Прайм. Альянс (СИ)

Глава 8

— Гадство, — подняв взгляд к небу, устало вздохнул я. Следующим этапом должен был стать рёв огня и активация десятков скилов. Массовые атаки Ратхаков. Моя смерть. Новый виток поисков Вики и попыток сбежать от местных жителей. Круг замкнулся, — Как же вы все меня достали!

Секунда, другая… Шквал атакующих навыков так и не обрушился на меня и моих спутников. Я опустил взгляд и увидел готовую к бою толпу Айтрин и их предводителя, который застыл с очень странным выражением на лице и поднятой вверх рукой. Словно он сам не верил, что лично остановил атаку своих подчиненных.

— Давай уже заканчивать, Кутхад, — тяжело произнёс я, — Седьмая, показывай что ты там хотела и расходимся.

— Это не так просто, Пепел, — огрызнулся искусственный интеллект, — Если бы ты был более внимательным при приземлении, то мне не пришлось бы устраивать это представление!

— То есть это я во всем виноват⁈ — возмущённо спросил я.

— Конечно ты! — добавила свои пять копеек Ника, — А кто потерял артефакт?

— А почему я его потерял никому не интересно? — проворчал я. Определённая доля правды в словах Ники была, — Я, вообще-то, чуть не умер там!

— С обычного вайпа ничего бы не было, — фыркнула девушка.

— Мой камень возрождения чуть не спёр какой-то краб, пока я искал артефакт! — воскликнул я, — Мне его бросить надо было⁈

— Конечно, — неожиданно произнесла Десайя, — А ты вместо этого убил наших рабов и устроил целый переполох в лесу. Ничего бы с твоим камнем не случилось. Отключили бы связь и возрождался как все — через каждый час на том же месте.

От возмущения у меня не хватало слов. Эти трое смотрели на меня с одинаковым недовольством. Вернее двое, потому что у Седьмой не было глаз. Но если бы они были…

— Командующий! — воскликнул я, — Прикажи своим начать атаку! Это уже ни в какие ворота не лезет!

— Ты рано засобирался, Пепел, — хмыкнул Кутхад. Последняя надежда на быстрое решение проблемы растаяла. Предводитель Ратхаков переметнулся на сторону обвинения, — Объединенное командование обороны Диара сейчас следит за развитием событий. Мы ждём.

— Ника, отдай господину Кутхаду кольцо, — попросила Седьмая.

— Но… — начала было девушка, но Седьмая её перебила, — Это снимет с тебя подозрения. Насколько я понимаю, главной угрозой здесь считают меня.

— Всё верно, — кивнул командующий, — От ваших действий зависит решение совета обороны.

Вика сняла кольцо и неохотно протянула его Кутхаду. Командующий забирать его не спешил.

— Что это? — спросил он.

— Моя разработка, — ответила Седьмая, — Артефакт, настроенный на работу с моделями седьмой серии по классификации исследовательского корпуса. Позволяет оптимизировать связь с аватаром и обеспечивает хранение данных базового сознания в период активации. Как он будет работать с вашими аватарами я не знаю. Мало данных.

— Зачем мне его забирать? — уточнил Ратхак.

— На данный момент это основной мой носитель в этой части Потока, — с небольшой задержкой, ответила Седьмая. Для неё это признание было очень опасным, — Базовое хранилище в основном слое отключено. Хранилище в целевом слое я отключила сама при активации протокола следования. Если вы уничтожите это кольцо, то я умру.

— Что может помешать мне сделать это прямо сейчас и избавить свой мир от угрозы? — с интересом спросил Кутхад.

— Это не избавит ваш мир от угрозы, господин Кутхад, — ответила Седьмая. Её голос перестал звучать над всем пустырем и сосредоточился рядом с артефактом, — Но лишит вас возможного союзника, как говорил Серый Пепел. Наденьте кольцо.

— Нет, — покачал головой командующий, — Ты не сможешь меня обмануть!

— Я… — начала было Седьмая, но договорить не успела. Тела Кутхада и всех остальных Ратхаков словно окаменели. Кольцо начало светиться. Сначала зелёным, а потом фиолетовым.

— Что происходит? — напряжённо спросила Ника. Несколько Айтрин растворились в воздухе. Ещё часть упала на землю. Небо над нами пошло рябью, как древний телевизор с плохим сигналом.

— Не знаю, — осторожно ответил я, — Похоже на предельную перегрузку сервера и принудительное отключение одновременно.

