Приговор

ГЛАВА 15 «АРТИСТ» БРОСИЛ ЯКОРЬ

Люда Цаплина спокойно перешагнула порог кабинета, подошла к столу, за которым сидел Агавелов.

Заур, стоявший у окна, незаметно окинул ее быстрым взглядом. Действительно — хороша, глаз не отведешь. Небольшая головка, посаженная на высокую шею, округлые руки. Светлая нейлоновая кофточка мягко облегала плечи, узкая выше колен юбка открывала стройные длинные ноги.

— Присаживайтесь, — любезно предложил Агавелов.

Она неторопливо опустилась на стул, спокойно протерла платочком стекла темных очков.

«Очки! Не эта ли была гостьей Айрияна? — Заур даже вздрогнул. — Нет, летом в темных очках — восемь человек из десяти! А все же? Проверить, конечно, надо».

Агавелов долго шелестел бумагами, возился в ящиках. Пауза явно затягивалась, но было похоже, что Цаплину это не волнует.

— Я вам зачем-то понадобилась? — спросила она с чуть заметной иронией.

— Откровенно говоря, Цаплина, нас волнует ваша связь с Серго Шавлакадзе! — без околичностей, прямо в лоб начал разговор Агавелов.

— О-о! Выражайтесь осторожней. У меня с Сергеем не связь, а дружба. — Ее глаза блеснули недобрым огоньком.

— Хорошо. Пусть это будет в вашем понимании дружбой.

Люда встала.

— Не понимаю, почему мои личные отношения так встревожили милицию? Это, во-первых. А, во-вторых, если вы будете вести разговор со мной в таком тоне, то я просто буду молчать.

Акперов бросил на капитана укоризненный взгляд, чуть заметно покачал головой.

— Поверьте. Людмила, — извинительно начал Агавелов, — есть некоторые обстоятельства…

— Какие, например? — прервала она его.

— Да вы садитесь. — Он подождал, пока Цаплина сядет. — Так вот, позавчера, в субботу, вы встретились с Серго в его квартире и затем…

— Ну и что ж, я из этого не делаю секрета. Дружу, встречаюсь и полагаю, что это не запрещено.

— Зачем же так резко, — Агавелов всячески старался направить беседу в более спокойное русло. — Вы не поняли меня. Нас интересует, как долго продолжалась встреча?

— Я обязана отчитываться даже в этом? — губы ее тронула презрительная гримаска.

Агавелов, пытливо глядя в ее глаза, кивнул.

— Ну… До сегодняшнего утра.

— Непрерывно? — Конечно.

— М-да, — задумчиво протянул капитан и внезапно спросил. — А где?

— У меня дома. Я просто не понимаю, что вы хотите от меня?

— Искренности, — быстро отозвался Агавелов. — Только искренности.

Она задумалась, опустила голову.

— Я почему-то убежден, — продолжал капитан, — что вы многого не знаете о вашем друге.

— Вы уверены? — тонко подведенные брови сошлись к переносице.

— Серго сидел в тюрьме. Целых шесть лет. Вам это известно?

— Да, я знаю, — просто ответила она. — И догадываюсь, почему вы меня вызвали.

— Так будьте откровенны!

Она усмехнулась:

— Боюсь! Иногда откровенность кончается неприятностями. Особенно, если на ней настаивает милиция.

Акперов с досадой хрустнул пальцами, отошел от окна и будто случайно подключился к беседе:

— Скажите, не вас ли я с неделю тому назад видел на русско-армянском кладбище? В мастерской каменщика?

Люда изумленно привстала.

— Меня? Вы шутите?

— Ничуть.

— Господи! Вы меня с кем-то путаете! Что мне делать там на кладбище? Смешно даже.

— Извините. Может, я ошибся, — голос Заура звучал жестко. — Но я хочу вам сказать, Цаплина, что если бы нам была безразлична ваша судьба и особенно судьба Серго, то мы не сидели бы вместе в этой комнате. — Он нервно пересек кабинет. — Случилась беда, преступление. Есть основания полагать, что вы или Серго знаете об этом. Вы же сами сказали, что «догадываетесь, зачем вас вызвали». За язык-то вас никто не тянул. — Он резко остановился около стула, на котором сидела Люда. — Обещайте мне ответить честно только на один вопрос. — Заур подчеркнул. — На один.

