Праматерь

Глава 35 Закрытие старых проблем. Часть 1. Чаек с сюрпризом в ожидании политиков

Сижу и чаёк новый гоняю с брусничкой и блинчиками. Релакс, одним словом.

Лика сидела на диванчике, который стоял в углу, и мило улыбалась, наблюдая, как очередная неко подкладывает в опустевшую тарелку новую стопочку блинов. Эта вертихвостка (даром, что умная и красивая) свою игру-хобби по моему соблазнению не забросила, умудрившись при этом ещё и неко втянуть в свою игру. И ведь прекрасно понимает, что пока я не сменю форму или не обзаведусь другой ипостасью, все эти действия бессмысленны. Но именно сам процесс моего обольщения и соблазнения ей доставлял ни с чем не сравнимое удовольствие. Этакая мелкая пакость.

А что я? Я всё так же продолжал пить свой чай и коварно строил планы мести на будущее. Попутно я размышлял о новых известиях.

Наконец-то утром удалось найти время, чтобы прочитать отчёт о той особи, которая получилась из Эммы. Совместное обследование у катаров и биологов лишь подтвердило мои наблюдения — у Эммы оказалось два обличия. В её душе образовался пространственный карман, в котором теперь хранится её вторая ипостась.

Из-за этого меня стал грызть червячок сомнений. Получается, что у Юкино, что у Катерины просто меняется облик тела, фактически они стали недо-оборотнями. А вот у Эммы появилось новое, пусть и физически воплощённое в её энергетическом личном пространстве, но тем не менее тело. Когда я наблюдал через единство во время сражения, моё внимание было сосредоточенно на более важных моментах, да и процесс изменения тела был очень похож на оборотничество, а не на резкую замену тела. Катары смогли установить, что замена происходит поступательно, и это пока единственное, что они смогли определить точно.

Эмма активно привыкает к своим новым обличьям, учится быстрому перекидыванию и активно тренируется в своих новых возможностях. У неё даже получается производить частичную смену тела, например, руки. Но как это работает и главное — почему — никто пока толком не смог объяснить.

Но самым важным во всём этом было осознание того, что теперь это возможно. А значит моё естество, которое было настолько против смены формы на более слабую версию, что даже поднялось на дыбы, такой вариант со вторым телом теперь одобрило. Да не просто так одобрило. Все мои инстинкты сигнализировали о верном пути, а внутренний хомяк вообще превратился в гончую, вставшую на след. Мои инстинкты кричали: «Хочу! Нужно! Быстро!», ведь это в разы увеличит мою скрытность и повысит выживаемость.

К слову сказать, маскировку на себя я уже со скрипом мог накладывать, если бы не пара «но». Во-первых, от меня так и несло пси-мощью, и я не понимал, как держать её в узде. Во-вторых, моё тело продолжает расти. Я уже достиг впечатляющих размеров: рост в четыре метра, длина перевалила за девять метров, ширина почти три метра, а вес перевалил за сорок пять тонн.

Гравитация, превышающая земную в три раза, играет немалую роль в моём развитии, да и кости с панцирем весят о-го-го! Особенно после моей диеты из разных металлов и минералов, в том числе и большого объёма драгоценных камней. Если по первости я просто жрал брильянтовую крошку, то теперь мои зубки получили молекулярную заточку и, после произошедших изменений, подарили мне возможность хрустеть алмазами как обычным попкорном. Какое там давление создаёт моя челюсть, я даже знать не хочу, хотя биологам это очень интересно.

Да и вообще, во время моего личного участия в очередной войне я вновь накушался всякой разной гадости, причём некоторая оказалась на удивление полезной. Например, я обзавёлся новым хитином зеленоватого оттенка с синими и фиолетовыми прожилками. И тут только одни плюсы: дополнительная прочность, повышенное сопротивление псионике, а на закуску получил улучшенную проводимость родной пси-энергии. Конечно, кроме этого и мышцы улучшились, и яд позабористей стал, а дротики вновь получили серию мутаций. По традиции, появилась новая кислота ещё ядрёней прежней — самые прочные металлы прожигает, почти не замечая сопротивления. Не кислота, а плазма, ей богу! Хотя, стоит отметить, что у моей кислоты, на выходе имеющей температуру почти в восемь тысяч градусов, был немного странный цвет серебра с розовыми сгустками.

