Приход весны (СИ)

Глава 3

Черные небеса во сполохах желтых молний нависают над головой, но даже в сумерках можно разглядеть тысячи демонов, что спускаются к городу, стремясь его уничтожить. Если бы Поветрие развивалось привычным ходом, то подобное произошло бы гораздо раньше. Ирай продолжает стоять на крепостной стене замка, опираясь на посох, так как сражаться в воздухе он не сможет.

Зеленые глаза отрываются от созерцания монументального Гед-Нарумана, состоящего из отполированного камня, подогнанного почти без стыков. Если речь идет не о живой плоти, то демоны могут материализовать объекты из родного мира очень быстро. Не исключено, что все форпосты строились не из камня этого мира.

По посоху пробегает небольшая молния, показывая непригодность оружия в сегодняшней битве. Во время схватки с другим собой Ирай полностью исчерпал заряд поглощающего кристалла. А вот кинжалы еще хранят в себе силы для убийства врагов. Стоящая рядом Кэйла проверяет узлы намотанного на предплечья чамшема, а вот Хирона уже готова, стоя с обнаженным Акотценом.

— А был ли какой-нибудь план на подобный случай? — спрашивает Дасиилай, продолжая оставаться в состоянии слияния с авантюристкой.

— Кроме того, чтобы спрятать жителей и дать бой? Не думаю. Но все надеялись, что это случится как можно позже.

Со словами Гнисира никто не спорит, хотя нельзя сказать, что об этом никак не думали. Еще Игена успела отдать нужные распоряжения, чтобы начали строительство оборонительных сооружений. Несмотря на то, что возведение стен, башен и фортов далеко от завершения, сама местность предоставляет много возможностей для оборонительного боя. Есть шахты для укрытия мирных жителей, а на склоне горы есть выработки, которые соединяются с поверхностью через люки и целые галереи с зубчатыми стенами.

Пока что демоны не спускаются ниже, словно хотят напустить больше ужаса на людей, но не толпы низших демонов представляют наибольшую опасность. Ирай смотрит наверх, создавая в разуме разные схемы ведения боя, и понимает, что хитрость тут мало поможет, только перехват инициативы. Однако для победы придется отдать очень многое.

— Хирона, Кэйла, Дасиилай, вы останетесь здесь с другими защитниками. Обороняйтесь ровно настолько, насколько у вас хватит сил.

— Подожди, а ты? — авантюристка хватает когтистой лапой за рукав, словно спутник собирается тотчас улететь отсюда.

— Я привлеку внимание высших демонов, чтобы вам они не слишком досаждали. В этот раз ты не угонишься за моей скоростью, Хирона.

— Да я тут самая быстрая, ты разве забыл?

— Не в этот раз, — повторяет душелишенный под немигающий взгляд Хироны, которая в любом случае не сможет остановить ни силой хватки, ни силой слов.

— Оставь его, — Кэйла встает на сторону Ирая. — Он уже решил, так что останавливать бесполезно. Здесь будет ничуть не легче. Твоя помощь нам пригодится.

— Ладно. Но мне это не нравится.

— Берегите себя, — произносит Ирай, пока тело покрывает золотой доспех. После этого он просто исчезает, использовав телепортационный артефакт Энигмы. Таким образом далеко уйти не получится, но достать до Гед-Нарумана будет нетрудно.

Человек возникает на одном из каменных уступов, выполненных в форме крылатого чудовища. Внутри тела мана начинает расходоваться на активацию навыков, без Языковой Системы победить точно не получится, благо резервов сейчас в достатке, хоть для этого пришлось взять взаймы еще силы от судьбы. Это тоже самое, что пить настойку повышения силы и выносливости, которая однажды угробит здоровье окончательно, но Гнисир и не строит слишком далеких планов. Всё решится в ближайшее время, либо он найдет окончательную смерть.

