Прикасаемый

Глава VII

— Выглядит намного больше, чем в энциклопедии, — произнёс Кайл, немного наклонившись вперёд. На секунду я подумала, что он собирается дотронуться. — Может, он нас не увидит.

— Не увидит? Он пялится прямо на нас! Посмотри на его морду! Он думает о том, как бы вкусно перекусить после обеда!

Это был четвёртый, которого я видела за последние две недели. Парквью реально надо делать что-то с растущей популяцией медведей. Довольно скоро они придут к власти. И тогда всё, пиши пропало.

Медведь сделал несколько шагов, издавая звук, напоминающий плач. В четырёх шагах от него из-за угла бассейна появились люди Деназен. Один из них громко взвизгнул, Деназен, должно быть, отобрала этих мужчин из-за их храбрости, потому что медведь перевёл взгляд с нас на них. Мужчина впереди, очевидно, не имея понятия о том, как вести себя с медведем, направил свой пистолет с наркотиком на огромное животное. Дротик поразил плечо медведя. Идиот. Один дротик с лекарством не свалит медведя. Он только взбесит его. Взревев, медведь встал на задние лапы, ударяя передними, вооружёнными длинными когтями, по мужчинам.

Это был наш шанс. Пока их внимание привлёк медведь, я схватила Кайла за руку и ринулась в лес. Крики позади нас говорили, что нас всё ещё преследовали, но я надеялась, что у нас достаточно большое преимущество.

Мы бежали. Кайл проворно обегал кусты и низко висящие ветки, не то, что я. Несколько раз я спотыкалась, Кайлу приходилось ловить меня в последний момент. У него сумасшедшая реакция. Мы добрались до границы леса, остановившись только на мгновение, чтобы пересечь дорогу к Парквью Моллу.

— Там многолюдно. Они не будут устраивать сцен. — Я направилась вперёд, но Кайл колебался. — Что не так?

Он посмотрел вниз на свои руки и покачал головой.

— Слишком рискованно.

— Твоя кожа почти вся закрыта. Пока ты не планируешь потереться лицом о людей, с нами всё будет в порядке.

Он всё ещё не выглядел уверенным.

— Обещаю, мы будем осторожны. — Я взяла его руку и сжала её. — Я удостоверюсь, что ты никому не навредишь.

Ещё спустя секунду он кивнул, и мы поспешили ко входу. Женщина из парфюмерной лавки опрыскивала людей, которые проходили мимо, пытаясь высосать из них заработанные тяжёлым трудом деньги. Когда мы приблизились, и она приготовила флакончик, чтобы атаковать, я сказала:

— Если вы хотите сохранить свои пальцы, опустите пузырёк.

Она пробормотала что-то об охране магазина и повернулась, чтобы наброситься на следующего покупателя.

Когда мы обошли угол главной аллеи магазинов, я за секунду проверила ситуацию позади. Два костюма только входили в здание. Школа официально закончилась на прошлой неделе, так что хоть и было не столь многолюдно, как на выходных, все-таки здесь присутствовало достаточно посетителей.

Но они всё ещё видели нас.

— Шевелись! — Я толкнула Кайла, и мы бросились в толпу. Продвигаясь вперёд, он натягивал рукава до пальцев, усиливая защиту. Мы нырнули в первый магазин, который попался, «Victoria’sSecret». Я схватила ночную сорочку с витрины и затащила Кайла в самую дальнюю примерочную. Спустя несколько секунд высунула оттуда голову. Один из людей Деназен прошел мимо, посмотрев на витрину. Он не зашёл внутрь.

— Минус один, — сказала я, повернувшись к Кайлу. Он не обратил внимания. Его взгляд был прикован к красной шёлковой ночнушке в моей руке.

— Что это? — спросил он, пропуская шёлковую ткань между пальцами.

— Одежда, — ответила я. — Женская.

Он округлил глаза.

— Девчонки носят это?

— Да, но обычно недолго, — я хихикнула.

Кайл стал красным, как сорочка.

— Ты собираешься надеть это сейчас?

— Мм… Нет, — теперь покраснела я.

Он выглядел немного разочарованным, и я сдержала смех.

— Пошли, давай выбираться отсюда. Может, мы сможем запутать следы и добраться до выхода незамеченными.

