Пробуждение

Глава 18

Тоже, знаете ли, такой щепетильный нюанс. В том числе из-за которого самостоятельное приручение демона подобного рода, без помощи дорогущих артефактов, выданных наставником, было бы невозможным. Обычно ведь как — призванная тварь сама себе палец прокусит, да подпишет договор. А эриния не может. Нужно иметь подходящий инструмент, способный её ранить. Мне было бы проще купить — я уже смотрел, какие узлы и печати нужно создать. И, скажу вам, это не бессознательно гаечный ключ зачаровать. Там мастерство нужно о-го-го. И мало такой инструмент заиметь — нужно еще проколоть палец демонице так, чтобы при этом не лопнуть свой защитный пузырь. Долго ещё мне было тренироваться до этого. Но выданный мне артефактный щит был тонко настроен — чисто на адские энергии. Так что цвергский нож я мог спокойно высунуть, протыкая фурии палец. И знаете, мне кажется, я заметил нотки разочарования на лице эринии. На долю секунду. А может, это я сам себе накрутил…

— Именами предвечных, что хранят царство смерти. Предвечная Тьма, Предвечный Пепел, Предвечный Свет, Предвечный Холод… — приложив палец внизу страницы с текстом, демоница принялась зачитывать клятву-заклинание.

Предвечные. Достаточно пафосное название для духов-хранителей созданных богами миров. Аналоги духов, что следят за исполнением закона и правил в долине. За тем исключением, что древние боги даровали своим хранителям чрезмерные силу и власть, одновременно лишив собственных желаний и воли. Сущности рангом выше всяческих элементалей, они управляют потоками энергий, что наполняют оба ирия. В их власти вся сила, что высвобождается при распаде грешных душ. Именно они не дают ей бесполезно развеяться в пространстве. Именно благодаря им божественные миры не разрушились после гибели своих создателей — предвечные поддерживают магические измерения. Да, если уничтожить предвечных, погибнут и хранимые ими миры. Но их невозможно отыскать или призвать. Их создатели об этом побеспокоились очень тщательно. Зато эти хранители могут лишить внешней силы любого своего подопечного, а младшего демона и вовсе способны убить на месте. Поэтому клятвы, произнесенные с привлечением внимания хотя бы одного предвечного, очень опасно нарушать. А уж если всех главных призвать… Эриния даже душу не сохранит, если хотя бы подумает о том, чтобы навредить мне, или ослушаться. А еще есть пункт, по которому я могу посчитать договор неисполненным на свое усмотрение, если она попробует, допустим, сделать пакость кому-то из окружающих, не относящимся к моим родным и близким. Так что демоница обречена на послушание.

Но и злоупотреблять этим пунктом нельзя. Пусть предвечные и не появлялись лично, но в том, что они услышали, и откликнулись, сомнений не было. При упоминании их имён от эринии исходили волны энергии, которые игнорировали даже мой защитный барьер. Эти волны связывали нас с ней договором, буквы которого по мере прочтения прожигали бумагу насквозь. И пусть в моей ауре, в моем теле не оставалось никаких следов или отметин — таким образом хранители запоминали меня, и создавали связь между мной и ими. Незримую, неощутимую. Метка, которую никто не видит, но по которой любой предвечный найдет меня где угодно, в случае чего. Хорошо, очень хорошо, что у них нет никаких своих желаний, и они лишь исполняют заложенные в них инструкции, в список которых входит и соблюдение клятв, а до возни прочих существ им нет никакого дела.

С последним словом клятвы листок договора вспыхнул и развеялся пеплом прямо в руках демоницы, а по моей коже пробежало одновременно четыре волны — жар и холод, свет и тьма. Точно так же, как и по коже эринии. Это предвечные подтвердили договор. Фурия же подняла жертвенное сердце и, раскрыв пасть до самых ключиц, демонстративно положила в нее говяжий орган. И, как змея, не жуя проглотила.

— Какие будут приказы? — вернув себе нормальный рот, мило улыбнулась эриния.

