Пробуждение

Глава 12

Кладбище не представляло собой ничего особенного. Небольшое, по городским меркам, могил всего пара тысяч. И молодое, лет тридцать, не старше. Профессиональных деревенских колдунов и ведьм на таком не встретишь. Почему? Потому что профессионалы работают через хозяина с хозяйкой. А они на молодых погостах сами еще молодые и как духи — неопытные. К тому же, у них полно подпитки в виде регулярно поступающих мертвецов — зачем им как-то сотрудничать с магической братией? Вот старое место захоронений — это уже то, что нужно. Свежие покойники — только если помрет кто из тех, кто себе место давным-давно заготовил, рядом с роднёй. А хранители уже старые, матёрые. И голодные. Они за дополнительную подпитку колдовской энергией многое сделать готовы.

А еще у хозяев есть одна отличительная особенность. В основном это — духи, а не призраки. У них души нет, одно астральное тело. А оно обычно приобретает текущий внешний облик тела физического. Так что про слабых ведьм и колдунов, работающих с покойниками можно сказать одну вещь из двух. Либо у них с магическим зрением не очень хорошо, либо просто отлично с нервами.

Нас почти сразу у входа встретил хозяин. Оно и логично — мы ж с наставником мужчины. Хозяйка тоже наверняка крутится рядом — за порядком следить нужно, а вдруг мы чудить начнем? Конечно, лично нам они ничего не сделают, даже если захотят — наставника вон, даже адские фурии шугаются. А вот с вандалами, например, они могут и пожестить. Сил выпить до такого уровня, что кто-нибудь подселиться сможет, или даже напрямую самостоятельно какую-нибудь лярву подсадить. Либо, если у хулиганов родня на кладбище лежит, и их души-духи еще не до конца распались, может через них наказание реализовать. Например, заставить во сне приходить и пугать. А в исключительных случаях, при совпадении ряда условий, хозяева могут и вовсе дать себя увидеть. Вот тут бывает, что лярва — это еще гуманно.

Взять, например, нашего встречающего. Я даже был готов его увидеть. Технически, но не морально. Казалось бы, что там за тридцать лет такого ужасного будет в гробу, чтобы придать духу страшный облик? Скелет в костюме? Но скелет — это когда труп гниет. А если земля сухая, а грунтовые воды глубоко, как и положено по санитарным нормам, и вода попадает в основном весной, когда очень много снега за раз тает, то труп больше засыхает, чем загнивает. Так что внешне дух хозяина выглядел, как жуткая, слегка разложившаяся мумия. Темная потрескавшаяся кожа, несколько клочков слипшихся волос, когда-то седых, а ныне грязно-бурых. Костюм был рассчитан явно на пышнобрюхового, солидного мужчину, но сейчас, на мумии, он просто висел мешком. Хорошо, что я не включал магическое обоняние — меня от одного внешнего вида духа чуть не стошнило. Хозяин заметил мои рвотные позывы и, грустно вздохнув, посмотрел на свои руки и виновато засунул их в карманы пиджака. Хотя дело было точно не в руках.

— Извините. — успокоив желудок, я поклонился вслед за поприветствовавшим хозяина наставником. — Я еще не привык к такому. Ой, Здравствуйте.

— Ничего, я понимаю. — спокойно, но грустно ответил дух, поклонившись в ответ. — Но вы не местные, и сильные. Не то, что наши ведьмы. Зачем вы тут?

— Я просто наблюдатель, Константин. — сказал наставник, когда я на него взглянул. — Это ваш экзамен. Представьте, что вы пришли сюда самостоятельно. Чтобы вы говорили?

— Как есть, так и говорил бы. — кивнул я скорее даже не ему в ответ, а своим собственным мыслям, после чего обернулся к духу-хранителю. — Я увидел сообщение, что тут неупокоенный призрак какой-то висельницы. Видимо, самоубийцы, вряд ли в наши дни людей казнят таким образом. Я тут, чтобы помочь с ней справиться, и заодно сдать экзамен. А это мой наставник, будет за мной наблюдать.

— Да, ты не врешь. — дух кивнул в ответ и взглянул на моего учителя. — А вы слишком… Взрослый. Да, взрослый и сильный. Идёмте за мной, я покажу ее могилу.

