Приговоренные к жизни

Глава 11 Ночь в поезде

На следующей станции поезд остановился около полуночи. На перрон вывалились полуодетые пассажиры, зажглись оранжевые огоньки сигарет. Одни просто дышали прохладным ночным воздухом, другие покупали у местных рыбаков копченую рыбу и самодельные сувениры.

Открылась дверь в купе. В сопровождении проводницы зашёл мужчина средних лет. Он водрузил на верхнюю полку пухлый чемодан, сел за стол и уставился в темноту за окном.

— Мы в коридор, — Илья и Гера выскользнули из купе незамеченными.

Через несколько минут двери снова отворились, показалась проводница, окинула купе намётанным взглядом: — Один едете? Билетики, пожалуйста.

Мужчина протянул билет, заказал чай и вышел следом, чтобы заплатить.

— Может, мы тоже выйдем? — спросила Валентина шёпотом.

— Чего? Говори нормально, никто нас не слышит, — резко ответила Лэйла.

— Просто зачем нам тут с ним сидеть? Пойдём к ребятам. Я неловко себя чувствую. Он вернётся, спать будет ложиться, раздеваться.

— Мужиков голых не видела? Познакомишься с анатомией… Да не делай ты такие глаза. Шучу я, а ты уже поверила, что он всё с себя снимет? Дядька ещё чай пить собирается. Сиди пока. Успеешь постоять.

Бряцание стаканов обгоняло проводницу, разносившую чай по вагону. Когда женщина занесла заказ, Валентина вскочила, но Лэйла заставила её приземлиться обратно.

— Когда мужик поужинает и пойдёт стакан относить, выйдем следом.

— А если не пойдёт?

— Не парься. Давай лучше на верхние полки поднимемся.

Лэйла отпустила вяло протестующую Тинчу и ловко забралась наверх.

— Ох! Хорошо, — вытянулась она в полный рост и протянула руку. — Ты решила его внизу подождать?

Валентина заметалась по купе. Она задрала ногу на стол, но тут же опустила обратно, подумав, что это как-то неприлично, потом попыталась подпрыгнуть, схватившись за края полок.

Как туда забраться-то? Взлететь?

— Там сбоку есть лесенка, — снисходительно произнесла Лэйла.

Оказавшись наверху, Валентина протянула руку, и Лэйла сомкнула пальцы на её запястье. Спустя несколько мгновений появился пассажир.

— Как же ноги устали, аж гудят, — пожаловалась Лэйла.

Конечно, устали — ходит на таких бешеных каблуках. А я теперь должна смотреть на мужика в трусах.

Смотреть, в общем-то, было не на что. Олег Панькин был далек от идеала мужской красоты. Рано располневший, рыхлый и лысоватый, он выглядел старше своих лет. Успехом у девушек никогда не пользовался, поэтому давно махнул рукой на свой неспортивный вид.

Олег аккуратно развернул бутерброды и стал их медленно поглощать, наслаждаясь процессом. В купе снова постучались и, не дожидаясь разрешения, отодвинули дверь. Круглое озорное личико в обрамлении пушистых золотистых волос с интересом заглянуло в купе.

— Извините, можно вас на минуточку? — спросила курносая девушка в обтягивающей футболке.

Услышав стук, Олег недовольно дёрнулся, но, увидев смущённое голубоглазое чудо вместо проводницы, молча кивнул, проглатывая недожёванный кусок.

— Вы не могли бы мне помочь? — скромно улыбнулась незнакомка.

— Да, конечно, — Олег поспешно отложил бутерброд и вытер ладони о салфетку, разложенную на коленях.

— Понимаете, очень нужна мужская рука. Мой чемодан заклинило. Я хотела косметичку достать, а замок заело. Не поможете открыть? Только у меня там соседки уже спать легли. Можно я к вам чемодан притащу?

— Да-да.

Когда девушка везла по узкому коридору свою поклажу, мимо проходил краснолицый мужик с полотенцем на плече.

— Переезжаете? — игриво спросил он.

— Нет. Замок заело, — она очаровательно улыбнулась и затащила чемодан в купе к Олегу.

Пассажир почему-то забыл, куда шёл, и зарулил следом за девушкой.

— Так надо мылом молнию потереть, — предложил краснолицый.

Олег принялся вертеть чемодан так и эдак. Застёжка не поддавалась.

— Маслом машинным надо попробовать, — раздавал советы неравнодушный мужик. — И не дёргайте так. Плавнее, плавнее.

— Постарайтесь, пожалуйста. Мне без этой косметички никак, — виновато оправдывалась девушка.

— Вот был в моей жизни случай… — не замолкал деятельный мужик, пока Олег пыхтел над капризной молнией.

Наконец чемодан открыли: не без помощи краснолицего, который, как оказалось, умел ловко обращаться с погнутой скрепкой.

— Спасибо вам большое. Меня, кстати, Снежаной зовут, — девушка протянула Олегу бутылку ликёра, которую достала из чемодана.

— Нет, спасибо. Что вы! Я не пью, — скромно пожал плечами он.

— О! Правильно! Это дело надо отметить! — радостно проорал мужик и плюхнулся рядом с Олегом.

Как по волшебству на столе появились маленькие стопочки и закуска, извлечённые из того же чемодана.

— Давайте за знакомство, — предложила Снежана, — по чуть-чугь.