Конечно, план был провальным. Как только мы сделали шаг из магазина, другой костюм проходил мимо. Мы остановились, глядя друг на друга. Было легко заметить, он не знал, что делать. Напасть на нас и устроить сцену? Или позволить нам уйти и отправиться следом?

— Ребёнок, — сказал он, — ты понятия не имеешь, во что ввязываешься. Этот человек — убийца.

Я поправила рюкзак Бренда, ручки врезались в ладонь. Махнуть сумкой было заманчиво, но вряд ли это бы нанесло достаточно вреда. В нескольких шагах от нас располагался магазин игрушек. По полу взад и вперёд ковылял радиоуправляемый робот примерно того же размера, как и рюкзак. Возможно, он был тяжелее, что означало больше ущерба, но я не могла его использовать. Не в толпе.

— Он убийца, потому что люди сделали его таким. Что-то мне подсказывает, что вы для меня более опасны, чем он.

Он сделал шаг вперёд, и я улыбнулась.

— Ещё один шаг, и я закричу, что вы схватили меня за задницу. Через несколько минут вы должны быть способны оправдаться. Хотя, к тому моменту мы уже будем далеко.

Мужчина нахмурился.

— Твой отец беспокоится о тебе.

Где-то в заблокированном тёмном уголке моей души я желала, чтобы это была правда. Я стремилась быть папиной солнечной улыбающейся девочкой. Но я ею не была. И никогда не стала бы. Он превратил меня в свой ночной кошмар, отраву своего существования. Теперь всё, что ему оставалось, это пожинать плоды.

— Может, ему стоило подумать об этом, когда он врал о моей маме.

— Ты совершаешь большую ошибку.

Я пожала плечами и сделала шаг назад.

— Не первую и, определённо, не худшую. Спросите у отца, у меня было несколько сногсшибательных.

Он впивался в меня взглядом, но спустя несколько мгновений тишины, уступил.

— Вам всё ещё следует покинуть молл.

— Меня это не волнует, — произнесла я, беря Кайла за руку. Я надеялась, что костюм не сможет увидеть ложь. Когда мы пошли дальше, ещё двое мужчин присоединились к нему. Впереди был четвёртый.

Он пришёл мимо нас, просто кивнув и подмигнув, и, когда я оглянулась через плечо, они все направлялись за нами. Они могли бы выглядеть более обычно, если бы не подбрасывали монеты и не свистели.

Мы притормозили перед ювелирным магазином «Нефритовая панда». Девушка за прилавком жевала жвачку и листала журнал. Отлично. Я наклонилась над прилавком, махнув рукой, чтобы привлечь её внимание.

Она преувеличенно вздохнула и захлопнула журнал.

— Да?

— Слушайте, я не хочу никого выводить из себя, но думаю, вам стоит позвать охрану.

Её выражение лица прояснилось.

— О?

Я кивнула влево, где толпилась группа парней из Деназен, теперь держась в стороне.

— Видите вон те костюмы?

Девушка, на бейджике которой значилось имя Френки, кивнула.

— Те в фальшивых Армани?

— Да, я подслушала их разговор. Что-то про… — я наклонилась ближе и драматично прошептала: —…бомбу.

Вместо того, что можно было бы расценить, как нормальную реакцию, вытаращить глаза и задохнуться, Френки усмехнулась и подняла телефонную трубку. Она говорила в неё спокойно, бросая украдкой взгляды на мужчин, которые всё ещё толпились в стороне.

Службе безопасности потребовалось несколько минут, чтобы подойти к магазину. Они переговорили с Френки, которая выставила все так, будто она сама слышала, как они говорили о бомбе, и приблизились к мужчинам.

Вспыхнул беспорядок, и стала собираться толпа. Это было именно то, что нужно, чтобы мы могли сбежать.

Очко в нашу пользу!

Кайл откинулся на спину и закрыл глаза.

Я пыталась устроиться поудобнее. Это было отчасти сложно сделать внутри пластиковой трубы на детской площадке, но выбора не было. К счастью, джинсы, которые я переодела, постирались с заначкой в карманах. Когда мы покинули молл, я смогла позвонить по автомату нескольким друзьям, пытаясь отыскать место для нас для ночёвки, но безрезультатно. Ненадолго я задумалась о том, чтобы вернуться к Мише, но взгляда работницы за стойкой, брошенного на нас, когда мы уходили, было достаточно, чтобы утопить эту идею в воде. В конце концов, мы оказались в Проспект-парке, в части Милл Стрит с детскими площадками. Мы забрались внутрь до того, как заперли все входы, так что я ощущала себя почти в безопасности, никто нас не найдёт.

