В 1947 г. два бедуина случайно обнаружили древние кожаные свитки в одной из пещер, расположенных на северо-западном побережье Мертвого моря, в районе Вади Кумран (Иордании). Эта случайная находка побудила ученых начать систематическoe археологическое обследование многочисленных пещер так называемой Иудейской пустыни. Раскопки производились с конца 1951 г. до апреля 1965 г. Было найдено большое количество письменных памятников и предметов материальной культуры. Основными зонами находок явились Вади Кумран, Вади Мурабба’ат, Хирбет Мирд, Нахал Хевер, окрестности Иерихона, Масада.
Среди найденных рукописей центральное место занимают тексты из зоны Кумрана. Поэтому в специальной и популярной литературе понятие «Кумранские рукописи» нередко толкуется в широком смысле. Оно служит обозначением манускриптов, обнаруженных не только в пещерах Кумрана, но и в других районах Иудейской пустыни. Однако, когда имеются в виду тексты, на и денные на всей территории пустыни, пожалуй, более удачным является термин «Рукописи Мертвого моря».
Нaxодки в Иудейской пустыне приобрели всемирную славу, о них написано множество книг и статей. К началу 1963 г. посвященный им библиографический список включал 4459 названий, не считая статей в газетах и неспециальных журналах. Количество опубликованных работ непрерывно растет. По существу, появилась новая отрасль исторической науки — кумрановедение. Начиная с 1958 г. во Франции издается специальный журнал под названием «Revue de Qumran». На его страницах систематически освещаются проблемы, связанные с находками па побережье Мертвого моря.
Новооткрытые памятники проливают свет на ряд сторон социально-политической и религиозной жизни населения Иудеи в эллинистическо-римскую эпоху. Они дополняют наши сведения по истории Иудейской войны (66—73) и восстания Бар-Кохбы (132—135). Большой интерес представляют те рукописи, в которых содержатся данные об общественном укладе и идеологических воззрениях кумранской общины. Они дают возможность глубже выяснить характерные черты религиозного сектантства того времени.
Возникновение кумранской общины явилось результатом ряда социально-политических и религиозных факторов. Некоторые из них были связаны с протестом народных масс против существующих рабовладельческих порядков. Поэтому история этой общины может быть также рассмотрена под углом зрения социальных движений в последние два столетия до нашей эры и в I в. н. э. В этой связи заслуживают внимания социальные взгляды кумранитов. Здесь в первую очередь следует отметить их отрицательное отношение к рабству, провозглашение ими принципов совместного труда и общности имущества для членов общины. Весьма важно, что эти принципы проводились в жизнь в условиях рабовладельческого общества, для которого были характерны совершенно иные социальные принципы.
Найденные манускрипты очень важны и для критического исследования Библии. Раввины в течение длительного времени сводили все варианты библейского текста к масоретскому. Это привело к тому, что были потеряны ранние рукописные версии библейских произведений. Теперь благодаря найденным манускриптам стал известен обширный домасоретский текст, отклоняющийся от общепринятого. Изучение этих рукописей проливает новый свет на историю создания библейского текста и процесс его канонизации.
Кумранские рукописи представляют определенный интерес для специалистов, изучающих талмудическую литературу. Ученые обратили внимание на сходные черты и параллели между Талмудом и кумранскими текстами в области религиозного законодательства, богослужения и т. д. Между обеими группами произведений существуют не только черты сходства, но и большие расхождения по ряду религиозных и социальных вопросов. Более того, в талмудической литературе можно обнаружить следы раввинской полемики против воззрений и образа жизни кумранской общины. Сопоставление обеих групп произведений может помочь выяснению специфических особенностей как кумранской литературы, так и талмудической.
Наконец, новооткрытые рукописи дают интересные и важные сведения по вопросу об идеологических корнях христианской религии. Ценность этих сведений в значительной степени увеличивается благодаря тому, что дошедшие до нас источники по истории первоначального христианства крайне скудны, а главное, они заполнены массой мифологического и легендарного материала.
