Праматерь

Глава 33 Битва за океан. Часть 3. Добить врага

Ночь превратилась в день. То один, то другой заряд детонировал и освещал всё своим яростным светом.

Основной купол принял на себя остаточную ударную волну. Поле боя лишь на пару секунд пошло волнами и разводами от ранее заложенных тактических зарядов. Наш рукотворный ад не причинил особого вреда крепости.

Большая часть вражеских особей сгорела в яростном пламени. В отличие от обычных ядерных боеприпасов, наши были заряжены энергией огня и света, что добавляло как радиус поражения, так и дополнительный урон от огня. Ударная волна наших «ядрён-батонов» сопровождалась мощным валом огня. По крайней мере, так выглядело со стороны.

Насколько я знал, ударная волна несла за собой волну термической энергии. Это создавало некую иллюзию огненного вала, расходящегося во все стороны и превращавшего всё на своём пути в пепел. Так что если кто и выживал после ударной волны, то через секунду его превращало в прах. А на закуску шла радиация, которая опять же из-за наших добавок была сильнее раз этак в десять.

Столь прекрасный и ужасающий в своей мощи удар уничтожил основную массу наступающих, однако не все оказались в радиусе поражения… Часть сил противника уже давно покинула зону поражения и, пробив брешь в стене, ломилась через неё в крепость. Если наши особи (в том числе и низшие) были защищены от радиации, то водным зергам она очень сильно пришлась не по вкусу, особенно в таких гигантских объёмах. Некоторые вражеские особи в страхе пытались свалить подальше от огненного ада, и на пути их бегства был наш город-улей. Как безумные, они бросались в нашу сторону, толком ничего не замечая. Всюду была вакханалия. Связь барахлила из-за радиационного фона, взамен её применяли единство.

Андерсон нанёс удар не только по выбравшимся на сушу, но и расстрелял почти весь боекомплект двух десятков «вулканов» по скоплению зергов в океане. При этом он целился в самый крупный био-сигнал. Не пожалел даже пятёрки ядерных зарядов, чем вызвал гигантское цунами. По расчётам, волны до нас не дойдут, слишком большое расстояние.

Если разную мелочь такой удар достал, то вот главбоссу мы особого урона не нанесли, слишком тот был глубоко. Даже на Земле его было бы сложно достать на таких глубинах, что уж говорить про Зерус, где давление, а следовательно и плотность, выше в три раза. Единственное, чего достиг наш бравый адмирал, так это отогнал того подальше от берега на пару десятков километров.

Кровавая вакханалия продолжалась как у стен города, так и внутри. Бои велись уже в окраинных районах города. Почти половина низших была уничтожена. Юкино и Виктория приняли решение соединить свои стаи. Молодая королева собрала свою стаю в кулак и продвигалась к стенам, чтобы повести её вдоль оборонительного периметра.

Сенсоры пока работали с сильными сбоями и помехами, но псионика позволяла определить уцелевших кракенов. Уцелело всего четыре особи, которым посчастливилось быть ближе всего к нам. Ядерный удар задел их по касательной. При помощи единства я попытался навести на них флотских и артиллерию города. Следовало добить их как можно скорее.

По прикидкам, от водных осталось процентов пятнадцать-семнадцать, и вся эта толпа пёрла в сторону бреши, которая постепенно расширялась. Пока при помощи артиллерии и большого количество орудийных систем удавалось сдерживать вражеских особей и уничтожать основную массу пытающихся прорваться, не давая им сильно разбежаться по территории города.

Но даже в этой кровавой мясорубке части вражеских особей удавалось проникнуть на улочки города. Правда, срок их жизни исчислялся минутами. Как я и говорил, почти каждый метр города был утыкан орудийными системами: от малых до особо массивных. Так ещё везде были натыканы доты, бункеры, сюрпризы от биологов и либри. То и дело в стенах той или иной постройки открывались бойницы.

Нашим приходилось туго только в прилегающих к месту прорыва постройках и во внешней стене. Внутри зданий велись бои со всем вражеским контингентом, который мог за счёт своих габаритов влезть в наши проходы. В коридорах и комнатах начались сражения за каждый метр. Большая часть водных вела себя очень странно. Они впадали в безумие и стремились забрать на тот свет хоть кого-то из наших, рвались напролом до каждого бойца, наплевав абсолютно на всё. И это приводило к частым рукопашным стычкам.

