Права и обязанности

Глава 31

Переместились мы к лагерю демонов, доблестно несущих охрану моих границ. Ну а куда ещё? В Искристый я их сразу не потащу, а в Лесной я и сама ещё не была… мне подготовиться хоть немного надо, морально.

Небо быстро затягивало тяжёлыми тучами, готовыми в любую минуту разразиться проливным дождём. Время от времени доносились угрожающие раскаты грома, которым предшествовали ослепительные вспышки молний.

Шартар сразу же организовал демонов и те довольно быстро и сноровисто соорудили нам небольшой шатёр, под который мы успели занырнуть, едва первые капли дождя обрушились на землю.

На родных землях Хранитель проявился во всей красе своей пылающей негодованием призрачной персоны.

Сэйхар со своими людьми при виде сияющего духа тут же метнулись под дождь.

– И вот это вот ты собралась в наш великий и достойный род принимать? – патетично произнёс он, да ещё и рукой указал в направлении мужчин, для которых мокнуть под дождём оказалось куда предпочтительнее, чем находиться в укрытии, но в компании неизвестной сверхъестественной сущности.

– Это лорд Родерик Эйшар, основатель рода и его бессменный защитник и хранитель, – представила я этого комедианта потустороннего и приглашающе махнула рукой Сэйхару: – Возвращайтесь, лорд Сэйхар, нечего там мокнуть, одежды всё равно запасной нет, простудитесь ещё.

– Ваша светлость, лорд Родерик, – низко склонился Сэйхар, и его примеру последовали все его соратники. – Благодарю вас! Кроме моих слов и моей жизни мне нечего предложить вам за вашу доброту ко мне…

– Да что же вы всё так спешите расстаться со своей жизнью! Погодите, у меня на вас довольно большие планы! – возмутилась я его нездоровым наклонностям. Что не встреча, так сразу жизнью готов пожертвовать!

– Глава рода Эйшар и вовсе против убийств! Даже если имеется такая необходимость! – и сказал это Хранитель так, будто во всех смертных грехах обвинил.

– Тебе всё не даёт покоя, что наследник Крэшор остался жив? – тяжело вздохнула я, предчувствуя готовящуюся отповедь от Хранителя.

Мне и так этот визит к «милейшим» соседям дался непросто, от волнений я ещё не отошла, так что Хранитель вполне неожиданно мог нарваться на достойный отпор… в общем, нервы у меня могли сдать окончательно.

Ведь я использовала «право на справедливость», у которого было два пути решения. Первый – как и поступил лорд Хэймар, признав вину своего рода и согласившись на мои условия, стоит заметить, довольно мягкие, но был и второй путь – оспорить выдвинутые обвинения с помощью меча и магии… точнее говоря, меня мог вызвать на поединок либо сам лорд Хэймар, либо его наследник, так как вся вина лежала непосредственно на лорде Кэйтаре.

Вот из-за этого маловероятного, но всё же возможного поединка, я переживала до потери сознания… ну не представляла я себя в роли бойца, хотя и этот вариант мы с Хранителем худо-бедно проработали: спрятаться за щит и выжидать момента, чтобы одним ударом закончить бой, теоретически. Но опытный Хранитель был совершенно уверен, что жалкие Крэшор даже не додумаются пойти этим путём, потому как сначала впадут в состояние глубокого шока от нашего наглого вторжения в их дом, а после и вовсе в состояние паники после озвученных мною обвинений… Опыт Хранителя не подвёл, но и не уменьшил моих волнений.

Так что после всего пережитого о моём душевном спокойствии не могло быть и речи.

– Наследник? Это мерзкий, подлый, гнилой и бесчестный трус, а не наследник! Да он даже человеком не достоин называться после всего, что он сделал и что наговорил! – тут же пошёл в атаку Родерик, не замечая моего предостерегающего взгляда.

– Совершенно согласен с уважаемым лордом Родериком, наследник рода Крэшор заслуживал смерти, – встал на сторону Хранителя Шартар, и Сэйхар со своими людьми согласно закивали головами.