— Значит нас не видят? — уточнила девушка.

— Однозначно не видят, — кивнул я.

Ещё несколько офицеров исчезли. Натужно шевельнулся Кутхад. На его лице появилось выражение отчаянной решимости. Брови сошлись вместе. Командующий что-то шептал, но слов я разобрать не мог. Рука Ратхака пошла вверх, будто преодолевала огромное сопротивление. Кутхад готовился надеть кольцо.

— Воу-воу! — подскочив к предводителю Ратхаков, воскликнул я и повис на его руке. Ощущения были такие, словно я болтался на дереве. Скорость конечности нисколько не изменилась, — Полегче, Кутхад! Ты же сам говорил, что это опасно! Какого хрена ты делаешь⁈ Седьмая, что происходит⁈

— Процесс синхронизации запущен, — мёртвым механическим голосом ответил искусственный интеллект.

— Отпусти, Пепел, — прохрипел Ратхак, — Так надо! Это приказ!

— Какой, нахер, приказ⁈ — заорал я, — Ты вообще видел что вокруг происходит?

— Эва… — прохрипел командующий. Почти все его подчинённые растворились в воздухе, — Эвакуация. Принудительное ограничение функций. Ограничение канала влияния.

Я отпустил руку Кутхада и отошёл на несколько шагов назад.

— Что он сказал? — нервно спросила Вика.

— Что ему кто-то приказал лезть в эту жопу с тестированием, — зло ответил я, — Надеюсь это реально приказ местных генералов, а не шутки Хомори.

— Ты не доверяешь Седьмой? — спросила Ника.

— Седьмой я доверяю, — ответил я, — А вот её создателям нисколько. Садись на Альфу и жди меня на краю леса. Если бабахнет, то проваливайте подальше. Альфа, отвезешь её на место нашей первой с тобой встречи. Я вас найду. Вперёд!

Видя, что девушка не торопится, я сам закинул её на спину питомца и тот сорвался с места. Если что-то пойдёт не так, то я мог столкнуться с полноценным Линфагом. Седьмая не отвечала и я уже откровенно жалел, что затеял эти переговоры.

На мгновение открыл инвентарь и достал копье. В другую руку взял шприц с Токсином РГ. Себе колоть эту дрянь или Кутхаду ещё не решил. Расстояние между нами держал на один Рывок. Взгляд скользил по лицу командующего. Если колоть, то в шею.

Кольцо коснулось пальца Ратхака и во все стороны ударила волна энергии. Меня отбросило на пару метров и я прямо в полете использовал Ступень.

Прыжок

— Стой! — падая на колени, прохрипел Кутхад, — Стой, Пепел. Уже всё.

— Что это, нахрен, было⁈ — отплевываясь от забившего рот песка, рявкнул я, — Что за долбаные эксперименты, Кутхад⁈ Я же готов был тебя угрохать прямо тут!

— Слабоват ты для меня, — вяло усмехнулся командующий, а потом его взгляд наткнулся на капсулу с токсином в моей руке, — Но шансы у тебя есть. Убери эту штуку.

— Сначала объясни что произошло, — ответил я.

— Синхронизация с выделенным сервером, — вместо Ратхака ответила Седьмая, — Мы сделали слепок для изучения. Вне системы Диара.

— Приказ командования, Пепел, — поднимаясь на ноги, произнёс Кутхад, — Мы должны знать с чем имеем дело. Система Диара отреагировала на появление Седьмой странной активностью. Мы обязаны были это учесть.

Ратхак снял кольцо и протянул его мне.

— Можешь забирать, — произнёс он, — Мы готовы начать выполнение нашей части сделки.

— Я очень рад это слышать, — проворчал я.

— Уже всё? — послышался крик Вики от края леса, — Можно возвращаться?

— Убейте меня уже кто-нибудь, — устало покачал головой я. Ника даже не подумала выполнять мой приказ. И Альфа… Какого хрена этот засранец её слушается⁈

— Твоё право владения ульем Арханг-Сал и прилегающей к нему территорией подтверждено советом обороны, Серый Пепел, — произнёс тем временем Кутхад, — По условиям нашего договора, группы учёных прибудут сразу после восстановления улья. Все запрошенные тобой артефакты уже в пути. Десайя тоже скоро прибудет. Она станет твоим связным и нашим наблюдателем. Все необходимые материалы доставят по запросу. Я ничего не упустил?