Всё бы хорошо, но биологи и механикусы меня вкрай достали: то им кровушки отлей, то дротиков мало дал, а ещё бы на сувениры лапку-другую отрезать, плюс парочку килограмм хитина, да и мышечных тканей не забыть бы прихватить. И ведь это не всё, дальше начинается оксюморон: что-то не режется лапка и хитин не даётся. Значит, зовём механикусов с пилами да ещё прихватим у либри их замечательные лазерные скальпели. А можно на дорожку отсыпать побольше своей эссенции? Как зачем? Ведь образцы тканей, если в них есть эссенция, намного интереснее изучать, да и отдельную эссенцию можно потом получить. Вы кушайте, кушайте, праматерь. Эссенции много нужно, а для этого телу нужны большие запасы биомассы.

А вот теперь представьте ситуацию. Вы пытаетесь вникнуть в проект нового судна, а в этот же момент у вас пытаются пробить панцирь, вставить иглу с одного бока, с другой стороны болгаркой пытаются отпилить пару лап да ещё сделать надрез на черепушке. И им всем, видите ли, ещё интересно посмотреть на устройство пусковой камеры для дротиков, а они у меня расположены на лицевой части хитина. Про всё остальное я и вовсе молчу. И ведь сколько бы они у меня крови и других частей тела не утащили бы на анализы, всё им мало!!!

К боли, конечно, можно привыкнуть. Когда она на благое дело, можно всё перетерпеть. К тому же котики поделились новыми пси-техниками. А ещё давеча люди ко мне заходили с обезболивающим. Им, оказывается, меня жалко стало после того, как работающим у биологов бывшим людям объяснили, откуда были взяты образцы. Поэтому парочка медиков во главе с Хильдой прибегали с обезболивающими, а биологи на них как на законченных дур смотрели. Ну вкололи они мне свои лекарства да горсть-другую дали сожрать, но толку с этого не было. Моя тушка всё без проблем переварила и потребовала ещё для выработки иммунитета ко всякой дряни.

У Хильды с коллегами появилась идея фикс: придумать новое обезболивающее и анестезию позабористее. Биологи вообще не понимали, кому и зачем это нужно, когда у всех нас настолько высокий болевой порог. И если с новыми обезболивающими они с большим таким скрипом соглашались, то вот кому может понадобиться анестезия, они ни хотели понимать, ни в какую, даже ворчать начали на Хильду с её коллегами.

Всё изменилось, когда команда, возглавляемая Хильдой, предоставила первые результаты своих изысканий. Оказалось, что простым людям были нужны медикаменты для проведения операций. Биологи ворчали, что лучшая анестезия — это молния животворящая и хорошая фиксация подопытного, то есть пациента. Но ворчание у биологов отшибло напрочь как только им презентовали первые результаты.

Химия удалась на славу, нервную систему угнетала жутко, первую пару-тройку раз так вообще на ура, да и в качестве добавки в алкоголь оказалась хороша. В общем, всё оказалось проще, чем все думали. Хорошие человеки, в понимании биологов, конечно, готовили не какие-то мифические препараты, именуемые «лекарства и анестезия», а стимуляторы мутаций и инъекции для ускоренного развития иммунной системы. Из-за этого вскоре все бывшие человеческие медики ходили угрюмые, ведь любое их творение действовало на основных особей от силы раз пять-семь, не больше. И то если биологи не купали подопытного в лечебных купелях и не помогали ему с эволюцией иммунной системы.