Тут я даже не сомневалась, демоны особой добротой никогда не отличались, да и отношение Сэйхара было понятно… Перевела взгляд на Рэдвела, единственного, отличающегося рассудительностью суждений в этой компании безжалостных и бессердечных.

– Кэйтара нужно было убить, – пополнил он ряды этих мстителей, жаждущих крови Крэшор.

– По-хорошему, да, лорд Кэйтар заслуживает смерти… Но! Мне не нужен под боком лорд Хэймар, горящий жаждой мести. Я не хочу всю жизнь оглядываться по сторонам, в ожидании нападения. Я не хочу вздрагивать от собственной тени! Одно дело неожиданно нагрянуть в замок, выдвинуть обвинения, потребовать наказания и решить всё мирным путём, и совершенно другое – убить будущего главу рода на глазах у всех, пусть он этого и заслуживал! – горячо возразила я в ответ, распаляясь всё больше: – Наш визит уже одним своим фактом показал, что защита Крэшор, не более, чем пыль, и это заставит задуматься лорда Хэймара, так ли силён его род, как ему бы хотелось. Да и инициатива его сына была неприятным сюрпризом для главы рода Крэшор, вот пусть теперь сам восполняет пробелы в его воспитании. И, в конце концов, вздумай лорд Хэймар обратиться с жалобой к королю, у него не будет никаких весомых причин. Этот договор, – помахала я свитком перед внимательно слушающим меня обществом, – обезопасит меня от возможных проблем, вздумай лорд Хэймар всё-таки дёрнуться. Я поступила так, как велит мне совесть, нравится вам это или нет! Быть милосердной – это не показатель слабости, чтобы вы там не думали!

Всё! Высказалась! Можно было бы ещё много говорить, но смысл? А ещё меня очень покоробило, что пришлось оправдываться… спасибо Хранителю! Не мог, что ли, наедине подвергнуть сомнениям моё решение? Гад потусторонний!

– Это мои решения, и груз ответственности за них ложится на мои плечи. Всем ясно? – я даже руки в бока упёрла, как Мисса обычно делала, чтобы веса придать своим словам, да ещё и взглядом строгим пробежалась по всем недовольным. – Только время покажет, к чему они приведут. Всё. Разговор на эту тему закрыт, – немного выдохнула и обратилась к нынче безродному Сэйхару: – Ваша любимая где?

– В Лесной. Ринна дочь старосты деревни.

– Замечательно просто! – хоть какая-то приятная новость. Если бы пришлось ещё и за возлюбленной Сэйхара возвращаться, то лорда Хэймара точно бы удар хватил. – Значит, вас в Лесной хорошо знают?

– Да, конечно, – непонимающе уставился он на меня своими светло-голубыми глазами.

– Ещё лучше! Значит, делаем так. Сейчас вы и ваши люди приносите мне клятвы верности, потом мы возвращаемся в Искристый, и завтра утром в Лесную, будем знакомиться. Раз вас в деревне знают, то это намного упрощает мне жизнь, – довольно потёрла я руки, прикинув план дальнейших действий.

А с некоторыми призрачными личностями я советоваться не буду! Вот! Мне было очень неприятно, а ещё и обидно! Возможно, я и могла бы понять мотивы Хранителя, привыкшего в своё время решать всё более радикальными способами, но не хотела! Почему я должна всех понимать, а меня понять никто не пытается?

Между прочим, Сэйхар с его компанией несчастных и обездоленных, выступили в роли щита от праведного гнева Миссы, готового обрушиться на наши головы, переключив внимание сердобольной хозяйки сердца Искристого, и это я сейчас не об источнике говорю, на себя. Охая и причитая в своих лучших традициях, Мисса забрала вновь прибывших с собой, обещая высушить, выслушать, обогреть и накормить.

Видя растерявшиеся лица мужчин, определённо не привыкших к такой неприкрытой заботе, от души повеселилась и, воспользовавшись общей суетой, быстренько исчезла в сторону Марика. Рэдвел, как и положено лучшему телохранителю, не выпускал меня из виду и всюду следовал тенью.

