Пробуждение

Глава 20

Они не появлялись из ниоткуда, как другие призываемые существа. В ирии они очень быстро приползали. Вздымая тучи пепла, стремительной тенью они являлись издали. Молча. Хотя мысли и хотят представить, как они вырываются из земли и, взметаясь, ревут раненным китом. Но нет. Они просто со звуком глухого удара влетают в магические щиты, выставленные защитными артефактами призывателей. Да, сами даже не пытаются замедлиться. Просто летят с разинутыми пастями, откровенно желая сожрать наглецов. А после остановки становятся жертвами человеческой магии. Челюсти смыкаются, и на передней части их тел возникают маски-намордники, видимые лишь магическим зрением. После чего черви затихают на пять минут, связываемые печатями подчинения. В этот момент на них нужно взобраться… А ты оцепенел от впечатлений. Потому что в живую это выглядит куда внушительнее, чем циферки в книжках.

Высотой в этаж, шириной в два раза больше. Бугристая серая кожа. Забраться по сути особого труда не составляет, пальцы хорошо цепляются. Но, когда ты только что видел, как они влетают в щиты, как поезд мог бы влететь в гору на полном ходу, желание возникает только развернуться и пойти обратно в портал. Благо, есть командир, который может отбить любое малодушие одной командой. И, если надо, затрещиной.

Мне последнее было без надобности, так что забрался я сам, и даже самостоятельно сумел пристегнуться. Крюки-карабины были хорошо наточены, и в добавок зачарованы, так что особого труда не возникло. Особый труд был в том, чтобы в последующем удержаться на месте. Если коротко — это невозможно. Да что там удержаться — не потерять сознание от бешеных перегрузок от той скорости, что эти твари берут с места — вот поистине героический подвиг! Я бы не то, что потерял… Если бы не исцеляющий амулет, меня бы этой портупеей просто сломало и порвало. К концу поездки в нем закончилась половина нехилого запаса энергии, и это на нас еще никто не нападал с целью дегустации. Потому что наоборот. От одной лишь обаятельной «улыбки» нашего транспорта улепётывали даже бесплотные порождения мира мёртвых. Управляемость у червей вдобавок была не ахти какой, поэтому по пути немножко зацепили лавовое озеро, в котором грела косточки небольшая группа демонов и просто не успела нас заметить. В результате термальная ванна превратилась в аквапарк с высокой волной. Что о нас в результате подумали местные, мы смогли узнать лишь из-за того, что нас догнал один из участников процедуры.

Явно кто-то из младших князей, не ниже — высокий уровень силы, три пары рогов, пернатые серые крылья и змеиный хвост вместо ног. Всё закреплено на мускулистом мужском торсе. Демон поравнялся с майором и с вопросительно-возмущенным взглядом постучал себе по голове. Киселёв в ответ улыбнулся, словно заправский маньяк, и согласно покивал. Демон махнул на нас рукой и отстал. Скорее всего, просто потому, что тягаться с пепельным червём в скорости — дело неблагодарное в плане экономии сил.

В конце поездки, во время торможения, когда меня просто бросило вперед на удерживавших меня тросах-ремнях, я на какую-то долю секунды всё-таки вырубился, несмотря на работу амулета. А когда я пришел в себя, быстро отстегнулся и вместе со всеми спрыгнул на землю. Ну, или что там под пеплом вместо нее тут было. Последним с демона спустился майор, предварительно отдав червю команду свалить, откуда он явился. Взметнулось облако пепла, и гигантская туша, достаточно шустро развернувшись, рванула в обратном направлении. Почти сразу вслед за ней устремился второй червь.

— Все целы? — поинтересовался Киселёв. — Костя? Что с ключицами?

Я непонимающе потрогал ключицы и только теперь понял, что они мокрые. Посмотрев на пальцы, я понял, что это кровь. Еще раз все внимательно ощупав, я убедился, что всё цело. Видимо, во время торможения случились открытые переломы, но заживляющий артефакт уже сработал, и осталась лишь выступившая в результате травмы кровь. Стоявший рядом со мной боец, с которым я не был знаком, провел рукой сначала над моими пальцами, а затем над моими плечами. От этих движений кровь обращалась в сухую пыль, не содержащую ни капли энергии, что так ей присуща, и до которой весьма охочи демоны.

