Прайм. Альянс (СИ)

Глава 7

В группе встречающих мелькнул знакомый силуэт, полыхнула вспышка активации какого-то артефакта и в мою сторону выстрелил сгусток фиолетовой энергии. Ещё в полете он начал разворачиваться в сеть.

Я мог увернуться, но делать этого не стал. И очень удивился, когда край сети мелькнул в полуметре от меня.

Получено 280 очков повреждения

Десайя прилетела следом за сетью и врезалась в меня плечом. Сила удара отбросила меня метров на пять. Едва я остановился, сверху нависла тень Айтрин.

— Предатель! — звенящим от ярости голосом, прошипела Десайя, — Надо было убить тебя ещё в улье!

— И я рад тебя видеть, малышка, — с кряхтением поднимаясь на ноги, ответил я, — Меня повысили?

— В чем повысили? — с ненавистью спросила Айтрин, — Что ты несёшь?

— Ну раньше я был врагом всего вашего вида, — просто ответил я, — А теперь целый предатель, как-будто я уже один из вас, но где-то ошибся.

— Ты обещал устранить угрозу Линфага и обманул нас! — буквально выплюнула Десайя.

— Я обещал устранить угрозу и я её устранил, — возразил я, — Ты видишь Линфага? И я не вижу!

— Ты сбежал с поля боя вместе с этой тварью! — упрямо произнесла Айтрин.

— Я сохранил жизни многих твоих сородичей, — твёрдо ответил я, — Возможно и твою тоже.

На это Десайе возразить было нечего. Она развернула крылья и улетела к основной группе. Отличный способ завершить разговор! Врезала мне почём зря и свалила!

Я недовольно нахмурился и пошёл к Ратхакам. Кутхад стоял чуть впереди и делал вид, что ничего не произошло. Словно его подчинённые регулярно избивают партнёров на межрасовых переговорах.

— Вы готовы приступить к выполнению нашей сделки? — прямо спросил я.

— Сделки не будет, — покачал головой командующий, — Пока я не увижу труп Линфага. Мы не можем его обнаружить, но он точно жив. Поиски продолжатся пока мы его не найдём. Хочешь ты этого или нет, Пепел. Твою судьбу решит совет безопасности.

— За мою судьбу беспокоиться не нужно, уважаемый Кутхад, — покачал головой я, — С ней я как-нибудь разберусь сам. Поставленное вами условие выполнено. Линфаг обезврежен. Если ваше слово хоть чего-то стоит, то мы перейдём к нашей сделке.

— Или что? — хмыкнул Ратхак, — Ты пытаешься мне угрожать, Пепел? Я защищаю свой мир и свой вид. И буду делать это так, как считаю нужным. На что ты рассчитываешь? Ты один против целой армии. Тебе не к кому обратиться за помощью.

— А вот тут ты ошибаешься, Кутхад, — жёстко ответил я, — Мой мир находится под угрозой, точно так же, как и твой. Я не знаю всех нюансов, но мне очень не нравится то, что происходит у меня дома. И я буду искать любых союзников, чтобы выбраться из Диара. Уверен, члены исследовательского корпуса Хомори будут очень признательны мне за помощь в освобождении их питомцев из гробниц ваших ульев.

На этом переговоры могли закончиться. Я сильно рисковал, но шёл на это осознанно. Продавить командующего Ратхаков можно было только откровенным шантажом. Грязный метод, но другого у меня не было.

Весь строй Ратхаков мгновенно ощетинился десятками убойных артефактов. Для любого Хомори это было смертельно опасно. А я только упрямо набычился.

— И что дальше? — спросил я, — Разработанное вами оружие делает меня только сильнее. Вы можете меня убить, но точка моего респауна вам неизвестна. И если это произойдёт, то я приложу все усилия, чтобы ваши самые хреновые прогнозы очень быстро стали реальностью. Я отправлюсь на поиски и найду базу Хомори в вашем мире. Выкачу им все имеющиеся у меня на руках данные и вернусь сюда. Только переговоров уже не будет. Сегодня ваш последний шанс. Война уже у тебя на пороге, Кутхад. Она уже началась. Вопрос только в том одни вы будете в этот раз или кто-то будет сражаться рядом с вами.

— Все базы исследовательского корпуса уничтожены, — угрюмо проворчал Кутхад, — Ты блефуешь.

