Превратности судьбы - превратности любви

Глава 10

В следующий раз, случай нам представился не скоро. Прошло десять дней, прежде чем я снова увидел Галю дома. Конечно, она звонила каждый день, и вот вчера предупредила, что прибудет в одиннадцать ноль-ноль, и попросила меня быть дома.

"Надо же, как ее там уже выдрессировали: одиннадцать ноль-ноль! Интересно даст она себя хотя бы поцеловать или просто кивнет ничтожному официантишке?" - подумал я, положив телефонную трубку.

Когда Галина вышла из лифта в строго указанное время: в одиннадцать ноль-ноль, дверь в квартиру уже была открыта. У меня захватило дух оттого, как она выглядела. Строгое отстраненное выражение на красивом лице хорошо сочеталось с умело наложенной косметикой, длинные волосы Гали были гладко зачесаны назад и уложены сзади в хитрую прическу. Она была на голову выше меня, поскольку на ногах были классические черные лакированные туфли на высоченных шпильках. Галина смотрела на меня так, как смотрели обычно магессы там, в `Иль-де-Франсе` когда я подходил к ним принять заказ. Холодность и высокомерие, обычно присущие всем магам в отношении простолюдинов, разбавлялась в моем присутствии тщательно скрываемой, но всё-таки хорошо видимой мне заинтересованностью. Вот и сейчас Галя демонстрировала мне нечто подобное, хотя сама была ни разу не магесса! Я выскочил на лестничную площадку, встал около двери и даже хотел, хохмы ради, согнуться в поклоне, как приветствуют швейцары самых состоятельных и солидных клиентов, но потом решил, что Галя в таком своем состоянии просто не оценит моих усилий и, пропустив ее внутрь, закрыл дверь. Затем бросился помогать, снять ее шикарное черное осеннее пальто. Под пальто обнаружился дорогущий деловой серый костюм, который обычно носят преуспевающие бизнес-леди.

"Видимо Галя тоже... преуспела за эти десять дней!!" - решил я, вешая пальто на вешалку и войдя в роль швейцара, ожидал, что меня может даже одарят какой-нибудь купюрой за проявленное внимание. Но Галина, выглядевшая ошеломляюще в этом своем деловом костюме, видимо уже нахваталась скупердяйских привычек у прижимистых олигархов и не расщедрилась мне даже на мелочь. Она, не глядя по сторонам, простучала каблуками прямо на кухню. Усевшись на маленьком диванчике, Галя с удовольствием вытянула ноги на середину кухни, как привыкла.

- Ох уж эти каблуки! Ноги-то как устают...

Я оценил каблуки: сантиметров десять, не меньше.

- Так вроде бы ты раньше и еще выше имела?

- Имела. Так ведь и весила в два раза меньше, чем сейчас!

- Надень что-нибудь поменьше! Ты же старшая... служанка или не можешь себе позволить нарушить униформу!?

- Не могу, - со вздохом согласилась Галина. - Аркадию Львовичу нравится, когда я на таких каблуках...

- Ты с этими каблуками наверно два метра стала! Он, как, у тебя под мышкой-то не проскакивает?

- Аркадий Львович, чтоб ты знал, имеет рост два - ноль три метра, качается на тренажерах, бегает на лыжах и вообще... он очень спортивный...

"Ни фигасе, старичок! Но с другой стороны, если он такой здоровила, понятно, почему запал на Галю! А то, что он запал нет сомнения. Просто так рядовых официанток не приглашают... старшими служанками".

- И вообще, меня повысили! Я уже не старшая служанка!

"Да-а-а, а кто? Младшая любовница? Не поверю, что такой бойкий старичок воздерживается от общения с прекрасным полом", - подумал я, но свои мысли вслух не озвучил, предоставляя вести разговор Галине.

- Он предложил мне стать его секретаршей! - Галина села еще прямее, хотя казалось и без того у новоиспеченной секретарши олигарха спина прямая, как палка от швабры.

- Поздравляю! - сказал я без всякого энтузиазма. - А что это так быстро? А куда девалась его прежняя секретарша? Списана за ненадобностью?

- Вышла замуж, забеременела и не может выполнять свои обязанности, - сухим тоном сказала Галина, показывая, как она недовольна моими некорректными вопросами.

- Да какие там обязанности у секретарши? Бумажки перекладывает, да кофе заваривает шефу! - меня словно кто-то дергал за язык.

- У тебя явно киношные представления об обязанностях секретарши! Основная обязанность секретарши это...

"Основная обязанность секретарши состоит в том, чтобы уловить время, когда надо обслужить основной инстинкт шефа!" - подумал я, но сделал заинтересованное выражение на лице и приготовился узнать, что понимает под основными обязанностями наивная Галочка.

...достойно выглядеть!

- ??? - видимо на моем лице было что-то написано такое, что Галина продолжила с нарастающей горячностью.

- Имидж необходимо поддерживать ежесекундно! А лучшая поддержка имиджа это когда солидного бизнесмена сопровождает красивая женщина!

"Понятно ... красивая женщина значит! Вот так стараешься, стараешься, Гунь Минем снабжаешь, а потом раз и какой-нибудь... солидный бизнесмен накладывает свою загребущую лапу на мою красавицу".

- Понятно, - это я сказал уже вслух. - Секретарская должность, это ведь такая трудная и ответственная работа, наверно и оплачивается лучше, чем старшая служащая?

- Естественно, - снисходительно кивнула мне Галина. - Сумму я тебе озвучивать не стану, чтобы не вызывать у тебя повышенное слюноотделение, поскольку она пока еще только обещана мне. Но ее придется отрабатывать!

"Ясен перец, придется! Хорошо еще, что ты, дурочка такая, это понимаешь!" - снова мысленно я прокомментировал высказывание Галины, а на лице изобразил понимание, и даже кивнул, чтобы не смущать Галину. Она, тем не менее, подозрительно посмотрела на меня, но поскольку я молчал в тряпочку, то она продолжила.

