Приход весны (СИ)

Глава 12

Захват Кросс-Трая продвигается семимильными шагами. Объединенное войско Моунцвеля и Ограйна в приподнятом настроении, все ощущают успех, не зная точно, по какой причине всё получается очень хорошо. Но останавливаться и размышлять над загадкой никто не может, штурм нужно завершить в кратчайшие сроки, ведь для осады войско не готово, на это просто не хватит припасов.

Сивер продолжает держаться ближе к переднему краю, раздавая приказы и вступая в схватку с самыми сильными демонами. Руки уже одеревенели, а тело клонится к земле, так как другие воины постоянно меняются с задними рядами, а вот короля заменить некому. Лишь присутствие Шерил спасает, так как сила её легенды постоянно вливается в тело весенним ручьем.

Находящийся рядом Лекс Бронир тоже показывает чудеса выносливости, однако, это особенная черта его легенды, так что удивляться не имеет смысла. В первую очередь королю Моунцвеля нужно думать о себе, ведь ему понятнее всех, что с собственным телом что-то не так. Недомогание появилось уже давно, постепенно наращивая силу, а целители ничего толком сказать не смогли.

Сивер понимает, что находится на пике силы молодости, а также имеет крепкое и подготовленное тело, поэтому не представляет, что за болезнь могла сейчас поразить. Но пускай это не вовремя, король не намерен лежать на кровати и просто страдать. Даже если это вызывает сильную тревогу в глазах Шерил, когда она смотрит на него.

«С этим я ничего пока поделать не могу», — бывший воин из Предсвета смотрит на клинок, вокруг которого танцуют тени. Последних становится больше, когда лоскуты мрака сшиваются в единый холст, на котором проступают человеческие черты. Точная копия Сивера Нотса обнажает меч и бросается вперед, пока настоящий король исчезает в тенях. Это почти беспроигрышная тактика, так как в гуще сражения демоны просто не в состоянии понять уловку, атакуя ненастоящего врага. А когда приходит время нанести смертельный удар из тени, враг обычно уже ничего не может сделать.

Войска штурмуют уже четвертый бастион, и уже скоро покажутся развалины главной башни Кросс-Трая, от которой остался лишь огрызок, смотрящий в утреннее небо. Непонятно, как и почему, но демоны словно потеряли силы и желание сражаться, но и убежать отсюда не могут, словно Ида Окин приказала сдерживать врага до последнего демона. Самой хозяйки Штормовых Небес здесь нет, что очень радует, ведь этот враг в одиночку может стереть войско людей с лица земли.

Именно из-за Иды Окин и других высших демонов Джуг Арманд и архимаг Дигер наносят лишь единичные удары в скопления демонов, стараясь не тратить много сил. Лекс Бронир тоже старается сберечь как можно больше маны для легенды, если придется защищаться от по-настоящему смертоносных демонов. Но вот силы людей прорываются на следующий двор, а демоны продолжают отступать, теряя очень многих.

Штурм крепости уже нельзя остановить, поэтому Сивер упрямо переставляет ноги, поднимаясь по крутой каменной лестнице, которая должна привести к главной площади, где раньше были Врата на Арген. Сердце в груди стучит очень быстро, и кажется, что в него вонзаются иглы. На очередной ступеньке начинается головокружение, из-за которого приходится остановиться, а сзади кто-то бережно подхватывает.

— Тебе нужно передохнуть, — говорит Шерил, испускающая мягкий свет весеннего солнца. Рядом с ней усталость проходит гораздо быстрее, но даже сила легенды Ашеримы не может полностью излечить супруга.

— Вот закончим здесь и обязательно отдохну, — обещает Сивер, с усилием возвращает равновесие и делает еще один шаг.

Шерил ничего говорить не стала, так как сейчас не время для споров. Сопротивление демонов становится сильнее, но и людей уже не остановить. Все чувствуют скорую победу, поэтому прогоняют усталость и страх верой в победу, поэтому используют все резервы, чтобы закончить штурм как можно быстрее.

