Прикасаемый

Глава XXVII

Мы провалялись в отеле Миши весь следующий день. Кайл бы очарован телевидением, особенно рекламой. В Деназене он видел немного, но ничего большого. Он не мог поверить, что для одних и тех же целей существует так много продуктов. Семь видов содовой. Три вида средства для чистки ванной. Сотни различных автомобилей. Он не мог понять, зачем людям более одной разновидности чего-то.

На завтрак, обед и ужин тележка с едой чудесным образом обнаруживалась в коридоре за дверью. Каждое блюдо было чем-то новым для Кайла, и каждый раз он находил что-нибудь, что восхищало его. На обед его любимым стали арбузные Джелло.*

И конечно, я. Еще одно, чего Кайлу никак не становилось достаточно, что было неплохо, потому что мне не было достаточно его.

— Скажи, что это по-другому, — как-то сказал Кайл после ужина. Мы свернулись на его кровати, прижавшись близко друг к другу. Он играл прядью моих волос, накручивая ее на пальцы, а его вторая рука рисовала легкие круги ниже моего плеча. — Скажи, что это нечто особенное.

— Это нечто особенное, — сказала я, перевернувшись, чтобы смотреть на него.

Телевизор, хорошая еда, поцелуи, объятия и много-много прикосновений. Каждый раз Кайл поражался мягкости моей кожи. Он настаивал, что это был сон, потому что ничего в его жизни не могло быть настолько хорошим. На некоторое время я забыла о том, что мы на краю чего-то главного. Чего-то изменяющего жизнь. Чего-то опасного.

На некоторое время я забыла о ворчащем голосе в моей голове. Этот голос был похож на предупреждающие колокола. Предупреждающие колокола и большие, яркие надписи. Я игнорировала их, даже при том, что они всегда были слоном в комнате.

Джинжер сказала, что она поможет Кайлу научиться контролировать свои силы. Но она обвела нас вокруг пальца. Ее обещание сдать нам Рипера оказалось ложью. Или типа того. По эгоистичным причинам я не спросила ее о других ее обещаниях. О том, чтобы помочь Кайлу. В темном, корыстном углу моего разума я хотела, чтобы он остался таким, каким был. Полностью таким, как был. Я хотела условий. Если Кайл никогда не изменится, тогда эти условия никогда не задавят меня. Я видела это так: должна была обсосать лица многих лягушек, чтобы найти своего принца. Я заслуживала немного счастья.

В итоге, все же победила моя совесть. Я должна найти Джинжер, пока дела не стали хуже, и попросить ее помощи с Кайлом. Он заслуживает сделать выбор. Если этим выбором, в конце концов, стану не я, мне придется с этим жить. Я любила его. Я бы не лишила его обманом возможности прожить свою жизнь только потому, что хотела его для себя. Вот что делала Деназен. Что делал отец.

На следующий день пораньше мы распрощались с Мишей и отправились за костюмами, которые бы нам понадобились для вечеринки сегодня ночью. Только один магазин костюмов оставался открытым круглый год, но я отказалась закупаться там. Они завышали цены, да и выбор там был смешной. Французские горничные, костюмы гориллы, ковбойские шляпы… ничего оригинального. Но я была находчивой девушкой. Я могла сымпровизировать. У меня была убойная идея на прошлый Хэллоуин, но я подхватила злой насморк и так и не смогла довести ее до конца. Сейчас была идеальная возможность.

Идея костюмов для тусовки несла две главные цели. Очевидная — для Кайла и для меня было бы легче спрятаться на открытом пространстве. Они знали, что мы там будем из-за информации, которую нам дала Мерси, так что, если нас будет труднее обнаружить, по крайней мере, мы бы смогли более свободно продвигаться через толпу.

Другая причина? Шансы, что Мерси и отец не узнают о последних изменениях в теме, были в нашу пользу. Зная Деназен, всегда была возможность, но слабая. Мы были бы скрыты, а они бы обратили на себя внимание, как воспаленные большие пальцы. Беспроигрышный вариант.

Спасибо ножницам, блокноту и заимствованной двадцатке в моем заднем кармане, у нас было достаточно наличных, чтобы получить все, что нам нужно.

Так как на дворе было лето, мой костюм собрать было довольно легко. Быстрая поездка по магазинам — Таргету[17], Toys R Us[18] и CVS[19] — и я была готова. С Кайлом оказалось немного сложнее. Когда он увидел, что я купила, он стал нервничать по поводу открытой кожи, но я его заверила, что для него я задумала нечто другое. Большинство нужных нам вещей удалось разыскать в молле: черные джинсы и футболка, темные очки и ботинки. Но кожаный пиджак был проблемой.

