Призванный быть монстром. Книга вторая. Охота

Глава 26 На шаг

Мы протиснулись в щель. Попутно я смотрел наверх. Лучников пока было не видать. Шере, очевидно, стало не по себе, я чувствовал, как она прижала палец к моему ремню, словно ребенок, который боится потеряться.

Проходим арку. Я сразу завел руку назад, готовясь призвать клинок и вспышкой убить любого, прежде чем они взорвут бочки. Но вот передо мной встал Костяшка: лук на плече, а сам довольно расслаблен.

— Без пароля?– поднял я бровь.

— Без, — раздраженно ответил он. И сделал шаг вперед.

— Бзь, — напряглась Шера, видя в нем Хмурых, что везли её в клетке.

— Что за?.. — заметил Костяшка мою спутницу. — Нерожденная? Хм. — И сам себя одернул. — Да плевать. — И, к моему удивлению, отвесил поклон.

— Эм…

— Тене-Оморо приносит извинения, — процедил он сквозь зубы. — Проходи, Зот. — И отошел в сторону, добавляя полушепотом: — А то Легенда убьет нас всех…

Мелони.

Я ускорил шаг. Шера семенила следом. Лагерь не особо изменился, но в глаза бросились две сожженные палатки… и весьма тихое настроение.

Стоило мне приблизиться…

— Ха-ха! — Я даже рад был видеть Торку. — Живой! — Жучиха спрыгнула с бочки, перестав ковыряться кинжалом под ногтем.

— А как иначе? — пожали мы друг другу руки.

— Оу, — посмотрела темная на Шеру. — А это-о-о?..

— Бзь, — тихонько помахала рукой Нерожденная, но ничего не сказала.

— Хотя ладно, с этим позже, — почесала затылок То. — Сначала надо остудить…

— Зот!

Я не верю в богов, но, боже, как же я рад слышать её голос!

Ведьма, вынырнув из нашей палатки, ускорила шаг, встала вплотную, немного помялась. И все же крепко обняла меня.

— Ау-ау.

Она сжимала очень крепко.

— Хвала Незримой, — расслабленно выдохнула синеглазая.

Что-то и я, поддавшись чувствам, прижал свою ладонь к её щеке.

— Ты как? Все в порядке? Тебя… не обижали? — Как-то тупо прозвучало, но как уж есть.

— Обижали? Ха! — сплюнула Торка. — Да это она обижала весь лагерь. Хе-хе. — Невеселая улыбка. Темная повела головой, указывая на место от удара молнии. — Когда Скрыть вернулся… кхм… без тебя… — Пока темная говорила, Мелони стало стыдно. — Я на несколько секунд взяла сверток с кристаллами. — То сплюнула. — Этот личинка продержался пять стуков, прежде чем излил свои оправдания.

— Кх, — подковылял Шов. — Если под «излил» ты имеешь в виду «истошно орал», то да.

— И где он теперь? — спросил я.

— Хр, — ручище указала на сажу. — Это все, что от него осталось.

Я удивленно посмотрел на Мел.

— Кхм, — прижала она мои пальцы к своей щеке, но быстро отстранилась. — Я… Я разозлилась и… немного потеряла контроль.

На это я смог лишь улыбнуться. Как же приятно знать, что есть та, которой не плевать.

— Ну ладно, сладкая Ву Пари, — начала подгонять нас Торка. — Отто ждет.

— Да, — кивнула Мел. И наконец обратила внимание на Шеру.

— Бзь.

— Ну привет, — как-то странно произнес Шов. И, поправив капюшон, подошел чуть ближе. Нерожденная спряталась за мной. — Дубина, это что за красивая ивуги с тобой?

Вроде ивуги — сорт редких бабочек.

— Потом объясню.

Сначала я хотел ей сказать: «Жди меня здесь», — но, стоило мне открыть рот, как животный страх накрыл девушку с головой. Преодолев оцепенение, она сжала мое предплечье.

— Бзь. — «Пожалуйста».

— Черт… — Я посмотрел на Мел. Эх, лишь бы ведьма поняла меня правильно.

Она немного подумала, что-то вспоминая и обмозговывая.

— Это и был «товар»? — холодный расчет прозвучал в ее голосе. Я кивнул. — Ты спас, а она увязалась за тобой? — Ты что, мысли читаешь, Мел? Я снова кивнул. — Вижу, на тебе свежие раны, довольно опасные. — Ведьма оценила. — Но их хорошо обработали. Нерожденная помогла?

— Бзь! — утвердительно помотала головой Шера. Она очень хотела рассмотреть странную для неё Легенду, но снова и снова опускала взгляд.

— Не понимаю, как ты… — Я прицокнул. — Все верно.

— Пока пусть держится около тебя. — Ведьма была немного выше Шеры. Но её взгляд переменился, стал более мягким. Сейчас она как никогда выглядела на свой возраст. Мудрая женщина смотрела на ребенка. — Не бойся. — Уголки губ синеглазой приподнялись. — Тебя никто не обидит.

— Бзь, — заворожило Шеру.

Втроем мы отправились к лидеру. Шов и Торка остались снаружи.

— Кхр. А Шернице ничего, — напоследок услышал я.

— Фух! — хлопнула темная по спине Шва. — Спасибо Неназванным, я думала, что одна такая.

Отто перебирал травы с каким-то порошком на столе, но, стоило нам появиться, как его Ммагус тут же склонилась в поклоне. Сам высокий приподнял коготь: «Одну секунду». Затем, опустившись ниже, провел головой вдоль стола… эм… снюхав красноватое.

