Притяжение

Глава 19.

Тара

Ближе к вечеру, сидя дома, я рассуждала над загадкой провала. Барден был прав, что там пряталось внизу мы не знали. Мне очень хотелось верить, что дел с артефактом иметь не придется. Все эти военные игрушки, завязанные на родовых энергиях, силовых полях вперемешку с искусственным интеллектом, меня пугали. В те времена подобные технологии относили к разряду магического, работать с ними не умели и делали столько ошибок, что оставалось загадкой, как вселенная это все пережила. Старые добрые топливные минералы казались более безопасными. По крайней мере, их присутствие в горной породе объясняло все то, что происходило с дайверами. Все, кроме одного: Сергей с Лексом не могли спуститься ниже. И это меня немного пугало.

Сидя дома, в уже полюбившемся кресле, я пыталась найти хоть какую-нибудь информацию про этот таинственный Эл' Тахар, но ничего кроме заметок размером в пять предложений не было. Единственный, более или менее полный рассказ об артефакте я нашла в разделе образовательных фильмов, в жанре «История». Фильм был интересным, с точки зрения съемок и харизмы диктора. А вот в его содержании ничего нового об артефакте не было. Только подтвердились слова о том, что он как-то связан с мертвой королевской семьей, но не со всей. Артефакт из всей линии, по каким-то своим алгоритмам, выбирал себе любимчика и подчинялся только ему. Я робко предположила, что когда ученые решили клонировать кого-то из покойных королей, просто выбрали не того кандидата. Эл' Тахар взбунтовался и пропал. Но это были исключительно мои фантазии, основанные на интуиции, и не больше.

Я остановила фильм перед самым концом и задумалась. В голове снова ожил этот странный звук, который я слышала под водой. Только теперь он как будто стал четче, мелодичней, красивее. Повернулась в сторону окна и почувствовала острое желание снова вернуться в море. Такое темное, мощное, неизведанное. Я всегда тосковала по глубине, когда долго была на суше, но сейчас эта тоска как будто усилилась. Мне хотелось снова почувствовать дыхание стихии. Окунуться туда, где понимаешь свою слабость и ничтожность перед природой, перед могуществом вселенной. Сама не поняла, как внимание сосредоточилось на черной водной глади, как словно под гипнозом поднялась на ноги и подошла к окну. Море манило, тянуло словно огромный магнит тонкую иголку. Из этого состояния меня вывел резкий звук звонка.

Я дернулась, не понимая, где нахожусь, и почему прижалась лбом к холодному стеклу. Только на втором сигнале коммуникатора я поняла, что звонок с Земли. Абонент мне был незнаком. Еще несколько секунд думала о том, стоит ли отвечать, но потом пришло осознание того, что нахожусь не на Земле, и просто так сюда никто звонить не станет.

- Принять, - отдала команду дрожащим голосом.

Через секунду в центре гостиной развернулся небольшой экран, и я увидела пожилого мужчину. Вытянутое лицо, седые, зачесанные назад волосы, глубокие морщины, выпученные глаза залежалой рыбы.

- Мисс Тара? – проскрипел старик.

Я почему-то подумала, что у него обязательно должно было вонять изо рта.

- Добрый вечер. Представьтесь, пожалуйста.

- Мое имя вам ни к чему, – он поморщился и посмотрел на меня как на досадное недоразумение.

И в этот момент во мне проснулось что-то, напоминающее негодование и взбунтовавшееся самоуважение. Кажется, я слишком долго подавляла в себе это, чтобы угодить другим, и теперь не была готова терпеть даже призрачного намека на неуважение.

- Тогда и разговаривать нам с вами не о чем, - спокойно ответила и подняла руку, чтобы сбросить звонок.

Кажется, такой наглости старик от меня не ожидал. Его глаза увеличились в размере, и он торопливо спросил:

- Вам плевать, почему я звоню?

- Доброй ночи.

- Мое имя Дональд Пратсон.

Имя он назвал в последний момент. Я опустила руку и сделала шаг назад, чтобы лучше рассмотреть того, чьими усилиями за пару недель я превратилась в человека без рода и племени.

- Видите, мое имя вам ни о чем не сказало.

Я выдохнула. Интересно, этот старый идиот правда считал, что я не узнаю чьих рук дело все эти иски?

- Что Радовы от меня хотят? – спросила и с удовольствием посмотрела, как его лицо становится чуть длиннее.

- Вам это известно?

- Вы удивлены?

- Отчасти. Я подозревал, что вы не глупая женщина. Даже умная, если таркайцы не пнули вас под зад. – Этими словами он явно хотел задеть меня, но не получилось. – У меня есть предложение. Если вы хотите вернуться домой, вам придется уволиться. И принять щедрое предложение моего нанимателя. Иначе, путь на Землю для вас будет навсегда закрыт, а я сделаю все, чтобы ваши долги удвоились.

- Я не собираюсь возвращаться домой, - натянула на лицо улыбку, - и условия вашего брачного договора меня не устраивают. Хотя, надо признать, составлен он безупречно.

- При всем моем уважении, но после того, что вы сделали, ваше мнение мы не будем учитывать. Или вы думали, что мадам Радова оставит безнаказанным то, что вы спали с ее мужем?

Мне понадобилась минута, чтобы осознать, что сказал юрист, а потом мысленно поаплодировать несостоявшейся свекрови. Столько коварства и изобретательности!

