Праматерь

Глава 34 Новый виток. Часть 1. Время идет, дети взрослеют

Армия водных зергов была разгромлена, пришло время пожинать плоды победы. Из-под завалов и с улиц собирали тела всех павших в битве: и наших, и диких.

Как ни радовала победа, но потери оказались слишком внушительными. Особенно пострадали орки, известные своей безрассудностью и безбашенностью. Они понесли основные потери, особенно на начальных этапах военной операции, не помогла даже их безумная регенерация. А вот во время обороны их потери значительно сократились.

Тем не менее, я считаю, что главной пользой от столь кровопролитного сражения стало наше взросление. Не выявление ошибок планирования, недостатков в составе войск или их обмундировании, а именно психологическое взросление и обретение личностной зрелости нашего общества. Этот процесс далеко не всегда синхронизирован с присущим нам физическим взрослением. Единство объединяет не только души, но и разумы, поэтому ярким примером противоречия во всей этой вакханалии стали люди.

Разум людей уже сформировался, они не воспринимали сражение как новую опасную игру. Для них война была вынужденным злом и опасной работой. Их поступки, слаженная работа и серьёзное отношение к происходящему заставили моих деток взглянуть на свои действия под другим углом.

Отличившиеся в бою астартес стали наглядным примером. Их продуманные и взвешенные действия в самой гуще сражения говорили сами за себя. Они не были специализированным видом, но всё же оказались в разы эффективнее орков, которые создавались именно для боя. Потери астартес в процентном соотношении к их численности были ничтожными, в то время как орки потеряли почти семьдесят процентов своей популяции. Но тут стоит отметить, что именно орки приняли на себя основные удары и полностью выполнили свою функцию как боевых особей.

Однако, ещё важнее было соотношение потерь между нашими низшими и детьми Александра. Даже у низших потери оказались значительно меньше, чем ожидалось.

В воздухе витали печаль и тоска. Все хмурились, каждый был погружён в свои мысли. Единение сознаний каким-то образом подстегнуло психологическое взросление для всех. При этом никто и не скажет, что мы все разом отбросили свои отличительные заскоки и характерные личностные черты.

Однако меня порадовало то, что все мои детки начали осмысливать свои поступки и пытались анализировать произошедшее. На фоне остальных, механикусы и биологи особенно активно развивались. Наиболее заметно это среди «первородных» и «древних», как мы называем. У них уходило детское восприятие мира, они становились более серьёзными и ответственными. И нет, это вовсе не значит, что они вот прям так сразу переставали чудить. Просто они осознавали, что некоторые их действия бессмысленны и вредны, и со временем становились более опытными и мудрыми.

Биологи и так всегда были самыми ментально зрелыми, за исключением матерей после их полного созревания. Постепенно их догоняли либри, особенно первые поколения, которые уже не так сильно шалили и не создавали полный хаос. Постепенно более старшие поколения начинали сдерживать свою молодёжь в узде. Волколаки и инвенторы — это вообще отдельная песня. Первые изначально были под железной рукой Эммы, чётко выполняли свои задачи и старались удерживать свои порывы под контролем. Как ни странно, бреяры на ментальном уровне получились этакой смесью орков и волколаков. Гражданские виды были удивительно разумными с самого начала. Разве что ушастики изначально больше напоминали биороботов, чем полноценные личности. Даже после исправлений они оставались образцом серьёзности, усидчивости и педантичности.

Дети развивались и росли в опасных условиях, которые были важнейшим катализатором их становления, по меркам безумных зергов, конечно.

Я видел, как более старшие либри останавливали и отговаривали своих молодых сестёр от некоторых безумных поступков. И мне прекрасно было понятно почему, те иной раз себя вели по-старому для вида, слегка напоказ.

Например, они не вводили осадный режим в библиотеке, как непременно поступили бы раньше. А когда молодые и юные либри заикнулись было об этом, первородные и древние особи быстро успокоили своих сестёр, а кого-то и по жопе отходили. С возрастом они не избавились от своей паранойи, она была заложена в их ДНК, но они постепенно научились принимать реальность. Старшие прекрасно понимали, что перевод их комплексов в осадный режим в данной ситуации приведёт к бессмысленным потерям ресурсов.