Биологи у нас занялись новым делом: перебирают слепки памяти колонистов, пробуют себя в разных новых направлениях и подсовывают прошения на разработку всяких болячек. Одобрил пока только земные аналоги, и то по восходящей, так сказать. А то изобретут чуму местного пошиба, наплачемся с ней.

Раньше-то как было: они работали за счёт своей интуиции и подопытного материала, плюс сами провоцировали мутации. А тут у них появились знания, причём настолько обширные и затрагивающие не только генетику и вирусологию, но и устройство гормонов и другую медицинскую «абракадабру», в коих я, к своему стыду, так ни черта и не понимаю до настоящего времени. В прошлом они просто резали, экспериментировали, выделяли эссенцию и прививали её нашим, а теперь у них появились знания, объясняющие, пусть и поверхностно, азы всех процессов — что, почему и как оно функционирует. Они даже вскрыли хранилища с эссенцией из старых запасов, которую уже давно всем привили. Теперь они хотят самостоятельно научиться её улучшать, разобраться в процессе и понимать результаты, ну и так далее.

Так вот, сидел я, значит, пил себе чаёк, отдыхал после очередного процесса изъятия из моего тела столь нужных материалов для науки. И тут дворцовый комплекс сам (!) робко (!!) попросился (!!!) подключиться ко мне (Ахтунг!).

Признаюсь честно, я даже чашку чая перевернул и разлил все семь литров божественного напитка, столь неожиданными для меня оказались действия дворца. Я даже не был в курсе того, что дворец уже обзавёлся разумом и может так делать. Правда, разум тот был на уровне чуть ниже ноба, но важно само наличие.

Установив канал связи, я заболтался с собственным дворцом и забыл про всё. Вот ей богу, я столько нового для себя открыл. Оказывается, все маломальские постройки и комплексы уже давно обзавелись зачатками разума в разной степени развития — у кого-то больше, а у кого-то меньше. Даже некоторая техника имела примитивный разум. Каково было узнать, что все дома, комплексы и техника, начиная от маленького мотоцикла и далее, уже давно общаются меж собой и даже пытаются создать единую сеть наподобие нашего единства? И все эти процессы идут семимильными шагами после общения с ульями, построенными на основе шаблонов порченых. По сути, все комплексы активно болтают с отстроенными ульями. У тех мозгов оказалось побольше, чем у наших комплексов. Правда, последние раньше занимались другими процессами и как-то не догадывались вести праздные разговоры, в их понимании.

Ульи делились с комплексами в первую очередь тем, что они называли шаблонами обороны. В ответ наши комплексы описывали ульям, как делать пики, смыкать коридоры и проходы, поведали об орудиях, турелях и минах. В свою очередь ульи делились процессами добычи нужных им питательных веществ, рассказывали про споровые колонии, яды, слизь, плёточников и делились опытом управления боевыми единицами.

А как я охренел, когда узнал, что мой дворец в курсе того, как идут дела у нас в колониях. Оказалось, что он узнал эти сведения от портового комплекса, который в свою очередь общается с кораблями, барражирующими между нашими колониями. Ну не совсем, конечно, «общаются» как вы бы подумали. Они скорее обмениваются образами и информацией при помощи примитивных ощущений и понятий. Но вашу ж мать, это же и есть общение!

На пять часов я завис, пока выяснял всё это и пробирался через примитивные образы, и если бы не Лика, то так бы и продолжил. Но моя ответственная искусительница-лисичка напомнила, что у меня вроде как назначена встреча с какими-то странными политиками. Они считают себя очень важными персонами, да ещё и имеющими право говорить от лица всех колонистов. Вот мне интересно, а колонисты вообще знают об их существовании?

Пришлось с огромным сожалением оторваться от разговора с дворцом. Я даже подумывал послать людей в пешее эротическое, ведь новое открытие было если и не важней их, то уж точно многократно интересней предстоящего общения с не очень приятными личностями. Напоследок я поинтересовался у дворца, что, собственно, он хотел от меня. И вот тут меня вновь огорошили новостью, что новый вид основной особи просит о встрече.