– Вы на меня злитесь, леди Аэрита? – спустя некоторое время поинтересовался Виртэн, а я оторвалась от очередной кипы отчётов и удивлённо посмотрела на кареглазого начальника стражи Искристого.

– С чего бы это, лорд Рэдвел? – сухо ответила я, возвращаясь к бумагам.

По отчётам из Озёрной получалось, что у них грядёт катастрофа – заканчивались все и так небольшие запасы соли и пряностей, явно нерассчитанных на такой обильный улов, а артефактов стазиса тоже не хватит для хранения свежей рыбы, если продолжить промысел в прежнем объёме. Паника Огри отчётливо прослеживалась в каждой строчке.

– Вы снова называете меня лорд Рэдвел, – резонно заметил он.

– Где нам взять много соли? – задумчиво побарабанила пальцами по столу, обращаясь ко всем и сразу и пропуская мимо ушей замечание сверлящего меня взглядом Рэдвела.

– Так это, светлая госпожа, на ярмарке, где ж ещё, – запустил пятерню в волосы Марик, взлохмачивая их.

Действительно, логично, чего это я.

– Значит так, Марик, передашь уважаемому господину Огри, чтобы сделали небольшой перерыв, смысла нет ловить столько рыбы, с которой мы ничего не сможем сделать. И люди зря трудиться будут, и товар не сохраним. Пусть подготовят несколько телег с готовой продукцией, заберём с собой в Подгорное. Людям дать несколько дней отдыха и потом отправить в Липовку, там как раз участок под поле готовят, лишние руки будут кстати. Да и мастеру Воперу с лесозаготовкой подсобят. Плюс господину Расси склады для хранения нужно строить… в общем, всех в Липовку. – Марик усиленно кивал головой и записывал всё, что я говорила. – Ещё подготовь списки на оплату работникам, кому и сколько…

Я хотела выплатить месячный оклад своим работникам до поездки к гномам, чтобы понять, какими свободными средствами я располагаю и сколько смогу выделить Марку для поездки на ярмарку. Ведь младшему Рэдвелу теперь предстоит приобрести не только рогато-мычащее-блеющее и кудахчущее хозяйство, но и соль, да ещё и неизвестно, какое количество телег с лошадьми, чтобы доставить всё это богатство в Искристый. Да и с собой тоже требовалось денег взять, это же где-то в Подгорном на постой стать надо будет, да и помимо насущных проблем, требующих немалых затрат, там ещё списки необходимого от мастера Вопера, обоих старост и Яси имеются, на которые и придётся основная часть расходов.

А тут ещё Сэйхара надо пристроить, плюс с Лесной определиться… Кошмар просто! А можно я, как Дарвурд с Нортхэрдом, свалю куда-нибудь в неизвестные дали подальше от всех этих проблем, которые затягивали в свою трясину, без малейшего шанса на спасение! Хотя…

– Марик, а позови-ка мне лорда Сэйхара, – попросила своего помощника. Кажется, я нашла ему достойное применение, не Марику, этот и так в делах с головой погряз, а Сэйхару.

– Леди Аэрита, вы меня игнорируете, – вновь прицепился ко мне Рэдвел, едва Марик бросился выполнять мою просьбу.

– Я занимаюсь делами, – неопределённо повела плечом, словно пытаясь сбросить с себя его пристальный взгляд, и кивнула на бумаги перед собой: – Видите, сколько всего накопилось.

– Вы обиделись из-за моей поддержки лорда Родерика? – спросил Виртэн, в чьей сообразительности я никогда не сомневалась.

Едва я хотела ему честно ответить, а может, и пожаловаться на всю несправедливость жизни в целом, как заметила едва различимое серебристое сияние в углу кабинета.

– Лорд Родерик, ваша привычка получать информацию столь неблагородным способом до добра не доведёт! – неодобрительно буркнула я в угол, где самым бесцеремонным образом нас подсушивал Хранитель.

