Приговоренные к жизни

Глава 22 Мама

— Ублюдок! — выругался Илья. — Только посмей… — он сжал кулаки и решительно направился в сторону Геры и Тинчи. Но Борей среагировал быстрее.

— Бохо, фас! — крикнул он. Собака молниеносно вцепилась в руку Ильи и повалила его на землю. Боль была дикая. Илья прижал к себе локоть, а второй рукой ударил зверя по уху. Но пёс не ослабил хватку.

— Он же его загрызёт сейчас! Гера! Ну чего ты стоишь?! Гера, ну скажи ему, чтоб убрал собаку, — закричала Валентина.

— Угомонись, малышка. Он без моей команды никого не загрызёт. Охранять, Бохо, — приказал Борей. — Хороший мальчик! Этот человек твоего хозяина обозвал, вот козел! Получил по заслугам, — он подошёл и потрепал за холку пса, который поставил лапы на грудь Илье. Затем Борей резко наклонился и сорвал браслет с запястья поверженного.

— Тебе это уже ни к чему. Трупам похитителей вообще всё ни к чему!

Валентину будто холодным душем обдали.

Что они задумали? Какие трупы?

Илья глухо простонал и прикрыл глаза. Укушенная рука болела, земля вокруг плеча окрасилась в бурый цвет. А Бохо с окровавленной мордой возвышался над ним, как голодный медведь над добычей из фильма про дикую природу.

— Надо ему помочь! Рану перевязать! Пусти! — стала вырываться Валентина, забыв о ноже в руке Геры.

— Тише. Тише. Одной раной больше, одной меньше. Боец слишком быстро теряет кровь. Чего зря бинты переводить? — рассмеялся Борей собственной шутке. — Ты бы себя пожалела. Какая трагедия… Бедная дочка пропавшей писательницы сбежала из дома. И пропала навсегда, — прогнусавил он. — Вряд ли кто-то додумается искать тебя в этом ущелье

— Не смей её трогать, — прорычал Илья, лежа на лопатках.

Гера застыл в нерешительности:

— Подожди, Борей. Ты же сказал, что мы только попугаем её, — взволнованно произнёс он.

— Это было до того, как Валентинчик пришла ко мне домой. А теперь она всё выложит своей матери, и тогда твоей розовой сказке — конец!

— Но…

— Ты хочешь быть с Лэйлой или нет? Твой подарочек сидит в доме. Покончим с этими, и тебя ждёт безбедная жизнь со своей ненаглядной, — повысил голос Борей. — Или ты испугался? Знаешь, Лэйла труса точно никогда не выберет. Ну же, толкай девчонку! Давай!

Гера посмотрел на обрыв, на Борея, и руки его стали медленно опускаться. Валентина почувствовала, что хватка ослабла. Вывернувшись, она отскочила в сторону, потирая затёкшую кисть.

— Всё сам. Всё сам, — Борей начал медленно надвигаться на Валентину.

Он не увидел, как за его спиной из густых кустов выскочил человек. Незнакомец с разбега налетел на Борея и сбил с ног. Валентина узнала мужчину. Это был Сергей.

Борей орал и царапался, пытаясь сбросить с себя нападавшего. Но Сергей цепко схватил его за шею и не отпускал.

— Ты кто такой? — визжал Борей, упираясь ногами в пыльную землю.

— Заткнись. Ты хотел убить мою девочку?! Если бы она сейчас на меня не смотрела, я свернул бы тебе шею. Не задумываясь. Не перестанешь дёргаться, сам полетишь вниз!

Почему? Почему он сказал «мою девочку»?

— Ты в Хиатусе! Попытаешься вырваться — знаешь, что с тобой произойдёт. Обнулишься, как миленький, — предупредил Сергей.

— Какой Хиатус?! Ты — старик!

— В твоих интересах не рыпаться, — сухо добавил Сергей, игнорируя слова Борея.

В это время Гера растерянно вертел головой:

— Где Борей? Валентина, ты его видишь? Это Лэйла увела его? Она выбралась из комнаты и догнала нас? — растерянно гадал он.

Валентина не обращала внимания на его вопросы. Она бы бросилась сейчас к Илье, но там был пёс. Эта собака не сдвинулась с места и продолжала прижимать Илью лапами, выполняя приказ хозяина.

