Пробуждение

Глава 16

— А чего ему помогать? Он и сам неплохо справился. — я скептически обвёл взглядом округу. — Че вообще произошло, что всё вот так вот?

Спросить пришлось, потому что сам я терялся в догадках. Вся зелень вокруг дома этого нелюдимого отшельника метров на пятьсот была мертва. Словно все растения в один момент высушили, не зажарив при этом. К тому же, энергия смерти не просто витала в воздухе — он был пропитан ею. Настолько, что даже заборы у ближайших к дому Харона участков на глазах старели и ветшали. И это несмотря на магическую защиту, которую должны обеспечивать домовые, и служебные духи долины.

— Произошло то, что я так настоятельно рекомендовал не делать ни ему, ни вам, Константин. — нахмурился наставник. — Он поглотил душу. Из-за того, что его уровень магической силы высок, а ментальное тело относительно общей энергетики слабо, он не сумел удержать поглощенную душу, и она разрушилась. Дальше сами продолжите?

— Высвобождаемая из разрушенной души энергия по причине тесной связи с каналами поглотителя приобрела его основные свойства. — задумался я, вспоминая теорию. — У него это смерть и огонь. Поэтому все вокруг умирает и сохнет.

— Про огонь не совсем верно, это упрощение. На самом деле, его природная наклонность — осушение. Испарение воды из объекта, соприкоснувшегося с его энергией, даже если эта вода — лёд.

— А мы так в мумии не превратимся? — я с опаской посмотрел на землю под ногами.

— Но мы же уже стоим тут, и не превращаемся. — наставник улыбнулся. — Не переживайте, Константин. Максимум — кожа подсохнет. Обычным детским кремом помажете. Может, силы у него и много, но мысль еще не крепка.

Но в дом мы входили всё равно осторожно. Жилище у Лёни было совершенно невзрачное. Обычная деревянная изба, даже штукатурки внутри нет — голые брёвна. Пол из некрашеных досок. Кухня, да комната — вот и всё жильё. Туалет — уличный. Водопровод тоже в виде классического колодца в огороде. Даже печка и та — старорусская, на которой спать можно что сверху, что внутри, если от золы почистить. Самого хозяина мы нашли стоящим на четвереньках на полу в комнате, возле стола. Собственно, разыскать его было несложно, и даже не по причине малых габаритов избы –некротическая энергия из него исходила потоками, и их источник спокойно ощущался сквозь стены.

— Ну же, давай… — не обращая на нас никакого внимания, сквозь сжатые зубы шептал Харон, а перед ним, между его руками, на полу мерцали какие-то черные искры.

— Нет, Леонид! — наставника эта картина сильно встревожила, настолько, что он даже отчество не добавил. — Не стоит этого делать!

Одновременно с этими словами учитель призвал свою саблю в правую руку, левой прикрывая меня и слегка оттесняя назад, к дверям. Но Лёня в ответ даже не взглянул на него. Зато появилось понимание, на чём он там так сосредоточился. Искры стали мелькать чаще, и стало понятно, что это отблески света на чёрном обсидиановом стекле. Предмет, изготовленный из этого материала, проявлялся в нашем мире буквально на глазах, а переродившийся водитель мёртвых явно тянул его с помощью мыслей из какого-то очередного карманного измерения. Хотя, почему — «словно»? Это однозначно так и было. Небольшой серп из обсидиана — рукоять, что едва-едва помещается в ладонь, и изогнутое лезвие сантиметров двадцать-двадцать пять. Грубо изготовленный, явно не выточенный, а высеченный, на манер каменных ножей, из вулканического стекла.

— Леонид! Леонид Харитонович! — наставник продолжал попытки дозваться до разума своего ученика, хотя даже мне было понятно, что уже нужно действовать. — Не слушайте его!

— Хватит… Мне… Мешать… — злобно ответил Лёня и резким движением руки схватил почти полностью проявившийся серп.

Сабля наставника взметнулась и начала обрушиваться на Харона, но вместо того, чтобы достичь своей цели, увяз в воздухе. Рванул сноп искр, раздался звук, словно наставник режет лист металла повдоль. А Леня поднялся на ноги, слегка покачиваясь. Глаза его стали полностью цвета его серпа.

— Да, я ошибался. — спокойно, словно над его головой не висит сабля, медленно режущая воздух с ужасным скрежетом. — Я не Харон. Нет, куда до меня этому рыбаку. Я — Жнец.

