Приговоренные к жизни

Глава 6 Пьяная квартира

Утром Марья Сергеевна напекла блинов. Валентине жутко хотелось есть, но она посчитала это дурным знаком — спутником своих редких пробуждений среди моря сна.

Попробовала лишь один блин с ложкой малинового варенья.

Этого будет достаточно. Как же вкусно пахнет! А чай с листиками мяты… Ммм… Тесто тает во рту… Нет, второй брать не буду! Главное, что я снова проснулась. Ещё один день бодрствования. Спасибо!

Валентина сама не знала, кого благодарила.

— Жуйте быстрее, нужно выдвигаться, — торопил всех Илья.

— А куда мы сейчас? — спросила Валентина.

— В Мерешинск. Надо проверить «Мак».

— Одна из квартир для встреч с вожатым, — пояснил Гера.

— Мерешинск? — голос Лэйлы прозвучал неестественно звонко.

Гера снова наклонился к Валентине: — Это её родной город.

— Да, Лэйла. Я хочу проверить все пункты. Эти записки не дают мне покоя, — продолжил Илья. — У нас есть послания от Нелли Александровны для меня, для Тинчи. Может, в Мерешинске лежит что-то для вас с Герой? Возможно, у нас просто не хватает информации, чтобы понять, что хотела сказать наш вожатый. Возможно, она чувствовала, что скоро с ней что-то произойдёт и оставила нам подсказки.

— Это в её духе, — заметила Валентина.

А брюнет не дурак. Мама вполне могла так поступить. Но что ей угрожало, если она так сильно запутала следы?

Мерешинск был обычным провинциальным городком, переживающим не лучшие времена. Серые панельные дома, раскрашенные безвкусным граффити, перемежались с пёстрыми вывесками уличных забегаловок. Единственным и самым ярким отличием был запах с целлюлозного завода, построенного на окраине города. К удивлению многих, завод пережил все, даже самые перспективные предприятия, которые банкротились одно за другим, и продолжал с завидной регулярностью выбрасывать в атмосферу зловонные пары.

«Мак» оказался обычной замызганной двушкой, которую сдавали по часам. Кажется, в ней пытался оставить свой след каждый, кто побывал там. И надпись на спинке кровати «Здесь зародился и потух очаг нашей любви» была самой приличной отметиной.

— Где может быть этот конверт? — Илья вошёл первым и огляделся.

— Да им уже кто-нибудь костёр разжег, — раскрыв дверцы шкафа и увидев пустые полки, разочарованно протянула Лэйла.

— Или «очаг любви», — Гера поддел плечом приунывшую подругу.

Валентина подавила смешок.

Всё-таки Лэйла хотела найти письмо для себя. Расстроилась. А вот не всё коту масленица.

Она тут же мысленно себя одернула.

Что я за чудовище? Злорадствую, когда нужно искать любую зацепку, которая может привести к маме.

Валентина подключилась к поискам. Отодвинула тяжёлые шторы, проверила подоконники.

— Я уже все матрасы перетряс. Ну тут же должно быть что-то, — не сдавался Илья. Лэйла расхаживала по квартире, делая вид, что ей наскучило исследовать пыльные полки. Но каждый раз замирала, когда Илья радостно восклицал, думая, что близок к цели.

В конце концов она не нашла ничего лучшего чем пойти на кухню и открыть холодильник. За пожелтевшей от старости дверцей не было ничего, кроме бутылки с засохшим кетчупом и коричневого конверта в отсеке для овощей.

Лэйла просияла. Достала записку, но тут же засунула её обратно.

— Что там? — спросил Илья.

— Не ваше дело. Эта записка адресована мне, и я не обязана вам говорить, что в ней.

— Ещё чего. Давай показывай.

— Не буду.

— Бойцова, у тебя ПМС, что ли? — взбесился Илья. — Мы ехали сюда не для того, чтобы ты характер показывала. Истеричка!

— Истеришь у нас всегда только ты!

— Илья, она не виновата. Она же девушка. У них это обычный физиологический процесс, — простодушно вступился за подругу Гера.

— Герань, ты придурок. Идите вы… — Лэйла отбросила в сторону смятый конверт и закрылась в ванной.