— У меня есть вопрос, — сказал Кайл, пока мы шли в магазин кожи в нескольких кварталах от нас. Солнце начинало садиться, и нам нужно было поторопиться, если мы хотели успеть до закрытия магазина.

Я взяла его за руку.

— Пока это не включает в себя травку и взбитые сливки, я в игре.

Он остановился и поднял брови.

— Это шутка, продолжай.

Мы снова тронулись с места.

— Что будет после?

— После?

— Этой вечеринки. Когда все закончится, что тогда?

— Что ты имеешь в виду под «что тогда»?

— Что случится со мной?

— Случится? Ничего не случится. Ты теперь свободен, жить своей жизнью. Ты можешь ехать куда хочешь и делать что хочешь.

— Ехать?

— Да, типа путешествовать.

Его глаза сверкнули.

— Кайл, снаружи целый мир. Вещи, которые ты даже не можешь себе представить. Увлекательные достопримечательности, чтобы их увидеть, интересные люди, чтобы их встретить… — Милые девушки, чтобы их целовать. Черт возьми.

Он улыбнулся.

— Я хочу посмотреть все места, о которых читал. Хочу плыть на кораблях и чувствовать песок между пальцами. — Улыбка стала шире. — Я хочу спать под звездами и плавать в океане.

— Хорошие цели, — тихо сказала я.

Он кивнул.

— Цели. Мне нравится. Теперь у меня есть цели. Это приятно! Что насчет тебя? Какие твои?

Я засмеялась.

— Мои? Не думаю, что они вообще когда-нибудь у меня были. Другие, кроме как бесить отца. Я довольно немотивированная.

— Ну, так ты можешь сделать какие-нибудь. Когда все это закончится, мы сможем путешествовать по всем этим местам, и ты сможешь придумать свой собственный список.

Выражение его лица могло бы осветить самые темные уголки на земле. От чего в моих словах появилась горечь.

— Кайл, не знаю, смогу ли я уехать куда-нибудь, когда все закончится. Когда-нибудь наверняка, но я не знаю как скоро. Ты можешь отправиться без меня.

Кайл остановился, схватив мою руку.

— Все эти места, которые я хочу посетить, не существуют без тебя. Все мои цели идут от одного места. Тебя. Ты — моя самая большая цель. Это неправильно, да?

— Нет. — Я помедлила. — Но ты не можешь перестать жить своей жизнью ради меня. Я не знаю, что случится с моей мамой. Меня дурили семнадцать лет. Я хочу узнать её… А этого не произойдет, если мы освободим её, а я убегу.

Прошло несколько минут молчания, и магазин кожи показался в поле зрения. К счастью, свет внутри еще горел.

— Но мы все еще сможем быть вместе, верно? Даже если останемся здесь?

— Конечно. Я буду с тобой до тех пор, пока ты этого хочешь. И когда это будет возможно, пойду за тобой на край света, если тебе захочется туда отправиться. Только сначала мне надо всё уладить.

— Пока я знаю, что ты держишь, — он поднял наши переплетенные ладони, — мою руку, я буду ждать тебя вечно.

Надеюсь, что так.

Продавец не была счастлива задержаться на работе. Она пронзила нас взглядом, словно кинжалом, пока я с шумом не положила перед ней триста сорок два доллара наличкой, которые я сымитировала из нескольких кусков туалетной бумаги еще в отеле. Она закрыла день с хорошей выручкой, а мы ушли с потрясающим черным мотоциклетным пиджаком.

Теперь, когда все части костюмов были собраны, нам нужно было место, чтобы подготовиться. Кайл не испытывал восторга от мысли шагать пешком весь путь обратно к отелю, но у нас не было другого выбора. Та же самая женщина сидела за стойкой, когда мы вошли внутрь, на этот раз ее улыбка была немного более искренней, чем раньше. Немного.

— Ненавижу быть гвоздем в одном месте, но можем мы подняться в комнату и переодеться?

Она протянула набок ключей.

— Идите в комнату триста девять. Там кое-кто вас ждет.

Никто не знал, что мы были здесь, еще меньше, что мы вернемся сегодня. Я тут же стала подозрительной.

— Кто-то ждет меня?

Должно быть, это было очевидно, потому что женщина сказала:

— Не беспокойтесь. Он друг. — Она нахмурилась. — Вроде того.