Хранитель проявился с самым царственным видом, на который был способен, и обратился к Рэдвелу:

– Обижается?

– Я на вас не обижаюсь, – всё-таки ответила я, пусть вопрос и не был мне адресован. – Просто неприятно немного… что понимания не нашла. Но это исключительно мои проблемы, не обращайте внимания на такие мелочи, вы и не обязаны соответствовать моим ожиданиям. Странно было бы ожидать от правителя независимого герцогства Эйшар, которому удалось сохранить власть и территориальную целостность земель в довольно непростой период, доброты и милосердия. И ещё страннее было бы искать эти качества в лучшем наёмнике Теорсии. Я испытываю глубокое уважение к вам, лорд Родерик, и к вам лорд Рэдвел… да что там, в вас столько качеств, которыми я искренне восхищаюсь, но которые вряд ли смогу перенять, как бы ни старалась. А ещё мне не нравится, что я должна объяснять свои поступки и решения перед всеми. У меня был подобный разговор с лордом Рэдвелом… так вот и вас, уважаемый лорд Родерик Эйшар, я попрошу все свои недовольства высказывать наедине. Я достаточно ясно выражаюсь?

– Яснее некуда, леди Эйшар, – немного померкло сияние Хранителя, и он почтительно склонил голову. – Прошу простить мою порывистость. Такого больше не повторится.

У меня едва челюсть от удивления не отвисла… Неужели понял?

– Раз мы сейчас находимся в узком кругу доверенных лиц, то я со всей убеждённостью заявляю – Кэйтара нужно было убить! – сверкнул довольной ухмылкой он, но тут же стал серьёзным: – Ты права, девочка, невозможно ожидать от окружающих поступков, созвучных твоим, и я очень рад, что ты это понимаешь. Всегда нужно быть готовой, что даже самый близкий друг, может вонзить в твою спину нож.

– Надеюсь, до этого не дойдёт, – пробурчала я.

Ну, можно сказать, что этот вопрос мы решили, пусть каждый и остался при своём мнении.

Дверь осторожно приоткрылась, и в образовавшийся проём несмело заглянул лорл Сэйхар.

– Ваша светлость…

– Проходите, лорд Сэйхар, – приветливо улыбнулась мужчине.

– Я более не имею права на обращение «лорд», леди Эйшар, – обозначил свой новый статус Сэйхар.

– Как я посмотрю, вас это не сильно огорчает.

– Совершенно верно, ваша светлость, я впервые чувствую себя свободным и могу сам распоряжаться своей судьбой… – воодушевлённо произнёс бывший представитель рода Крэшор.

Так, стоп! С такими мыслями о свободе, он мне сейчас все мои планы коту под хвост спустит! Мне такое вольнодумие категорически не подходит!

– А как же Ринна? – ненавязчиво поинтересовалась у этого любителя свободы, стараясь аккуратно направить ход его мыслей в нужном мне направлении.

Взгляд Сэйхара погрустнел, и он нахмурился:

– Я что-нибудь придумаю.

– За тебя уже всё придумали, – определил дальнейшую судьбу Сэйхара Хранитель, торжественно выплыл в центр и продолжил возвышенным тоном, исполненым истинного величия Эйшар: – Леди Аэрита Эйшар, глава рода Эйшар, своей волей и своим правом главы рода, приняла решение принять тебя, Сэйхар безродный, в великий род Эйшар. Да начнётся с тебя младшая ветвь рода Эйшар. Ты будешь с гордостью носить имя Эйшар и возьмёшь на себя все обязанности, полагающиеся твоему новому статусу. Ты получишь кров, защиту и поддержку рода.

У меня даже мурашки побежали, настолько это было… проникновенно и впечатляюще. На мгновение самой захотелось оказаться на месте Сэйхара и вступить в великий род Эйшар… но потом вспомнила, что я, вообще-то, глава этого самого рода. А Хранитель просто уникальная личность! Если уж меня пробрало, то Сэйхара и подавно. Мужчина подобрался, расправил плечи и опустился на одно колено… выглядел он при этом неимоверно торжественно:

– Ваша светлость, для меня это большая честь. Я с глубокой признательностью и благодарностью приму на себя все обязанности младшего члена рода Эйшар, если на то будет ваша воля. Я положу все свои силы, знания и умения на процветание рода Эйшар.

