Прайм. Альянс (СИ)

Глава 20

Перед мордой моего питомца находилось размытое пятно. Было понятно, что в нем какое-то живое существо, но никаких деталей рассмотреть не получалось. Скорее всего, это было маскировочное поле. Очень высокого порядка, но явно слабее моей руны. А может и сильнее, потому что я мог выделить странную активность только по зеленоватому ареолу. Такой давали только рунные структуры Хомори.

А ещё незнакомца выдавала щетка. Самая обычная грубая щетка, какую можно было найти в любом жилище Прайма. Может и в Диаре местные жители пользовались точно такими же. Она торчала из пустого пятна, напрочь ломая маскировку, и скользила по чешуе Альфы с тем самым характерным звуком.

Шырк, шырк, шыырк…

— Прошу простить моё внезапное вторжение, уважаемый Серый Пепел. — внезапно произнесло пятно. — Я хотел заглянуть в ваше убежище, но быстро понял, что рядом слишком много посторонних. Местные жители удивительно ловко научились определять наличие представителей исследовательского корпуса моей расы.

Шырк, шыырк…

В моей голове словно взорвалась бомба. Такого количества хаотичных мыслей я сам не ожидал. Сосредоточиться на чем-то одном было нереально. Почему Альфа подпустил это существо? Почему несся к нему через весь лес, несмотря на усталость? Это опасно? Вторжение? Новая подстава?

Вопросы, вопросы, вопросы и ни одного ответа. Если часть из них я мог решить за счет обычной логики, то с остальными сделать вообще ничего не мог. Пришлось несколько раз глубоко вдохнуть, чтобы немного прийти в себя. Стоило начать разбираться в ситуации хотя бы там, где я мог это сделать.

Альфа был просто невероятным существом. Его способности выходили далеко за рамки обычного и даже необычного. Но он не был уникальным. Об этом свидетельствовало, как минимум, его имя. И он не был системным созданием. Вернее, не был созданием систем Прайма или Диара. Его сделали Хомори. А я знал только одного Хомори, настолько глубоко разбирающегося в создании конструктов и модулей, что это казалось волшебством даже мне.

— Это крайне неожиданная встреча, мастер Рисай. — старательно контролируя голос, чтобы не выдать свое замешательство, произнес я. — Чем обязан вашему визиту?

Единственный известный мне Хомори в Диаре. Мире, который уже три сотни лет считал свою победу окончательной. Хозяин комплекса испытаний, о котором не знал ни один Ратхак. Существо, которое могло создавать модули превышающие естественный порог максимального уровня в обоих мирах.

— Я рад, что ты меня не забыл, Серый Пепел. — улыбнулся за завесой маскировки представитель исследовательского корпуса. — И мне приятно, что моё создание попало в хорошие руки. Его прошлый хозяин был далек от понимания истинных ценностей всех миров. Хорошо, что вы сумели его окончательно уничтожить.

— Тринадцатый Страж. — удивленно произнес я. — Он был прежним хозяином Альфы?

Я отчетливо понимал, что сейчас это вообще не имеет никакого значения. Ну какая, нахрен, разница кто управлял моим пэтом триста лет назад? Гораздо больше меня интересовало зачем пришел Рисай. Что ему нужно и к чему все эти отвлеченные беседы?

— Да. — рассеянно ответил мастер. — Раньше у него было другое имя, но здесь его запомнили именно так. Мне пришлось немало потрудиться, чтобы изменить базовый состав Линфагов исследовательского корпуса.

— Седьмая говорила, что вы принимали участие в её создании. — припомнил я.

— Седьмая… — снова улыбнулся Рисай. — Хорошая девочка. Она любит рисовать. Предложи ей как-нибудь оформить убежище. Ты сильно удивишься её мастерству, Пепел.

— Зачем вы пришли? — спросил я. Очень важный и очень дерзкий вопрос в текущей обстановке. Я был уверен, что собеседник может меня убить почти мгновенно. Ни Альфа, ни мои навыки мне при этом не помогут. Но он пришел ко мне. Сам. А значит я был ему нужен живым и дружелюбно настроенным. Как это совмещалось с тем, что я пытаюсь найти способ победить его творения пока было непонятно.

