Права и обязанности

Глава 36

В зал я входила, ступая очень осторожно и медленно, во-первых, на мне были дорогие туфли, а во-вторых, ещё более дорогое платье.

Целых четыре золотых я выложила за платье из настоящего ниорийского шёлка, как нам сказал хозяин лавки, оказавшийся родом из тех мест. Кофейного цвета, с корсетом, расшитым лентами, создающими цветочный узор, и длинной многослойной юбкой, спадающей шёлковым водопадом к ногам. Благодаря шнуровке, платье село замечательно, открывая красивый изгиб шеи и делая мою образ безгранично хрупким и женственным.

Вдохновившись, я не смогла удержаться и приобрела ещё два наряда, не настолько воздушных и нарядных, но куда более практичных и сдержанных. Да и обошлись они всего лишь в один золотой, именно поэтому я и не удержалась.

И вот теперь, чувствуя себя уверенной в своей неотразимости, я медленно входила в Зал Торжеств, надеясь, что при этом выгляжу величественно, как и подобает герцогине Эйшар, а не испуганно, словно простушка из глухой провинции, коей, по сути, я и являлась, но знать об этом всем не обязательно.

Растерявшись от царящего шума, количества народа, сверкающего своими нарядами и любопытными взглядами, замерла на пороге… Со стороны, наверное, это выглядело, словно я застыла в праздничных огнях магических светильников, парящих высоко под потолком, давая высокому обществу время и возможность оценить меня, излучая уверенность и силу… ладно, пусть будет так, как получилось, так и получилось. Лишь сильнее выпрямилась, до боли в спине, и лучисто улыбнулась, слегка склонив голову набок так, чтобы волосы эффектно спустились по плечу.

– Её светлость герцогиня Аэрита Эйшар, глава рода Эйшар! – перекрыл праздничный шум слуга, объявляя столь важную персону, меня, то есть.

Выдержала первую атаку острых, как лезвие клинков, взглядов… Всевидящие Боги, да мне сейчас кровожадные взгляды хиритов, кажутся куда милее, чем некоторые взгляды присутствующих тут леди…

Стоит отметить, что на балу были не только гномы, здесь было достаточно представителей и других государств, насколько я поняла, послы и прочие важные личности. Представители Теорсии здесь тоже присутствовали, о чём мне шепнул всесторонне развитый Рэдвел, взглядом указывая на группу из пяти мужчин и двух женщин, стоящих особнячком. Почему-то подумалось, что быть представленной при дворе Кария Рассудительного вперёд Его Величества Норвурда не очень хорошо… да и до Рейхара эти вести определённо дойдут, но потом выкинула все эти мысли из головы, не желая омрачать свой первый бал лишними тревогами.

Медленно и торжественно поплыла в сторону правящего семейства Подгорного, в полном составе восседавшего на небольшом возвышении на тронных креслах. Подавила завистливый вздох… тоже такие хочу.

Карий встал со своего места и направился навстречу, проявляя невиданное расположение и удивляя своим поступком не только меня, о чём стало понятно по полетевшему лёгкому ветерку недоумённого шёпота гостей.

– Приветствую герцогиню Эйшар в Подгорном Царстве! И поднимаю первый кубок сегодняшнего праздника за вас, леди Эйшар! За вашу красоту, ум и деловую хватку! – провозгласил тост Карий Рассудительный.

В его руках, как по волшебству появился золотой кубок, предусмотрительно поднесённый беззвучно замершим рядом слугой. На его подносе оставался ещё один, нетрудно было догадаться, для кого он был предназначен.

– За процветание и долголетия всего Подгорного Царства! – вскинула я свой кубок, чуть поменьше размером, но не уступающий блеском драгоценного металла царской чаше, и одновременно с Карием отпила.

Лёгкое, чуть терпковатое вино, оставило после себя приятное послевкусие, не пьяня, а освежая. Зазвучала музыка, и торжественную часть можно было считать завершённой.