- Мне придется сопровождать Аркадия Львовича в его разъездах. У него много предприятий в России и за рубежом! Уже сегодня мы, как он сказал, уедем. Сначала Монте-Карло, потом Ницца и он еще на какие-то острова на экваторе заехать хочет. Так что некоторое время, с месяц примерно, я тебя не увижу.

"Ну конечно он будет руководить своими предприятиями прямо из-за игорного стола в казино в Монте-Карло. И весь этот месяц очень уж смахивает на медовый, учитывая озвученную программу".

- Я понимаю, - кивнул я. - У меня только один вопрос: у тебя сейчас часик лишний имеется?

- Меня машина ждет, - тут холодность и официальность Гали дала трещину. - Я не знаю...

- Пожалуйста, Галя! Когда я тебя еще увижу... - я сел рядом на диванчик, что было непросто. Диванчик как был, так и остался маленький, а вот Галя сильно выросла за последнее время и раздалась вширь. Одной рукой я нежно погладил выступавшую из-под юбки Галину ногу обтянутую тонкими колготками телесного цвета, а другой обнял все еще колеблющуюся Галю за талию.

- Ладно! - решилась Галя. - Давай в темпе. У нас сегодня дирижабль и собираться еще надо...

***

Прошло уже две недели, как я остался один и без всякой надежды увидеть Галину. Сначала она звонила каждый день, потом через день, а вот сейчас звонков не было уже пять дней.

"И это понятно - думал я, на автопилоте идя на кухню за заказом. - О чем нам говорить? О том, как я обслуживаю клиентов в `Иле`? Так она и сама отлично это знает! А о том, как именно, они там с Аркашей отдыхают, мне нисколько не интересно... Да еще и этот холодок в отношении меня, возникший после моих дурацких откровений про Свету с Ириной. Нет, тогда еще было терпимо. Отношение ко мне изменилось после посещения корпоратива у этого станкостроительного магната. Видимо уже тогда Галина почуяла запах денег. А уж потом пошло по нарастающей: служанка, секретарша... Интересно, какой дурак поверит в то, что она секретарша, когда встретит эту парочку где-нибудь на Мальдивских пляжах. Так и вижу, как Галка, в бикини-мини и этот орел в плавках лежат на лежаках в паре метров от друг от друга. И не смеют поставить их поближе. Три раза ха! Вот друг на друге, это более правдоподобная картинка. И все это понимают. Но тогда получается, что все вокруг вовсе и не дураки, а это я дурак! И вся эта холодность была рассчитана на меня. Именно мне Галина сигнализировала: ты мне не интересен. Ясное дело, у этого престарелого Львовича куча денег с Монблан величиной. Я же читал, что у него почти миллиард рублей! А рубли тут и рубли там, на той Земле, это две большие разницы. Здесь рубль - одна из резервных валют этого мира. А значит, состояние этого хмыря миллиардов под сто, тех земных и не рублей, а долларов! Понятное дело, крыша у любой женщины съедет напрочь, едва они учуют запах ТАКИХ денег! Вот мне деликатно и намекнули на то, что я в отставке. А я-то, дурак, удивлялся чего это она так неохотно на постель согласилась. Всегда же только `за` была! Конечно, если этот Демидов узнает про то, что его купленная, как он считает с потрохами и иными местами, новоиспеченная секретарша перепихивается с каким-то молодым официантом, то самое малое, что грозит Галине, это вылететь без всякого выходного пособия с такой халявной работы!"

Мне стало тошно.

"Да за что мне такое наказание? Стоит только мне привыкнуть к какой-нибудь девчонке, посчитать ее своею, даже в мыслях не держа изменять ей и начать подумывать о длительных или даже зарегистрированных отношениях, как раз и облом! Света с Ириной польстились на власть, на возможность стать аристократками и войти в элиту, но в конечном-то счете всё сводится к банальным деньгам, которых у магов куры не клюют. Как впрочем, не клюют они ничего и у Демидова. Вот невезение, какое! Три женщины у меня были, и всем трем, в конечном итоге, оказался нужен не я, а куча денег! Обидно! Причем самое-то обидное в том, что если бы они не попали в это денежное поле соблазнов, то я так бы до сих пор и думал, что меня любят ради меня самого".

Тут я добрел до кухни и на полном ходу воткнулся лбом в закрытую кухонную дверь. А поскольку дверь открывалась на меня, то моя попытка, открыть дверь лбом в противоположную сторону, была неудачной. Но зато вывела из задумчивости.

- О! Влад! Кто это тебе промеж рогов-то засветил? - радостно воскликнул шеф-повар `Иля`. Жан Кретьен, французский шеф, был переманен из `Мулен Ружа` за астрономическую сумму, но полностью ее отрабатывал. Его кулинарные шедевры были именно той изюминкой, которая привлекала состоятельную вечернюю публику, зачастую имеющую своих домашних поваров. Он за эти годы, проведенные в России, научился неплохо говорить по-русски и не особо стеснялся озвучивать свои мысли в силу своего исключительного положения шефа

- Неужели кто-то из твоих коллег не выдержал того, что все девушки в `Иле` вздыхают только о тебе? Или это кто-то из клиентов приревновал к своей спутнице?

- Ну что вы такое говорите Жан Николаевич (папу у шефа звали Николя)! Наши девушки меня и не замечают, а клиенткам так и вовсе я до лампочки. Они ведь приходят наслаждаться вашими кулинарными шедеврами, что им какой-то официант!

Я посмотрелся, как в зеркало в начищенный до блеска бок огромной кастрюли стоявшей на плите. Физиономия моя была немного растянута вширь округлым боком кастрюли, но ярко-красное пятно на лбу виднелось вполне отчетливо. Я потрогал лоб. Место удара было горячим и слегка саднило.

