Приход весны (СИ)

Глава 23

Теперь четыре человека смотрят на приближение черного дыма, напоминающего холм. И у этого холма открывается широкая пасть с клыками, в которой бесследно может исчезнуть любая вещь.

«Ну, или почти любая», — Ирай снова смотрит на правую руку Ментиса Харнефа, но уже понял, что никогда не сможет увидеть форму предмета, его цвет или какие-либо другие характеристики. Домен Космоса каким-то образом вооружил человека оружием Неизвестности. Кажется, в одной из книг Арреля было упоминание такой силы, которая равна Вечности, но почему-то находится за пределами Розы Доменов.

«Пожиратель Слов может проглотить всё, что имеет имя, название, символический образ, и что может поместиться в его пасть, но принесенное оружие никому неизвестно во всей обозримой вселенной. У него нет имени и давать его бесполезно, не обладая никакой информацией о нем», — теперь Ирай намерен сохранить как можно больше сил, доверив сыну императора-чародея быть главным атакующим. Все же сейчас главная задача — проникнуть в Домен Богов, где придется схватиться с Ифратом, поэтому нельзя до того момента потратить вообще все силы и лимиты.

Фигура Салима Гаш-Арата покрывается странной аурой, которая меняет его внешний вид самыми причудливыми образами. То это совсем другой человек, то животное или даже предмет. Таким образом он скрывается свои настоящие имена, заставляя врага путаться, если вдруг окажется в опасной близости от клыков.

А Клайв Содин тоже обращается в большого зеленого медведя почти в три человеческих роста в высоту. Над ним поднимается изумрудная дымка, а вот на земле остаются глубокие отпечатки лап. Орденец принимает решение отправиться в ближний бой, пока маг Разума явно намерен атаковать с дистанции.

Один лишь Ирай пока не стремится в бой, надеясь на то, что новые товарищи смогут открыть проход к границе мира впереди, к которой душелишенный готов телепортироваться сразу, как только появится такая возможность. А вот Ментис Харнеф уже находится в опасной близости от врага и взмахивает невидимым и невиданными оружием, от которого Первый Хищник отшатывается, словно его обожгло. Теперь стена черного дыма впереди бурлит не переставая, что выдает гнев или хотя бы волнение.

При этом Ирай может предположить, что Первый Хищник осознает опасность принесенного оружия, у которого нет имени, поэтому предпочтет не приближаться самому. Из черной пасти появляются демоны, которых он скорее всего целиком поглотил очень давно в Домене Хаоса. Монстры тоже источают черный дым при дыхании, значит, они похожи на короля Друксау, но скорее всего пробуждать их личность не имеет смысла.

Салим Гаш-Арат явно приходит к тому же решению, поэтому у него в руке возникает плеть из колдовской крови, что проходится по телам ближайших врагов. Сила в этом заклятье просто невероятная, что говорит о полном контроле над способностями, которыми владел предыдущий владелец тела. С другой стороны огромный медведь топчет врагов, а сила ударов сотрясает землю, достигая ощутимыми толчками до ступней Ирая.

Ментис Харнеф впереди всех даже не обернулся к союзникам и сразу перешел в атаку, стремясь достать отходящего главного врага, который продолжает выплевывать из себя новых врагов, среди которых даже можно выделить диких зверей, людей и золотых статуй, стреляющих яркими лучами. Последний магистр культа Поветрия движется быстро и при этом успевает атаковать врагов, показывая очень высокое мастерство владения оружием и телом. Он кажется Ираю человеком с большим количеством талантов, который вполне мог создать одну из самых могущественных организаций, с которой не могли справиться все страны.

Дистанция между Гнисиром и остальными продолжает увеличиваться, а на земле остаются трупы поверженных врагов. Но это всё по-прежнему не является предчувствием победы и успеха, ведь сам Первый Хищник от этого никак не страдает. Такое существо скорее всего не имеет конкретного тела, которому можно нанести смертельную рану.

«Было бы неплохо, если бы Ифрат вышел и помог нам, но ему хочется поражения Пожирателя Слов, но не нужно, чтобы я проник внутрь Домена. Из-за этого можно не ждать, что он решит помочь нам. А если это и случится, то скорее всего будет ловушкой», — думает душелишенный, а пальцы в кармане гладят медальон Хетлида. Достаточно одной мысли, чтобы открыть портал через всё поле.

Тем временем Пожиратель Слов больше не хочет отступать, поэтому широко раскрывает пасть из дыма и выстреливает настоящими колоннами из черного камня. Похоже, он может превращать дым, из которого состоит, в любую другую форму.

Каменные столбы высоко взлетают, а потом хаотично падают на землю, оставляя в ней глубокие следы. Ментис и Салим успели увернуться от снарядов, грозящих задавить, а вот Клайв просто-напросто проигнорировал. Колонны падают на спину огромного медведя, но не похоже, что нанесли хоть какой-то урон. Ирай до сих пор остается позади всех, и поэтому избежал атаки.