Пока отряд разбивал, так сказать, лагерь (мужики устанавливали на земле разные артефакты, вроде защитного купола и прочее), я смог осмотреться. Остановились мы метрах в пятистах от, наверное, горы. Да, пожалуй, это все-таки гора, из которой кто-то когда-то сделал замок-крепость. А потом другой кто-то это всё ко всем чертям сломал, раскидав обломки по округе. И теперь тут творилось просто нечто невероятное. Воздух вокруг скалы кружился воронкой, закручивая даже низкие темные тучи, что все-равно при этом продолжали скрывать небо, если оно тут было. Вместе с воздухом и поднимаемым им пеплом кружили и каменные обломки. Мелкие, средние, многотонные — один за одним они отрывались от земли и взлетали, присоединяясь к каменному хороводу. Если напрячь зрение, и физическое, и магическое, то в царящих вокруг вечных сумерках можно было заметить целое полчище разнообразных существ и сущностей. Именно они и создавали этот медленный, тягучий вихрь. Они собирали обломки и постепенно ставили их на место.

Конечно, наше прибытие не осталось незамеченным. Вообще, могли бы мы тайком подобраться к человеку, сожравшему вещего ворона? Эзра мог спокойно в любой момент сосредоточиться на моём образе, и отслеживать моё перемещение всё это время. Собственно, план операции это учитывал с самого начала, и на скрытность вообще никто не ставил. Из-за чего мы и заявились сюда столь шумно и пафосно. Поэтому с центральной, широкой и высокой каменной лестницы, сейчас спускалась орда существ. Спускалась тоже не спеша, вальяжно. И были там не только те твари, что перли из открытого Лёней в долине портала. Были и разнообразные создания с оружием в руках. Огненные мечи, черные копья, бронзовые хопеши, как у египтян. Последними, к слову, были вооружены собакоголовые люди. Нападать никто не спешил — похоже, что демоны демонстрировали свою силу. Вскоре, вперед вышел рослый кентавр с копьем и медленно направился в нашу сторону.

— Парламентёра выслали. — усмехнулся Глаз, командовавший второй группой, которая ехала на соседнем черве.

— Значит, зила на нашей стороне. — усмехнулся в ответ Муха.

— Или у них приказ не атаковать нас первыми. — серьёзным тоном произнес Киселёв. — До тайников престола никто так и не смог добраться. Неизвестно, что или кто мог таиться в сокровищницах богов. Так что всем сохранять боеготовность. Костя, не высовывайся и не зевай.

О чем была беседа между переговорщиком и майором, нам было дословно неизвестно. Кентавр не стал подчиняться заклинанию-переводчику, созданному Кислёвым, благодаря которому мы бы тоже смогли услышать диалог. Вместо этого он кинул собственную нитку для общения, соединившую лишь говорящих. Однако, майор продолжал общение всё-таки на нашем, родном языке. И смысл его ответов был не самым лучшим.

— Плохие новости. — когда кентавр развернулся и галопом поскакал обратно ко дворцу, майор обратился к нам. — Эзраил на контакт не пойдет. Он больше не доверяет ни людям в целом, ни нам в частности. Нам великодушно разрешили уйти в течение пяти минут, но, если мы этого не сделаем, нас грозятся убить.

— Как банально. — закатил глаза Муха. — Их наши пули ничему не учат?

— Не хвались. У меня плохое предчувствие. — хмуро возразил Киселёв. — Занимаем оборону, а там, если они действительно просто запугивают, идём на зачистку. Занимайте позиции, я пока доложу в штаб.

— А чего б на них пепельного червя не натравить? — поинтересовался я у Мухи, пока майор каким-то образом говорил по увесистому телефону.