- Просто я сам повстречался с одним неодушевленным предметом, - пояснил я, улыбающемуся шефу и скалящим зубы кухонным поварятам. Затем схватил поднос с приготовленным заказом и быстро отчалил. Этим шутникам кухонным только повод дай, не скоро остановятся.

Ноги несли меня по привычному маршруту, из кухни в зал, а мозг так и норовил заняться чем-нибудь другим помимо корректировки траектории движения. Впереди меня по тому же маршруту в зал шла Лина. Тоже неся свой поднос. И я поймал себя на том, что словно загипнотизированный смотрю на то, как ритмично двигается передо мной округлая попка Лины, как завораживающе мелькают ее стройные ноги.

"А ведь Жан сказал кое-что, о чем мне следует задуматься! Девушки во главе с Линой прекратили свои попытки соблазнения, поскольку убедились, что пока у меня есть девушка, я с другими гулять не буду. Они не тратили на меня свои усилия, хотя конечно всегда мне улыбались, охотно общались, но активных попыток соблазнения не было. А теперь, когда Галя меня бросила, ради этого денежного мешка и у меня не было женщины уже две недели, я что уже созрел для новых авантюр? Нет, на работе я больше заводить никого не буду! Хлопот не оберешься! Но если женщины поймут что я... э ... готов к общению, а они, в конце концов, поймут это просто по голодному блеску в моих глазах или когда я ненароком, очень красноречиво уставлюсь на их ноги, и они это заметят, то всё! Галин подбитый глаз покажется сущей мелочью. И если они все передерутся из-за меня, то, как бы благосклонно не относилась ко мне Валерия, как бы я не был ценен из-за своих поклонниц-клиенток, меня вышвырнут без колебаний! Поскольку мир в коллективе надо поддерживать любой ценой! Значит, мне надо срочно найти девушку на стороне, а, пока сжав зубы, держаться и не выдавать себя".

Клиентов сегодня было мало, несмотря на то, что был самый разгар дня, и казалось, люди должны были вспомнить, что для продолжения своей кипучей деятельности в офисах надо хорошо кушать. У меня были заняты лишь два столика. За одним сидела парочка юных менеджеров. Они были заняты сами собой, когда не ели, а когда ели, тоже не обращали внимания, ни на что кроме еды. Я поставил перед ними заказанные сырные фондю и отправился к другому столику, где меня ожидала Екатерина Андреевна. Я, принеся ей салат

по-булонски, запеченные помидоры по-провансальски, открытую зеленую бутылочку воды `Перье` и свежевыпеченные булочки с тмином, задержался около ее столика. Сегодня она была в деловом брючном костюме темно-зеленого цвета, и ее рыжие, чуть вьющиеся волосы, спускавшиеся на плечи, отлично смотрелись на фоне густой зелени пиджачка. Я всегда с удовольствием разговаривал с ней. Несмотря на ее возраст, фигурка у нее была на загляденье, и истинный возраст выдавало только широкое лицо с обвисшей дряблой кожей, морщинистая шея и выглядевшие почти мужскими большие ладони с вздувшимися венами и узловатыми пальцами. Но если на это не обращать внимания, то всё остальное, скрытое костюмом выглядело вполне ничего.

Дежурной темой для разговоров у нас была, как и у всех: погода. Мужчин еще интересовало международное положение и спорт, а женщин светские новости, обычно сплетни о княжеской семье. На сей раз, тема для беседы была очевидна: в большие окна ресторана порывистый ветер бросал струи холодного осеннего дождя и периодически пролетали последние, сорванные с деревьев, желтые и бурые листья.

Предводительница клана Горчаковых встретила меня удивленным взглядом. Понятное дело! Любой удивится, когда обслуживающий тебя официант уходит за заказом, будучи в полном порядке, а возвращается, выглядя, словно царевна-лебедь из сказки. Только у той во лбу горела звезда, а у меня горит фонарь ярко-красный... Но в отличие от остальных зубоскалов, Екатерина Андреевна оказалась более деликатной и ни словом не обмолвилась о моем украшении, а посетовала на погоду.

Я немедленно согласился с Екатериной Андреевной, что погода совершенно отвратительная и сейчас лучше бы греться где-нибудь на юге, только вот дела, дела...

"А Галя сейчас нежится на белом песочке под пальмами на берегу тропического моря", - подумал я и поскорее прогнал эти несвоевременные мысли. Нельзя думать об одной женщине, а общаться и выказывать внимание другой. Настолько лицемером я еще не стал и чуть не упустил момент, когда магесса сменила тему.

- Вы знаете Влад, у меня возникли некоторые трудности... - она замолчала, а я про себя удивился.

"Трудности!? У нее трудности!?" - но изобразил глубочайшее внимание на лице.

- Моему садовнику, он же дворник, швейцар и много еще кто, требуется уехать к родным и неизвестно насколько. Может на месяц, может на два. Мать у него серьезно заболела и нужно быть рядом. Это всё правильно, это всё так, но в результате я останусь без дворника. Дорожки занесет палой листвой, помочь с багажом гостям будет некому, деревья останутся не подрезанными и много чего еще произойдет...

Я подивился про себя той неподдельной скорби прозвучавшей в голосе всесильной магессы и такому ничтожному поводу для расстройства.

- Мне кажется, - осторожно заметил я. - Проблемы нанять кого-то не существует. Разве что платите вы настолько мало, что люди могут и не заинтересоваться.

- Нет, плата очень и очень достойная! - быстро сказала Екатерина Андреевна.

- Тогда я не понимаю вашей озабоченности.

- Мне нужен человек на один, два месяца. Таких людей тоже можно найти, но уже сложнее. На временную работу пойдет не каждый человек, которому можно доверять.

