Прикасаемый

Глава XIV

Я поднялась на ноги, мозг работал со скоростью света, пытаясь придумать хоть какое-нибудь логичное объяснение.

Но на этот раз у меня его не было.

Он зашёл внутрь и закрыл за собой дверь. Хлопок заставил меня подпрыгнуть.

— Отвечай. Что ты делаешь? И как, черт побери, ты сюда попала?

Он продвигался вперёд, и на секунду я подумала, что он может меня ударить.

— Я… — я запнулась. Это тоже не было шоу. Я поднялась абсолютно с чистым мозгом. Впервые. Обычно я могу продать лёд эскимосам. — Я хотела посмотреть, смогу ли найти какую-нибудь информацию об этом Дэксе.

— Как ты прошла замки безопасности?

Я полезла за карточкой в свой карман. Он был там, холодный, гладкий пластик, потёртый с той стороны, с которой его касались мои пальцы. Но я не могла его достать. Он увидит свою карту безопасности, а не мою. Мои имитирующие способности не возвращали первоначальную форму самостоятельно, а так как у меня не осталось копии своей собственной карточки, я не могла ничего изменить. Я одарила его своей лучшей застенчивой улыбкой.

— Мм, чёрт. Я, должно быть, потеряла её.

— Ты потеряла её, — повторил он.

Опустив глаза, я притворилась, что рассматриваю пол.

— Я, должно быть, уронила её. Наверное, где-нибудь здесь.

Он был тих, пока я разыгрывала поиск карты безопасности по всей комнате. Могу поклясться, один раз угловым зрением я заметила его улыбку. Он позволил мне искать несколько минут, а потом откашлялся.

— Пошли. Мы уходим.

В автомобиле тишина была более чем жуткой. Она была тяжёлой. Злой. Мне нужно было сделать что-нибудь, чтобы разрядить ситуацию, в противном случае я никогда не доберусь до этого здания снова. И я никогда не получу информацию, которую хочет Джинжер, пока не проведу восстановительные работы. Быстро. Это должно быть что-то решительное. Разрывающее мир. Если я собиралась пролезть в Деназен, то я должна показать единственную карту, которая у меня есть. Своего туза в рукаве.

К сожалению, это был пиковый туз.

— Я хочу войти в дело, — выпалила я в тишине. — Я хочу работать на Деназен.

Отец хихикнул.

— Это невозможно.

— Почему нет? — потребовала я. — Те люди, которые похитили меня, они животные. Они планируют напасть на Деназен.

Боковым зрением я увидела, что глаза отца расширились.

— Что?

— Это была одна из их угроз. Они собираются восстать и свергнуть тебя. Они думают, что они лучше других, — бросала я это в пекло. — Я должна быть частью этого, папа. Мне нужно помочь остановить их.

— Дэзни, вряд ли ты чем-то сможешь помочь.

Другой отец, возможно, говорил сочувствующе. Другой отец, должно быть, сказал бы ту же самую вещь, имея в виду, что слишком опасно для его дочери-подростка вмешиваться в это. Другой, но не мой. Его слова были холодны, резки. Под ними ощущалось: нет ничего, что ты бы смогла сделать, чтобы помочь, потому что ты бесполезна. О да? Мы ещё посмотрим.

Я вздохнула и произнесла мысленно молитву и потянулась за ручку на панели управления. Крепко держась за неё, я схватила маркер, подкатившийся по полу к моим ногам. Я бросила его два месяца назад, когда папа забрал меня из школы, и думать про него забыла. Я представила себе, как держу два маркера, вместо ручки и маркера.

Секунду спустя отец выругался и вывернул руль влево. Раздался визг шин, машину занесло, и на какое-то мгновение в голове мелькнула мысль, что мы точно разобьёмся. К счастью, после нескольких отвратных секунд машина внезапно остановилась.

Всё немного кружилось, но пульсирующая боль в голове начала потихоньку стихать.

