Приговоренные к жизни

Глава 3 Лэйла и Герань

Он шёл быстро. Ещё бы. В камуфляже, в сапогах на толстой подошве. Скользил еле уловимой тенью между деревьями. А Валентина почти бежала позади. В резиновых сапогах, которые нашла на веранде, куртке, наспех накинутой поверх майки и пижамных штанах в сердечко, она больше походила на беглянку из дурдома. Хотя, если вдуматься, всё происходящее действительно напоминало бред полоумной. Мать пропала, сама она в любой момент могла отключиться, но при этом неслась за незнакомцем среди ночи по лесу, повинуясь непонятной записке. И при всём этом ей уже совсем не было страшно, Валентина ощущала невероятный душевный подъем. Наконец в её жизни что-то действительно происходило!

Сапоги были велики, их постоянно приходилось поддергивать. Запнувшись о корягу, девушка упала в густой черничник. Под пальцами смялось несколько ягод, штанина зацепилась за куст и порвалась. Валентина задела головой паутину, и та повисла на волосах девушки липкой вуалью.

Вся перепачкалась, взмокла, почти выдохлась… Но ей почему-то это нравилось.

Лес после дождя был пропитан ароматами диких цветов и свежей травы. Ноги тонули в серебристом моховом ковре. Где-то в вышине устроили перекличку ранние птахи. Валентина шумно втянула в себя терпкий запах смолы — провести такое утро в кровати было бы преступлением!

Почему я раньше не бывала здесь? Мы живём тут уже год, а прогуляться по лесу я так и не сподобилась. Куда удобнее было валяться в постели и ждать нового приступа летаргии, уставившись в телик.

— Чего копошишься, Дюймовочка? В трех кустах заблудилась?

Жаль, что с компанией не повезло. Ничего. Найдём маму, и я обязательно погуляю с ней по лесу.

Почему-то теперь убеждённость Валентины, что мать найдётся, окрепла, несмотря на то, что с появлением неизвестного парня вопросов стало только больше.

Кто он? Куда они идут? Неужели она так боится попасть в детдом, что готова убежать с первым встречным? Или слишком серьёзно относится к их с мамой играм? Поверила записке, как в детстве?

Когда поднялось солнце и подсветило верхушки деревьев, они вышли к просёлочной дороге.

У обочины стоял микроавтобус.

— Такая карета подойдёт? — осведомился парень.

— Вполне, — Валентина зашагала следом за ним к машине, стараясь скрыть волнение за уверенными движениями.

Да я, оказывается, авантюристка! Но мне это по душе. Хотя мама, конечно, по головке не погладила бы.

— Прошу, — незнакомец открыл дверь машины.

Окна автомобиля были тонированы, а пассажирские места отгорожены от водителя заслонкой.

— Не представишь меня? — Валентина кивнула на силуэты людей за загородкой.

— Но ты пока даже моего имени не спросила! — наигранно возмутился парень.

Как будто его волнует наше знакомство. Но спросить у него имя можно было хотя бы для приличия.

— Судя по тому, как ты осведомлён насчёт моей семьи, моё имя тебе и так известно.

— Да. Тебя зовут Валентина. Или Тинча?

— Валентина.

— Ладно. Раз уж пошли такие терки — Илья. Кличка Белуха.

— Как рыба, что ли?

— Белуга — рыба. А Белуха — это млекопитающее. Белый кит.

Девушка не смогла сдержать смешок.

— Что такое?

— Извини. Просто ты такой смуглый, темноволосый.

— Понятно, — не то смущённо, не то разочарованно произнёс Илья. — Дело не во внешности. Просто я хорошо плаваю.

Машина заурчала и медленно двинулась с места.

Только сейчас Валентине удалось получше рассмотреть нового знакомого. Квадратный широкий лоб, яркие тёмные глаза, широкие скулы и маленький курносый нос, который смягчал его неприступный вид. И загар. Плотный, ровный. Как будто его обладатель жил на средиземноморском побережье. Если бы он не говорил на чистейшем русском несколько минут назад, его запросто можно было бы принять за испанца или португальца.

— Ты что, меня разглядываешь? — парень лукаво поднял бровь.

У него есть парочка лишних глаз на ухе?

— A-а… хотела спросить… ваша служба, наверное, занимается поиском людей? Вы спасатели? — вовремя нашлась Валентина.

— «Наша служба» работает и в этом направлении тоже, — он слегка наклонился к ней и подмигнул. — Тинча, она найдётся. Мы вместе её отыщем.

Она хотела возразить. Для него — Валентина! Но во взгляде парня не было ни тени насмешки, а голос прозвучал так примирительно, что девушка промолчала.

Машина мерно покачивалась. Илья больше ничего не говорил, сосредоточенно смотрел на дорогу. Валентина начала зевать, а потом и вовсе отключилась.

Когда она открыла глаза, то не сразу поняла, где находится. Повела глазами — обстановка чужая. Низкий потолок. Обои в жёлтый ромбик. В комнате незнакомая девушка сидела на подоконнике и деловито водила пальнем по планшету, не отрывая взгляда от экрана.