Первым представлением был некий танец, демонстрирующий доблесть и бесстрашие воинов Подгорного. В центр зала вышло гномов тридцать, а может, больше, к ним тут же поспешили слуги, вручая щиты и боевые секиры. Определённо, это оружие было предназначено вот для таких мероприятий, потому как рукояти секир были оплетёнными совершенно новенькими полосками кожи, а сам металл просто ослеплял, настолько тщательно он был отполирован. Щиты так же сверкали свежей краской и медными заклёпками. Мужчины взяли оружие в руки, и выстроившись в два ряда, друг за другом, слаженно ударили секирами об щиты, и со стороны музыкантов их поддержали ударные. Едва слышимая барабанная дробь и гномы первого ряда, через одного, гулко топая ногами по полу, делают два шага назад, а славные воины, стоящие во втором ряду, делают то же самое, только те, кто находился за не изменившими своё положение в первом ряду. Снова вступают ударные и мужчины, продолжают своё перемещение, делают два шага влево, за спину стоящего перед ними воина, удар секир об щиты, и вот уже вместо двух первоначальных рядов – мы видим четыре. Звон ударов щитов, слаженный топот множества ног, звучащий, как одно целое, ритмичный бой барабанов… боевое построение сменяется одно за другим и вот уже все присутствующие хлопками и притопываниями, сопровождают каждое движение выступающих мужчин.

– Хей! – раздаётся при каждой смене позиции, и зал вибрирует от топота и криков, а воинственная атмосфера, витающая в воздухе, проникает в самые потаённые уголки души, заглушая страх и сомнения и пробуждая смелость, отвагу, и решительность сокрушить всех врагов, имеющихся и возможных… тоже сокрушить, заранее, на всякий случай.

Танец окончен, и зал взрывается аплодисментами и приветственными возгласами. Никогда ничего подобного не видела!

Вновь зазвучала музыка, настолько заводная, что невозможно было устоять. Поддавшись настроению, грустить поводов не было и вовсе, ведь всё сложилось наилучшим образом, я начала притопывать в такт мелодии, с интересом следя за происходящем в центре зала. Теперь участвовали пары, выстроившись полукругом, они держались за руки, а потом резко вскинули их вверх, образовывая коридор… да это же «Ручеёк»! Покрутила головой в поисках пары, этот танец я точно осилю. Чета Смартик уже заняли место среди танцующих, лорд Шартар беседовал с каким-то гномом, в тёмном камзоле, почти без украшений и с цепким взглядом, лорд Нортхэрд также был занят беседой с Карием, время от времени бросая на меня взгляды, видно было, что он хочет подобраться ко мне поближе и начинает злиться, потому как это у него не получается. Зелёные глаза Тшерийского так и сверкали в праздничных огнях, не уступая драгоценным камням, которые красовались на праздничных нарядах гномов.

Глава рода Рэдвел всегда был рядом, ему же и досталась честь быть моим партнёром в первом моём танце. С радостным предвкушением я схватила растерявшегося от моего энтузиазма мужчину за руку и потянула к танцующим, уже по ходу соизволив сказать:

– Виртэн, окажите мне честь, – поставила его перед фактом, то есть напротив себя в ряду участвующих в танце пар, и смело соединила наши руки, поднимая их вверх, как и положено.

– Если бы я знал, что вы хотите поучаствовать в этом танце, то не медлил бы, – открыто улыбнулся мне кареглазый представитель рода Рэдвел и легонько сжал мою ладонь.

– Ничего страшного, я поспешила это сделать сама, чтобы никакая ушлая красавица не лишила меня столь замечательного партнёра.

Музыка зазвучала громче, лишая возможности продолжить разговор, и последняя пара нырнула в живой тоннель. Я весело улыбалась, притопывая в такт, и получала настоящее удовольствие от такого просто и весёлого танца. Пары пробегали по образованному коридору, разъединялись, выдёргивали себе из нестройных рядов танцующих новых партнёров и, покинув тоннель, делали пару кругов по залу, звонко хлопая в ладони, чтобы снова занять место среди стоящих пар. Задорно и весело я проскакала несколько раз по залу, иначе это и не назовёшь, потеряв из виду своего первоначального партнёра, Рэдвела, то есть, и еле дыша от слишком активного танца… для меня слишком активного, потому как я пользовалась популярностью у гномов всех возрастов и всех сословий. Пробегать живым ручейком пришлось и с молодым наследником Тарином, и с седовласым старейшиной, и со многими другими.