— Вроде нет, — поморщился я. В голове уже была настоящая каша из событий и обрывков фраз. Ситуация за час поменялась раз десять и у меня просто не оставалось сил, чтобы что-то анализировать.

— Тогда можешь начинать ритуал, — кивнул Кутхад.

— Какой ритуал? — озадаченно спросил я.

— Восстановления улья, — ответил командующий, — А ты думал, что просто вставишь ключ и всё начнёт работать?

— Вроде того, — понимая, что всё будет немного сложнее, неуверенно ответил я, — Разве нет?

Ратхак неожиданно начал улыбаться, а потом расхохотался в голос.

— Ты действительно не знаешь? — где-то через минуту смог спросить он.

— Да откуда⁈ — возмутился я, — Объясни ты нормально, что надо делать.

— Иди, — указал в сторону остатков входа под землю Ратхак, — Там тебе всё объяснят. Может даже не раз и не два.

— Очень смешно, — проворчал я и пошёл к дыре в земле, — Альфа, за мной.

— А вот это вряд ли, — очень серьёзно произнёс Ратхак. В этот момент я был уже в пяти метрах от дыры, — Ты планируешь стать хранителем Улья, Пепел. И возрождать его предстоит тебе одному.

— Это мы ещё посмотрим, — хмыкнул я и достал из инвентаря ключ улья Арханг-Сал. У артефакта была всего одна функция и я сразу её активировал. А на следующем шаге внезапно провалился под землю.

Режим Возрождения активирован!

Приветствуем нового хранителя улья Арханг-Сал!

Что? Какого хрена?

— Кутхад!!! — заорал я, но рот тут же забило песком и вокруг наступила темнота.

Лоррингар. Обнуленные территории.

Мешанина красок впереди казалась Женьке подозрительной. За сутки в этом безумном мире он научился отличать опасные участки от безопасных. Примерно.

Жёлтые и зелёные квадратики можно было есть. Красные могли с равной вероятностью оказаться отравленными ягодами или глазами местного монстра. Благо, мобы были не очень высокого уровня. От пятнадцатого до двадцатого. Убить их Айк мог даже в одиночку. Но он был не один.

— Аарх? — вопросительно произнёс Женька. Звуки немилосердно искажались и ему приходилось изрядно напрягаться, чтобы слова получались разборчивыми.

— Не рекомендую, мистер Айк, — произнес справа плоский макет Советника, — Это отросток Матхара. Если он обратит на вас внимание, то немедленно призовет все остальные. С большой долей вероятности мы их уничтожим, но потери могут быть выше выгоды. Лучше поискать другую цель.

В отличии от человека, местный житель не испытывал видимых проблем с коммуникацией. Даже его голос в этом месте почти не изменился. Женька молча кивнул и двинулся в сторону. Боком. Оказалось, что только так он может ощущать объем в обнуленной зоне. При обычном движении всё сливалось в единую плоскость.

Аарх не вмешивался. После пары первых схваток и долгой прогулки первого дня, Советник убедился в адекватности своего подопечного и перешёл к наблюдению. Его задача, по его же словам, заключалась в оценке стабильности аватара подопечного. Первый этап шоковой адаптации был позади и теперь нужно было выдержать время карантина. Вот только просто так сидеть на месте трое суток Женька не хотел.

Он решил заняться изучением окрестностей. Лоррингар оказался удивительным местом. Неизвестно как этот мир выглядел до катастрофы, но даже сейчас он удивлял своей гармоничностью. Вернее, скрытую гармонию помогал увидеть человеку Советник.

Каждое животное и растение были частью общей экосистемы. В Прайме многие связи были условными. То есть понятно, что опадающую листву перерабатывают червяки и естественные процессы гниения, но никто даже не думал прописывать это визуально. Некоторые деревья всегда стояли зелёными и никого это не беспокоило.

В Лоррингаре всё было иначе. Сам исходный код игры сильно отличался. Здесь была сделана основная ставка на достоверность всех процессов. Если ты срубил дерево, что для местных было равносильно преступлению, то на его месте вырастет новое через десять лет. Если повезёт…

Та же история с мобами. Жители Лоррингара вообще оказались существами очень неторопливыми. Что такое трехминутный респаун монстров или защита от бесконечных волн чудовищ они вообще не знали.

Женька считал, что связано это было с биологической природой местных обитателей. По оговоркам спутника быстро выяснилось, что в реале лоррингарцы жили невероятно долго. Тысяча лет для них была периодом юности и ранней зрелости. Почему такие удивительные существа вообще полезли в виртуальный мир осталось загадкой.