— Чтобы поговорить. — просто ответил Хомори. — У тебя нет причин мне верить, как у меня нет причин верить тебе. У нас разные цели. Твои мне понятны. Но понимаешь ли ты цели исследовательского корпуса?

— Ратхаки достаточно рассказали о целях вашей расы, мастер Рисай. — спокойно ответил я. Даже если это существо меня убьет, то я просто воскресну у своего камня. Или где-то ещё. В любом случае, я буду знать, что он здесь. Эту информацию забрать было невозможно. — Гробницы Линфагов всё ещё стоят по всему Диару. Местные жители до сих пор готовятся к возвращению Хомори. Этого хватит, чтобы определиться со своей позицией.

— Диар… — мечтательно произнес Рисай и ненадолго замолк, словно что-то вспоминал. — Было трудно уговорить моего господина прийти в этот мир.

Одна короткая фраза. Всего одна! Черт, как же сложно разобраться в своих ощущениях! Врет или нет? Просто играет словами? Зачем? Если на мгновение поверить собеседнику, то получалась очень странная картина.

Сверхмощный представитель исследовательского корпуса. Владелец орды уникальных модулей и совершенного убежища в мире, который отразил атаку его сородичей. Участник модернизации Линфагов — невероятных искусственных интеллектов, которые запросто могли вести полноценную войну против целых миров.

Пара случайных фраз намекнула, что поголовье Линфагов было сокращено благодаря усилиям Рисая. Он же разработал более совершенный вариант, способный самостоятельно принимать решения и действовать против своих создателей. Он же вынудил повелителя всех Хомори вторгнуться в мир, который смог остановить победоносное движение исследовательского корпуса. Он же создал Альфу, который мне помогал. Он же Гога… Он же Гоша… Черт!!!

Слишком много всего! За исследовательским корпусом стояла целая раса. Одно существо не может противостоять целой системе. Напрашивался вывод, что мой собеседник врал. Врал, пытаясь получить моё расположение. Вот только нахрена оно ему нужно я так и не понял.

— Это звучит очень…неправдоподобно, уважаемый мастер Рисай. — замедленно ответил я, а потом прямо посмотрел на то место, где у призрачного собеседника должна была находиться голова.

А что⁈ Если он хочет от меня чего-то, то пусть сначала докажет свои слова. Или хотя бы объяснит что происходит. Я ничем, по сути, не рисковал. Даже опыта за вайп не снимут.

— Это просто мысли в слух, уважаемый Пепел. — усмехнулся Хомори. — Воспоминания уставшего служителя. Возвращаясь к вашему вопросу по поводу моего визита. У меня для вас есть ценная информация.

— И что вы хотите получить взамен? — тут же спросил я.

— Ничего. Для меня будет вполне достаточно, что у вас немного вырастет мотивация. — спокойно ответил Рисай и это был самый дерьмовый вариант из всех возможных. Мне нечего было возразить. У меня не было никаких рычагов влияния на собеседника. И я никак не мог проверить его слова. Только принять, как факт.

— Я не уверен, что хочу что-то узнать о вас по поводу деятельности Хомори в Диаре. — ответил я. — Мы заключили союз с Ратхаками и я обязан передавать им все новые данные.

— Диар пока находится в стороне от тропы исследовательского корпуса, Серый Пепел. — произнес мастер и снова принялся чесать Альфу. — Вам стоит проявлять больше заботы о своем спутнике. Он очень любит ласку и внимание. Особенно в смежных формах.

— Я учту. — хмуро проворчал я.

— Мой повелитель решил лично принять участие в подготовке Дня Платы. — как-то слишком уж безразлично, произнес Рисай. — На данный момент он уже находится в Прайме. Если помните, там расположена база Легиона. Это самый серьезный объект Хомори в вашем мире. На данный момент.

Пользуясь тем, что собеседник меня не видит, так же как я не видел его, я ненадолго прикрыл глаза. За последнее время я пришел к четкому пониманию того, что исследовательский корпус уничтожает миры один за другим. И что сейчас настала очередь Прайма. Вернее Земли.

Как это происходит и с чем связано понимания не было. Судя по обрывочным рассказам Ратхаков, игра в какой-то момент начинала влиять на реальный мир. Какие при этом будут последствия оставалось загадкой. Может умрут только пользователи Прайма, а может случится что-то более глобальное. Мне нужна была информация, чтобы делать выводы. На данный момент я плавал в тумане и мог опираться только на собственные домыслы.