Я уже неоднократно говорил, как было бы здорово придумать такой способ провести все эти изменения, чтобы не терять столько жизней. Не стоит бояться перемен, несмотря на их кровавую цену.

Ко мне постепенно приходило осознание, что каждая жизнь рождается в муках и страданиях. Поэтому рождение целой расы потребует гораздо больше крови, усилий и времени. Для прорастания нашего молодого ростка жизни вся наша молодая раса активно продолжает удобрять этот росток своей и чужой кровью.

Когда обыскивали трупы, особое внимание уделяли филактериям, которые в обязательном порядке носили все основные особи. В них с момента смерти особи формировался слепок, куда каждый мог добавлять свои записи и мысли. Поэтому после смерти филактерия содержала не только копию духовных оболочек умершего, но и всё, что тот посчитал важным записать. Не все филактерии удавалось найти целыми, часть из них была безвозвратно утрачена. В этот раз я не смог сохранить частички своих детей.

Механикусы и катары бродили по полю и собирали слепки душ погибших, на ходу решая, как те можно усовершенствовать. Изначальное творение мелких требовалось сделать как можно прочнее и надёжнее.

Биологи постепенно приступали к разбору и сортировке биологического материала, тщательно изучали отчёты об эффективности всех особей на поле боя. Они разрабатывали статистику и оценивали всё, что выходило из-под их рук.

Матери и главы разнообразных отделов проводили совещания, где обсуждались прошедшие события и планы на будущее. Одной из главных тем обсуждения был проект нового, самого крупного города за пределами территории гор.

Королева не понимала большую часть всего происходящего, но молча слушала и наблюдала. Как только я выбирался из центральной пирамиды, она волшебным образом мгновенно появлялась рядом, осторожно задавала самые накипевшие вопросы и выдавала отчёт о проделанной работе. Остальное время она обычно проводила среди матерей и биологов. Иногда матери сами приходили к ней, чтобы получить информацию об управлении ульями и попросить поделиться опытом, учитывая её биологические особенности.

Основная часть флота висела над океаном и следила за действиями водных существ. Морские зерги ещё два дня бродили где-то рядом, после чего ушли в глубины океана, рассеявшись среди водных просторов. Флотская группировка не собиралась уходить с дежурства, оставаясь висеть над побережьем на орбите планеты и постепенно увеличиваясь в численности. Нам пришлось скорректировать планы и частично перераспределить ресурсные потоки.

Через неделю королеву отправили в столицу на обучение к рексам. Орки взяли в оборот Влада и его команду астартес и под его руководством тоже занялись учёбой. Теперь большую часть времени они проводили не на аренах, где раньше просто дрались и избивали друг друга, а на учебных полигонах, где их полноценно учили военному делу.

Время неумолимо набирало ход. После очередных массовых похорон в криптах снова добавилось «постояльцев».

Новый город стремительно рос, не забывали мы про колонии и освоение космического пространства. Более зрелые поколения брали на себя шефство над молодыми особями своего вида. Дети, рождённые от «человеческого» способа размножения, прошли особую модификацию, которая замедлила их созревание. Подобные изменения также были внедрены во всех особей, чтобы замедлить скорость роста будущих поколений.

Такое решение было принято из-за того, что дети, рождённые в процессе обычного гетерозиготного размножения и постепенного взросления, значительно превосходили по адекватности и сознательности тех, кто появился на свет из кладок. При закладке каждая особь имела какой-то вложенный ментальный шаблон, который по неясным причинам мы почти не могли изменять. В результате мы получали взрослых особей с разумом детей, и всё это имело свои последствия.

В очередной раз матери заложили следующие массовые кладки. Первая популяция из массовых кладок наконец-то выросла и активно включалась в дела расы, беря на себя те или иные направления. В связи с этим все работы и совместные проекты заиграли новыми красками.

Матери наводили порядок на местах, усмиряли молодняк, назначали более зрелых особей руководителями в каком-то деле, в общем, активно выполняли свои функции. Каждая из них получила свою абстрактную «колонию», которой активно руководила. Кто-то из внучек занимал административные должности, другие брали на себя руководство производствами, лабораториями или военными соединениями, а некоторые отправлялись на флот. Однако у нас всё ещё оставалось одно большое препятствие — недостаток матерей.

