Правда. Книга 2

В следующей статье говорилось: Энтони Роулингс уверен, что его бывшую жену принудили уехать из поместья и похитили. Он приводил происшествие в Калифорнии, как доказательство возможного нападения. В этой связи он сейчас предлагал вознаграждение в 100 000 долларов за информацию, которая может помочь в безопасном возвращении его бывшей жены. Департамент полиции Айова-Сити нанял дополнительный персонал, чтобы справиться с активным потоком звонков и электронных писем. Мистер Роулингс предложил возместить дополнительные расходы Департамента полиции Айова-Сити.

Статья «Подозреваемый» утверждала, что Джон и Эмили Вандерсолы, единственные родственники Клэр Николс, выдвинули обвинения, намекающие на то, чтобы Энтони Роулингсу не стоит заглядывать дальше собственного зеркала. Они заявили, что этот состоятельный магнат несёт ответственность за исчезновение Клэр Николс, заявляя, что он уже проделывал это ранее (читайте историю, посвящённую книге воспоминаний). Офис мистера Маркуса Эвергрина, прокурора округа Джонсон, заявил, что формальные обвинения против Мистера Роулингса находятся в стадии рассмотрения.

Адвокаты мистера Роулинга работают сверхурочно. В то время как они защищают его невиновность, они также сражаются с «Пэрротт Пресс». Издательская компания добивается незамедлительной публикации воспоминаний мисс Николс. Существует письменное соглашение между автором и мисс Николс, и мистер Роулингс утверждает, что упомянутая рукопись может быть опубликована только в случае, если мисс Николс был причинён вред. «Пэррот Пресс» полагает, что исчезновение подпадает под данное описание. Предварительные заказы на «Моя жизнь – взгляд изнутри – неофициальная биография Клэр Роулингс Николс» превысили один миллион.

Изабелла читала это в неверии. Как кто-то мог подозревать Тони, если он был в Европе, когда она уехала? Она никогда не хотела подставить его. Поэтому Кэтрин посоветовала Клэр уехать сразу же, чтобы она исчезла, пока он был за пределами города. И, что насчёт книги Мередит? Кэтрин заверила её, что юристы Тони остановят публикацию. А что, если у них не получится? Клэр возненавидела себя за то, что начала давать те самые интервью. И последнее, действия Джона и Эмили разозлили её. Если бы только она могла позвонить им … но она знала, что это не вариант.

За последние два дня Изабелла перечитала специальные указания Кэтрин в отношении спрятанного состояния. Она также практиковала свой итальянский и пользовалась им при каждом удобном случае. По указаниям Кэтрин, деньги Натаниэля были спрятаны в финансовом учреждении в Женеве, Швейцария. Она сказала, что Тони прикасался к ним в связи с разными нуждами на протяжении лет. Тем не менее, Кэтрин верила, что они прекрасно сохранились с момента смерти Натаниэля. Согласно документам, в банке была размещена индивидуальная ячейка, к которой был доступ только у двух людей: у Антона и Мари Роулз. Кэтрин предоставила Клэр информацию по Мари. А Фил снабдил её необходимым удостоверением личности на это же имя. Один момент во время их судьбоносного разговора поздней ночью, Клэр спросила Кэтрин:

- Вы всё ещё были с Роулзами, когда Натаниэль женился вновь?

- Да, была.

Так много вопросов пришли Клэр на ум: вторая жена Натаниэля была той самой женщиной, которую защищал Тони, той самой женщиной, про которую Патрик Честер думал, что она сестра Самюэля. Она была той самой женщиной, что убила Самюэля и Аманду. Но это было давным-давно, и Тони сказал, что она всё ещё жива. Клэр спросила, - Она была младше Натаниэля?

- Да, - ответила Кэтрин и спросила, - Ты младше, чем Антон. Ты считаешь, это плохо?

- Нет, я просто пытаюсь разобраться во всём.

Клэр хотела спросить больше. Однако , ей необходимо было сосредоточиться в первую и главную очередь на своём побеге. Кроме того, у Клэр создавалось ощущение, что Кэтрин не по себе от её вопросов. Когда Кэтрин описывала финансовое учреждение в Женеве, Клэр вспомнила то место. Практически в конце Европейского тура, так много времени назад с Тони, она встретилась с ним у того самого заведения перед тем, как они отправились на ланч. Клэр вспомнила, что пришла раньше и терпеливо ждала его появления на территории за воротами. На этот раз, она будет той, кто пройдёт за эти самые ворота.

Кэтрин предоставила Клэр номер от индивидуальной банковской ячейки и дубликат ключа. Обе составляющие были необходимы, чтобы получить доступ к индивидуальной банковской ячейке. В ту минуту, когда она увидела, как Кэтрин кладёт ключ в маленький конверт, она узнала его. Этот странной формы ключ Тони бывало крутил между пальцами в минуты, когда выражал возмущение. Много лет назад Клэр ненавидела этот ключ. Его присутствие означало, что её день только что взял курс к худшему. Сейчас, его копия откроет будущее для неё и её ребёнка.

Глава 58

- Вещи не всегда таковы, какими они кажутся. Первое впечатление обманывает большинство. Разуму немногих дано постичь то, что было тщательно сокрыто.

Римский поэт Фаэдрус

Одной неделей спустя после исчезновения Клэр

Дерек держал руку своей жены, восхищаясь её силой. Она храбро встречала скорбящего за скорбящим, по мере того, как каждый выражал соболезнования. Никто не упомянул о недавнем психическом состоянии Карло. И дело было ни в том, что никто не знал этого. Невысказанная трагедия заключалась в том, что он забрал Сильвию с собой. Они все соболезновали Софии, потерявшей в одночасье обоих родителей.

Когда Дерек прилетел в Нью-Джерси из Тайваня, София уже столкнулась со слишком большим количеством вещей в одиночку. Она посетила морг. К счастью, патологоанатом не позволил ей смотреть на останки родителей. После столкновения с деревом «Камри» охватило пламя. Она смогла опознать вещи, которые им принадлежали. Обручальные кольца родителей, несмотря на то, что были обуглены, пережили пламя. София их сразу узнала.

Хотя она скорбела, София уговаривала себя: это к лучшему, что они ушли вместе. Она не могла себе представить, как утешала бы маму, если бы умер только папа. Дерек обнимал жену, когда она пыталась объяснить трагедию. Была поздняя ночь, когда он обнимал её дрожащее тело, она проронила слова, которые он никогда не ожидал услышать от неё. Несмотря на то, что София захлебывалась слезами, её решимость была непоколебимой:

- Я потеряла своих единственных родителей… Я больше не хочу проходить через это вновь.

Он понимал, о чём она говорила. Она не хотела найти своих биологических родителей. Он прошептал:

- Любой может родить… родитель – это человек, который любит тебя каждый день без всяких условий.

София кивнула где-то на уровне его груди.

- Мои были лучшими. Пожалуйста, не позволяй мне забыть об этом… если я когда-либо передумаю … пожалуйста, напомни мне.

Он крепко обнял её и дал обещание.

***

У Клэр не было возможности попрактиковать её новые языковые навыки, кроме как во время ужина, который она разделила с Тони во французском ресторане в Пало-Альто. Тем не менее, по мере того, как она путешествовала по Италии в Швейцарию, её итальянский вернулся с едва уловимым намёком на американский акцент. Кажется, это не имело значения. Она разговаривала достаточно хорошо, чтобы получить доступ к запертому хранилищу в Женеве.

Изменив внешность на короткие тёмные волосы и серые глаза, чтобы соответствовать удостоверению личности на имя Мэри Роулз, Мэри вошла в хранилище с официальным представителем банка. Её руки дрожали, когда они приблизились к сберегательному депозитному ящику, когда-то открытому Натаниэлем. Согласно регистру, к нему регулярно имел доступ Антон Роулз, обычно два раза в год. Клэр подписала тот же самый регистр: Мэри Роулз и предоставила свои документы. Сотрудник банка не дрогнул.

Он задал вопрос на итальянском, обращаясь к сеньоре Роулз:

- Мисс Роулз, у вас есть ключ?

Клэр ответила сеньору:

- Да, сэр, спасибо.

Она молилась, чтобы финансовый директор не мог слышать, как колотится её сердце или почувствовать, насколько влажные у неё руки. Она положила маленький ключ на вытянутую ладонь. Мэри улыбнулась, когда он осторожно обхватил своими пальцами её маленькую ладошку. Мужчина был в меньшей степени заинтересован в идентификации её личности, и больше проявлял интереса к её близости. Она ответила дерзко по-итальянски: - Сэр, я ценю вашу помощь.

