— Ба… М-м-м. — ждет Штырь волну боли.
— Готов? — держит Горше его за руку.
— Б… Ба… Не… — Темная вправляет кости. — Сха! — прошипел лысый.
— Все. — утирает темная кровь с рассеченной брови. — Жить будешь. — шлепает по лысине.
— Черви шесть? — отдыхает один из освобожденных Оморо. Побитый, грязный, но в целом готовый идти дальше. — Какой бездной вас сюда занесло? Контракт? Отто знает? А еще твоя рожа…
— Воу. — закурила Торка. — Я все объясню по пути. — играю бровями. — Ты сморчок ведь понимаешь. — выдох. — Что теперь должен мне сделку?
— Кха. — сплевывает. — Понимаю… — нехотя признает темный жук. — Жалко Ботиса не вытащили…
Один из пленников при отступлений запнулся, и умер под ударом нескольких мечей.
— Сам виноват. — снова выдыхает дым То. Видит плохое состояние сородича, больше психологически, чем физически. Протягивает самокрутку, качает рукой. «Затянись, полегчает».
Жук бросив смешок, кивает, и принимает подарок. Долгая затяжка. Плечи побитого расслабляются.
Затем Торка хлопнув в ладоши, подходит к Зиотте.
— Так, а ты кто такой?
— Кхм. — сидит Зи на траве, попутно умывая шею в луже. — Изгой… — ответ не удовлетворил темную. — Меня изгнали из моей деревни на этаже шахт. Смог… — плохие воспоминания. — Смог заключить сделку с Тене-Умбра. Они должны были провести до столицы.
— Ха! — скрещивает руки То. — Ты кретин? Никто из темных кланов не согласиться на такое расстояние.
— Да я уже понял, но слишком поздно. — рычит сам на себя. — Умбра бросил меня здесь, Потом схватили Рычащие, и вот…
— Ладно. — пожимает плечами. — Иди куда хочешь. Не моя забота. — уже начинает шагать в сторону своих. — Хватит отдыхать, Зот уже должен был закончить! Да и Мел беспокоится, хе-хе!
— Ты стала такой… Мягкой. — кривиться Горше. Получает средний палец в ответ.
Зиотту передернуло, взгляд на мгновение вспыхнул гневом.
— М-мел? Мелони? — окликает Торку. — Т-так ведь зовут легенду?
— А? — останавливается. — Её все знают.
— И твое лицо было у Рычащих… — говорит себе под нос.
Торка прищурилась.
— Ты с какой целью спрашиваешь? Хочешь следовать воле Трона? — приподнимает подбородок.
— Н-нет. — мотает головой. — Просто удивлен. — Фыркает. Хочет снова разозлиться, но обессиленно выдыхает. — Госпожа… Я хочу… Хочу домой. — в этот момент он действительно сдался, он ничего не может сделать, он понял, что сам загубил свою жизнь. — Прошу подскажите путь… На этаж ниже.
— Эх. — трет затылок. — Матре Торка сегодня добрая. — указывает в сторону малых водопадов. — Где-то в той стороне тайный проход. Уйдет много времени, но если повезет, найдешь.
— Благодарю. — склоняет Зи голову.
— Ты закончила? — помогает Горше подняться Штырю.
— Ага, шире шаг!
— Кха! — заковылял раненый Оморо. — Пойдем по широкому ручью, там безопасно.
— Б… Б… Наконец-то знающий дороги. — радуется Штырь.
— Тебя эта штука в башке не мешает?… — бросает вопрос освобожденный.
Проводив темных взглядом. Зиотта напившись воды, пошел в противоположную сторону.
Вспышка, еще одна. Бывший воин шахт смог выжить в полном одиночестве. Тяжело, болезненно, но мог. Снова и снова он крутил в голове образы Мелони и Зота. Они здесь, на этом же этаже. Значит они спасли его дом. Гнев и благодарность смешались внутри падшего. Монстр отнял у него руку, но Зиотта сам виноват, Монстр отнял у него любовь, но красноглазый сделал только хуже. Одни ошибки. Которые уже не исправить.
Помогая себе палкой… Потрепанный, исхудалый, зрачки начинают терять цвет от постоянного изнеможения… Зи взбирается по камням.
— Ох боги! — видит трещину в стене. — Спасибо, спасибо. — хочет заплакать. Странное, пугающее желание. Если и умереть, то лучше от руки жителей шахт.
Прихрамывая погружается в тень. Эхо от стука дерева, темнота сгущается, бурление воды разбавляется падающими каплями со стен.
Дует ветерок. И сквозь него слышно.
— С—с-с. — шипение.
— К-кто здесь⁈ — перехватил Зи палку как копье.
— Ну вот и перекус. — сидит на паутине Эрла. Фиолетовые зрачки ярко выделяются в густой тьме. — Я же говорила. Остановиться здесь было хорошей идеей.
Со всех сторон поползли Арахны. Последняя остановка перед продвижением на другой этаж. Женщины пауки смеются, перебирают лапами-клинками. Окружают.
— Щуплый. — толкает девушка в спину Зиотты. Он падет.
— Но воины самые вкусные. — говорит другая с четырьмя глазами на лице.
— Давайте быстрее шельмы. — облизывает дыру в щеке Эрла.