Я растерянно посмотрела на Хранителя, не понимая, что мне делать… сейчас, что ли, Сэйхара в род принимать? Я не готова как-то…

– Ритуал будет проведён, едва первые лучи солнца коснуться благодатных земель герцогства, – определил время начала новой жизни для Сэйхара Хранитель. – Я подготовлю всё необходимое.

Вот теперь я странно посмотрела на Родерика, насколько мне подсказывали знания, щедро отсыпанные источником, кроме главы рода, то есть меня, и произнесённой мною же ритуальной фразы ничего более и не требовалось.

– Чтобы ты там себе не думала, Аэрита, я слишком хорошо тебя знаю, – прошептал мне Родерик. – А вся эта твоя доброта… ну что ж, свет твоей души сияет очень ярко, несмотря на все обстоятельства. И это неплохо, девочка, я искренне верю, что он выведет тебя на верный путь.

Хранитель исчез, а мне стало так тепло и хорошо от его слов… я простила ему всё и сразу. Ну а недопонимания… что ж, они бывают даже в самом любящем семействе.

– Ну что же, лорд Сэйхар, раз вы уже почти Эйшар, стоит серьёзно подумать о том, какую пользу вы можете принести нашему роду, – прошлась по нему оценивающим взглядом.

– Я готов выполнить любое ваше поручение, ваша светлость, – горел желанием быть полезным Сэйхар.

Да ты ж мой дорогой человек!

– Мне нужен управляющий, ответственный, толковый и преданный человек, который возьмёт под свою руку Липовку, Озёрную и Лесную. Скажу честно, дел там не в проворот. Если в общих чертах: Липовка у нас центр производства сельскохозяйственной продукции, Озёрная – рыбный промысел, а в Лесной у нас что?

– Лесная занимается сбором ягод, трав, мёда, грибов… всего, чем богат лес, – отрапортовал Сэйхар.

В самом деле, могла бы и сама догадаться. Название-то очень красноречивое. Перенервничала, вот и соображаю туго.

А деревенька полезная, оказывается.

– Ваша светлость, с Лесной на днях должны отправить остатки весеннего сбора ягод и грибов… – обронил почти уже представитель рода Эйшар, и довольная улыбка расплылась на его лице, потом Сэйхар задумался и нахмурился: – Не успели бы отослать, пока нас там нет.

А на моём лице улыбка, как расцвела, так и не думала исчезать. Вот это мы прям вовремя в гости заявились к соседям. В Акинаре я была абсолютно уверена, если обещал болото – значит Лесная от Крэшор отрезана, а вздумай они искать путь в обход, то и ноги собьют и зубы обломают об наш защитный контур. А я потом с импозантным водником договорюсь, мы со временем так всю мою землю вернём. Будет у нас мигрирующая топь, самопроизвольно подбирающаяся всё ближе и ближе к истинным границам Крэшор, а вздумают вякнуть что-то, так у них и леса всё заболотить можно, посмотрим тогда, как они запоют, когда лишатся сухого леса. А Акинарушке ради такого дела, я сил от души нацелую!

– Не успеют, не переживайте, со стороны Крэшор там теперь болото…

– Какое болото? – удивление, отобразившееся на лице Сэйхара, сложно было передать словами.

– Обычное такое. Завтра увидите сами. Опять-таки, болото вещь полезная, там тоже ягоды разные растут, так что для Лесной самое то, – уверенно произнесла я.

Сэйхар, превратившись в памятник самому себе, непонимающе моргал… М-да, этот ещё точно не привык к… Эйшар в моём лице.

– Идите, лорд Сэйхар, вам также нужно подготовиться к грядущим переменам в вашей судьбе, – отпустила я будущего Эйшар, на которого свалилось слишком много новой информации, было видно, что он с трудом справляется с её обработкой. Пусть у меня к нему и осталось множество вопросов, но они подождут, всё равно ведь никуда уже не денется.