Валентина лежала на старом раскладном диване. Вытертая велюровая обивка щекотала поясницу. Сколько она проспала?

— Какое сегодня число? — подскочила на месте Валентина.

— Двадцать восьмое июня, — безразлично ответила девушка.

— Уф! Значит, я не слишком долго спала.

— Ничего себе «не долго»! Уже два часа дня, — хмыкнула та, смерив Валентину лисьим прищуром.

А ресницы-то у неё какие! Длиннющие. Кто вообще эта красотка?

— Где это я?

— Илья, тут твоя проснулась, — не снизойдя до ответа, крикнула девушка в сторону.

— Идите сюда, — донеслось из коридора.

За столом небольшой кухни сидели Илья и еще какой-то юноша. Парню было не больше восемнадцати. Узкое лицо, длинная шея, нежная кожа, обветрившаяся на ушах, и щёки, не знавшие щетины.

Валентине эта компания показалась странной.

Какие-то они все слишком молодые для спасателей. И чем они занимаются? Взрослые тут вообще имеются?

Парни переглянулись.

— Доброе утро, Тинча, — Илья жестом пригласил её присесть.

Похоже, он решил меня позлить. Прямо с утра! Не дождётся!

— Привет, Белуха! — фамильярно бросила она. — Всем здравствуйте, — и придвинулась к столу, стараясь не скрежетать ножками стула по драному линолеуму.

— Угу. Здоровались, — красотка схватила со стола бутерброд с сыром и плюхнулась на свободный стул.

— Очень приятно познакомиться. Меня зовут Гера, — представился длинношеий.

— Кому интересно, как тебя зовут, Герань! — фыркнула девица. — Илья, может, всё-таки объяснишь, что эта мелкая тут делает? Зачем ты её с собой приволок?

— Лэйла, у тебя что, антизверин закончился? Не ори хотя бы с утра, — глухо осадил её Илья.

— Да ладно, Илюх! Лэйле просто её новый цвет волос не нравится, — защитил девушку Гера.

Валентина покосилась на недовольную девицу.

Да уж! О чём она думала?

Длинные белые волосы красотки были «украшены» разноцветными перьями из зеленых, бордовых и бирюзовых прядей.

— Я и не хотела к той панкухе подходить! Илья-то умненький у нас, отказался.

— Вообще-то с девушками всегда ты работаешь, Лэйла. Так уж договорились, — примиряюще прогундосил Гера.

— Ай, отвянь, Герань.

Илья повернулся к Валентине. — У тебя, наверное, есть вопросы ко мне. А у меня, учитывая вчерашние обстоятельства, к тебе.

— Класс! То есть вместо того, чтобы заниматься делом, мы будем разговоры разговаривать?! — вмешалась Лэйла.

Илья лишь бросил на неё гневный взгляд:

— Если хочешь вхолостую работать — валяй. Не делай вид, что для тебя не важно найти Нелли Александровну.

Лэйла скрестила руки и закатила глаза, показывая всем своим видом, что долго ждать она не намерена.

Илья протянул Валентине лист бумаги.

— Вот, нашёл у нас в квартире вчера утром, перед тем, как отправиться в ваш дом.

«Илья, в моём кабинете на втором этаже».

Похоже, страница из того же блокнота. И снова почерк, похожий на мамин.

— Но я там ничего не нашёл, только ты объявилась. Не знаю, как у тебя получилось меня увидеть. Может, ты знаешь намного больше, чем кажется? Мама говорила тебе о Хиатусе? КНО, вожатых?

Валентина отрицательно покачала головой.

О чём он? Может, они тут что-то запрещённое употребляют?

— Кто вы вообще такие? Объясните сначала.

— Мы отряд Хиатуса.

— Кто? — протянула Валентина.

— Как бы тебе объяснить? — он закусил губу, подбирая слова. — Мы задерживаем людей.

— Задерживаете? — повторила Валентина. — Может, ещё скажешь, штрафы выписываете? Больно молодые вы для полицейских.

— Нет. Ты не так поняла. Мы не даём им… — он прикрыл глаза и наклонил голову вправо и влево, будто хотел размять шею. — Ты никогда не задумывалась, что какие-то минуты или секунды порой меняют течение жизни? Вот опоздал человек на самолёт, который был неисправен, и не разбился. Или задержался на работе — и не шагнул в шахту сломанного лифта. Так вот… Мы корректируем жизни других. Чтобы не произошло непоправимое.

Точно что-то употребляют.

— Давайте быстрее, а? — поторопила Лэйла.

— Лэйла, надо разобраться. Понимаешь, она увидела меня, когда я ушёл в Хиатус!

— Как это — «увидела»?

— А вот так!

— Да ладно? — Лэйла вытянула губы уточкой.

— Может, глюк какой-то, — предположил Гера.

— Говорю вам, я сделал всё правильно. Но она меня видела так же ясно, как вы сейчас.

Да они психи какие-то! Чокнутые, сбежавшие из спецлечебницы.

— Илья, посмотри на неё. Она не верит ни одному твоему слову, — ткнула в Валентину тонким пальцем Лэйла. — Я считаю, лучше один раз разобрать пистолет, чем сотню раз прочитать его технические характеристики.