— Потому что это удар камикадзе. — усмехнулся он в ответ. — Червю езли приказать жрать, он и их, и наз. Да и на перезарядке печати, еще час-два до полного заряда.

— Ну всё, нам хана. — неожиданно громко и четко произнес Киселёв. — Товарищ генерал-полковник, Эзраил нашел и высвободил высшего демона песчаной бури.

Так наш командир прокомментировал появление на площадке наверху лестницы нового персонажа. Песочного человека трехметрового роста, с огненными прожилками по всему телу. И от этого существа силой не веяло — несло. Высшие демоны. В бестиариях они упоминаются, как класс, и младшим ученикам их классификацию знать вообще не нужно. Всё, что необходимо знать любому молодому магу, так только то, что высший демон — это смерть, от которой есть только одно спасение — очень быстрое увеличение расстояния между ним и тобой. Методы борьбы — индивидуальные. Цена победы над таким, как правило — взвод хорошо подготовленных и сильных магов-демонологов, либо массовые человеческие жертвоприношения. Высшие демоны настолько сильны, что даже боги их на всякий случай запечатывали и выпускали по мере необходимости. Даже несмотря на клятву верности вкупе с печатью подчинения. На сегодняшний день на свободе высших демонов нет — высокой кровавой ценой человечество смогло от них избавиться, но тайники…

— Константин Владимирович, подзывайте уже свою демоницу и уходите. Вы еще успеваете. — попрощавшись с телефоном, майор обратился сначала ко мне, а затем к отряду. — Парни, было приятно служить с вами. Заберём с собой, кого сможем.

— «Танис, твои фурии смогут вынести бойцов?» — да, я заранее договорился с эринией, чтобы она дежурила в районе этого дворца, и уже установил с ней телепатический канал связи. Собственно, опытному магу не составляло труда заметить эту ниточку магической энергии, уходившую от моей головы в небеса.

— «Они скорее умрут, чем выполнят такой приказ.» — яд в мыслеречи демоницы ощущался даже на расстоянии. — «Это ведь элитные демоноборцы, старшие демоны дают по легиону за каждую их душу.»

— «Ладно. Тогда давай сюда козырь. Будем загонять спецслужбы в долги.» — последовал мой ответ.

И сразу после этого с неба, рассекая метеором тучи, на нас начала стремительно падать Танис. А майор, глядя на неё, почему-то начал бледнеть. Вернее, глядя на то, что демоница держала в руках. Полутораметровая сосулька. Не долетев до земли, Танис резко расправила крылья, замедляя падение, перехватила ледышку на манер копья, и швырнула в мою сторону. Многовековой опыт упражнений в метании оружия у нее явно был — сосуля вонзилась в пепел в десяти сантиметрах от кончиков моих ступней. Вернее, сам лёд разлетелся облаком осколков, а вонзилось её содержимое. Простой одноручный железный меч, метровый вместе с рукоятью.

— ОТСТАВИТЬ!!! — во всю глотку рявкнул майор, едва я протянул руку к оружию.

Естественно, я отставил. В отличие от бойцов. Сразу десять автоматов, включая Киселёвский, дружно повернулись в мою сторону.

— Да хорош. — я с опаской покосился на стволы. — Так шансы, пожалуй, даже выравниваются.

— Нет. — железным тоном возразил майор. — На этот счет существует четкая директива. Не допустить твоего воссоединения с атрибутами.

— Тогда, может, если вы себя уже похоронили, давайте я хотя бы ваши души выгодно обменяю? — это, на самом деле, был уже сарказм. — За вас десять легионов дадут.

— Константин Владимирович. Если вы поклянетесь предвечными, что хотя бы год не прикоснётесь к этому мечу, я соглашусь. — а вот Киселёв, кажется, иронии не выкупил.