- Может, позже?

- Сначала, моя миссия.

Он выпустил её руку с дружелюбной улыбкой: - Да, всенепременно.

Сразу же после того, как его призыв был отвергнут, сотрудник банка вставил ключ со своей большой связки. Затем он забрал ключ у Мэри. Когда он сразу повертел его, её дыхание остановилось, а сердце забыло, как биться. Потом, неожиданно металлический ключ открыл старый замок. Реверсивные механизмы провернулись; он вытащил длинную коробку из ячейки. Вспомнив, что нужно выдохнуть, Мэри приложила усилия, чтобы удержать отрешённое выражение лица, пока она следовала за ним в отдельную комнату.

Как только осталась одна, Клэр открыла крышку и ахнула. Она зашла так далеко, оставила позади свою жизнь, последовала совету Кэтрин… всё ради фактически пустой коробки. Однако , по существу она была не полностью пустой. Медленно Клэр достала документы. В последующие сорок пять минут она изучила всю информацию.

Натаниэль распланировал всё до мельчайших подробностей. Его изначальное намерение заключалось в том, чтобы Мэри или Антон позаботились о его состоянии. Он оставил специальные инструкции о том, как защитить тайник, находящийся за рубежом. Деньги должны были постоянно крутиться, перемещаться и защищаться. Вся имеющаяся информация о счетах должна была оставаться под замком в данной коробке. Только тот человек, у которого на руках будут эти документы, мог получить доступ к денежным суммам. Он не знал наверняка, кто из наследников будет сохранять его секрет, числовой код давал доступ ко всему. Никаких имён не было связано с финансовыми счетами. Такой уровень безопасности также помогал скрыть настоящего владельца.

Отследить деньги к Роулзам или любому лицу в Соединённых Штатах было реально невозможно. Финансовая система Швейцарии специализировалась на том, чтобы сохранять счета в секретности. Только в случае нарушения закона, они предоставят информацию правительству Соединённых Штатов.

Где-то в семидесятых, когда Натаниэль закладывал своё спрятанное сокровище, всё это возможно напоминало Джеймса Бонда. Клэр стало интересно, а изменил ли Тони правила или привнёс больше высоких технологий? Ей нужно будет это выяснить. Она зашла слишком далеко, чтобы повернуть назад.

На текущий момент было семь разных счетов. Последний раз денежные суммы переводились шесть месяцев назад. На самом деле сейчас было самое время для перевода. Она задумалась, почему он не сделал этого в свою недавнюю поездку за рубеж.

Клэр хотелось, чтобы Фил помог; он присоединится к ней на следующий день. Однако , это было то, что ей нужно сделать самой. Изображая уверенность, Мэри Роулз предъявила документы служащим финансового учреждения и пригласила представителя.

В течение следующих полутора часов Мэри просматривала и тщательно изучала компьютерные экраны. Месяцы вынужденных посещений ею офиса Тони окупились. Она выражала неодобрение по поводу неудачных инвестиций и обсудила более выгодные резервы для достижения лучших результатов. Если и было время для маски, то это тот самый случай. По мере того, как день набирал обороты, она систематически переместила и инвестировала более 200 миллионов долларов. Денежные суммы снова были разбросаны на просторах мирового рынка с порцией ликвидности и доступности. С одной единственной разницей, что теперь она была той, у кого есть средства для доступа.

К тому времени, как она притворилась, что вновь возвращает документы в ячейку, она была готова упасть в обморок. Личные резервы Тони теперь принадлежали ей. Они не были украдены из-за злости. Её желание возмездия прошло. Клэр охотно признавала, что её чувство ненависти было ни чем иным как родственной душой любви, которую она сейчас чувствовала. И она знала, что Тони любил её. Но Слава Богу, Кэтрин помогла ей увидеть правду. Не имеет значения, насколько сильно он любил её и их ребёнка, его необходимость исполнить своё обещание, данное Натаниэлю, всегда будет брать верх.

Клэр не смогла бы жить с этим. Кроме того, не заслуживал ли их ребёнок жить так, как Роулзы? С тяжёлым сердцем Клэр оправдывала себя: она не крала его деньги – только экспроприировала их – для его ребёнка.

С бумагами в сумочке Мэри Роулз исчезла, а Изабелла Александр шагнула на оживлённый тротуар Женевы мега миллионершей. Лица не фиксировались. Находясь в самом сердце финансового района Женевы, Изабелла не замечала великолепные голубые озёра, видные впереди или величественные снежные шапки, покрывающие Альпы вокруг. Пока она шла от банка к своему отелю, даже возможность феноменального шопинга в холёных зданиях не манила её.

Пока тонкие каблучки её лодочек на платформе без задников с ремешками сзади от Лучана Падована цокали по тротуару в направлении озера Женева, зацикленные мысли Клэр заполнили каждую клеточку её существа. Сколько раз она твердила Тони, что его деньги не имели значения? Сколько раз она избегала самой идеи богатства? Тем не менее, она только что сделала немыслимое. Если бы не неудобные контактные линзы серого цвета, она сдалась бы на волю слёзам, которые грозили пролиться. Она сражалась с порывом. Изабелле Александр нужно быть сильной, такой же сильной, какой была Мэри Роулз не так давно.

Документы внутри её сумочки были ключом к более чем 200,000,000 миллионам долларов. Больше всего она хотела выбросить их в ближайшую сточную канаву. Единственной вещью, которая останавливала её растущий импульс, был ребёнок внутри неё. Никогда за всю свою жизнь Клэр не ненавидела себя так, как сейчас. К счастью, её любовь к ребёнку взяла верх над её ненавистью к себе.

Здравый смысл требовал от Клэр, чтобы она сразу же шла в свой отель и спрятала документы в сейфе под замок. Как бы то ни было, она устала прислушиваться к своему разуму. Ей необходимо было знать, что происходило в США, в Айове и в поместье Тони. У неё так много вопросов. И за прошедшую неделю у неё их сложилось гораздо больше: первый и самый главный… кем была настоящая Мэри Роулз? Тони признал, что виделся с ней с тех пор, как она убила его родителей. Кэтрин призналась, что была с семейством Роулз, когда Натаниэль женился на Мэри. Эта женщина существовала. Почему же она не всплыла во время её исследований?

Яркое небо и высокие здания из белого камня исчезли за морем столиков по обочине тротуара и счастливых туристов. Изабелла вежливо смешалась с толпой и оглядела пейзаж. Проскользнув в интернет-кафе, она заказала большую чашку чая. Безусловно, её итальянский с каждым днём становился всё лучше и лучше. Она устроилась в свободном вертящемся кресле у компьютера, подключилась к Wi -Fi и вошла в океан информации.

Информация начала появляться: «Пэррот Пресс» выиграл дело против «Роулингс Индастриз» – представитель компании пообещал, что книга воспоминаний Клэр Николс Роулингс будет напечатана к первому октября. Сердце Клэр сжалось … был ли какой-нибудь способ прекратить это безобразие? Следующая история: Полиция Пало-Альто ставит под сомнения действия Полиции Айова Сити относительно отсутствия содействия со стороны Энтони Роулингса. До сих пор, никаких обвинений не было выдвинуто против мистера Роулингса и не вынесены ограничения на передвижения мистера Роулингса. Мистер и миссис Вандерсолы требуют, чтобы у него изъяли паспорт. Цитата Маркуса Эвергрина, прокурора Айова Сити:

- Мистер Роулингс является добропорядочным, законопослушным гражданином. Пока мы не будем убеждены в обратном , он волен жить своей жизнью. У него есть дом, а также мультимиллиардная бизнес-империя. У нас нет никаких оснований полагать, что он скроется от правосудия.

Клэр вышла из текущих новостей и начала искать записи Нью-Джерси – ни единого словечка о Мэри Роулз. Она вспомнила, что Натаниэля посадили в 1987 году. Клэр не знала точно, когда он женился на Мэри. Однако , если он женился на ней, находясь в тюрьме, это должно было произойти в Нью-Йорке. Клэр ввела имя Мэри Роулз в базу данных регистра на получение разрешения на брак – штата Нью-Йорк. Она сузила поиск с 1986 по 1989.

Клэр затаила дыхание, когда всплыло маленькое предложение:

25 февраля 1988, Натаниэль Роулингс и Кэтрин Мэри Лондон – разрешение на брак.

Кэтрин уставилась на экран… Кэтрин Мэри Лондон.