Когда-то на Арреле он находил огромные залежи высококачественных кристаллов и поглощал их силу, так как это помогало становиться сильнее и притупляло чувство голода. Языковая Система тогда доступна не была, но сейчас понятно, что такие находки в прошлом стали ключом к выживанию. Правда, это же привело к тому, что тело ребенка перестало справляться с возросшей нагрузкой, из-за чего союз с Клогги оказался весьма кстати. Теперь же, скорректировав собственную судьбу, Ирай сделал свое тело достаточно сильным для постоянного ношения всего запаса сил, который нужно будет сегодня использовать.

Рядом раздаются хлопки крыльев, когда некоторые демоны замечают человека, который вдруг оказался на Гед-Нарумане. Их гримасы и вопли должны внушить человеку ужас, но лицо под золотой маской такое же неподвижное, как и сам доспех. И лишь глаза быстро стреляют в разные стороны, собирая детали движений, атак и магии, что готова обрушиться в это место.

«Ускорение разума» позволяет анализировать обстановку, давая время на сложные расчеты, после чего голубая молния вспыхивает в пространстве замысловатым зигзагом, чтобы разом задеть всех ближайших врагов, что после несутся к далекой земле. Гнисир провожает трупы взглядом и видит, что внизу демоны уже сыпятся на головы защитников, но и сами ловят стрелы и магию.

— Продвинутая лепка конструкций, — один из навыков магии Земли проходит по структуре стены, позволяя заклинателю размягчить подобно глине, а потом мысленно придать совсем другую форму. Крошево осыпается, а потом возникают выступы, принимающие облик лестницы, на которой очень легко бежать по отвесной скале.

Рядом раздается взрыв, когда огненное копье разрушает часть стены, демоны не будут просто смотреть на вторженца, но Гнисир просто продолжает бежать дальше. Нужно достичь первого уровня Гед-Нарумана, где и будет дан первый бой.

Под ногами видна очень далекая земля, озаряемая вспышками молний, а каменные ступени шатаются и порой обваливаются. Гонка с демонами на хрупкой основе даже у душелишенного вызывает учащение сердцебиения, хотя азарт все равно не придет.

Несмотря на то, что Ирай давно отказался от использования Наречия Хаоса, знание из головы уже никогда не выветрится, а Языковая Система продолжает вести подсчет разлитой вокруг энергии Хаоса, смерти и страданий.

Из черных туч вдруг показывается большой дракон с двумя головами, которые дружно изрыгают зеленоватое пламя. К счастью, многие элементы подстраиваются под законы Домена Людей, поэтому даже хаотическое пламя имеет ту же фундаментальную основу, что и огонь в очаге.

Полностью обнулить вражескую атаку не получится, но этого и не нужно, достаточно отвести в сторону, сплетая кнуты, которые обрушиваются на других демонов. При этом ноги продолжают взлетать по постоянно строящейся и разрушающейся лестнице, пока вокруг гуляют дикие порывы ветра, то вжимающие в стену Гед-Нарумана, то стремящиеся сбросить наглеца.

Наконец, впереди показывается уступ, за которым оказывается широкая площадь нижнего уровня летучей крепости. Здесь уже ждет большое количество низших демонов, спорящих за место в очереди за головами и кровью людей внизу. Сотни морд поворачиваются в сторону того, кто не имеет запаха или ауры демона, только для того, чтобы увидеть напоследок виновника своей смерти.

Мощные порывы ветра расходятся во все стороны, вскрывая тела демонов режущими потоками. Сразу начинается полный бардак, когда враги пытаются решить сложную задачу: бежать или драться. И чем больше вокруг падает демонов, тем больше выживших принимают решение отступить. А под ногами тем временем камень площади крошится и принимает форму песка, который впитывает демоническую кровь, слюну и желчь.

Двухголовый дракон пытается просто раздавить врага, но Ирай теперь движется еще быстрее, применяя доступные навыки ускорения и усиления, пока вокруг не раскидывается пустыня. Это позволяет воспользоваться силой наследия, пришедшего из прошлого именно для уничтожения врагов мира людей. В песчаной буре поднимают головы воины Вечного Королевства и еретические души, и сегодня они будут необычайно едины в желании уничтожить врага перед собой.