Ну, традиции, как общественные, так и призывательские, вначале обязуют познакомиться. С демонами это работает чуточку иначе — сначала договор. Потому что, открывая магу своё имя, демон подвергает себя некоторым рискам. Например, призыв против воли, если маг сильнее. Так что в большинстве случаев такие существа и сущности представляются выдуманными именами, или именами своих врагов. Или и вовсе называют имя какой-нибудь неразумной, но сильной сущности. Так что имя есть смысл спрашивать только после подписания контракта. Зачем? Ну, помимо банального удобства в общении, это даёт возможность призывать связанное договором существо банальной фразой «*имя*, явись». Опять же, спасибо предвечным — по крайней мере в ирии все имена уникальны. Хорошая это штука — хранители. Жалко, им нельзя отдать приказ о самоуничтожении, или о разрушении мира смерти.

— Представься. — приказал я. — Как тебя зовут?

Ответила эриния не сразу. Сначала она ослабила магическую ниточку, которая связывала наши головы и обеспечивала синхронный перевод. Ослабила, но не разорвала полностью.

— Танис. — проделав это, ответила она, а в моей голове одновременно с этим прозвучало «леди-змея». — Так ты меня назвал, и сделал такой, повелитель. — с этими словами фурия погладила одну из змей, заменявших ей волосы.

— Константин. — ответил я ей.

— «Повелитель» короче. — ответила она, и понятно было, почему. «Кириэ», прозвучавшее фоном — действительно содержит меньше букв

— Танис, скажи. Ты что-нибудь знаешь про Эзраила? — поинтересовался я.

— Конечно. Царство мёртвых буквально бурлит этой вестью. — кивнула демоница в ответ. — И многих это… Напрягает.

— Почему?

— Эзраил анархист. Но теперь нет никого из старших богов, кто бы мог его сдерживать. Зато у него осталось полно слуг, верных его атрибуту. Разведка показала, что он начал восстанавливать Пепельный Трон. Надеюсь, ваши успеют раньше, чем он закончит.

— Почему? Что за трон такой?

— Это… — следующее слово, произнесённое эринией, я не разобрал, а в моей голове прозвучал перевод сразу из нескольких не похожих друг на друга слов. — «Дворец, крепость, гора, престол» Мрачного, бывшего владыки огненного царства. Тот, кто владеет Пепельным троном, владеет всеми на полях пепла.

— Капетз-з. — прожужжал Муха. — А з-зколько ему нужно времени на это? Можно прикинуть?

Вместо ответа Танис злобно покосилась на бойца, после чего вопросительно взглянула на меня. Я кивнул, и она ответила.

— Неделю на строительство, и сутки на подчинение алтарного сердца.

— Пф-ф-ф! — усмехнулся Муха в ответ. — Ладно, чё. Ритуал закончен, можем возвращаться?

— Ну, да. — кивнул я в ответ и развеял до сих пор заряженную печать подчинения и защитный барьер.

После чего взял демоницу за плечо и «повернул» в коридор долины. Конечно, она могла и сама ходить между мирами. Сколько тысяч лет она так делала? Но в учебную долину демоны и прочие магические-полумагические существа самостоятельно проникнуть не способны. Духи-хранители оберегают проходы. Как домовой не впустит в дом разную нечисть. Поэтому, в общем-то, и приходится уходить из долины для отрабатывания призывов — хранители просто остановят сущность на границе измерений. Также, в долину нельзя открыть портал извне. Можно лишь изнутри, как это проделал Лёня. Да и то, если бы не серп, фиг бы у него получилось.

Короче. Чтобы я мог призывать и отпускать Танис, мне нужно познакомить с ней хранителей. Для этого нужно было провести ее «за ручку». Сразу после перехода в коридор нас окружило несколько светящихся белым сиянием шаров, размером с баскетбольный мяч, медленно летающих и оставляющих за собой медленно тающие полутораметровые шлейфы. Они кружились вокруг со всех сторон. Если бы демоница была кошкой, то у нее бы однозначно встала дыбом шерсть — настолько было заметно, как она напряглась. Но ничего не произошло. Духи полетали вокруг нас, покружили и исчезли. На прошедших мимо нас обратно в долину бойцов сопровождения, выполнивших свою работу, а потому спокойно отправившихся докладывать о проделанной работе, хранители даже внимания никакого не обратили.

— Скажи мне, Танис. — я решил не тратить время зря, и разузнать информацию о демонице, которой нет и не может быть в бестиариях, по причине индивидуальности многих свойств от одной особи высокоранговых демонов к другой. — В какой степени ты осталась человеком? Ну, когда находишься в воплощенной форме.