Она не была уверена, как долго пялилась на экран; минуту, час, день, может десять? Мир Клэр снова сдвинулся со своей оси. Кэтрин и есть Мэри! Мэри и есть Кэтрин! Что это значит?

Она закрыла глаза и проанализировала. Тошнота с раннего срока её беременности вернулась. Стресс, полученный в банке был ничем в сравнении с хаосом в её голове. Это значило, что Кэтрин убила Самюэля и Аманду Роулзов. Это значило, что Тони ежегодно платил Патрику Честеру за свободу Кэтрин. Это значило, что Кэтрин любила Натаниэля. По словам Тони, Натаниэль её тоже любил.

Вопреки чёртовым серым контактным линзам, слёзы Клэр от страха, гнева и печали набухли за цветными дисками. Она не хотела верить в те мысли и теории, которые наводнили её мозг. Она любила Кэтрин. Женщина поддерживала её во времена господства Тони. Клэр уверила себя: Кэтрин вновь меня защищает.

Однако , она задалась вопросом, а действительно ли это была защитой?

Кэтрин знала самый большой страх Клэр – её самый большой ужас. Она знала, что тот заключался в изоляции. Кэтрин снабдила её деньгами – большими деньгами. Однако , внезапно Клэр задумалась – каким образом этот доброжелатель изолировал её в те тридцать дней в её комнату? У неё и её ребёнка было всё необходимое. Тем не менее, когда всё было сказано и сделано, нужда Клэр в любви и близких отношениях на всю оставшуюся жизнь остается неудовлетворённой.

Она положила десять швейцарских франков на прилавок и вышла в шумный многонациональный город. Её отель был только в одном квартале отсюда.

Клэр, нет Изабелла, вошла в отель «Д’анжлетер» с затуманенным сознанием. Её разум пребывал в смятении от новой и старой информации. Приветствие консьержа застало её врасплох.

- Добрый день, миссис Александр. Мистер Александр ожидает вас.

Мистер Александр? Она подумала: - Спасибо, а где?

- В вашем номере, мэм.

Клэр кивнула и попыталась улыбнуться. Паника от всех предыдущих лет заклокотала из глубин её души. За последние несколько месяцев Тони и намёка не делал на своё доминирование, тем не менее, она знала, что оно существовало. А сейчас, если он был наверху в её номере, что это могло значить? Думал ли он о том, что она оставила его ради денег? Рассказала ли ему Кэтрин? Было ли это всё подстава, своего рода тест? Неужели она его провалила? Клэр решила, что компания наверху ей пригодится.

- Мне кажется, я куда-то подевала свой ключ, не могли бы вы мне помочь?

- Да, мэм.

Консьерж проводил сеньору Александру в номер на третьем этаже. Пока они ехали в лифте в молчании, разум Клэр кружился от вопросов. Когда двери отворились, предвкушение взяло верх. Она молилась, пожалуйста, пусть Тони будет там, и пусть они всё разрешат.

Она предвидела злость. Но она встречала её и ранее. Клэр расправила плечи и выпрямилась. Как только его неминуемая гневная отповедь подойдёт к концу, она объяснит. Ей хотелось увидеться с мужчиной, которого она только что покинула.

Консьерж вставил ключ и открыл замок отполированной до блеска деревянной двери. До того, как он потянул за роскошную ручку, дверь распахнулась. Вместо коричневой тьмы, она увидела насыщенный лесной орех. Всполохи золотого поблескивало в серо-зелёных глазах её мужа, в то время как его блондинистые волосы небрежно лежали на лбу. Клэр вздохнула, когда Фил увлёк её в комнату.

- Любовь моя!

Он потянул её руку к себе; её тело послушно последовало за ней. Сразу же его губы прижались к её. Она боролась со своей потребностью дать отпор, понимая, что консьерж наблюдал за их представлением.

Клэр подняла руки к плечам Фила и толкнула его: - Ты меня удивил.

На английском он спросил: - А они тебе не сказали, что я здесь? Я не хотел застать тебя врасплох.

Консьерж преданно стоял здесь же в открытых дверях. Фил тут же потянулся к своему бумажнику, выдернул несколько банкнот швейцарских франков и поблагодарил его за помощь. Когда дверь за ним закрылась, Клэр высвободилась и ответила: - Они сказали, мистер Александр ждал меня здесь, мой муж. Я не знала, кого увижу.

- Ты выглядишь разочарованной, – произнес очевидное Фил, - Я должен был стать твоим мужем, чтобы мне позволили войти.

Схватив Клэр за руку, Фил повел ее в главную комнату. Двери балкона были открыты. Какое-то время они молча стояли и наблюдали за пирсом, где сновали яхты. Гул людей внизу заполнил молчание, пока солнце заходило за Альпы, удлиняя тени внизу.

Разум Клэр безуспешно пытался расставить приоритеты бесчисленного количества мыслей. Через какое-то время рука Фила обняла её за плечи. Она повернулась к нему; её слова звучали резко: - Консьерж ушёл – щоу окончено.

Он убрал руку.

- Вы завершили сделку?

- Я ждала вас завтра.

- Мне пришлось приехать. У меня запланировано возвращение в США на раннее утро завтра. Меня пригласили на встречу в Департамент полиции Айова Сити. Они хотят обсудить исчезновение женщины, за которой меня наняли следить. - Его глаза блеснули, - Вы знаете, обещана награда в 100,000 долларов!

- То есть, вы здесь, чтобы сдать меня?

Его глаза цвета ореха закрылись, челюсти сжались, и он покачал головой.

- Нет, Клэр, я здесь, чтобы убедиться, что вы завершили ваш маленький проект в финансовом учреждении и наметить встречу, чтобы переместить вас к вашему постоянному месту проживания. Куда бы вы хотели отправиться?

Клэр выпрямилась. Она прошла на балкон и уставилась вдаль за перила из кованого железа. Фил следовал за ней на близком расстоянии. Его слова были едва различимым шёпотом в сравнении со звуками расцветающей ночной жизни внизу.

- Вы знаете, но последний раз, когда я последовал за вами на балкон, вы одурачили меня. Это ваше намеренье на сегодняшний вечер?

Клэр развернулась к нему.

- Вы знаете, что это не так. Всё изменилось.

- Некоторые вещи – да.

- В Сан-Антонио я кое-кого защищала.

- В Сан-Антонио вы меня переиграли. Не могу выразить вам, насколько это меня впечатлило. - Он шагнул ближе. Его дыхание обдало её щёки. - До той поездки у меня уже были идеи в отношении вас.

Клэр не дрогнула и посмотрела в его глаза: - Какие?

Его взгляд искал её глаза, прикрытые линзами.

- Я провёл расследование в отношении вас, вы знаете?

Она не ответила.

- С самого начала моего задания, порученного мистером Роулингсом, я прочитал всё о Клэр Роулингс Николс и сделал оценки на основе этого исследования. Я заранее определил вас, как женщину, которая пыталась убить своего мужа-мультимиллиардера, - золотоискательницу. Я предположил, что он нанял меня для того, чтобы присматривать за вами, чтобы давать ему знать, если вы окажетесь поблизости. Я предположил, что он боялся, что вы можете вновь попытаться это сделать. И потом я увидел вас в первый раз: вы шли вниз по улице Пало-Альто, и ветер развивал ваши волосы.

Он потянулся, убрал тёмный парик и освободил пряди её вновь каштановых волос из заточения шпилек. Она покачала головой, позволяя прядям свободно упасть.

- Я понял, что мистер Роулингс хотел вас, но не потому, что боялся. Он хотел вас. Его настойчивость в том, чтобы знать ваш каждый шаг доказывал, что он не желал отпускать вас. Потом вы обхитрили меня в Сан-Антонио.

Он сделал шаг назад. Медленно Фил устроился у столика из кованого железа, оставив Клэр стоять у перил, пока блеск заходящего солнца обрамлял её красивое лицо. Она улыбнулась от такого отзыва, когда он продолжил.

- Я выяснил в ту неделю, что вы были чем-то большим, чем просто красивая женщина. Вы умны, сильны, изворотливы и коварны.

- Если я правильно припоминаю, вы назвали меня сукой.

Усмешка расползлась по его лицу.

- Уверяю вас, это был комплимент. Я нахожу такие качества весьма привлекательными. - Он наклонился вперёд, - Я сразу же увлёкся. С того момента я сражался с всепоглощающим желанием заполучить вас для себя.