– Леди Аэрита…

– Что, Виртэн? – посмотрела на Рэвдела, у которого аж лицо посветлело. Как мало некоторым нужно для счастья.

– Уже всё хорошо.

Странный какой-то. Сколько раз я восхищалась его рассудительностью и здравомыслием, но здесь явно что-то пошло не так.

Окинула подозрительным взглядом главу рода лучших телохранителей, а он возьми и улыбнись!

– Знаете, Виртэн, пожалуй, нам всем стоит пойти отдохнуть. Последние дни выдались тяжёлыми. Шердары, Крэшоры…

– Вы поставили в один ряд опасных тварей и достойный род Теорсии?

Так, у него ещё и чувство юмора проснулось.

– Что те гады, что те, и все угрожают спокойствию моих земель. Так что, друг от друга они недалеко ушли, – и сама улыбнулась такому сравнению.

А ещё меня очень заинтересовали ягоды в Лесной. Это ведь не только вкусно и полезно, но и монетку лишнюю на них можно заработать. К сожалению, продукт это сезонный, а надо бы сделать постоянным… Проверенное неоднократно заклинание ускоренного роста, здесь точно не подойдёт. Тут совершенно другой подход нужен, что-то наподобие стазиса, чтобы сохранить определённые условия на конкретном участке, ну а временную составляющую лишь немного подкорректировать… Сама точно не разберусь.

Представила себе сверкающую личность того, кто точно в этом разбирается лучше всех, и махнув Виртэну, мол, займите себя чем-нибудь полезным для рода Эйшар, шагнула в арку перехода.

* * *

Все обитатели замка собрались в огромном зале, который как раз и предназначался для таких мероприятий: приём посланцев, торговых представителей, просителей и прочих личностей, желающих аудиенции главы рода Эйшар.

Когда Хранитель успел всех собрать неизвестно, но факт оставался фактом. Здесь были и Хошеры, и Смартики, и Яся с Нилиной и с остальной детворой, и мастер Вопер, и… в общем, все были.

Ночью мне поспать так и не удалось. Но и время было потрачено не зря – необходимое плетение сохранения условий для созревания ягод было тщательно прорисовано на бумаге, и я была абсолютно счастлива, пусть мне и пришлось выслушать недовольство Хранителя, что, лучше бы, я задумалась о заклинаниях, которые могут тварей из Бездны уничтожать. Ну, твари-то не каждый день с неба сыпятся, а вот кушать каждый день хочется, и не один раз. Блистательный лорд Родерик Эйшар, в таких мелочах, как еда, не нуждался, и мне таки пришлось расширить свои знания ещё одним заклинанием, очень старым заклинанием, которое сейчас почти не используется, по причине того, что сил оно жрёт немерено. А у меня сил хватит, значит, я просто обязана его выучить, иначе не видать мне помощи для моих вкусненьких и сладеньких ягодок, на которые у меня уже были большие планы.

Поэтому сейчас, чинно шествуя через нестройные ряды присутствующих к небольшому возвышению, где должно находиться кресло главы рода и которое, естественно, там отсутствовало, я отчаянно старалась не зевать. Запасы «Успевайки» у меня как-то неожиданно закончились.

Заняв полагающееся мне место и окинув всех своих людей одобрительным взглядом, начала:

– Подданные герцогства Эйшар! Сегодня особенный день для всех нас! Мы много работаем во имя общего благосостояния и во имя величия рода Эйшар, и благодаря нашим общим усилиям звезда Эйшар разгорается всё ярче и ярче на небосклоне Теорсии. Это только начало! В будущем нас ждёт успех и процветание! – уверенно разносился мой голос по залу, и в моих словах не было ни слова лжи, я верила в то, что говорила. – И теперь волею Богини Судеб род Эйшар пополнится на одного нового члена, кто положит свой ум, силы и таланты во благо Эйшар. Сэйхар безродный, выйди сюда.