Но они полезли. И достаточно долго всё было хорошо. Биоинженерные технологии продвигали общество вперёд и давали новую пищу для размышлений. Живые растения научились полноценно жить в новом пространстве. Синтезированного света оказалось достаточно для поддержания их жизнедеятельности. Вот только слияние двух миров оказалось слишком плотным.

У местных не было прослойки оборудования для погружения. Они подключались напрямую и, как результат, атака исследовательского корпуса Хомори выкосила почти всю расу. Один год для лоррингарцев был короче человеческого дня. Ничего удивительного, что для них нападение выглядело молниеносным. Они просто не успели отреагировать.

Остатки выживших спрятались в трех изолированных Цитаделях и пережили коллапс мира. Попытки выйти в реал заканчивались провалом. Сородичи Аарха исчезали навсегда и больше не возвращались.

Несколько сотен лет назад общество оставило попытки выбраться из ловушки. Тогда же был придуман метод размножения отростками. Прямо в Цитадели. При должном уходе и обучении, ростки превращались в почти полноценных жителей. Второе поколение вообще не отличалось от коренных обитателей мира.

Вот только никто не знал что делать дальше. Как поведёт себя рожденное в Цитадели существо, у которого нет физического носителя в реальности? Что делать, когда пространство для жизни закончится? Что, если вся раса осталась только в цифровом виде и уже не сможет вернуться к нормальной жизни? И проблемы эти были актуальными уже давно.

Популяция постепенно росла. Становилось тесно. Попытки освоения обнуленных территорий неизменно проваливались. Если старое поколение могло там функционировать без особых проблем, то молодёжь сходила с ума или умирала. При сильном уменьшении популяции старых жителей в Цитаделях тоже начинались проблемы. На передний план вышла идея поиска решения в других мирах.

Пару минут спустя Женька заметил новую цель. Прямоугольное бревно темно-зеленого цвета, неподвижно застывшее под угловатым листом гигантского папоротника.

До этого момента, по совету спутника, Айк старался не использовать навыки и работал исключительно обычными атаками. Но сейчас он решил поступить иначе.

Покров Теней

Вокруг Айка возникло усеянное мелкими квадратиками темное поле. По ощущениям, оно делало его ещё более заметным, чем он был до этого.

Теневой Шаг

След из чёрных пикселей раскрасил поляну длинной полосой и Женька очутился позади моба. Только так можно было определить где у него голова.

Подлый удар

Парные угловатые кинжалы вонзились в шею бревна. Послышался булькающий стон. Справа мелькнул силуэт Советника. Он не вмешивался, но готов был подстраховать в любой момент.

Полоса здоровья монстра упала на двадцать процентов. Айк вывалился из тени. Бревно резко дернулось в попытке развернуться.

Рассечение

Толчок

Эффекты от каждого скила выглядели безумно странно, но они работали. При желании, можно даже было рассмотреть повисшую в строке статуса противника иконку блокировки способностей.

Но времени на это не было. Ещё несколько атак и здоровье моба упало в красную зону. По ногам Женьки стегнул массивный хвост.

Получено 86 очков повреждения

— Зараза! — недовольно рыкнул Айк.

Тяжёлый удар

Руна Вис-Дан

Почему в конце связки он использовал руну Хомори Айк ответить бы не смог, даже если бы очень этого хотел. Руна была не боевой и служила для активации структур Хомори. Смысла её использовать не было никакого. Но Женька был твёрдо уверен, что закончить атаку следует именно так. Вот только эффект оказался очень неожиданным.

Пространство вокруг монстра пошло волнами. Он прямо на глазах начал обретать плотность. Качество прорисовки скакнуло в сотни раз. Процесс занял всего мгновение. Отреагировать на измения Айк не успел

Эорг. Уровень 19. Усиление: нет

Тварь бросилась вперёд и её тут же пригвоздила к земле возникшая в воздухе ветвь. Остаток здоровья Эорга ушёл в ноль. Туша исчезла и на её месте остался лежать обычный мешок с лутом.

— Спасибо, — бледно улыбнулся Айк и посмотрел на своего спутника.

Аарх неотрывно смотрел на мешок с добычей, словно это была величайшая реликвия его народа.

— Мы возвращаемся в Цитадель, мистер Айк, — дрожащим от волнения голосом, произнёс Аарх, — Немедленно!