Прайм. Альянс (СИ)

Глава 22

И самое интересное, что я ни в чем не соврал. Нужная информация у меня действительно была. В принципе, я даже мог описать пейзаж за окном логова Рисая, но тогда я терял преимущество уникальности своих данных и собственной полезности для Ратхаков. Я понимал, что сейчас поднимал такую волну, которая начнет шатать совет безопасности, как утлую лодку. Но иного способа получить необходимую поддержку не видел.

Уже сейчас было понятно, что без помощи местных жителей мне будет очень сложно вернуться домой. Был призрачный шанс, что в процессе прокачке я открою такую же руну, которая была у Центуриона. Именно за её счет Виталик выкинул в Диар меня и Вику. Значит подобная возможность была возможна для любого Хомори. Если только это не какой-то уникальный навык, который достался Извольскому от его новых друзей.

Исорг молча смотрел на меня. Что-либо понять по выражению его лица было невозможно. Зато толпа замерших неподалёку ученых и растерянность Десайи были более чем очевидны.

— Это всё, уважаемый Серый Пепел? — негромко спросил главный ученый.

— Да. — кивнул я. — Со своей стороны хочу только добавить, что взятые мной обязательства по уничтожению спящих Линфагов остаются в силе. Как только мы закончим первый этап тестирования и я получу возможность дальнейшего развития, начну плановые зачистки зараженных ульев. По согласованию с советом обороны Диара, разумеется.

Исорг молча кивнул и деактивировал свой артефакт. Некоторое время он смотрел на меня, а потом произнес:

— Названный вами Хомори известен по хроникам войны, господин Пепел. Это чудовище уничтожило один из крупнейших ульев моей расы. Грандиозная жестокость этого погонщика тварей до сих пор осталась в легендах. В связи с этим у меня к вам всего один вопрос. Я не спрашиваю как и где вы с ним познакомились. Не спрашиваю почему он пришёл к вам и сам заявил о своем появлении. Это существо пряталось в Диаре несколько столетий и мы ни разу даже не заподозрили его присутствие. Если честно, я искренне считал, что это существо погибло в последней битве прошлой войны. Вместе со всеми своими миньонами. Однако, долг обязывает меня задать вопрос о самом главном. Как вы смогли убить это чудовище на двадцатом уровне?

Некоторое время я смотрел на ученого и думал, что ему ответить. Ссылаться на случайность или везение было глупо. Вполне возможно, что от моего ответа зависело дальнейшее отношение ученого ко мне в частности, и к расе людей в целом.

— Он пришёл без оружия и брони. — четко произнес я. — Мы говорили о событиях в моем мире. А потом мастер Рисай позволил себя убить. Такой ответ вас устроит, уважаемый Исорг?

— Вполне. — неспешно кивнул Ратхак. — Позвольте ещё один вопрос, господин Пепел.

— Слушаю. — слегка напрягшись, ответил я.

— Ваши таланты и возможности внушают уважение, хотя мы даже не закончили первый этап тестирования. — замедленно произнес ученый. — Слишком много странного происходит вокруг вашей персоны. Сколько вы в Диаре? Неделю? За это время вы сумели повоевать с нашими бойцами, пройти испытание запредельной сложности, убить спящего Линфага и создать собственный улей. И теперь вы убили настоящего Хомори, о котором до сих пор ходят жуткие легенды среди моего народа. Я ничего не упустил?

— Всё верно. — улыбнулся я. Были ещё некоторые моменты, вроде обнаружения Альфы и тайной сети Ламеалий, но заострять на этом внимание я не стал. Список и так получался довольно впечатляющим.

— На двадцатом уровне. Верно? — добавил Исорг.

— Когда я попал в Диар, у меня был семнадцатый. — счел нужным сообщить я.

— Семнадцатый уровень. Прекрасно! — произнес ученый и, сжав пальцами переносицу, ненадолго прикрыл глаза. — Но сейчас уже двадцатый. Правда, это ничего не меняет. В истории моего народа нет ни одного случая, чтобы игрок мог свободно убивать существ выше себя на десятки уровней. Это просто невозможно. Это запрещено алгоритмами игры. Как вы это делаете?

Хотелось ответить что-то дурацкое или просто уйти от прямого ответа, но я понимал, что этого делать не стоит. Может в будущем у нас и возникнет конфликт с Исоргом, но сейчас мне нужна была его поддержка.