После небольшого застолья и разговоров о том, кто куда едет, мужик достал из кармана колоду и перетасовал её одной рукой: — А может, в картишки? Время скоротаем.

— Ой, я даже не знаю, — смутилась Снежана. — Я не умею.

— Мы научим, — не отставал он.

— А вы будете? — заглянула девушка в лицо Олегу. — Мне теперь без вас никуда. Я согласна, если только вы меня поддержите.

Олегу не хотелось, чтобы Снежана уходила. В кои-то веки он удостоился внимания такой красавицы.

— Подождите, нужен ещё один игрок. У меня в купе какой-то профессор скучает. Предложу ему.

Вернулся краснолицый в компании сухого старика в пенсне.

— Но учтите: без жульничества! Я обманщиков носом чую, — предупредил тот скрипучим голосом.

Началась игра. Старик был сосредоточен и серьёзен. Краснолицый сопровождал каждый ход какой-нибудь присказкой, много шутил и выглядел, наоборот, очень расслабленным. Девушка играла осторожно, бросая на Олега лукавые взгляды поверх веера из карт. А Панькин почти не следил за игрой и думал лишь о ясных глазах случайной попутчицы.

— Я выиграла, — весело рассмеялась Снежана.

— Опять! Да вы, случаем, не чемпионка мира под прикрытием?! — расхохотался краснолицый.

— Новичкам везёт! — недовольно парировал старик.

— Всё! Теперь играем вот на это! — девушка сняла серёжки и бросила их на стол. — Раз уж удача на моей стороне! — с азартом проговорила она.

— Но у меня нет серёжек, — растерялся Олег.

— Думаю, обычные рублики тоже подойдут, — подмигнул мужик и шлёпнул на стол пятисотенную купюру.

Олег вздохнул и тоже положил деньги.

А то ещё подумают, что скряга, или, чего доброго — трус!

То ли девушка слишком много рисковала, то ли от неё отвернулась фортуна, но следующий кон выиграла не она, а Олег.

Снежана обиженно надула губы:

— Вы ведь дадите мне отыграться?

— Конечно, — не без радости ответил Олег. Всё-таки побеждать было чертовски приятно.

И он снова выиграл.

Ставки повышались. Девушка всё отчаянней рвалась к победе. И когда на кону было уже несколько десятков тысяч плюс памятные часы Олега и серьги девушки — неожиданно выиграл старик и забрал весь банк себе.

— Все-таки опыт есть опыт, — довольно крякнул дед и сгрёб помятые купюры в кучу. — А вам, молодёжь, спать пора.

Пассажиры испарились так же спонтанно, как и появились. Краснолицый лишь произнёс:

— Не наш сегодня день, — и, хлопнув полотенцем себе по плечу, вышел из купе.

Девушка с легкостью подхватила свой чемодан и растворилась в ярком свете коридора, не обронив ни слова.

Олег снова остался один. Вернее, он так думал. Сверху за происходившим наблюдали две пары глаз.

— Идиот, надо же так профукать всё, — фыркнула Лэйла.

— Карты — это дело везения, — Валентине захотелось заступиться за неудачливого картёжника.

— Карты — это дело не везения, а грамотного расчёта.

Олег выглядел потерянным. Во время игры он очень переживал за девушку, которой пришлось расстаться с любимыми серёжками. Олег настолько увлёкся, что перестал следить за собственными тратами. Не заметил, что денег у него самого почти не осталось. Он понял, что приедет к маме с пустыми карманами. Но это было не самое страшное. Вот как теперь объяснять пропажу отцовских часов?!

Олег залпом выпил остывший чай и вышел в коридор с пустым стаканом. Хорошо хоть, за чай успел заплатить заранее.

Лэйла ловко спрыгнула вниз:

— Ты идёшь?

Валентина наугад попала ногой на лесенку и кое-как сползла вниз.

В коридоре их ждали Гера и Илья.

— Ну как? Удалось выспаться? — не без сарказма спросил Илья.

— Заснешь тут. Кое-кто устроил Лас-Вегас на выезде.

— А я нашел пустое купе! — радостно объявил Гера. — В конце вагона.

— Умничка мальчик! — Лэйла поспешила за ним и заняла верхнюю полку в новом купе. Гера тоже расположился наверху.

Вот и хорошо. Ни за что туда больше не полезла бы. Не хватает еще свалиться во сне.

— Спокойной ночи, — тихо сказал Илья.

Кому это он? Мне или всем?

Тинча промолчала и сделала вид, что стряхивает крошки с сиденья.

— Я закрыл дверь. Так что отдыхайте спокойно. Если кто-нибудь начнёт ломиться — услышим.

Илья бросил на Валентину напряжённый взгляд и лег, отвернувшись к стенке.

Тинча долго смотрела, как по его плечу скользит свет фонарей.

Он считает меня обузой. Наверняка думает: «Что, если эта дуреха снова заснёт и не проснётся?»

Поезд мерно качался, изредка подёргиваясь на стрелках, стук колёс убаюкивал своей монотонностью. Этот звук напомнил Тинче, как по вечерам мама стучала по клавиатуре у монитора, работая над книгой. Ни колыбельные, ни сказки не помогали маленькой Валентине уснуть. А вот когда Нелли начинала набирать на клавиатуре новую историю, глаза Тинчи закрывались сами собой. Пальцы матери только начинали отбивать неспешный ритм, а Валентина уже сопела в своей кровати.