Права и обязанности

Глава 21

Всю основную работу взяли на себя демоны и Дарвурд. Осторожно перенесли тела наших павших героев к подножью гор и обложили камнями, выстроив своеобразную усыпальницу. В этом мире погибших предавали огню, при чём живому, не магическому, и увековечивали их имена на стене памяти рода. Шартар, вновь приняв боевой облик, отправился в ближайшие заросли, откуда тут же послышался треск ломаемых деревьев.

Останки тварей свалили в одну кучу и Тшерийский старший, пару минут поизучав то, что осталось от некогда смертоносных и кровожадных чудовищ, спалил их к бездне, не оставив и следа.

Несмотря на нашу победу, состояние было ужасным, слишком дорогой ценой она нам досталась.

Мне было страшно представить, что сейчас чувствует Виртэн и тем более Марк, сидевший возле тела сестры на коленях и беззвучно рыдавший. Я сама никак не могла остановиться, постоянно размазывая слёзы по лицу, снова и снова. Я не могу признаться в особо тёплых чувствах к Мэй, но и её смерти я не желала, тем более я чувствовала себя виноватой. Опять это проклятое чувство вины разрывало меня изнутри, рядом даже не было мудрого Хранителя, чтобы успокоить меня и развеять мои переживания.

Ведь это она меня бросилась защищать ценой своей жизни, а не кого-то другого! А я не то что оттолкнуть её не успела, я даже не подумала об этом, а ведь могла попытаться…

Ужасно хотелось подойти к Виртэну, но я банально не знала, что ему сказать… все слова утешения, которые приходили в голову, казались слишком… пустыми. Стандартный набор слов, которыми сложно передать всю глубину боли от утраты. Поэтому я и сидела в стороне от всех, погрязнув в своих безрадостных чувствах и погружаясь в них всё глубже.

– Как вы себя чувствуете, милая леди? – присел рядом Тшерийский старший.

– Паршиво, – безрадостно отозвалась в ответ.

– Терять близких всегда тяжело. Но я уверен, что вы справитесь.

– Она погибла, защищая меня, – вновь всхлипнула я.

– Поступок, достойный уважения. Если я не ошибаюсь, вы печалитесь о представительнице рода Рэдвел?

Какая осведомлённость. Интересно, а есть хоть кто-то, кто не знает Рэдвелов? Или мне исключительно везёт и на моём пути встречаются только знакомые кареглазых наёмников?

Молча кивнула.

– Не стоит. Они наёмники, и смерть - закономерный итог их пути. Мало кто из них доживает до почтенного возраста, – в жесте поддержки накрыл он мои грязные, израненные и дрожащие руки своей ладонью.

Тепло его руки приносило спокойствие и снимало нервную дрожь, бьющую изнутри. Глубоко вздохнула, очищая разум и приводя чувства в порядок.

– Вы использовали магию? – подозрительно спросила у Тшерийского старшего, не находя иного объяснения своему внутреннему умиротворению.

– Совсем немного. Вам это было необходимо.

– Благодарю… – замялась, не зная, как обращаться к мужчине.

– Артиан Тшерийский, – совершенно по-простому представился тот, кто являлся братом Императора Шаридара, если я правильно поняла все хитросплетения родственных уз рода Тшерийских.

– Аэрита Эйшар, – ответила ему тем же.

– Рад, наконец-то, познакомиться с вами, леди Аэрита.

– Для меня это тоже честь, лорд Тшерийский, пусть наше знакомство и произошло при столь безрадостных обстоятельствах, – кстати… – Прошу простить моё любопытство, но как вы здесь оказались? – пытливо посмотрела я на лорда Артиана.

– Понимаете… – бросил он быстрый взгляд в сторону сына, занятого вместе с Дарвурдом изучением особенностей «маски», единственного, кого удалось сразить Тшерийскому старшему. – Доэран так неожиданно пропал после семейного ужина… мы договаривались обсудить с ним кое-какие вопросы, но к моему удивлению, он не появился, хоть и был заинтересован в этой теме. Решил дать ему некоторое время на решение возникших проблем и, опять-таки, не дождавшись его появления, очень заинтересовался, чем же он таким занят. Сначала поисковое заклинание сбивалось, но потом всё же показало мне местонахождение Доэрана. Стоит отметить, защита у вас очень хорошая, мне с трудом удалось прорваться к вам.