Королева роя получила имя Яра. Учёба пошла ей на пользу; хотя она всё ещё удивлялась «неправильному улью», но больше не смотрела такими безумными глазами на всё, что встречалось ей на пути. Яре пришлось принять тот факт, что она появилась на свет в неправильном рое.

Биологи слегка изменили её структуру ДНК. Ген верности у неё был изначально, а ещё добавился своеобразный врождённый импринтинг, который окончательно позволил мне расслабить булки. На основании проведённых улучшений королевы был создан новый шаблон, который заменил стандарт, заложенный в структуру ульев.

Изменений было немало. В первую очередь ей усовершенствовали иммунную систему и структуру ног. Кроме того улучшили нервную систему, заменили дротики и добавили возможность плеваться кислотой, а также внесли ещё несколько сотен незначительных изменений.

Теперь у нас две внешне примерно похожие друг на друга особи: мать стаи и королева роя. Несмотря на схожесть, размеры и функции у них разительно отличались. Тела матерей были гораздо длиннее и соответственно массивнее, габаритами они превышали королев на полтора-два метра. При этом у королев роя весь потенциал пси-способностей уходил в контроль и управление войсками. Матери стаи занимали ведущие позиции во всех сферах, руководили нашей расой в целом, а королевы видели своё предназначение только в управлении ульями. Эти ульи активно ими развивались. Вместе с биологами они пытаясь снять странные ограничения на количество и разнообразие заложенных в них шаблонов низших.

Яра получила титул первородной и теперь руководила первыми тремя сотнями королев. Под её руководством те активно возводили биологическую часть города и плодили стаи низших.

Биологи уже запланировали перевезти часть королев на свою планету, так как у тех великолепно получалось выращивать разнообразных тварюшек. Они хотели делегировать часть своих обязанностей по производству низших особей новому виду, королевам роя, а сами хотели больше времени уделять разработкам новых видов и улучшениям для нашей расы.

Андерсон проклинал свой новый организм, особенно его активность, когда механикусы и инвенторы загрузили его новым направлением деятельности. Враг исчез, но не был полностью уничтожен, и ничто не мешало ему набрать ещё больше сил и вернуться. В связи с этим адмиралу пришлось заняться не только космическим флотом, но и основать морской флот.

Биологи уже воссоздали крабов и некоторые виды небольших моллюсков и водных змеев, которые активно производились в ульях королев. Кракены пока не поддавались воспроизводству, но дамочки не отчаивались, они стремились создать на их основе новые улучшения для расы. Структура ДНК этих исполинов была чрезвычайно сложной, а полученные биоматериалы были немного повреждены и обуглены. Кроме того, многие образцы получили много повреждений от радиации. В своё время нам удалось извлечь эссенцию из нескольких видов, устойчивых к радиоактивному воздействию, но водные существа такой способностью не обладали, отчего и пострадали.

Были заложены популяции новых версий астартес и изменённых людей. Шаблоны Эммы и Юкино пока не использовались, а вот Катерина сама настояла на создании трёх десятков подобных себе. Либри взрослели, но не так быстро, как хотелось бы мне и Катерине. Та на своей должности «большой главнючей либри» уже зашивалась с делами, в особенности с бешеным ростом нашей численности и, в частности, мелких. Со временем либри приняли её за свою, а раз девушка уже была взрослой и ответственной личностью, то мелкие этим бессовестно пользовались, скидывая на неё уйму обязанностей. Хотя стоит отметить, что Катерину они слушались беспрекословно.

По странному стечению обстоятельств, матери уходили к либри на должности в производственные комплексы и изредка в научные и исследовательские центры. Лишь одна из матерей заняла должность в центре обработки информации.

Так незаметно и пролетело три месяца. Катерина, получив на руки новорождённых особей, созданных по её подобию, два месяца устраивала им жёсткие тренировки и грузила учёбой. После чего они собирали вокруг себя большие стаи либри и занимали руководящие должности в структуре библиотек. Больше всего этому радовались мелкие. Ну не нравилось им быть главными и заниматься нетворческими делами. Как и раньше, либри любили заниматься всем, что было связано с информацией и красотой, хотя в силу своей непоседливости постоянно меняли свой вектор усилий.