Тем временем Ментис продолжает нестись вперед, наверняка ожидая, что в определенный момент Первый Хищник просто перестанет отступать, потому что отходить уже будет некуда. Примерно так оно и происходит, когда товарищи прорываются через область с монстрами, пламенем и песчаной бурей, в которой ничего не видно обычным зрением. Итогом становится то, что Ментис прижимает гору черного дыма к стене заблокированного мира и наставляет невидимое оружие.

«Великая защита окружает моих товарищей, помогая справиться с ударом», — Гнисир успевает защитить силой судьбы трех человек, когда Пожиратель Слов резко перешел в контратаку. Было на самом деле очевидно, что такой монстр не сдастся просто по причине жуткого для себя оружия. Этот зверь живет многие тысячелетия и явно успел поглотить очень многое, что ему было интересно. И если он не может пожрать врага перед собой, то просто призовет кого-то посильнее, кто может атаковать иным образом.

Ирай видит, как в черном дыме поднимается еще две фигуры почти под два с половиной метра ростом. Мужчина и женщина шагают вперед, вот только вместо лиц у них клубится черный дым. Судьба снова закручивает узоры вокруг поля боя, позволяя душелишенному узнать секреты новых противников. И судьба раскрывает, что Первый Хищник однажды поглотил даже погибших богов, которые теперь стали его марионетками. Мидра — бог мастерства и совершенства. Именно навыку, связанный с этим богом, обучил Ирай Лекса Бронира. И Ашерима, на основе души которой Шерил получила легенду.

Два известных бога идут вперед на одной скорости, поэтому никто из них не вырывается вперед. Помимо скрытых лиц и высокого роста они выглядят по-человечески и даже одежда привычная глазу. Мидра одет как воин-авантюрист, готовый сорваться в очередное приключение. А Ашерима в темно-зеленом платье с шарфом.

— Мои слова дойдут до каждого. Это останки прежних богов. Мидра и Ашерима, — предупреждает Гнисир, продолжая говорить спокойным тоном.

«Души почти всех богов собраны Ифратом и помещены в вихрь душ. Некоторые, включая часть своей, он потратил на создание уникальных навыков. Но это не значит, что новые противники не будут обладать особыми силами», — догадка оказывается верной, когда всё поле боя раскалывается на две части от удара мечом Мидры.

Союзники успели броситься в разные стороны, и Ирай оказался на одной стороне с Салимом, а Клайв — с Ментисом. Мировой Перекресток дрожит от силы удара, но потом дрожь успокаивается, когда Самул Нотс, оставшийся далеко позади, восстанавливает его силой легенды. Даже маг Разума тратит на это силы. Если они сейчас провалятся в вихрь самой Розы Доменов, то о победе можно будет забыть.

Под ногами на сумасшедшей скорости вырастает зелень и распускаются цветы. Пускай это и выглядит невинно, но скорее всего тоже является атакой Ашеримы. Тонкие стебли опутывают ноги, но по силе и весу кажется, что это тяжелые цепи. Однако Ирай все еще не тратит силы на серьезное противодействие, пока мысли уходят немного в сторону. Появление умерших богов наталкивает на определенные мысли о том, зачем Пожиратель Слов вцепился в Домен Богов.

«Он следит за Царством Теней из-за того, что там находится его Тень. Пускай так, мне в любом случае неизвестно, как и зачем её у него отобрали. Но с Доменом Богов он ведет себя еще более странно. У короля Друксау не могла появиться связь с Первым Хищником просто так, виной всему навык, связанный с этим монстром. Но Ифрат не мог сделать навык Языковой Системы без нужной сердцевины. Моя «Игра с судьбой» владеет частью души бога игр, значит, и навык Жака Лоберта скорее всего был таким же, но с частью души Пожирателя Слов. И если Ифрат каким-то образом сумел похитить душу этого существа, то теперь становится понятно, почему Первый Хищник не собирается отступать от этого мира ни на шаг», — Ираю это объяснение кажется правдоподобным, но подтвердить догадку получится только внутри Домена Богов.

Впереди поднимается вихрь из пыли, который скрывает на время обзор, но Ирай все равно хорошо видит, что там происходит. Мидра и Ашерима не имеют тех же сил, что были во время прошлого Поветрия, но тем не менее показывают, что еще властны над теми сферами, за которые отвечали.

Мидра по слухам добился высот во всех навыках и дисциплинах, какие только были изобретены человеческим и прочим умом. Когда брался за фехтование, то становился непревзойденным дуэлянтом. Когда стал изучать Наречия, то продвинулся почти так далеко, как и бог магии. Дипломатия, ремесла, путешествия: он мог достичь высот в чем угодно, что стало его олицетворять, но в итоге от смерти от рук Саксума таланты не уберегли.

А вот Ашерима была еще более известной, ведь олицетворяла природный цикл смерти и возрождения, отвечая за смену сезонов года, плодородие и животный мир. Сейчас её корни пытаются опутать союзников и высосать всю жизненную энергию, но зеленые стебли с шипением рассыпаются под кислотным дождем из крови, вызванным Салимом.