Вот впереди показывается подножие главной башни, а справа видны развалины Врат. Они уничтожены и быстро восстановить уже вряд ли получится. Вокруг разбросано множество камней, что раньше составляли верхнюю часть главной башни, поэтому летающие враги могут получить преимущество, но демонам даже это уже не поможет.

— Стреляй! — приказывает король, и сотни стрел устремляются в воздух, неся на себе множество разных навыков Языковой Системы. Некоторые снаряды точно попадут в цель, а другие подожгут тело врага или попросту разорвут при попадании. После залпа вниз падают тела врагов, а после волна летающих тварей пикирует вниз, чтобы войти в ближнюю дистанцию.

Сивер активирует навыки усиления и укрепления, отсекает конечности врагам или протыкает насквозь. К сожалению, обмен двусторонний, так как и солдаты рядом тоже падают на землю, хотя в передовых отрядах собраны самые профессиональные воины, включая тех, кто всю жизнь прожил авантюристом. Сбоку доносится свист воздуха, так как взмахи грандмастера Тозгуча даже увидеть трудно. Ветеран прошлого Поветрия вырывается вперед, так как ему не нужно держаться в строю и прикрываться щитом.

Постепенно демоны сдают позиции, а потом с криками устремляются в небо, явственно спасая жизни, но бегство бесполезно, только лишь некоторые из них сумеют сегодня сбежать. Стрелы догоняют бегущих, а после в небе вспыхивает второе солнце, яркое и пышущее жаром. Огромный огненный шар является силой навыка архимага Арманда, а сам навык сотворен из частицы души бога солнца Агалиома.

Демоны вспыхивают подобно лучинам в темноте, а после обугленные тела падают вниз. Сила жара достает даже до поверхности и постепенно сходит на нет, пока полностью не исчезает. Кажется, что на этом захват крепости можно считать оконченным.

«Нет, мы пришли сюда вовсе не ради Кросс-Трая», — думает Сивер, смотря по сторонам и представляя собственного отца, который сражался здесь. Где-то тут должно быть сердце демонической магии, которое нужно уничтожить, чтобы разрушить барьеры вокруг материков.

— Угх, — юноша припадает на колено, когда всё поплыло перед глазами. Состояние ухудшается, хотя удалось обойтись без ранений и траты всего запаса маны. Самочувствие ухудшается со временем, и отдых вряд ли сможет тут помочь.

— Держись, — шепчет Шерил, крепко обнимая и даря силу легенды, которая должна восстановить силу, но не сможет излечить странную болезнь в глубине тела.

— Кажется, мы нашли нужное место, — рядом слышен голос Джуга Арманда. — Ваше величество, вы ранены?

— Нет, просто нехорошо. Вы нашли, где находится сердце вражеской магии?

— Да, потоки силы исходят из-под главной башни. Вероятно, там что-то есть.

— Да, там была большая подземная часть с запасами и магическими конструктами и кристаллами, — Сивер вспоминает устройство крепости. — Подходящее место, чтобы спрятать важную вещь. Идемте.

Юноша с трудом встает и идет дальше сам, хотя борется с головокружением и слабостью в ногах. Сейчас старается показать всем, что всё с ним в порядке, а также отдает приказы командирам на зачистку всей крепости и наведение порядка. Вместе с королем отправляется и королева, а также архимаги обеих стран и Лекс Бронир. Впятером они исчезают в подвалах главной башни, где протяженные и просторные подземные ходы приводят в большой зал, который утоплен ниже уровня внешнего кольца стен.

— Когда-то здесь была накоплена большая сила, — задумчиво произносит Дигер, смотря на огромные магические кристаллы, силу которых защитники израсходовали при защите Кросс-Трая от демонов Штормовых Небес.

— Да, жаль, что больше использовать не выйдет. Но нам нужно это, — Джуг указывает на парящий в центре зала камень, который и так все заметили.

Черный камень с красными рунами висит над полом, на котором высечена загадочная колдовская фигура с четырьмя пересекающимися кругами. Руны никому из присутствующих не знакомы, значит, почти наверняка являются Наречием Хаоса.

— Господин Арманд, Дигер, прошу, — произносит Сивер, присаживаясь на ступени.

