Призванный быть монстром. Книга вторая. Охота

Глава 27 Непонятные чувства

— Хм-м-м, — развалился я в нашей палатке.

Захотелось немного полежать в относительной тишине, заодно пускай Шера привыкнет к Шву и Мел без моего участия.

С последней никаких проблем. Странница между мирами завоевала её доверие с первых секунд знакомства. Да и сама Мелони…

Я закинул руку под затылок. Смотрел в «потолок».

…С окружающим миром она все еще холодна как лед. Но в этой Нерожденной увидела что-то знакомое, какой-то образ из прошлого. Хе. Делаю ставку, так же было и с мухом. Существа, которых оттолкнули все, которых не любят, убивают, порой боятся, как диких. Ну чем не ведьмы с Черной Земли, за которыми бегали охотники? Да. Синеглазая понимает изгоев больше, чем кто-либо. А ведь и со мной та же история. Ме-ло-ни. Мать Тереза для уродцев.

Улыбаясь в никуда, я устало выдохнул.

Седьмой этаж, значит? Мел успела быстро обрисовать мне картину из того, что слышала.

На седьмом от Трона сейчас шла самая настоящая войнушка между двумя кланами. Долгие годы этаж Тихих Вод был перевалочным пунктом для ресурсов. Сначала по нему отправляли материалы для строительства Города Ерко и шахтерских деревень. Потом был налажен обратный маршрут для кристаллов и радужных камней. Два клана руководили процессом. Предки Камня и Рычащие. Одно название лучше другого… Между ними всегда существовало холодное противостояние, гонка «кто доставит в столицу больше и лучше».

Видать, поговорка о том, что проблема не приходит одна, правдива. Зараза захватила шахты. Терки Настоятелей. Объявленная на нас Охота. Уж не знаю, из-за чего и когда. Но Предки Камня с Рычащими — каждый клан решил окончательно перетянуть одеяло на свою сторону, забрать всю власть на этаже себе.

А что король и его вшивый Трон? Загадка. Загадка, почему он все еще не вмешался. Почему он позволяет своим подданным убивать друг друга? Хм. Я поднял кулак и сжал его еще сильнее.

Неужели то, что сказала мне Мел в руинах, чертова правда? Зеленый король — демонопоклонник, и, раз в этой религии приветствуются жертвоприношения… то он начал действовать. И резня между кланами — начало великой жатвы? И зараза в шахтах тоже?

— Р-р-р, — приподнялся я.

Все это… безумие. Слишком много вопросов, слишком мало ответов. Настоятель Ксалиси, ты и вправду знаешь, что происходит? Ты и Док… Вы пытались подготовиться к этому? Неважно, какой ценой, ведь грядущее куда мрачнее.

— Сука, — взъерошил я волосы.

Уже котелок кипит от этих размышлений. Предсказания, избранные… все это полная херня. Да чтобы я и… Нет. Просто нет. Ладно. Надо сконцентрироваться на нынешнем. Ещё идти и идти, даже половина пути не осилена. Сейчас моя главная задача не дать помереть ни Мелони, ни Шву… м-м-м. Теперь еще и Шере.

Я вдохнул полной грудью. Как же все пропахло её запахом! Вместе с этим я почуял и смрад. Зараза, смрад-то исходил от меня… А-а-ага. Провонял мертвечиной и кровью. Я что, всегда так пахну? Надо окунуться ради приличия.

Прежде чем встать, краем глаза я зацепился за личную сумку Мел. Ведьма рылась в ней, а потом все бросила, когда услышала о моем возвращении. Поклажа лежала на боку, оттуда торчали листы… нет, листовки.

— Хм-м-м, — покосился я на выход из палатки.

Это ведь нехорошо… Но вот моя рука потянулась к потрепанной бумаге. И вправду. Листовки, очевидно, были не из этого мира. Когда-то давно эти картинки будто вышли из-под печатного станка. Бумага пожелтела, помялась.

— Живой или мертвой, — прочитал я большие буквы. — Хе, охренеть. — Это были плакаты о розыске. Несколько штук. Неужели… это названная семья Мел? Она хранит их как единственное изображение родных. — Рифа. — На меня смотрела однорукая девушка с сигаретой в зубах. Шелест. — Аннет. — Ух! А это просто красотка! Длинные белые волосы, да не просто длинные! Как у Рапунцель из сказки. — Мур. Айвори, — листал я одну за другой. И вот: — Мелони.

На её изображении я остановился подольше. Она почти не изменилась. Выглядела чуть моложе, но что тут, что сейчас хозяйка молний пленяла взгляд. Она была самая красивая из сестер. Хотя дело вкуса, да. И она чертовски в моем вкусе.

— Тогда не было легче. Да, Мел? — снова улыбнулся я.

— Это ты называешь «скромный наряд»⁈

Я услышал приглушенный голос ведьмы снаружи. Кхм. Быстро вернул все на место. Что там происходит? Вышел наружу.

— А что? — курила Торка, перегоняя самокрутку по губам и на половину шрама. — Ты сказала найти ей одежду, я и нашла! — руки в боки. — А о «скромности» ничего не слышала!

— Бзь. Мне нравится! — покружилась Шера.

Мел помассировала висок.

— Что вы… Оу, черт! — удивился я.

Шера действительно поменяла свой наспех привязанный клочок ткани. Да вот на что… Набедренная повязка будет ей только мешать, ведь удары сверлом идут между ног. Потому сейчас шернице была одета в подобие… эм… трусов из кожи диких. Натянутые полоски шли ниже, соединяясь с широкими штанинами. На грудь накинута ткань, как жилетка без рукавов, и если не знать, что у Шеры гладкая грудь, то можно подумать, что еще немного — и все будет напоказ.