А дальше все пошло кувырком. Танис рухнула позади меня и резко взмахнула крыльями, вкладывая в них очень много магии. Сильный поток воздуха разбил защитный купол от артефактов, расставленных отрядом и повалил всех на землю. Затем эриния толкнула меня в спину. Упав вперед, я рефлекторно схватился за единственную возможную опору — меч. На несколько секунд мир погас. Вместо него в голове начали возникать образы умений, заложенных в древнее оружие Танатоса и инструкция по их применению. Впрочем, о самом нужном я и так уже знал. Это была способность убивать практически касанием. Малейшая царапина, и даже простое срезание волоска моментально убивают жертву, независимо от того, кто перед ней. Призрак, высшее божество, бесплотные, воплощённые, полувоплощённые — мечу без разницы на форму существования и силу противника. Он убивает всех, кроме своего владельца. И любого чужака, который посмеет его коснуться. Единственной причиной, почему Танатос когда-то не стал всевышним божеством на планете, было его полное равнодушие к власти.

В себя я пришел под звук стрельбы. Танис стояла передо мной, расправив крылья. Она закрывала меня, а в неё во все десять стволов палили те, кто должен был меня защищать. Кровь капала с неё на пепел, устилающий землю. Когда стрельба завершилась, демоница хрипло закашлялась, проливая целые струи крови. Закашлялась, после чего смачно схаркнула на землю пару горстей пуль. И звонко расхохоталась. Я поднялся на ноги, и неожиданно что-то на спине меня перевесило назад, и я упал на копчик. Оглянувшись, я увидел причину изменения баланса тела. Птичьи крылья цвета моих волос. Вы когда-нибудь видели тёмно-русые перья? Вот и я офигел.

— Сожмите меч покрепче, повелитель. — Танис повернулась, и я увидел, что на ней уже не осталось и следа от выстрелов. — А когда начнёте падать, просто расправьте крылья.

В нас полетело две антидемонические гранаты, но эриния, не оборачиваясь, отбила их легким взмахом крыла. Я даже не уверен, коснулась ли она их, или чисто потоком воздуха отклонила. После чего под звук перезаряжаемых автоматов подняла меня одной рукой за грудки, словно котёнка. Вторую руку она пропустила мне между ног и, упершись ладонью в зад, запустила меня в сторону дворца. Как в том анекдоте, я себя птицей ощутил — лечу и гажу, лечу и гажу… Шутка. Набирая высоту, я успел отметить, как Танис развернулась к спецназовцам и громко завизжала, невзирая на шквальный огонь, вновь открытый по ней почти в упор. Через несколько секунд их накрыла песчаная буря, которую озаряло изнутри багровое огненное свечение. Буря попыталась напасть и на меня — от тучи, в которую превратился демон, отделился рукав и потянулся за мной. Но ускорение я получил знатное, так что у демона песчаной бури ничего не вышло.

Чудом разминувшись с одной из каменных глыб, продолжавших свой хоровод, несмотря ни на что, я пошел на снижение. Вспомнив о словах демоницы, я сосредоточился и попробовал расправить крылья. На удивление, они очень легко откликнулись и более того — при раскрытии стали в несколько раз больше. Что характерно, я их не чувствовал, как конечности. Просто дополнительный вес на спине, а сейчас просто было ощущение, что к моей спине привязан широкий парус, который тормозит мое падение. И всё-таки у Танис была отличная меткость. Летел я точнёхонько на вершину этой горы-дворца. Где посреди развалин в гордом одиночестве сидел на каменном полу, скрестив ноги, Лёня-Эзраил, закутавшись в какой-то серый балахон с просторным капюшоном, откинутым на спину.

— По-о-о-обереги-и-и-и-и-и!.. — заходя на посадку, прокричал я. Как правильно приземляться, я не знал. Поэтому выставил вперед ноги. Это было ошибкой. От резкого удара по пяткам боль прошла по всем суставам и позвоночнику аж до головы. Я запнулся, кувыркнулся и покатился кубарем, окончательно затормозив лишь о большой камень лицом. — Сь. — кашлянул я и выплюнул передние зубы. К счастью, на их месте тут же начали расти новые. Классный регенератор, надо будет накопить на такой же.

— Ну и чего хотел? — Эзра даже не повернулся в мою сторону. — Я же четко передал — валите отсюда.