— Или это Эрик? Он вернулся? — не унимался Гера. — Они смылись с браслетом и бросили меня?

— Гера, помоги, — подал голос Илья. — Убери собаку.

Но Гера смотрел мимо безумным взглядом:

— Я не знаю… не знаю, что мне делать. Так ли всё должно быть? Всё ли идёт по плану? Валентина, ответь же! Это Эрик или всё-таки Лэйла? Кто увел Борея в Хиатус? — он тщетно оглядывался вокруг себя. — Это она?

Валентина посмотрела на Геру с презрением и жёстко произнесла:

— Да! Это она! И Лэйла очень зла на тебя!

— Не слушай её, придурок! — орал Борей. — Кончай их обоих!

За это мгновенно получил затрещину от Сергея.

Но Гера их не видел и не слышал.

— Послушай, Гера. Он использовал тебя, — слабея, прошептал Илья, зажимая рану. — Убери пса. Я уверен, что всё ещё можно поправить.

Алабай стоял, угрюмо опустив голову, и периодически рычал, капая слюной на плечо Илье.

Гера проговорил обречённо:

— Борей сказал, что если у нас не получится, Лэйла со мной не будет никогда. Ничего уже не исправить. Я потерял её. А без неё мне ничего не нужно.

— Лэйла сказала, чтобы ты отогнал собаку! — ткнула его в плечо Валентина.

— Фу, Бохо! Отойди! — Гера вяло махнул ножом на собаку. Но пёс лишь пригнулся ниже к жертве и угрожающе зарычал. — Не выйдет ничего. Бохо слушается только хозяина.

Валентина подняла корягу.

— Тогда я сама его прогоню!

— Тинча! Не надо. Вы только разозлите пса! — предупредил Сергей, который уже сидел на животе Борея, распяв его руки в стороны.

— Зря стараетесь! — ухмыльнулся Борей.

— Слушай меня, подонок! Я сейчас отпущу твои руки. На две секунды, чтобы собака тебя увидела. Ты прикажешь ей слезть с парня! Понял?

— Понял. Понял, — недовольно повторил Борей.

— Валентина, отойди подальше, — предостерёг Сергей.

Тинча, не отводя глаз от происходящего, попятилась назад, пока вплотную не прислонилась спиной к липкому, пахнущему смолой стволу дерева.

Гера не прекращал попыток отогнать собаку. Он размахивал ножом, будто маленьким мечом, чем только раздражал пса, который следил за движениями Геры, издавая угрожающие звуки.

Сергей разжал руки.

— Фас! — заорал Борей. — Сожри их всех!

Сергей тут же зажал ему рот.

Но собака уже приняла новый приказ. Она рявкнула, отпустив Илью, и обрушила уже несдерживаемую ярость на Геру.

Валентина бросилась к Илье. Надо было чем-то перетянуть ему руку, чтобы остановить кровь. Пока Тинча впопыхах расстёгивала ремень, она слышала, как пёс возит Геру по земле.

Сергей зажал голову Борея локтем и потянул к обрыву.

— Останови пса или полетишь вниз!

Борей упирался изо всех сил, пытаясь устоять на краю, цеплялся за руки Сергея и хрипел.

Из-под ёрзающих кроссовок дерущихся вниз летели мелкие камни.

— Ещё раз так пошутишь — сдохнешь! — Сергей с силой швырнул Борея на землю. Тот больно ударился спиной, охнул и обмяк, почувствовав, что больше не может сопротивляться.

— Фу, Бохо, — сдаваясь, крикнул Борей. — Фу!

Пёс фыркнул и отошел в сторону.

Гера не двигался. Он лежал лицом вниз, неестественно подвернув руки. Одну кроссовку стащил Бохо. Штанина на этой ноге превратилась в лохмотья.

Валентина помогла Илье встать, и вместе они подошли к неловко лежавшему без движения Гере.

Илья, поморщившись, опустился на колени, осторожно перевернул Геру на спину.

Гера смотрел в небо широко раскрытыми глазами и не дышал.

Валентина зажала рот руками, увидев его изменившееся лицо.

— Тупица, даже нож в руках не смог удержать нормально, — выдавил из себя Борей. Борьба с Сергеем сильно измотала его. Он сидел на земле, даже не пытаясь подняться.

Из груди Геры торчала рукоятка. Похоже, нож попал прямо в сердце.