Это был добрый знак. Не забываем же, что хозяин — это бывший человек, да? Мне очевидно повезло, и повстречался дух неплохого мужика. Будь на его месте какой-нибудь покойный барыга, так тот не побрезговал бы поторговаться и еще вдобавок взять с меня плату за то, что я ему помогаю. Ведь у меня же тоже своя выгода есть в походе сюда. Платой может быть что угодно, но обычно это вменяемая цена. Немного личной энергии, жертвоприношение какой-нибудь курицы. Но чаще всего их устраивают вкусняшки. Как и домовых. Но домовой сам может взять — у него душа есть, и магия домашнего хранителя сильнее кладбищенского. А вот для хозяев погостов нужно ритуал провести над угощением — «некрофикация», если говорить заумными терминами. Да, эта некрофикация сама может произойти, если еда несколько суток на могиле пролежит, хотя иногда даже достаточно несколько часов. Но не будут же колдуны и ведьмы столько ждать?

— Вот ее могила. — хозяин указал на довольно свежее захоронение. — Сейчас день, а она ближе к закату выходит. Мы с Вероникой Ильиничной жаворонки, так уж совпало.

Эти слова местного хранителя означали ровно то, что означали. Тьмы и света в привычном, фэнтезийном понимании в магии нет. Есть суточные биоритмы человеческого организма. И они отпечатываются в том числе и на энергетическом уровне. Если при жизни человек был жаворонком, то после смерти у него есть шанс стать светлой сущностью — будет бодрствовать от рассвета до заката, и магия такого духа будет сильна в светлое время суток. Сова станет темной сущностью и будет активничать в темноте. Обычный человек будет чем-то нейтральным. Поздно встал, поздно лег, от уровня освещения и положения солнца на небе зависимость будет слабая. Ну и наверняка вы понимаете, что злость и доброта таких сущностей не зависят от того, темные они, или светлые? Это уже влияет натура их человеческая, и какие черты после смерти проявятся в большей степени. Так что темные хранители, или светлые демоны — вещь в порядке вещей.

Призрак висельницы был призраком совы. Днем хранители могли её сдерживать, и на том уже им огромное спасибо от лица всех непосвящённых. А вот вечером и рано утром она уже, голодная и злая, могла выползти из гроба. На кого тут в это время кидаться? Ну ребят, вы чего? В современном же мире живем. Кто-то работает допоздна и на могилку к родственнику может лишь после работы заехать. А кто-то наоборот, с утра пораньше тут — могилы копает. А что, могильщики — не люди по-вашему?

Земля на кладбище была покрыта едва заметной даже магическому зрению, почти прозрачной желтоватой пленкой. От этой пленки уходили отростки вниз, вглубь могил, и вверх — в тело хозяина. Это был тот самый защитный барьер, с помощью которого они поглощали энергию из других умерших, и с ее же помощью удерживали неупокоенных в своих гробах. Было видно, что магом хозяин кладбища никогда не был — контролировал он эту пленку неумело и скорее даже интуитивно. От защитного барьера исходил едва заметный, еще более прозрачный, чем сама пленка, туман, что стелился невысоко над землей. Это то, о чем говорил Алан. Энергия, по сути своей очень похожая на ту, что заполняет Ирий. Все виды Ирия. Тогда меня наставник окунул резко, я даже осознать не успел, что к чему. Но сейчас я понимал уже чуточку больше. И самое неприятное, что я сам излучал нечто похожее…

— Она там что, уснула? — кажется, хранитель погоста удивился, когда он убрал пленку с могилы некой Натальи, что усталым взглядом смотрела на нас с фотографии паспортного качества на кресте.

От захоронения повеяло, что называется, могильным холодом. Если бы я не усиливал кожную чувствительность, я бы, может, и не заметил этого. Но так жуткий морозец перебивал даже жар от июльского солнца.

— Прости господи… — пробормотал хозяин, перекрестился и плашмя, лицом вперед, упал на могилу покойницы, погрузившись в землю, словно в воду. Только без брызг.

А через секунду вылетел оттуда кубарем, словно от мощного пенделя. Вслед за ним, шипя и хрипя, вылезла Наталья. С петлей на шее. Вот она уже была призраком. Неупокоенной душой. От астрального тела — одни ошметки, поэтому выглядит так, как душа запомнила в момент смерти, а не как сейчас выглядит труп. Памяти практически нет. В энергетической оболочке — глубокая воронка на темечке, что указывает на магическое подавление воли. Такие же воронки в области солнечного сплетения и паха. Это колдовское подавление удовольствия от плотских утех — еды, секса. Так выглядит энергетическое поле людей, которых магическим образом подсаживают на какую-нибудь зависимость. Говоря бытовым языком — проклятье на алкоголизм или наркоманию. Не какое-то там деревенское колдунство типа порчи. А профессиональная магия наркокартелей. Наводится такое воздействие банально — через зачарованную наркоту, или заговоренное бухло. Это не входило в мой курс, но на вопросы наставник отвечал охотно. Подобное зрелище на живых людях я на улицах видал, и это естественным образом вызывало непонятности. Вот и тут это вновь повстречалось, но теперь на мертвом человеке.