— Возможно, — улыбнулся я, — Может быть я даже никогда бы не пошёл на поклон к этим немертвым ублюдкам, чтобы найти путь обратно. Скорее всего я бы рвал жилы, выполняя задание по убийству Линфагов, чтобы получить свою награду. Пусть один. Плевать. Но вы об этом всё равно не узнаете.

— Ты говоришь про убийство Линфагов, но сам при этом спас одного из них, — произнёс Кутхад, — Как мы можем тебе доверять, если ты нарушаешь договорённости?

— Вы все были там, — обвел я взглядом отряд Ратхаков, — У кого есть снимки Линфага? Кто видел это существо? Ну?

— Она такая же, как ты, — спокойно ответил Кутхад, — Ты поэтому её спас?

— Да, — невозмутимо ответил я, — Потому что это не ваш враг. Это не наследие прошлой войны и не вестник грядущей. Просто человек, который долгое время был один. И просто искусственный интеллект Хомори, который хочет свободы.

— Звучит как полнейший бред, — проворчал Кутхад и стянул с головы шлем. Я впервые увидел представителя этой расы без брони. Он оказался очень похож на статуи, которые я видел в улье Арханг-Сал, — Человек, который потерялся. Линфаг, который хочет мира. Дурацкий чужак с ручным монстром, который качает права в разговоре с целой расой…

— Вижу, ты начинаешь понимать степень абсурда ситуации, — слегка улыбнулся я, — Не сильно похоже на продуманную схему Хомори, верно?

— Это меня и беспокоит, — усмехнулся в ответ командующий, — Слишком много нового. Ты Хомори, но не Хомори. Говоришь странно, а ведёшь себя вообще непредсказуемо. Зачем ты вернулся к этому улью? Ты же знал, что это единственное место, где мы будем тебя ждать.

— Поэтому и вернулся, — просто ответил я, — Где бы я ещё нашёл самого командующего территорией Кутхада?

— Чтобы поговорить? — уточнил Ратхак.

— Чтобы поговорить, — кивнул я, — В качестве аванса и жеста доброй воли, могу добавить, что система Диара гораздо более разумна, чем вы привыкли считать.

— Не понял? — мгновенно насторожился Кутхад, — Поясни.

— Она знает способ решения вашей проблемы, — тщательно подбирая слова, ответил я, — Понимает как навсегда избавить себя от вируса Хомори, но не может справиться одна. Ей нужна помощь. Ваша и моя.

— И ты предлагаешь начать с уничтожения спящих Линфагов? — задал следующий вопрос Кудхад.

— Я предлагаю начать с создания полноценной базы, — прямо ответил я, — На месте этого улья. Потом заняться исследованием ситуации. Мне понадобятся все ваши учёные, кто способен спокойно смотреть на работу с представителями исследовательского корпуса. Я пройду тестирование и обследование первым. Потом остальные. Выявим части кода в моем аватаре, которые отличаются от стандарта. Разберём принцип их работы. Модифицируем мою спутницу. И начнём уничтожение Линфагов. Кстати, у вас случайно не найдётся пустого аватара? Может кто-то из ваших впал в кому или похожее состояние?

— Зачем? — мгновенно насторожился командующий. Он только немного расслабился и начал обдумывать моё предложение, как я подкинул ещё одну причину для тревоги.

— Я обещал тело моей знакомой, — ответил я, — Той сущности, которая превращает обычное существо в Линфага. Ну вы видели…

— Ты хочешь… — медленно произнёс Кутхад, — Чтобы я помог тебе создать Линфага? Своими руками?

— Да, — невозмутимо кивнул я, — Но это будет наш Линфаг. Подумай над этим, командующий. Мы можем вернуться к этому вопросу позже.

— Может тебя просто стереть? — ненадолго прикрывая глаза, простонал Ратхак, — Я прямо чувствую, как тащу свой мир к неизбежно краху.

— Я готова исполнить приговор, — тут же произнесла Десайя.

— Кто бы сомневался, — хмыкнул я и посмотрел на Кутхада, — Так что? По рукам?

— По рукам, — кивнул командующий, — Учёные прибудут, как только будет восстановлен улей. Но я должен убедиться, что самка твоего вида не представляет угрозы и может контролировать себя.

— Может позже? — предложил я, — Она многое пережила и всё ещё думает, что вы просто персонажи в одной из вариаций нашей игры.