— Не совсем понимаю, повелитель. — последовал ответ. — Я почти такой же человек. Просто у меня очень прочная кожа. И мыщцы. И кости…

— А еще огромная пасть, крылья и змеи-симбиоты. — добавил я. — Вот об этих различиях я и говорю. Например, подействует ли на тебя обычная магия исцеления? Или ты уже на стадии, когда лишь человеческая кровь способна исцелять твои раны?

— Но ты тоже можешь исцеляться человеческой кровью. — возразила эриния. — Если захочешь.

— Вот! Вот именно! — воскликнул я. — А я не хочу. Потому что я человек.

— А всего каких-то пару веков назад знатные дамы спокойно умывались кровью младенцев, дабы сохранить красоту и молодость…

— А их после такого на кострах случайно не сжигали?

— Подумаешь. — Танис пожала плечами. — У всех лекарств есть побочные явления.

— Так ты не ответила.

— Да, повелитель. Меня можно лечить обычной магией. Но в этом нет острой нужды. Я могу лечиться за счет накопленной во мне силы. А еще я могу питаться твоей сырой энергией, не оформленной ни в какие заклинания.

— И тебе хватит твоих сил, чтобы вытерпеть снятие кожи? От кровопотери, или просто от болевого шока не умрёшь?

— Не… Не должна… — Опа. Похоже, что демоница ляпнула просьбу, не подумав о том, что с ней ранее подобного не проделывали. — Но, повелитель. Если мне станет плохо во время процедуры, меня можно просто отозвать. А там, дома, я легко восстановлюсь.

— Но на это просто нет времени. — я поджал губы. — Поход уже завтра, и затягивать, ты сама сказала, нельзя. Ты будешь нужна мне там.

— «Ты им не доверяешь.» — прозвучал в моей голове даже не вопрошающий, а утверждающий голос эринии. — «Тем, с кем пойдешь.»

— «Разумеется.» — подумал я в ответ, и лишь потом понял, что это что-то новое. — «Подожди, ты можешь в телепатию?»

— «Конечно. Заклинание-переводчик ведь именно по такому принципу и работает». — последовало пояснение с ехидной усмешкой на лице демоницы. — «Оно лишь создает ограничение между подуманным и сказанным. Но его легко обойти.»

— И ты так только слова можешь слушать, или вообще все мысли? — продолжил я уже вслух.

— Не волнуйтесь, повелитель. Эта печать отвечает лишь за речь. — я облегченно выдохнул, а Танис продолжила, медленно проводя руками по груди сверху вниз. — Те мысли, которых вы стесняетесь, видны без всякой мыслеречи.

Вот тут, признаться честно, я так сильно покраснел, что мне показалось, что лицо вот-вот обуглится. Хотя, вроде, никогда к такому склонен не был. Тоже магия?

— Не стоит стыдиться похоти, повелитель. — продолжила эриния. — Ваше тело ещё совсем юно, это нормально. Через тысячу-другую лет остынете. А вообще, как говорят в одной древней шутке, греки придумали оргии. А римляне придумали позвать туда женщин.

— Учти. Если это какие-то намёки на то, что я греческий бог, то шкуру с тебя я буду спускать с удовольствием. — пригрозил я ей, сначала поржав над анекдотом, а потом задумавшись, чего это Танис после неё замолчала с ехидным улыбальником.

— Никаких намёков, повелитель. Римляне тебе тоже поклонялись.

Короче, по дороге удалось выяснить у нее некоторые детали. Змеи на голове — настоящие и живые. Она даже может их пересаживать другим фуриям. Собственно, так она и создала себе стаю подручных, похожих на нее. Что дают змеи? Немножко того, немножко другого. Увеличивают площадь поглощения энергии ирия, усиливают заклинания, дают способность смотреть змеиными глазами, отсюда — встроенный, даже совершенно не магический тепловизор. Да, в горячем аду они, считай, слепнут. Зато в ледяном зоркость особенная. Из магического от змей — многократно усиленная способность к магии гипноза. И контроль от этого выше в разы. Еще у нее есть способность к ультразвуковой эхолокации, но слабая. Уши маленькие. Но в метель, или в темноте она ориентируется лучше. Эта способность, как несложно догадаться, досталась вместе с крыльями от летучих мышей. Сделал ее такой когда-то Танатос.