— Лё… Э… Эз. Эзра. Они меня это, грохнуть хотели.

— Я видел.

— Мне теперь, походу, путь домой закрыт…

— Посочувствовал бы, но мне всё равно. — совершенно равнодушно ответил жнец. — Я предлагал сотрудничество, несколько раз. Ты отказался. Из жалости я тебя принимать не собираюсь. — Эзраил поднялся на ноги и пошёл в мою сторону. — Но за то, что ты сам принёс мне свой меч, и свою душу, я говорю — спасибо.

В руке у рипера из ниоткуда появился его серп.

— Эй, ты чего? — я вскочил на ноги, но ответа не последовало.

Эзраил молча взмахнул серпом и прямо на ходу «выстрелил» в меня видимым лишь магическим зрением заклинанием. Что-то типа воздушного кулака. Ударной волной меня прибило спиной к камню, о который я до этого затормозил. Едва переведя дыхание, я чудом отразил следующий такой же удар, просто выставив перед собой меч. Сила, вложенная в удар, разлилась вокруг, не нанеся нужного эффекта. В ответ я тоже сделал несколько взмахов мечом, движением, словно стряхивающим с него воду, одновременно вкладывая в него магическую силу. Несколько прозрачных, словно стеклянных, копий меча друг за другом полетели в сторону Эзраила, и были легко им отбиты с помощью его оружия.

— Вот в этом наша разница. — усмехнулся жнец. — Ты вложил в свой меч знания, как им пользоваться. А я — опыт.

После этих слов Эзра одним прыжком сократил остававшиеся между нами несколько метров. Его серп, перехваченный двумя руками и поднятый над головой, окутало темное багровое пламя. Растерявшись, вместо того, чтобы уйти в сторону, я принял этот удар на меч, повернутый плашмя. Для этого мне пришлось положить конец его лезвия в левую ладонь. Удар был такой силы, словно меня атаковал не дистрофик со стеклянным серпом, а культурист со штангой. Меч выдержал. А вот кости левого предплечья нет. Резкая боль, возникшая одновременно с хрустом, пронзила ее. Само собой, рука от этого ослабла, опора у меча в её лице исчезла и серп соскользнул, вонзаясь острием в запястье.

Хлынула кровь, и тут же, одновременно с ней, из меня начали уходить силы, а одновременно с этим рука начала сохнуть, словно теряя жидкость. Я не то, что понимал — я буквально видел, как серп высасывает из меня энергию, но поделать с этим ничего не мог. Я выронил меч и упал на колени. Крылья тут же пропали, перестав утяжелять мою спину. Я бы и на четвереньки упал, если бы жнец не удерживал насаженную на серп руку, словно мясник держит крюком кусок плоти.

— На самом деле, мне жаль, что так сложилось. — грустно произнёс Лёня. — Мы действительно могли бы стать неплохим дуэтом. Но ты ненадёжен. Я не могу тебе доверять, но и терять такую душу, и такой классный атрибут, я тоже не могу. И даже твоя демоница тебе не поможет.

В следующую секунду с неба на него рухнула Танис, но немного не успела. Эзра вскинул свободную руку, и вокруг нас возникла пленка защитного барьера, о который эриния очень смачно шлепнулась со всей своей скорости. Но это ей никакого вреда не нанесло. Но это хоть ненамного, но отвлекло жнеца, и я смог незаметно, собрав остатки сил и воли в целую руку, достать нож и вонзить его в предплечье Эзре. Вскрикнув, рипер выпустил серп и отшатнулся, и тот остался торчать во мне, застряв где-то в костях. Я же потратил остатки сил на то, чтобы схватить меч.

— Ага, щас. Размечтался. — огрызнулся Эзра и взмахнул рукой. Серп, повинуясь его движениям, взмыл вверх и потащил меня прочь. Сначала он ударил меня об камень, в очередной раз за этот вечер. Я выронил меч. После этого серп швырнул меня к противоположному краю накрывавшего нас купола и оставил лежать на полу.