Я сочувственно покачал головой, на самом деле не нисколько не сочувствуя ничтожным проблемам, расстраивающим этих богатеньких магов. И потому был крайне удивлен, продолжению от выглядевшей непривычно серьезной Екатерины Андреевны.

- Я хочу предложить вам Влад, временно поработать у меня.

Я поднял брови.

- Я может и не против, но не знаю, как это устроить. Отпуск на пару месяцев мне никто не даст, мне даже пары недель не дадут...

Магесса меня перебила.

- Вы насколько я знаю, работаете здесь с двенадцати?

Я кивнул.

- А дворник начинает работать с шести утра. Поработаете до обеда. Вас накормят. У меня свой неплохой повар. Не уровня вашего Жана Кретьена, конечно, но тоже ничего.

А к двенадцати вы будете уже здесь. Получать будете не меньше, чем сейчас зарабатываете.

Я ненадолго задумался.

"Учеба вполне может и подождать месяц, другой. Деньги лишними не бывают. Помашу немного метлой за приличные деньги. Ничего страшного. Недавно на господ Малицких я работал примерно так же: с утра до ночи. Да и ничего не держит меня теперь дома. Галины там нет, и не будет. Смена обстановки только на пользу пойдет".

- Я готов! - бодро заявил я, Екатерине Андреевне ожидавшей окончания моих размышлений.

- Чудесно! Вот визитка, здесь указан второй адрес. Это мой дом на улице барона Унгерна. Вас Влад будут ждать завтра, в шесть часов утра. Введут в курс дела, а оплату мы обговорим позже.

Я кивнул, улыбнулся своей будущей нанимательнице и сказал.

- Я всё понял, а сейчас мне надо работать.

Та тоже в ответ улыбнулась и кивнула.

***

Я шел вдоль кирпичной стены, ограждающей владения госпожи Горчаковой. Высота метра три. Поверху торчат острые пики. Но может быть вполне, снизу не видно, верх для гарантии усыпан еще и битым стеклом.

"Интересно, чего это маги так стерегутся? Неужели думают, что найдутся идиоты, что полезут через забор? Ничего я в психологии магов видимо не понимаю..."

Тут мои мысли сделали причудливый зигзаг.

"И вот встречу я, к примеру, годика через... три, Иру со Светой и будем мы уже совсем не те, что раньше. Они будут вот также, как и все прочие маги, с плохо скрываемым презрением смотреть на простолюдинов и на меня в том числе, а я... я окончательно пропитаюсь этой психологией официанта и наверно, даже поцеловав их, (если снизойдут и разрешат!) стану рассчитывать на чаевые! Вот сейчас иду укреплять и подтверждать этот свой социальный статус. Дворник, где-то рядом с официантом находится с точки зрения магов, конечно".

В этот момент кирпичный забор сменился коваными воротами в стиле ограды Летнего сада, украшенных видимо гербом клана Горчаковых. Изображенная на гербе черная пантера лежала свободно, вальяжно, а ее длинный хвост был загнут крючком.

Я, не затормозив, прошел мимо. Эти ворота мне не откроются, сколько ни жми кнопку. Будущих дворников с парадного входа не пускают. Искомую, скромно выглядевшую по сравнению с парадным входом а-ля Летний сад, дверь подходящую мне по статусу, я обнаружил, только завернув в узкий переулок. Хоть дверь и выглядела скромно, но это был сплошной металл, как бы ни в палец толщиной, выкрашенный в практичный темно-серый цвет.

Шесть утра. Ноябрь. Темнота стояла бы кромешная, но в этом районе богатеньких вилл на уличном освещении не экономили, и было довольно светло. Я глянул на свои часы. Без пяти шесть утра. Я нажал на кнопку звонка справа от двери, подержал ее с минуту.

"Если кого и разбужу, сами виноваты! Нечего в такую рань приглашать на работу".

Но переговорное устройство почти сразу щелкнуло.

- Кто? - пробурчал недовольный, но не сонный женский голос.

- Влад...ислав Малицкий! Дворник. Прибыл для выполнения своих обязанностей! - бодро доложил я.

Комментариев не последовало, но замок щелкнул. Дверь была открыта.

Сухощавая женщина средних лет, волосы темные с легкой проседью, лицо широкое, скуластое, глаза обычные темные, нос прямой, невыдающийся, облачена в темно-коричневое платье, которое я бы назвал старомодным, поскольку оно скрывало не только ее колени, но часть лодыжек, а я к такому совершенно не привык. Я привык начинать рассматривать женщин именно с ног, но сетовать на это я не осмелился бы и при других условиях, просто из чувства самосохранения, а сейчас на кону стояла возможность работать в этой усадьбе и зарабатывать немаленькие деньги. А именно от нее зависело: буду ли я вообще работать здесь, несмотря на протекцию Екатерины Андреевны. И без моих сомнительных замечаний, узкие губы у женщины были плотно сжаты, а глаза смотрели недовольно и обшаривали меня с ног до головы уже не раз и не два.

- Мне кажется, что ты всё же не совсем меня понял! - сказала женщина, представившаяся Мартой Семеновной. - Поэтому повторяю еще раз, он же последний. Твои обязанности, это в первую очередь уборка территории вокруг особняка, чтобы к семи часам, когда хозяева проснутся и выйдут, на свою ежедневную утреннюю пробежку, дорожки вокруг особняка были идеально чистыми...

Я поторопился кивнуть - дескать, всё понял.

- Затем, - продолжила Марта монотонным голосом. - Вымыть все автомобили в гараже. Десять штук. Затем, сообщить о выполнении мне или если меня не будет кому-либо из служащих. Вот хоть, например Елизавете Петровне, - она указала на полную женщину лет сорока в поварском колпаке, стоявшую ко мне спиной у плиты и сосредоточенно наблюдавшую за целой тучей кастрюлек и сковородок, стоявших там. - Или Леночке, то есть Елене...- тут она задумалась, но видимо решила не сообщать мне отчество молодой девушки стоявшей у окна и смотревшей во все глаза на меня.