Пять минут ушло на расшифровку образов дворца. Из них я понял, что ИИ, едва придя в сознание, с какого-то перепугу теперь стала причислять себя к нам, зергам. Я уже решил забить на делегацию, но тут пришёл новый пакет информации: судя по всему ИИ был готов подождать. Отдал приказ временно подогнать побольше охранников из боевых особей к карцеру с ИИ, даже Юкино с Владом выдернул с полигона. Пусть пока подготовятся на случай неудачных переговоров с одной компьютерной дамочкой. Да и мне следует слегка подготовиться.

Основной поток мыслей уже занимался построением планов по предстоящей встречей с ИИ и сбором информации, в том числе и у зданий. Малая часть разума взяла на себя управление телом и готовилась к встрече с людьми. Всё-таки несколько потоков сознания — очень удобная штука.

Сборище паразитов уже достаточно долго мариновалось в приёмной, пытаясь собрать свои мозги в кучку. Всё же встреча с моими детками может взорвать мозг любому простому человеку. Пусть радуются, что в данный момент секретарём у меня работает здоровый, под два метра ростом, брутальный эльф, у которого рожа чуть эмоциональней, чем у кирпича. А нехрен было задавать тупые вопросы, сами напросились на такие же ответы.

Ранее. Делегация колонистов.

— Ульрих, быстро помоги мне надеть шлем! — сверля глазами своего молодого помощника, шикнул Эрих.

Ответ на их прошение об официальной встрече пришёл абсолютно неожиданно, особенно учитывая слова той странной парочки. Эрих наконец-то смог окончательно занять одну из лидирующих позиций в своре этих пауков. Француз недолго продержался во главе их маленькой и молодой партии, а после столь шумного провала их собрание больше не собиралось отдавать власть одному человеку. Потому на общем собрании решили выдвинуть аналог старого триумвирата.

Как и всегда, Эрих решил занять выжидательную позицию и не прогадал. Пока его конкуренты рвались к власти во временном колониальном правительстве, он, как умный человек, смотрел на все со стороны, не влезая в свары и почти ни во что не вмешиваясь. Эрих старался соглашаться со всеми и обещал всем и всё. Пока остальные делали ошибки, наступали на очередные грабли и увязали в перепалках и дрязгах, он учился и собирал всю доступную ему информацию.

Местные показали, что они скоры на расправу. Ещё создавалось такое впечатление, что это не он пролежал чёртову прорву времени замороженным, забыв все страхи, а его коллеги. Местные были намного опаснее и страшнее правительства ЛОД, причём единственная их схожесть была лишь в скорости реагирования на события. И то в этом местные выигрывали по всем статьям, в остальном же они не походили ни на кого. А их правительственная система ему была абсолютно не понятна.

Его коллеги всего этого словно не замечали и слышали лишь то, что хотели слышать. А ведь то странное существо весьма чётко обозначило, что самый схожий политический строй в их старом мире — это абсолютная монархия. Но в том-то и дело, что лишь отчасти похожий. Да и воспринимали они того полулиса как очень наглого высокопоставленного чиновника, но опять же эти идиоты пропустили всё мимо сознания. Ведь это существо открыто сказало, что только внешность делает его похожим на человека и не более того. И опять же, им неоднократно был озвучен его статус, а также кто был главным в их паре. Вот только его спутницу никто не воспринял всерьёз, посчитав произошедшие некой формой издевательства.

А ведь, если подумать, то выходила очень нерадостная перспектива. Их экспедиция, в которую всех колонистов загрузили из криотюрем и отправили в неизвестные ебеня, то ли потерялась, то ли попала в руки к неизвестному объединению рас. Не известен год и не ясна позиция местных в отношении земной ЛОД. Он постепенно отмёл одну за одной всё безумное количество слышанных им ранее теорий о захвате колониальных кораблей или потерянных экспедициях.