— Что такое День Платы? — спросил я.

— Я рад, что не ошибся в вас, уважаемый Серый Пепел. — в голосе Рисая впервые появилось удовлетворение. — Вы умеете смотреть на проблемы глобально. Именно поэтому я когда-то рекомендовал вас в качестве основной нити следующего шага исследовательского корпуса.

— Девять лет назад. В бездне. — мгновенно вспомнил я, словно это происходило вчера. Странный квест, безвыходная ситуация, ритуал… — Это были вы? Тот голос?

— Нет. — снова улыбнулся мастер. — Но я был недалеко. Для прямой работы с нитями используется личное творение моего господин. Линфаг, который был взят за основу при создании всех модификаций. Первый. Это его имя и его статус. Он обладает фантастической адаптивностью и всегда занимается первичной подготовкой плацдарма.

— Для пришествия Хомори и создания условий Дня Платы. — произнес я. — Вы так и не ответили что это такое. Кому вы платите? Богам?

Рисай мелодично рассмеялся, словно я выдал смешную шутку.

— Можно сказать и так, Пепел. — произнес он. — В некоторых мирах подобные сущности считаются богами, но мы предпочитаем другой термин. Великий Баланс. Это вся совокупность непреложных законов мира. Все энергии и виды разума, которые влияют на великую Ось миров. На вечное Время.

— Это просто философия. — покачал головой я. — Всего лишь домыслы, которые невозможно подтвердить.

— Всё верно. — кивнул мастер. — Есть вещи, которые даже самый совершенный разум не способен осознать. До тех пор, пока не столкнется с последствиями своих поисков. И со своими прошлыми ошибками.

— Это просто туман. — спокойно ответил я. У меня складывалось стойкое ощущение, что собеседник надо мной просто издевается. В его словах не было смысла. Я мог часами рассуждать на такие темы и ни сказать ничего дельного. — Для меня это ничего не значит.

— Как и для многих из нас. — кивнул Рисай. — У нас не так много времени, поэтому я постараюсь быть кратким. Я расскажу вам одну историю, а вы, если захотите, сделаете выводы.

— Идет. — коротко ответил я.

— Когда-то давно, одна раса великих ученых и первооткрывателей была полностью сосредоточена на познании свойств мира. — начал свой рассказ Хомори. — Эти существа постигли все законы природы и научились ими управлять. Только одно свойство мира осталось им неподвластно. И все усилия целой расы были брошены в этом направлении. Прошли многие саты, прежде чем ученые получили первые результаты. И они оказались настолько грандиозными, что началась золотая эпоха расцвета целой расы.

Я невольно погрузился в монотонную речь мастера и передо мной начали разворачиваться картины далекого прошлого его расы. Вряд ли речь шла о каких-то других великих ученых.

— Первыми благами воспользовались правитель и лучшие ученые. Они ввели в обиход концепцию Вечной Жизни. — продолжил тем временем Рисай. — На этом можно было остановиться, но возможности правителя были почти безграничными и он приказал даровать Вечную Жизнь всем своим подданным. Сотни сатов мир процветал и развивался под мудрым правлением бессмертного господина. Собственные ресурсы планеты были практически исчерпаны, но им нашлась замена. Открытия научного сообщества бессмертных исследователей позволили заглянуть дальше границ обычного мира. И все необходимое раса начала брать там.

Обычная колониальная история, с поправкой на грандиозный масштаб. Своего Хомори было уже недостаточно и они полезли за дармовыми ресурсами куда-то на изнанку своего мира. Предположение напрашивалось, но я немного не угадал.

— За гранью скрывалось множество миров. Примитивных и почти пустых. Последняя освоенная стихия помогала решить вопросы с местным населением без участия просвещенной расы. — в этот момент голос рассказчика слегка дрогнул, а я моментально представил себе как это происходило на самом деле. В истории Земли было полно случаев, когда «просвещенные европейцы» приходили на дикие земли и тащили оттуда всё ценное. А тут ещё и своими руками никого убивать не надо было. — Однако, всё в этом мире имеет свою цену. Великий Баланс покачнулся. Правитель расы осознал это первым и велел прервать все связи с примитивными мирами. Он велел начать поиски другого источника, но было уже поздно.

— Нашелся противник сильнее этой расы? — предположил я.