Клэр прикрыла глаза. Несмотря на то, что она не хотела его поощрять, она нуждалась в его помощи: - Спасибо вам, - скромно произнесла она.

- За что?

- За всё, что вы сделали.

Его голова наклонилась, как бы спрашивая её.

Она продолжила: - Спасибо – за ваше доброе послание в Сан-Диего, за спасение моей жизни в Пало-Альто и за то, что тратили свои таланты, нянчась со мной месяцами напролёт.

- Клэр… Изабелла…, - поправил он, - как бы мне хотелось, чтобы я оказался на месте быстрее, в Пало-Альто.

Её улыбка стала застенчивой; она прошла обратно в номер. Фил поднялся и последовал за ней внутрь.

- Вы, Гарри, Тони и охранник – все спасли меня. - Она перевела пристальный взгляд на него. - Прямо сейчас, я очень нервничаю. Фил, у меня так много вопросов – и всё не сходится.

Его взгляд остановил её. Ей нужно собраться с мыслями. Выдохнув, она произнесла: - Я собираюсь снять эти чёртовы контактные линзы. Располагайтесь и угощайтесь, чем есть в баре.

Фил улыбнулся: - Отлично, мне больше нравятся, когда ваши глаза зелёного цвета.

Он повернулся и прошёл к высокому комоду, в котором стояли бутылки с высококлассными спиртными напитками. Фил налил себе коньяка на два пальца, пока Клэр исчезла в ванной.

Когда она вернулась, одетая в пару трико для занятий йогой, футболку и без контактных линз, она обнаружила, что Фил напряжённо и сердито смотрит. Когда их взгляды встретились, он сказал: - Я наблюдал за вами двумя. - Он прикончил свою порцию коньяка и налил ещё: - Я понял, что всё это задумывалось для того, чтобы причинить боль бывшему мужу, что может сыграть мне на руку, - Фил пожал плечами. - Но, я должен сказать. Я наблюдал за многими людьми. Любовь и ненависть – обе эти эмоции очень сильные. Вы пожертвовали каждым, кто был вам дорог, чтобы причинить боль Энтони Роулингсу. Вы могли бы жить в Калифорнии. Губернатор Айовы очистил ваш послужной список. Но ваша злость, ваш крестовый поход постоянно сталкивались с ним. Вы сказали мне, что для него это игра. Я думаю, это было игрой для вас обоих, шахматной игрой реальной жизнью. Каждый ход, который делали вы, он отражал. Для того , чтобы добраться до его короля, вы пожертвовали своей королевой, смелый шаг. Тот самый, который, как я верю, сработает. Но какой ценой?

Клэр остолбенела. До неё не доходили слова Фила: - О чём вы говорите? Вы думаете, я здесь, чтобы причинить боль Тони?

Фил проглотил оставшееся содержимое своего бокала: - Это то, что сказала мисс Лондон. Она сказала, что вы хотите от него сбежать. Вы боялись уйти от него… таков был план.

Клэр попыталась отследить мысль.

- Довольно таки изобретательно; вы воспользовались одержимостью мистера Роулингса вами, его Ахиллесовой пятой, чтобы проникнуть в его неуязвимость.

Клэр ничего не произносила, она не могла. Её разум завертелся, так как циклон её мыслей поднялся до категории пять по шкале ураганов. Фил воспринял её молчание, как приглашение продолжить высказывать его точку зрения.

- Я прочитал вашу теорию о воздаянии за грехи прошлого поколения. Я не говорю, что в них нет правды. Но, тем не менее, вы не находите это странным? Единственным человеком, который продолжает выживать, это вы.

Клэр запнулась: - Вы… вы прочитали мои теории? Где?

- На вашем ноутбуке – конечно.

Клэр непроизвольно сделала два шага назад. Её ноги упёрлись в диван, и она рухнула на мягкие подушки.

- Вы нашли мой ноутбук?

- Да, в ту ночь, когда на вас напали. Он был в комнате Патрика Честера в отеле.

Её глаза вспыхнули: - И вы отдали его Тони?

Он пожал плечами, в то время как наливал себе ещё одну порцию на два пальца.

- Я попытался. Но он был слишком занят – вами. На самом деле, он был в полете, когда я нашёл его. Я добрался до мисс Лондон. Она была той, кто рассказал мне о вашем плане, очень хитроумно.

Он отсалютовал своим бокалом в направлении Клэр.

Клэр осознала, что алкоголь способствовал его честности.

- Что именно она вам сказала?

- Она сказала, чтобы я привёз его в Айову; и я так и сделал. Вы были ещё в больнице.

- То есть, Тони никогда не брал ноутбук?

- Она сказала мне, что она передаст его Тони. Он связался со мной, когда вы пришли в себя. Он сказал, что вы собирались в Айову, и что в моих услугах больше не нуждаются. Он был мной недоволен. Полагаю, он винил меня в том, что Патрик Честер добрался до вас. Честно говоря, я не думаю, что мы когда-либо обсуждали ноутбук. - Фил склонил свою голову на бок. - Ваш бывший может быть занудой.

Она опустила голову к коленям; полнота её талии ограничила движение. Она выпрямилась: - Да, очень хитроумный план; однако, я не могу ставить его в свои заслуги. - Клэр наклонилась к Филу , - Вы сказали мне до этого, вы работаете за деньги. Кто платит вам сейчас?

- Вы. Мисс Лондон дала мне первоначальный капитал, но вы платите мне за всё остальное. Ваша сделка сработала?

- Вы всё ещё отчитываетесь перед ней?

- Нет, с того момента, как я сказал ей, что вы покинули Соединённые Штаты. Она ничего не хотела больше знать - так сказать, ради правдоподобного отрицания.

Клэр указала на телефон в номере.

- Не могли бы вы позвонить на ресепшен и организовать нам ужин? У меня много вопросов, и я предпочла бы не проводить этот вечер на публике. - Она смягчила свой тон, - Если мой муж не имеет ничего против ?

Фил улыбнулся: - Прекрасно. Мне нравится уединённость.

Клэр улыбнулась вымученной улыбкой. Она внезапно ощутила себя истощённой, умственно и физически выжатой, как лимон.

После того, как прибыл их ужин, Фил и Клэр устроились за кованым столиком на балконе. Ей нужно было больше ответов, до того, как она примет решение о своём будущем и будущем её ребёнка. Их обсуждение продолжилось до тех пор, пока тени не превратились в сумерки, а темнота не заволокла всё. В то время как они сидели в сердце природной красоты, обильное искусственное сияние Женевы затмевало звёзды. Искусственный блеск простирался везде, даже в озере Женева, когда отражение добавило освещения в ночь.

Фил проинформировал Клэр: - Из-за настойчивых требований вашей семьи, на текущий момент мистер Роулингс преследуется полицией и средствами массовой информации, как подозреваемый в вашем исчезновении.

Клэр нахмурилась: - Так не должно было произойти. Если кто-то и должен был рассматриваться в качестве подозреваемого , то это должен был быть человек, который присылал мне разные пугающие вещи, и тот, кто пытался столкнуть Клэя с дороги.

Фил посмотрел на Клэр насмешливо: - Тогда, это усложнило бы мне задачу помочь вам, не так ли?

Её руки внезапно задрожали, когда она ставила стакан на стол и посмотрела на него: - О чём вы говорите?

Фил увидел внезапный страх Клэр и небрежно накрыл её руку.

- У меня не было намерений причинить вам боль.

Её глаза расширись, пока она вытаскивала свою руку.

- Я не понимаю?

- Клэр, мисс Лондон сказала, что вы в курсе. Это всё вело к побегу. Я бы никогда не отправлял эти ужасные посылки или сталкивал вашу машину, если бы не думал, что вы стоите за этим.

- Мисс Лондон рассказала о моём плане, когда вы доставили ноутбук?

- Ммм, немного погодя. Я получил текстовое сообщение, в котором мне предлагалось путешествовать и отправлять разные посылки. Её указания были довольно чёткими по поводу того, что необходимо было сделать.

Цвет лица Клэр стал бледнее, когда она слушала всю схему Кэтрин– ту самую, которая понизила их обоих: и её, и Тони до пешек в текущей игре в шахматы.

- То есть, у вас не было намерений причинить боль мне или моему ребёнку?

Морщинки собрались у глаз Фила орехового цвета.

- Я работаю за деньги. Однако , я полагаю, что уже раскрыл свои истинные чувства на эту тему. - Его бровь поползла вверх. - В Сан-Диего.

Клэр задержала дыхание.

Он вновь накрыл её руку своей.

- Я бы никогда не причинил вам боли.

