Принцесса яда

Глава 28

ДЕНЬ 236 ПОСЛЕ АПОКАЛИПСИСА

- Мне нужно поговорить с тобой. - На следующее утро я услышала Мэтью в своей голове, всего за несколько секунд до того как проснуться. Я была сонная, с опухшими глазами, зевая после прерывистого сна.

- Мэтью, ты не поверишь, но один из Арканов здесь, Несущая Сомнения.

- La Luna. Она карта Луны. Лучница.

Таким образом, если каждый из Арканов имел сверхъестественные способности, то её - стрельба из лука? Олимпиада осуждает допинг. Или осуждала раньше.

- Встреча была бурной, - сказала я Мэтью. - Когда я взяла её за руку, ее голос в моей голове замолчал. И когда мы впервые встретились, я увидела какие-то вспышки над ней, как на карте.

- Живописное зрелище. Карты. Так мы узнаем друг друга. Но Эви...

- Я знала это. Я слышала ее голос в течение нескольких месяцев, и теперь я нахожусь в её доме? Это слишком странно. - Я вытянула руки над головой, удивляясь, что моя мигрень почти прошла. Боль была управляемой, хотя голос Мэтью звучал гораздо громче, чем обычно. Как если бы я сократила расстояния между нами?

- Так Луна хорошая? Или это зло, как Оген? - я хотела, чтобы Мэтью сказал, что она была такая же, как El Diablo, дьявол, или еще хуже! Чтобы у меня появился повод забрать Джексона у нее.

- Добрая или злая? - смущённо спросил Мэтью. - Она карта Луны. Но Императрица, нам нужно поговорить...

- Что случилось? - протирая глаза, я свесила ноги с края кровати и встала. Кровать позади меня исчезла.

- Мэтью?

Я уже не была в гостевой комнате Селены. Я обнаружила, что стою с Мэтью в его игровой комнате-подвале, но вокруг наших ног и игрушек поднималась вода. Его брюки цвета хаки и рубашка с длинными рукавами на пуговицах, были насквозь мокрые. Он дрожал.

Фонарики, подвешенные на колышках на соседней стене, позволяли мне его четко видеть. Его лицо и волосы были мокрыми, его брови сошлись вместе. Я знала, что у него глубокие карие глаза. Но теперь я могла их видеть так же как и легкие блики в глазах, он худощавого телосложения. Но был почти так же высок, как Джексон.

- Почему мы здесь и где все это происходит, откуда эта вода? - очевидно, еще были большие запасы воды в мире, мы просто должны были её найти. И охранять.

- Землетрясение - сказал он. - Взорвалась труба. В водонапорной башне.

- Тогда всё это место может затопить? - когда он кивнул, я сказала - Мэтью, ты должен сейчас же выйти из этой комнаты!

Он оставался неподвижным, как собака, которой было приказано сидеть посреди оживленной автострады.

- Не могу. - Он выглядел таким жалким, таким потерянным, его большие карие глаза испуганно метались по сторонам.

- Да, ты можешь! Сделай это прямо сейчас, - приказала я ему, но он лишь пожал плечами. Его беззащитность поразила меня. Игрушки плыли мимо наших ног, вода настойчиво поднималась.

- Не могу, - повторил он. - Мама заперла меня.

- Зачем она это сделала? Она знает, что ваш подвал заливает?

Он кивнул. Как она могла обречь его на смерть?

- Мама знает, что л-лучше для Мэтью. - Он потер ладонями свои плечи. - Мама знает, что я не останусь в машине. Не должен чинить двигатель. Плохой, Мэтью, ПЛОХОЙ!

- Я не понимаю, о чем ты говоришь! Малыш, просто выслушай меня. Там есть окно? Там должен быть выход! Ты сильный выломай дверь!

- Моё время истекает. Не нужно видеть будущее, чтобы понять, это.

- Что это значит? Ты умрешь? - эта мысль потрясла меня. У меня появился друг в этом мире и он ждал меня. Теперь я должна его потерять?

- Мама мертва. Я следующий.

Нет, он не может умереть!