Проблема происхождения христианства всегда считалась актуальной, она неизменно привлекала внимание исследователей различных направлений и течений. Вместе с тем эта проблема никогда не освещалась только в узко научном плане. Споры по ней всегда связывались с дебатами по различным социальным и политическим вопросам. Это в значительной степени объясняется тем, что эксплуататорские классы на протяжении столетий использовали христианство как орудие порабощения трудящихся, как средство осуществления своих социальных и политических целей.
В изображении теологов и богословствующих буржуазных историков христианство уже в первой половине I в. н. э. выступает как единая стройная религия, провозглашенная Иисусом Христом и получившая распространение благодаря деятельности его учеников, так называемых апостолов. Этим основоположникам приписывается определение в главных чертах догматики христианства, установление основных обрядов христианской церкви, обоснование новой морали и новых религиозных идей, неизвестных античному миру.
Ни в одной области исторической науки буржуазные ученые не проводят так настойчиво идеалистическую методологию, как при изучении происхождения и первоначального развития христианства. Для обоснования своих взглядов они доводят до предела фальсификацию исторической действительности. Богословы всех мастей и примыкающие к ним буржуазные ученые всячески пытаются доказать, что будто бы реальными историческими лицами были Иисус Христос, Иоанн Креститель, апостолы Петр и Павел. Особенно энергично предпринимаются ими такого рода попытки после открытия кумранских текстов.
Теологи и историки, стоящие на клерикальных позициях, упорно проводят мысль, будто кумранские находки подкрепляют новым документальным материалом утверждения отцов церкви по вопросу происхождения христианства. Они пытаются посредством кумранских текстов подкрепить евангельские сказки о мнимой земной жизни Иоанна Крестителя, Иисуса Христа и его сподвижников. Многие богословы стремятся доказать, что Иоанн Креститель знал о существовании кумранской секты и даже находился с ней в контакте. Они пытаются установить связь Иисуса Христа с кумранитами. Некоторые из них стремятся выяснить, был ли Христос в действительности членом кумранской общины в течение ранних лет его жизни или его контакт с ней осуществлялся главным образом через посредство Иоанна Крестителя.
Как видим, при изучении вопроса о происхождении и социальной сущности христианства проблема историчности Иисуса продолжает занимать важное место. Независимо от дальнейших исследований, в настоящее время можно со всей определенностью сказать, что в кумранских текстах нет каких-либо данных, которые позволили бы говорить об историческом существовании Иисуса Христа и большинства других новозаветных персонажей.
Рукописи Мертвого моря имеют большое значение для выяснения обстоятельств возникновения христианства. Они способствуют более глубокому изучению содержания и характера новозаветных произведений, значительно дополняют наши сведения по вопросу о влиянии иудейского сектантства на формирование новой религии. Кумранские тексты показывают, что приблизительно уже за сто лет до мифического рождения Иисуса Христа в Иудее существовали религиозные секты, которые имели много общего с ранними христианскими общинами в области идей и обрядов. Данные кумранских находок подрывают церковную догму о «боговдохновенности» христианства, о том, что Иисус принес свое учение на землю с неба. Не случайно богословы опасаются, как бы изучение найденных рукописей не подорвало традиционное представление верующих об истории раннего христианства.
Скованные идеалистической методологией и теологической предвзятостью, богословы и буржуазные историки не способны решить проблему происхождения христианства. Только марксистские историки освещают ее научно и вполне объективно. Они убедительно показывают несостоятельность всякого рода утверждений о божественном происхождении христианской религии.
Проблеме происхождения христианства всегда уделяли большое внимание основоположники марксизма, в первую очередь Фридрих Энгельс. Истории раннего христианства он специально посвятил три работы: «Бруно Бауэр и раннее христианство», «Книга откровения» и «К истории раннего христианства». Различные стороны первоначального христианства Энгельс рассматривает в ряде других своих работ.