В песке встает настоящий гигант, который отсекает мечом сразу обе головы дракону, пока другие песчаные духи натягивают луки или бегут в ближний бой. Над левым плечом Гнисира парят песочные часы, закручивая вокруг себя хвосты песка, без этой силы победить Штормовые Небеса в любом случае не получится.

Ирай не останавливается и при помощи магии Песка творит вокруг пустыню. Чем больше будет её территория, тем выше сила наследия. Отряды щитоносцев маршируют во все стороны, защищая нынешнего повелителя Вечного Королевства, но даже они оказались не способны остановить полет высшего демона.

Песок взрывается, а Ирай молниеносно пригибается к земле, чтобы не попасть под могучий взмах черного молота. Впереди вырастает массивная фигура демона с двумя парами крыльев и костяными наростами на голове, принимающими облик шлема. Объемные конечности таят в себе страшную силу, но второй удар Гнисир бесстрашно принимает, выставив руки. Золотой доспех выдерживает атаку, а демон даже отшатывается от человека, тело которого просто не может иметь такой силы.

Дать опомниться нельзя, и вот уже прыжок заканчивается на уровне головы противника, которая взрывается от удара рукой. Вслед решительному взмаху из песка формируется гигантское песчаное копье с искривленным лезвием, которое пронзает еще двух огромных демонов, которые топтались в нерешительности, увидев смерть себе подобного от руки человека.

Площадь освобождена, и на это обратят внимание в остальных частях Гед-Нарумана. Значит, на Альм-Норит далеко не все будут обращать внимание, когда нечто странное происходит на базе демонов. И когда первоначальный шок пройдет, сопротивление станет намного более серьезным.

Словно в подтверждение догадки яркая оранжевая молния пробивает песчаную бурю, но промахивается, оставив дымящуюся яму рядом. Однако силы удара все равно хватило, чтобы отбросить не слишком тяжелого человека, которого, впрочем, успевают подхватить мягкие пески. Гнисир ведет песчаное воинство вперед, стараясь больше не тратить силы на низших демонов.

Вот только последних все равно гонят вперед, и заправилы, разумеется, не собираются беречь подчиненных, такова реальность что для людей, что для демонов. Завалить сильного противника бесполезным мясом, измотать, а потом прихлопнуть одним ударом — это очевидная и действенная тактика, которую клан может исповедовать, ведь у них теперь много подкреплений из Домена Хаоса.

Но понимание ситуации не оказывает влияние на чувства человека, который продолжает широко шагать по направлению к лестнице, ведущей внутрь крепости. В замкнутых пространствах легче завязнуть, но и окружить Ирая там будет сложнее. Стоит только войти во своды, как снова появляется бесконечный поток демонов, одинаково боящихся и врага, и командиров. Калейдоскоп магии, истошных криков и рек крови становится постоянным попутчиком по запутанным коридорам Гед-Нарумана.

Ирай продолжает шагать, выпуская вперед силу наследия и навыков Языковой Системы, стараясь не потерять равновесие трупах, устилающих пол сплошным ковром. В очередной момент среди толпы низших демонов оказывается высший. Демоница, принявшая женский облик, сначала не показалась опасной, но молниеносным уходом от атаки заставляет обратить на себя внимание.

Она буквально танцует на телах соклановцев, а на её губах кровожадная улыбка вместе со словами на Наречии Хаоса. Удар в грудь не только впечатывает Ирая в стену, но и создает на последней трещины, после чего второй удар проламывает камень стены. В соседнем помещении тело заученным движением перекатывается через плечо и вскакивает на ноги, не обращая внимание на боль, но теперь удар приходится в голову, откидывая дальше по коридору.

— Аха-ха-ха! — демоница беснуется, а сразу четыре глаза излучают дикий блеск. Наречие Хаоса одновременно ускоряет врага и замедляет Гнисира, падая незримыми оковами, из-за чего очередной удар проходит сквозь защиту и опрокидывает на лопатки. Без «Посеребренного доспеха Гадота» было бы совсем худо, и душелишенный перекатывается и захлопывает ловушку.