После чего резко взмахнул рукой, ударяя внешней стороной серпа по сабле наставника, одновременно вкладывая в удар столько энергии, что от этой мощи у меня даже желудок свело. А учитель отлетел, впечатавшись в стену, словно в него в упор выстрелил танк. Что при этом хрустнуло — бревна, или весь скелет Семёна Романовича, было совершенно непонятно. Возможно, что и то, и другое. Но, несмотря на такой удар, учитель был жив.

— Лёня! Лёня, блин! Че на тебя нашло? — я попытался перетянуть внимание жнеца, шагнувшего в сторону наставника, лежащего после удара на полу. — Лёнь, подумай о семье!

— А я о них и не переставал думать. — остановившись, хозяин дома посмотрел на меня таким взглядом, от которого по всему телу пробежала дрожь. — Я, Костя, всё это ради них и сделал. Я душу свою сжигаю ради них. И ради них я вернул себе часть своей прежней памяти. И не зови меня больше Лёней. Рипер, или Эзра, но не… Не люблю это имя, дурацкое оно.

— Ну, ладно. Эзра… Так Эзра. Эзра, ты там, снаружи, фигню немножко сделал. Втяни энергию, а?

— Кому надо — сами расчистят. — усмехнулся он в ответ. — А я больше тут оставаться не намерен. Ты со мной, «Танатос»?

Последнее слово он выделил нотками сарказма.

— Куда это? — напрягся я от такого предложения, явно неподразумевавшего отказа.

— Туда. — мотнул он головой налево. — У нас там целый мир без присмотра. НАШ мир. Миллионы бесхозных душ, легионы жаждущих нашего возвращения существ.

— Демонов! — напомнил я ему. — Не существ, а демонов.

— И что? — спокойно возразил он. — Им нужны настоящие предводители. Они ждут нас. Хотя бы нас.

— А закон? Богами быть запрещено.

— Ну так это тут, на Земле. Или тебя тут много чего держит?

— Мне тут больше нравится. Даже рай — он все равно остается миром мертвых.

— Жаль. — Эзра разочарованно поджал губы и сделал шаг в мою сторону. — Значит, придется сделать так…

С этими словами он вскинул свободную руку и направил ее в мою сторону. В тот же миг магическое продолжение его верхней конечности очутилось в моей груди, и я почувствовал острую боль. Дыхание перехватило, и я с трудом сообразил, что он выкручивает мою душу, и с еще большим трудом бросил все силы на то, чтобы оказать этому сопротивление. Секунду спустя запястье его руки опутала светящаяся цепь, протянувшаяся со стороны наставника. Кожа Эзры под цепью зашипела и задымилась. Жнец зарычал, взмахнул серпом, и разрубленная цепь со звоном рухнула на пол, утратив сияние. Тут же в Эзру прилетело потрескивающее электричеством копьё-молния, которую он ловко разрубил вдоль, своим серпом. И, когда разряды от снаряда еще даже не успели развеяться, вокруг хозяина дома возникла двухметровая золотистая прозрачная сфера.

— Простите, Леонид Харитонович. — произнес наставник, не поднимаясь с пола. Его левая ступня была неестественно вывернута, а штанина намокла, оставив вокруг себя кроваво-красные разводы. — Я вынужден вас остановить. Вы не понимаете, на что идёте.

— Это вы не понимаете, с кем связались. — раздраженно фыркнул Лёня и провел кончиком серпа по внутренней стороне окружившей его плёнке барьера. Серп оставил после себя медленно тающий радужный развод, как от капли бензина на поверхности лужи. — Ну, ладно. До встречи в аду.

После этих слов Эзра резко взмахнул серпом, и прямо в воздухе перед ним возникла пепельно-серая трещина, словно шрам на теле пространства. Не сомневаясь, водитель мертвых уверенно шагнул прямо в эту трещину и исчез. Но разрез остался. И не просто остался — он принялся расти. А через несколько секунд оттуда с потоком пепла вырвался скелет собаки. Почему именно собаки? Потому что он принялся рычать и гавкать, кидаясь на защитный барьер. Вслед за адской гончей из адского портала показалось около десятка черных длинных щупалец с присосками и когтями. Расталкивая щупальца, из трещины начала вылезать огромная сколопендра с тремя человеческими зубастыми головами на длинных шеях. Начала. Но не смогла вылезти — ей бы и одной не хватило места в защитном пузыре. А тут еще и прочая мерзотина лезла. Ящероскорпионы, скелетопауки, просто призраки разных экзотических форм и расцветок…

— Константин, уходите. — раздался голос наставника. — Когда барьер лопнет, тут станет очень жарко, и в прямом, и в переносном смысле.