Конечно, призрак не горел желанием давать себя спокойно разглядывать. Наталья дернула за веревку, и та в ответ на движение принялась удлиняться. Судя по движению бровью, что я успел заметить боковым зрением, наставника это немного удивило. Но отвлекаться на это было некогда. Неупокоенная сразу решила, что именно я тот, кто ей зачем-то нужен. Зачем? Ну спросите сами у безумного призрака! А мне не до расспросов было. У меня экзамен.

Веревка росла очень быстро. За пару секунд призрак навытягивал уже несколько метров, что упали на землю. Один конец на шее покойницы, второй — в её руке. Я же стоял и собирал волю в кулак. В прямом смысле, получается. Полное сосредоточение на энергии ментального тела. У призраков это — уязвимое место. Помним же, что этот тип энергии у них не генерируется, а лишь немного остался после смерти? У Натальи, конечно, его еще немало. Именно с его помощью она и создает веревку. Иначе бы она не могла контролировать свою духовную силу. Но я живой. Я сильнее.

Да, можно концентрировать ментальную силу в любой части тела, или и вовсе — сразу в ауре. Но учебник рекомендует именно руку. Для нашего мозга руки — это средство манипуляции окружающими предметами. Это тупо в подсознании записано: хочешь что-то сделать — делай это руками. Поэтому, если мы хотим влиять магией на мир, то проще всего делать это через жесты, а энергию проводить через верхние конечности.

Покойница взмахнула рукой, в которой держала свою удавку, словно кнутом. Веревка послушно взвилась и метнулась в мою сторону. Я не стал уворачиваться или как-то противодействовать. Если бы она могла мгновенно убивать — погост уже был бы оцеплен. Новые трупы, пачками появляющиеся на кладбище, ни одного участкового не оставят равнодушным. Так что максимум, что я могу потерять — это немного своих сил. И это мне на руку — самому меньше накачивать.

Конечно, будь я поопытнее, я бы догадался перехватить рукой эту самую призрачную веревку. Тогда все прошло бы еще проще. Но я решил, что не время импровизировать, и действовал, как учили. Концентрируем ментальное поле в сжатом кулаке. Усилием воли разрываем центральные, восходящий и нисходящий, энергетический каналы и перенаправляем их в руку, накачивая кисть. Энергия, накопленная в ауре, перестает циркулировать по кругу и устремляется туда, куда ведут эти самые каналы. Рука согнута в локте и прижата к телу. Когда все готово, усилием воли выстреливаем энергетическим лучом из кулака в цель, одновременно резко выбрасывая руку вперед, словно нанося удар.

Тут главное — не перестараться. Можно пробить навылет и тем самым спугнуть объект. А наша цель — пробить внешнюю оболочку и ввести этот луч внутрь энергетического тела призрака. После чего начинать накачивать его своей магической и ментальной силой. Второе — строго обязательно, иначе мы просто накормим безумного неупокоенного до отвала. А так мы продолжаем контролировать свою энергию на расстоянии, создавая из нее копию кулака в области центральной чакры своей цели. Там, где у нашей жертвы душа. Новичкам рекомендуется делать это до легкого головокружения — когда мало опыта, трудно рассчитать, сколько именно сил нужно отдать, и легко недодать. Вдруг попадется сильный неупокоенный? Один мощный удар нанести проще, чем два по ноль пять. А? Спрашиваете, что делать, если не хватило даже всей силы на то, чтобы справиться с одного удара, и энергии больше нет, зато есть очень злой призрак? Бежать. Сверкая пятками и прочими задними точками.

Так вот. Выпрямили руку, нанеся удар, создали соединительный канал, сформировали внутри энергетического тела призрака кулак и накачали его своей силой. Что дальше? Дальше резко раскрываем ладонь. И физически, и ту, что в неупокоенном. Одновременно посылаем магическому продолжению руки команду взорваться. И вот тут очень важно заранее потренироваться создавать духовный взрыв. А не физический. Я, когда в первый раз отрабатывал эту процедуру, чуть беседку не разнес. Хорошо, наставник сдержал взрыв, моментально окружив его неразрушимым золотистым коконом. Тут же, когда я закачал в магическую бомбу почти всю свою силу, воронка метров на десять образуется. А если в процессе случайно детонирует душа призрака… Не, наставник точно и это все сможет сдержать, и мы даже оба выживем. Но зачета мне точно не видать.

Короче. Раскрыл я ладонь, и послал на магический кулак команду взорваться. И все даже прошло хорошо. Никакого бабаха — Наталья лопнула, как и должна была. Почти.