Отец уставился на меня, но не в шоке или ужасе, это было что-то другое. Будто он признал, что был не прав? Едва сдерживаемое волнение? Чем бы это ни было, это было своего рода жутковато. Он ведь должен был понимать, что такое возможно, ведь так? Он держал маму, и она была Шестёркой. Так что шансы пятьдесят на пятьдесят, что я буду такой же, как она.

— Кажется, я могла бы быть полезной в чем-то, папа. Ты так не думаешь? — Я повернулась, глядя ему в глаза. Сжав кулаки, я повторила то, что говорила ему вчера: — Я должна заставить их заплатить.

Учитывая страшную тайну, в которой призналась, я была обескуражена, но испытывала облегчение, когда папа оставил меня в покое, чтобы вернуться к работе. Как только он вышел на улицу, я выскользнула за дверь и направилась через лес в город.

Моя первая остановка была у Руди — была ошибкой. Алекса не видели там с тех пор, как он ушёл прошлой ночью, чтобы встретиться со мной и Кайлом. К счастью, однако, Руди дал мне его новый адрес. Что было хорошо, потому как я до этого не знала, куда он переехал. Но опять же, такое может случиться, когда вы избегаете кто-то в течение года. После небольшого трёпа с Руди и обещания забегать чаще, я двинула по своим делам.

Я направилась к пиццерии на Четвёртой улице. Это было единственное место в округе, где, как я знала, снаружи располагался телефон. Остальные были либо рядом с туалетами, либо в вестибюлях. Где слишком легко подслушать. Привет, паранойя.

Подняв трубку, стараясь не соприкасаться с засохшими розовыми комочками жвачки, я набрала номер Бренда.

— Привет, — сказала я, когда он ответил на звонок. — Это я.

— Боже, Дэз. Относительно долбанного времени, — выплюнул Бренд. — Я был в бешенстве.

— Я знаю, знаю. Прости. Я вернулась домой. Я имею в виду, не в эту секунду, но отец пришёл и забрал меня вчера.

— Пришёл и забрал тебя?

— Длинная история, — сказала я, наклоняя голову от края телефона-автомата. Лёгкий шум ещё был в голове, и шея немного болела. — Ты нашёл что-нибудь?

На том конце провода что-то скрипнуло, он сел на кровать. Бренд тяжело вздохнул.

— Дэз, это какое-то серьёзное дерьмо. Они называют их Шестёрками из-за неординарных способностей? Это из-за аномалии в шестой хромосоме. Некоторые из этих людей серьёзно опасны.

— Да, это устаревшая информация. Что по поводу Деназен? Ты нашёл что-нибудь об этой организации?

— О, да, у них есть свои рычаги везде.

Я сглотнула.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, я кое-что раскопал. Я нашёл связи с Деназен везде.

— Связи?

— Имя Мартин Бондеил звучит знакомо?

— Да, немного. Почему? Кто он?

— Помнишь чувака, который претендовал на попадание в Министерство Обороны в прошлом году? Тот, о котором женщина прилюдно заявила, что он избивал её целое лето? Все сходили с ума, когда её обнаружили мёртвой.

— О, да, — сказала я, — помню. Все думали, что это сделал он, но его избрали в любом случае!

— Ага, — подтвердил Бренд.

— Погоди. Ты имеешь в виду, что Деназен приложила к этому руку?

Как сын на всю голову повёрнутого на работе и расследованиях журналиста, Бренд всегда во всем готов видеть теорию заговора. А так как я хотела стать одной из них, я знала, что так даже лучше.

— Он только один в списке городка, города и правительственных чиновников, у которых есть ссылки на этих людей.

— Ты спятил? — прошептала я. Глянув через плечо, я убедилась, что всё ещё одна. — Когда я просила посмотреть, что ты сможешь найти, я не имела в виду копать в поисках Китая. Эти люди опасны. Они…

— Дэз, поверь мне, когда я говорю, что понимаю, насколько они опасны. — Пауза. Затем, секунду спустя, металлический скрежет. Он вращал колеса своего скейтборда.

— Ладно. Мне стоит найти Кайла. Убедиться, что с ним всё хорошо.