— Пусть остынет. В ванне поотмокает. Зря, что ли, квартиру оплатили? — Илья осторожно поднял конверт и заглянул внутрь. Записка была очень короткой.

«Лэйла, навести своих родных дома».

— Вот тебе и прямая наводка, — обрадовался Илья. — Быстрее собирайтесь. Её родители живут через пять кварталов отсюда. Не будем терять времени.

— Нужно выдвигаться! — прокричал он, стуча кулаком в дверь ванной комнаты.

— Никуда я не пойду, — послышался из-за двери приглушенный голос. Зашипела вода. Вероятно, Лэйла открыла кран.

— Ты вконец офигела? А кто мне жаловался, что работа простаивает?

Молчание.

— Если мы не найдём Нелли, все твои восемьсот двадцать шесть человек — всего лишь пшик. Некому будет засчитать, и ничего ты не получишь, — перешел на угрожающий тон Илья.

Дверь открылась, и в проёме появилась Лэйла. В полной боевой раскраске.

— Хорошо. Но пойду только с ней, — ткнула пальцем в сторону Тинчи.

Валентина опешила.

Со мной? Тоже мне, нашла подходящего напарника.

— Может быть, лучше со мной? — участливо заглянул в лицо подруги Гера.

— Ой, Герань, без тебя уж точно обойдёмся, — Лэйла ухватила Валентину под локоть и вытащила за собой из квартиры, захлопнув дверь перед носом парня.

К дому родителей Лэйла шла молча, еле переставляя ноги, думая о чем-то своём. Так идут на экзамен, к которому не готовился, или на встречу с надоевшим поклонником… Когда надо, но совсем не хочется. И до последнего оттягиваешь момент.

— Почему ты взяла только меня? — спросила Валентина, смущаясь.

— Потому что ты — никто. И ничего для меня не значишь.

Семья Бойцовых жила в общежитии. Лэйла терпеть не могла это место. Маленькая душная комната досталась её матери Ирине от бабушки. «Поживете первое время, а потом на свою, шикарную квартиру заработаете», — сказала бабуля. Но не заработали даже на среднестатистическую.

«Злодейка с наклейкой», как тогда называли бутылку водки, разрушила надежды бабушки. Поначалу отец пытался скрывать от молодой жены свою привязанность к спиртному. Но такое в семье разве долго утаишь? Мать пробовала бороться, отнимала у него из рук рюмку, садилась рядом и участвовала в застольях — лишь бы благоверному меньше досталось. А потом привыкла, втянулась, и через пару лет могла глушить водку не хуже заправского алкоголика. Дочь старалась реже появляться дома, чтобы не видеть пьяных скандалов. Иногда, протрезвев, Ирина останавливала дочку в прихожей, дышала на неё перегаром и пихала в карман куртки замусоленную сотню: «Купи чекушечку, а на сдачу — себе булочку». Лэйла отмахивалась со словами: «Мне же не продадут» или «Лучше хлеба купи», — и стремглав вылетала на улицу. Ирина неуверенно сворачивала деньги в трубочку и засовывала себе в лифчик. Она сама в магазин сходит. «А девушка-то моя совсем выросла. Дерзить научилась матери. Да и ладно. Чай, не голодная. Детей в школьных столовых должны кормить».

Лэйла ненавидела то время. Когда от желания есть подкашивались ноги, тянуло в желудке и рот наполнялся слюной, даже если по радио звучала реклама недавно открывшейся пиццерии. Ей казалось, что с тех пор она всё пытается наесться и никак не может. Лэйлу передергивало при воспоминании, как любой из родителей мог прийти на родительское собрание навеселе. А потом было жутко стыдно, когда одноклассницы шушукались за спиной. Лэйла с трудом сдерживалась, чтобы не надавать тумаков этим сплетницам, а заодно и мамаше с папашей. Поэтому КНО одним своим появлением в жизни девушки исполнил её мечту — поскорее сбежать из дома.

Лэйла медлила перед тем, как нажать на звонок родительской квартиры.

Заходить не хотелось. Она порвала с прошлым раз и навсегда.

— Я уйду в Хиатус. Не хочу, чтобы они меня видели. Придумай повод зайти внутрь, — подтолкнула она Валентину вперёд.