Когда активная физическая нагрузка была закончена, в смысле танец подошёл к концу, я вздохнула с облегчением. Непросто он мне дался, ох как непросто.

Поискала глазами Виртэна, которого перехватили лорды из Теорсии и, судя по их лицам, пытались что-то у него узнать о моей светлейшей персоне… ладно, это я так предполагаю, что разговор шёл обо мне, но как оно на самом деле неизвестно, Рэдвел-то у нас личность известная и свои дела у него имеются.

– Вы замечательно танцуете, леди Аэрита, – раздался надо мною вкрадчивый шёпот Нортхэрда, подкравшегося ко мне совершенно бесшумно. Даже если бы он топал и гремел доспехами, я бы всё равно не услышала его приближения, уж слишком шумно было в зале.

– Это сложно назвать танцем, но всё равно спасибо, – рассмеялась я, прекрасно понимая, как со стороны смотрелись все эти хлопки и пробежки, о грации и изяществе здесь речи не шло.

– Позвольте мне пригласить вас на танец, – в предвкушении блеснули его глаза, и я, не предполагая ничего плохого, доверчиво вложила свою ладонь в его руку.

Ну, в самом деле, почему и не побаловать себя танцем с таким видным кавалером. Тем более гномьи танцы были довольны простыми и отличались особой активностью в исполнении, так что никакого подвоха я не ожидала ровно до того момента, пока зал не наполнили совершенно другие звуки, нежные и пленительные, переходящие в полные страсти, даже резкие, и вновь становясь пронзительно трогательными.

Очень необычная мелодия, очень…

– Как-то не похоже на гномьи танцы, если честно, – пожаловалась я на такой обман Нортхэрду, с укором глядя в его абсолютно честные глаза.

– Карий уважает все традиции, как свои, так и дружественных империй. Это придворный танец Шеридара, моя леди, – улыбнулся чрезвычайно довольный собой Тшерийский, не думая отпускать мою руку, которую я ему так опрометчиво доверила, а теперь пыталась забрать обратно.

– Доэран, – применила я запрещённый приём, знаю ведь, как он реагирует на своё имя… и в этот раз он не подвёл – резко остановился, и истинно демоническим взглядом посмотрел на меня… бездна, что-то я погорячилась с таким обращением, но и отступать было некуда, пары занимали свои места в центре, причём среди них не было ни одного представителя Подгорного, и я взмолилась: – Я не умею танцевать ваш придворный танец! Я же опозорю и себя, и вас… может, не будем? Постоим, посмотрим, я потом подучу все движения, и мы с вами его обязательно станцуем… когда-нибудь.

Хищно улыбнувшись, Нортхэрд лишил меня последней надежды:

– Не переживайте, моя радость, вас поведут чувства… и я.

На пару мгновений потеряла дар речи от такого обращения, а когда он ко мне вернулся, дар речи этот, и я готова была возмутиться, было уже поздно – мы стояли среди танцующих пар.

Кошмар! Просто кошмар!

Мелодия зазвучала громче, и леди присели в реверансе перед своими кавалерами. Я попыталась повторить за ними, радуясь, что на мне длинная юбка и не видно того безобразного положения, в котором оказались мои ноги. Леди выпрямились и сделали пару шагов назад… пусть я и немного запаздывала, но пока ничего страшного не происходило, и я справлялась. Снова реверанс. Мужчины стоят неподвижно и просто поедают взглядом своих партнёрш… может, я немного и преувеличиваю, но мой партнёр занимался именно этим. Мелодия набирает высоту и под более резкое звучание вступают мужчины, пока мы стоим, теперь не в силах оторвать взгляд от них – резкие и уверенные движения, широкие плечи и горящие страстью зелёные глаза, и как противовес этому, нежный плен его рук на моей талии, ещё движение и я отрываюсь от земли, взлетая вверх, подброшенная его руками на самой пронзительной ноте… не успев испугаться, я вновь оказываюсь в его руках, надёжных, готовых поддержать в любую минуту и укрыть от всех невзгод. Музыка становится более нежной, Доэран отходит от меня и замирает… подчиняясь его взгляду, плавно двигаюсь к нему, стремясь вновь почувствовать его руки… Мелодия вновь ускорятся, и вновь мужская рука оказывается у меня на талии, а вторая перехватывает мою ладонь и Доэран уверенно кружит меня по залу, останавливаясь, когда мелодия теряет свой накал… теперь уже отхожу я и снова реверанс… Это не танец, это какое-то издевательство над моими чувствами… сердце бешено стучит, а этот взгляд Доэрана теперь будет преследовать меня по ночам.