- Мадам Радова считает, что я спала с Юрием? – переспросила, чтобы убедиться в том, что правильно все поняла.

- Вы же не думали, что это останется тайной? Она нашла ваши фотографии.

В доказательство своих слов Пратсон вывел на экран несколько моих снимков. Вот я улыбаюсь в камеру во время экскурсии на соленое озеро. Кажется, эту фотографию сделала Сью. Несколько снимков я сама разместила в соц сеть, и еще две фотографии были сделаны как будто кем-то с улицы: вот сижу в кафе, загадочно улыбаясь, вот кому-то машу рукой. Честно говоря, даже не помню, с кем я встречалась в тот день.

- И это доказывает то, что я спала с ее мужем?

Единственное, что могли доказать эти фотографии – факт моего существования, не больше. И если Маргарита сделала из них вывод о том, что я сплю с ее мужем, этой семье стоит только посочувствовать.

- Ваша мать подтвердила.

- Ааааа! Значит, мама сказала? – Это многое объясняло.

- Ваш сарказм неуместен. – Поморщился старик.

Мой сарказм и правда был ему неприятен. Он свел брови и сцепил руки в замок на столе, чтобы не выдавать своих эмоций. Видимо, госпоже Радовой он помогал не только за деньги, но и из чувства искренней симпатии.

- Более чем уместен, - возразила я и сама испугалась той стальной уверенности, которая скользила в голосе, - передайте госпоже Радовой, что у вас есть ровно пять солнечных суток, чтобы исправить все, что вы натворили. Иначе, все высшее общество Земли узнает о голожопых похождениях не только ее мужа, но и сына. И там доказательства будут пикантнее этих невинных снимков.

- Мисс Тара, вы слишком много о себе думаете. Ваши слова в высшем обществе ничего не значат. Вам никто не поверит.

- Мистер Пратсон, вы, кажется, не понимаете. Мне не нужно, что бы мне верил кто-то в вашем высшем обществе. Мне достаточно, что все новостные порталы с удовольствием опубликуют в субботних новостях информацию о том, как весело проводит время кандидат в верхнюю палату парламента накануне выборов, – лицо собеседника ничего не выражало, но я чувствовала его растерянность. – А некоторые, особо щедрые СМИ, это даже покажут на больших экранах.

В комнате повисла тишина. Старику нужно было подумать, я его не торопила. Чувствовала, что ударила в правильное место и, скорее всего, ударила больно. Очень больно.

- Как вы докажите что не блефуете?

- Никак.

- Как тогда я могу вам верить?

- Я не нуждаюсь в вашем доверии, мистер Пратсон. Я просто предупреждаю о том, что случиться, если вы не исправите то, что натворил. Доброй ночи. Было приятно с вами познакомиться лично.

Он хотел что-то сказать, но договорить я ему не дала и сбросила звонок. Сердце бешено колотилось, в висках пульсировало, правый глаз несколько раз дернулся от волнения. Кажется, ко мне приближалось что-то, напоминающее паническую атаку.

- Это было впечатляюще.

Подпрыгнула от испуга и повернулась в сторону двери. В квартире стоял главнокомандующий Барден и пакетами в руках.

- Вы, вы как вошли?

- Вы забыли заблокировать дверь. - Он указал на замок, горящий красным цветом, и я поняла, что действительно не поставила блок. – Можно?

- Вы уже вошли. – Я улыбнулась и порадовалась, что сегодня не проигнорировала брюки. Иначе было бы совсем неудобно.

- Прости, - главнокомандующий резко перешел на «ты», - я случайно подслушал. Нужна помощь? - Он закрыл за собой дверь и разулся.

- Нет. Все в порядке.

- Ты знала, что Митро пришло прошение тебя уволить? Это из-за него, насколько я понимаю?

Не скажу, что к этой новости я не была готова. Но все равно, о том, что тебя требуют уволить слышать неприятно.

- Да. Это юрист семьи моего бывшего жениха.

- И что ты сделала своему жениху? Что он добрался до Таркая?

- Ничего, - пожала плечами я, - он спал с моей сестрой, я от него ушла.

- Задела самолюбие?

- Вряд ли.

Барден поставил на стойку контейнеры с едой и по-хозяйски пошел шарить по шкафчикам в поиске тарелок.

- Тогда почему они хотят, чтобы мы тебя уволили? Ничего, что я так ворвался? - Он достал из шкафчика две глубокие тарелки и приборы.

- Не знаю. Насколько поняла из разговора, мать Антона думает, что ее муж спит со мной. Или спал. Не знаю точно. Она нашла у него мои фотографии, и теперь мстит. Но это не точно.

Барден молча кивнул. Обсуждать этот инцидент подробно не хотелось. Тем более обсуждать с собственным руководством.

- Меня уволят?

- Переведут. – Таркаец выложил в тарелки красную жижу, с кусками чего-то напоминающего мясо, и в центр этого положил круглый белый шар, напоминающий тесто. – Я не могу себе позволить роскоши разбрасываться кадрами из-за чьей-то прихоти.

Я предполагала, что так оно и случиться, но слова Бардена все равно заставили вздохнуть с облегчением. Таркаец это понял и улыбнулся.

- Спасибо. И за ужин тоже.

- Это мелочи. Я хотел обсудить с вами кое-что.

- Эл' Тахар?