— Телекинез? — уже без сил, чисто на одной воле я сел, опираясь спиной на пленку барьера.

— Здорово, правда? — усмехнулся жнец и подошёл ко мне в упор. — Ещё фокусы будут?

— Есть один. — улыбнулся я уголками губ. — Его еще Тор косплеит.

Я шевельнул пальцами правой руки, делая подзывающий жест. Эзраил понял, что именно сейчас будет, резко развернулся и отклонился от летящего практически по полу меча. И через секунду рухнул на меня сверху бездыханным трупом с оцарапанной лодыжкой. Тут же по телу пробежала волна горячей, жгучей энергии, а моё сознание принялось тонуть. Знаете, как в тот момент, когда проваливаешься в сон, вот такое же ощущение.

— Ну, в целом, тело неплохое. — с усмешкой произнес мой рот, хотя я даже не думал этого говорить, а глаза принялись осматривать пальцы здоровой руки, и мой разум окончательно «заснул».

— Эй, куда собрался? Я тебя не отпускал. — услыхал я самодовольный, хитрый голос Эзраила.

Открыв глаза, я увидел, как стою посреди темной пустоты. А передо мной, поглаживая серп, стоит он. Жнец. Я сразу понял, что происходит. То, о чём мне подумать не пришло в голову. Внутри меня всё похолодело. Меч не просто убивает жертву. Он забирает душу, и отдаёт её владельцу. То есть мне. По сути, я поглотил душу Леонида. Но я был в этот момент слаб. А он силён. И всё, на что я сейчас могу надеяться, так это на то, что моей силы воли хватит на то, чтобы его просто исторгнуть.

— Ты не сможешь меня прогнать. — Эзра смаковал момент. — Мой серп застрял в твоем теле. И его никто не сможет вынуть — с моей смертью атрибут вновь ушёл в пространственный карман. Он одновременно в тебе, и не в тебе. Серп Шрёдингера, ха-ха. И даже, будь у тебя силы, ты не бы не смог поглотить мою душу. — Кажется, из-за того, что душа Лёни в моем теле, он может читать мои мысли. — Она разделена, и серп никогда не даст никому ее сожрать. Я неперевариваемый!

— Но есть проблемка. Меня тоже просто так не убить. — возразил я ему и пожелал, чтобы в моей руке появился мой меч.

— Да? И почему же? — Лёня удивился и задумался, словно пытался что-то вспомнить. — А, вон оно что. Иммунитет к смертельному вампиризму. А серп работает именно так… Ну ничего. Я просто постепенно смещу твою душу в теле, а тебя оставлю в качестве батарейки. Ну, и в качестве метки, чтобы твой меч принимал меня за тебя. И Танис останется верна клятве, принесенной тебе. То есть нам, конечно же. Ха-ха-ха!

— Нет, Лёня. — я шагнул к своему противнику и неожиданно почувствовал прилив сил. Словно откуда-то подул холодный ветерок, освежающий и придающий сил жарким летним днём. — Это моё тело. И хрен я тебе его отдам.

— Я Эзраил! — агрессивно огрызнулся жнец и перехватил серп, становясь в боевую стойку. — Я — ангел смерти!

— Нет, ты Лёня. Неудачник и вдовец. Лёня. Лёнька. Леонид Аркадьевич.

— Харитонович! — рявкнул в ответ ангел смерти и принялся терять человеческий облик. Кожа его стала черной. Не тёмно-загорелой, а именно — чёрной. Как уголь. За спиной у него появились крылья такого же, чёрного цвета, а глаза начали сиять багровым светом.

— Вращайте барабан, Леонид Аркадьевич. — я подошёл к жнецу почти в упор и принялся бить его мечом. Именно бить — плашмя. — Сектор приз на барабане! Не желаете сыграть в ящик, Лёня?

— Заткнись! Заткнись, тварь! — план сработал. Главное оружие против любого мага — вывести его из равновесия. И я, просто тыкая наугад, попал в больную точку. Простая ненависть, она наоборот, может придать сил. Но не страх. Наверняка, его в детстве кто-то дразнил за имя, а он не мог дать отпор. И этот детский страх проснулся, и подкосил жнеца.