Уже точно подтверждён факт того, что местные давно общаются с землянами. Такой солидный обмен культурами не возможен за тот ничтожный срок, о котором ему сказали. Да, среди них были люди, а это явно говорит о том, что те перебрались из человеческого государства на территорию неизвестного многонационального и расово разнообразного государства.

Ему не особо верилось в предлагаемую местными теорию о том, что люди уже входят в данное межрасовое образование. Ну никак не укладывалась в голове передача власти в руки какой-то «праматери». Да чтобы люди сами (!) добровольно (!!) без споров и волнений (!!!) передали бразды правления, причём даже не людям, а другому биологическому виду. Нет, это явная ересь и промывка мозгов. Правда, был ещё вариант с проигранной войной. Больше всего он склонялся к отправке колониальных кораблей, которые по неизвестным причинам сбились с курса и блуждали в космосе неизвестное количество времени.

И вот тут были варианты. Очень хотелось узнать точный год, что сейчас творится на далёкой родине, какая там нынче власть и к чему идёт нынешняя политика человечества. В общем, информации ужасно не хватало. Например, почему местные отстроили им мини-город, выполняли некоторые их требования, причём иногда весьма недешёвые. Но в то же время они же легко могли дать в бубен или даже на месте убить за вроде бы обычную нелепую просьбу.

Пленом их нынешнее положение язык не поворачивается назвать. Кормят как в ресторанах, продукты на складе всегда высшего качества. Каждому достаётся одежда и личные хоромы, правда, одинаковых размеров. Построены и работают парки, пабы, кафе. Конечно, оружие пленникам никто не даёт, но местные не только отдали этим двум представителям низов два лазерных пистолета, но и спокойно выдавали отдельным колонистам оружие, в основном холодное, правда.

Как он ни старался собрать единую картину, у него ничего не выходило. Тогда как другие старались не замечать противоречия или делать вид, что их нет, у него они никак не выходили из головы. Ну кто же даёт оружие, кормит от пуза, никак не сдерживает и не запирает пленников? Конечно, при этом на выделенной им территории действуют некоторые ограничения и запреты, которые, к слову, им забыли озвучить. Чем больше он думал о сложившейся ситуации, тем более фантастические теории выдавал его разум. Картина целиком никак не хотела складываться.

Вот и сейчас их просто огорошили новостью о предстоящей встрече. Приглашение ему передало странное змееподобное существо в сопровождении двух гигантских существ, очень похожих на двуногих земных львов. И ладно бы их заранее оповестили о дате предстоящей встречи, но нет. Им с порога заявили, что за ними уже пришли. Встреча произойдёт через час!

И никакие возмущения не могли помочь. Существо просто выслушало все возмущения и заявило буквально следующее: у него есть приказ на доставку десяти особей вида хомо сапиенс, а кто это будет — лично ему не интересно. Если они не соберутся сами, то он возьмёт десяток первых попавшихся. На сборы выдали всего двадцать минут.

Прямо тут начался очередной скандал. Сразу же мест на всех желающих поучаствовать не хватило. О времени на подготовку и согласование позиций речи вообще не шло. Эти идиоты даже собрались потребовать перенести встречу и пожаловаться на несвоевременное оповещение.

Змея молча развернулась, поймала за шиворот ближайшего прохожего и ровным шипящим голосом поинтересовалось, всё ли у того собранно и готов ли он к встрече с праматерью. Естественно, тот то ли от страха, то ли из-за скорбности своего ума только и делал что кивал на все вопросы проклятого ксеноса. Змейка огорошила компанию делегатов сообщением, что мест осталось уже девять. Остальные могут и дальше непонятными вещами заниматься, пока она пойдёт искать других кандидатов на встречу, исполняя волю праматери.

В итоге, очередной делёж мест и авральный сбор уменьшил количество мест на аудиенцию до семи. Ну а все попытки отвадить троих незапланированных делегатов и заменить их на более «подготовленных» для таких переговоров людей привели к не самым благоприятным для них последствиям.