— Наступил первый День Платы. — покачал головой Рисай. — День, когда Великий Баланс начал процесс восстановления. Для этого требовалось много сил и времени. Каждый стертый мир требовалось восстановить и вернуть в изначальное состояние. В этот день началась новая история моего народа. Мы лишились всего и начали заново восстанавливать своё общество. Однако, это оказалось только начало. Правитель был ближе прочих к просветлению и лучше ощущал движение Великого Баланса. Он смог вывести закономерность в циклах восстановления и даже примерный объем энергии, который на это необходим. Мы назвали эту энергию Вирс. В других мирах Оси она известна, как Мориден.

— И вы уничтожаете целые миры, чтобы собрать эту энергию и заплатить свои долги⁈ — возмущенно воскликнул я. — Сколько вы уже уничтожили рас? Неужели вам оказалось мало проблем?

— Мы нашли другой путь. — грустно ответил Рисай. — Правитель нашел. Зерна наших лучших технологий отправляются в симметричные миры Оси, чтобы не нарушать Великий Баланс. Возможно, это поможет нам заплатить свой долг и восстановить свою расу.

— А стоит ли её восстанавливать? — задал вполне резонный вопрос я. Внутри всё буквально кипело от ярости. И эти существа считали себя просвещенной расой? Да деятельность испанцев в Южной Америке была настоящей благотворительностью, по сравнению с Хомори!

— Это может решить только правитель нашей расы, Серый Пепел. — кротко произнес мастер. — Пока он жив, исследовательский корпус будет продолжать свой путь. Правитель бессмертен и мы верим, что он ведет нас по верному пути. Я искренне переживаю за его жизнь, потому что мой господин опрометчиво отправился в новый мир. Без поддержки и должного сопровождения. Без связи со своими слугами и возможности вернуться обратно. Если он погибнет, то уже не сможет восстановиться.

Я смотрел на мутное пятно и не мог понять, что мне делать. Если хотя бы десятая часть этого рассказа правда, то у меня появлялся шанс предотвратить безумие, которое могло захлестнуть мой родной мир. По сути, Хомори сейчас предал своего господина, который находился в очень уязвимом положении. Если же это всё была наглая ложь, то…

То я ничего не терял. По сути, мне в любом случае нужно было вернуться домой. И теперь это желание стало только сильнее.

— Что ж… — вынужден был признать я. — Поднять мою мотивацию у вас получилось, мастер Рисай.

— К сожалению, одной мотивации для этого недостаточно. — неожиданно произнес мастер и его маскировка исчезла. Пространство вокруг тут же начало искажаться и плавиться, как воск. Стали понятны слова Вики насчет влияния Хомори на Диар. Энергия Моридена пропитала весь этот мир и он мгновенно отреагировал на появление древних врагов. Я был уверен, что маскировочное поле скрывает Рисая от любых наблюдателей. В том числе от самой системы Диара. Наверняка сейчас где-то включились сирены, как в момент появления Линфага. — Вам понадобится кое-что ещё.

Рисай вообще не изменился с нашей последней встречи. Только в этот раз на нем была простая холщевая роба, вместо пышного одеяния. Вроде стартовой одежды новичка. Вряд ли на ней были хоть какие-то бонусы.

— Вы уже получили несколько рунных цепочек от одного из нас. — неспешно приближаясь ко мне, произнес Хомори. — Это довольно болезненная, но необходимая процедура. Модели разных рядов имеют свои особенности. Что-то смогла вложить в вас система Диара, но этого все равно мало, чтобы продолжить полноценное развитие.

Недовольно заворчал Альфа. Ему явно не понравилось происходящее. Питомец сдвинулся вправо и обошел меня сзади. С каждым шагом Рисая, я чувствовал нарастающее напряжение. Рука с копьем невольно опустилась. Наконечник уперся в грудь мастера и тот остановился.

— Табурет на двух ногах никогда не будет устойчивым, Серый Пепел. — тонко улыбнулся Хомори. — Вашу рунную структуру необходимо стабилизировать. И для этого есть только один путь.

Я ощутил удар в спину и полетел вперед. Копье пробило тело собеседника, как тонкий лист. Я потрясенно смотрел на оружие в своих руках, а потом перевел взгляд на улыбающееся лицо мастера.

Получено 26534 очка опыта