- Я иду к тебе! Где ты? - пожалуйста, надеюсь достаточно близко ко мне, чтобы успеть вовремя...

Он ответил мне грустной улыбкой. - Я всегда был на твоём пути.- Видение заколебалось, затем изменилось на время до Вспышки.

Он был во дворе, на барбекю с другими детьми, но они не разговаривали с ним. Он встал, и побрел в полном одиночестве, как ракета стартующая в отдалении. - Ракета? О, Боже, ты в Хьюстоне! Или… или Флориде! - когда я начала отчаиваться, я увидела грязную дорогу среди холмов. Холмов? Тогда я ясно увидела футболку, которую он носил. «HUNTSVILLE Космический лагерь» - Хантсвилл! В Алабаме? - нас разделяет один штат.

Все пути на ведут на север.

- Мэтью, как давно началось это наводнение?

- Несколько часов. - Таким образом, примерно на один фут каждые два часа.

Я могла бы успеть в Хантсвилл вовремя, если бы смогла уговорить Джексона сотрудничать. - Я иду к тебе, малыш. Держись!

Когда видение исчезло, я поспешила одеться в другие позаимствованные джинсы, слишком тесные на заднице, и футболку. Я натянула свои влажные ботинки на пару безупречных белых носков. Через несколько минут я бежала вниз по лестнице с моей упакованной для выезда сумкой. Я нашла Джексона в кухне, без рубашки, в одних новых джинсах. Он сидел, подперев голову рукой, в то время как Селена, одетая в короткий шелковый халат, счастливо смешивала яичный порошок на завтрак для них. Она налила ему высокий стакан апельсинового сока, а затем хорошенько плеснула в него из бутылки водки. Он взял напиток без слов, и выпил половину одним глотком. Когда она провела костяшками пальцев по его волосам, я поняла, что, вероятно, стала свидетелем их утра после секса. И я хотела рвать и метать. В этой внутренней борьбе я ещё сохраняла слабую надежду, что Джексон не будет спать с ней. Он нашел девушку, которая его "потушила". И я знала, что он никогда не покинет эту Шангри-ла* охоты с изысканной едой и сексом.

(* Прим. ред. Шангри-Ла — вымышленная страна, описанная в 1933 году в новелле писателя-фантаста Джеймса Хилтона «Потерянный горизонт». Шангри-Ла Хилтона является литературной аллегорией Шамбалы.)

Его раздражала бывшая попутчица, которая не могла нагреть суп. Та, с кем ему всегда было так трудно. Жалкая и надоедливая. Но ради Мэтью, я все же попытаюсь получить помощь Джексона. Даже если он не пойдёт со мной. Надеясь не разреветься я вошла.

- Доброе утро, ребята. - Сказала я бодро. Он резко повернулся. Убийственным тоном, он спросил:

- Куда ты собралась, Эванджелин?

- Туда же куда и собиралась, Джексон. - Просто нужно сделать быструю остановку по пути, чтобы спасти жизнь мальчика.

Селена сидела за столом, скрестив длинные ноги, не заботясь о том, что ее халат распахнулся и видна вся верхняя часть ее бедер. Но эй, Джексон уже видел товар, не так ли?

- Эви, я говорила об этом с Джей Ди прошлой ночью, и вы можете оставаться здесь столько, сколько вы захотите. Даже навсегда.

Они обсудили это, и она продлила приглашение. Мои когти покалывало, будто они собирались удлиниться. - Спасибо за предложение, но я должна идти.

- Ты бы действительно оставила все это - пищу и воду ? - спросила она. - Электричество и безопасность?

Да, ее владения были прекрасны. Слишком совершенны. Такое место, могло соблазнить девушку бросить свою миссию, если бы она не была осторожной.

- Северная Каролина - это территория людоедов и чумы, - продолжила она. - Зачем спешить?

Она казалась очень серьезно настроена покончить с этим. Джексон не рассказал ей подробности? Во время их пивного разгула прошлой ночью, и их, так называемого, "постельного разговора"?

Я должна была признать, что была удивлена.

- Как я сказала вчера вечером, я собираюсь ехать к моей бабушке. Я еду к ней.