— Да ладно⁈ — воскликнул наставник столь неожиданно и резко, что я даже вздрогнул. В руке у учителя возникла его сабля. Сразу в кулаке, даже без ножен.

И было от чего. В норме, после такой процедуры неупокоенный разлетается на клочки, как мыльный пузырь. Иногда, когда призрак сильный, как в моем случае — на куски. Остается лишь тут же сжать кулак обратно, и захватить повисшую в воздухе голую искорку — то, ради чего все и затевалось. Душу. Разумеется, я это и сделал, но… Душа начала трепыхаться, словно я голой рукой поймал здоровенного язя. Одновременно с этим с меня соскользнула энергетическая веревка самоубийцы. Хотя должна была рассыпаться легким туманом. Но вместо положенного, главное орудие неупокоенной взлетело в воздух и принялось петлями наматываться на отдельные куски энергетического тела самоубийцы.

И каждый обвязанный ошметок превращался в голову. Большие, маленькие — смотря, какого размера был исходник. Лысые, с глубоко впавшими глазами и лютым, полным ненависти взглядом. Всего получилось десятка два голов. Я не стал дожидаться начала их действий и принялся «выкручивать» душу. Как бы это не было банально, но в случаях, когда душа жертвы сопротивляется, ее нужно тупо покрутить, не разжимая своего кулака, одновременно потягивая на себя. Работает даже с живыми объектами, что уж говорить про призрака. Энергетические ниточки, соединяющие душу с оболочками, рвутся. Но это тоже требует сил и воли. Но самое главное — времени. А эта висельница его мне давать не собиралась.

Одна за другой ее головы срывались с места и устремлялись ко мне. Они впивались зубами в мое тело и начинали высасывать из меня энергию. Это тоже, на самом деле, ничего страшного. Даже зуд, а местами боль в местах укусов. Главное — мое физическое тело не страдает — не догадалась покойница, что можно силу на физическое воздействие направлять. А все остальное можно восстановить за полчаса-час медитации.

Когда я повернул руку с душой почти на девяносто градусов, я почувствовал легкую вибрацию в кулаке. Это так в магическом плане отражаются разрывы каналов. Добыча начала становиться моей. Головы, облепившие меня, завыли и зарычали, не разжимая зубов. В следующую секунду я почувствовал резкую слабость и нарастающее головокружение. От каждого места, в которое вцепились зубы каждой пасти Натальи, начало расползаться онемение. Яд! Волшебная отрава. Чёрт, следовало догадаться, что пропитанная магической дурью наркоманка может исторгнуть из себя накопленное…

Сил сопротивляться почти не осталось. Мир поплыл, и я упал на колени. Заметив, как наставник шагнул ко мне, замахиваясь саблей, я из последних сил отрицательно помотал головой. Если я сейчас приму его помощь, это будет означать как минимум еще один месяц занятий. А полмиллиона на дороге не валяются. Они вон, на кладбищах людей кусают. Так что надо бороться. Но где взять силы? Не начинать же сжигать свою душу…

И тут мне в голову пришла достаточно логичная идея. Если у меня заканчиваются жизненные силы, то надо взять их из окружающего мира. Пусть я и на кладбище. Это не означает, что тут все мертво. На самом деле, жизнь тут кишит не меньше, чем на любой поляне. Насекомые от мух с комарами до целых муравейников, мыши с прочими кротами, птицы. Растений немеряно. И раз уж моя собственная энергия на живых воздействует таким образом, что исторгает из них их жизненную силу, то я могу влить немного своей энергии в землю, и собрать с умерших гораздо больше.

Не опуская сжатую в кулак правую руку и продолжая удерживать душу призрака, я опустил левую ладонь на землю и проделал задуманное, одновременно уменьшая напитку правого кулака, чтобы не потерять сознание от полного обессиливания. Трава моментально пожухла, словно на нее плеснули жидкого азота и разморозили. Я видел, как крупный жук, убегая от меня, дернулся и обмяк. Круг умирающей природы разрастался, и от земли исходил видимый лишь магическим зрением серый туман. И я легко его впитывал, и от этого ко мне возвращались силы. Прямо скажу — это не особо приятно. Во рту появился привкус прелой травы и чего-то гнилого. Но самое главное — это работало. И вызывало злость.

Я перевел взгляд на голову, что вцепилась своими зубами в мое правое плечо. Посмотрел ей в глаза, после чего резко вонзил ей в глаза два пальца левой руки, загнул их внутри, и резким движением оторвал ей лицо. Голова лопнула и рассеялась туманом. Как и должен на самом деле делать призрак. Это значит, что у нее силы уже тоже кончаются.