Однако приступить к уничтожению они не успевают, так как в другой части показывается кто-то еще. Там стоит какой-то демон, напоминающий человека, со сложенными на груди руками. У него белая кожа, натянутая на скелет, и мышц почти нет, как и глаз или рта. Но существо явно воспринимает окружающее пространство очень чутко, даже несмотря на отсутствие глаз и ушей. Это легко подтверждается тем, что магические атаки архимагов очень ловко перехватываются в полете. Голубое копье и волна огня закручиваются в сапфировом вихре и устремляются к камню в центре зала, откалывая от него несколько кусков.

— Вы пришли не за нами, — раздается голос в зале, хотя неясно, как демон может разговаривать.

Сивер снова на ногах, а меч готов к бою. Сейчас очень не понравилось уточнение демона о том, что он здесь не один. Вероятно, это ловушка, в которую их заманили.

— Как раз таки за демонами мы сюда явились, — раздается звонкий голос Шерил. — Свет жизни в бесконечном цикле.

Во все стороны расходится энергия, пробуждающая в теле природный родник. Мана резко восстанавливается, а также рождается теплый ветер, который, впрочем, демона вряд ли впечатлит.

— Вы глупы, наивны и самоуверенны, — голос демона эхом проходит по залу, а после каменные стены словно становятся прозрачными, показывая ужасную картину. Теперь легко можно разглядеть, как еще глубже подземелье забито телами демонов, которые точно убиты не людьми. Разорванные туши и болота из крови лишь подтверждают догадку о том, что с этим противником будет намного сложнее.

«Вот, значит, где все высшие демоны», — понимает Сивер и громко спрашивает:

— Что ты хочешь этим сказать? Что убил своих собратьев, чтобы помочь нам или что-то в этом духе?

— Нет, просто рассказал им очень смешную историю, и они лопнули от смеха, — кажется, демон даже в настроении использовать сарказм. — Вы же не думаете, что смогли взять Кросс-Трай благодаря своим силам? Мне и моим друзьям приказали вычистить это место от высших демонов и ослабить низших. Вы победили только потому, что наш Двор преподнес эту победу. А теперь отблагодарите нас за это.

Обтянутый белой кожей череп поворачивает голову в сторону демонического камня.

— Ты пришел забрать эту вещь? — спрашивает Сивер.

— Нет, уничтожить. Вот только Ида Окин наложила на пространство вокруг камня защиту специально от демонов. Поэтому нам было выгодно дать вам победить. Теперь бейте, расколите камень на мелкие кусочки.

— Доверять словам демона — последнее дело, — усмехается архимаг Дигер. — Но решать тут не мне.

— Мы в любом случае пришли, чтобы снять изоляцию материков, — говорит Джуг. — И мы должны это сделать, даже если это на руку другим демонам.

— Я бы хотел узнать, зачем вам помогать нам? — Сивер решает спросить, вдруг демон ответит. И ответ действительно поступает.

— Потому что среди демонов тоже происходит война. Если бы её не было, ваш Домен уже давно полыхал бы от полюса до полюса. Не забивайте себе голову этим, это вас практически не касается. Уничтожьте. Чертов. Камень, — демон отрывает правую руку от груди и указывает длинным пальцем на камень.

— Сделайте, как он просит, — говорит Сивер, предварительно переглянувшись с Шерил.

Два боевых навыка активируются в центре зала, взявшись за руки в танце разрушения. В бликах магического пламени демон на другой стороне зала исчез, а стены потеряли прозрачность. Теперь от демонического камня остались лишь осколки, а сердце глобального заклятья должно остановиться.

— Было очевидно, что в мире происходят события, о которых мы мало что ведаем, — говорит Дигер. — И что теперь?

Но Сивер ответить уже не сможет, так как словно теряет опору под ногами. Если бы не Шерил, то уже катился бы по ступеням.

— Что с ним? Все-таки ранен? — раздается голос Джуга Арманда.

— Нет, это какая-то болезнь, которая уже давно мучает его.

— А, это то, что возникло у него после попытки телепортироваться сквозь барьер между материками…

Сивер понимает, что ничего не видит, но по-прежнему может отличить голос архимага Ограйна и других людей.