Селена сделала глоток напитка Джексона. - Почему ты веришь, что она еще жива? Мне не нравится говорить это, но она, вероятно, не выжила?

Джексон вскинул руки вверх.

- Я говорил ей тоже самое!

- Там должно быть нечто большее, чем давно потерянная бабушка, - сказала Селена. - Она никогда бы не захотела, чтобы ты жертвуя своей безопасностью, которую можно получить здесь, пыталась найти ее. Все, что тебя там ждет это - смерть…

- Вода поднимается – от зова Мэтью моя голова начала пульсировать.

- Она жива. - Пробормотала я, пытаясь сконцентрироваться.

Джексон сильнее нахмурился.

- Ты даже не хочешь рассмотреть возможность остаться здесь? Даже на несколько дней?

Дней? Я вспыхнула. У меня не было даже нескольких часов!

- Ты знаешь, у меня есть обязательства. Я держу свои обещания. - Я прикусила язык, как только это сказала.

- Ооооо, - сказала Селена, - это потому, что вы поссорились прошлой ночью? Не обижайся дорогая, но мне кажется, ты просто хочешь убежать от проблем.

Это прозвучало так, как будто я провела в гневе всю ночь. Я приказала себе обуздать свой нрав, но возникла странная мысль. Она расспрашивала меня, пытаясь найти в моих словах что-то, чтобы оправдать мой уход. Почему это так важно для неё? И зачем ей это нужно? И если она лгала, не означает ли это что она опасна? Даже если бы я соблазнилась всем этим, так же как Джексон, то я боялась, что он расскажет ей, что поставлено на карту.

- Спасибо за твою заботу, Селена, но я иду. - Я посмотрела на Джексона.

- Ты со мной?

Он прищурился.

- Она сказала, что ты можешь остаться.

Успокойся. Дыши, Эви.

- Тогда это то место, где мы... расстаемся?

- Мне хорошо здесь.

Не плачь, не плачь. Глотая свою гордость, я сказала:

- Хорошо, не мог бы ты просто отвезти меня пока не закончится половина бака, и тогда ты сможешь вернуться обратно?

Он скрестил руки на груди.

- Non, - ответил он, изучая выражение моего лица.

Каким-то образом я заставила себя повернуться к Селене и произнесла:

- Могу ли я одолжить твой мотоцикл, я клянусь, что верну его? - как будто я могу ездить одна.

- Милая, возьми все, что хочешь, всё что угодно. Но это мой единственный транспорт.

С замиранием сердца, мне стало ясно, что эти двое не собираются помогать мне. Они были счастливы, позволяли мне выйти из этой двери, на дорогу, в одиночку. Это означало, что они просто тратят мое время. Драгоценное для Мэтью время.

- Хорошо, тогда я должна идти. - Вчера Джексон нашел мотоцикл на дороге. Может быть, я смогла бы найти автомобиль? С долбаными десятью скоростями?

- Да, чуть не забыла. - Я открыла сумку, и выхватила Робинзона Крузо, бросив его через стол, я сказала:

- Bonne chance (удачи), Джексон.

Прежде чем я повернулась к двери, его брови сошлись вместе, и он сжал челюсть.

Селена сказала:

- Эви, по крайней мере, давай я дам тебе немного припасов или одежды?

Мои плечи напряглись, но я продолжила идти. Снаружи, я пробормотала:

- Взять что-то у тебя? Я уже устала от твоей помощи, сука.

Я побежала к границе ее владений, говоря себе, что у меня нет времени, чтобы плакать из-за Джексона. Страх Мэтью стал ощутимым, и его голос становился все громче и громче, пока все остальные не утихли. Может быть, это потому, что он был так близко ко мне? Или это потому, что я научилась сосредотачиваться только на одном из них? Когда я открывала въездные ворота, я представляла Джексона который бежит за мной, умоляя о прощении. Но я находилась на улице одна. Он даже не попрощался.