— М. Ха! — выдал он. — Итак, — хлопнул в ладоши. — Прежде чем начнем. — Лидер отвесил нам поклон, театрально изогнув руки. — От лица всего Тене-Оморо приношу свои извинения. — Он выпрямился. — Единственная ценность, что есть у темных жуков, — это наше слово. И оно было нарушено. — Отто уселся на свое место. — Оскорбивший вас и… — сжались его зубы, — меня уже понес свое наказание. — Он покрутил когтем. — Которое, собственно, исполнила госпожа Мелони. Надеюсь, это не помешает нашему сотрудничеству в дальнейшем.

Мы с Мел переглянулись.

— Это будет зависеть от тебя, — хрустнул я пальцами и, отступив, дал ведьме пространство. Я-то сейчас готов общаться только в стиле «Сломать бы вам всем хребты», так что пусть переговоры ведет она.

— Раз Зот не против, — тоже уселась Мел, — наша часть сделки выполнена. Доказательство перед тобой.

— Вижу, — бросил Отто взгляд на Шеру. — Да и сам мерзкий кусок дерьма, — это о Скрыте, — в страшных муках подтвердил уничтожение корована. — Мелони снова стало некомфортно от этого. — Он такое поведал о тебе, Зот, ух! — погладил свои плечи Отто. — Если хотя бы часть была правдой, то, готов признать, ссоры я не ищу.

Его полуголая помощница теперь была не такая веселая. Все еще смотрела с вожделением, но теперь оно смешивалось со страхом.

— Что вы скажете нам, — натянула перчатку Мел, — лидер Отто?

— Хм, — сгорбился тот. — Две вспышки, и появится путь. Черви-шесть проведут вас прямо к седьмому этажу.

— Седьмому? — удивилась ведьма. Оно и понятно, мы находились на девятом от Трона… Значит, дорожка Отто поможет миновать сразу целый этаж.

— Буду честен ради доверия, — скрестил он когти. — Да, в планах был восьмой этаж. А там мои соклановцы навязали бы вам новую сделку… Ради прохода к следующему.

— Вот как, — начала злиться Мелони.

— Да, — улыбнулся Отто. — Но для меня наше слово не пустой звук. Я должен… хм… обязан искупить грех нашей стороны в сделке.

Ну ни черта себе! Высокий жутко бесил меня, но даже у такого падшего жука еще осталось самоуважение.

— Мир? — выжидал он.

— Мир, — согласился я с подачи ведьмы.

— Славься, Неназванная! — принял он трубку у помощницы. Искра, затяжка, выдох. — Теперь, — тыкнул он пальцем в Шеру. — Что мне делать с этой шернице?

— Бзь… — Как же ей было страшно!

— А что с ней делать? — быстро уловила Мел мою неуверенность.

— Хм, очевидно, это и был товар, который перевозили Тене-Умбра, — выпустил Отто дым через нос. — Всего одна особь, Нерожденная. Её ценность, — похотливый взгляд, — должна быть высока. Оставьте её здесь, это не ваша проблема.

Мелони повернула голову на меня:

«Это и вправду не наша проблема».

«Да, я понимаю…»

Шера, теперь не сдерживаясь, сжимала мои пальцы. Ее руки задрожали. Она все еще соблюдала сказанное ей «не говори», она неистово верила в это. Уже думала, что сделала что-то не так. Искала… помощи.

Черт, твою ж, бл… Эх.

— Шера, — выдохнул я, — тебе можно говорить.

— Бзь, — смотрела она под ноги. — П-поняла.

— Я уже упоминал… — черные белки буквально прожигали во мне дыру взглядом. — Тебе нельзя… — Она ведь послушает меня, я уверен. Она останется здесь. И обязательно будет слушаться Отто, а он быстро превратит её в… — С-с-с. — Я сжимал и разжимал кулак. — Слушай, ты не представляешь, каково это — быть рядом с такими, как мы.

— Н-не представляю…

— Наша жизнь — это бесконечные бои, драка за выживание.

— Вы-выживание, да, бзь.

— Так что…

— Я хочу пойти с тобой! — впервые повысила она голос и на мгновение зажмурилась, ожидая удара. Его, само собой, не последовало. — Я… Я буду полезной! Я могу лечить, я буду убивать! Все что п-прикажешь! — Золотые… слезы цвета золота покатились по щекам. — Бзь, прошу, умоляю… Н-не оставляй меня позади…

Я устало посмотрел на Мел. Она улыбнулась мне. Так нежно и искренне. Всего за пару минут она увидела всю картину и смогла представить судьбу Шеры.

— Нерожденная идет с нами, — вновь перенесла ведьма внимание на Отто. — Лишний боец в нашем отряде не повредит. А то, что она может сражаться… Хм. — Мел приподняла подбородок. — Думаю, Зот уже проверил.

Зараза. Ладно, сдаюсь. Как же я обожаю эту ведьму!

— М-м-м, печально, — наигранно расстроился Отто. — Но спорить с вами и вашим Монстром, госпожа Легенда, все равно что спорить с кинжалом у горла, — облизнул он край губы. — Может, сделку?

— Больше никаких сделок.

— Хе-хе. Попытаться стоило, — пожал плечами лидер. Выпрямил два когтя. — Две вспышки. Вы все еще мои гости. Отдыхайте, на седьмом этаже сейчас идет жесткое противостояние, там отдохнуть не получится.

Любопытно. Но это мы обсудим позже.

— Бзь, — шмыгнула носом Шера. — С-спасибо. С-спасибо-о-о, — утирала она слезинки.

Я чуть приподнял руку, хотел положить её на плечо девчонки. Но вспомнил о своей матери. И ладонь легла на голову Нерожденной.

— Если хочешь оставаться рядом, больше никаких слез.

— Бзь, — еще разок шмыгнул ее носик. — Поняла! — улыбнулась она, а антеннки дали свет.