– Вы же говорили, что не умеете танцевать, – попытался меня подловить Нортхэрд, когда всё это безобразие закончилось, но я всё ещё находилась под впечатлением от столь чувственного танца, в котором, вроде и не было ничего неприличного, но который всколыхнул целую бурю эмоций.

– Вы оказались замечательным партнёром, – честно призналась ему и в ответ получила слишком довольную улыбку, даже счастливую какую-то и именно улыбку, а не столь привычную наглую и самоуверенную ухмылку, к которой я уже привыкла.

– Идёмте, леди Аэрита, сейчас будет представление среди звёзд, – прошептал с улыбкой Тшерийский, так и не отпустив меня по окончании танца.

Сейчас мне не нужны были никакие звёзды, потому что глаза мужчины сияли ярче этих самых небесных тел, затмевая собою всё, затягивая в свою опасную глубину… Послушно последовала за ним, тем более другого варианта у меня всё равно не было – рука Тшерийского прочно обосновалась на моей талии, не сдавливая и не удерживая, но чётко давая понять, что именно там её законное место.

– А что это за представление среди звёзд? – из любопытства и стараясь отогнать ненужные мысли, которые бесцеремонно лезли в голову от близости Доэрана, спросила у него.

– Вам должно понравиться, моя леди. Сверкающие иллюзии и разноцветные живые цветы, последнее искусство подвластно исключительно гномам. Карий очень старался вам угодить, и теперь я понимаю почему, – тяжело вздохнул своим непонятным мыслям Нортхэрд и увлёк меня на улицу.

Если я правильно поняла, что сейчас будет что-то наподобие фейерверков… Гномы действительно расстарались, надо будет к ним почаще в гости заскакивать, раз принимают так шикарно.

Во дворе были раскинуты шатры, под которыми виднелись столы с закусками, а после духоты Зала Торжеств вечерний воздух был просто упоителен, и, судя по всему, дальше праздник продолжится на открытом воздухе. Может, вообще, к гномам жить переехать? Очень продуманные ребята, и моё расположение к ним только растёт.

В Нортхэрде так же проскальзывали некоторые черты гномьей натуры, потому как он продуманно увёл меня немного в сторону от остальных, вглубь сада, где виднелась основательная такая беседка, куда он, собственно, меня и привёл. Вот вроде бы мы и находились недалеко от всех, но пышная растительность сада, создавала уединённость этого места, скрывая нас от остальных гостей.

Почему бы и нет? Вечер был потрясающий, а эмоции, бушевавшие во время танца, ещё не улеглись и именно поэтому, поднявшись на пару ступенек я сама развернулась к Доэрану, в чьих глазах бушевал тот же огонь желания, и сама потянулась к нему… это всё эмоции, не иначе.

Вместо удовольствия от прикосновения мужских губ, я почувствовала нарастающую тревогу, даже какой-то страх, охвативший всю меня и заставивший резко отстраниться от застывшего Доэрана.

– Т-ш-ш… – шикнула на него, ещё и ладошкой рот ему закрыла, для надёжности. Родовая сила Эйшар, та самая, которая даёт возможность управлять магическими потоками, беспокойной стихией начала бушевать внутри… – Ты что-нибудь чувствуешь? – требовательно уставилась на демона, предполагая, но боясь озвучить это вслух, и послав к бездне все манеры, потому как тревожно было, очень.