Угу, защита у меня хорошая… это Хранитель у меня замечательный, а если бы Родерик был полон сил, то старший Тшерийский и вовсе бы не смог переместиться.

– Вы прибыли очень своевременно, – оценила его вклад в нашу победу.

– Вы и сами неплохо справлялись, – отмахнулся он от моей благодарности.

– Недостаточно хорошо, – покачала я головой.

– Леди Аэрита, любое столкновение предполагает потери, поверьте моему опыту. Учитывая тот факт, что сражались вы не только против порождений Бездны, но и против их мерзких хозяев, отринувших все законы и правила, ваша победа достойна уважения и количество погибших воинов незначительно. Не принимайте так близко к сердцу, воины на то и воины, чтобы своей силой и доблестью стоять на страже мира и сохранять его любой ценой, даже ценой своей жизни, – серьёзно втолковывал мне Артиан Тшерийский с высоты своего возраста и жизненного опыта.

Разумом я прекрасно всё понимала, но… А может, действительно, послать все свои принципы и убеждения в бездну? Смириться с мыслью, что я не в силах всех спасти и потери неизбежны? Приняла же я магию, как данность… так может и в этом случае поступить аналогично? Да и относятся здесь к смерти намного проще… или это только я слишком переживательная особа и пропускаю всё через себя? Ответов у меня на эти вопросы пока не было, и спокойствие, навеянное магией лорда Артиана, было более чем своевременным.

– Вы правы, лорд Артиан, у каждого своя судьба, – поднялась я с земли, попыталась отряхнуть платье, но оно было безнадёжно испорчено, и я оставила всё как есть. Бедные мои швеи, это раз. А во-вторых, мне ткани придётся с каждым обозом заказывать, денег не напасёшься.

– И довольно часто она бывает предопределена, – с каким-то непонятным мне намёком произнёс он, а я была настолько вымотана и морально, и физически, что даже не стала разбираться в очередных загадочных фразах.

– Благодарю за мудрые слова, они помогли мне увидеть верный путь, – поблагодарила Артиана и твёрдым шагом направилась к месту, которое стало последним пристанищем наших павших воинов, и где мне предстояло произнести прощальные слова, после которых и вспыхнет последний огонь.

Если бы не помощь Тшерийского старшего, я бы не справилась. Не настолько я сильная, как хотелось бы и какой следовало бы быть главе рода Эйшар.

Прощальные слова были произнесены. Не знаю, насколько верно они были подобраны, но лились от чистого сердца. И пламя последнего огня взвилось в небо, унося души погибших к Тартасу Повелителю Смерти.

Почти всем из нашего отряда требовалась помощь. Если у Дарвурда и представителей Империи Шеридар на этот случай была такая полезная способность, как регенерация, то остальные так просто справиться со своими ранами не могли.

Но прежде чем открыть переход в Искристый, я хотела найти ту блестящую штучку, которую Мэй зашвырнула в заросли.

Сначала я просто бродила в примерном районе падения неизвестного предмета, потом и вовсе опустилась на четвереньки и начала ворошить траву и широкие листья растений, тщательно проверяя скрывавшуюся под ними землю.

– Аэрита, дорогая моя, я понимаю, вы перенесли потрясение… но что вы делаете? – прихромал ко мне Рейхар, выражая искреннюю обеспокоенность моим поведением или просто переживая за психическое состояние своей будущей супруги.

– Леди Аэрита, вам требуется помощь? – своим обычным голосом, который уже одним своим звучанием внушал спокойствие и чувство защищённости, спросил также подошедший Виртэн.

– Да. Требуется. Необходимо кое-что найти.

– Что именно? – удивлённо вскинул бровь мой несокрушимый начальник стражи.

– Одну вещь… – неопределённо озвучила я необходимый результат.

Рейхар вскинул руку, и очередное магическое плетение, сорвавшееся с его пальцев, ловчей сетью накрыло участок, который я безрезультатно исследовала, и превратило всю цветущую и буйную растительность в пепел! Стало как-то не по себе. Лёгкой, воздушной волной мой жених… всё-таки звучит это даже как-то неправильно применительно к Фэлиассу… очистил окончательно землю, и нашим взорам открылась та самая монетка, которую выкинула Мэй.

Едва я хотела её поднять с земли, чтобы рассмотреть поближе, как оба мужчины синхронно выдохнули:

– Не трогайте!

Да пожалуйста!

– А что это такое? – с любопытством вытянула шею, когда Рейхар, сначала поводил над монеткой рукой, а потом всё-таки взял её осторожно двумя пальцами.