— Бохо-то ему харакири устроил, — устало усмехнулся Борей.

— Заткнись, — осек его Илья.

— Не смотри, — он подошел к Тинче и прижал её к себе, уткнув носом в пуговицу на рубашке. — Тише. Тише. Все закончилось.

Илья был очень бледен. Валентина чувствовала, как мелко дрожат пальцы, обхватившие её плечи.

Сергей завернул Борею руки за спину и приказал встать.

— Я сбегу сразу же, как ты меня отпустишь. Один раз мне удалось обхитрить кношников, и сейчас они меня не достанут. И не толкай меня! — огрызнулся Борей. — С каких это пор старики могут уходить в Хиатус?

— Не твоё дело, — сухо ответил Сергей. — Скажи лучше, где Нелли.

— Где? Где? Так я тебе и сказал.

Сергей сильно нажал на скрученную руку Борея, тот застонал.

— Чёрт с тобой. В сарае сидит.

Старые прогнившие доски посыпались трухлявой крошкой, когда Илья открыл дверь сарая.

Среди ржавых инструментов и банок с консервами на рваном куске пледа лежала Нелли. Она вздрогнула и открыла глаза.

Валентина проскользнула вперёд Ильи, подбежала к матери и бросилась ей на шею.

Мама! Живая! Пахнет сеном. Манелечка!

— Тинча! Моя девочка! Не плачь. Всё хорошо, — Нелли притянула к себе дочь, заглянула внимательно в глаза: — Ты в порядке? Точно? А где Борей? — встревожилась она.

— Не волнуйтесь. Он связан, теперь не сбежит, — доложил Илья, прикрывая раненое плечо ладонью. — Здравствуйте, Нелли Александровна.

— Здравствуй, Илья. Рада видеть тебя. А Гера…

— Гера… — он не смог произнести это вслух. Нелли, догадываясь, покачала головой.

— Значит, это был он. Извините, ребята…

Послышался скрип. Облокотившись на косяк, в дверях сарая стояла Лэйла и тяжело дышала.

— Вы представляете, он меня запер! — возмущалась она. — Где этот доходяга? Я с ним разберусь!

Валентина никогда не видела кношников. Она представляла их себе, как людей в черном из известного фильма. Строгие костюмы. Солнечные очки. Приборы, стирающие память. Когда за Бореем приехали, она была несколько разочарована.

Обычные дядьки. Среднего возраста. У одного синяя рубаха, у второго — камуфляжная футболка и штаны. А как же дресс-код у такой серьёзной организации?

Кношники были суровы и молчаливы. Они подхватили Борея под руки, как только Сергей отпустил его. Парень устало повесил голову и лишь прошипел из-под нависшей на глаза чёлки:

— Еще посмотрим, кто из нас выиграет.

Нелли увела Валентину в маленькую комнату, которая, видимо, служила прежней хозяйке спальней. Устроилась на кровати, забравшись на неё с ногами, похлопала ладонью по покрывалу:

— Садись. Наверное, хочешь меня спросить о чем-то?

Валентина мигом пристроилась рядом и прижалась к маме, обхватив её обеими руками.

— Тебе нужно будет много мне рассказать, — счастливо улыбнулась она.

Нелли смотрела на неё и не могла узнать в этой энергичной девушке свою дочь. Когда она её видела в последний раз, Валентина сонно отдавала приказы Саёре, била тарелки и с апатичным лицом пялилась в телевизор. Сейчас Валентина снова была похожа на себя маленькую — жизнерадостную девчушку, которой всё было интересно.

— Я расскажу. Всё-всё. С чего начать только… не знаю.

— Ну, во-первых, Сергей. Твой загадочный друг, о котором я никогда не слышала. Он назвал меня «моя девочка»! Что это значит?

— Ты прямо с места в карьер. Это долгая история, — вздохнула Нелли.

— Я никуда не тороплюсь, — Валентина подняла брови и уселась поудобнее, скрестив ноги. Застыла в ожидании.

— Не знаю, что тебе уже рассказали, а что нет. Мы с Серёжей… с Сергеем раньше были в одной группе. Я была — зрячей, он — проводником, — Нелли смутилась. — Извини. Мне так непривычно тебе это рассказывать.

— Мама, я хочу знать о нём всё. Этот Сергей — просто ангел-хранитель. Он мне два раза жизнь спас!