Она выдохнула. У Патрика Честера не было сообщника. Внезапное осознание было одурманивающим. Её выражение лица смягчилось. Облегчение испарилось. Но была ещё одна виновница – та, кому Клэр с удовольствием предоставила бы полный доступ к своему ребёнку. От этой мысли её затошнило. Могла ли Кэтрин дать Натаниэлю такое же обещание, что и Тони?

Если это так, то теперь, когда ей больше не нужен был Тони, чтобы заставлять Патрика Честера молчать, не стал ли Тони тоже ребёнком, ребёнка? Всё-таки, Самюэль помог засадить Натаниэля… Кэтрин убила Самюэля… Тони был сыном Самюэля. Всё срасталось.

Клэр придвинулась ближе – их лица разделяли какие-то дюймы.

- Фил, спасибо вам.

- За что?

- За то, что должны будете сделать. Я обещаю – ваши усилия будут оплачены.

В его глазах орехового цвета застыл вопрос: - Следующий шаг – это устроить вас.

Клэр развернула свою руку ладонью вверх и сомкнула пальцы вокруг его. Она сделала выдох и вдох, когда хитрая улыбка расплылась на её лице:

- Сеньор Александр, давайте насладимся красивым видом и обсудим следующий шаг.

***

Её план был шокирующим, удивительным и разочаровал Фила. Она на самом деле была умнее, чем он первоначально предполагал. Теперь с состоянием, которое она успешно приобрела, комбинация выходила впечатляющей. И хотя его роль отличалась от той, на которую он надеялся, он был более , чем готов, принять во всём этом участие.

Фил сказал: - Не думаю, что вам следует здесь задерживаться. Куда вы хотите отправиться?

С уставшими глазами, надолго задержавшимися на пейзаже перед ней, она задумчиво ответила: - Назад в Италию, я подумываю о Венеции. Я никогда там не была.

- Тогда давайте выберем отель. Я встречу вас там через неделю. К тому времени, у меня будет больше информации для вас и также несколько вариантов, где осесть. Перечислите ваши требования снова.

Клэр сдвинулась с места и встретилась с его взглядом.

- Вы беспокоитесь о моём плане, не так ли?

- Да. Я буду лучше себя чувствовать, когда вы осядете и будете в безопасности.

- Спасибо. Так приятно знать, что кто-то обо мне беспокоится.

Она произнесла это, когда потягивала свою воду со льдом.

- Там в штатах много людей, которые беспокоятся о вас.

Клэр села прямее, выражение её лица стало жёстче. Она не могла позволить себе думать обо всех этих людях, пока не могла. Теперь, когда она знала правду… она была той самой, кто вверг их в этот ад, ни Тони, и ни Кэтрин. Тем не менее, это из-за надвигающегося ада Кэтрин вышла вперед. Положив руку на живот, Клэр понимала, что выигрыш в этой игре стоил жизни.

Если она была ребёнком ребёнка, и Тони был ребёнком ребёнка… то их ребёнок дважды обречён.

В её голосе не было и намёка на эмоцию.

- Мне нравятся тропики, уединение, отдалённость. Мне действительно плевать на удобства. Просто дайте мне тепло, воду и солнечный свет.

Она посмотрела на озеро Женевы и повернулась к Филу: - И должен быть доступ к медицинскому обслуживанию.

Клэр посмотрела на часы, 12:02 утра. Она взглянула на Фила: - Я собираюсь это сделать…

Он кивнул.

- Сейчас чуть больше пяти там, вечер среды… его может не оказаться в офисе.

- Я должна попытаться.

Клэр поднялась и прошла в номер. Её одноразовый мобильный телефон лежал на столе. Она взяла его в руки и позвонила в справочное бюро Айовы Сити.

- Мне нужен номер телефона прокурора Айова Сити, пожалуйста. - Немного погодя, - Я хотела бы поговорить с мистером Маркусом Эвергрином. - Я уверена, он захочет со мной пообщаться. Скажите ему, что это безработная девушка с канала прогноза погоды.

Клэр подождала секунду, а потом улыбнулась Филу. Её сердцебиение участилось.

Впервые она могла видеть всю шахматную доску, ещё несколько ходов, и у её противника будет шах. Её звонок переадресовали…

В трубке раздался голос: - Здравствуйте. Говорит Маркус Эвергрин.

- Мистер Эвергрин, я задаюсь вопросом, может быть, на этот раз вы с большей охотой выслушаете правду?

Глава 59

- Все истины легко понять, как только они найдены. Главное в том, чтобы их найти.

Галилео

Клэр Николс, пропала более двух недель назад…

Тони устроился в своём роскошном кожаном кресле. Возможно из-за хаоса, который происходил вокруг или из-за его желания быть подальше от людей, его домашний офис был единственным местом, где он мог по-настоящему сосредоточиться. Он ежедневно появлялся в своём офисе в Айова-Сити , в то время как все остальные дальние путешествия были отложены на неопределённый срок. Пока что ни один из тысячи намёков не дал какого-либо ключа к исчезновению Клэр. Тони потёр виски; всё выглядело так, будто она растворилась в воздухе… как каждая надежда или мечта, которые когда-либо у него были на будущее.

Он не хотел верить, что она решила его оставить. Но, тем не менее, с другой стороны, он верил. Если она уехала по своей собственной воле, она в безопасности. Их ребёнок в безопасности. Если, как он подозревал, её выманили, и она была в руках маньяка, её будущее, как и будущее их ребёнка, было неизвестным.

С каждым проходящим днём в его мысли проникали сомнения. Если она уехала по своей собственной воле, были ли те прошедшие четыре месяца настоящими? Она приняла его кольцо. Он говорил ей каждый день, как сильно её любил. Неужели все это было фарсом? Был ли у неё собственный план мести за его прошлые грехи? Тони не хотел думать в этом направлении… он просто не знал.

Тони просмотрел свои электронные письма. Ничего не привлекло его внимания. Ему было на всё плевать. Слава Богу, у него был Тим, Том и Брент. По всем практическим вопросам, «Роулингс Индастриз» управлял Тим. Брент и Том занимались всеми вопросами компании, а также личными вопросами Тони. Семейство Вандерсолов использовало любую возможность, чтобы заявить о вине Тони всему миру. Чёрт, на данную минуту он бы сам явился с повинной, если бы это вернуло Клэр домой.

Большие двери кабинета распахнулись. Вошла Кэтрин.

- Я зашла проведать, как ты.

- Со мной всё хорошо.

Его нахмуренный лоб и тёмные круги под глазами в глубоких морщинах говорили об обратном.

- Антон, я сожалею, что не попыталась её остановить.

Тони покачал головой.

- Я не буду обсуждать это с тобой.

- Но Вандерсолы? Если они добьются своего, тебя в ближайшее время вызовут на допрос.

- Они злопамятные идиоты. Прокурор распознает это в них.

- Да – но если её мемуары напечатают, всё будет выглядеть…

Глаза Тони впились в неё.

- Что ты сказала?

Кэтрин выпрямила шею.

- Я сказала, если мемуары Клэр опубликуют, мир узнает о твоей предрасположенности к насилию.

Его глаза темнели с каждым словом.

- Кэтрин, ты знаешь, что я не имею ничего общего с её исчезновением.

Она присела, её тон стал мягче.

- Я знаю. Но я понимаю беспокойство Вандерсолов.

Внимание Тони вернулось к электронным письмам. Одно привлекло его внимание. Он кликнул и прочитал. По словам его информатора, София вернулась в Провинстаун сразу после похорон её родителей. При нормальных обстоятельствах, он бы присутствовал на похоронах. Но то, что происходило сейчас, однако, было далеко от нормального. Он вновь посмотрел на Кэтрин.

- Ты судишь меня? Ты плевала на свою дочь более тридцати лет.

Кэтрин села прямее.

- Я обсужу с тобой этот вопрос через следующие тридцать лет, когда у тебя не будет возможности увидеться со своим ребёнком. Тогда мы сможем обсудить сходство наших ситуаций.

Его ладонь ударила по столу. Подставка под ручки и беспроводная мышка беспомощно подпрыгнули.

- Я рассказал тебе, что твоя дочь потеряла родителей, которые её удочерили. Тем не менее, тебе плевать!

Она наклонилась в его сторону.

- Это ты?

- Конечно, нет! - Его бровь выгнулась, - Может ты?

- Ты знаешь, что я даже имени её не знаю.

Это был только их второй разговор на тему дочери Кэтрин.