Пока они выстраивали вертикаль власти, правительственный аппарат дал солидную трещину, лишившись по сути единственного рычага для управления плебсом. Во время перепалки и попытки объяснения трём абсолютно случайным людям, где их место, разразился натуральный базарный скандал. Вот как так можно было донести мысль до трусливого мужика и двух пожилых дам, что в столь ответственный момент все их претензии и ругань на контроль над распределением, выстраиваемый новым земным правительством, были абсолютно не к месту.

Змея внимательно выслушала эти претензии о несправедливом распределении и выдаче продуктов, медикаментов и других благах, которые должны были предоставляться по первому требованию, и вызвала полулиса, чтобы разобраться.

Однако было неясно, с кем из них было бы лучше продолжить общение. Змея бесила всех своей безэмоциональностью и вечной маской безразличия. Лис же выслушал жалобы со стороны этого стихийно образовавшегося неконструктивного митинга и пообещал решить почти все проблемы. Начавший было выражать своё возмущение и недовольство глава недавно созданного отдела снабжения и ресурсов лишился своей головы вместе с охраной.

Змея, как учитель в школе с детьми, отсчитала десять отобранных по головам. При этом среди делегатов так и остались три абсолютно незапланированных лица, которые могли привести переговоры к ужасным последствиям.

Когда все облачались в выданные скафандры, Эрих узнал, что снаружи гравитация превышала привычные землянам нормы в три раза, да и атмосфера оказалась ядовитой для людей. Вот и у него новые вопросы. Как же выживали виденные им люди среди местных? Или они такие же, как и этот полулис — уже не люди?

Но времени на раздумья не оставалось совсем, да ещё и новости от коллег подоспели, и они были весьма нерадостные. Запыхавшийся Адам просил на встрече призвать к ответственности этого Тенко. Тот рьяно выполнял просьбы всяких босяков и почти поголовно перерезал всех наших людей на продовольственных складах. Теперь он направился в сторону медицинского крыла под ликование толпы и намеревался пройтись по всем созданным правительством структурам. Оказывается, быдлу не понравилась их деятельность и справедливое распределение ресурсов. Народ возжелал халявы и праздности.

Местные не понимали, что человеку нельзя давать блага бесплатно. Тогда у него не будет стимула к развитию и необходимости выходить на работу. Человечество без сильной руки и чёткого порядка быстро скатится в варварство. Что можно взять с плебса? Ему хочется ничего не делать, а только получать. Урезали им, видите ли, пайку и отгородили от определённых категорий продуктов. А что они, собственно, сделали для получения всего этого изобилия?

Вот делегацию подвели на окраину к единственному зданию в их колониальном городке, которое занимали местные. Все, кто мог, уже пришли, ведь всем было интересно посмотреть на виды неизвестной планеты.

Но оказалось, что им не предоставили ни достойного их ранга транспорта, ни особых условий. А ещё оказалось, что на поверхность их делегацию никто не поведёт. Перемещаться нужно будет самостоятельно, сначала ножками, а потом на местном аналоге метро.

Настроение у многих делегатов, и без того уже подавленное, опустилось ещё ниже. Правда, стоило им спуститься на странном лифте, как все их представления об обычном земном метро быстро выветрились из голов. Под землёй был огромный город, границ которого никто не смог рассмотреть.

Делегацию вывели на отдельную дорожку и повели в сторону транспортного узла. По странным улицам передвигался транспорт столь же разнообразный, как и сами местные. Заметить две одинаковых машины или флаера было абсолютно невозможно. Однако сильно смущала военная техника, которая двигалась в общем потоке. Да и если присмотреться, то у любого транспорта можно было заметить наличие устройств, похожих на оружие. Мегаполис жужжал как растревоженный улей.

Что-то коробило Эриха при взгляде местных, и, видимо, не одного его. Смит уже насел на сопровождающего: как же так, у всех окружающих есть оружие! Эрих обратил внимание, что действительно — абсолютно все ксеносы имели при себе оружие. Судя по ответам, у местных нет никаких ограничений на владение любым видом оружия, в том числе и военной техники. Даже танки или другие виды определённо военной техники, которые двигались в общем транспортном потоке, оказались личными транспортными средствами!