— А может, и больше, — тихо ответила Нелли.

Валентина изумлённо посмотрела на мать.

— В общем, мы были в одной команде, — продолжила Нелли. — И полюбили друг друга. Так бывает. Только мой отец был против. Они с Сережей как-то сразу невзлюбили друг друга. Отец считал, что мы не пара, что Сергей мне не ровня. А Серёжа тоже за словом в карман никогда не лез. В итоге пришлось выбирать. В общем, мы решили сбежать. В Хиатус. Молодость самонадеянна. Этим все сказано.

Где-то я такую историю уже слышала. Про убежавшую дочку кношника и её друга, который мог уходить в Хиатус после двадцати лет.

— А твой папа был из КНО? — уточнила Валентина.

— Тебе уже рассказали легенду о сто двадцать шестом? — горько усмехнулась Нели. — Да, это был Серёжа. Мы провели в Хиатусе много времени, скрываясь от кношников. И вот в какой-то момент Серёжа не смог вернуться обратно. Самое ужасное, что сначала мы даже не поняли, что произошло. Это было страшно. Теперь мы могли общаться, только когда он прикасался ко мне. Только в Хиатусе. А потом я узнала, что скоро у нас родишься ты.

— То есть он…

— Серёжа — твой отец, — Нелли остановилась, чтобы перевести дыхание. — Когда ты рождалась, он был рядом. Держал меня за руку.

— Ты хочешь сказать, что я родилась в Хиатусе?

— Да, милая. Видимо, поэтому ты видишь куда больше, чем обычный человек.

Валентина откинулась на спинку кровати.

— Но почему я его не помню?

— Он ушёл, когда тебе исполнился годик.

— Он бросил нас, — помрачнела Валентина.

— Нет. Совсем нет. Ему казалось, что мне трудно. Что я живу неполноценной жизнью. Называл себя мужем-невидимкой, с которым в люди не выйдешь. Он считал, что из-за него у меня нет друзей. А мне никто не нужен был, кроме него. Я знала, что он рядом, и мне этого было достаточно. Но Серёже трудно было в это поверить, и он решил по-другому. Просто перестал уводить меня в Хиатус. Я чувствовала, что он рядом, хоть и не видела его.

Однажды ты играла в своей комнате. Я готовила ужин на кухне. Вдруг шум, грохот. Что-то разбилось. Вбегаю в детскую. Весь пол стеклом усеян. Соседские мальчишки мячом окно разбили. Ищу тебя, а тебя нигде нет. И тут из гостиной: «Мама»! Вбегаю. Ты на диване сидишь. Но я помнила, что ты была в своей комнате и в коридор не выходила. Тогда я поняла. Это он. Он рядом, он никуда не делся. Просто решил наблюдать за нами со стороны… и оберегать.

— Вы больше никогда не виделись?

— Еще только один раз, когда тебе было пять. Мы вдвоём с тобой отдыхали на море. Как-то ночью он взял меня за руку и увлёк в Хиатус.

Знаешь, я не подозревала, что Серёжа может так злиться. Целую лекцию прочитал… по воспитанию детей. Сказал, что я должна быть более внимательной. Чтобы следила за ребёнком. А то ты якобы чуть не утонула, пока я читала журналы на пляже.

Валентина сразу вспомнила тот случай.

Это был папа! Он спас меня! Мне не почудилось!

— Больше он не появлялся. Ты росла. Я увлеклась писательством. Мне нужны были деньги на продвижение первой книги, и тогда я вернулась в КНО. Всё-таки они хорошо платят. Вот только своего отца я уже не застала в живых. Говорят, он сильно сдал после моего побега… так и не дождался возвращения дочери. Наша история обросла сплетнями, слухами, стала почти легендой. О сто двадцать шестом, человеке, который с возрастом не потерял способность уходить в Хиатус и исчез в нем. Имён наших никто не помнил, и о Сергее меня не расспрашивали.

— Ему, наверное, там жутко одиноко.

— Я сотню раз пыталась уговорить его. Со стороны мое поведение могло показаться манией шизофренички. Разговаривала сама с собой вслух, вопрошала в пустоту. Потом я стала записывать все вопросы, мысли и слова, которые хотела сказать ему, в блокнот и оставляла его у изголовья кровати, когда ложилась спать. Надеялась, что он прочтёт. Но ответа не получала. Он прекрасно умел делать вид, что его больше нет. Только на каждый день рождения у меня в спальне появлялся букет орхидей.