А Клайв не обращает внимание на взмах меча Мидры и опрокидывает тело бога на землю. В чем заключается природа способностей юноши, Ирай не знает. Понятно лишь то, что это наследие еще какого-то бога древности, но нельзя точно выяснить, какого именно. Клайв Содин и сам может не знать этого, и сейчас подтверждаются его слова о том, что он почти всю жизнь скрывал настоящие силы ото всех.

Под его лапами тело Мидры рассыпается на черные камни, пока кровавые клинки пронзают тело Ашеримы, а вот Ментис Харнеф продолжает двигаться в сторону Пожирателя Слов, будто бы ничего другого сейчас для него не существует. Он даже смог проскользнуть мимо богов в той пылевой завесе, которую скорее всего сам и поднял.

Гнисир наблюдает за его бегом и взмахом обеих рук, держащих невидимое оружие. Можно представить, что там двуручный меч, молот или секира, но любой вариант будет одинаково далек от истины. Лишь яркий свет, который возник между монстром и человеком однозначен. Эта атака без вреда проходит по телам всех присутствующих, но всё, что содержит в себе хотя бы грамм мистического черного дыма, изгоняется из этого места.

Стена черного дыма расходится в стороны, показывая кристальную оболочку мира впереди, в которую нужно попасть. Именно сейчас приходит черед действовать, и Ирай ныряет в открывшийся портал, чтобы сразу же оказаться рядом с прочными стенами Домена Богов.

Ифрат действительно постарался на славу, когда возводил этот бастион. Никто, даже Вечность или Первый Хищник, не смогут проникнуть через хрустальный заслон с большой толщиной стен. Никакая магия, Наречия или божественная сила тут не будет полезной, если у тебя нет разрешения войти. И Гнисир Айтен является единственным существом, которое имеет право войти в Домен Богов согласно букве договора с богом игр.

И правда, перед красноволосым появляется контур двери, словно невидимый резчик проводит острым инструментом по хрупкому на вид материалу. Изгибы линий трещин проникают внутрь монолитной стены, после чего дверь отворяется и больше тратить время нельзя.

Ирай заходит внутрь, оставляя товарищей снаружи. Вот теперь нужно будет спешить, ведь Пожиратель Слов не побежден, а лишь отброшен от этого места. Чудовище древности быстро поймет, что кто-то смог войти в Домен, поэтому обязательно будет ждать обратного выхода и заодно разберется с Ментисом, Салимом и Клайвом. Им придется продержаться до того момента, пока Ирай не завершит дела с Ифратом, после чего он тоже сможет помочь в бою уже в статусе полноценного бога.

Остальные видят, как душелишенный входит внутрь хрустальной стены, и дверь за ним сразу же захлопывается, а контур створок растворяется. Кажется, что можно передохнуть, но это не так, ведь на Мировом Перекрестке возникает сильный гул, когда черный дым собирается в одной точке рядом, перестав обхватывать собой ведь Домен Богов. Первый Хищник намерен уничтожить врагов и для этого явно использует все имеющиеся силы. Это понимает каждый, кто остался снаружи.

Однако Ментис Харнеф лишь покрепче сжимает оружие, форму которого даже он теперь не может осознать. Салим Гаш-Арат имеет полный контроль над собственным разумом, поэтому может убить любой страх в зачатке. А Клайв смотрит на это лишь с улыбкой, готовясь призвать всё воинство зверей, которое ему сейчас доступно. После этого действия он больше не будет настолько же полезным, но есть вероятность, что этого действия хватит, чтобы дожить до возвращения Ирая.

— Никогда не думал, что у меня появится шанс встретить смерть в бою, где два магистра культа являются мне союзниками, а не врагами, — вслух рассуждает юноша.

— А я всегда знал, что меня ждет только такой финал. Чтобы достичь недостижимых высот, нужно иметь смелость отрастить крылья в мире бескрылых и оторваться от комфортной земли, — отвечает ментальный маг, пока на его теле формируется кровавый доспех. — А ты что скажешь, Ментис?

— А я обязан что-то говорить? Меня привела сюда определенная цель. Я достигну её или провалюсь, иного не дано, — принц Гвент-Дея смотрит на хоровод черных туч над головами, где Пожиратель Слов скорее всего формирует для себя новое тело. Маг Ашур в Домене Космоса дал подсказку Ментису, что Первый Хищник лишен возможности иметь тело, иначе не смог бы стать идеальным пожирателем.

«И когда он поймет, что с оружием Неизвестности ты блокируешь его главное преимущество, он соберет всего себя в единое тело, которое тебе и твоим товарищам нужно будет одолеть», — так Ментис запомнил слова мага Времени, активируя амулет на шее.

— Просто помогайте мне, только у меня есть оружие, которое способно ему навредить.

Вот только юноши рядом, где один с разумом старика, лишь ухмыляются, словно имеют нечто, что сможет удивить как Ментиса Харнефа, так и Пожирателя Слов.