— У меня очень большой опыт игры, господин Исорг. — максимально дружелюбно ответил я. — И некоторые рунные структуры моего класса позволяют мне игнорировать разницу в уровнях со своими противниками. Я не со всеми возможностями ещё разобрался. Мне бы пригодилась ваша помощь в этом вопросе. Возможно, вы тоже узнаете что-то новое для себя.

— Я в этом даже не сомневаюсь. — хмуро ответил Ратхак и недовольно посмотрел на своих подчиненых. — Оборудование уже установлено? Почему никто не работает?

Подчиненные Исорга брызнули в разные стороны, словно их ошпарили кипятком, хотя Ратхак даже голос не повысил.

— Прошу меня простить, господин Пепел. — слегка кивнул мне ученый. — Мне пора заняться исследованием места происшествия. Благодаря вашей информации, мы теперь знаем в каком направлении сосредоточить свои усилия.

— Если я вдруг понадоблюсь вам, то вы сможете найти меня в улье Арханг-Сал. — вежливо кивнул я и пошел в сторону своей базы.

Пошёл на деревянных ногах и полностью сосредоточившись на том, чтобы просто не упасть мордой в землю. Короткий разговор с ученым выпил из меня последние силы. Такого напряжения я не испытывал уже очень давно. Я вообще не помнил, чтобы так напрягался из-за обычного разговора. И это было странно. Почему вообще главный ученый Ратхаков вызывал у меня такие эмоции?

Изначально ведь он был достаточно веселым и располагающим. Но я подозревал его в чем-то с самого начала и вообще не мог расслабиться в его присутствии. Может просто приступ паранойи? Или реакция на уровень этого представителя союзной расы?

Позади шагал Альфа. По обеим сторонам от него шли Десайя и Вика. Айтрин решила прогуляться с нами. Благо, идти было не так уж далеко. Километра три-четыре.

— Саша… — негромко позвала Вика и от неожиданности я слегка вздрогнул. Собственное имя я слышал целую бесконечность назад и уже успел забыть, как оно звучит. Обернувшись, увидел пристальные взгляд девушки, который никак не вязался с тоном её голоса. — Нам нужно будет поговорить… Отшельник.

Что ж… Рано или поздно этот разговор должен был состояться. Я до сих пор не знал, как Вика относится к моей настоящей личности. Отчасти, из-за меня когда-то погиб её отец. Этого уже было достаточно, что не испытывать ко мне теплых чувств.

— Как только вернемся в улей. — устало ответил я.

— Отшельник? — тут же заинтересовано спросила Десайя. — Это какое-то прозвище?

— Нет. — отозвался я.

— Да. — одновременно со мной произнесла Вика, но на этом не остановилась. — Это, скорее, легенда. История о великом игроке, которую знают все в нашем с Пеплом мире.

— Расскажешь? — оживилась Айтрин.

— Нет. — коротко ответила Вика.

— Так не пойдет! — возмутилась представительница Ратхаков. — Вы, вообще-то, мне оба должны. У меня не ни единого повода молчать о том, что под ульем находится полноценное логово Хомори! Я обязана об этом доложить совету обороны. Я рискую. А вы даже обычную историю из своего мира рассказать не можете!

Я ничего не ответил. Говорить о собственном прошлом не хотелось. Что я мог рассказать? Что я играл? Что фармил мобов и боссов? Этого добра у местных и так хватает. К тому же, для меня Прайм всегда оставался игрой. Даже сейчас остается, несмотря на всё, что я узнал за последнее время.

— Резонно. — хмыкнула Вика. — Ты же не против, Пепел?

— Как хочешь. — безразлично ответил я.

Впереди показался Энариск, но ничего сделать мы не успели. Айтрин шарахнула по мобу каким-то скилом и тот мгновенно умер.

— Я внимательно слушаю. — произнесла Десайя.

— В нашем мире игра существует всего десять лет. — начала свой рассказ девушка. — За это время она успела развиться из небольшого проекта в огромную компанию. Сейчас в Прайме и вокруг него крутятся огромные деньги.

— Знакомая история. — кивнула на ходу Айтрин. — У нас всё начиналось примерно так же. Хроники говорят, что в прошлом были великие чемпионы.