— К-кто вы⁈ — впервые видит красноглазый таких существ. — Пятые? Охотники?
— М-м-м, хе-хе-хе. — плавно спускается Правая рука Трона по нити паутины. — Будь благодарен жук. ты станешь трапезой Стремительной Эрлы. — раскрывает пасть.
Арахны устремились к добыче.
— П-правая рука трона⁈ — еще секунда и конец. — Вы пришли за легендой! — зажмурился юноша, выкрикивая последние слова.
— С-с-с. — вновь зашипела Эрла. Паучихи остановились. — Как ты быстро сообразил. — подходит к стоящему на коленях, Арахны расходятся в стороны. — Тебе, что-то известно незнакомец?
Зи унимает дрожь, полностью склоняется перед сильной.
— Госпожа… — не поднимает головы. — Легенда сейчас на этом этаже. Она здесь! В Тихих водах!
На мгновение глаза Эрлы расширились от удивления. Ведет зрачками в сторону, улыбается.
— Хе… Хе-хе. ХА-ХА-ХА! — из под накидки показалась пахучая лапа. — Чуть не упустили. Ха-ха. — взмах. — Ищите шельмы! Переверните Тихие воды, но найдите её!
— Сха! — ведомые голосом хозяйки, Арахны сорвались с места.
— А ты… — лапа прислонилась к подбородку Зиотты, приподнимает его голову. — Что еще ты можешь сказать?
— Д-да… — сглатывает слюну. — Легенда не одна. Её окружают… Монстры.
— У-у-у. Похоже ты проживешь еще немного. — садится. — Слушаю.
Выслушав череду ну очень черных шуток, на тему нашего с мухом провала. Мы уже как стуки идем за новым проводником. Сейчас сделали привал, настояла сама Мел.
— Да я, кха! — шмыгает Оморовец. — В порядке. — напыщенное. Ему сейчас тяжело.
— Полумертвым ты никуда нас не приведешь. — строга ведьма. — Шов займется ранами.
— Кхр. — уже готов коротышка.
— Ну и… — оценивает темный муха, Шеру, да и мои зрачки в начале напугали его. — Компания у тебя Торка.
— Лучшие из лучших! — хлопает по его спине, вызывая сдержанное шипение.
Пока идет эта беседа, стоянка слышит периодические удары по дереву. Это был я. Отойдя на несколько метров, снова и снова наношу удары локтем по коре. Я не зол… Ну, почти. Просто хочу вызвать второй клинок.
Удар!
Сейчас он покажется.
Еще удар!
— Бзь… — тыкает палец о палец Шера. — Зот злой… — дергается от звуков.
— Кто-то не умеет проигрывать, хе. — перебинтовывает кулаки Горше. — Мел, успокой его.
— Почему я? — дергает бровью, все смотрят на неё в стиле, «Ты еще спрашиваешь?» — Д-да.
Поднимается, отряхивает ноги. Приближается ко мне.
— Сха! — сбиваю кору.
— Зот…
— Я не зол. — новый удар. — Тренируюсь, не более.
— В итоге мы преуспели. — подходит еще ближе. Прекращаю молотить дерево. — Через вспышку, Тихая вода будет позади.
— Да я… — смотрю на неё, потом в сторону стоянки. Отсюда не услышат. — Ладно, если честно. — сгибаю, разгибаю руку. — Что если бы на моей спине была ты? Или Шера, или… — фыркаю. — Это был бы конец.
— Мы все в смертельной опасности. Тебе ли не знать как хрупка жизнь. — прижимает ладонь к моей груди. — Каждый из нас может умереть в любой момент.
Её голос… Как всегда оказывает на меня эффект успокоительного. Не надо никакого курева или алкоголя. Я просто рад слышать её, слушать, смотреть, вдыхать запах.
Почесав затылок, делаю несколько шагов в сторону. И как бы невзначай, ну вот, тупее не придумаешь…
— Знаешь. — взгляд на столб воды вдалеке. — Похоже я тебя люблю. — кошусь на ведьму.
— Кхм. — очки сползли вниз. — Кхм. км. — пунцовые щеки. — Э… это. — сколько раз она прочистила горло? — В таком не так признаются! — выплавила. Похоже я только что разрушил её представление и романтические образы из книг.
— Ну уж простите, что делаю неправильно. — улыбаюсь. — Просто хотел сказать очевидное.
— Д-да я уже давно… — выдыхает. — Догадалась. — не может смотреть в глаза.
— Это взаимно? — вспоминаю ситуацию в руинах.
Мелони быстро и несколько раз покивала головой.
— Вот. — приободрившись, снова целюсь в дерево. — Поэтому я не хочу проигрывать. Сха! — шаг, удар!
Клинок левой руки покидает локоть! Так же как и с первым, линия на предплечье разошлась в стороны. Новое лезвие, шире, острее, но нет молний. Черный металл покрыт…
Дерево перерубило до половины, шипит, плавиться. Треск, падение. грохот!
— Я конечно представляла, что ваши утехи будут громкими! — первая прибежала Торка. — Но не настолько… Же…
…Острие левого клинка, сочиться ярко зеленой кислотой.
Выдыхаю пар.
Вот теперь я в порядке. Правая молния. Левая кислота. И все это можно покрыть ядом.
Ассортимент умерщвления растет.
Как и наши чувства с синеглазой ведьмой.