— Ну щас, ага. И вас им на корм оставить? Сам сожру. — возразил я и, подойдя к учителю, протянул ему руку. — У вас кровотечение, а против вас портал с демонами. А если кто крутой вылезет? Они ж от запаха крови сдуреют.

— Константин, я смогу продержаться до прихода подкрепления, уж поверьте. — возразил наставник, но руку помощи принял и поднялся. — Я уже развеял всех своих учебных фантомов, так что сил мне хватит. Но двоих защищать длительное время я не смогу.

После чего он достал телефон и принялся кому-то звонить.

— Здравствуйте, Дмитрий Юрьевич. Нет, не совсем хорошо. У нас тут чрезвычайная ситуация с Леонидом Харитоновичем. — и далее последовал пересказ событий. — Да, это совершенно точно серп Эзраила. Хорошо. Да, продержусь, но и вас прошу не задерживаться. Нет, эвакуация долины не потребуется, тут и половины отряда зачистки хватит. Так точно, жду.

После чего наставник положил трубку и перевел свой взгляд на меня.

— Я так понимаю, вы не уйдете?

— Шутите? Тут каждой твари не по паре. — я кивнул на пузырь, к этому времени заполнившийся адской нечистью и пеплом под завязку. — К тому же, вам сейчас каждая капля силы и воли важна. Иначе бы вы уже зарастили свою ногу. А кто ж вас подлатает, если не мы?

— Вы? — наставник вздохнул. — Алана Эльдаровича позвали?

— Ну он точно вылечит лучше меня. — я присел возле наставника и, достав цвергский нож, распорол штанину до колена. — Я что, ну, кровь остановлю…

Кровотечение, к слову, действительно само не прекращалось. Передняя кость голени была сломана в нижней трети. Ненамного выше вывихнутого голеностопа. Не то, чтоб прям кость торчала, нет. Но осколок как-то неудачно разрезал и кожу, и, судя по тому, что кровь вырывалась пусть и слабыми, но толчками, даже артерию задел. Почему пострадала нога, хотя били вообще с другой стороны тела? Скорее всего, вся энергия, вложенная в защиту, в область головы и ушла. Но это не особо и важно. Важно, что я могу помочь предотвратить дальнейшую кровопотерю. Мне тут даже концентрироваться особо не нужно — мои естественные эффекты, холод и смерть, как раз для этого подходят. Охлаждение само по себе уменьшает кровотечения. А энергия смерти вызывает быстрое разрушение кровяных телец, что приводит к быстрому образованию тромбов.

— Эх ты ж, пресвятая шаурма! — раздался голос Алана, когда я уже заканчивал с той первой помощью, которую мог оказать. — Это же, это же…

— Огромный демонический хинкаль. — ответил я ему. — Не отвлекайся, тут по твоему профилю работка.

— Да как… Да тут… — юный кавказец явно растерялся и тупо стоял, активно размахивая руками. — Надо же это…

— Лечить наставника надо, а не вентилятор изображать! — прикрикнул я на соседа по дому. — Соберись, а то я тебя щас сам пересоберу! — и погрозил ему ножиком.

— Р-р-р-р-р-р. — раздался со стороны двери утробный, негромкий, но предупреждающий рык.

Это увеличенный волк Алана, стоял в дверях, пригнув голову и намекал на то, что в случае чего, готов защитить своего хозяина от любой твари в этой комнате. Вообще, за такие слова, кого-то другого он бы уже слегка прикусил за шею, но к нашему с рыжим общению он уже попривык. Поэтому просто глухо ворчал по поводу редко реализуемых угроз членовредительства.

— В самом деле, Алан Эльдарович. Ну право слово, что вы, монстров ранее не видели? — с ироничной укоризной в голосе добавил наставник. — Мне вот, на сломанной ноге стоять больно, например, но я же терплю.

— Мне кажется, вы лукавите, господин наставник. — вернул я ему иронию. — Уверен, вы ее не терпите, а игнорируете, или вовсе отключили нервы в ноге.

— Ну что за бред ты несешь! — очнулся, наконец, от ступора Алан. — Он же не лич, чтобы что-то там включать, отключать. Проводимость нерва можно максимум заблокировать! Так, показывай, что ты тут натворил, некромант. У-у-у-у… Лучше б вообще не лез. Ладно, разгребу…

Где-то через полчаса прибыла группа зачистки. Серьезные ребята в брониках с автоматами, заряженными особыми патронами, что способны даже призрака развеивать. Отряд из десяти человек окружил дом, из которого наша троица вышла. После этого наставник убрал барьер, сдерживавший демонов, и дом… Чуть ли не испарился. Моментально вспыхнул, словно бумажный, и опал пеплом. А нечисть, рванувшая была во все стороны, тут же получила в морды и прочие части тел кучу пуль. Да, некоторые твари умудрялись пробиться к отдельно взятым бойцам, но сделать им не могли ничего. Ликвидаторов тут же окружали защитные коконы, по ощущениям, намного более крутые, чем даже у наставника. Но при этом защита была чисто артефактной, пусть даже источники этой магии были скрыты под одеждой. Это очевидно, когда у человека достаточно слабая аура, и вдруг возникает магия, в сотни раз превосходящая возможности индивида.