- Я сомневаюсь, что в этом доме есть что-то, чего ты не знаешь. Информация о ней в моих личных файлах.

Кэтрин выдохнула.

- Как это произошло? Как умерли её родители?

- Не могу сказать точно, - Тони пожал плечами, - но вроде как её приёмный отец начал проявлять признаки слабоумия. Он был за рулём.

Глаза Кэтрин закрылись. Слабоумие… её мысли сразу же переключились на Шаррон Роулз.

- Насколько плохо?

Её голос был едва слышнее шёпота.

Тони выпрямился в кресле.

- Он не был таким как бабушка, ещё не был.

- Тогда ей же лучше. По крайней мере, ей не нужно будет наблюдать…

Тони закрыл глаза.

- Кэтрин, она могла нуждаться в родителе.

Её серые глаза смотрели в упор; молчание нарастало. В конце концов, она ответила, - Мистер Роулингс, я уверена, что вы поступите так, как считаете лучше всего. Я высказала свои чувства ясно. - Она встала и направилась к двери. Внезапно, она повернулась к столу, - Мистер Эвергрин снова звонил. Он хочет побеседовать с вами лично.

Тони отвернулся от Кэтрин к экрану компьютера. Индикатор автоматизированной системы котировок национальной ассоциации фондовых дилеров для «Роулингс Индастриз» показывал, что акции продолжили демонстрировать тенденции к снижению. Не имело значения, что он не нёс ответственности за исчезновение Клэр. Эффект от заявлений Вандерсолов так же ощущался на индексе Доу-Джонса. Он посмотрел на часы. По крайней мере, выходной задержит продолжающееся падение. Оставалось всего несколько минут до конца пятничных торгов. Веселье возобновится в понедельник.

Он поднял трубку телефона, - Здравствуйте, это Энтони Роулингс. Я хотел бы побеседовать с Маркусом Эвергрином. …Понятно …П ередайте ему, что дела зовут меня из города на несколько дней. Я должен вернуться к понедельнику …Спасибо.

Потом, он воспользовался айфоном и позвонил Эрику.

- Подготовь самолёт. Я вылетаю в Провинстаун через несколько часов.

***

София дрожала, пока шла в свою художественную студию. После температурных рекордов, которые установила летняя жара, она не могла поверить в прохладу осени. Она подумывала о том, чтобы включить печку, чтобы избавиться от стылой сырости из воздуха и от её искусства.

Смотря сквозь главное окно, она пристально разглядывала тротуары в пасмурной облачности по ту сторону, полные субботних туристов. Она пришла в студию, чтобы уйти из коттеджа. Из-за Дерека, который был в пути обратно в Тайвань, чтобы посетить несколько обязательных встреч, ей нужно было отвлечься от недавних событий в жизни. На следующей неделе они вместе вернутся в Калифорнию.

София вздохнула, затем отнесла свою сумочку в заднюю комнату. Так много вещей нужно было сделать с домом родителей. Она и представить себе не могла, в какие долги они залезли, помогая осуществить её мечты. К счастью, благодаря своим последним продажам, она могла поправить состояние их счетов. Она задавалась вопросом, почему они никогда ничего не говорили. Ничего удивительного, что они не рассматривали возможности нанять кого-нибудь, чтобы помочь папе. Сердце Софии болело от всех этих «если бы». Их любовь к ней забрала у них всё, даже их жизни. За последние несколько дней Дерек неоднократно пытался убедить Софию, что они бы не пожелали что-либо изменить, она надеялась и молилась, чтобы он был прав.

Перезвон выдернул Софию из её печальных мыслей. Чёрт, она же хотела запереть входную дверь. Вопрос был не в том, что она боялась. Это прекрасный город. Ей просто нужно немного спокойного времени наедине с собой.

Когда она вошла в студию, мужчина у прилавка показался ей знакомым. Может быть, он был на мероприятии галереи, или, может, она видела его по телевизору. Она не была уверена наверняка, но его глаза были тёмными и гипнотизирующими.

- Мне жаль, но сегодня мы закрыты. Я просто забыла запереть дверь, - произнесла София по мере того, как приближалась к Тони.

- Всё в порядке. Я могу зайти позже, - произнёс Тони с выражающей согласие улыбкой. – Просто я много путешествую, и посчастливилось оказаться в городе. Один мой друг рассказал о вашей галерее. Он был здесь неделю назад или около того и приобрёл три картины. Я очень интересуюсь природой, и он сказал, что у вас прекрасный выбор.

София выдохнула и улыбнулась. Конечно же, разговор о её искусстве мог поднять тёмное облако, которое держало её в заложниках.

- Вы друг Джексона Уилсона?

Улыбка Тони стала шире, когда он кивнул. Она продолжила: - Он один из моих самых больших поклонников.

- Я не часто бываю в этой стороне. Вы уверены, что у вас не получится провести для меня быструю экскурсию? Кстати, меня зовут Энтони, Энтони Роулингс.

София протянула руку.

- И куда только подевались мои манеры? Простите. Меня зовут София, София Бёрк. Я с радостью проведу для вас экскурсию. - София не могла не смотреть в эти глаза.

- С одним условием, - ответил Энтони, его глаза сияли, - Вы позволите мне угостить вас ужином и выпивкой после экскурсии.

София мягко взяла мужчину под локоть и провела его по студии. Через несколько минут удовольствия от его очарования, она решилась, а почему бы нет? После последних двух недель, какой вред мог нанести ужин и выпивка … кроме того, новый инвестор мог бы помочь с долгом её родителей.

Мозг Софии медленно работал из-за последних событий; однако, когда слово инвестора пришло ей на ум, она узнала имя человека рядом с ней.

- Роулингс?

Она сделала шаг назад.

- Вы тот самый Энтони Роулингс иными словами «Роулингс Индастриз» и «Шедис-тикс»?

Он усмехнулся: - Единственный в своем роде.

Она попыталась скрыть шок.

- Я не уверена, знаете ли вы это… Я имею в виду, что у вас тысячи работников, но мой муж работает на вас в «Шедис-Тикс».

Тони повернулся к картине.

- Она прекрасна. Где вы черпали ваше вдохновение?

София попыталась сосредоточиться, горы были частью воспоминаний.

- Вдохновением стала горная цепь в Женеве, Швейцария. Очень красивое место. Вы когда-либо бывали там?

Он кивнул. София увидела печаль в этих незабываемых глазах.

- Мистер Роулингс, с вами всё в порядке?

Она была настолько поглощена своей личной трагедией, что не следила за новостями.

Его глаза вновь сосредоточились на ней.

- Я хотел бы купить её.

Легче совершать продажи ей еще не приходилось.

- Вам не нужно этого делать, только потому, что мы только что обнаружили, что у нас есть нечто общее.

- О, мисс Бёрк, есть нечто большее. Могли бы мы обсудить всё за ужином?

София посмотрела на часы.

- Сейчас десять утра.

Он улыбнулся.

- Тогда за ланчем? Не могли бы мы встретиться в бистро в начале улицы Бредфорд, скажем, в час?

- Они не подают еду до 17:30.

Тони выдохнул.

- Что ж, я играю не на своём поле. Я остановился в отеле «Инн» в Краун-Поинте, поэтому, ещё одна попытка… ужин… скажем, в шесть?

- Вы хотите узнать стоимость картины?

- Вы сможете сказать мне это во время ужина. Я выпишу вам чек. - Он улыбнулся. - Если вы посчитаете, что я её стою?

Вопреки абсурдности этой встречи, Дерек отзывался хорошо об Энтони Роулингсе.

- Я принимаю предложение. Увидимся в шесть.

Тони галантно поклонился.

- Миссис Бёрк, это удовольствие, наконец-то, поговорить с вами лично. Жду с нетерпением нашей беседы.

Она смотрела, как он вышел в прохладное осеннее утро. Ммм, сегодняшний вечерний разговор с Дереком будет интересным, думала она, когда колокольчик над дверью звякнул, оповещая, что мистер Роулингс вышел за дверь. София быстро подошла к дверной ручке и повернула ключ. С неё достаточно странных визитёров для одного дня.

***

Тони расхаживал в своем люксе, размышляя о Софии. Он задавался вопросом, какой бы она стала, если бы выросла в семействе Роулз, вместо Росси. В действительности, она была Лондон; однако это не играло большой роли.

Натаниэль Роулз хотел забрать Софию в семью, как только нашёл её. Поначалу, Тони не был уверен; хотя, он никогда не осмеливался озвучить своё мнение дедушке. Тем не менее, с прошествием времени, когда намерение Натаниэля осталось неизменным, Антон согласился. С талантом Софии, дорогостоящее обучение и влияние могли бы поспособствовать её развитию.