– А вы не знаете, что искали? – бросил он на меня острый взгляд.

Да что ж они все такие внимательные и любопытные! С одной стороны, это, бесспорно, отличные качества, но с другой – бесят неимоверно, особенно, когда так несвоевременно проявляются во всей красе.

Вот что мне делать? Эту штуковину выкинула Мэй, и если, не дай Боги, обнаружится что-то нехорошее в этой монетке… это просто раздавит Виртэна, того, кто честь и преданность ставит превыше всего… Я прекрасно помнила и взгляд Мэй, перед тем, как она швырнула эту штуковину, и её отношение ко мне… Я не хотела думать о худшем, но и отрицать такой вариант я тоже не могла. А ещё я ни за что в жизни не признаюсь, откуда эта монетка здесь оказалась.

– Нет, – пожала плечами и приняла максимально растерянный вид. – Когда всё началось, мне показалось, что один из «масок» что-то кинул в эту сторону… я не была уверена, просто что-то блеснуло, а потом всё закрутилось… твари, заклинания, ужас весь этот… – я снова заплакала, совершенно не притворяясь и не играя.

Рейхар растерянно моргнул, и мне сразу стало понятно, что мужчина явно не привык утешать рыдающих леди.

– Ну-ну, моя дорогая, не плачьте, – неловко произнёс он и заключил в свои объятия, аккуратно и бережно, как и положено аристократу, но не так, как должно жениху, испытывающему хоть толику нежных чувств. – Всё уже позади, и более никто не посмеет вас обидеть, даю вам своё слово.

– Вы очень любезны, лорд Фэлиасс, – только и смогла вымолвить в ответ, искренне сомневаясь, что Рейхар способен как-то повлиять на тварей из Бездны и последователей Дархэйлера, но сказано было сильно.

– Вы мне обязательно расскажете, что у вас тут происходит, моя леди, и я крайне огорчён, что вы не поделились со мной раньше своими тревогами и проблемами, ведь это значит только одно – вы мне не доверяете, – сокрушённо покачал черноволосой головой Фэлиасс и выпустил меня из своих рук. – И ещё… – посмотрел он на меня своими пронзительными глазами. – Что здесь делает лорд Кристиан Дарвурд?

И вот под этим взглядом мне стало очень неуютно, даже жутковато как-то стало… мне на мжар было спокойнее смотреть, чем сейчас в глаза Фэлиасса… ох, как же права была Мисса…

– Не обо мне ли говорите? – гордо вышел на арену словесных баталий красноволосый и янтарноглазый второй наследник Поднебесной.

– Лорд Дарвурд, – поприветствовал его Фэлиасс лёгким поклоном.

– Лорд Рейхар, – ответил тем же наш дракон и холодным тоном, примерно таким же, которым он мне незабываемый допрос устраивал, и от которого я уже и отвыкнуть успела, уточнил: – Вас чем-то заинтересовала моя персона?

Стоит отдать должное Рейхару, он не стушевался и не пошёл на попятную:

– Лорд Дарвурд, вас ищут лучшие ищейки всех государств, все службы подняты на уши, а вы, оказывается, проводите время в Теорсии.

– В герцогстве Эйшар точнее, – с таинственной улыбкой уточнил Дарвурд.

При чём он это сделал так, что мне самой стало интересно, а что же такого в этом герцогстве, что сам второй наследник Поднебесной в нём почти на постоянное место жительства обосновался?

Дарвурд улыбался и молчал. В принципе, всё верно, Дарвурд дракон высокого полёта, в смысле положение он высокое занимает в своей Империи, а лорд Рейхар, всего лишь лорд, пусть и приближённый короля Теорсии, и допрашивать главу Тайной Канцелярии дружественной Империи вряд ли имеет полномочия и уж тем более основания.

Лорд Рейхар это понимал и сдержался от дальнейших вопросов, хоть я и видела по плотно стиснутым губам и заходившим желвакам, насколько тяжело ему это далось.

– Так что там с этой монеткой? – решила я разрядить ситуацию и перевести внимание.

– Очень похоже на сигнальный артефакт, – ответил Рейхар, покрутив монетку с чёрным камнем по центру, в руках. – Правда, плетения довольно сложные, много ложных, непонятных…

Посмотрела на артефакт в руках лорда, на самого лорда и…

– Лорд Фэлиасс, вы же можете видеть магический след! Возможно, удастся отследить, куда передавался сигнал? Ведь он должен был куда-то передаваться? Не просто же так его в кусты зашвырнули? – говорила я уверенно, а вот внутри всё сдавило… Мэй… неужели…

– Я могу взглянуть? – примкнул к нашей компании сыщиков-любителей Тшерийский старший.