Энгельс выяснил те исторические условия, при которых новая религия возникла и достигла мирового господства. Он отметил наличие в ней многочисленных сект, которые ожесточенно боролись друг с другом и с языческим миром. В процессе этой борьбы путем естественного отбора формировалось христианство в качестве мировой религии. Энгельс показал, какие обстоятельства помогли христианству одержать победу над другими религиозными системами. Большое внимание он уделял идеологическим корням христианства. Основной его вывод по данному вопросу сводится к тому, что новая мировая религия «возникла в тиши из смеси обобщенной восточной, в особенности еврейской, теологии и вульгаризированной греческой, в особенности стоической, философии».
Энгельс отметил, что так называемое Откровение Иоанна (Апокалипсис), послания Иоанна и евангелие Иоанна принадлежат трем различным авторам. Он показал, что Апокалипсис является древнейшей книгой Нового завета, причем единственной, дату которой можно установить с точностью до нескольких месяцев. Энгельс подчеркнул, что почти все содержание Апокалипсиса состоит из видений, в большинстве случаев дословно заимствованных у ветхозаветных пророков и их подражателей. Касаясь других сочинений Нового завета, Энгельс отметил, что евангелия и Деяния апостолов являются поздними обработками не дошедших до нас текстов.
Большой вклад в разработку вопроса о раннем христианстве внес В. И. Ленин. Исходя из утверждения Энгельса, что христианство возникло как своеобразное движение эксплуатируемых и бесправных масс Римской империи, Ленин отмечал «демократически-революционный дух» первоначального христианства. Вместе с тем он подчеркивал перерождение христианства, превращение его в религию господствующих классов. Ленин подвергал решительной критике и разоблачению антинаучные взгляды буржуазных историков раннего христианства.
Высказывания основоположников марксизма-ленинизма по вопросу о происхождении христианства и новозаветных сочинений послужили исходным пунктом для исследований марксистских историков в этой области. Большую работу по научному изучению Библии, по разработке истории раннего этапа христианской религии проделали советские ученые Р. Ю. Виппер, А. П. Каждан, С. И. Ковалев, И. А. Крывелев, Я. А. Ленцман, Н. М. Никольский, А. Б. Ранович, Н. В. Румянцев, Ю. П. Францев, Е. М. Ярославский и ряд других авторов. Ими написаны многочисленные статьи и монографии, в которых трактуются как общие, так и частные вопросы, связанные с историей библейской критики, с проблемами происхождения и первоначального развития христианской религии.
Со времени открытия рукописей Мертвого моря прошло около двадцати лет. В течение первого десятилетия после этого открытия марксистские историки не уделяли найденным текстам того внимания, которого они заслуживают. Зато на протяжении второго десятилетия в Советском Союзе и некоторых других социалистических странах появилось много работ, посвященных находкам в Иудейской пустыне. Из советских историков наиболее плодотворно в области кумрановедения работает И. Д. Амусин. Своими многочисленными и глубокими исследованиями он внес большой вклад в разработку проблем, связанных с открытием рукописей Мертвого моря.
Научная обработка найденных текстов еще не достигла такой степени, чтобы можно было говорить об окончательных результатах. По-прежнему остается много спорных и неясных вопросов относительно происхождения и истории кумранской секты. Не вполне определенными являются даты написания отдельных рукописей. По ряду проблем представляется возможным наметить лишь главные линии и осветить основные вопросы. Трудности в изучении документов с побережья Мертвого моря в некоторой степени объясняются тем фактом, что еще не обработана и не опубликована значительная часть обнаруженного материала. Не подлежит сомнению, что находки в Иудейской пустыне будут привлекать внимание исследователей еще в течение ряда десятилетий.
В примечаниях почти все названия работ на древних и иностранных языках даны в сокращенном виде. В них нет также указаний на место и год издания книг. Полное название произведений, как и указания на место и год их издания, даны в списке использованных источников и литературы. В той или иной мере это относится и к работам на русском языке. В упомянутом списке названия книг, изданных в Израиле на языке иврит, даны в английском переводе, причем использован тот перевод, который имеется на их обложке. В случае отсутствия такого перевода нами дан собственный перевод названий книг на английский язык. В обоих случаях в конце названия написано на русском языке слово «иврит», которое берется в скобки.