Все остальные головы в этот самый момент отцепились от меня и рванули в сторону того, что осталось от тела. В основном это был мой магический кулак, сжимавший душу и несколько пучков магических веревок, выходивших во все стороны между пальцев. Воя и рыча, они вцепились в энергетическую руку и принялись яростно ее грызть. А я правой рукой почувствовал жжение внутри кулака. Словно там разгорался уголек. И вместе с тем начали увеличиваться в размерах головы покойной наркоманки. Осознанно, или нет, но эта тварь пустила в разнос свою душу! Меньше минуты, и окажется так, что я впустую сюда сходил! Просто так подхватил отравление призрачным ядом, просто так нажрался некротической энергии травы и муравьёв…

— Да сдохни ты уже! Мразь, ты уже мертвая, просто упокойся! — в сердцах выкрикнул я и со всей злости, смешанной с отчаянием, принялся вливать все доступные мне силы в выкручивание призрачной души.

А через секунду эмоции отступили, а в груди… Следовало бы сказать, что принялся разгораться огонь, придающий сил, но это был не он. А как сказать про лёд? Принялся размораживаться? Не то. Наоборот. Начал замораживаться? Короче, в груди стало очень холодно, и это сопровождалось взрывным приливом сил. Энергия растекалась по всему телу, выжигая холодом весь яд, что влил в меня призрак самоубийцы. По земле от меня начало распространяться кольцо инея.

— Осторожно, Константин. Одна лишняя секунды, и вы — овощ. — настороженным голосом произнес наставник.

Но я уже и сам понял. Я случайно проделал тот же фокус, что только что продемонстрировала неупокоенная. Начал сжигать собственную душу ради дополнительной силы. Только я могу остановиться.

Закрыв глаза, я сделал три медленных и глубоких вдоха и погрузился в себя. Теперь я мог легко погружаться в это состояние без помощи наставника. Передо мной предстала моя собственная душа. Нормализовать все можно только в подобном состоянии полумедитации. Да, будь у призрака хотя бы капля нормального разума, она бы поняла, что сейчас меня можно выпить до дна, напав на мое тело. Но она увлеченно грызла магическую руку. Душа пылала и пульсировала. Из нее потоками вырывалась энергия, но большая часть оставалась внутри. Нужно было не только срочно возвращать на место каналы, но и очень сильно их раздувать. И создавать добавочные, параллельные основным. Это временная конструкция, придуманная магами уже очень давно именно для экстренного дренажа пошедшей в разнос души. Да, можно было просто все бросить, выпить много валерьянки и на месяц забросить магию. Но нельзя этого делать вот так, в разгар ритуала. Сейчас ладно, я с наставником. И даже риск не очень-то оправдан, всего лишь деньги против целой собственной души. Но я был уверен, что справлюсь. Дело нескольких секунд, каналы возвращены на место, дополнительные тоже созданы. Теперь я на несколько минут стану сильнее раз в пять. Но нельзя напрягаться в плане колдовства. Чуть-чуть лишнего дать, и я легко стану живым факелом. И то живым — недолго. А то и вовсе — бомбой, в прямом смысле.

Открыв глаза, я оценил обстановку. Без перемен. Усилием воли я направил энергию в кулак, удерживавший призрачную душу. Ментальной силы там и без того было много. Нужно лишь добавить магической. Внутри была необычайная эмоциональная пустота. Полное равнодушие. Один из главных признаков подожжённой души.

— Всё, хватит. Надоело. — спокойно произнес я и приказал содержимому кулака замерзнуть.

Обжигавший ладонь уголек послушно остыл. А я увидел, как по веревкам, что выходили из кулака магического продолжения моей правой руки начинает расползаться магический лед. Несколько секунд, и все головы застыли, став свежеморожеными. На долю секунды я разжал кулак и тут же резко его сжал. Призрак разлетелся на миллиарды осколков, что, упав на землю, тут же стали растворяться, обращаясь легким туманом. А я принялся втягивать магическую копию правой руки. Когда до души оставалось совсем чуть-чуть, я разжал кулак и перевернул ладонью вверх. Но поглощать добычу в кожу, как это делала та же Катя, я не стал. Сохраняя концентрацию, я, удерживая искру сантиметрах в пяти над рукой, повернулся к наставнику.

— В иных обстоятельствах я бы велел поглотить ее и доставить ко мне в кабинет для зачета. — растворив саблю, наставник вздохнул и покачал головой. — Но сейчас, Константин, я засчитаю экзамен пройденным и приму оплату на месте. Теперь за вами лишь проценты.