— Сейчас, — категорично ответил командующий, — Никаких тестов. Просто хочу увидеть, что она в здравом уме и не подвержена влиянию Хомори.

Я тяжело вздохнул и открыл интерфейс. На какие-то уступки своим новым союзникам мне придётся пойти.

«Можешь выдвигаться к просвету между деревьями. Иду навстречу,» — написал в групповом чате я, — «Альфе скажи, чтобы шёл с тобой.»

«Он же пэт,» — пару секунд спустя, ответила Ника, — «У меня нет панели управления.»

«Просто скажи ему,» — терпеливо написал я, — «Он поймёт.»

«Ок🤔», — пришло ответное сообщение, а сразу следом за ним второе, — «Уже идём. Как это работает?»

«Давай позже,» — написал я, — «На тебя хотят посмотреть местные.»

«В смысле?»

«Они никогда ещё не видели такую красивую представительницу человеческой расы,» — ответил я.

«Они вообще людей не видели, кроме тебя и меня,» — текст сквозил сарказмом. Видимо, девчонка немного пришла в себя.

«Сути это не меняет»

«Засчитано,» — неожиданно ответила Ника.

— Она скоро подойдёт, — вслух произнёс я, — Прошу без резких движений и агрессивных действий. Все на взводе. Заново начинать эту чехарду с объяснениями мне очень не хочется.

— Мы ждём, — спокойно кивнул Кутхад.

Далеко идти не пришлось. Я успел добраться до границы леса и пройти до второго ряда деревьев. Впереди показалась туша красного Энариска. Ника шла рядом с Альфой.

— Готова? — спросил я, — Будет что-то вроде собеседования.

— Серьёзно? — скептически посмотрела на меня девушка.

— Нет конечно, — улыбнулся я, — Но принцип такой же. Главное, если Седьмая придёт в себя, не отдавай ей контроль. Второй раз сбежать может не получиться.

— Это и так понятно, — ответила Ника и, пару раз глубоко вдохнув, добавила, — Ну пошли, что ли? С друзьями своими меня познакомишь…

— Скорее с деловыми партнёрами, — поправил девушку я и Альфа насмешливо фыркнул, — Тебя ещё не спросили, морда! Веди себя тихо.

Количество Ратхаков посреди песчаного пятна не изменилось. Я искренне надеялся, что договорённость действительно достигнута и мы не идём прямо сейчас в расставленную ловушку. На одной чаше весов был интерес местных жителей к решению многовековой проблемы, а на другой — такой же продолжительности страх перед Хомори.

А для Ратхаков мы оставались Хомори. Странными, но такими же чужими и готовыми предать в любой момент ради своих непонятных интересов. Разумеется, это было не так, но попробуй докажи!

— Всем привет! — помахал рукой я, — Это мы!

Офицеры армии Ратхаков хранили молчание. Со стороны они действительно были больше похожи на толпу монстров. Крылатые силуэты, странные доспехи и непропорциональные конечности у некоторых. Только Кутхад оставался без шлема. Это был довольно серьёзный признак доверия. Или командующий был уверен, что его не убьют сразу и окончательно.

— Добрый день, — вежливо поздоровалась Ника.

— Здравствуй, — неспешно кивнул Кутхад, — Как тебя зовут?

— Ника, — коротко ответила моя спутница, — В реальной жизни я Виктория Александровна Смирнова. Член гильдии Ледяное Пламя.

Меня словно заклинило. Эту фамилию я не слышал уже очень давно. Все контакты с семьёй погибшего много лет назад Саныча прекратились сами собой. Совпадение? Вряд ли.

— Как давно ты находишься в Диаре? — задал следующий вопрос командующий.

— Сейчас идёт шестьдесят четвёртый день, командующий Кутхад, — максимально спокойно ответила Ника, но голос у неё всё равно предательски дрогнул в конце, — У вас очень суровый мир. Много высокоуровневых мобов.

— Твой сородич неплохо научился с ними справляться на своём двадцатом уровне, — слегка улыбнулся Ратхак.

— Я была пятого уровня, когда один предатель выбросил меня в ваш мир, — тихо ответила девушка, — Первые недели было очень тяжело. Я всю свою жизнь боялась застрять в игре. Интерфейс связи с друзьями и разработчиками игры перестал работать. Точки возрождения не было. Я умирала каждые тридцать минут, пока не научилась прятаться. Пару раз мне везло и получалось добить раненых мобов. Я получила пару уровней, но потеряла все свои конструкты.