Девушке вряд ли было больше двадцати лет. Полненькая, можно даже сказать толстенькая, невысокого роста с круглым скуластым татаро-монгольским личиком. Ее ножки, в отличие от Марты, были почти все на виду, поскольку край ее юбки был заметно выше коленей, но, к моему сожалению, ничего интересного там не было: короткие и пухлые. Вот и весь сказ.

Пожалуй, единственно, что было в ней привлекательного, это волосы. Когда я вошел, они еще были распущены и поэтому я смог оценить их в полной мере. Светлые, почти белые, длинные они спускались блестящим шелковистым потоком с ее головы на плечи и продолжали струиться еще дальше почти до талии. Тяжелые, даже на вид, густые настолько, что казались одной слитной массой. Но я недолго любовался ими, девушка ловким движением закрутила их, заколола, и спрятала, насколько это было возможно под поварским колпаком.

- И выполнять все их распоряжения. Если будет хоть одно нарекание с их стороны, то я расстанусь с тобой в ту же секунду!

Я закивал еще более энергично.

- Я сейчас покажу тебе твои орудия труда... Да кстати еще одно: ты должен исполнять все распоряжения господ магов молча и быстро!

Я, уже ощущал себя китайским болванчиком, но, тем не менее, кивать не прекращал. Мое смирение и молчание видимо удовлетворило строгую начальницу, и она уже более мягким тоном сказала.

- Иди за мной, Владислав!

Я махал метлой в приличном темпе. Последние пожелтевшие листья, сучья, иголки с лиственниц сорванные порывистым осенним ветром устилали дорожки и тропинки в парке. А это был именно парк, фруктовых деревьев тут не было. В основном липы, дубы, лиственницы, кедры. Светало, и особняк уже вполне можно было оценить. Это было трехэтажное здание, как сказали бы в прежнем мире в старокупческом стиле. Как назывался этот стиль здесь, я не знал, да особо и не интересовался. Мне важнее были его габариты: длина и ширина, поскольку главная дорожка делала полный круг по парку вокруг особняка. Я закончил мести главную дорожку и едва остановился, чтобы перевести дух, как из одной из боковых дверей особняка выскользнули две женские фигурки, облаченные в облегающие тренировочные костюмы.

Я взглянул на часы.

- Точно семь часов!

Я их узнал даже с пятидесяти метров. Хотя фигуры издалека и были похожи. Мама и дочка! Мама повыше на полголовы, заметно шире в плечах, что впрочем, и не удивительно, но талия была такая же тонкая, как и у дочки, а значит, она и выглядела эффектнее. Привлекательная женщина в ярко-желтом костюме. Но привлекательной она была ровно до того момента, пока не подбежала поближе.

"Шестьдесят, а может и больше, лет никуда не спрячешь, пусть и фигурка у тебя, словно у девушки!" - подумал я, и широко улыбнувшись, помахал в ответ пробегавшей мимо Екатерине Андреевне, которая первой поприветствовала меня взмахом руки и улыбкой. Моя улыбка и приветствие транзитом достались и бежавшей вслед за мамой Раде, но ее реакция была предсказуема: злобный блеск прищуренных глаз и сердито сжавшиеся губы.

От греха подальше, я поспешил заняться боковыми дорожками и убраться подальше от Рады. Соглашаясь на предложение Екатерины Андреевны поработать, я как-то не подумал, что в этом случае я буду встречаться с Радой гораздо чаше, чем мне бы хотелось. Но теперь деваться было некуда, оставалось только надеяться, что ее неуемная злопамятность как-то рассосется сама собой, если я буду сердечно улыбаться ей и изображать из себя идеального дворника.

В гараже стояло ровно десять машин, разных марок. Начиная от огромных монстров и заканчивая миниатюрными городскими моделями.

"Удобно когда есть кто-то кто позаботиться о машинах. Поездил, бросил в гараже в полной уверенности, что на следующий день все будет в идеальном порядке, - думал я, намывая очередную машину шампунем. - Маги, аристократы, люди с деньгами - могут позволить себе многое..."

Когда я, закончив с мойкой машин, прибыл на кухню, день уже был в полном разгаре. На плитах что-то шипело, трещало, парило. Обе поварихи и молодая и та, что постарше увлеченно порхали по кухне, успевая делать несколько дел одновременно. И следить за жарившимися, парившимися блюдами, что-то нарезать на разделочных досках, что пробовать...

Они выглядели очень занятыми, но меня, как только я вошел на кухню заметили сразу обе. Обе и улыбнулись. И если Елизавета Петровна улыбнулась сердечной материнской улыбкой, то у Лены улыбка была какой-то кривоватой. Она мельком глянула на меня и поскорее уткнулась в исследование содержимого огромной кастрюли стоявшей перед ней на плите.

Я обратился к Елизавете Петровне.

- Прибыл в ваше распоряжение и готов исполнить любые ваши пожелания, как и велела Марта Семеновна. Но если вы сейчас потребуете от меня встать на руки, пройтись по кухне, почесывая левой ногой за правым ухом, то боюсь, я этого выполнить не смогу. В акробатике я не силен и вы можете смело жаловаться на меня Марте Семеновне, чтобы она быстро выставила меня отсюда.

- Ну что ты, Владислав! - произнесла, улыбаясь, Елизавета Петровна. - Мои пожелания будут гораздо скромнее. Принести тушу барана из морозильника и разрубить ее на части. Не знаю, конечно, что может потребовать от тебя Леночка, - тут она лукаво улыбнулась. - Но уверена, что и это будет вполне в твоих силах.

У Лены в это время снимавшей пробу из кастрюли, зарумянились щеки.