Несмотря на то, что удочерение Софии было абсолютно законным, настоящая причина, почему желание Натаниэля так никогда и не материализовалось, заключалась в Мэри/ Кэтрин. Даже в 2013 она не хотела ничего выяснить или даже что-то знать о своей дочери. Кэтрин не знала имени Софии, чем та занималась, ничего…

Кэтрин знала, что Тони знал. Тони даже подозревал, что Кэтрин знала, что он присматривал за ней. До смерти приёмных родителей Софии, они никогда не обсуждали эту тему. Тони не был уверен, как поднять этот вопрос, особенно сейчас, когда София вышла замуж за члена рода, связанного с Джонатоном Бёрком. Хотя, он доказывал себе, что Кэтрин поддерживала его и Клэр; может быть, она также поддержит выбор Софии.

Бог свидетель, что первоначально Тони не одобрял Дерека Бёрка. Однако , со временем этот мужчина успешно прошёл каждое испытание, которые проводил ему Тони. Тони хотел убедиться, что Дерек – правильный выбор. После трёх лет искушения, Дерек и София всё ещё были вместе.

Тони меланхолично подумал о Клэр. Если бы он мог сказать то же самое о них.

Стук в дверь заставил его вздрогнуть. Его первоначальная мысль проигнорировать его испарилась, когда стук стал громче.

- Мистер Роулингс, это ФБР. Если вы не откроете дверь, с нами рядом представитель отеля, чтобы помочь в этом вопросе.

Его тёмные глаза смотрели в удивлении, когда он потянул дверь на себя.

- ФБР… это связано с Клэр?

Мужчина в тёмном костюме показал значок.

- Да, сэр.

- Вы нашли её?

- Мистер Роулингс, нам необходимо задержать вас для допроса.

Послесловие

- Слабые никогда не прощают. Умение прощать – свойство сильных.

Махатма Ганди

Клэр свернулась в клубочек на большой кровати, наслаждаясь ощущением мягких простыней на коже. Улыбаясь, она потянулась к мужчине, чьё тепло согревало её дни и ночи. Вместо него, её прикосновение натолкнулось на прохладный атлас. Дав себе время ещё немного побыть в своём коконе, она получила удовольствие от нежного ветерка от потолочного вентилятора, в то время как тот приводил в движение влажный воздух по большой спальне. Когда она закрыла глаза, запах его одеколона проник в её чувства. За пределами своего блаженства, она услышала звуки утра: птицы пели свои утренние пробуждающие песни и вечно присутствующий шум прибой.

Заставив себя выбраться из своего неземного кокона, она накинула халат и направилась в сторону веранды. Покров тропической растительности сдерживал проникновение знойного солнца. Обойдя пахучие цветы и раскидистые большие листья, она окуналась в великолепный вид. Даже после более двух месяцев здесь, он всё ещё приводил её в неописуемый восторг. Прислонившись к складывающейся стене, той, которая из-за её настойчивости, оставалась в большинстве случаев открытой, позволяя внутреннее пространство перенести на свежий воздух; она наслаждалась океаном. Воистину, океан не мог описать панораму: бесконечное голубое небо с облаками белого заполняло пространство над горизонтом. Ниже линии горизонта, цвета художественного бренда «Крайола» потерялись бы, не в состоянии передать всех оттенков. По утрам по большей части преобладал бирюзовый. Иногда, когда солнце было в самом зените, волны сверкали флуоресцентными оттенками. Простираясь дальше от берега и её рая, вода становилась темнее. Голубой переходил в индиго, пурпурный или серый, часто напоминая ей туман, покрывающий горы вблизи Пало-Альто.

Надев белое бикини и белую кружевную накидку, она отправилась к передней веранде. Пока её босые ноги мягко ступали по гладкому бамбуковому полу, дружелюбный звучный голос Мадлен вернул её к реальности.

- Мадам, могу я принести вам чаю?

Клэр улыбнулась: - Да, Мадлен, спасибо. Но, пожалуйста, не надо еды… Я не голодна.

Увеличивающийся рост ребёнка уменьшил её желудок на малую долю от своего прежнего размера. Ей так легко было насытиться эти дни.

Тридцать пять лет назад богатый работодатель привёз Мадлен и Френсиса на этот островной рай. Он умер, а они остались. С тех пор они работали и заботились об этом райском доме для многочисленных владельцев в другом конце мира от их родного Гаити. Когда Клэр приобрела это райское убежище, пара шла как часть приобретения. Они были бесценны, особенно в течение первых нескольких недель, пока она была одна.

Она не могла представить себя без них.

Они делали всё возможное и невозможное, чтобы Клэр чувствовала себя желанной здесь и в безопасности. Темная сияющая кожа Мадлен и весёлая улыбка освещали каждую комнату. Будучи женатыми более сорока лет и не в состоянии иметь детей, они неустанно заботились о каждой семье, которая приобретала этот дом. На самом деле, как только они узнали, что дом, остров, убежище были куплены одинокой женщиной, они безуспешно пытались скрыть своё разочарование. Однако, как только Мадлен увидела живот Клэр, она воздала молитвы Богу за то, что дал им ещё одного ребёнка, чтобы заботиться.

Со временем стандартный протокол ‘персонал – хозяйка дома’ был забыт. Клэр провела часы с Мадлен на современной кухне, учась готовить еду, которую она никогда до этого не пробовала. Она также проводила время с Френсисом, заботясь о тропических растениях и фруктовых деревьях. Они втроём усаживались вместе ели. По настоянию Мадлен каждый приём пищи начинался с молитвы. Это был ритуал, в котором Клэр не участвовала с тех пор, как выросла. После стольких перемен и неразберихи в своей жизни, она обнаружила, что это очень успокаивало.

Конечно, как это всегда бывает, всё изменилось. Клэр больше не была одна. У её мужа заняло немного больше времени, чтобы добраться до острова. Слишком много исчезновений за раз вызвали бы больше гипотез у критиков. С момента, как он приехал, Мадлен и Френсис самоустранились – в какой-то степени. Клэр отказалась позволить им раствориться в архаичном протоколе. Они может и были её наёмным персоналом, но они также были её друзьями. Благодаря настойчивости Клэр, они вчетвером вместе обедали. Хотя завтрак оставался непринуждённым временем для Клэр, для Френсиса и Мадлен это было не так; у них было много дел. Режим её мужа был разным; иногда он составлял ей компанию за кофе и за завтраком; иногда гулял. Ему нравилось исследовать территорию, читать новости по интернету или брать лодку, чтобы добраться до местного деревенского центра. Время ужина принадлежало только им двоим. Всё же, официально они только стали молодожёнами и, являясь таковыми, им нужно было время для того, чтобы побыть наедине.

- Нет, мадам, вы должны кушать. Я принесу вам кексы и свежих фруктов.

Клэр покачала головой. Спорить было бесполезно.

В утренние часы буйная растительность вилась над верандой, оттеняя откидные кресла у бассейна. Клэр устроилась на мягком сиденье, устроила повыше ноги, включила айпад и подождала, пока загрузятся ежедневные новости. Она могла быть за тысячи и тысячи миль, но технологии сделали мир не слишком большим местом. События, происходящие на другом конце шара, быстро становились известными так, как если бы она была на том же самом континенте.

Это не было первой историей, которая появилась на её главной странице, но её собственная фотография сразу же привлекла внимание Клэр. Она кликнула и прочитала заголовок:

Семья выдвинула обвинения против Департамента полиции Айова-Сити, прокурора и Энтони Роулингса.

Качая головой, Клэр прочитала:

Ассошиэйтед Пресс: Джон и Эмили Вандерсолы выдвинули официальные обвинения против Департамента полиции Айова-Сити, Маркуса Эвергрина, Прокурора Айовы-Сити и Энтони Роулингса (заочно).

Мистер и миссис Вандерсолы потребовали провести слушание на основании доказательств, обнаруженных в доме Энтони Роулингса. В требовании говорится, что доказательства, на текущий момент держащиеся в тайне, достаточны, чтобы дать основания для задержания Энтони Роулингса. Вандерсолы также обвиняют мистера Роулингса в шантаже.

- Любой бы уже сидел в тюрьме. Только из-за того, что он богат и имеет влияние, Департамент полиции Айова-Сити и мистер Эвергрин не предъявили обвинений. Эта проволочка является проявлением коррупции.