– Ммм… – что-то невнятно ответил этот думающий совершенно о другом мужчина, ведь моя ладонь всё так же мешала ему говорить, а потом её и вовсе обожгло мужскими губами, жаркими и требовательными.

Причём этот беловолосый наглец абсолютно бесцеремонным образом смотрел мне прямо в глаза, не испытывая ни малейшего смущения от своих действий и обжигая своим взглядом…

Я замерла, и меня охватил такой беспричинный ужас и паника…

– Ран… – хрипло прошептала я сдавленным от нарастающей внутри меня паники голосом, – Ран, это прорыв, – вцепилась в его камзол, стараясь удержаться на подкашивающихся ногах… такого жуткого предчувствия у меня никогда ещё не было… всё плохо, всё очень-очень плохо!

Вот что мне нравится в Тшерийском, это способность мгновенно оценивать ситуацию.

– Карий! Прорыв! – разлетелся его звучный крик над празднующим обществом, взлетая ввысь, туда, где зажигались магические иллюзии, туда, где начинали ломаться пространственные грани, из последних сил сопротивляющиеся грубой силе жаждущих нашей смерти чудовищ.

Через секунду рядом со мной возвышался высший демон, жуткий и могучий, со сверкающий взглядом и клыкастой улыбкой.

– Даже не думай! Я не буду прятаться, прорыв нужно закрыть! – по одному его взгляду я уже поняла все его планы относительно моей персоны.

Да и вообще, мужчины в моём обществе были довольно предсказуемы и разнообразием идей не отличались – надёжно запереть в безопасном месте и всё.

– Есть Тарин, у него тоже древняя кровь! – пророкотало это несговорчивое чудище в ответ.

– А сколько прорывов он закрыл? – гордо заявила я о своём профессионализме, по крайней мере, у меня на счету был один чудом закрытый прорыв.

– Не отходи от меня ни на шаг! – заявил Нортхэрд, и яростное пламя вспыхнуло в его глазах, и для пущей убедительности он меня ещё и на руки подхватил.

Всемилостивые Боги, высоко-то как и… страшно, внешность у Тшерийского та ещё, конечно, а так близко и вовсе жуткая.

– Не бойся, моя прелесть, я тебя защищу в любом случае! – истолковал по-своему мой взгляд Нортхэрд, в один прыжок оказываясь среди шатров и сбивая опору одного из них.

Спорить с высшим демоном в боевом облике так себе развлечение, поэтому я разумно промолчала, ища светловолосую макушку своего начальника стражи, Рэдвела, то есть.

– Виртэн, я здесь, – радостно завопила я, едва заметила его неподалёку, – где Смартики?

Рэдвел вскинул голову на мой голос, округлил глаза из-за моего местонахождения и махнул в сторону дворца. Уже хорошо, мои гномы в относительной безопасности.

Туда же, в смысле за надёжные стены Скального, гномья стража отправляя всех гостей, выстроившись сплошными несокрушимыми рядами, закованными в сталь доспехов, они готовы были сразиться с любой опасностью.

Пространство рвалось и трещало, грозя с минуты на минуту открыться вратами в Бездну и выпустить их её недр самых ужасающих созданий.

Попыталась спрыгнуть на землю со своего своеобразного убежища, демон недовольно рыкнул, но на землю всё-таки опустил, бережно и аккуратно.

– Шартар! – раздался призыв Тшерийского и ещё демон, устрашающий своим обликом появился около меня, а потом, словно из-под земли выросло ещё штук пять… почкованием, что ли, размножаются. Судя по всему, эти неизвестные мне демонические личности, которые поменьше ростом и комплекцией, как раз и есть представители Шеридара в Подгорном. – Жизнь леди Эйшар превыше всего!

Я уже вовсю выплетала свой коронный щит, привязывая его к магическим потокам и готовясь встретить первую волну чудовищ.

Карий тоже времени не терял, в его руках вспыхнула магия, и защитный купол над Скальным засиял во всей красе. Тарин, в окружении особо плечистых гномов, довольно ловко работал с магическими потоками, плетя какую-то странную сеть, вот сразу видно, занимался юноша усердно. Если моя сила имела серебристый цвет, то магия правителей Подгорного имела глянцево-коричневый цвет, и именно она сейчас сияла в руках Тарина.