- А вообще не надо так уж бояться нашей Марты. Она просто была недовольна, что ей велели принять тебя на работу, даже не спросив ее при этом. Ведь именно она отвечает за работу персонала в особняке. Вот и была с тобой сурова, но когда ты познакомишься поближе, то поймешь, что она очень хорошая женщина.

"Может и хорошая, но, тем не менее, она явно не шутила про увольнение за одно замечание. Поэтому будем бдительны", - подумал я, а вслух сказал.

- Где ваш морозильник?

В полдень, идя вдоль кирпичной ограды особняка Горчаковых, я пребывал в прекрасном настроении. В принципе всё оказалось, даже лучше, чем я думал. Работы было немало, но она ни шла, ни в какое сравнение с моей пахотой на ферме, а оплачивалась гораздо лучше. С магами из клана я не сталкивался, что меня только радовало. С некоторых пор я относился ко всем магам, мягко говоря, без особых симпатий. Исключение составляла одна Екатерина Андреевна. Раду к моему облегчению я тоже больше не видел, а на кухне и с Елизаветой, и с Леной удалось подружиться. Рецепт был простой: немедленно выполнять всё, о чем они даже не приказывают, а просят, и улыбаться обеим вместе и по раздельности. Ну, тут уж я, имевший опыт `Иля`, был на высоте. В результате, они ни за что не согласились отпустить меня голодным и буквально закормили, выставив на стол огромное количество разной вкуснятины. Я отказываться не стал и в свою очередь порадовал их хорошим аппетитом. Притворяться тут не было нужды. Все было приготовлено великолепно. Не хуже, чем в `Иле`.

"И чего Екатерина Андреевна ходит обедать в `Иль`? Тут нисколько не хуже кормят и езды на машине пять минут..." - думал я, идя скорым шагом. Поскольку это на машине отсюда до `Иля` было пять минут, а пешком значительно дольше.

***

"Как быстро человек привыкает ко всему! Ведь только неделя прошла, а мои новые обязанности уже превратились в рутину", - думал я.

Под ритмичное шуршание метлы - шурх-шурх-шурх - думалось хорошо. Но как выяснилось позднее, я немного поторопился, думая, что жизнь это такая скучная штука, не подозревая, что буквально несколько минут спустя, получу доказательства от противного.

Обычно я сметал мусор в кучи, а уж потом убирал его в огромную корзину и оттаскивал в мусорный контейнер. Так было и сейчас. Кучки мусора располагались рядом с главной дорожкой. Убрать их до начала пробежек мамы с дочкой я не успевал, и рассчитывал убрать позже. В конце-то концов, дорожка-то была чистой, как и требовалось от меня.

Сегодня традиция торжественного появления из дверей мамы с дочкой была нарушена. Рада выскочила из дома минут на пять раньше обычного и понеслась по дорожке. Я торопливо домёл главную дорожку и быстро перешел на второстепенную. Встречаться со злобной девицей мне нисколько не хотелось. Но оказалось, что она как раз и хотела встретиться со мной. И когда я услышал мягкий стук кроссовок о землю у себя за спиной, я немедленно повернулся. Небывалое дело, Рада свернула с главной дорожки и бежала вслед за мной. Опершись на метлу, я стоял, ожидая ее. Ясно, что я ей зачем-то понадобился. Но что бы это ни было, ничего хорошего я от нее не ждал. Рада остановилась передо мной нисколько не запыхавшись, хотя только что в приличном темпе оббежала вокруг дома. Темно-розовый тренировочный костюм плотно облегал всю ее небольшую, но ладную фигурку. Она была на голову ниже меня. Маленькая грудь, тонкие девичьи бедра нисколько не портили ее.

"Ее нагуляет объемы! Какие ее годы!" - промелькнула мысль и пропала. Не до этого было.

Белая полоска ткани вокруг головы. Выбивающиеся из-под нее золотистые волосы. В общем если смотреть на нее непредвзято, то она была очень симпатичной девушкой. Вот только смотреть на нее непредвзято я не мог. Этому мешало злобное выражение, появлявшееся на ее лице всякий раз, когда она видела меня. На сей раз, выражение немного отличалось от обычного: оно было злобно-радостным.

Я насторожился.

"Не иначе, как какую-нибудь гадость придумала!" - решил я.

- Почему дорожка не почищена! Завалена мусором! Ты за что деньги получаешь!?

В мелодичном голоске Рады отчетливо слышались неприятные визгливые нотки. Я удивленно поднял брови.

- Какой еще мусор? Откуда он взялся? Только что прошелся, все подмел! Пойдем, глянем.

С фасада дома дорожка была чистой, но Рада уверенно повела меня за угол дома. А вот там... вплоть до самого поворота не было видно ни одной мусорной кучи. Они исчезли. Зато дорожка теперь выглядела так, словно и не была знакома с моей метлой. Всё было ясно. Кто-то очень злобный и мстительный аккуратно разбросал все кучи по дорожке, приведя ее снова девственное состояние. И кто это мог быть, гадать не приходилось. А одной знакомой мне юной магессе, так и утруждаться особо не надо. Взмахнула рукой, и мусор полетел туда, куда надо, то есть обратно на дорожку. Я вздохнул - что тут скажешь! И тотчас услышал из уст Рады, то же самое.

- И что ты теперь скажешь!? По-моему кто-то не справляется со своими обязанностями. Придется мне довести до сведения мамы, что такого работника...

Я скривился так, словно съел лимон вместе со шкурой.

- Всё было убрано! Но если кто-то одуревший от злобы распинал все кучи обратно... - я говорил это всё, глядя прямо в глаза этой, пока еще маленькой вредине, но потенциал стать большой стервой у нее реально имелся.

- Ты! - Рада сделала вид, что страшно оскорблена. - Ты смеешь намекать, что я....

- Чего уж там намекать и так всё ясно! - пробурчал я.