Мне нужно, было добраться до заправочной станции, захватить карту Алабамы, и надеяться на чудо в виде исправной машины. Дерьмо. Я, вероятно, должна была забрать у него своё ружье обратно. Но я привыкла, что оружие у Джексона, и я, в любом случае, никогда не научусь стрелять. Будут ли мои когти достаточной защитой для меня? Могла бы я заставить их вырасти по команде? К тому времени, когда я добралась до первого перекрестка, я почувствовала легкий ветерок. Боясь приближения бури, я стояла посреди перекрестка, пытаясь угадать, в каком направлении мне следует идти. Мне нужно было идти на север. Но куда именно? Четыре возможных варианта. Я была дезориентирована, что не удивительно, учитывая мое чувство направления, а также тот факт, что я спала, когда мы приехали сюда вчера вечером. Я смотрела на солнце, как будто я могла по нему определить направление. Бьюсь об заклад, Селена могла. Эй, Мэтью, мне нужна помощь. Опять я почувствовала вспышку сопровождающуюся новой волной головной боли. Нет-нет, мне нужна помощь, чтобы выйти из этого города! Я начала паниковать, приказывая себе выбрать проклятое направление, любое направление. Я только повернула направо, когда Джексон вышел из-за угла угрожающей походкой. Он надел белую футболку наизнанку, его сапоги были расшнурованы. Ружье привязано через плечо кое-как. Он, не терял времени и сразу оскорбил меня.

- Ты дура, Эванджелин Грин!

Да, так прощения не просят. Сквозь стиснутые зубы, я спросила:

- Джексон, я не думаю, что ты пришёл сюда, потому что ты передумал? Подвезёшь меня на половину бака? - надежды было мало, но...

- Пришел сюда, чтобы посмотреть, куда ты направилась. Ты даже знаешь где Северная Каролина!

У меня нет на это времени!

- Думаю, я иду на север. - Я продолжала идти.

- Тогда почему ты идёшь на запад?

Я побежала обратно на перекресток и изменила направление, но он только рассмеялся.

- Теперь ты маршируешь на юг, peekon.

Я сделала поворот кругом.

- Так ты уходишь, - он позвал меня, когда я побежала. - На север! Правду говорят: даже слепые свиньи могут найти трюфель...

Ох! Я посмотрела через плечо, но продолжала идти дальше. Ветер усиливался.

- Почему ты так поступила когда уходила?

- Это не просто развлекательная поездка, - я бросила на него взгляд. - Я уже говорила тебе с самого начала, что должна сделать это. А теперь ты дал понять, что хочешь остаться здесь на неопределенное время.

- Вода поднялась! - Мэтью словно ударил в гонг, который прозвучал в моей голове.

Я еле сдержалась, чтобы не сжать лоб.

- Что ты хочешь, Джексон? Что еще сказать? Я просила тебя о помощи, и ты отказал!

- И ты просто ушла. - Понизив голос, он сказал: - и ты просто меня оставишь?

- Серьезно? - отрезала я. - После прошлой ночи? - Я сразу пожалела, что сказала это. Как он сразу заметил, Селена - не мое дело.

- Черт возьми, Эви! - он догнал меня с угрюмым видом. - Так ты думаешь что я переспал с ней, после того как пытался переспать с тобой? Ты ведешь себя даже глупее чем я!

- Императрица. - Я не могла думать и ускорила шаг еще больше. Но Джексон догнал меня.

- Я достаточно хорош, чтобы путешествовать с тобой, шутить, но не заниматься сексом? Ты всегда останешься девушкой из Стерлинга ...

- Это не так... это не то, я просто не хочу, такого парня, как ты.

Он остановился, его взгляд стал холодным. Я не могла не посмотреть через плечо снова. Он сжимал кулаки, пока сухожилия не напряглись на шее.

- Как я? - он запрокинул голову и заорал в небо, поворачиваясь лицом ко мне. - Проклятье, что же со мной не так?

Он рванулся вперед и схватил меня за руку.

- Потому что у меня не было денег? Так? Причина в том откуда я родом? С первого же дня, как мы встретились, ты смотрела сверху вниз на меня. Ты смеялась надо мной, ты заняла все мои мысли...

