Призванный быть монстром. Книга вторая. Охота

Глава 28 С новыми силами

Минуло две вспышки. Как бы я ни относился к Тене-Оморо, союз с темными жуками действительно оказался выгодным. Мы набрались сил, научились новому, обновили припасы. И, по итогу, хорошие отношения с Отто дадут нам шанс найти ещё тихие места в путешествии. Да-да, через сделки, но все же лучше так, чем никак.

Еще мы с Горше погоняли Шеру по аренному кругу. Она все схватывала на лету и теперь не будет мешаться во время внезапного боя. Чтобы ситуация со стрелой не повторилась, Нерожденная будет личным телохранителем. Её главная задача — прикрывать нашу ведьму. Казалось, с этой шернице все ясно, но все не может быть так просто… Эх.

— Когда я мыла ей голову, — говорила Мел, затягивая лямку сумки. Последние приготовления, — то увидела, что на её затылке выбита татуировка. — Это вроде не секрет, а синеглазая произнесла с опаской.

— Нужно беспокоиться? — передал я её томик.

— Нет… — Пауза. — И одновременно да. — Она посмотрла на меня. Повесила гримуар на пояс. — Рисунки по коже в Недрах не больше чем украшения или обозначение кланов. — Мел прикоснулась пальцами к ключице. — Но у Шеры… она магическая.

— Вот как, — прищурился я.

— Она не понимает, о чем речь. Кхм. Когда я спросила, где она её получила… — Мел выдохнула. — Но я изучала руны обоих миров. Это печать. Хм, если точнее, замок.

— Мел, я в этом…

Ни черта не понимаю.

Мелони покосилась на Шеру. Шернице мешала Шву собираться, а он был и не против.

— Такие руны блокируют воспоминания, порой даже… часть личности. — Звучало хреново. — Если судьба Шеры была стать личной охраной Пятого, к печати прилагалось магическое слово. — Мелони поправила очки. — Произносишь его, и…

— Нерожденная входит в боевой режим?

— Можно и так сказать, — приобняла себя за предплечье ведьма. — Я могу попробовать подобрать ключ, но надо ли?

— Лишним не будет, — тоже посмотрел я в сторону девушки-загадки. — Она согласилась идти с нами… хм. Хотя сомневаюсь, что она осознает, на что подписалась.

— Да… — Взгляд на меня. О, сейчас начнется. — И еще. То, что произошло у озера… — Два дня ей понадобилось, чтобы поднять эту тему. — Еще раз прости.

— Не надо извиняться, — дернул я бровью.

— Кхм, ты мог неправильно меня понять… — Хе, что в рунах, что в наших отношениях мой умишко не дает ответов. — Ты не противен мне, Зот. Просто… — Она сжала кулак, несколько раз дернула им, пытаясь подобрать слова. — Мне… — Слова застряли в горле.

— Эй, — специально подошел я на неприлично близкое расстояние. — Я понял, Мел. Просто так ты от меня не отделаешься. — Буду считать её позицию «и хочется, и колется», уж не знаю, с чего так. Но я сам подписался на это.

Сжав губы, она быстро чмокнула меня в щеку. Безмолвное примирение.

— Ну… — сделала девушка шаг назад. — Даже если… я бы действительно хотела «отделаться», — мимолетная улыбка, — нам нельзя расставаться.

— Оу-у, — проронил я смешок.

— Я… Я имею в виду… — Тут она увидела мою довольную лыбу. — Дурак! — и чуть стукнула по моему плечу.

— Ну, вроде готовы! — прокручивала Торка кинжалы, загоняя их в ножны. — Припасы есть, трава есть. — Очень важно, спору нет. — И тройка лучших при оружии! — продемонстрировала темная соратников.

Горше, затянув бинты на руках, звучно стукнула кулаком о ладонь. Штырь, сидя на корточках, закинул дубину на плечо. Вот что хотите… Но его оружие из дерева местных джунглей сильно походило на биту.

— Проведем!

— Б… Б… Защитим.

Прежде чем мы покинули лагерь, Отто вышел к нам — самолично проводить гостей. Дав последние распоряжения Червям, он о чем-то переговорил с Мел. Само собой, я сверлил его взглядом, созерцая эту картину.

— Зот, Зот! Бзь, — «подлетела» ко мне Шера.

— М? — продолжал я смотреть на Мел.

— А куда мы пойдем? — любопытствовала она с руками за спиной.

— В том-то всегда главный вопрос, Шер, — сплюнул я. — Никогда нет точного ответа.

— Бзь, весело!

— Ага. Просто оборжаться…

— Обр… Обржа… Твои слова всегда такие непонятные! — надула она щеку.

Я слушал Шеру, а мой глаз дергался. Ведь Отто попробовал прикоснуться к ведьме, но та спокойно и холодно отбила его культяпку. Вот ты сука… Я уже шел к ним. А диалог завершился. Высокий, громко рассмеявшись, помахал рукой и двинул в свой шатер.

— Желаю удачи! И хороших вам сделок, Легенды!

Ушел.

— Мне нужно порезать его на лоскуты? — сходу спросил я ведьму.

— Забудь, — вздохнула она. — Что тогда, что сейчас, он не изменился.

Торка повела отряд за собой, мы выдвинулись.