— Хорошо, — растерянно прошептала она.

— Вы боитесь за Серго?

— Да, — едва слышно прозвучало в комнате.

— Мы вас слушаем.

Люда нервно провела платком по лицу, облизнула сухие губы.

— Я волнуюсь. Очень. Буду сбиваться. Не перебивайте меня.

— Пожалуйста. — Агавелов встал, закрыл окно. Он не хотел, чтоб в уличном шуме потерялось хотя бы одно ее слово.

— В субботу вечером у меня и Сержика не было определенных планов. Посидели на бульваре, потом пошли в кафе. Я проголодалась. Мы поели яичницу, выпили по стакану коктейля. Говорили об учебе. Несколько дней назад я сдала документы в вечернюю школу, в десятый класс. Это Сержик настоял. И кроме того, на работе наседают. Мол, застыла в своем развитии, не двигаешься. И правда, что я хуже других? — Люда тряхнула головой. — В общем, мы твердо решили, что осенью поженимся, я буду заниматься, а он со мной повторит курс. А в будущем году мы попробуем поступить в институт.

— Смотри ты! — удивился Заур.

— Когда мы вышли из кафе, — продолжала Люда, — к нам подошел Аркадий, бывший приятель Серго, со своей девушкой, Ларой. Светлая такая блондиночка. Терпеть этого Аркадия не могу. Сломал всю жизнь человеку, — это вырвалось у нее чисто по-женски. — Так вот, Аркадий отозвал Серго, я в это время спросила Лару, как ее дела, как жизнь. Она рассказала, что живет с Аркадием на поселке НЗС в квартире Арифа. Это тоже один из бывших друзей Серго. — Еще Лара сказала, что не может пока устроиться на работу, но, мол, у Аркадия деньги есть. Тут наш разговор прервался. Подошел Ариф, и Серго с Аркадием вернулись к нам. Аркадий был явно разозлен чем-то. Подозрительно покосился на Лару, грубо так спросил: «Что ты здесь наболтала?» Та испугалась, говорит: «Ничего, Аркаша, ничего». Потом они попрощались и ушли. Аркадий руки Серго не подал.

— Простите, Люда, — не выдержал Агавелов, — откуда вы знаете этих «бывших»?

— Ой, я начала с конца. — Люда поискала глазами стакан. Агавелов налил ей воды. — Сейчас, сейчас — она сделала глоток. — Месяца два назад, уже после беседы с вами, Серго встретил Галустяна на улице. А вечером тот неожиданно явился в гости. Потом, когда все уже разошлись и мы остались вдвоем, Сержик неожиданно сказал, так мягко сказал, как никогда раньше: «Ты, Люда, единственный человек, которому я доверяю». Понимаете, не «девочка», не «Мими», а «Люда». Он искал помощи, сочувствия. «Как быть, Люда? — спросил он. — Пойти в милицию?» Он все рвался встретиться, но не с вами, — девушка взглянула на Агавелова, — а с капитаном Огневым. И еще с каким-то майором. Забыла его фамилию. Серго говорил, что он здорово рисует.

— Это я, — Заур улыбнулся. — Разрешите представиться, майор Акперов. Продолжайте, продолжайте.

— Это я виновата. Я отговорила его. В ту ночь впервые, кажется, почувствовала, как он дорог мне, пусть зубоскал, пусть легкомысленный. Понимаете? — Глаза ее были полны слез. — Я почувствовала, что я в ответе за него. И… не пустила к вам, испугалась, как бы Аркадий его не прикончил. На вечеринке я видела его в гневе, честное слово, — настоящий зверь. А в субботу он звал Серго на какое-то «дело». Серго отказался наотрез. Аркадий начал угрожать, мол, прикончу и все такое. Я знаю, что Серго совсем не из отчаянных храбрецов, но в этот раз он не поддался, твердил: «Нет, нет, я завязал накрепко, оставь меня в покое». Потом подошел Ариф и мы с ними расстались. И отправились ко мне домой. Вот и все. — Она разрыдалась.