Вандерсолы заявляют, что прокурор и Департамент полиции сотрудничают, чтобы защитить Энтони Роулингса. Поступая таким образом, Департамент полиции Айова-Сити ставят под угрозу расследование исчезновения Клэр Николс. Миссис Вандерсол также обвиняет мистера Роулингса (заочно) в исчезновении и возможной смерти не рожденной племянницы или племянника.

Рука Клэр погладила её очень большой живот. Сейчас на своей тридцать пятой неделе, она улыбнулась, потому что знала, что её нерождённому ребёнку не причинили вреда. Она честно не верила, что если бы осталась в распоряжении Кэтрин, что этого бы не произошло. Она продолжила читать:

Последний раз мисс Николс видели 4 сентября 2013 года. Мистер Энтони Роулингс исчез после того, как его самолёт совершил аварийную посадку в горах Аппалачи, 21 сентября 2013 года. ФБР как не подтверждает, так и не отрицает, что мистер Роулингс выжил вследствие этого происшествия. ФБР отказалось давать дополнительные комментарии, заявляя о том, что идёт расследование. На данный момент, никаких обвинений не было предъявлено. На текущий момент «Роулингс Индастриз» управляется временным генеральным директором и существующим советом директоров. Предполагалось, что грядущие обвинения заставят Комиссию по ценным бумагам и биржам провести расследование в отношении «Роулингс Индастриз». Начиная с сентября, цена за акцию упала с 142.37 долларов до 86.84 долларов на момент последнего опциона.

Невзирая на тот материал, который она читала, когда Клэр осознала, что съела всю еду Мадлен, на её лице появилась улыбка.

Голос Мадлен перекрыл звук прибоя.

- Мадам, могу я предложить вам ещё чая или, может быть, воды?

- Мадлен, мне бы хотелось воды. Становится жарче с каждой минутой.

- Тогда возможно тебе лучше окунуться?

Грудной, хриплый голос раздался откуда-то сзади. Она не могла видеть великолепный источник. Тем не менее, мгновенно её шея напряглась, а на её руках и ногах появились мурашки. Клэр удивляло, насколько что-то такое безобидное, как голос, мог продолжать провоцировать такую невольную реакцию.

Мадлен заметила реакцию Клэр и рассмеялась. Френсис и Мадлен хотели, чтобы Клэр была счастлива. Им не понадобилось много времени, чтобы понять, что этот мужчина именно то, что нужно их работодательнице. Смех Мадлен заставил Клэр захихикать.

Клэр любила смех Мадлен, такой глубокий и насыщенный, такой ж, как и сам её голос.

- Мадам, я принесу вам воды, а вам, месье?

- Мне бы хотелось кофе, Мадлен.

Он поклонился женщине.

Она рассмеялась на его жест.

- Ну почему же, конечно. Я принесу вам всё сюда как можно быстрее.

С этими словами она исчезла, оставив леди и джентльмена дома одних. Её муж потянулся к плечам Клэр и нежно их помассировал. В то время , как звук его голоса провоцировал мурашки, прикосновение его руки отправило её тело в хаос. Это осталось неизменным; она надеялась, что никогда и не изменится.

***

Кэтрин села за большой стол Тони. Не похоже, что он будет сидеть здесь в ближайшее время. Благодаря его добрым предписаниям в его отсутствие Кэтрин Мэри Лондон значилась в качестве исполняющего волю Энтони Роулингса в поместье и во всех вопросах, имеющих к нему отношение. Данное право пришло вместе со значительным трастовым фондом. Эти деньги в совокупности с большой суммой, которую она скопила за эти годы, оставила её более чем финансово состоятельной.

Заняло практически двадцать пять лет, но, в конце концов, Мэри воплотила желание Натаниэля. Наконец-то, она стала хозяйкой дома. Может быть, её имя и не было Роулз, но это не имело значения. Натаниэль рассказывал ей много раз, как он хотел, чтобы она жила, и это не было похоже на то, что она была домоправительницей Антона. Кэтрин Мэри откинулась на роскошную кожаную спинку и оглядела большой кабинет. Не было сомнения, что комната казалась более королевской с данного ракурса.

Кэтрин выдвинула ящик внизу справа, чтобы просмотреть личные файлы Антона. Она прикоснулась к ярлычкам… в этом мире, где не использовалась бумага, её удивило, что он хранил эти документы в печатном виде. К счастью, Департамент полиции Айова-Сити не счёл необходимым конфисковать их в качестве доказательств.

Она посмотрела на подписанные имена. Там было немного. Как же она могла выяснить, какое из них принадлежало имя её дочери? Кэтрин увидела своё собственное имя. Возможно, в этом файле была подсказка. Когда она открыла файл, она испугалась, что её сердце перестанет качать кровь. Подчерк принадлежал не Антону. Кэтрин знала его манеру письма так хорошо, что легко могла подделать. Это был подчерк Натаниэля.

Вписанным на полях контракта было имя Софии Росси. Кэтрин пересмотрела папку вновь. Но единственная София, фигурирующая там, была София Бёрк. Внезапно она больше и не вспомнила о любви своего мужа, она вспомнила о его мести. Бёрк? Бёрк? Об этом не может быть и речи, чтобы её дочь была связана с Джонатом Бёрком.

Кэтрин вынула файл Софии Бёрк и открыла папку. Над напечатанным именем София Росси шла надпись София Росси Бёрк… Кэтрин поискала. Там было огромное количество устаревшей информация. И всё же, на второй странице вверху над текстом от руки был записан номер телефона. Кэтрин не смогла устоять. Она воспользовалась не определяющимся домашним телефоном.

***

Дерек ответил на звонок на мобильный телефон своей жены. Прошедших нескольких недель хватило с лихвой. Она не поднимала трубку на юристов или на не определяющиеся номера.

- Алло.

Кэтрин поколебалась, ставя под сомнение правильность номера. Она ожидала услышать женский голос.

- Я прошу прощение, я разыскиваю красивую девочку, которую меня заставили отдать тридцать три года назад.

Дерек прислушался. София сказала, что она не желала знать своих биологических родителей. Хотя, может быть, это был их единственный шанс выяснить правду.

- Я прошу прощение, но моей жене сейчас нездоровится. Последние несколько недель были трудными для неё.

- Да, по этой причине я и звоню. Я никогда не хотела вмешиваться в её жизнь и отношения с её приёмными родителями. Но сейчас…

Кэтрин не была уверена, как ей следует закончить это самое предложение. Сейчас она была одинока и хотела хотя бы увидеться со своей дочерью? Сейчас она подумала, что её дочь станет более расположена к тому, чтобы выяснить что-то о своей биологической матери? Сейчас у неё не осталось ничего лучше, чем…

Дерек перебил: - Назовите дату, когда вы родили.

Кэтрин выпрямилась в кресле. Кто был этот человек, который требовал информацию? Она стопроцентно не была пугающей. Она любила Натаниэля Роулза и пережила Антона Роулза … но этот мужчина не шёл ни в какое сравнение. Однако она ответила: - 19 июля 1980.

Кэтрин расслышала приглушённые голоса. Затем раздался женский голос: - Пожалуйста, не звоните больше. Мои родители умерли. Я вас не знаю.

Мэри села прямее. Конечно, она заслужила такой ответ. Всё же, из числа доводов, возможно, она могла бы заполнить пустоту, оставшуюся после смерти приёмных родителей её дочери. Если ничего более не осталось, она могла бы издалека приглядывать за жизнью молодой женщины, как это делали Антон и Натаниэль.

- Прости, я больше не буду тебе звонить.

Молодая женщина на том конце провода сдержала эмоции: - Подождите, не могли бы вы оставить ваш номер телефона, я подумаю. Потом, когда буду готова, я вам позвоню.

Кэтрин вздохнула с облегчением… это было больше, чем она могла рассчитывать.

- Да, конечно.

Голос Дерека раздался из телефонной трубки: - Вы можете оставить мне ваш номер телефона. Когда моя жена будет готова, она вам позвонит. Пожалуйста, не звоните больше на её телефон.

Кэтрин услышала всхлипывания своей дочери на заднем фоне и продиктовала номер одноразового телефона своему зятю. После того, как он сверил номер телефона, то положил трубку.

Кэтрин ухмыльнулась. Она нашла свою дочь. Её дочь была замужем – за человеком по фамилии Бёрк. Ей нужно больше информации. Но всё в порядке, как и прежде, у неё было время. И без сомнения, Кэтрин была готова к решению новой задачи.

Конец