Мужчина вышел вперёд и опустился на одно колено.

– Силой древней крови и правом главы рода Эйшар, я Аэрита Эйшар, полновластная хозяйка земель герцогства Эйшар, принимаю тебя, Сэйхар безродный в род Эйшар. Да начнётся с тебя младшая ветвь рода, и будешь ты нести ответственность не только за себя и своих детей, но и за всех людей на землях Эйшар. Словом главы рода я обещаю тебе хранить и ценить твою жизнь, силу и магию, – произносила я ритуальные слова совершенно не задумываясь, тысячелетние знания источника говорили за меня.

– Я Сэйхар безродный, с гордостью принимаю на себя обязанности младшего члена рода Эйшар. Клянусь своей кровью и силой быть верным своему роду и нести ответственность за всех людей герцогства Эйшар. Отныне и навеки – слово главы рода Эйшар для меня закон.

– Отныне и навеки – твоё имя Сэйхар Эйшар. Встань младший член рода Эйшар и подойди ко мне, – когда мужчина приблизился, я положила ему руки на плечи и обратилась к родовой силе, той самой, которая даёт возможность управлять магическими потоками. – Магия рода Эйшар принимает тебя, лорд Сэйхар Эйшар.

Серебристые всполохи юркими змейками разбежались по всей фигуре Сэйхара, окутывая его серебристым сиянием. В этот момент он даже чем-то на Хранителя был похож, такой же ослепительный. Побушевав несколько мгновений, магия успокоилась, оставив на внутренней стороне запястья молодого мужчины небольшую завитушку, часть от моего узора главы рода, ослепительно горевшего сейчас на моей руке. Источник и Искристый приняли Сэйхара.

Зал взорвался радостными криками и поздравлениями. С лёгкой руки Хранителя под потолком закружились иллюзорные белоснежные лепестки, невесомыми пушинками опускающиеся вниз и исчезающие без следа. К ним присоединился такой же хоровод из звёзд тёмно-синего цвета, цвета родовой магии Рэдвел. Я также не могла остаться в стороне, и мои маленькие светлячки увлекли в весёлые догонялки самых маленьких жителей Искристого.

Удивительное зрелище, просто волшебное! И виной тому были не наши магические выкрутасы, а полные радости глаза моих людей. Мисса вытирала слёзы, совершенно не стесняясь, а Герин деловито смахивал скупую мужскую слезу. Да чего уж, у меня самой глаза подозрительно защипали… потому что момент такой, потому что здесь и сейчас всё хорошо, и я всё сделаю, чтобы так было всегда!

Торжественная часть была окончена, и пора было возвращаться к текущим проблемам, то есть топать в Лесную и знакомиться с новыми подданными.

– Лорд Эйшар… – как же это звучит-то сильно! Теперь я не одна Эйшар… не одна Эйшар… не последняя из рода… – Родерик! – я едва не подпрыгнула на месте от пришедшей в голову мысли, а мой требовательный крик и вовсе напугал Хранителя, который вспыхнул так ослепительно, что даже зажмуриться пришлось.

– Бездна, Аэрита, был бы жив, умер бы на месте! Ты чего вопишь? Вроде всё замечательно получилось, для тебя же старался… любите вы, женщины, всю эту красоту ненужную, – махнул рукой в сторону волшебного зрелища Хранитель.

– Получилось всё просто великолепно! Никогда такого не видела! – высоко оценила его старания. – Но я сейчас не об этом! Родерик, я теперь не последняя из рода Эйшар! У нас теперь есть лорд Эйшар! – и я, абсолютно уверенная в своей правоте, торжественно и совершенно не по-герцогски указала пальцем на Сэйхара.

– Неоспоримый факт, – согласился с очевидным Хранитель и, померцав пару мгновений в раздумьях, выдал категоричное: – Нет!

– Почему «нет»? – подвергла сомнениям логику Хранителя, у меня всё складывалось просто отлично: – Там же магией на бумаге так и написано…

– Простите, я что-то успел не так сделать? – деликатно уточнил новоявленный лорд Сэйхар Эйшар.