— А что конкретно он от тебя хотел? — шли я и Мел за всеми.

— Кхм. — Я ожидал услышать… ну, понятно что. Но ответ оказался неожиданным. — Чтобы я… цитирую: «Легонько ударила его молнией». Животное.

— Чего?..

— Говорю, забудь. — Но всезнайка в ней ненароком взяла управление. — Через ладони я могу выпускать минимальные разряды. Если контролировать процесс, они даже могут приносить… — Тут она поняла, о чем сейчас говорит. Бросила пылкий взгляд на меня.

— Закрыли тему.

А чудак внутри меня противно возликовал: «Ты знаешь, что такое БДСМ, Зот?». Заткнись, просто… молчи! Хм. Я ведь теперь почти неуязвим к её молнии… Так, дорога, да.

Горше со Штырем быстро приняли правила игры, осознавая, кого сейчас сопровождают. Попасть в поле зрения охотников или патрулей Трона означало для них билет в один конец. Поэтому — снова тропы. Через джунгли и скалы, по скалам — к краю этажа. Два дня мы шли вдоль обрыва с небольшими привалами. Сейчас в отряде народу стало много, но и вместе с этим стало легче. Охотились быстрее, посиделки у костра разгружали голову. Шера продолжала учиться и теперь сама могла выслеживать добычу. А схватки с Горше закаляли ее характер.

Из забавного.

— Сестрица Мел, бзь, — стояла Шера на четвереньках, пока ведьма готовила похлебку.

— Что такое, Шера? — Пучок трав в котелок.

— Опять трава! — бубнила Горше, Торка смеялась.

— Правильный рацион важен, — постучала ложкой ведьма.

— Бхе.

— Сестрица, ты тоже Нерожденная? — спросила на полном серьезе шернице. — Твоя кожа.

— Нет, Шера, я человек.

— О-о-о, бзь, поняла! — Нет, не поняла. — Гладкокожий человек, как мы! Да, братец Шов?

— Кх… эм. — Вообще, это все, что в последнее время изрекал мух. Хе.

Еще сутки пути. В какой-то момент, когда до потайной трещины оставалось всего ничего…

— Б… Б… М-м-м, — вгляделся Штырь вдаль. Мы с ним пошли вперед, в разведку.

— Что значит «тебе не нравится»? — В какой момент я начал понимать его нечленораздельные звуки, ума не приложу.

— П… М-м. Не люблю, тишина. — Он вспоминал старую рану. — Б… Б…

И как же он был прав!

— Это как понимать, сучьи личинки? — прошипела Торка.

Расположившись на опушке, мы дружно сидели в ряд, одновременно наблюдая за довольно большим проходом в стене. Путь на этаж выше лежал прямо перед нами, вот только… он кишил жуками Тене-Умбра.

— Бездна! — сжала от злости зубы Горше. — Это наш проход, и сегодня он должен быть свободным. Все было рассчитано.

— Какой шанс, — задумалась Мел, — что Умбра заключили сделку с Городом Камней?

— Нет, это… — улыбнулась То, но улыбка тут же погасла. — Ублюдки! — И тут ее осенило: — Потерянный товар был настолько важен? Шера, да кто ты такая?

— Бзь, — поджала антеннки Нерожденная.

— Кхр. Можно пояснение? — хрюкнул Шов. — Какого рыла эти личинки тут делают?

— Все просто, — отряхнула шляпу Мел, моментально сложив пазл. — Умбра нарушили сделку. Пятые в городе, само собой, следуют указу про Охоту. И, видимо, использовали это племя, чтобы заткнуть все дыры на этаже. Умбра ждут именно меня. Меня и…

— Монстров Легенды, — хрустнул я пальцем.

— Дерьможоры водятся c законом! — рассвирепела Торка. — За такое темные кланы уничтожат их.

— Это все хорошо, — посмотрел я на всех. — Но что нам делать сейчас?

— Другой путь… Еще вспышек десять, — процедила сквозь зубы Горше.

— Б… Долго и близ постов…

— Не вариант, — вгляделся я в выстроенную заставу. Снова орава воинов, даже больше, чем сопровождавшая караван. Есть наспех сколоченные баррикады. Одно «гнездо» выше: позиция стрелка.

— Бзь, — будто почувствовала мой настрой Шера. — Так, может, бзь, — улыбка заостренных зубов, — мы убьем их всех?

— Звучит как план, — улыбнулся я в ответ.

— Ха, — тихо усмехнулась Горше. — Всемером на целый клан? — хлопнула она по стальной рукавице. — Я в деле.

— У нас будет всего пара минут, — похолодел взгляд Мел. — Пара минут магии, пока… — продолжать она не стала. Глаза искали, ждали.

Несмотря на опасность этой авантюры, Черви, ведомые гневом на падший ниже грязи Умбра, хотели крови.

— О-о-о, это будет весело, — облизнула То кинжал.

— Б… — оскалился Штырь. — Р… Р… Резня.

Мух сжал кулачище. Мел открыла томик. Шера, сидя на месте, постоянно качалась вверх-вниз от нетерпения.

Мой клинок покинул локоть. Пасть открылась.

— Пробьем себе путь.

— Хе-хе-хе. — Злой смех и шипение отряда показали их готовность к действию.