Приключения менеджера. Схватка

Глава 11

Когда британцы выскочили за ферму, они заметили что полсотни буров уже садились на своих коней, которых им пригнали коноводы, что бы преследовать отступающих англичан. Заметив такую массу кавалеристов, они начали заворачивать назад и улепетывать. Британцы уже ранили, у подкравшихся к ним под покровом утренний темноты буров, четырех коней, но у буров видно были с собой запасные, поэтому никто из них не отставал. Англичане опустили пики и горячили своих лошадей, заставляя их отдавать погони последние силы, но, проскакав около километра, начали останавливаться. Тогда буры, в свою очередь, сошли с коней и угостили англичан очередным залпам из винтовок, выкосившим у британцев около сорока солдат убитыми и ранеными. Англичане не могли им отвечать, у них винтовок не было и стало ясно, что если кавалеристы повернут назад, то теперь буры будут преследовать их, стреляя издали. Этого гордые британские парни снести не могли.

Клянусь Святым Георгием, мы обязаны догнать их и принять на наши пики, это наш единственный шанс уцелеть, иначе они перестреляют нас словно куропаток — завопил капитан Рейнольдс, увлекая солдат за собой.

Британцы продолжали погоню, майор Вернье выпалил по бурам из своего пистолета, но для того расстояние было слишком далеко, он ни в кого не попал, поэтому и ему пришлось присоединится к погоне. Буры уже явно не спешили, они маячили в отдалении, перед англичанами, оставаясь недоступными для их пик. Приближались холмы, буры завернули своих лошадей в проход между ними. Капитан Рейнольдс подумал о возможной засаде, но тут все подобные мысли вылетели у него из головы. У одного из убегающих буров, похоже, лошадь угодила ногой в нору какого-то животного, типа суслика, и упала. Остальные буры продолжали убегать, а англичане, завидев упавшего, словно осатанели, и стегали своих лошадей, выжимая из них последние силы. Бур выбрался из под упавшей лошади и попытался бежать к холму, куда там, англичане уже были совсем рядом. Бур упал наземь, но британский драгун ловко двинул своей пикой и пришпилив бура к земле, а затем так же ловко освободил пику. Все это поделалось в движении. Когда кавалерист поднял пику наконечником вверх, все увидели что она в крови погибшего. Теперь погоня хлебнула первой крови и ее было не остановить. Чокнутые англичане заулюлюкали, как индейцы апачи, а некоторые, мчась вперед, начали издавать зловещий гортанный звук. Капитан Рейнольдс, оказался в окружении яростных лиц и сверкающих клинков и пик; майор Вернье скакал в нескольких метрах позади, размахивая саблей и вопя. Британцы перешли на галоп, надвигаясь на горстку убегающих буров могучей непобедимой волной. Крики людей, конское ржание, лязг стали слышался ото всюду. А вдруг у холмов нет выхода? Тогда все буры окажутся в ловушке, и тогда английская кавалерия покажет свой мастер-класс. Погоня завернула между двух холмов и продолжилась, видно перед бурами возникло какое-то препятствие, и они спешно преодолевали его, в то время как англичане нагоняли.

Выход из долины был прегражден столбами с натянутой проволокой, внизу лежали колючие ветки, похоже на ограду какой-то фермы. В центре виднелся широкий проход. Ну, проволока не проблема, ее легко перерубить палашами, кажется, буры так и сделали и оттащили ветки, но они затратили какое-то время. Сейчас британцы их нагонят. Буры миновали столбы, пара человек подхватили мотки проволоки и спешно поехали преграждать ее путь британцам. Сбоку выскочили несколько телег тащивших на волокушах какой-то груз — похоже, что их также поставят в проходе, что бы преградить дорогу английской кавалерии. Но буры не рассчитали, их проволоку легко перерубят, а телеги не заполнят собой все пространство и всадники проедут, хотя и немного затормозят. Теперь бурам не уйти, они потеряли слишком много времени, городя свое нелепое препятствие.

— Равнять строй, пики опустить — скомандовал майор Вернье — Хикс, Нолд, будете рубить проволоку своими палашами. Ребята, у кого есть палаши, помогите им.