Агавелов пододвинул ей стакан, подождал, пока она успокоится, вытрет подмокшую тушь с ресниц. Потом спросил:

— Ваш адрес, Люда?

— Крепостная, 43.

— Серго там?

— Да. На работу ему к часу.

— Теперь последняя просьба. Вам придется часок побыть у нас. Надеюсь, скучать не будете. Там есть хорошие журналы. Договорились?

— Хорошо, если это нужно.

Агавелов проводил Цаплину и, возвратившись в кабинет, подмигнул Акперову.

— Ну, Заур, кажется, все идет как надо.

Акперов не повернул головы:

— Не спеши с выводами.

— Не понимаю тебя. Ведь твоя версия подтверждается. Она полностью совпадает с показаниями шофера такси Павлова, показаниями Цаплиной. И кроме того, с данными Сурена Юзбашева. Что же еще нужно? Осталось действовать! Мы почти у цели, чувствуешь?

— Опять горячку порешь, Эдуард?

— Поражаюсь твоей медлительности.

— Учти, дорогой, — горячая голова истинное несчастье оперативного работника. Чаще всего, — уводит на ложный след.

— Ты считаешь, что Аркадий и Ариф чисты?

— Нет! Уверен, что ограбление Сумбатовой и кассира — их рук дело. А вот убийство Айрияна, — Акперов многозначительно глянул на собеседника. — Да ты только внимательней разберись. Такси угнали трое. Кто же по-твоему третий? В квартире была женщина. Но не блондинка. Кто она? Итак, отсутствуют два звена в цепи. Нет, не спорь. Еще много пробелов.

— Хоть режь меня, но Цаплина была искренна. Сердцем чувствую.

— Мне тоже кажется. И если так, только рад за нее, за Шавлакадзе. Но…

— Как хочешь считай, Заур, — прервал его Агавелов, — но я убежден, во-первых, в убийстве замешаны «Артист» и «Косой». Во-вторых, ни Шавлакадзе, ни Цаплина не имеют к нему отношения. Сейчас я вытащу Серго, и все будет ясно.

— Вот-вот. Поверь, и мне сейчас не хочется даже думать плохо об этой паре.

Агавелов почти бегом покинул кабинет. Заур распахнул окно, поскреб пятерней затылок. Все так похоже на правду. Однако какой-то червь сомнения заставляет повременить с выводами. Может быть, это и к лучшему?

— Ах, черт, чуть не забыл! — Акперов с досадой хлопнул себя по лбу, торопливо набрал номер научно-технического отдела.

Ему сообщили, что два отпечатка пальцев, оставленных в комнате Айрияна, пригодны для идентификации.

— Они принадлежат убитому? — спросил Заур. — Нет? Понимаю. Тогда поднимите дактокарты Аркадия Галустяна по кличке «Артист» и Арифа Мехтиева по кличке «Косой», — он немного помедлил — и Серго Шавлакадзе по кличке «Рембрандт» — тоже. Результаты сообщите. А как с волосом? Так, так… Женский. Черный. Некрашенный. Больше ничего? Хорошо. Жду звонка.

Акперов устало прилег на диван. Предположения о волосе подтвердились. Значит, там все-таки была женщина. Заур невольно закрыл глаза, сладко потянулся. Но отдохнуть ему не пришлось. В коридоре вдруг послышался стук каблуков, чьи-то стоны, вопли. Заур встал, одернул китель. Дверь распахнулась. В кабинет буквально ворвалась седая женщина в черном траурном платье, за ней — совсем растерянный Андрей Огнев. Старуха бесцеремонно уселась, начала бить себя в грудь, по коленям.

— Вай, вай, горе мне!.. Убили, убили, мерзавцы, мужа убили, утащили все состояние! Что я буду делать? Вай-вай-вай!

По дряблым щекам бежали слезы. Акперов и Огнев терпеливо ждали, пека женщина успокоится. Та вдруг поднялась со стула, решительно двинулась к Акперову.