Все имеющиеся намётки по государственному строю и психологии этого межрасового образования в очередной раз дали трещину. Всё-таки это именно государство, на шайку пиратов и бандитов местные не были похожи. Слишком чисто, нет драк, наркоманов и другой сопутствующей атрибутики для таких незаконных формирований. Однако расово разнообразное государство, где каждому дозволено не только иметь личное оружие, но и военную технику, выглядит абсолютно абсурдным.

Несмотря на это, их сопровождающая (или всё же сопровождающий?) на полном серьёзе доказывала Смиту возможность каждого гражданина приобрести хоть танк, хоть линкор. На логичный вопрос о том, как в таких условиях полиция и силовые структуры могут выполнять свои обязанности, змейка их огорошила тем, что полиция здесь отсутствует. Она им не нужна, так как отсутствует преступность. В последнее никто не мог поверить, даже Эрих. Такое ведь просто невозможно!

Погрузившись в свои мысли, Эрих пытался осмыслить услышанное и увиденное. Его сознание даже не обратило внимания на посадку в поезд, в самый обычный вагон. Пришёл в себя он от шума и возмущения коллег. Некоторые из них в страхе жались в углу, тогда как Эриха с помощником прижало мохнатой тушей к стенке вагона.

Вокруг стояли шум и гам. На очередной остановке к ним в вагон ворвалась большая группа местных, состоящая в основном из существ, похожих на маленьких девочек. Это явно родственницы той странной напарницы лиса. Правда, эти были верхом на странных конях, медведях и волках, в сопровождении разных монстров, внешний вид которых не пришёл бы в голову и обкуренным вкрай сценаристам ужастиков.

«Детсад» исчез так же быстро, как и появился. В воздухе буквально повис вопрос «что это было?». Сопровождающий их ксенос решил наконец-то пояснить:

— Либри!

А дальше смотрит на людей так, будто одно это слово даёт все разъяснения о произошедшем.

— Юные либри под присмотром матери с охраной изучают подземную часть города. Видно, решили покататься на поезде, — выдала змейка дополнительную крупицу пояснений,

По мнению Эриха, большую часть интересовали не сами либри, а окружающие их монстры. Не успели делегаты толком отойти от произошедшего, как начали замечать на себе разные висюльки, а на костюмах у некоторых появились детские рисунки. Оглядевшись, обратили внимание, что часть стен тоже была разукрашена разными рисунками, письменностью и граффити.

На возмущение делегации змейка опять выдала идиотскую фразу:

— Это естественное поведение для их вида!

Она постучала когтем по стенке вагона. От стука по вагону прошлась волна трансформаций, после которой почти все рисунки со стен исчезли.

К слову сама она также обзавелась парой украшений и граффити на своей броне. Как-либо возмущаться этим змея-переросток не стала, лишь перевесила часть украшений и произвела похожие манипуляции с бронёй, не стирая рисунки и надписи, а просто изменив их положение на своём экзоскелете.

Со стороны делегации последовало ворчание о воспитании и поведении детей, упрёки о том, что девушкам не пристало себя так вести, да игрушки у тех не женские. Лучше дали бы кукол, а не игрушечное оружие с баллончиками краски.

— Почему «игрушечное»? Вполне боевое оружие! Да и что вы хотите? По моим наблюдениям, этим особям нет и полугода. Они являются продуктом скрещивания двух либри посредством полового акта и беременности. В итоге получились вполне себе сдержанные особи по сравнению с появившимися из кладки матерей или у биологов, — прошипела змейка.

Видно, людям удалось чем-то вывести её из равновесия. Раньше такого шипящего акцента у неё не было.

В один момент делегация выгрузилась на странной станции. Здесь не было присущей местным суеты и шума, а вот количество охраны и разнообразных тварей просто поражало.