Мне всё ещё сложно было поверить, что события войны в Диаре происходили сотни лет назад. Человеческий мозг воспринимал такое, как что-то невозможное. Разницы для обычного человека между римской империей и подвигами конкистадоров не было никакой. И то, и то происходило неизвестно когда.

— Отшельник как раз из таких. — усмехнулась Ника. — Он был в этой игре с самого первого дня. Первый во всем. В прохождении новых локаций и поиске секретов игры. В убийстве боссов и дуэлях. Этот человек создал сильнейшую гильдию Прайма и возглавил её.

— Какая выдающаяся личность. — абсолютно серьезно произнесла Десайя.

— Ещё какая! — подтвердила Вика. — Но ещё до этого у него была только небольшая группа друзей, с которыми он исследовал просторы игры. Всего четыре человека, которые были преданы ему всей душой. Которые шли за ним и выполняли все его приказы, словно это были слова их личного божества.

— Может быть так оно и было? — спросила Десайя.

— Может быть. — грустно ответила Вика. — По крайней мере, когда речь заходила о Белом Отшельнике, каждый из этой четверки готов был порвать любого.

— Потрясающая верность. — осторожно произнесла Айтрин. Она мгновенно ощутила изменение настроения Вики, но с чем это связано понять не смогла.

— Да… — произнесла девушка и ненадолго замолчала, словно что-то вспоминая. — Даже в своих семьях эти люди говорили только об игре и своем лидере. Им было плевать на всё. На жен и детей. Они днями лежали в капсулах, пока их жизни разваливались на части.

Мне оставалось только хмуриться и молчать. Я прекрасно понимал про кого говорит Вика, но с этой стороны на ситуацию никогда не смотрел. Да и как я мог понять проблемы Саныча, когда нам самим даже двадцати не было? Какие дети? Какая семья?

— И вот однажды группа развалилась. — продолжила тем временем девушка. — Белый Отшельник, в сиянии своего величия, создал Белую Лигу. Пара его помощников присоединилась к нему, а третий ушёл из игры навсегда.

— А четвертый? — тут же спросила Десайя. — Ты говорила, что их было четверо.

— Хватит. — не оборачиваясь, произнес я. — Достаточно историй на сегодня.

— А четвертый… — Вика уже не слышала меня, с головой нырнув в свои воспоминания. — Четвертый тяжело заболел и стал не нужен сияющему Белому Брату. Он остался за бортом. Чтобы свести концы с концами, этот игрок согласился на показательное выступление. Тогда проходило тестирование нового алгоритма. Это сейчас я уже понимаю, что разработчики пытались ввести в игру технологии Хомори. Но тогда этого никто не знал.

— Я понимаю о чем ты. — тихо произнесла Айтрин. — У нас этот этап так и не прошел. Раса Ратхаков оказалась неспособной принять это знание.

— А люди смогли. — зло ответила девушка. — Правда, Пепел? Мы ведь способные, да? И даже те, у кого ничего не получалось долгое время, освоили нужные навыки. И даже применить их сумели. На той самой публичной демонстрации. Вот только это закончилось смертью того игрока. Слышишь? Он из-за тебя умер, Пепел! Это ты виноват во всем.

Я остановился и медленно обернулся. По щека девушки градом катились слезы. Что я мог ей ответить? Что Санычу десятки раз предлагали помощь? Что пытались вернуть его в реал, чтобы он прошел нормальный курс лечения? Что я отдал на это деньги с пяти турниров, проплатил клинику, а он туда так и не пришел? Что?

На все наши советы Саныч только смеялся и отшучивался. А потом мы увидели ту трансляцию… Мой друг предпочел заработать денег для своей семьи, вместо того, чтобы попытаться выкарабкаться и остаться живым.

— В смерти твоего отца есть моя вина, Вика. — негромко произнес я. — Это глупо отрицать. Ты меня сейчас вряд ли услышишь и поймешь. Тогда мы жили другой жизнью. И пытались помочь Санычу, как могли. Он принял своё решение, о котором не сказал ничего и никому. Я был рядом с его капсулой в момент отключения и до сих пор виню себя за то, что согласился дать ему доступ в тот день.