- Деньги? - Почему мы стали говорить об этом? Вся концентрация исчезла из моего сознания, имея для меня не больше значения, чем билеты в кино или поисковые системы. Моя голова болела, ветер сбивал меня с ног, спутанность сознания мешала сосредоточиться. Когда это я заняла его мысли?

- О чем ты говоришь? - я сбросила с себя оцепенение, и потащилась вперед. Он последовал за мной.

- В школе, ты относилась ко мне, как будто я - то, что тебе нужно соскрести с нижней части ботинка!

Я не стала скрывать своё недоумение.

- Я всегда ко всем хорошо относилась. Всегда. Мы просто неудачно начали наше знакомство. И все пошло по накатанной.

Я замедлилась, когда пришла на другой перекресток. Все поместья здесь были с воротами, и все они были одинаковые. Идти дальше по этому району? Я повернула еще раз направо и поспешила.

Джексон шел за мной.

- Скажи мне, что ты никогда не думала о разнице между тем, как рос я и как ты. Или о том, что ты видела в моем доме той ночью!

- О, я думала об этом. И я пожалела, что осудила тебя за избиение того человека. Или, по крайней мере, жалела раньше, до того как ты стал вести себя как мудак! Почему ты перетаскиваешь прошлое в настоящее?

- Потому что ты сказала «парень, как я»!

- Да, эгоистичный парень, как ты.

- Эгоистичный? Ты называешь меня эгоистом?

- В бассейне, я не думала, что ты спрашиваешь меня о сексе, я просто хотела больше целоваться и следующее, что я вижу, это презерватив? Ты наплевал на то, что я волновалась, потому что ты пропустил все прелюдию. Я не знала, чего ожидать, и нервничала по этому поводу или от предложенной тобой защиты, которая выглядела уже негодной, или я не была готова пойти дальше так быстро! В общем, я не ожидаю, что ты поймёшь или будешь любить меня всегда или чего-то подобного. Но в мой первый раз, я надеялась на большее, чем "Ты лёгкая добыча, Эви".

Он откинул голову назад, сбитый с толку.

- Почему ты не сказала мне ничего из этого раньше?

- Я начала! Но ты только обозлился, и я была зла, что ты перестал делать то... то, что я хотела... то, что мне очень нравилось. - Боже, это было стыдно! - Так или иначе, ничего из этого не имеет значения. Оглядываясь назад, я рада, что так произошло.

- Почему?

- Я не хочу быть с парнем, который может заменить меня, как упавшую шляпу, другой девушкой, о которой он ничего не знает! - хоть я кричала на него, он, казалось, все меньше и меньше сердился.

- Это единственная причина? - спросил он сквозь ветер.

- Этого не достаточно? - воскликнула я, тебе нужны еще?

- ИМПЕРАТРИЦА!

Я вздрогнула, в этот раз от боли, сворачивая вправо.

- И как ты смеешь обвинять меня во лжи, Джексон! Ты постоянно дразнишь меня. Я думала, что все было замечательно, пока ты не вырвал почву у меня из-под ног! Таким образом, мы оба надеялись на то, чего не получили.

Джексон и я шли в ногу, задыхаясь, глядя друг на друга. Затем он просто кивнул.

- Кивок? - я чуть не закричала снова. - Ты просто кивнул? - Тьфу! Я не понимаю тебя!

- Только с твоей точки зрения, Cher. - Похоже вся его злость только что испарилась.

В то время как моя увеличилась.

- Ты пришел сюда. Ты подтвердил, что я - coo-yon. Нет причин, чтобы оставаться со мной дальше!

Он ничего не сказал, просто поспешил встать передо мной, шагая задом, загораживая меня от ветра. Всегда внимательный. Он сводил меня с ума!

- Я не могу уследить за твоим настроением! Разве ты не должен идти назад и продолжать свои игры в доме с Селеной? - с замиранием в животе, я поняла, что я не имею права говорить об этом.

- Хорошо. - Он потер подбородок. - Я никогда не думал, что увижу это.

- Увидишь что?

- Тот день, когда Эванджелин Грин приревновала Джека.