Было достаточно заманить в тесный коридор, уже заполненный песком, после чего перегородить проходы песчаными стенами. В Вечном Королевстве хорошо знают, насколько опасными могут быть пески, особенно, если сдавливают тело на огромной глубине. Песчаные тиски послушно пропускают Гнисира, но смертельно сдавливают демоницу, которая больше не получает преимущества от скорости, ведь в песчаной ловушке не побегаешь.

Сила сдавливания с двух сторон вызывает нечеловеческий крик отчаяния и боли, когда вроде бы рыхлый песок превращается по ощущениям в стальную стену, выжимающую из тела кровь и внутренности. Ирай же продолжает безумный штурм, и теперь даже высшие демоны не чувствуют в себе уверенности, хотя могли просто напасть сразу втроем или того больше. В таком случае Ирай бы оказался в очень сложной ситуации, но сейчас решает воспользоваться случаем и уничтожает всё, что оказывается в поле зрения. Стены и двери ломаются, а пожары затапливают помещение, пока душелишенный восходит внутри Гед-Нарумана всё выше и выше.

Уже на пятом уровне можно ожидать встречу с кем-то из личного окружения Иды Окин, но реальность оказывается немного хуже, ведь сама хозяйка Штормовых Небес стоит в другом конце зала, откуда лестница ведет еще дальше. Ида тоже приняла женское обличье, которое очень и очень похоже на человеческое. Статная женщина с черными волосами в роскошной темно-фиолетовой мантии взирает на незваного гостя с нижних ступенек.

— А ты кто такой? Мне не докладывали, что среди людей есть такой монстр, — Ида Окин бесстрашно идет вперед, не обращая внимания на выставленные песчаными духами копья. А Ирай в это время думает над тем, как обернуть ситуацию в свою сторону. Это отличный момент для того, чтобы покончить с кланом, расправившись с Идой Окин, вот только она все равно сильнее по чистой силе любого из людей.

— Хочешь молчать? Ну, тогда я тебя просто сломаю.

И этот удар оказывается самым сильным за всё последнее время. Защита сметена за один миг, и секции Гед-Нарумана почти на полкилометра выбивает танцем оранжевых молний. Песочные часы треснули, а песчаную армию разбросало даже дальше каменных обломков. Ирай лежит посреди руин четвертого уровня крепости, смотря на вспышки перед закрытыми глазами. Кажется, что всё тело переломано, но это боль даже более высокого порядка, ведь магия Хаоса прошла сквозь металл, раскалив его почти докрасна.

Навык создает объем воды вокруг, который понижает температуру доспеха, но тело все равно приходит в себя гораздо медленнее, чем разум. А Ида Окин просто шагает по воздуху, сложив руки на уровне пояса. Она тоже по-своему безумна, если верить слухам, но в душе тот еще хладнокровный хищник. Это доказывает тот факт, что она замечает расставленную ловушку и обходит её, не попав в зону действия «Волшебных чертогов Тхики».

«Похоже, придется воспользоваться силой судьбы. Даже Ида ей подвластна, но это не значит, что будет достаточно активировать навык и установить судьбу. Сила вмешательства в судьбу должна быть выше защиты от таких манипуляций», — Гнисир продолжает прикидываться поверженным, хотя Ида это раскусит, но пока что все равно приближается.

— Поняла, это от тебя я спасла Жака Лоберта. Значит, это ты ходил вместе с Гримуаром Хаоса. Если принесешь мне клятву верности, то я помогу отбить её у Черного Моря.

«Ага, чтобы использовать уже самой», — отвечает мысленно Ирай, но закончить разговор им уже не суждено, так как еще выше Гед-Нарумана солнце пробивается сквозь тяжелые тучи. Но нет, это не солнце, но кое-что достаточно яркое и жаркое, что окатывает демоническую крепость океаном огня с ног до головы. В последний момент Ирай успевает заметить знакомый силуэт гигантского дракона, который неожиданно решил напасть на клан Штормовых Небес.

Один из Великих Зверей, глава демонических драконов, Кинуранав теперь вновь встречается с душелишенным, прийдя не по его зову.

«Кто же тогда тебя сюда позвал?».