Флот бил по моей наводке, накрывая значительную площадь и стараясь нащупать нужную цель. Стоило такому своеобразному ковровому удару поразить цель, как происходила корректировка огня, и уже концентрированным ударом выбивались оставшиеся кракены. Не знаю, что именно повлияло на эти туши, но щиты их стали ослабленными. Да и не могли они в одиночку противостоять мощи почти всего флота. Одно-два попадания из главного калибра они ещё могли пережить, но вот третье их уже стопроцентно уничтожало.

Пятнадцать минут потребовалось на уничтожение кракенов.

За это время Юкино и Виктория объединили свои стаи, связались с королевой и направили её в сторону от разлома. Они хотели вырваться стаями на фланги наступающей массы противника и зажать тех в клещи, подставляя плотные ряды водных зергов под артиллерию и точечные удары флота. Большая часть массивных орудий города уже не могла вести огонь по противнику — слишком близко те находились к периметру города.

Юкино уже давно отбросила в сторону свою винтовку и перешла во вторую форму. Она сражалась при помощи псионики и врукопашную. Вика же изначально предпочитала вести бой при помощи своих псионических возможностей и когтей. Двигаясь на острие атаки, они вели за собой свою объединённую стаю.

Королева же управляла низшими из штаба. Она создала сеть из оверлордов и даже умудрилась запрячь в неё наших «глазастых». По ней было заметно, что столь долгое управление такой большой массой особей даётся ей очень тяжело.

Влад собрал своих астартес, объединился с Барсиком и его орденом, и вместе они погрузились в транспортные суда. У них родилась идея высадиться двумя сводными группами на стены, по обе стороны от бреши. Пока астартес с частью катаров будут прикрывать основную массу кошаков, те начнут бить пси-штормами по набившимся в области бреши врагам. Амелия выделила прикрытие для лихого наскока, попутно направляя авиационные удары для прикрытия низших.

Пока всё это готовилось, Александр с самого высокого шпиля центральной пирамиды рулил воздушными силами из низших зергов.

По сути, сражение выиграно, оставалось лишь свести свои потери к минимуму.

Я через единство пытался уследить за всем сразу, да ещё и помогал сражающимся малыми пси-техниками. В основном пытался бить прессом или телекинезом по тем, кто смог прорваться внутрь того или иного комплекса. То там, то тут давил группы диких, которые пытались зайти в тыл к нашим или почти дорвались до рукопашной.

Такие вроде слабые техники сильно выматывали, особенно после той пары ударов на пределе моих возможностей. Потому помогал я только в особо критических ситуациях, да и то не везде. Контроль у меня был аховый, очень боялся не рассчитать сил и задеть своих.

В одном из подземных коридоров, в который умудрилась прорваться часть вражеских сил, шла самая натуральная рубка. За счёт узкого коридора паре механикусов и пятёрке инвенторов при поддержке одной либри удавалось сдерживать поток вражеских особей и постепенно отступать вглубь. Противник не считался с потерями и просто шёл по трупам своих. Либри стреляла из-за спин своих соратников, инвенторы старались телекинезом удержать наступающую толпу, в то время как механикус размахивал своим искрящимся копьём.

В тот момент я вспомнил, как управлял нашими постройками через связь. Решил не придумывать велосипед и повторить данный трюк. Сначала стал выращивать копья и шипы из стен и пола и тем самым выкашивать наступающих. А вскоре и вовсе схлопнул стены коридора, отрезав диких от обороняющихся. Такой метод почти не отнимал сил и давался весьма легко.

Такое ощущение, что весь комплекс только и ждал от меня указаний, да и странный симбиоз ульев и наших пирамид всё нарастал. Ульи соединялись с пирамидами сетью тоннелей и переходов, а подчас и просто слизью, и частично обволакивали нижние этажи. Разбираться, во что выльется данный процесс, у меня не было времени.

Найдя новый способ, как помочь сражающимся, я начал активно его использовать. У врага взбунтовалась земля под ногами. То и дело окружающее пространство накидывалось на вражеских особей, пронзая их и давя. На пути у наших наоборот перестраивались все помещения: прокладывались прямые пути, ускорялся подход помощи или появлялся путь к отступлению.

Я даже начал доставлять боеприпасы к своим. Просто пол или стена в один момент могли поглотить тот или иной ящик с нужными боеприпасами или оружием, затем он перемещался внутри стены и доставлялся обороняющимся.