Катерина заметила, что чем старше особь, тем более продолжительное время та могла заниматься одним и тем же делом. Выяснилось, что первые из либри могли неделями заниматься одним делом на одной должности, а не как раньше — менять по три раза за день должность и сферу деятельности.

Влад командовал первыми двумя легионами, каждый из которых насчитывал сто тысяч астартес. Из них получались именно что солдаты до мозга костей. Новорождённые астартес и люди, созданные по образцу Андерсона и других изменённых людей, были практически чистыми листами с минимальным набором инстинктов. Если бы у нас не было рексов, которые загружали в их разум огромные объёмы информации, мы бы столкнулись с непомерными трудностями.

После загрузки информации астартесам требовалась неделя, чтобы привыкнуть к своим телам и окружающему миру. Затем начинались тренировки, смешанные с обучением, в ходе которых им в мозг передавались обезличенные слепки с опытом и знаниями старших собратьев.

Александр, возглавляющий орков, создал ядро из выживших сородичей и детей, которые активно развивались. Он тренировал молодых орков. Из-за того, что орки показали себя хуже всех, главными боевыми особями стали астартес.

Могу сказать, что муштра и тренировки у них были крайне жестокими, даже по нашим меркам. Старшее поколение через кровь и боль просто выбивало из них раздолбайство и глупость вместе с их безумным стремлением к мордобою.

Мне даже приходилось одёргивать Саню, уж очень тому хотелось превзойти астартес и отобрать звание главной боевой особи. Для этого у орков было всё, за исключением зрелости. И вроде мозги у них были, но вот их неукротимое стремление вступить именно в рукопашную и как можно быстрее рвануть в сторону врага херило все их преимущества, полученные на старте.

У Влада не было таких проблем, как и у Андерсона, и у Ульфа, потому что на начальном этапе они получали готовых особей с уже заложенными функциями. Со временем эти особи становились более живыми и эмоциональными личностями, продолжая своё развитие на основе заложенного фундамента. Этот принцип развития с закладываем в особей основ для формирования и становления из них полноценных личностей, работал не только с астартес, но и с другими. Если это был техник, в которого изначально с рождения закладывали технические и инженерные знания, то он со временем сам старался постепенно развивать их, при этом формируясь как личность.

Конечно, это выглядело довольно странно. Как будто робот внезапно осознал себя биологическим видом и живым организмом со своей уникальной личностью. По сути, такими изначально получились наши эльфы, только с живой мимикой и заложенной с самого рождения профессией. Если бы я не ощущал эмоций от ушастиков, я бы воспринимал их высокомерные рожи в штыки, но иногда даже мне хочется кинуть в них кирпич. Просто нужно было хотя бы раз увидеть их минимум мимики и надменный взгляд, пробирающий тебя насквозь.

Колонии активно развивались, в основном в нашей системе. За пределами системы были заложены только сырьевые колонии, а на одном дальнем мире на всякий случай строилась база-ковчег, в связи с грядущими событиями. По «будущей» истории данного мира мы с детками активно потоптались и продолжим топтать «временных» бабочек, а как там пойдёт история дальше — уже толком никто и не знает.

Механикусы активно строили своё орбитальное кольцо, а биологи уже вовсю создавали биомы на своей планете и вскоре приступят к озеленению мира либри. Те почти закончили свои работы и завершали насыщение своего мира водой. Катя, которая недавно вернулась с планеты водопадов, привезла отчёт обо всём, что наворотила на ней мелочь.

Этот мир похож на сказочный курорт, но на самом деле он будет крепостью, роль которой даже полному шизофренику не пришла бы в голову. Катерина сама убедила меня ничего не менять, потому что для нас там нет опасности и всё будет относительно понятно.

А вот любому существу извне там делать нечего, разве что оно прилетит с миром и искренне будет считать данный мир курортом. И ни дай Зерус, кто-нибудь попытается взять штурмом этот мир, рай мгновенно превратится в ад. Гигантский котлован, который либри активно насыщали водой, был скрытым производственным комплексом и выступал системой охлаждения и дополнительным препятствием, так что ничего криминального в нём не было.