— Лишняя одежда была только у Амуру, — выдохнула темная дым. — Не моя вина, что осталась лишь обертка для шельм. Броню просто так никто не даст.

— Кх. Ей идет, — пнул камушек Шов.

— Еще бы тебе не нравилось, — не скрывал я улыбку.

— Иди ты! — показал мух средний палец. Этот жест он перенял от меня. Забавно.

— О! Бзь. — М-м-м. Шера повторила. — А что это значит? — стояла она с оттопыренным пальцем.

— Этот знак. Кхк, — понесло Шва. — Когда слов недостаточно.

— А что, выглядит… необычно. — И Торка туда же. — Эй-эй! Горше! — завидела подругу. Показала ей средний палец.

— Эт что значит, личинка? — красноглазая несла на плече мешок.

— Пошла ты! Хе-хе.

Горше улыбнулась и… тоже послала темную средним пальцем.

— Б… Б. У-у-у, — удивился Штырь, когда у него получилось повторить.

— Тысячи лет истории, — поправила очки Мел. — Путешествие между мирами, бесценный опыт. — Ведьма смотрела на меня. — И вот чему ты их научил…

— А я-то что? — пожал я плечами.

— Сестрица! Сестрица Мел, бзь. Ты тоже!

— Нет, я ни за что… — Щенячий взгляд от Шеры. — Незримая! — Записываем легендарный момент. Мелони, повелительница стихий, гроза Недр и Черной Земли, с абсолютно каменным лицом показала лагерю Тене-Оморо свое «да пошли вы».

— Ха-ха! — рассмеялась от души Торка.

— Кхр, хе-хе.

— Бзь! Ха-ха.

Безумие. Ну, мы в этом варимся, поэтому сегодня можно.

Потирая шею, я убедился, что все в порядке. И, откланявшись, направился к местному озеру. Самое время. Половина лагеря на заказах. Шанс кого-то встретить нулевой.

Я вышел к водной поверхности. Небольшое. Со скал течет вода, и несколько ручьев утекают дальше, показывая, что она тут не застоявшаяся. Около берега свалена кипа листьев. Я узнал их. Если потереть ими кожу, будет эффект мыла.

Удивительно, что дикари соблюдают гигиену.

Собственно, в кои-то веки я сбросил одежду. И по плечи погрузился в природную «ванну». С-с-с, холодная!

— Эх! — Но даже так. Пойдет. Грязь растворялась, мутная вода утекала в сторону. Через пару стуков я зачем-то дыхнул на свою ладонь. Принюхался. Твоего отца! И вправду мертвечина. Значит, когда мы поцеловались с Мел… эх, ей пришлось терпеть… Я окунулся с головой.

И чего я вообще так парюсь из-за этого?..

Себе-то можешь не врать, Зот.

Ты не хочешь облажаться. Каждый гребаный раз… Теперь я понимал, почему мои прошлые женщины разрывали все связи. Тебе всегда была плевать на то, чего хотят они.

Я понял, что уже две минуты как пребываю под водой. Хм, а ведь могу еще дольше. Дыхания хватает.

Резко вынырнул, встряхивая волосами и наслаждаясь освежающим чувством. Моя пасть приоткрылась. Как вдруг ощутил на себе чужой взгляд. Грозно зыркнул на берег.

— Кхм.

Мелони? Она определенно засмотрелась.

— Эм. — Вода скрывала большую мою часть. Поэтому… — Что-то случилось?

— Нет, все… — Она выдохнула. — Все в порядке. — И затеребила края шляпы, которую держала в руках. — Я просто хотела осмотреть твои раны…

— Шера хорошо поработала, — размял я руку. — Но, если хочешь.

Я сократил дистанцию. Оставшись в воде, повернулся спиной. Там были самые серьезные ранения. Ведьма, присев на колени, возвышалась надо мной. Сняла перчатки. Я почувствовал нежные прикосновения. Пока проходил дополнительный осмотр, говорил о возвращении одного из клинков и о том, что молния частично стала и моей стихией.

— Сработало, — уголки губ девушки приподнялись. — Еще на шаг ближе.

— Да, но… — Я развернулся. — Ближе к чему?

— Кхм, — окинула она взглядом мой торс. — К… непреодолимой силе. Ты станешь… Очень сильным, Зот. Со… временем. — Румянец на щеках.

— Хм, — дернул я бровью. — А за это полагается награда?

Честно, не ждал. Но.

— П-полагается.

Как хорошо, что я был в холодной воде… Потому что еще немного…

Она подалась вперед, я тоже. Новый поцелуй. И вот опять ей стало очень некомфортно. Будто каждый раз, когда я беру управление процессом, гнетущее чувство сжимает и душит Мел. Она целовала меня, но вспоминала что-то не очень приятное. На мгновение я действительно потерял контроль… Мой язык длиннее человеческого, и, стоило ему сделать картину пошлее…

— М! — широко раскрыла глаза Мел, резко оттолкнув меня.

— Мел, я…

— Все в… — не дышала ведьма. — Просто я… — Она поднялась на ноги. — Прости, я… — надела шляпу. — Прости. — И буквально убежала.

Что же творится у неё в голове в эти моменты? Но ты молодец, Зот, просто, блин, молодец!

Раздраженно выдохнув, погружаюсь обратно в воду, пуская со дна пузыри.