В один момент ульи, наблюдая за моими действиями со структурами пирамид и других строений, самостоятельно попытались повторить за мной. За ними постепенно начал повторять и весь отстроенный нами комплекс. Пирамидам и другим строениям не составляло труда создавать пики, колья или просто схлопывать коридоры. Ульи пытались то же самое повторять из слизи, что у них не особо-то и получалось. Однако уже через пять минут слизь под контролем ульев банально начала обволакивать вражеских особей и стремилась тех растворить. Иной раз слизь даже пыталась прорастить подобие зубов и клыков во внутренних полостях, в которые обворачивало водных. Кроме того она стремилась увеличить выработку активных веществ, отвечающих за переработку биологических и минеральных ресурсов, тем самым старалась растворить, разобрать тела врагов на составляющие вещества.

Влад с Барсиком активно высаживали своё воинство на стене, занимая позиции под прикрытием авиации и летающих низших. Наши силы активно захватывали ранее покинутые стены и с ходу открывали огонь по наступающим.

Тандем астартес и катаров оказался очень эффективным. Связка псиоников и тяжёлой, до зубов вооружённой пехоты умудрялась почти без потерь разворачивать свои силы. Со стен в сторону наступающих полил плазменно-свинцовый дождь. Катары прикрывали астартес щитами, кидали мини-штормы в особо активные группы врага и готовились нанести удар масс-штормами.

Под особой охраной была высажена группа из пяти десятков либри. Те сразу же после высадки окружили одну кошечку, встали вокруг неё, тем самым создав большую звезду, где юная катарка выступала фокусом. Пять минут — и перед брешью разразился шторм либри, накрывая всю площадь прорыва. Бурный поток атакующих хлынул в разразившийся шторм и разбился на отдельных особей, ведь попавший в шторм мог из него выйти в любую сторону. И так безумные особи после столь мощного шторма теряли остатки адекватности и просто пёрли в разные стороны. Процентов тридцать и вовсе, войдя в шторм, могли выйти через мгновение навстречу своим собратьям. При этом они с безумными глазами просто стремились уйти подальше от аномалии.

Давление на крепость почти мгновенно упало до нуля. Те особи, что всё же выходили за стеной на территории города, были лёгкой добычей после воздействия на них шторма малышек.

Юкино полностью отдалась своей новой сути. Она бросалась в гущу сражения и рвала любого встречного, не обращая внимания на раны. Она уже лишилась правого крыла, на теле виднелось множество порезов. Следом за ней двигалась Виктория со своим охранением. Они поливали всё пространство вокруг потоками электричества и термических лучей. Либри вели огонь во все стороны из маленьких бункеров на телах внучек. Но даже так внучки нет-нет, но метали дротики или плевались кислотой. Иногда особо «удачливых» противников рвали своими когтями.

Всю эту процессию окружала восьмёрка ультралисков с щупальцами из отряда Юкино. Они прикрывали матерей и призрака от особо крупных особей противника, а попутно разрывали прочую мелочь.

Бой набирал обороты. Многие основные особи выходили за стены обходными путями, выводилась техника, налёты авиации становились всё смелее и массивней. Небо то и дело прошивали одиночные сгустки плазмы или лучи с кораблей либри, нанося точечные удары по скоплениям противника.

Кольцо над остатками сил врага сжималось всё сильней. Подходящие силы следовали за стаями наших низших, занимали оборону и не давали диким разбежаться в разные стороны.

Войска Барсика и Влада залили всю площадь перед брешью огнём и пси-штормами. Высадив свои основные силы, катары объединялись в пятёрки, кидали разнообразные штормы в массы наступающих, отсекая их от бреши. Инвенторы под прикрытием орков и рексов с волколаками добрались до повреждённого участка и активно помогали тому восстановиться.

Волколаки поделились на двойки и тройки и разбрелись в разные стороны, выслеживая остатки водных. Тут их стихия, охота началась.

Пять минут назад прибыла их альфа. Эмма буквально полчаса назад закончила свою эволюцию, собрала часть свободных волколаков и свою охрану и рванула в нашу сторону. Стоило ей прибыть, волколаки поприветствовали своего вожака общим воем и ринулись выполнять приказы мутировавшего призрака. Сама она с парой волколаков устремилась в сторону пролома, выбивая разбежавшихся и ещё не добитых водных зергов, наводнивших город.