Стражники гномьего царства непрерывным потоком стекались со всех сторон, и во мне поселилась полная уверенность, что мы выстоим, определённо выстоим!

Пространство задрожало, заволновалось, и грани треснули, не устояв против яростного натиска злобной силы.

Первыми из Бездны хлынули гшарши, не раздумывая, сразу же пробуя на прочность нашу защиту своими когтями и ядовитыми плевками. Щиты надёжно укрывали нас от этой мерзости.

Вслед за ними из разрыва вырвался какой-то новый вид представителей Бездны, огромные, с такими же огромными кожистыми крыльями, они словно состояли из ртути, постоянно меняя свой облик и чем-то отдалённо напоминая стоявших рядом демонов.

– Не ваши ли дальние родственнички к нам пожаловали, – не упустил возможности Рэдвел, опередив меня на долю секунды, сама собиралась это сказать, – ммм, лорд Шартар?

В это время обсуждаемые твари немного уменьшились в своих первоначальных размерах и в их конечностях, слишком отдалённо, но напоминающие руки, появились длинные и узкие полоски, тоже отдалённо напоминающие клинки. И именно этим они с остервенением начали кромсать защитный купол Скального.

– Да нет, гляньте, лорд Рэдвел, сейчас они на вас больше смахивают, – с клыкастой улыбкой отбил подачу Шартар, не спуская внимательного взгляда с настойчиво пытающийся прорваться к нам угрозе.

Гномья стража ответила на такую порчу магического имущества стрелами, серебристыми звёздами взвившимися в ночи…

– Да у них же наконечники из алитриума! – выдохнула я, собственными глазами наблюдая, как штук десять стрел прошили одного гшарши и тот, издав полный клекочущей ярости крик, рухнул вниз, куда-то за границы щита.

– Алитриум уничтожает любых порождений Бездны, только оружия из него почти не осталось, – любезно разъяснил мне один из воинов, покрепче перехватывая секиру. Жаль только, его секира хищно сверкала обычной сталью, а не серебром магического металла.

Очередная волна из стрел снесла ещё одного гшарши и неведомую мне изменчивую тварь, которые вполне успешно растерзали защитный купол Скального и нацелились на мой, сверкающий родовой магией Эйшар.

– Одного или двух и назад, не будем мешать гномам, – сказал что-то непонятное Нортхэрд, и демоны, слаженно оттолкнувшись, взмыли вверх, туда, где бесновались твари и куда не доставал мой щит.

Стараясь удержаться на ногах, потому как даже земля слегка дрогнула, когда демоны красиво отправились в полёт, с тревогой следила за несущей смерть порождениям Бездны демонической компанией.

Вот Нортхэрд ловко ушёл от нацелившегося на него гшарши, перехватывая его за крыло, одно резкое движение и крыла у гшарши больше нет, полный крик боли твари, и ей больше нечем кричать и изрыгать ядовитую жидкость, потому как и головы у неё тоже больше нет.

Жуть, а не мужчина, но силён.

Только я успела восхититься боевыми навыками одного беловолосого демона, как на него налетели сразу две постоянно меняющие свой облик твари, распарывая крыло моего демона своим жутким оружием.

– Под щит! – раздалась команда Кария, и все наши крылатые защитники послушно ушли под сверкающий щит, а гномы атаковали тварей очередной порцией стрел.

С тревогой посмотрела на приземлившегося неподалёку Доэрана, у которого одно крыло жалко повисло, да и на теле демона появились раны, которые, впрочем, начали довольно быстро затягиваться, регенерация работала на полную. Уникально не убиваемая личность.

– Твою ж… – выругался Рэдвел, и я бросила удивлённый взгляд в его сторону.

Ругается, потому что в бою не может поучаствовать? Но нет, взгляд мужчины был направлен на пространственный разрыв, туда, откуда не переставали лезть мерзкие твари и откуда сейчас выходил… человек?