– Уверенности вам катастрофически не хватает, но дело сейчас не в этом. Вас так, к слову, приплели. Совершенно о другом разговор, – одарил мудрым наставлением Хранитель Сэйхара, и по лицу последнего было видно, что он пожалел, что, вообще, рот открыл.

– Я о чём-то не знаю? – не остался в стороне Рэдвел.

– Да там мелочи… – попыталась я от него отмахнуться, но всё испортил расхохотавшийся Хранитель.

– Ты сейчас Тшерийских «мелочью» назвала? – поинтересовался этот дух неугомонный сквозь смех.

– Тшерийские здесь при чём? – требовательно посмотрел на меня Виртэн.

– Можно я потом вам всё объясню? – взмолилась я, потому что сейчас меня интересовало исключительно одно: почему «нет»? – Родерик!

– Лорд Сэйхар, теперь Эйшар, конечно, но не по крови, – развёл Хранитель руками в извиняющемся жесте. – Так что этот вариант не сработает… хотя время можно будет немного потянуть, если уж совсем худо будет.

– Вы что-то должны Тшерийским, как единственный представитель рода Эйшар?

Да что ж этот Рэдвел умный-то такой!

– Это Хранитель виноват! – моментально сдала я все явки и пароли. – Назаключал договоров в своё время, а несчастным потомкам теперь расхлёбывай всё это.

– Если вы расскажете, в чём суть проблемы, возможно, я помогу вам решить её? – не отступал глава рода Рэдвел от своего желания спасти попавшую в беду леди, то есть меня.

– А вы подумали о Кайре? – совершенно не к месту спросила у него, искренне надеясь хоть как-то увести разговор в сторону.

– Подумал… – широко улыбнулся он.

– И?

– Озвучу свой ответ, едва вы поделитесь своей бедой. Или вы мне не доверяете?

– Виртэн, я доверяю вам свою жизнь! Как вы, вообще, можете о таком спрашивать! А шантаж, между прочим, очень нечестный метод вести беседу, – укоризненно покачала головой на его слова.

– Увы, – совершенно не раскаиваясь, повинился Рэдвел. – Искренне сожалею, но ничего не могу с собой сделать.

Ага! Так, я и поверила, особенно видя смешинки в карих глазах мужчины. Издеваются все тут надо мной без малейшего зазрения совести.

Бросила взгляд на Хранителя. Рассказать или не рассказать? Призрачная сущность, овеянная тысячелетней мудростью, согласно кивнул, и я, по секрету рассказала Виртэну, отличающемуся исключительной настойчивость в получении нужной информации, о наличии свитка с брачными обязательствами.

– Но вы же помолвлены с лордом Рейхаром! – первое, что сказал Виртэн, и таким взглядом на меня посмотрел, что даже неудобно стало, словно я, глубоко и давно замужняя, любовника себе завести вздумала… неодобрительно он меня посмотрел, в общем.

– Бывает и такое, – сухо бросила ему. – Брачными клятвами ни с кем не связана, а до срока исполнения обязательств ещё далеко, всякое может случиться…

Тут я, конечно, точно не была уверена, что и с кем может случиться, но с нашей непредсказуемой жизнью на стабильность пока рассчитывать не приходилось.

– А… – посветлел лицом Виртэн и внёс предложение исключительно в духе Хранителя: – А давайте им всем несчастный случай устроим!

– Отличное предложение! – тут же встал на его сторону Хранитель.

Посмотрела я на них, посмотрела… Вот прям так и дала я им своё позволение всякое безобразие творить! Нечего тут планы свои кровожадные на мою жуть беловолосую строить! Я ему, между прочим, не отомстила ещё по-человечески. Вернее, он ещё не понял, чего лишился… Так, что-то я окончательно запуталась.

– Да ну вас… многоуважаемые лорды! – гордо отвернулась от них и подхватила растерянного Сэйхара под руку: – Идёмте. Будем разбираться теперь с Лесной.