Теперь мне было любопытно. Всё ещё немного беспокойно, но любопытно.

— Подожди, — сказал Кайл, когда я потянулась к двери. — Сначала я.

Он обошел меня и толкнул дверь, зашёл внутрь. Я была прямо за ним.

На одной из кроватей, потягивая пиво и смотря телевизор, был друг Бренда, Шелти. Он увидел нас и улыбнулся, махнув рукой.

— Слава Богу. Я не был уверен, что вы вернетесь.

Кайл все еще стоял передо мной, плечи напряжены.

— Кто ты?

— Господи, ты все еще здесь? — Парень всмотрелся за спину Кайлу и поманил меня пальцем. — Мне нужно поговорить с тобой.

Я повернулась к Кайлу.

— Это Шелти, он… — Я сглотнула и поправила себя: — Он был другом моего двоюродного брата, Бренда. — Вернувшись снова к Шелти, я спросила: — Что ты тут делаешь? Я думала, ты покинул город.

— Хороший вопрос, на который я бы и рад ответить, но это сложно.

Кайл фыркнул.

— Разве ты не слышал? Все сложно.

Я посмотрела на дверь, а затем на часы на ночном столике. У нас менее двух часов.

— Это не займет много времени, да? Мы вроде как должны кое-где быть.

Он кивнул.

— Знаю. — Глубоко вздохнув, он бросил: — Это я.

Я уставилась на него.

— Ты под кайфом, да?

— Посмотри на меня. Реально посмотри. Не видишь?

Я попыталась сделать шаг ему навстречу, но Кайл схватил меня за руку.

— Что конкретно я ищу?

Шелти нахмурился.

— Если кто-нибудь и может увидеть, то это ты. Попытайся. Смотри лучше.

Я внимательно вгляделась в его лицо, в его одежду, всё выглядело так же, как и раньше.

— Извини. Не понимаю, о чем ты говоришь.

— Бренд. Я — Бренд.

Мои глаза заслезились, и, испугавшись, я отвернулась.

— Ты пошляк, знаешь это?

— Дэз, я понимаю, как это звучит. Ты должна верить мне. Технически, я Бренд. А теперь и Шелти тоже.

— Ух ты, вы, говнюки Деназена, должны запереть себя в комнате с бутылкой Джека[20] и мешком действительно хорошей травки, чтобы выдумать это дерьмо. — Я резко освободилась из захвата Кайла и сделала шаг вперед, пальцы чесались. — Это был ты? Ты убил Бренда?

Когда Шелти не ответил, Кайл рявкнул:

— Ответь ей.

Шелти спрыгнул с кровати, проигнорировав его, и попятился к окну.

— Дэз, выслушай, я серьезно. Это, правда, я.

— Думаешь, я идиотка? Я видела, как тем утром увозили тело Бренда. Дядя Марк видел его. Мертвого.

— Все не так просто. Я сказал тебе на своих похоронах, что я Шестерка. Называемый прыгуном. Мы редкие, таких, как я, всего четверо. Когда мое сердце прекратило биться, моя душа перепрыгнула в тело ближайшего человека. Шелти.

— Я тебе не верю.

— Когда мы были маленькие, мы ходили в поход. Ты и я потерялись в лесу.

Кайл застыл.

— Разве кто-нибудь не мог получить эту информацию?

Он был прав. Кто угодно, особенно люди со связями, типа Деназена, могли найти тонну крошечных, интимных деталей моей жизни. Черт, газеты сделали из этого большую историю. Продали тонны экземпляров. Они выставили тетю Кайрин как небрежного родителя, оставившего маленьких детей играть в опасном месте без присмотра. Позже они отреклись от этого заявления, но вред был нанесен.

Мне нужно было веское доказательство.

— Дом на дереве у тебя во дворе. Там был металлический ящик на замке. Что мы там хранили?

Он улыбнулся.

— Синюю машинку Hot Wheels[21] и твой блокнот Hello Kitty. Наше самое дорогое имущество.

Меня затошнило. Только два человека знали это. Один из них должен быть мёртвым.

— Так куда делся Шелти?

Улыбка ушла, он склонил голову и вытащил чертово колесико от скейтборда из кармана. Подбросив в воздух, он его поймал и сказал:

— Не знаю. Он просто ушел, не то чтобы я сожалею. Ублюдок отключил меня. Он показался в моем доме со словами, что имеет информацию о Деназене. Я позволил ему войти и БУМ. Нет больше Бренда. Как только мое сердце остановилось, я прыгнул в его тело. Я пытался решить, должен ли сказать об этом тебе или нет.