– Прошу прощения, но лучше не беспокоить артефакт лишним воздействием, магический фон и так нестабилен, уловить след будет довольно сложно, если, вообще, возможно, – ловко убрал Рейхар артефакт во внутренний карман и только потом поприветствовал Тшерийского старшего: – Лорд Артиан Тшерийский.

– Лорд Фэлиасс Рейхар. Примите мои поздравления с помолвкой. Леди Эйшар истинное сокровище.

– Безусловно, – тут же согласился с моими достоинствами Рейхар. – Дорогая, я даже не предполагал, что у вас такой выдающийся круг знакомых.

Конечно. Я и сама не имела ни малейшего понятия, как все эти личности оказались в моих знакомцах.

И ещё я чувствовала, что мне предстоит очень непростой разговор с лордом Рейхаром. Он мужик умный и наблюдательный, и стесняться задавать вопросы не будет, я ведь на Дарвурд, да и предчувствие нашёптывало, что этот разговор будет похлеще допроса, устроенного вышеупомянутым драконом.

– Дороги судеб непредсказуемы, – туманно ответила Рейхару, не спускающему с меня взгляда.

– Само собой, – спас меня Тшерийский, который Доэран. – Вы мне вот что лучше скажите, лорд Рейхар. Что вы планируете делать с нападением? Ммм? Твари разные у вас по королевству шастают, на мирных людей нападают, сожрать пытаются… личности неизвестные, опять-таки, на беззащитных с кинжалами бросаются, жизни лишить стремятся… – опечаленно покачал он головой. – Крайне неприятная ситуация. Как считаете, лорд Рейхар?

Лорд Рейхар никак не считал, он просто зло смотрел на издевающегося Нортхэрда.

А я против воли улыбнулась. Просто вспомнила Доэрана в его демоническом облике и который никак не вязался с понятиями «мирный» и «беззащитный». Заметив мою улыбку, Нортхэрд подмигнул мне. Улыбаться я перестала.

– Я в кратчайшие сроки донесу до Его Величества всю серьёзность ситуации, сюда будут направлены лучшие специалисты, и я сам приму непосредственное участие в расследовании! – сухо отчитался Рейхар.

– Пока донесёте, пока направят, пока прибудут, пока расследуют… Кристиан, если я не ошибаюсь, это место совсем близко от границ Поднебесной?

– Меньше пяти взмахов крыла, – озвучил дракон странную единицу измерения расстояния.

– Леди Эйшар, не будете вы так любезны, дать своё разрешение на участие драконов в этом деле? – очень вежливо поинтересовался у меня Доэран, и пока я лихорадочно соображала, к чему он ведёт, Нортхэрд продолжил: – Всё-таки нападению подвергся представитель правящего рода Поднебесной, уверен, Его Величество Норвурд не будет возражать.

– Вы сюда сейчас ещё и своих ищеек приплетёте, раз и вы волею случая оказались на землях моей невесты, – прошипел Рейхар, особенно выделив интонацией последние слова.

– Всегда считал вас дальновидным политиком, – широко улыбнулся Нортхэрд, но вот его глаза тысячами ледяных игл так и прошивали Рейхара насквозь.

Мой же взгляд беспомощно метался между мужчинами. Нет, влезать в их беседу я и не собиралась. Не маленькие, сами разберутся. А вот выгодно ли мне будет присутствие здесь толпы незнакомого народа? Или, наоборот, создаст лишние трудности? Бросила взгляд на Виртэна в надежде на подсказку, и верный Рэдвел слегка кивнул, выражая одобрение словам Нортхэрда.

Это, конечно, всё хорошо и просто замечательно, но мне нужно мнения Хранителя по всему этому безобразию, здесь творящемуся. Хотя и проскользнула мысль столкнуть этих троих, Нортхэрда, Рейхара и Дарвурда, лбами, но как бы не оказаться в эпицентре событий.

– Ох, лорд Рейхар, лорд Нортхэрд, вы выбрали не очень удачное время для споров… – слегка пошатнулась и меня тут же подхватил с одной стороны Виртэн, а с другой – Нортхэрд, невесть каким образом оказавшийся около меня раньше Рейхара, хоть и стоял дальше от меня. Мой жених только скрипнул зубами от бессильной ярости.