— Без разницы. Дай мне знать, если тебе понадобится что-нибудь ещё. И будь осторожна, — призывал Бренд. — Без меня, прикрывающего твою спину, ты просто беспомощная девчонка.

— Конечно. А без меня, прикрывающей твою спину, ты просто большой, невежественный парень, — я улыбнулась, и собиралась повесить трубку, но остановилась. Возвращая телефон к уху, я сказала: — И больше не копай!

Квартира Алекса находилась в более захудалой части города, неласково прозванного Доза. Даже при том, что в Дозе тусовалось большинство наркодиллеров, полицейские старались избегать это место. У них не было никаких проблем с задержанием диллеров, когда те оказывались на территории школы или торгового центра, но в самой Дозе, казалось, жили по своим собственным законам. У неё были свои правила и свои собственные рычаги управления. С которыми нельзя пересекаться.

Я поднялась по лестнице, ведущей на третий этаж. Лифт не работал. Я зажала нос. В коридоре воняло мочой и потом. На верхней площадке лестницы я повернула налево и посчитала двери. Номера квартир на большинстве отсутствовали, но, когда я подошла к квартире Алекса, то заметила: номер триста сорок два был замазан чёрным маркёром.

Я подняла руку, чтобы постучать, когда дверь открылась.

— Дэз? — Алекс отступил. Очевидно, меня не ждали. — Какого черта ты тут делаешь? — Он потянулся и затащил меня в квартиру. — Ты не должна быть здесь!

— Пожалуйста, скажи, что ты видел Кайла?

Он уже ушёл, когда я проснулась, что имело смысл, но я не знала, где он, или как его найти.

— Я здесь, — раздался голос из-за спины Алекса. Он стоял в гостиной, одетый в черные джинсы Алекса и одну из зелёных футболок Бренда с длинными рукавами. Он улыбался мне, и я не смогла сдержаться и улыбнулась в ответ, паника отступила.

— Ты ушёл. Я не знала, куда ты делся.

Он встал позади Алекса, остановившись, только когда его плечо задело моё.

— Я ушёл, когда услышал, что твой отец встал.

Боковым зрением я увидела, что Алекс рассматривает нас, сощурившись.

— О чём он говорит?

Кайл, очевидно, чувствуя себя полезным, ответил за меня.

— Я остался с Дэз прошлой ночью. Мы сняли свои футболки.

Мне не надо было видеть своё лицо, чтобы понять, что оно стало ярко-красного оттенка. Мы с Кайлом собираемся обсудить уместный уровень обмена информацией.

Алекс сложил руки и покачал головой.

— Сначала Белдом и Дун, теперь этот человек дождя? Есть что-то, что я должен знать, Дэз? — Он повернулся к Кайлу. — Я думал, ты оставался здесь со мной прошлой ночью.

Кайл пожал плечами и отвернулся от него.

— Я ушёл, когда ты уснул.

— Ни в коем случае ты не должен прокрадываться отсюда так, чтобы я не знал.

Алекс ревновал, я могла это видеть, но он потерял право на это очень давно.

— Ты громко спишь, — сказал Кайл Алексу, всё ещё улыбаясь мне. — Это было легко.

Было похоже, что Алекс хотел броситься на Кайла, но сохранял дистанцию. Он повернулся ко мне с отвращением.

— Он серьёзно провёл ночь с тобой?

— Не так, как ты думаешь, но да! И кто ты такой, черт возьми, чтобы беспокоиться об этом? Тебе мало перепадает от твоей потаскушки из колледжа?

Кайл перевёл взгляд от меня на Алекса, лицо потемнело. По бокам пальцы дёрнулись.

— Ты обидел её. Она рассказала. Почему тебя заботит то, что она позволяет мне себя целовать? Она держит мою руку теперь, не твою!

Алекс разразился ужасным смехом.

— Ах, ты, бедный мальчик. Тебя кинут, поверь мне. Разве не слышал? Другим парням она позволяет гораздо больше.