– Лорд Бездны, один из пяти приспешников Дархэйлера, покорившихся его силе и получив малую толику силы бога, – с ужасом выдохнул один из старейшин, тот самый господин Тарит, с которым мы подписывали договора, и который сейчас с холодной решимостью нахлобучивал шлем поплотнее.

Да у них тут система образования на высшем уровне! Все всё знают, только я одна в неведении.

– Как его убить? – меня интересовал только этот вопрос.

История становления этого лорда Бездны меня мало сейчас волновала. И человеком он не был, просто показался похожим, на фоне всех остальных чудовищных порождений жуткого мира Дархэйлера, его облик был максимально приближённым к привычному – две ноги, две руки и голова. Вместо глаз – пустые глазницы, из которых сочилась сама смерть; вместо рта – клыкастая пасть с вырывающимися язычками тёмного пламени; ломанная, непропорциональная фигура, закутанная в саван ужаса и страха… у меня лорд Бездны вызывал только одно желание – уничтожить!

– Никак, – обречённо произнёс господин Тарит, с холодной решимостью сжимая свою секиру, – в нашем мире нет силы, способной противостоять силе Дархэйлера.

Это что за упаднические настроения в бравых рядах защитников?

– Уничтожить можно, что угодно и кого угодно, – с полной уверенностью ответила я, не допуская даже мысли о том, что мы можем погибнуть здесь и сейчас, – просто мы ещё не пробовали!

Лорд Бездны замер перед моим щитом, а все твари послушно замерли за его спиной, словно войско выстроилось за своим главнокомандующим, Лорд посмотрел прямо на меня своими жуткими глазницами… и я вся сжалась от ужаса, нахлынувшего на меня после его взгляда, вдребезги разбивающего мою веру в собственные силы, веру в наши силы и возможности… кому мы пытаемся противостоять, вечным богам, сотворившим этот мир? Что мы можем им противопоставить? Мы можем лишь принять их власть…

Словно спасая меня от влияния этой жуткой личности, закутанной в трепещущие лохмотья, моя сила яростной волной хлынула из меня, смывая все сомнения и избавляя от влияния порождения Бездны.

Ах ты ж тварь костлявая! Играть с моим сознанием вздумал!

– Вот так девочка, умница, не поддавайся, – раздался такой родной голос Хранителя, и его едва видимый силуэт закрыл меня от пустого взгляда Лорда Бездны, – у меня времени очень мало. Слушай внимательно, используй то заклинание, которое мы с тобой учили, пусть Тарин накинет на тебя щит, а ты все силы брось на это безглазое пресмыкающиеся Дархэйлера, я отдам тебе все силы и перетяну ещё часть с источника. Ты Эйшар, Аэрита, в тебе тоже есть эта сила, сила Риаллана, того, кто пожертвовал собой ради всего живого. Ты справишься, девочка, всегда помни об этом. Ты Эйшар, а Эйшар могут всё! Ты сможешь пережить всего один удар, второй положит всех, и тварей больше никто не сможет держать!

Я смотрела на Родерика, плохо соображая, что он говорит.

– Действуй, Аэрита! – грозно рявкнул он, и ослепительный блеск, чистый и яркий, вызвал вопль ужаса у жутких порождений Бездны.

Хранитель исчез так же внезапно, как и появился. Я потеряла секунды на осмысления, а Лорд их терять не собирался.

Удар был такой силы, что огромного высшего демона, оказавшегося в один огромный прыжок передо мной и теоретически непобедимого в своём боевом облике, просто смело с пути Лорда Бездны, обладающего частичкой силы своего Повелителя, вместе с моим щитом, который, до этого момента казался мне самой надёжной защитой из существующих в этом мире. Доэран рухнул и… остался лежать, не подавая признаков жизни. Остальных защитников всего живого, что есть в этом мире, тоже смело на пару метров, и только я осталась гордо стоять, окружённая магическим щитом своего защитного артефакта, который пеплом осыпался с моей руки. Защиты у меня больше не было. Никакой.

Лорд равнодушно посмотрел в сторону моего демонического защитника и перевёл свои глазницы на меня, и их клубящаяся тьма в каком-то жадном предвкушении потянулась ко мне.