Злость словно цунами захлестнула Раду. Похоже, сдерживаться она больше не могла и сделала едва заметное движение рукой в моем направлении. Я, надо упомянуть, стоял, глядя на всё это безобразие, опершись на метлу. И буквально за доли секунды до взмаха руки Рады, я сам не знаю, почему слегка передвинул свою опору влево. Хлесть! Черенок метлы впился в мою грудь, к счастью плашмя, но ощущения у меня от этого были всё равно не радостные.

- А-а-а! - раздался короткий вскрик Рады и она начал оседать на землю передо мной с вытянутой в моем направлении правой рукой.

- Ничего не понял? - пробормотал я. - Что случилось?

Рада уже успела усесться на землю, подогнув ноги, и левой рукой поддерживала на весу свою правую руку. Я перевел взгляд на автоматически прижатый к груди черенок метлы, и тут только до меня дошло. Где-то примерно на том уровне, где у меня кончаются рёбра, на черенке имелась круглая вмятина, которой ранее там не было. Впечатляющая такая вмятина по глубине, а вот размером она в точности соответствовала миниатюрному пальчику Рады. Вот только какому указательному или среднему? Я тут же посмотрел на правую кисть Рады, которую она словно для того, чтобы мне было проще увидеть, отставила в сторону. Указательный палец Рады был согнут под каким-то совершенно неестественным углом.

"Так, так! Эта мерзавка, очевидно, хотела ткнуть меня своим пальчиком под рёбра, чтобы знал, как спорить с магессами! И судя по вмятине, - с холодком подумал я. - Это я должен был сейчас валяться на дорожке словно бревно, а подошедшей маме было бы объяснено, всё как надо. И мусор предъявлен и про оскорбления напето. А бревно, оно что, лежит молча, сопит тихонечко в две дырки и слова против не скажет! А ведь черенок метлы изготовлен не из гнилой осины! Как минимум палец выбит, а может и сломан. По любому боль должна быть приличная. Болевой шок во всей своей красе! Девчонка конечно, дура еще та, но надо нести ее к медикам. Когда она еще в себя придет!"

Я осторожно взял Раду на руки. Той было ощутимо плохо и ни до чего, кроме больной руки ей дела не было. Во всяком случае, она никак не прореагировал на то, что вдруг очутилась у меня на руках. Я уже раздумывал над тем, как открыть входную дверь, держа Раду на весу, как вдруг дверь открылась сама. Из двери выпорхнула вся такая из себя спортивная мама Рады в своем желтом облегающем костюмчике и желтой же повязкой на голове.

Увидев расширившиеся глаза Екатерины Андреевны, я, не дожидаясь ее вопросов, начал рассказывать сам.

- Вот, - продемонстрировал я, повернувшись вполоборота, правую руку Рады. - Показывала мне прием из арсенала кун-фу и случайно попала по твердому предмету.

Конечно, в моем ответе на безмолвный вопрос мамы Рады была небольшая неточность. Надо бы было сказать, что показывала не мне, а на мне. Но я решил не усложнять картину событий. Девочку надо лечить, а разбираться можно будет и потом, если возникнет такое желание.

- Неси! - мама Рады не выглядела слишком уж шокированной происшедшим. Она распахнула дверь передо мной, и я, в первый раз за все время моей службы дворником, вступил в дом клана магов.

- Иди в конец коридора. Поворот направо, третья дверь слева, медкабинет.

В медкабинете я осторожно уложил Раду на кушетку и, стараясь выглядеть незаметным, выскользнул из комнаты. Медсестричка и мама Рады, озабоченно склонившиеся над пострадавшей, не обращали на меня внимания. Я пошел обратно на свое рабочее место, в парк. Что там будет с Радой дальше, уже не мое дело, а вот возложенные на меня хорошо оплачиваемые обязанности дворника, мойщика машин и кухонного мальчика никто не отменял.

Но едва я успел смести раскиданный Радой мусор обратно в кучи, как около меня возникла Марта.

- Екатерина Андреевна просит тебя прийти, - сообщила она.

Я был препровожден в кабинет.

Екатерина Андреевна указала мне на кресло стоявшее у большого стола, за который она сама, однако не присела, оставшись стоять у окна.

- Садись и рассказывай всё подробно!

Я не рискнул настаивать, остаться на ногах и, сев в кресло, описал всё, что было между мной и Радой. А поскольку почти ничего и не было, то и мой рассказ не затянулся.

Особых эмоций рассказ не вызвал. Отсюда я заключил, что или мама и так вполне представляет, на что способна ее дочка или она уже успела переговорить с нею и тогда непонятно, какой версии она поверит. Я бы на ее месте, конечно, поверил дочке.

Некоторое время она молчала, а затем сказала совсем не о то, что я ожидал.

- Моя дочь, имеет первый взрослый разряд в единоборствах! Ты знаешь, что это означает?

Я кивнул.

- Занимается рукопашной с пяти лет. Ты не занимаешься ничем! - это был не вопрос, а констатация факта.

Я снова кивнул.

- Она просто не могла попасть в этот черенок! Никак не могла!

- Случайность ...- пробормотал я.

- Не верю я в такие случайности!

- Я не знаю другого объяснения. Я еще раз говорю: я случайно, поменял позу, опираясь на метлу, и подставил черенок под удар. Так уж получилось.

Примерно с минуту Екатерина Андреева сверлила меня подозрительным взглядом, изображая из себя полиграф. Но мне нечего было скрывать. Чистая случайность и ничего более. Я был в этом уверен на двести процентов.

- Ладно, иди, работай, не буду тебя отвлекать.

На кухне я нашел более благодарных и менее подозрительных слушательниц. Когда я снял стресс, уничтожив огромную тарелку супа из черных трюфелей со спаржей и несколько свежевыпеченных булочек со специями, то рассказал, как было дело. Никто не только не усомнился, а еще и посочувствовали. Особенно была впечатлена Лена, сидевшая во время моего рассказа прямо напротив меня. Мне даже показалось, что ее глаза подозрительно блеснули. Но если это и было так, то, скорее всего, она пожалела бедняжку Раду, у которой, как уже было известно, оказался закрытый перелом пальца и ее срочно увезли в больницу.