Их гид встретилась с кем-то, скорее всего с дежурным. Они просто молча посмотрели друг другу в глаза, после чего людей проводили в лифт. Недолгий подъём — и почти получасовое движение по странному комплексу. Причём, в коридорах часто встречались группы разнообразных ксеносов. Напрягало только большое количество разных животных и монстров. Их взгляды и порыкивания очень нервировали.

В конце концов людей привели в достаточно просторное помещение, удивившее размером дверей.

В просторном помещении по периметру стен стояли разные ксеносы, закованные в тяжёлые доспехи. Даже на потолке сновали разные твари. У больших позолоченных дверей стоял обычный стол с очередным ксеносом. Этот хоть на человека похож, хотя обладает тёмно-синей кожей, большими чёрными глазами без видимого зрачка и длинными острыми ушами. Особенно бросалось в глаза, что даже сидящий за столом тот не уступал людям в росте. На его лице не было эмоций, абсолютное спокойствие лицевых мышц. Мимика как явление полностью отсутствовала. Эрих даже начал подумывать, а не робота ли он видит перед собой. Голос под стать внешности: машинный и без крупицы эмоций.

— Вы пришли раньше назначенного времени. Праматерь занята важными делами, — заявил сидящий за столом.

— Человеки! Слишком несобранные и суетливые. Привела раньше, — зашипела в ответ сопровождающая людей змея.

— Приемлемо. Впрочем, логично. Ведь люди непостоянны и безответственны до прохождения ассимиляции, — он удостоил змейку кивка. По всей видимости, секретарь.

Он вернулся к работе за аналогом местного компьютерного устройства, а змея, не попрощавшись, покинула людей.

— Через сколько нас смогут принять? Да и можно было бы позаботиться о минимальных удобствах. Мы должны стоя ждать? — не выдержал Смит.

С его фигурой и возрастом за семьдесят поездка оказалась весьма выматывающим приключением.

Оторвавшись от монитора синий ксенос хотел что-то ответить, но тут в помещение вошла процессия горничных, несущих подносы с гигантскими то ли лепёшками, то ли блинами. Также они катили большой чайник объёмом литров так на пятьдесят. На массивной тележке присутствовала ещё и столь же массивная посуда. Процессия шустро проплыла мимо группы людей и скрылась за дверями кабинета. Если поначалу странную группу девушек приняли за людей, то вот вертикальные зрачки, уши и хвосты заставляли передумать.

Только вот едва пришедший в себя Смит не сдержался.

— Ваша праматерь занята обедом? Вы понимаете, что это оскорбительно — заставлять нас ждать, когда причиной нашего раннего прибытия на встречу является ваш государственный аппарат! Да ещё не предоставить минимальные условия для комфортного ожидания, — слегка повысив голос, разразился речью коллега.

В очередной раз это похожее на человека существо перевело взгляд своих пугающих глаз на людей и сказало:

— Праматерь сейчас общается со зданиями, в частности с дворцовым комплексом. Данный разговор имеет более высокий приоритет, чем запланированная встреча с людьми. Ждите. Можете сесть на пол или воссоздать требуемую вам мебель.

— Вы себя вообще слышите? Как я создам мебель? Рукой помашу, и она из воздуха появится, что ли? А ваши идиотские отговорки о беседе со зданием абсурды. Не можете придумать более реалистичное объяснение? — слегка вспылил Смит.

На это синий махнул рукой, и под Смитом из пола выросло кресло, в которое тот ошалело и свалился.

— Помолчи, человек. Работать мешаешь, — как робот проговорил секретарь и вернулся к своей работе.

Очередные странности в копилку. Эрих не понимал, как можно говорить со зданием и просить у него мебель. Может быть, это всё ошибки перевода, и под «разговором» имелось в виду что-либо другое?

Почти полчаса делегации людей пришлось простоять в приёмной. Попросить создать хотя бы диван никто из них так и не решился.

— Проходите, праматерь вас ожидает, — махнул рукой в сторону дверей синий ксенос, сразу же потеряв к ним интерес.