— Этого не может быть…

— Другая выгода в том, что, очевидно, каждый раз, когда я прыгаю в тело новой Шестерки, я сохраняю ее дар. Шелти имел способность посещать сны людей. Я пытался предупредить тебя во сне, но правильно не получилось. Я был сбитый с толку, еще свежий после прыжка.

— Это был ты?

Он снова кивнул, и меня замутило. Это нереально сносило башню еще сильнее.

— Ага. Я все еще я. Тот же парень, которого ты знала всю свою жизнь. Это странно. У меня сохранились все старые воспоминания, но в то же время у меня есть все воспоминания этого парня.

— Это, действительно, лажа.

— Хочешь поговорить о лаже? Я помню, как Шелти меня убивал. Это все равно как убивать самого себя. Попробуй для разнообразия.

Я не могла представить жизнь со всеми этими воспоминаниями.

— Это ужасно.

— Нет, ужасно — это смотреть на тебя, моего лучшего друга, мою двоюродную сестру, и думать только о том, как горячо ты сейчас выглядишь.

— О Боже мой…

Рядом со мной зарычал Кайл.

Я схватила его руку и сглотнула.

— Думаю, меня вырвет.

— Только не на меня.

— Так что по поводу Шелти?

— Он работал на твоего отца. После того, как я ушел с кладбища, я начал копать. Потрясающе, что можно раскопать, если достаточно хорошо искать. Кажется, я нашел что-то слишком большое, раз они послали Шелти. Он сказал, я официально пересек черту, и мое время вышло. Чувак вытащил нож, и это последнее, что я помню до того, как очнулся в его теле. Я не знал, что делать, так что отыскал Мишу и объяснил ей, что произошло. Она помогла мне собрать информацию о Прыгунах.

Он повернулся к Кайлу.

— Это твоя ошибка. Если бы ты не пошел домой с ней той ночью, все было бы нормально.

Я шлепнула его по голове.

— Нормально? То, что делают в Деназене, ненормально!

Кайл кивнул, соглашаясь.

— Деназен нужно остановить.

Он взглянул на Кайла, а потом повернулся ко мне.

— Ты знаешь, что я имею в виду.

— Так что теперь? Что собираешься делать?

— Я уезжаю. Я хочу помочь тебе найти твою маму, но просто не могу. Ты должна понять… Твой отец убил меня… Если они обнаружат, чем я был, что я мог делать… Я до конца еще не понимаю, но, кажется, он мог бы причинить много вреда таким, как я.

Я покачала головой.

— Все хорошо, тебе не нужно объяснять. — Так было бы лучше. Бренд был прав. Если бы его убивали, заставляя бросаться из тела в тело, накапливая дары других Шестерок, он мог бы с легкостью стать оружием, гораздо сильным, чем Кайл. Я не могла позволить этому произойти. Мне бы легче спалось, если бы я знала, что он далеко, и мой лучший друг жив и в безопасности. Я бросила руки вокруг него. — Я когда-нибудь увижу тебя снова?

— Как будто ты когда-либо могла от меня избавиться? — Он быстро меня обнял и отстранился, достав зеленую сумку с пола у кровати. — Тот список, который я тебе дал, у тебя, да?

— Список?

Он встряхнул сумку и вздохнул.

— Тот, который я дал тебе на моих похоронах.

Я совершенно об этом забыла.

— Он в моем доме. Я никогда даже не открывала его.

— Не потеряй его, Дэз. Это список всех известных Шестерок в стране. Они все в кругу интересов Деназен и помечены в их списке. За ними следят. Ты тоже там, Дэз.

— Я? Как такое может быть? Ты дал мне список до того, как я рассказала отцу, что могу делать.

Он покачал головой.

— Как я сказал раньше, это все больше, чем ты думаешь. Не потеряй этот список.

Я оставила его в кармане жакета, который одевала на похороны.

— Он в безопасности. Я вернусь за ним, как только смогу. Обещаю.

Он кивнул и засунул колесико от скейтборда в карман.

— Я передам Мише весточку, когда доберусь туда, куда иду. Не беспокойся, это не прощай навсегда.

Он повернулся к Кайлу, сощурив глаза.

— Тебе лучше убедиться, что ничего не случится с моей девочкой.

Кайл сжал мою руку. Взгляд, которым он одарил моего кузена, явно не был дружелюбным.

— Она моя девочка.