Сначала Танис была одной из жриц древнего бога. Одной из самых преданных, типа фанатки. Потом произошло слияние культов, в результате чего бог стал подчиненным того самого Мрачного. Типа Аида, если уж говорить греческими именами. Собственные храмы в этой системе не очень поощрялись, так что жрецы и жрицы были повышены до обитателей божественного мира. А сам Танатос стал тем самым младшим богом смерти, старшим собирателем душ. Так вот. Кто из жреческого сословия в результате выжил — были преображены в разных тварей демонического рода. С фантазией у Танатоса было небогато, поэтому сделал он сначала легион крылатых баб, после чего добавил некоторым избранным, из командирского полка, разные апдейты. Так, Танис досталась модная по тем временам прическа. Горгоны, например, тоже с ними гоняли, и еще много кто. Означает ли это, что полно еще разного сорта эриний? Нет. Много лет безбожия принесли свои плоды — кого демоноборцы истребили, кто деградировал до уровня животного и стал дикой бестией, которых надо с нуля дрессировать, но человеческой личности уже никогда не будет. Кто-то пал в борьбе за власть и силу на адских полях. Немало кого в этой борьбе Танис сама лично укокошила. Выжившие, сохранившие разум эринии примкнули к ней. А она уже приживила им своих змеек, да научила своим разработкам в области трансформации тела — огромная пасть и костяные клинки вместо рук.

Нельзя сказать, что эти эринии прям очень опасны. В плане колдовства они весьма ограничены, всё из-за той же магонепроницаемой кожи. Так, раз в десять сильнее меня нынешнего, плюс-минус. Однако, за счет этой же кожи они отличные бойцы, почти неуязвимые к магии и оружию. Лишь особым образом зачарованные артефакты могут повреждать их тела. Так, на теле Танис есть аж целых четыре шрама от сабли учителя. Но вот заклинания его даже со змеек ни одной чешуйки не сорвали. Чего они тогда не поделили? Ну, наставник тогда сам начинающим был. В первый раз в ирий на Урале попал, а там как раз их логово неподалёку было. Разумеется, Танис со своими пощупали его на прочность. Заодно и новыми шрамиками обзавелась. Учитель, как истинный дипломат, убивать никого не стал, так что заключили они мирный договор, да разошлись.

Сейчас в ириях своего рода мирный баланс. Есть ряд разных демонов, как бесплотных, так и воплощённых. Одни из них — хорошие колдуны. Другие, как фурии, больше боевые. Есть и с тем, и с другим направлением развития. Все они примерно одинакового уровня по силе, поэтому единого правителя нет. Есть только периодические стычки, когда кто-нибудь решает проверить, не ослабел ли сосед. Хотя везде есть свои нюансы, конечно. Так, есть еще твари, обладающие непомерной силой, способные сожрать хоть даже всё разумное население всех ириев. Нюанс в их случае заключается в том, что они неспособны самостоятельно покидать свои места обитания. Сдерживают их, разумеется, предвечные. Эдакая невидимая магическая цепь в лице хранителей мира мёртвых. Никто из демонов подчинить их не может — ментальная защита от себе подобных установлена еще богами, и кроме богов, не может их никто подчинить. Даже демонологи их вызвать не способны — призыв тварей такого уровня силы предвечными пресекается на корню, даже если вызывающий знает имя такого сверхдемона. Но вот в огненном ирии объявился один из тех, кто может получить допуск на их приручение… Нет, Лёня, который теперь больше Эзра, точно не остановится на подчинении ада, и даже рая ему будет мало. С такой силой он точно решит, что может посягнуть и на человеческий мир. И кто знает, возможно, у него и получится. По крайней мере Танис, вполне себе знакомая с силой и земных магов, и адских тварей, на нас бы и чешуйки своей змеи не поставила бы.

— О, Костя! Наконец-то ты пришел! — Алан стоял и явно ждал меня возле ворот. — Давай, рассказывай, показывай, знакомь с красавицей. Кстати, почему она без одежды?

— Она в одежде. — возразил я.

— Да? — рыжий удивленно осмотрел подходящую к воротам демоницу. — Дай угадаю, неправильно работающая мантия-невидимка?

— Во ты слепошарый. Не видишь, что ли, дама в шикарном комбинезоне из натуральной кожи!

— А, так что ж ты раньше не сказал, что исповедуешь философию нудистов? Я бы…

— Вот именно поэтому. — не дал я ему договорить. — Ладно, отворяй калитку и помоги даме раздеться.

— Что?

— Что?