Я уселась напротив Кайла.

— Расскажи, на что похожа Деназен?

— Пожалуйста, не спрашивай об этом, — прошептал он.

— Это больно? Я имею в виду, говорить об этом. Плохие воспоминания?

Напротив меня он открыл глаза.

— Неприятно. Почему ты хочешь это услышать?

— Ты был… То есть, они держали тебя в клетке?

На минуту я подумала, что он не ответит. Я чувствовала себя плохо, подталкивая его, но мне хотелось знать больше. Нужно было знать. Моя мама была там.

Челюсть сжалась, он произнёс:

— Не всё время, нет.

Я сглотнула.

— Но время от времени?

Его пальцы дёрнулись. Один за другим он принялся ими щелкать.

— Я был… трудным ребёнком. Я сопротивлялся. Боролся с ними. Но у них свои методы получить контроль.

Тихая ярость в его голосе заставила пробежаться холоду по моей крови. Я хотела знать, что это за методы, но я не осмелилась спрашивать.

— Спустя какое-то время мне позволили жить со Сью в её блоке, пока я себя хорошо вёл. — Он рассмеялся. — Теперь я вижу, что они пытались меня усмирить, потому что не могли контролировать.

У меня в животе что-то подпрыгнуло.

— Так мама не была заперта?

Он нахмурился.

— Деназен использует любые методы, чтобы гарантировать контроль. Некоторым промывают мозги, убеждая, что их предназначение — приносить пользу. Помогать людям. В то время как других, не настолько гибких, заставляли. Не было никакой необходимости держать Сью взаперти. Кросс сделал её узником одной единственной угрозой.

Чего было бы достаточно, чтобы держать кого-то в таком ужасном месте, заставлять делать такие ужасные вещи?

Меня словно молнией ударило.

— Отец угрожал навредить мне.

— Она бы сделала для них что угодно, чтобы ты была в безопасности, а я бы сделал всё, чтобы в безопасности была она. — Он потянулся и взял мою руку. — А теперь и ты.

Как бы комфортно это не было, но я освободила руку.

— Я? Почему я?

— Потому что ты смелая. Сильная. Не хрупкая. — Он откинулся назад, снова закрывая глаза. — Ты похожа на меня. Ты заставляешь меня чувствовать себя… хорошо.

Я не могла остановить улыбку, которая угрожала завладеть моим лицом. Прямо анекдот, Кайл заставлял меня чувствовать себя тоже своего рода хорошо.

Несмотря на ограниченное пространство, мои глаза тяжелели. Голос Кайла, тепло его тела, настолько близкого ко мне, успокаивали. Странный способ смотреть на вещи, учитывая наши обстоятельства, но какой есть. Несмотря на то, что Деназен прочёсывала город, и по взгляду на лицо отца, когда Кайл и я убегали, я поняла, что они будут его прочёсывать, я чувствовала себя в безопасности рядом с ним. Кайл отличался от всех, кого я когда-либо встречала. Конечно, он провёл всю свою жизнь, думая, что он не представляет собой никого, кроме убийцы, но он был кем-то большим.

Или, может, нет.

Несмотря на ту жизнь, которую он выдержал, Кайл был хорошим человеком. Горячо преданным и отважным. Пережить всё то, что он пережил, и все ещё сохранить эти качества… Это было потрясающе, не говоря уже о том, насколько это чудесно. Он назвал меня смелой и сильной? Я и рядом не стояла.

Я закрыла глаза и позволила сознанию задремать. Последние сорок восемь часов моей жизни были сумасшедшими и наполненными взлётами и падениями. Как я могла не замечать того, что прибывало? Как я могла не узнать? Все это было у меня под носом постоянно. Я задавалась вопросом, на что похоже выражение «грёбаная жизнь».

Сегодня, когда отец пытался застрелить меня, я обнаружила, что он торговал наёмными убийствами и держал запертой мою маму в секретной организации странных убийц. Грёбаная жизнь.

Серьёзно. Грёбаная жизнь.