— Кто? Кто убил Джумшуда? Вы куда смотрели? Кто его убил я вас спрашиваю?

Крикливый ее тон раздражал Заура.

— Садитесь, гражданка Айриян, — холодно прервал он ее. — Пока что не вы требуете отчета от милиции, а милиция от вас. Допрашивайте, капитан Огнев. — Акперов отошел к окну.

Огнев сел к столу.

— За два дня до убийства вы с семьей приходили к мужу. Спорили. Скандалили. Требовали деньги и какой-то бриллиант. Объясните нам.

— Еврейка вам уже доложила?! — Араксия Хачатуровна насупилась.

— Отвечайте по существу, — Андрей постучал карандашом по столу.

— А что отвечать? Джумшуд бросал нам крохи. Мы нуждались. Ну и…

— Хороши крохи, 1500 рублей ежемесячно, — негромко вставил Заур.

— Для нашей семьи — крохи! — Старуха живо всем телом повернулась к нему. — Мы не привыкли себе отказывать.

— А откуда брались эти деньги?

— Меня лично это никогда не интересовало, — Араксия Хачатуровна величественно поджала губы.

— Мы отвлеклись немного, — вмешался Огнев. — Вы ничего не сказали нам о бриллианте.

— Ах, вы о камне! Джумшуд обещал подарить кулон будущей внучке. Год назад у дочери родилась девочка, но муж заявил, пусть, мол, пройдет год, тогда он преподнесет бриллиант. Прошел год, и что же вы думаете он нам преподнес? Вот что! — Она ткнула в лицо Огневу кукиш. — А камню, между прочим, цены нет. — Глаза ее сверкнули. — Двадцать карат!

— Вы можете сказать, какие ценности были еще у вашего мужа?

— Конечно. Облигации, наличными тысяч десять, фотоаппарат «Киев», итальянская ковровая скатерть, два макинтоша: китайский серый и синий, четыре хороших костюма.

Огнев аккуратно записал все эти данные. Переспросил:

— Все?

— Да.

Заур поймал ее острый настороженный взгляд. Отчетливо вспомнил только что звучавший здесь крик: «утащили все состояние». Насмешливо бросил:

— Из-за такого «состояния» не убиваются. Лучше говорите правду, — в голосе его зазвенел металл.

Старуха обмякла. Запинаясь, произнесла:

— Не хотела лишнего на покойника возводить. Золото было у него, камни. В портфеле держал. Старый такой, потертый портфель. Теперь все, клянусь богом, все, — она торопливо перекрестилась.

Когда на отдельном листе был записан длинный перечень драгоценных камней, колец и золотых десяток, Акперов устало сказал:

— Ясно. Вы можете быть свободной. Огнев, проводите гражданку. Пусть едет в больницу Семашко, займется похоронами мужа…

— Хорошо.

Огнев вышел вместе с Айриян. Заур с нетерпением посмотрел на часы: пора бы возвращаться Эдуарду.

Но оказалось, что Агавелов и Шавлакадзе уже ждали своей «очереди» за дверью. Когда Заур поднял голову, они уже входили в кабинет.

— А-а, старый знакомый, — проговорил Акперов, — здравствуй, модернист. Вот и снова довелось встретиться.

— А почему бы и нет, товарищ майор. С хорошим человеком всегда приятно…

— Польщен, польщен, — Заур улыбнулся. Кивнул вошедшему Андрею. — Вот, Огнев, сейчас «человек искусства» выдаст нам что-нибудь лирическое.

— Нет уж. К поэзии сегодня не расположен, — Серго понимал, что ради шутливой болтовни его не искали бы у Люды. — И вообще, объясните, в чем дело, почему меня задержали?

— Потому что, дорогой мой художник, — произнес Агавелов, — нам надо выяснить, где вы были в субботу вечером, ночью. Скажу больше, мы подозреваем вас в причастности к убийству.