Конница равнялась перед атакой, люди и лошади переводили дыхание перед боем. Буры, между тем, ловко накинули проволоку в подготовленные пазы на столбах и быстро ставили барьеры и рогатки вместе с телегами в проходах. Бесполезно, им не заполнить почти тридцать метров, эти препятствия кони легко обойдут. Британская конница начала свой разгон, земля задрожала под копытами свыше двух сотен лошадей. Вдруг капитан Рейнольд увидел, что на двух повозках стоящих перед ним находятся какие-то конструкции, похожие на оружие.

Тра-та-та-та-та — послышался гром непрерывных выстрелов, две повозки изрыгали пламя. С окрестных холмов послышались частые залпы, буры впереди также схватились за свои винтовки и открыли огонь. Словно свинцовая коса смерти впереди скосила и людей и лошадей, пятьдесят человек в центре умерли за десять секунд. И словно непрерывные раскаты грома, звучали вокруг залпы, ряды всадников будто натыкаются на мощную волну огня, захлестывающую их со всех сторон. Наступает мгновенное замешательство, лошади ржут и пятятся, слышатся вопли всадников, и трава перед нами оказывается усеянной телами; скачущие следом конники врезаются в кучи павших лошадей и людей, стараясь перепрыгнуть или обогнуть их, давят и топчут своих, превращая в кровавое месиво. Капитан Рейнольдс еще успел заметить перед смертью, как падали всадники слева и справа от него, но сразу настала его очередь. Огонь, темнота, руки сжимавшие пику разжались, и он полетел навстречу земле. Череп расколола жгучая боль, и его поглотила черная бездна.

Вот так, готовишься, готовишься, а потом раз, и все кончилось. Еще бы, я собрал две сотни стрелков и еще два пулемета, а передо мной как на ладони было всего две сотни англичан, и не успел я сделать и двух выстрелов, как британцы сразу закончились. Все, даже лошадей почти всех перебили. Еще бы две сотни моих людей делают 10–15 выстрелов в минуту, плюс два моих пулемета дают еще 500 выстрелов в минуту, так что бой продолжался только 20 секунд. Правда, потом еще мы принялись добивать раненых, но это же британцы, а не местные зулусы, которые будут притворяться, что они мертвые, чтобы засадить свой нож, в живот подошедшему.

Ну что, ребята, на прииске у нас такого не увидишь — пошутил я с соседями. — Джон Буль сегодня огреб по полной.

Они весело заулыбались мне в ответ. А ведь сегодня историческое событие, с тех пор как под Севастополем Легкая бригада англичан потеряла 500 всадников (русские еще долго принюхивались к своим пленным, пытаясь понять: напились ли они до белой горячки или обкурились опиума или просто сошли с ума) британская кавалерия не понесла в один день таких потерь. Тогда безумная атака английской кавалерии настолько удивила русских, что генерал Липранди пришел к первоначальному выводу, что Легкая бригада была поголовна пьяна. То ли еще будет. Как там у Лермонтова: "Изведал враг в тот день немало, что значит русский бой удалый, наш рукопашный бой".

Около двух десятков британцев еще живых, сразу сдались и отбросили оружие, но все они были в таком состоянии, что мои люди сразу же их пристрелили. А кто будет сейчас возится с ними? Больниц и врачей здесь нет, а выделять из своих людей сиделок, которые будут выхаживать британцев, пока армада англичан будет убивать их товарищей, так таких людей сейчас в Африке нет. Что ж, когда ты строишь дом, приходится рубить деревья. Да и что бы раненых, если бы, в конце концов, они выздоровели (уж не знаю как) ждало в их Англии в лучшем случае? Израненные, с оторванными руками-ногами — получали бы они шиллинг в день, как ветераны войны и нищенскую могилу в итоге. Мои люди из обслуги побросали свои винтовки, и все, вместе с неграми рабочими, собирали трофеи. Они пока останутся здесь, а мы пока посмотрим, как складываются дела у моего помощника Шульца, у него всего 150 человек, правда, 60 из них зулусы, а в лагере еще должна остаться сотня британцев.