— Тысяча звездюлин, и мы больше не открываем этот ящик. — пустота вокруг стремительно холодела. Мои руки, мой меч — всё покрылось инеем, но от этого я лишь ощущал себя сильнее.

— Заткнись! Замолчи! — с каждым ударом противник терял силы и сморщивался, уменьшался, сжимался в комок, уже даже не пытаясь атаковать, перейдя в глухую оборону. — У… Умоляю, перестань. Хватит!

— А ты согласись, что это моё тело, и что ты на него не претендуешь. — я положил кончик меча на плечо сжавшегося в комок Лёни, и иней начал перетекать на противника.

— Нет… — прошептал он в ответ. — Я всё равно это сделаю. Может, позже. Но тебе со мной не совладать. Ты не сможешь избавиться от меня. Моя душа слишком глубоко в твоей… Тренируя свою силу, ты будешь тренировать и меня. И однажды…

Что будет однажды, он не договорил. Вместо этого он расправил крылья и упал в пустоту, посреди которой проходило наше сражение… Нет. Его избиение. Упал, и растворился в ней.

Я открыл глаза. И первое, что я увидел, это руки Танис. Я лежал на спине, вверх лицом, а надомной эриния моим цвергским ножом резала себе артерию, на которой обычно измеряют пульс на запястье. Рана пыталась заживать, но демоница ей этого не позволяла. Кровь толчками изливалась на моё лицо, обильно вливаясь в рот. Именно это и придавало мне силы. С каждым глотком по телу разливался тот самый холод, что позволил мне одолеть огненного Эзраила.

— Всё, хватит. — я отодвинул руки Танис, и с удовольствием пошевелил пальцами правой руки.

Теперь она вновь слушалась только меня. Левая рука болела и плохо реагировала на команды. С трудом преодолев головокружение, с помощью эринии я сел, и осмотрел раненную конечность. Из неё торчал серп.

— Он сначала исчез, но рана не заживала. — пояснила Танис. — А потом вновь вернулся. Я пыталась его вытащить, но он словно застрял в кости. Я чуть вместе с ней его не выдернула…

Осторожно взявшись за лезвие серпа, я потянул на себя. И, на удивление, атрибут легко подался. Рука начала восстанавливаться, едва лезвие полностью покинуло рану, но через несколько секунд на груди кольнул заживляющий артефакт, и процесс прекратился. Заряд полностью иссяк.

— Ладно, идём. — порассматривав божественный артефакт, я перевёл взгляд на эринию. — И спасибо тебе.

— Я не могла допустить, чтобы он стал новым кириэ. — опустила глаза демоница. — Прости.

— Ты всё сделала правильно. — прощения она просила за то, к чему приведёт в будущем употребление в пищу крови высшего демона, а именно такой формой она теперь и стала, полностью потеряв кожу. Что именно произойдёт — невозможно предсказать. Возможно, будут изменения во внешности. Возможно — обойдётся, и произойдут только внутренние мутации. Доживём — увидем. С квартирантом бы сейчас совладать.

До лагеря добрались быстро — Танис просто перенесла меня по воздуху, зажав подмышкой с одного бока меня, а с другого — тело Леонида. Встретили нас молчанием. Все бойцы стояли, обращённые в серые гранитные статуи. Но внутри у каждого из них была запечатана душа.

— Если бы я не сделала этого, песчаник бы из них фарш приготовил. — пояснила демоница, после чего змеи на её голове зашипели, их глаза засветились голубыми огоньками, и майор начал обретать нормальный вид. Но только лишь он один.

— А где он, кстати?

— Мне он ничего сделать не мог, повелитель, и когда я направилась к тебе, он последовал за мной. После гибели Эзраила он ушел куда-то. Думаю, на охоту. Сотни лет заточения оставляют неутолимый голод.

— Ну, тогда это проблема тех, кто решил, что им любой ракшас по зубам. — пожал я плечами.