Если первое время Эмма ещё поддерживала свой новый околочеловеческий облик, то с каждой минутой сражения её тело сильнее менялось, перетекая в почти полную копию волколаков.

Эмма (обе формы)

Внешний вид сильно изменился. Уши трансформировались и перетекли на верхнюю часть головы, меняя свою форму на звериную. Всё тело даже в человеческом облике было покрыто мелкой белой шёрсткой, сейчас же на ней появились узоры, словно нанесённые резкими тёмными мазками. Глаза приобрели чёрный цвет, и только радужка была насыщенного синего цвета, заключённая в ярко светящееся золотистое кольцо. Ростом она теперь стала под два двадцать, с острыми ноготочками и милым клыкастым ротиком.

С каждым убитым врагом ранее тёмные мазки на шерсти начинали светиться синеватой дымкой, и по ней проходили разряды. После каждого такого разряда тело всё сильнее перестраивалось в антропоморфного волка. По сути, из Эммы получался самый натуральный оборотень.

Уже через пять минут она носилась по городу в своей второй ипостаси. Её тёмная шерсть покрылась замысловатым узором из светящейся синевой шерсти. Заметно было, что покрывавшая девушку броня слилась с ней и создала дополнительный кожный покров, через который прорастала её шерсть. Броня была едва заметна на её теле — оно словно впитало её в себя. Глаза загорелись двумя яркими фонариками, а когти превратились в полупрозрачные синеватые образования, состоящие больше из энергии, чем из плоти.

Эмма не останавливалась ни на секунду. Она искала и разрывала группы заблудившихся врагов, а затем мгновенно бросалась к следующей цели. Через несколько таких встреч она уже с ног до головы была залита вражеской кровью. Иногда девушка встречала какую-то приглянувшуюся особь, после весьма кровавой расправы выдирала понравившийся клык или коготь у побеждённого врага и прикладывала его к своему телу. Мне было не понятно, как эти трофеи крепились к её обновлённому телу. Она уже имела ожерелье из клыков и когтей на шее, а на руках образовались костяные наросты из сливающихся когтей противника, образуя своеобразные щитки.

Каждый удар когтей Эммы прожигал плоть и испускал сильные разряды электричества. А если она наносила удар кулаком, это вызывало своеобразный взрыв, сопровождающийся крупными разрядами энергии. Особи, попавшие под такой удар, лопались как шарики, орошая всё вокруг своими внутренностями. Иногда тело девушки светилось и излучало энергию в виде синей плёнки, охватывающей полусферу радиусом до двадцати метров. Любая материя, попавшая под удар, просто рассыпалась синеватым пеплом.

Я впервые увидел столь необузданную ярость и азарт охоты, облечённые в стальную волю. От Эммы исходило почти безумие и дикая жажда крови, но ей как-то удавалось её держать в узде и направлять. Я бы не поверил, что такое можно контролировать, пока сам это не увидел и не ощутил. Она не только удерживала свой разум в стальной хватке, но и умудрялась управлять всей своей сворой, состоящей из семи тысяч особей.

Всего за полчаса они вырезали всех водных зергов на территории города. Затем собрались небольшими отрядами, не более тридцати особей, и рванули в сторону обороняющихся на стенах астартесов и катаров. Некоторые из них даже перебрались за стены. И нет, они не ринулись на противника в кровавом угаре, а действовали очень профессионально. Волколаки разумно распределяли цели, выбивали снайперским огнём особо опасных врагов или отсекали наступающих. Они вели себя очень сдержанно, не лезли в рукопашную схватку и стремились её избегать. Только в критические моменты волколаки позволяли себе обнажать клыки и когти. Они проходили по полю боя невидимой смертью, принося опустошение и гибель. Их действия часто приводили к тому, что атаки диких захлёбывались, не успев толком начаться.

Стаи королевы, Юкино и Виктории наконец-то соединились в тылу вражеских сил. По периметру уже открыли огонь окопавшиеся основные особи. Они не рвались вперёд, а предпочитали вести огонь из тяжёлого оружия, не подпуская противника близко. С каждой минутой число летящих во врага снарядов росло, подкрепление в виде техники и артиллерии только увеличивало мощь огня. Со стен города вели огонь орудия, а силы, что взобрались на стены и доты внешних укреплений, тоже прекращать огонь не собирались.