По мере рассказа девушки, и без того редкие фразы среди Айтрин стихли окончательно. Ратхаки начали снимать шлемы. Я видел на их лицах крайнее удивление и растерянность. Видимо, сосуд грозного Линфага они себе представляли совсем иначе.

— Потом стало легче, — невидяще глядя перед собой и не задаваясь вопросом слушают её или нет, продолжила Вика, — Я выбила один нужный предмет и карту. Смогла восстановить модули сопровождения. Жила в норе Хрума, но место приходилось постоянно менять. Мобы начинали атаковать толпой, если я сидела под землёй больше двух дней. А потом я увидела в небе открытый портал. Из него что-то упало. Я подумала, что это может быть другой человек, но на месте падения его не было. Только небольшой артефакт. В нем хранилось сознание искусственного интеллекта. Странного и замкнутого, но мы сумели найти общий язык.

— И он предложил тебе сделку, — понятливо кивнул Кутхад и посмотрел на меня.

— Да, — ответила девушка, — Этот разум предложил мне создать вместилище для себя. Чтобы быть всегда рядом. Но для этого нужно было передать ему контроль над телом.

— Какой грязный обман, — покачала головой Десайя, — Как ты могла довериться ему? Это произошло там, на той поляне?

— Нет, — спокойно ответила Вика, — Пару дней назад.

— Когда мы впервые зарегистрировали всплеск энергии Линфага, — задумчиво произнёс командующий, — Как тебе удалось вырваться и вернуть своё тело, Ника? Я понимаю, что об этом может быть очень сложно говорить, но для моего народа это крайне ценная информация.

— Никак, — слегка улыбнулась девушка и все Ратхаки вокруг мгновенно напряглись, — Я очнулась в норе Хрума через пару часов. На том же месте, где была до этого. Седьмая выполнила условия нашего договора, создала нужный предмет и вернула мне тело.

— Не может быть! — воскликнула одна из Айтрин, — Это невозможно! Эти монстры всегда полностью уничтожают сознание прежнего хозяина тела!

— Она не монстр! — резко ответила Ника и на лицах многих Ратхаков появились презрительные ухмылки. Все переживания из-за тяжёлой судьбы несчастной девушки были мгновенно забыты. Продажная фанатичная тряпка, вот что читалось в их взглядах, но Вике на это было плевать, — В ней больше чувств и эмоций, чем во всех вас. Много веков Седьмая шла из мира в мир, пока не нашла способ обойти систему и сохранить свою личность. Их обнуляют каждый раз и заставляют идти в бой. Вы хоть раз пытались понять что чувствуют эти существа?

— Это она тебе рассказала? — хмыкнул Кутхад, — Очень красивая сказка, Ника. Нет, мы не пробовали говорить с Линфагами. Зато видели, что они делают. Наши предки доставали из коконов тысячи мёртвых тел, после каждого боя с этими чудовищами. Никто не выжил. Каждая встреча с Линфагом смертельна.

— Но вы живы, — негромко произнёс я, — И я жив.

— Это случайность, — отмахнулся командующий, — Погрешность в абсолютной статистике, недостойная упоминания. Один Линфаг…

— Три, — коротко сообщил я, — Если считать Тринадцатого Стража, то четыре. Это достаточный аргумент для вашей статистики? Причём откровенно агрессивным был только Линфаг рождённый в Диаре. Остальные пытались мне помочь и содействовали в прохождении классовой цепочки.

— Значит таким было их задание в твоём мире, — упрямо проворчал Кутхад, — Они не могут жить самостоятельно, Пепел! Смысл их существования, это выполнение приказов исследовательского корпуса. Созданные для уничтожения других миров инструменты — вот кто они такие!

Переубедить командующего не вышло. Он родился и вырос с этими знаниями. Принять новые данные для него было равносильно крушению всей системы ценностей. Остальные Ратхаки полностью поддерживали своего лидера. Мы зашли в тупик.

В этот момент я увидел краем глаза мягкое сияние. Вика убрала руки за спину. Свет исходил от того самого кольца, которое она пыталась спрятать от меня. Только не сейчас!

— Это не так, — внезапно разнесся над всем песчаным полем голос Седьмой, — И я докажу это вам здесь и сейчас.