***

"Вот уже и месяц прошел", - думал я, занимаясь расчисткой дорожек в парке Горчаковых. Я за это время успел сменить метлу на лопату, а ветки, листья и прочий мусор как-то так незаметно и ненавязчиво сменились снегом.

"Скоро приедет штатный дворник и меня выставят за порог. Может даже `спасибо` скажут в придачу к оговоренной сумме".

Но сильно на `спасибо` я не рассчитывал. Особенно со стороны Рады, которая только на днях видимо окончательно изжила последствия нашей беседы на тему уборки территории и снова бегала вместе с мамой. Меня она демонстративно не замечала, и меня это устраивало совершенно. Делать наше знакомство более близким мне нисколько не хотелось. И потому я был крайне удивлен, когда вчера, после пробежки, вспотевшая и раскрасневшаяся Рада снова вдруг подошла ко мне, когда я разгребал снег в дальнем уголке парка. Я ощутимо напрягся. Не то чтобы я думал, что мне снова предъявят претензии. Теперь, например насчет снега. Нет. Вряд ли она станет повторять на бис свою прошлую шутку. У нее хватит фантазии изобрести что-нибудь другое!

"Наверно что-то новенькое и придумала! - решил я, наблюдая за тоненькой фигуркой бежавшей ко мне по только что расчищенной дорожке. - Ведь красивая девчонка, еще бы характер ей не такой стервозный, так лучше бы ничего и желать нельзя! Хотя я-то по любому на ней жениться не собираюсь. Даже если бы это было возможно. Заводить себе помесь гюрзы с дикой кошкой нет никого желания. Пусть маги мучаются, заполучив такой подарочек!" - ухмыльнулся я.

Вообще-то сочетание слов: Рада и женитьба, еще некоторое время назад для меня было вообще непредставимо.

"А сейчас-то с чего вдруг пришло в голову? Наверно от одиночества", - подумав немного, решил я. Девушки у меня по-прежнему не было. Работая на двух работах, с шести утра до часу ночи с пятичасовым перерывом для сна, познакомиться с какой-либо девушкой было просто невозможно. Конечно, оставался вариант коллег из ресторана, но как-то не хотелось. А Галина не звонила. Совсем.

"Понятное дело! Работа очень ответственная: днем на пляже под пальмами, вечером ресторан или казино, ночью в постели и, скорее всего не в своей. Минутку некогда выкроить для звонка. Да и звонить с другого края света недешево. А эти богатеи потому и стали богатеями, что жадные все до невозможности. И коли удается сэкономить копейку, они ее сэкономят, хотя тут же выложат в том же казино умопомрачительные суммы. Может и Галина потихоньку учится экономить, но, скорее всего я просто выброшен у нее из головы. Миллиардер же рядом. Кошелек на ножках. Главное не упустить!"

Истекал я желчью, в адрес забывшей обо мне в одночасье Галины, глядя при этом на приближающуюся ко мне Раду. И та смогла меня удивить тем, что не последовало никаких претензий, или наездов.

- Извини меня Влад! Я была не права и постараюсь в будущем, относится к тебе хорошо.

Сказать, что я был удивлен этим пассажем с ее стороны, значит не сказать ничего. Я молча смотрел на эту выглядевшую очень виноватой скромную пай-девочку. Что же могло случиться, что эта вредина вдруг прикинулась хорошей, белой и пушистой! Тем более-то, что положа руку на сердце, я тоже был виноват и не немножко в ее отношении ко мне. Груб был я тогда, очень груб. Но нужно было что-то говорить. Рада явно ожидала от меня каких-то слов, поэтому я улыбнулся, как можно ласковее и сказал.

- Рада! Я тоже хочу извиниться! Там около ресторана я был непозволительно груб, и ты обиделась вполне обоснованно. Я прошу простить меня за это! Если бы я мог как-то искупить свою вину...

Рада покусала свою пухленькую красную, но не от помады, а от природы губку, задумалась, а потом предложила неуверенно.

- А может потренируемся вместе. В зале. Общие интересы способствуют пониманию...

- Хорошая идея! Но сегодня не могу, - сразу заявил я. - Мне в ресторане смену отработать надо, а вот завтра можно, у меня выходной, - снова улыбнулся я.

- Давай завтра в приходи к трем в зал, - тут она улыбнулась мне той многообещающей улыбкой, какой одаривают своих возлюбленных или поклонников девушки, перед тем как сказать нечто вроде `прости милый, но я люблю другого и мы должны расстаться`. Улыбка в этом случае играет роль этакого успокоительного, разжижая мозг влюбленного поклонника и гася в зародыше всплеск агрессивности могущий последовать после такого заявления.

Но поскольку я влюблен в эту куколку не был, то у меня, несмотря на ее улыбку, всплеск случился, но только не агрессивности, а подозрительности.

"Интересно, что же случилось такого, чем можно объяснить такой прилив симпатии? И чем мне грозит совместная тренировка? Что задумала эта маленькая...девушка?

Только не смешите меня и не уверяйте, что она влюбилась в меня, сломав палец о черенок метлы. Этот мир, хоть и похож на сказочный со всей своей магией-шмагией, но это совсем не сказка".

Я размышлял, а тело в это время исправно работало, откидывая снег с дорожки.

Так ничего и, не надумав, я решил: во-первых, нечего праздновать труса. Надо идти раз обещал. Во-вторых, надо действительно попробовать убедить Раду, что я искренне желаю подружиться с ней. И, в конце концов, что она может сделать мне там, в зале, на глазах у кучи тренирующихся, даже если мы будем качаться на соседних тренажерах?