- Это не так!

Он рассмеялся.

- Твои зеленые глаза как окна. Это ужасное чувство, не так ли? Это как репей у тебя внутри.

- Похоже, ты говоришь об этом из личного опыта? - он ничего не сказал, просто продолжал смотреть на меня. - Не имеет значения. Я не смогу дать тебе больше, чем то что ты получишь с...

- ИМПЕРТРИЦА, ИМПЕРАТРИЦА, ИМПЕРАТРИЦА!

Я споткнулась, чуть не упав плашмя на землю. Хорошо, что эта боль от одного голоса. Мои глаза и нос увлажнились, я бросилась бежать. Джексон сделал выпад вперед, чтобы поймать меня за руку.

- Эви! - вдруг он рывком снял футболку, сунув её мне в лицо.

- Твой нос кровоточит, bebe.

- О. - Я держала рубашку напротив моего носа, ненавидя, насколько его запах утешал меня.

- Снова видение? - его брови сдвинулись с беспокойством. - Вот почему ты так спешишь?

Я опустила взгляд к груди, глядя на его четки, вспоминая, где я видела их раньше. Его мать носила их, в ночь перед апокалипсисом. Он носил их в память о ней?

- Почему я должна тебе отвечать? - мой голос был хриплым.

- Потому что если ты скажешь мне правду, я мог бы просто доставить тебя туда, где тебе нужно быть.

Правда? Я просмотрела вокруг, ища альтернативу. И увидела знакомый освещенный забор. Я снова была около дома Селены. Вот дерьмо! Вернулась туда, откуда ушла.

- Ты можешь мне доверять. - Он притянул меня ближе.

- Но я не доверяю ей, Джексон. - Сказать ему, что она была одним из голосов? Что у меня было тревожное видение с ней? Я вспомнила таинственный комментарий от Мэтью: «Арканы хранят свои секреты; сохрани наши». Что если он предупреждал меня, держать рот на замке? Джексон был единственным не-Арканом, единственным человеком, которого я знала во всем мире. В любом случае...

- Если я скажу тебе что-то, ты можешь рассказать это ей.

- Я думаю, что она надежная.

Мне хотелось кричать: « Конечно! Потому что ты спал с ней!» Но я прикусила язык. Без него я бы никогда не вышла из окрестностей, тем более не успела к Мэтью.

- Эви, я не скажу ей то, чего ты не хочешь. Я не рассказал ей ничего.

Таким образом, он не рассказал ничего о моих видениях или о бабушке. Не видя другого выбора, кроме как доверять ему, по крайней мере кое-что, я сказала:

- Ты помнишь мальчика, которого я иногда вижу, тот, кто читает мне лекции? Он не далеко отсюда. И он зовет меня. Громко. Джексон, я увидела его в ловушке в затопленном подвале. Он утонет в ближайшее время. И у меня такое чувство, что... что я не проживу без его помощи. - Когда Джексон не ответил, я добавила, - я просто знаю, что это важно, что я должна сегодня ему помочь.

- Ты веришь в то, что умрёшь, если не найдёшь странного ребенка с которым ты никогда не встречалась? И ты думаешь, что сможешь его найти?

Я отняла футболку от носа и подняла подбородок. Джексон решительно кивнул.

- Хорошо.

- Прости?

- Видишь, как легко это было? В будущем, просто скажи, что тебе нужно, и давай посмотрим, как это сделать, договорились?

Я посмотрела вдаль. Он был мне нужен и не только как телохранитель.

- Почему ты идешь со мной? Я знаю, что ты хочешь остаться здесь с ней. - Пожалуйста, пусть он это отрицает.

Он этого не сделал.

- Ты и я начали это дело. Думаю, мы должны вместе его закончить. И я получу наконец решение твоих головоломок. Кроме того, я планирую попросить Селену поехать с нами.

- Что? - у меня не было сомнений, что она последует за Джексоном, что бы ни случилось.

Он повел меня обратно в особняк.

- Ты не единственная, кто умеет хранить секреты. И почему бы мне не пригласить ее, тебе же наплевать, с кем я?