— Вот кто был тот тайный поклонник! — воскликнула Валентина.

— Ну да. Приходилось врать тебе про неизвестного почитателя таланта. Но я знала, от кого цветы. И понимала, что остальные триста шестьдесят четыре дня в году он тоже рядом. Если бы не он, я не знаю, чем бы закончилась эта история с похищением. Я ведь сначала поверила, что меня спасают. Борей представился членом отряда собственной безопасности КНО. Я о таком не слышала, но это естественно, я же не могла знать всех. Посчитала, что лучше следовать его указаниям. Но всё-таки слишком много было неясностей. Он не снимал балаклаву, скрывающую лицо. Я не понимала, почему у такой важной группы отсутствует вожатый. Ещё как-то раз Борей обмолвился, что ребята из моего отряда обескуражены пропажей своего вожатого. Откуда он мог знать? Информация о проводниках и зрячих хранится в головном центре КНО, и доступ к ней очень ограничен. Тогда я предположила, что Борей каким-то образом общается с кем-то из моего отряда. Мне как раз нужно было передать им сумму денег на расходы. Но Борей резко ответил, что связываться ни с кем не собирается, и более того, мне нельзя никому о себе напоминать. А когда он запретил мне послать тебе весточку о том, что со мной всё в порядке, я стала подозревать, что меня не спасают, а совсем наоборот. Знаешь, я очень беспокоилась, ведь ты могла в любой момент проснуться! А он не дал даже предупредить тебя!

Сначала я попыталась уговорить Эрика отпустить меня. Борей не видел нас в Хиатусе. Мы могли спокойно уйти. Но Эрик, похоже, искренне верил, что спасает меня, он был так увлечён этой героической идеей, что переубедить его не получалось. Телефон, деньги и сумка остались в машине. В кармане пиджака лежали лишь блокнот и ручка. И тогда я подумала: была не была.

— Ты написала послание Сергею?

— Да. Борей посчитал это резким всплеском вдохновения. Писательница пишет. Что тут странного? Я долго продумывала план, ведь мне было неизвестно, кто мог помогать Борею. А вдруг кто-то из моего отряда был замешан в похищении? Не была уверена ни в чем. Каюсь, грешила на Лэйлу. Я прописала каждый шаг, содержание всех записок, адреса, где взять деньги и куда положить. Первый конверт должен был появиться у Ильи, как только ты проснешься. Этот план был безумием. Но что мне ещё оставалось? Я положила блокнот рядом с собой и прошептала: «Пожалуйста, прочитай». Когда я не увидела блокнота на том месте, где оставила его, то поняла: сейчас, когда мне так нужна была его помощь, Сергей откликнулся.

— И ведь так и не появился перед тобой!

— Привык уже, наверное, скрываться. Какой он сейчас? — тихо спросила Нелли.

— Высокий. С доброй улыбкой. Немного седой.

— Седой?

— Совсем чуть-чуть, — успокоила её Валентина и подпрыгнула на месте. — Давай я позову его, попрошу с тобой поговорить. Он должен быть здесь, в соседней комнате.

Валентина открыла дверь и вбежала в гостиную. На стене громко тикали часы, работал старенький телевизор. И никого. Ни кношников, ни ребят, ни Сергея.

Она вышла во двор. Но и он был пуст. Нелли догнала её у калитки.

— Наверное, сотрудники забрали ребят с собой. Все-таки это неординарный случай, когда похищают вожатого. Их должны опросить. Это обязательная процедура. Не волнуйся.

— А Сергей?

Валентина не решилась назвать его папой.

— Похоже, он вновь решил спрятаться, — разочарованно вздохнула Нелли.

— Сергей! Сергей! Пожалуйста, вернитесь! — закричала Валентина.

— Не надо, Тинча. Не трать зря сил. Он появится, только если сам захочет, — остановила её Нелли.

Валентина не могла с этим согласиться.

Ну как же так? Она простонала в никуда:

— Пожалуйста, Сергей! Я же ваша… Вы не можете вот так уйти.

Ветер трепал изнуренные зноем листья. Их шум, казалось, скрадывал все остальные звуки.

Нелли ласково обняла Валентину за плечи.

— Пора домой, Тинча.