– Леди Аэрита совершенно права, – весомо подал голос старший Тшерийский, а я бросила на него благодарный взгляд. – Все измотаны и многим требуется помощь. Леди Аэрита?

Я послушно открыла переход в Искристый. Шартар с ещё одним демоном подхватили останки единственного поверженного противника, и мы покинули место, которое принесло столько боли.

* * *

В замке все сразу стали на уши, едва мы показались из портала. Ещё бы – потрёпанные, грязные, в крови, в своей и поверженных противников, раненые… в общем, какая-то шайка неудачных разбойников, а не представители древних родов.

– Маленькая госпожа! – схватилась за сердце Мисса, как и все обитатели замка, выскочившая на шум. – Вы же только обозы собирались отправить из Липовки! Где же это вас так?

– Бабушка Мисса, я сейчас отвар сделаю, как вы учили! – всплеснула ручками Нилина, один в один, как обычно делала Мисса и тут же умчалась в сторону кухни.

– Корня многоцветника в два раза больше добавь, – крикнула ей вслед Мисса и сообщила уже мне: – Маленькая, а такая сметливая!

Даже не сомневалась в этом, если Мисса разрешила Нилине делать отвар, даже не контролируя процесс, то у малышки определённо талант. Или просто Мисса решила отучить нас влипать в неприятности и напоит какой-то жуткой гадостью, чтоб неповадно было.

– Яся! Распорядись там, чтоб воды нагрели, да побольше, и тряпки готовьте… – громко крикнула госпожа Хошер, убедившись, что со мной всё в порядке. – Сиару позови, нашей леди переодеться и отдохнуть надо!

– И лорду Тшерийскому комнату подготовить, – вклинилась я в перечень раздаваемых ею распоряжений.

– Ещё один! – окинула Мисса пытливым взглядом Тшерийского старшего.

– Мисса! – попыталась я одёрнуть женщину, которой явно не нравилось постоянно возрастающая численность народа в замке.

– Добро пожаловать в Искристый, лорд Тшерийский. – буркнула она в ответ, но выражение лица не изменила.

Скрыв улыбку, лорд Артиан кивнул, а его сын сказал, что беспокоиться не стоит, сами разберутся. Я закатила глаза: не замок, который должен быть оплотом безопасности и несокрушимости рода, а какой-то постоялый двор, надо как-то эту пагубную практику сводить на нет. Так они ещё настолько здесь себя комфортно чувствуют, что и в помощи не нуждаются.

Мне хватило сил, чтобы проследить, как устроят всех раненых, и даже переспорить Виртэна, утверждающего, что никакой лазарет ему не нужен, он и так справится. Только пообещав ему, что замок я не покину и, вообще, отправлюсь в лабораторию делать зелье, с большим трудом отправила его к Марку, который выглядел ужасно подавленным.

Сейчас схлынет боевой настрой и с устрашающей силой на оставшихся представителей рода Рэдвел обрушится боль и горечь от потери близкого человека, и в этот момент им лучше быть вместе. Здесь я им не помощник.

Открыв переход в свою спальню, я замерла и с неким благоговением взирала на представшую картину. Моей старой скудной кровати не было. Вместо неё на полкомнаты возвышалось воистину царское ложе, выполненное золотыми руками мастера Вопера. Именно сейчас, взирая на это произведение искусства, по-иному и не скажешь, я поняла, почему к Воперу была очередь из желающих обзавестись мебелью с его клеймом. Мне безумно повезло, что мастер обосновался в Озёрной и решил вернуться к своему занятию. Почему-то, рассматривая своё ложе, я была уверена, что очень скоро Искристый переплюнет обстановку королевского дворца. Пусть я никогда и не была там, но в таланте своего мастера я была совершенно уверена.

– Леди Аэрита, простите, но новые платья будут готовы только к завтрашнему утру, – пролепетала Сиара, мышкой проскользнувшая в комнату, и не поднимавшая глаз от пола.

– Это ничего, Сиара. Выбери самое тёмное из старых моих нарядов и тёмную ленту для волос.

Меня ждала лаборатория и Источник.

Спасибо огромное за ваши звёздочки, комментарии и награды! Безумно приятно получать от Вас обратную связь.

А чтобы вы не сильно скучали в ожидании новых глав, представляю вашему вниманию лорда Кристиана Дарвурда.