Когда напор демонов ослаб, а костер, оставшийся на месте дома Лёни, потух настолько, что стал виден портал в Ирий, в проем межмирового прохода полетело несколько гранат. С той стороны знатно бахнуло, после чего твари прекратили из него лезть. Сразу же следом полетела дымовуха, но уже не в трещину в пространстве, а рядом с ней. Облако дыма было очевидно тоже необычным, но без пояснений от наставника я бы не понял, зачем оно нужно. Этот дым блокировал пролом, не давая никому через него проходить ни в нашу, ни в их сторону. После этого уже в спокойном ритме была проведена окончательная зачистка проникших в наш мир существ и сущностей, их души были собраны, а вокруг портала была сооружена нормальная магическая клетка, полностью подчинявшая межпространственную трещину. Но пока — не закрывавшую её.

— Семён Романович? — вместо наставника, генерал-полковник посмотрел на меня, когда мы встретились в столовой учительского особняка.

Встречу наставник решил провести именно тут. Вообще, я не особо понимал, зачем я там необходим, и собирался идти домой. Но учитель настоял, а отказывать ему было не очень удобно.

— Я считаю, что он тут нужен. — спокойно ответил Семён Романович вместо приветствия, пожимая руки генералу и тому же самому майору, что был с ним в тот день нашего знакомства в кабинете. — К тому же, я уверен, что жнец будет пытаться достать душу Константина еще не раз. Так что он теперь завязан в этом деле, желает он того, или нет.

— Э… А в смысле, достать? Чего ему моя душа?… А, ну да, кажется, понятно, зачем. — до этого момента я и не пытался думать о том инциденте, когда этот недохарон протянул свои цепкие пальчики в мою грудь.

— Да, от соблазна подчинить подопечных Танатоса так просто не откажешься. — кажется, генерал-полковник был солидарен с учителем. — Ну, так и быть, вашей чуйке я привык доверять. Так что вы обо всем этом думаете?

— Да не знаю я уже, что думать, если честно. — устало вздохнул наставник. — Как ни крути, везде конский круп получился бы. Но вот что он до серпа дознается, признаться, вообще не ожидал.

— А можно узнать, что это за серп вообще? И как эта стекляшка удар саблей выдерживает? — поинтересовался я.

— Серп Эзраила. Атрибут Эзраила, одного из водителей мертвых. — пояснил учитель. — Как коса у смерти, например. Когда-то Эзра был слабым богом плодородия, и цверги создали ему его серп. Потому и разрушить его трудно даже другим аналогичным оружием. Но боги, конечно, и сами наделяют свои атрибуты дополнительными свойствами. Так, этот серп обладает частицей души самого Эзры. И при воссоединении с ним, Леонид стал сильнее, и вернул себе часть памяти. Очевидно, что о серпе он вспомнил после того, как поглощенная им душа подняла из недр информацию о нем, и о том, как его призвать.

— Звучит так себе. — поёжился я.

— А оно так и есть. — ответил генерал. — И что, теперь операция по ликвидации? Или еще есть шансы вернуть Леонида человеком?

— Что думаете, Константин? — вместо ответа с ехидной улыбкой учитель посмотрел на меня.

— А я-то чего⁈ — воскликнул я от неожиданности. — Я его видел сколько? Три раза, включая сегодняшний? Что я о должен о нем сказать? Что он мне ни разу не показался человеком? Так на инопланетян много кто похож. Что, всех их ликвидировать?

— Философский вопрос. — хмыкнул майор.

— Да, ликвидация. — наставник тяжело вздохнул и, поставив локти на стол, потер ладонями лицо и погрузил пальцы в волосы. — Рубикон пройден, теперь он опасен для общества. Но также, необходимо захватить серп. Сколько веков от него одни проблемы. Пора уничтожить этот атрибут.

— Константин. Костя. — генерал-полковник сомкнул руки в замок и задумчиво поджал губы.

— Что, приманка нужна? — усмехнулся я в ответ, поняв, к чему все это ведёт.