Я не думала, просто среагировала. Много воды утекло с тех пор, как я обнаружила его, лапающего шалаву из колледжа в кладовке Руди. Мой кулак дёрнулся вперёд, угодив прямо ему в челюсть. Он уклонился от удара, но видно было, что это его задело за живое. Так было даже лучше, потому что, кажется, моя рука могла не на шутку пострадать.

— Если ты закончил с тем, чтобы быть болваном, то у меня есть некоторые новости.

И словно по щелчку выключателя Алекс стал серьёзным. Мгновенно были забыты и проведённая у меня ночь Кайлом, и мой очень неплохой хук справа.

— Завтра я выхожу на новую работу, — сказала я с едва сдерживаемой, распирающей меня гордостью.

Наверное, меня должно было беспокоить, что я вручаю себе в руки людям, которые используют других, таких, как я, словно марионеток, но я чувствовала подъём. Я была довольна собой и тем, как сумела пустить пыль в глаза отцу. Опять. Отчего испытывала такое тёплое непонятное чувство.

— На новую работу? — потребовалось секунд шесть, чтобы Алекс осознал мои слова. Глаза его расширились, и он одарил меня по-настоящему ослепительной улыбкой. Вдруг я стала его героем, героиней. — Отлично. И как тебе это удалось?

Ага. Это будет самым трудным. Я знала, что Алекс поднимет вонь. А Кайл так вообще может с катушек слететь.

— У меня есть кое-что, что им нужно.

Кайл смотрел на меня, подозрение заменило гнев, направленный на Алекса.

Алекс был просто обескуражен.

— Без обид, Дэз, но что у тебя есть такого, что им может пригодиться?

Бейсбольный мяч лежал на краю стола. Я схватила его и направилась на кухню, где видела апельсин на стойке рядом с ключами от машины Алекса. С обоими предметами в руках я вернулась в гостиную и остановилась напротив них. Закрыв глаза с апельсином в одной руке и бейсбольным мячом в другой, я представила, как кусаю апельсин, и цитрусовый сок стекает по подбородку. Нарисовала шершавую поверхность и толстую кожуру, которая просто ждала, чтобы её очистили. Определённо, было сложнее, чем обычно, не то чтобы я делала такое часто, но оно работало. Я поняла не по изменению веса или текстуры мяча, а по внезапной острой боли и потере силы тяжести. Несколько секунд темноты, и я на полу.

— Боже! — воскликнул Алекс, бросаясь вперёд.

Кайл обошёл Алекса и встал передо мной.

— Дэз?

Я кивнула и наклонила голову вправо. Два апельсина откатились в угол комнаты.

— Ты…

— Шестёрка, — закончил Кайл за него менее удивлённо. Он поднял меня на руки и уложил на диван. Откинув мою голову, он убрал волосы с моего лица. — У тебя кровь. Что случилось?

Я поднесла руку к носу. Кровь. Ну, это что-то новенькое.

— Я не пользуюсь этим, потому что идёт слишком большая нагрузка на тело. Это физически больно, — нет необходимости вдаваться в подробности.

Алекс фыркнул.

— Это выглядит немного больше, чем больно. Ради Христа, у тебя кровь.

— Такого никогда не случалось раньше, — настаивала я. — Думаю, это потому, что я сделала намного больше, чем обычно.

Примерно через десять секунд уже не осталось никого равнодушного к происходящему.

— Ты выжила из ума? — рычал Алекс.

Кайл начал метаться по комнате, как дикое животное, рыча:

— Не вариант!

Он снова щелкал пальцами. Указательный, средний, безымянный, мизинец.

Я подождала несколько минут, чтобы они выплеснули из своих организмов тестостерон и подобную фигню. Это заняло больше времени, чем я надеялась, но, в конце концов, они успокоились, хотя продолжали угрожающе пялиться на меня и молча кипеть от злости.

— Как ты могла не сказать мне об этом? — спросил Алекс спустя пять минут тяжёлого молчания. Он отошёл в угол комнаты и смотрел, сжимая-разжимая в кулаке фиолетовый антистрессовый мячик. После того, как он помял его в руке несколько раз, он бросил его в стену, а сам упал на диван.