Когда невысокая женщина с жёлтым лицом открыла дверь, Валентина не нашла ничего лучшего, чем сообщить, что пришла передать весточку от её дочери. Лэйла стояла рядом и зашла следом, но мать её не видела. Женщина, развернувшись, прошла в комнату, посредине которой стоял круглый стол, накрытый клеёнкой.

— Значит, живая, — вздохнула Ирина, неловко рухнув на табурет и жестом приглашая девушку за стол.

— Прохлаждается где-то, паршивка! Лишь бы в школу не ходить! — заорал грузный мужик, подливающий водку в стакан. Он даже не поднял глаза на вошедших, сосредоточившись на процессе и пытаясь не пролить ни капли.

— В моём возрасте уже не ходят в школу, папочка, — Лэйлу услышала только Валентина.

В нос ударила резкая вонь — смесь перегара и какой-то кислятины. Стол был заставлен немытой посудой. Деревянные косяки отошли от дверных проемов, под ногами шуршали старые газеты, на обоях уродливым узором расплывались бурые пятна засохших брызг.

Мать Лэйлы была очень худой женщиной, с набрякшими веками и синюшными мешками под глазами. Тонкие бесцветные волосы она пригладила старомодным ободком. Старые застиранные легинсы, казалось, болтались прямо на костях. Мужчина, наоборот, отличался обрюзглостью, пивной живот его нависал над резинкой треников и упирался в стол. На лбу и щеках толстяка поблескивала выступившая испарина.

— Ну, как она? — мать Лэйлы вяло улыбнулась, обнажив щербатый рот. Женщина явно с трудом воспринимала действительность, но старалась не показать это гостье. Лэйла, невидимо сидевшая рядом, со вздохом отвернулась.

Наверное, это невыносимо тяжело — наблюдать, как близкие люди теряют человеческий облик.

— С Лэйлой всё хорошо. Она просила передать, чтобы вы не волновались, — придумала Валентина на ходу.

— А чего сама не явилась? — буркнул мужик и рыгнул.

— Лэйла не смогла приехать. Она занята, — Валентина почувствовала, что её голос прозвучал беспомощно и совсем неубедительно.

— Чем? Гулянками? Танцульками своими? — заорал мужик.

— Нет. Она работает.

— Кем она может работать? Шлюхой? — расхохотался пьяница.

Валентина увидела, как Лэйла вскочила. Её брови сложились домиком, губы искривились, ноздри гневно раздулись. Видно было, что она еле сдерживается, чтобы не обнаружить себя.

Родители, совершенно не стесняясь постороннего человека, начали перепалку.

— Коля, что ты говоришь? — прошамкала Ирина, еле шевеля языком.

— Так вся в тебя пошла, — плюнул ей в лицо отец Лэйлы.

— Не смей, сволочь! — не вытерпела та. — Меня ругай, а её не смей!

— Нет, у неё хорошая, высокооплачиваемая работа, — повысила голос Валентина.

Нужно было прекратить этот неприятный разговор.

Но на неё уже не обращали внимания. Пьяный мужчина вскочил, качнув брюхом стол. Забрякали пустые бутылки.

— Ах, высо-высоко-оплачиваемая, — с трудом выговорил он, — ну точно проститутка! Такая же, как её мать! — рубанул он рукой по воздуху.

— Прекрати, Коля! — Ирина повисла на его руке. — Ты не прав! — икнула она.

Но мужик грубо оттолкнул её и сгрёб свободной пятернёй нож со стола.

— А что, не так? Не так? Сейчас я тебе покажу, кто у нас не прав! Ты на кого…

Валентина оторопела от ужаса.

Лэйла подскочила и крепко вцепилась в руку отца.

— А ты кто такая? — он вытаращился на неё. — Ты… как… откуда появилась? — даже нож от неожиданности выронил.

Тут же закричала Ирина, увидевшая только упавший нож вместо своего мужа.

— Куда он делся? Коля! Коленька! Куда он? — она стала дёргать за рукав Валентину, которая совершенно растерялась и не могла пошевелиться.

Валентина понимала, что Лэйла увлекла отца в Хиатус. Она видела их обоих, но для Ирины муж только что просто растворился в воздухе.

— Всё хорошо, — попыталась она успокоить женщину. — Вам привиделось, Ирина, не волнуйтесь.