Мертвая тишина воцарилась в комнате. Бисеринки пота выступили на лбу Серго, он судорожно сжал пальцы. «Аркадий, Ариф, Генка — лихорадочно пронеслось в голове. — Теперь притягивают меня. Сослаться на Люду?» Он отчетливо вспомнил субботний вечер, ее расширившиеся от испуга глаза, шепот: «Молодец, Серго. Поставил точку». Вспомнил ночь, негромкое жужжание вентилятора мечты о будущем.

— Нет, — с трудом ворочая языком, выдавил он. — Не могу сказать.

Агавелов наклонился к Зауру и Андрею:

— Любит ее. Ей богу любит. На 180 градусов повернулся парень. — И уже громко добавил: — Шавлакадзе, мы беседовали с Цаплиной. И… — капитан замялся, подбирая слова. — Понимаем ваш ответ. Нас интересуют Галустян и его сообщники.

— Аркадий прирежет меня!

— Ерунда! Галустян — выродок. И сполна получит свое.

— Он прирежет меня!

— Ты же мужчина, Серго, — вступил в разговор Акперов. — И только что доказал это. Как тебе не стыдно! Тем более, Люда сказала, что это она не пустила тебя к нам.

— Правда, — после небольшой паузы произнес Серго. — Она не пустила. Только, если уж честно, я был рад, что не пустила. Боялся.

— Ну, хорошо, возьми себя в руки. Помоги нам.

Шавлакадзе тяжело привалился к спинке стула, начал:

— Аркадия я встретил месяца два назад. Перекинулись парой слов. Узнав, что я завязал, он пригрозил, велел молчать. А вечером ко мне неожиданно ввалилась вся бывшая «капелла»: Аркадий, Генка, Ариф.

— Погоди, погоди, — остановил Серго Акперов. — Что за Генка?

— Ну, Чуркин Геннадий, бывший член нашей «четверки», шофер автобазы в Карачухуре. И его, и Арифа Аркадий в кулаке держит.

Оперативники переглянулись. Личность третьего грабителя как будто бы начала выясняться.

— А Лара, кто такая Лара?

— Лара? — Серго оживился. — Я с ней познакомился в Сумгаите. Оставил адрес. Она случайно, — боясь, что ему не поверят, Шавлакадзе прижал руку к груди, — честное слово, случайно тоже пришла в тот вечер. Одна. А ушла, — он опустил голову, — ушла вместе с Аркадием.

— Аркадий рассказывал что-нибудь о своих делах?

— Немного. При первой встрече намекнул, что снял у кого-то золотые часы. Пожалуй, все. Да, еще сказал, что бежать ему помог какой-то «мужик», который сейчас осел в Баку. Он и дал «наколку» на «хазу». В субботу Аркадий звал меня пойти с ними. «Накольщик» обещал за золото и вещи выложить наличными. Я отказался. Ведь мы с Людой…

— Не надо, — мягко прервал его Заур. — Мы знаем. Еще один вопрос. Лара крашеная?

— Не обратил внимания, право, — Серго недоуменно развел руками. — По-моему, нет. — И добавил твердо. — Нет. Она натуральная блондинка.

— Возможно, нам еще понадобится твоя помощь, Серго. — Надеемся, ты нам не откажешь.

— Конечно, — вырвалось у Шавлакадзе.

— И еще. Если тебе, Люде будет трудно — приходи сюда. Запомни это. Понял? — Шавлакадзе благодарно кивнул. — Сейчас капитан Агавелов проведет тебя к Люде. Проводи ее на работу. — Прощаясь, Заур крепко, по-мужски, пожал Серго руку.

Из короткого рассказа Шавлакадзе оперативные работники заключили, что третьим был, очевидно, Геннадий Чуркин. Следовало немедленно произвести обыск и изъятие вещественных доказательств. Время терять было нельзя. И не прошло четверти часа, как из райотдела милиции выехали по адресам две оперативные группы, возглавляемые Агавеловым и Огневым.

Однако ничего нового не удалось узнать о таинственной черноволосой женщине. Появилась в деле об убийстве и неизвестная фигура матерого, хитрого волка. Это он, прибрав к рукам, направил на страшное дело «молодняк». Кто он? Кто?