Со дня на день все комплексы будут запущены, и мелким останется просто подождать, когда основная масса биологов освободится на своём мире, чтобы создать им атмосферу и озеленить их мир. Кроме того, они также создадут родильни для низших на подготовленных площадках. Мелочь даже запросила полтысячи королев и создала для их ульев подземные полости, соединив их туннелями со всеми своими комплексами.

Часть катаров уже отправилась в мир либри возводить свои твердыни. Я не знаю, как им это удалось, но они убедили сорок процентов мелких «комков» эволюционировать в их вид и повысили планку согласия на эволюцию среди новорождённых до тридцати пяти процентов. Почти весь молодняк они оставили на Зерусе.

Вместе с ними улетела также часть рексов для создания институтов и других учебных структур.

Ульф сбежал от своей помолодевшей жены на новый Марс, чтобы развивать планетарное производство. Инвенторы — это отдельная тема. Они просто, как и всегда, молча трудились в три смены, правда у них возникла проблема с переизбытком ресурсов.

С каждой новой сырьевой колонии приходил всё увеличившийся поток ресурсов, и на совещании было принято простое и незатейливое решение. Инвенторы не понимали, зачем нужны эти собрания и в чём проблема. Ведь ресурсов было много, и их количество только увеличивалось. Впервые мы просто не успевали их тратить. Но нельзя же просто так оставлять ресурсы без дела. Поэтому они начали строить склады. Когда один склад заполнялся до верхушки, его консервировали и строили рядом новый.

Например, они создавали склады, в которых ресурсная пыль превращалась в мелкие шарики диаметром в три миллиметра, а затем их засыпали в полости для хранения. Кристаллы или другие ресурсы, которым не желательно менять структуру, инвенторы просто скидывали кучами, не особо заморачиваясь очисткой, мол, если нужно будет — обработаем. А так мало ли чего их собратья выдумают. Если будет нужно, то переработают под поступившие запросы.

У меня появлялось всё больше свободного времени, хотя наша империя росла как на дрожжах. В океане испытывались новые особи и первые автономные подводные лодки. Росла наша численность. Вроде дел должно становиться больше, но тут меня сильно разгрузили внучки.

Я вновь прибавил в росте и массе. Становиться гигантом подобно древним зергам я не хотел категорически. Поэтому всё сильнее присматривался к телу Юкино и генам мимиков. Я обсуждал свои мечты с дочерью и пришёл к выводу, что мне всё же необходимо получить гены Керриган. А уже имея все варианты, просчитать свою эволюцию в гуманоидную форму.

Оставаться в данном облике мне не хотелось, дочь и почти треть внучек также задумались в дальнейшем поменять своё тело. Остальных пока устраивал текущий облик, и те не видели особого смысла в таких изменениях.

Хочет праматерь поменять своё тело — её право, дети особо не беспокоились об этом. Я в основном ждал завершения слияния системы, не хотел рисковать и вмешиваться в процессы, происходящие с моей душой. Ведь такая обширная эволюция затрагивала не только биологию тела, но и изменяла душу. Не нужно идти далеко за примером — вон три призрака ходят. У них души после эволюций претерпели множество изменений, и главным изменением стала надстройка души со вторым обликом и зародышем восьмой оболочки. Да и другие слои частично поменяли свою структуру и насыщенность.

А у меня и так из-за системы идут постоянные изменения в душе, в особенности с ядром души, которое система обволакивает дополнительным слоем. Как говорится, если что-то работает — не лезь. Поэтому я жду завершения эволюции системы и надеюсь на адекватность Керриган.

Наконец-то государственная система начала функционировать так, как задумывалось, и персонал постепенно всё лучше справлялся со своими обязанностями. И у меня наконец-то нашлось время, чтобы разобраться с тремя ранее отложенными проблемами — колонистами, искусственным интеллектом и Дэхакой.

Капсулы с колонистами были доставлены в столичный медицинский центр и готовились к выводу своих «постояльцев» из гибернации. Там же, в медицинском центре, я проведу с ними своеобразные собеседования на профпригодность и адекватность. В зависимости от результатов будем решать, что делать: либо ассимилировать их, либо через рексов отправлять на исследования в лаборатории механикусов или биологов с последующей переработкой в биомассу.

У тех, кто провалит собеседование, судьба будет незавидной.