Вика опустила голову, стараясь спрятать лицо. Альфа сочувствующе заурчал и лизнул девушку в щеку. Вернее мазнул мокрым полотнищем языка по всей голове и плечу. Я подошел ближе и обнял молча рыдающую девушку. События прошлого влияли на нашу жизнь даже сейчас, хотя мы вообще находились в другом мире.

— Это очень грустная история. — тихо произнесла наблюдавшая за нами Десайя. — Ваш лучший чемпион ещё не завершил свой путь и каким он будет пока неизвестно.

— Откуда тебе знать? — послышалось откуда-то из района моей груди. Вика не пыталась сбежать. Наоборот, словно вжималась в меня всем телом, пытаясь спрятаться от мира вокруг.

— Я потомок. Десайя Рринс. Моим далеким предком был Аракин Рринс — первый чемпион Диара. — ответила Айтрин.

Черт, какой-то вечер семейных откровений получался! Я устало прикрыл глаза и погладил Вику по голове. Больше пока сделать было ничего нельзя, да и вряд ли нужно.

— Уже три века моя семья стоит на защите Диара, пытаясь смыть позор прошлого. — с грустной улыбкой произнесла Десайя.

— А вот это неожиданный поворот. — не смог сдержать удивление я. — Откуда позор, если твой прадед был первым чемпионом?

— Сильнейший игрок Диара построил самый большой улей нашего мира. — криво усмехнулась Десайя. — Но этого ему оказалось мало. Никто не знает, что именно ему пообещали Хомори, но их вторжение началось из этого улья. Мой предок до самого последнего дня сражался в рядах исследовательского корпуса. Его отключили от кокона в реальном мире, но после этого ещё долго видели на полях сражений. Мы до сих пор регулярно проходим проверки на лояльность. Никто из семьи Рринс не может занимать руководящие посты в совете обороны.

Что ответить я просто не знал. Может поэтому Десайя так резко отреагировала на ситуацию с Линфагом? Потому что это было семейное дело? Это многое объясняло, но далеко не всё.

— Если всё так, то почему тебя назначили представителем расы по связям с Хомори? — спросил я. Вика вывернулась из моих рук и отошла в сторону. Но я этого почти не заметил. Всё моё внимание было сосредоточено на Айтрин. — Это же означает, что ты будешь находиться в постоянном контакте с нами. С постоянной возможностью предать своих и перейти на сторону врага.

— И совет обороны оказался прав. — вздохнула Айтрин. — Я уже дважды предала свою расу и до сих пор не понимаю почему.

— Исорг в курсе? — быстро спросил я. Союз с местными жителями стремительно терял весь свой блеск. Усталый мозг пытался проанализировать изменившуюся ситуацию, но буксовал даже на самых простых вопросах.

— Это он одобрил мою кандидатуру. — просто ответила Десайя. — Господин Исорг входит в совет обороны и представляет там научный сектор.

— Вот ведь дерьмо. — растерянно пробормотал я. Получалось… Получалось, что изначально наш союз был всего лишь ширмой. Удобным способом решить свои проблемы за чужой счет и получить свежую информацию о возможностях своего древнего врага. — Когда?

— Несколько вариантов. — мгновенно поняла, что я имею в виду Десайя. — После всех тестов. После первой неудачной зачистки гробницы Линфага. После устранения всех Линфагов. Но последнее маловероятно. К этому моменту ты уже наберешь достаточно сил, чтобы доставить массу проблем совету обороны.

— И они при этом будут досконально знать все мои возможности… — понятливо кивнул я.

— Если бы не твоё заявление во время прямой трансляции, то я бы ставила на второй вариант. — добавила Айтрин. — При должном уровне контроля, Исорг сможет составить алгоритм боя с остальными Линфагами и ты станешь не нужен. Но теперь ситуация изменилась. Я не знаю, как отреагирует на твоё заявление правитель нашей расы.

— Это уже неважно. — произнес я. На меня накатила волна спокойствия, словно я решил очень сложную задачу, которая постоянно грузила моё подсознание. Больше не было сомнений. Не было необходимости налаживать мосты и соблюдать этикет. Если Ратхаки были готовы использовать меня в качестве ресурса для своих целей, то я был в праве ответить им тем же. — Нам пора возвращаться в улей. У меня вдруг открылось второе дыхание и я хочу провести пару экспериментов до возвращения господина Исорга.