— Ты о чём? — не понял парень.

— Поехали в город. Там она всё увидит собственными глазами. А то на словах в твои объяснения трудно врубиться.

Вот я вляпалась! Теперь ехать куда-то с этими ненормальными. Да, Тинча, хотела приключений? Получай.

Валентина немного удивилась, когда за руль Фургона села Лэйла.

— Просто она старше и опыта у нее больше, — пояснил Гера.

— Ты че, Герань? Меня «старой» назвал? Да вы по городу будете тащиться, как черепахи. А часики-то тикают.

Лэйла ударила по газам.

С утра моросил дождик, и людей на улицах можно было по пальцам пересчитать. Кому охота в такую погоду гулять?

Серые многоэтажки сгрудились у перекрестка. Ребята оставили машину неподалёку от продуктового магазина и стали чего-то ждать под козырьком здания.

Гера внимательно вглядывался в редких прохожих. Будто сканировал.

Глаза, как у мертвой рыбы — остекленевшие, неживые.

Валентине стало не по себе. Даже мурашки по телу побежали.

В парне больше не было ничего общего с тем мягким расслабленным юношей, который всю дорогу подпевал попсовым песням, звучавшим по радио. А Лэйла и Илья поглядывали на него с надеждой, чего-то ожидая.

— Вон. Под пёстрым зонтом, — резко сказал Гера и указал в сторону молодой женщины, остановившейся у газетного киоска. — Дворник сейчас свернёт за угол. Мужик в очках ловит такси… Скорее. Он уже почти багровый. Секунд двадцать, максимум сорок.

Кто багровый? Зонт? Мужик?

— Осторожнее, Лэйла, — Гера посмотрел на подругу, и в его глазах мелькнуло неподдельное беспокойство.

— Отвянь, Герань, — отмахнулась она.

— Хоть куртку мою накинь.

Гера хотел расстегнуть куртку, но Лэйла мотнула разноцветными прядями и выскочила из-под укрытия.

Парень неуверенно улыбнулся и замер, не успев раскрыть молнию до конца. Он не сводил глаз с Лэйлы. В своей сосредоточенности Гера стал похож на охотничьего пса, сделавшего стойку. Лэйла перебежала дорогу и быстрым шагом направилась к цели. Девушка под пёстрым зонтом увлечённо елозила большим пальцем по экрану смартфона. Кроме них на улице никого не было. Лэйла осторожно подошла ближе и взяла её за запястье.

Знакомое движение. Белуха то же проделал в мамином кабинете.

Девушка сделала было шаг вперед, но Лэйла ее удержала.

Как будто она просто спряталась под зонт прохожей.

— Ты их видишь? — внезапно, резко наклонившись, спросил Валентину Илья. Тинча чуть не подпрыгнула от неожиданности.

— Конечно. Странный вопрос.

— А я нет. Как ты это делаешь?

— Не знаю. Вот же они. Прямо перед нами, — Валентина указала на двух девушек под зонтом.

— Для меня там никого нет.

Валентина хотела еще что-то спросить, но Лэйла в этот момент уже отпустила девушку и отошла. Прохожая так и осталась стоять на месте в недоумении. Только глазами часто моргала, как будто соринку поймала. Потом выключила телефон и собралась переходить дорогу.

И в этот миг мимо неё пронёсся крупный внедорожник. На полном ходу он пролетел вдоль бордюра, окатив девушку из лужи. даже зонт не помог. Бедняга топнула ногой, что-то прокричала наглецу вслед и стала трясти рукавом, смахивая с него грязные капли.

В это время довольная Лэйла уже возвращалась обратно к фургону, нарочито виляя бедрами.

— Кто умница? Я умница, — она ткнула в лицо Илье браслет, похожий на фитнес-трекер. — Восемьсот девяносто пятая.

Валентина бросила на неё скептический взгляд.

Залезла под чужой зонт на минуту и счастлива, будто подвиг совершила.

— Я лести от друзей не потерплю, и потому сама себя хвалю.

— Молодец, Лэйла, — расцвёл в улыбке Гера, и вся его собранность мигом испарилась.

— Да, чисто сработала. Объект даже ухом не повёл, — подхватил Илья.

— Всесильный инстаграм. Деваха так залипла, что не заметила, даже если бы я её полчаса в Хиатусе держала, — довольная Лэйла засмеялась в голос.

— Вот только Тинча вас видела, — озадачил её Илья.

Улыбка сползла с лица триумфаторши.

— Ну это уж не моя вина. Странно это, конечно. Что ж… жаль. Со спецэффектом было бы поинтереснее. Ну а то, что я эту деваху от гибели спасла, ты хоть заметила, мелкая? — снисходительно ухмыльнулась Лэйла.

И правда. Этот внедорожник. Если бы девушка стала переходить дорогу на несколько секунд раньше… Но откуда Лэйла могла знать о нём?

— Пойдём в машину, — скомандовал Илья, глядя на растерянное лицо Валентины. — Разговор будет… сложный.