— О, потому что ты делился всеми своими секретами со мной?

Проклятый лицемер! Он виновато отвёл взгляд.

— Не нравится мне всё это. — Кайл прекратил расхаживать туда-сюда и остановился у стены рядом с дверью. Может быть, он рассчитывал перекрыть выход, если я вдруг надумаю дать деру в Деназен или типа того. Кто знает.

— Шестёрки сейчас уже не секрет. Папа знает, на что я способна, назад пути нет. Я облажалась вчера. Попалась. Мне нужно было что-то радикальное, отвлекающее, иначе меня бы никогда уже не пустили туда.

— Это более чем радикальное, даже для тебя, — проворчал Алекс. — Разве ты не можешь сбежать? Почему ты так отчаянно бьёшься за помощь Джинжер?

— Потому что мне надо найти Рипера. Он — единственный шанс вытащить мою маму из этого места.

— Мы что-нибудь придумаем. Останься, и я спрячу тебя. У нас всё может получиться.

Кайл, стоявший рядом со мной, напрягся. То, как Алекс это сказал, не позволило мне понять, имел ли он в виду нас с ним или то, что мы сможем не попасться в лапы Деназен, но в любом случае это было исключено.

— Как же ты собираешься мне помочь, мамочка? И что насчёт Кайла?

— Это потребует некоторого времени, но мы найдём способ помочь твоей маме. Обещаю. Как и ему, — сказал Алекс, тряхнув запястьем в направлении Кайла, — в конце концов, они перестанут искать. Насколько может быть важна одна Шестёрка?

— Они многое положили на то, чтобы создать меня, — произнёс Кайл жутким, низким голосом. — Они никогда не находили никого, как я. Они не отступятся. У них для меня двойное применение. Они используют не только моё прикосновение, но и мою кровь.

Алекс съёжился.

— Твою кровь?

— Я долго отсутствовал, несколько дней. Они изо всех сил постараются вернуть меня. — Он повернулся ко мне. — Племянница того человека, они не накачали её наркотиками. Ей вводили сыворотку, в состав которой входит моя кровь. При введении в вену любой Шестёрки она заставляет их становиться безучастными. Податливыми. Ими легко управлять. Кровь забирают часто и небольшими порциями, потому что сыворотка быстро портится.

— Тогда уезжай из города. Кажется, это будет лучше всего. Для тебя и для остальных из нас.

— Он не может просто встать и уйти. Не до тех пор, пока я не уйду с ним.

Алекс топнул ногой.

— Что? Ты теперь типа его персонального телохранителя с привилегиями?

— Он жил всю свою жизнь в Деназене. Он не знает ничего о мире, в котором мы живём.

— Плевать, — пробормотал Алекс. — Как будто я могу тебя остановить.

— Я могу сделать эту работу, я знаю, что могу.

Я плюхнулась на диван рядом с ним.

— Думаешь, тебе больно сейчас после того, что ты сделала? Можешь себе представить, как ты будешь себя чувствовать после часа, проведённого в Деназене? Они заставят тебя выполнять все их приказания, словно дрессированную обезьянку. Это, на хрен, убьёт тебя!

— Я справлюсь, — настаивала я. Честно говоря, я не думала об этом именно в таком ключе. Они могли бы испытывать меня. Могли заставить показывать то, что я могу. Сколько моё тело выдержит, прежде чем сломается?

— Что, если я попрошу тебя не ходить? — поинтересовался Кайл с другой стороны комнаты. Он пристально смотрел на Алекса.

— Неважно. Это должно быть сделано. — Не то чтобы я этого хотела. Но выбирать не приходилось. — Если вы считаете, что у вас есть идея получше, так давайте, выкладывайте.

Тишина.

Ага, так я и думала.

Кайл покачал головой.

— Это место разрушает большинство людей.

Меня раздражало то, что, по ходу, ни один из них не очень-то в меня верил.

— Значит, хорошо, что я — не большинство.