Силы противника постепенно истощались, часто землю накрывали разнообразные штормы с разными эффектами и областями поражения.

Амелия сама села за штурвал тяжёлого бомбардировщика и повела орбитальную авиационную группу в атаку. С орбиты на нас надвигалось почти три тысячи различных воздушных машин, в основном бомбардировщиков и штурмовиков, с примесью немногих истребителей для прикрытия. Андерсон разрешил нашей авиации более активно участвовать в боях. Флот вёл огонь с самого начала боевых действий и теперь нуждался в охлаждении стволов и пополнении боеприпасов. Подлетая со стороны океана, авиация ещё на подлёте открыла огонь ракетным вооружением. Использовались как обычные ракеты с взрывчаткой и кассетными боеприпасами, так и особые ракеты с пси-начинкой. Пришлось даже придерживать разошедшихся низших, чтобы они не сильно углублялись в ряды противника. Нам нужны были данные об эффективности нашего вооружения.

Не успели окончательно отгреметь разрывы от ракет, как с неба посыпались бомбы, выжигая всё вокруг. В центре вражеских сил разразилось ужасное действо: бушевал огонь, образовывались ледяные островки, а скопления вражеских особей превращались в кровавый фарш под осколочными бомбами. По периметру в сторону врага шёл огненный вал, созданный артиллерией, а рядом со стенами бушевали разряды пси-штормов, то и дело образуя гравитационные и пространственные аномалии.

Судьба вражеских сил была не завидна. Три часа земля дрожала, словно вставала на дыбы. Взрывы превращали окрестности в ад, то ледяной, то огненный. Никто не скупился на снаряды, патроны и пси-энергию. Вся область перед городом превратилась в футуристический лунный пейзаж.

Ещё целый час мы ожидали, пока исчезнут все аномалии, возникшие из-за буйства разлитой пси-энергии. Только после этого группы зачистки, в основном состоящие из волколаков, были отправлены на поиски выживших в этом аду морских зергов. До рассвета велась планомерная зачистка территории, и только потом на поле боя были допущены инвенторы, механикусы и биологи, чтобы собрать трофеи и получить данные о поражающих факторах нашего оружия.

По всей округе всё фонило дикой радиацией. Даже наши зерги в эпицентрах ядерных ударов чувствовали себя нехорошо. Однако с каждым часом наши организмы всё больше поглощали радиацию, и уровень фонового излучения постепенно снижался. Меня вновь поражает наша биология и гениальность биологов: мы не только смогли сопротивляться вредным воздействиям радиации, но и частично поглощать её благодаря генам цветов, которые обнаружили в тараканьих колониях ещё на заре своего становления.

Биологи быстро расстилали ковёр из слизи и высаживали те самые модифицированные псевдоцветы, которые, поглощали радиоактивное излучение и начинали производить биомассу в промышленных масштабах. Затем эта биомасса по магистралям из слизи направлялась напрямую в ульи и питала там новые коконы с зарождающимися низшими. Матери и королева после небольшого отдыха основывали новые ульи, как и было ранее запланировано. Никто не собирался уходить и отдавать так дорого доставшийся нам берег. Напротив, как только мы полностью овладеем всей территорией и наш город расширится до самой водной глади, мы продолжим экспансию в океан. Мы не собираемся давать врагу время на восстановление.

Да, данная наполовину учебная битва переросла в полноценную войну, которая с одной стороны нам совсем не была нужна, а с другой — давала столь необходимый нам боевой опыт.

Механикусы и биологи уже начали активно перелопачивать информацию по диким морским видам. Биологи счастливо потирали лапки, пока обдумывали создание новых видов водных низших, которые можно использовать в атаке против нового врага. Механикусы отправляли запросы в библиотеку и скачивали массивы данных по водной технике и кораблям, после чего чесали затылки, внимательно изучали полученную информацию и за чертёжными голографическими столами приступали к созданию будущей техники.

Матери же задумались о создании нового основного вида. Конечно, мы все условно «ихтиандры», под водой не захлебнёмся, но вот наши тела не очень эффективны в водной среде.

Империя столкнулась с новым вызовом — появлением загадочного и ранее неизвестного врага. Особый интерес для биологов представляли кракены и их потенциал. Они активно рыскали на поле боя, стремясь собрать как можно больше биоматериала этих существ. Однако они не останавливались только на этом — усердно собирали тела всех встреченных ими водных существ и отправляли их в свои лаборатории.