— Именно. — усмехнулась демоница.

— Миссия комплитед. — едва Кисилёв пришёл в себя и принялся удивленно оглядываться, произнес я и предупреждающе поднёс меч к его носу. — Континью или репит?

— Эвакуировали нас на вертолёте, представляете? — заканчивал я свой рассказ. — Армейский вертолет с магическим двигателем, чтоб топливом дальность полёта не ограничивали. Протащили его в ад, он нас забрал, потом обратно. Армейскую базу на месте древнего алтаря соорудили, чтобы проще было такие операции проворачивать. Ну вы наверняка знаете.

— А что бойцы? Оживили их? — поинтересовался Павел Анатольевич.

— Ну, на базе. Когда я получил гарантии, что атрибуты останутся у меня и меня никто трогать не собирается. И что Танис никто не тронет, хоть она теперь и высшая. По крайней мере, при моей жизни.

В кабинете номер тридцать шесть все было без изменений. За исключением того, что теперь я мог взглянуть на него настоящим зрением, минуя иллюзии. Почти никакой разницы, к слову. Только психиатр теперь выглядит действительно, как Душелов. Это, к слову, кличка, а не должность. Никакой иллюзорной улыбки, никакой хитринки. Пронзительный серьёзный взгляд с легким синеватым сиянием, продирающий до мурашек. Посоревноваться в этом с ним мог бы, пожалуй, лишь наставник из тех, кого я знаю. Сеня, вьюнок, всё также стоит на полочке и шевелит лианами. Подрос немножко. Остальное — нормальное всё.

Сегодня у Павла Анатольевича был, получается индивидуальный приём. Я рассказывал ему своё видение всего, что произошло со мной с последнего нашего с ним сеанса. С позицией ФСБ и наставника он ознакомился ранее, а теперь, разглядывая через особые очки меч Танатоса, лежавший перед ним на столе, он слушал мою версию. Ранее, он через этот артефакт просвечивал меня. Немного неприятная, доложу вам, процедура. Словно тебя наждачкой шоркают.

— Да уж, Константин Владимирович. — отложив в сторону очки и глазами показав, что я могу убрать меч, психиатр откинулся на спинку стула и сложил пальцы в замок на животе. — Интересный вы, конечно, случай закрутили. Уроборос прямо.

— Что?

— Змея такая, что собственный хвост пожирает. Неважно. Важно то, что вы убили его, когда он убивал вас. Вы поглотили его душу, когда он пытался поглотить вашу. Так что это не классический случай, когда начинающий маг поглощает душу сильнее своей. Ваши духовные тела и энергии смешались, а вокруг вашего ядра души, словно Луна вокруг Земли, летает его ядро. Серп разрушать нельзя — частица души высвободится и через карманное измерение вернется к своему основному ядру. Это убьет вас, и воскресит Эзраила в вашем теле. Барьер, что не дает жнецу сместить ваше ядро или разрушить его, связан с мечом. Поэтому забирать его у вас нельзя. Нельзя и серп отбирать — близость атрибута успокаивает Эзраила и не даёт ему пробудиться.

— И как быть дальше?

— Сначала нужно дождаться, когда проявятся изменения, нанесённые организму кровью демона. Пока попьёте пилюльки, подавляющие паразитическую душу, но это не панацея. Волосы как, ещё шипеть не начинали? Может, крылья режутся? Между лопаток не чешется?

— Не, ничего такого. — я отрицательно помотал головой.

— Хорошо. Но следите за этим внимательно. — кивнул Павел Анатольевич и принялся стучать по клавиатуре. — А еще нужно показаться специалисту по химерологии. Демонические мутации туда же относятся. У меня есть хороший знакомый специалист, рекомендую именно к нему. «Масса» — не слыхали? — получив от меня отрицательный ответ, душелов продолжил. — Живет в глухомани, конечно, но лучше него никто вам не поможет отследить и проконтролировать изменения. А уже после, с его заключением, ко мне. Будем думать, что дальше делать.

Конец первой части. Вторая часть:

https://author.today/reader/331747