— То есть вы знаете, что с ним?

— Нет, причина недомогания мне неизвестна. А разве легенда не может исцелить?

— Я уже неоднократно пробовала, — в голосе девушки слышны подступающие слезы.

— Демоническая магия могла атаковать того, кто посмел силой преодолеть преграду, — теперь говорит архимаг Дигер, но остальным нечего сказать. Они не могут ни подтвердить догадку, ни опровергнуть.

— Надо было спросить у того демона, но уже смылся, — тихо произносит Лекс.

Сивер пытается что-то сказать, но язык не слушается. Похоже, невидимый яд слишком глубоко проник в тело, постепенно его уничтожая. Скорее всего его никто не сможет обнаружить и подобрать противоядие. Мышцы резко ослабели, зрение отказало, а язык отнялся. Остается лишь слушать и получать немую поддержку от Тени.

— Он попал под проклятье Черного Моря, — внезапно появляется еще один мужской голос, который Сиверу очень знаком. Все же он принадлежит отцу — Самулу Нотсу, который пропал после падения Кросс-Трая. Слышно, как все оборачиваются в сторону прибывшего человека, но скорее всего никто с ним лично не встречался.

— Меня зовут Самул Нотс, я отец Сивера. Простите, что припозднился, но пришлось потратить много времени, чтобы оклематься после последнего переноса.

— Как вы здесь очутились? — спрашивает Шерил.

— Я теперь владею частью легенды о смотрителе Мирового Перекрестка. Легенда позволяет мне открывать порталы даже сквозь барьеры демонов. Именно я помог вам сократить путь до Оплотного острова, хотя вы этого даже не заметили во время шторма.

— Те призрачные лошади… — начинает Джуг.

— Нет, это была не моя работа. Я лишь перенес флот поближе к острову. Барьер на время снял ваш союзник, Гнисир Айтен.

— И что с ним сейчас? Он жив? Он справился? — одновременно спрашивает Шерил и Лекс. А Сиверу только и остается лежать на коленях супруги и лишь слушать разговор во тьме.

— Акрополь Некрис в огне. Он действительно справился, и я надеюсь, что на этом с Двуединством покончено. Это была грандиозная битва, но война, кажется, еще продолжится. Кланы Черного Моря и Штормовых Небес уничтожены.

— И главы кланов? — уточняет Джуг.

— Гоффроя Ахеса и Иды Окин больше не существует, — говорит Самул, а Сивер слышит, как отец присаживается рядом, и чувствует отцовскую руку на голове. — Но проблема оказалась в том, что их никогда и не было по-настоящему. Извините, но у меня нет времени на то, чтобы подробно всё объяснять. Я забираю Сивера на Арген. Там есть человек, владеющий божественным навыком исцеления. Если он не справится, то мне придется отыскать Гнисира Айтена, чтобы он использовать свои силы. Лишь бы успеть.

— А что делать нам? Если барьеры теперь спали, то мы можем отправиться на Арген с подкреплениями, — произносит Шерил.

— Это лишено смысла. Демоны все равно победили.

— Да о чем вы вообще говорите? Мы отбили Кросс-Трай, Двуединство уничтожено, а вы утверждаете, что демоны победили? — Сивер словно наяву видит, как Джуг разводит руками с непонимающим выражением лица. Он и сам бы не отказался понять, что происходило в тот момент, когда они плыли отбивать Оплотный остров.

— Главным защитникам Домена Людей изначально было плевать на этот мир. Они ищут великое решение, пытаясь сотворить невозможную вещь. Наш родной мир все равно обречен на смерть. Возвращайтесь на Витро и попробуйте продержаться до самого конца. А теперь нам пора.

— Подождите! — это последнее слово Шерил, что услышал Сивер. Знакомое чувство телепортации быстро исчезает, а рядом только отец.

— Подожди еще немного. Оберон уже близко. Молю Ифрата, чтобы он справился, ведь мне совсем не хочется встречаться с этим вашим Гнисиром Айтеном, тем, кто нанес нашему миру финальный смертельный удар, — злой и одновременно усталый шепот Самула вызывает еще больше вопросов.