В это время Лэйла тащила отца к входной двери. Валентина видела их краем глаза.

— Пойдём. Давай же! Поговорим без посторонних. Всё же давно не виделись, — Лэйла рывками перемещала отца к выходу. — Это же я, твоя дочка. Не узнал?

— Не похожа, — прищурился толстяк. — Хотя вы сейчас все на одно лицо!

Он озирался по сторонам, но шаг за шагом продвигался за Лэйлой.

— Почему Ирка разоралась? Отпусти меня! — прогремел мужик и стал выдёргивать руку. — Ирка, вот он я! Да куда ты меня тащишь? — брыкался он.

Хлопнула дверь. Валентина и мать Лэйлы остались одни. Женщина плакала, закрыв лицо ладонями.

— Куда? Куда же он пропал?

— Это просто вам показалось, успокойтесь, — бормотала Валентина.

— П-правда? — женщина подняла голову и попыталась сфокусировать взгляд на лице собеседницы.

— Конечно.

— Кончать надо с этой водкой. Да не мо-гу-у-у, — завыла Ирина, раскачиваясь на табурете.

В попытке утихомирить несчастную Валентина положила ладонь на её сгорбленную спину и почувствовала, что под тонкой кофтой проступают рёбра.

Худющая… вот ведь как себя довела.

— Конечно, надо бросать. И вообще… вам нужно больше есть.

Женщина обречённо кивнула и, уцепившись за стол, встала. Валентина поддержала её, помогла дойти до узкой замызганной кровати. Мать Лэйлы упала на неё как подкошенная. Валентина подошла к выходу, прислушалась. С лестничной площадки не доносилось ни звука. Неужели Лэйла смогла утихомирить буяна?

Девушка осторожно выглянула из-за двери. Лэйла стояла, прислонившись к перилам, одна. Она глубоко дышала, прикрыв глаза.

— Лэйла, — тихо позвала Валентина.

Девушка открыла глаза и уставилась невидящим взглядом в ободранный дерматин входной двери.

— А где твой отец?

— Его больше нет.

Валентина испугалась.

— Его больше нет в её жизни. И не будет! Он очнётся ничего не помнящим человеком за тысячи километров отсюда, в другом месте и в другое время.

— Ты специально это сделала?

— Он слишком сильный — вот и вырвался, — отвела глаза Лэйла.

Валентина не знала, что сказать.

— Там Ирина. Переживает.

— Сама виновата, — жестко отозвалась Лэйла и скомандовала: — Идём отсюда. Так и знала, что не нужно было приходить.

— Она же твоя мама. Может, тебе с ней поговорить? Не прячась.

— Нет. Не могу её видеть такой. Хватит с меня. Пусть всё остаётся как есть.

Уже спускаясь вниз, Лэйла вдруг остановилась и, развернувшись, побежала обратно. Валентина зашла следом в квартиру, но осталась у дверей.

Там я буду лишней.

От нечего делать она стала разглядывать небогатое убранство прихожей. Поцарапанный стеллаж. Плюшевый пуфик со вспоротым брюхом. Грязная куртка, одиноко висящая на вешалке. Старое фото в пластмассовой рамке.

На нём рыжеволосая девочка лет трёх смеётся, сидя на пони, рядом стоит миловидная женщина, в которой с трудом угадывается Ирина. Неужели это маленькая Лэйла и её мама? Валентина захотела рассмотреть их поближе. Она взяла в руки рамку и на пол что-то выпало. Коричневый конверт, такой же, как и предыдущие послания от матери. Однако этот заклеен. И подписан: Лэйле.

Ну вот и ещё один. Не зря приехали.

Когда Лэйла вышла из комнаты, то сразу приметила конверт.

— Кажется, это мне, — процедила она и вытянула его из рук Валентины.

— Ты поговорила с мамой?

— Она в отключке, — сухо ответила Лэйла. — Пусть проспится.

На обратном пути Валентина только и думала об увиденном.

Какая гадость эта водка! Сколько от неё бед. Теперь понятно, почему Лэйла такая. Ещё бы, попробуй поживи в подобной обстановке да с такими родителями.

Как же мне повезло, что у меня есть моя мама! Умная, добрая, терпела все мои капризы. А я… просто идиотка, не ценила, думала только о себе.