– Я Эйшар! Глава рода Эйшар и силой данной мне самими Богами и стихиями, правом древней крови, во имя бесконечности жизни и света… – зазвучал мой голос, полной силы и величия, и мне казалось, что он был слышен далеко за пределами Скального, – Я просто уничтожу тебя, тварь. – просто закончила свою речь и крикнула: – Тарин, мне нужен щит! Все назад!

Лорд Бездны удивлённо замер, склонил голову набок, и какое-то странное недоумение отразилось на его жутком лице, словно я какая-то мелкая букашка, вздумавшая угрожать своими крошечными лапками, великим и могущественным… возможно, так и было, но щит наследника Подгорного вспыхнул вокруг меня, гномы слаженно отступили ещё дальше, утаскивая за собой пострадавших от первой волны, Нортхэрд слабо застонал, когда пятёрка бравых стражей потянула в безопасность и его… Жив! Слава всем Богам, жив! Он, конечно, почти не убиваемый, но мало ли…

Вся сила, что была во мне, вся сила, которой поделился Хранитель, бушевала внутри, стремясь вырваться на волю, показать свою мощь и уничтожить мерзких тварей, посмевших угрожать нашему миру, посмевших, вообще, сунуть свои омерзительные морды сюда и посмевших причинить боль дорогим мне людям. Уничтожить! Всех уничтожить!

Слова древнего заклинания, давно забытого, легко срывались с моих уст, а сила, родовая сила Эйшар, серебряным вихрем, неудержимым и смертоносным, вырвалась из меня, опустошая до дна, и рванула в сторону Лорда и его всё увеличивающегося воинства, ведь твари не переставали стремиться в наш мир в поисках своей смерти.

Ужасающая какофония предсмертных криков разорвала пространство так же, как некогда твари разрывали ткань мироздания… теперь от них остался лишь пепел…

– Тарин, нужно закрыть разрыв! – закричала я гному, без сил опускаясь на землю.

В окружении своих стражей, у которых секиры из алитриума имелись, наследник Подгорного подбежал к пространственному разрыву и стянул его куда быстрее и ловчее, чем я в своё время. Стражи уверенно и методично отсекали лапы, хвосты и головы особо непонятливых тварей, всё ещё пытающихся прорваться в наш мир.

Определённо, мне стоит куда детальнее пообщаться с наследником Подгорного, особенно провести практические занятия по работе с магическими потоками.

Сидя на земле, я размазывала по лицу катившиеся слёзы пережитого ужаса и, оглянувшись на с трудом поднимающегося Виртэна, на Шартара, который смог принять только сидячее положение, на Доэрана, который принял на себя основной удар, закрыв меня собою, и сейчас просто смотрел бесконечно встревоженным взглядом на меня, оставаясь в своём боевом облике, так регенерация лучше работала, горячо пообещала сама себе:

– Уничтожу! Просто уничтожу всех, кто угрожает тем, кто мне дорог! А если уничтожить не получиться, то найду способ, запечатать этих тварей навеки вечные. А если я не найду, таких Хранитель поможет! Во мне сила Риаллана Вечно Юного, сила, способная противостоять самому Дархэйлеру!

Ладно, здесь я немного преувеличила… самому Богу я вряд ли смогу противостоять, но его приспешникам очень даже. «Детям Покорителя» недолго осталось. У меня тут только всё налаживаться началось, и я не дам каким-то безмолвным уродам в капюшонах всё разрушить.

Конец второй части

Дорогие читатели, вот и подошла к концу вторая книга о приключениях Аэриты. Надеюсь, она вам понравилась так же, как и мне.

Благодарю Вас за интерес к этой истории и за ваши эмоции, которыми Вы так щедро делились в комментариях! Спасибо за все ваши звёздочки и награды! Мне безумно приятно, что Вы неустанно следили за историей Аэриты и, надеюсь, получали положительные эмоции и хорошее настроение. Если это так, то моя цель достигнута.

Пару слов о будущих планах. Третьей книге быть. Прошу Вас немного набраться терпения в ожидании продолжения… старт третьей части планирую в октябре.

С уважением, ваш Автор.