В Дамасском документе рассказывается о религиозном братстве, напоминающем во многом секту, описанную в Уставе общины. Члены этого братства называли себя «сынами Садока». Кстати сказать, такой термин содержится также в Уставе общины и в некоторых других кумранских текстах.
По данным Дамасского документа, секта делилась на «Аарон» и «Израиль». Вместе с тем члены общины подразделялись на тысячи, сотни, полусотни и десятки. Местные группы жили в лагерях, каждый из которых имел свой номер. В Дамасском документе, как и в Уставе общины, если не больше, подчеркивается гегемония жрецов. Они всегда выступали первыми в порядке старшинства. От жреца требовалось основательное знание законов книги «Хегу». Если в группе находился лишь один жрец, который к тому же был мало сведущ в этих законах, тогда его обязанности переходили к левиту. Однако и в этом случае интернирование прокаженных оставалось неотчуждаемым правом жреца.
Управление общиной осуществляли должностные лица, избиравшиеся, по-видимому, только из состава жрецов. В Дамасском документе больше всего сведений находим относительно «надзирателя лагеря» (начальника лагеря). Надзиратель следил за всей внутренней жизнью общины. На него же возлагалась обязанность по приему новых членов. Он проверял их нравственность, поведение, имущественное состояние, знакомил «великих» с религиозными законами, подробно рассказывал им о происшедших событиях, посвящал их в историю общины.
Надзиратель лагеря подчинялся «надзирателю всех лагерей», который считался верховным руководителем секты. Последний избирался на свою должность в возрасте от 30 до 50 лет и должен был иметь большой опыт в хозяйственных и административных делах. Кроме «надзирателей лагерей», Дамасский документ упоминает также «инспекторов». Их главной обязанностью была, по-видимому, перепись вновь поступивших в секту.
Члены общины соблюдали строгий порядок и дисциплину. Категорически запрещалось приводить кого-либо в общину без разрешения надзирателя лагеря или рассказывать ему о законах и порядках секты до вступления в нее. За совершение серьезных проступков жестоко наказывали — вплоть до смертной казни.
Дамасский документ во многом отклоняется от Устава общины. Наиболее важное различие между ними обнаруживается по вопросу об имущественных отношениях в среде сектантов. Если Устав предусматривает присоединение имущества сектанта к общинной собственности, то Дамасский документ лишь несколько ограничивает владение имуществом, но не оспаривает право сектанта на индивидуальную собственность. В некоторых местах Дамасского документа прямо говорится о наказаниях за ее нарушение. Более того, Дамасский документ свидетельствует о наличии рабов и рабынь в общине.
В Дамасском документе ничего не говорится о совместных трапезах в среде «великих». Кстати сказать, в нем несколько раз упоминаются «великие», но в отличие от Устава общины почти не приводятся данные об их правах и обязанностях. Если в Уставе общины нет никаких упоминаний о женщинах й детях, то Дамасский документ свидетельствует о том, что они были в составе общины. Разводы не разрешались, и имелся ряд предписаний относительно чистоты супружеской жизни.
В дополнение к жрецам, левитам и «всему народу» (собратьям), упомянутым в Уставе общины, автор Дамасского документа прибавляет еще прозелитов. Он говорит также о лагерях и городах, а в Уставе об этом ничего нет. Согласно Дамасскому документу, сектанты обозначали себя термином eda («конгрегация», «собрание»), а по Уставу — термином jahad («община»).
В Дамасском документе процедура вступления в секту выглядит значительно проще, чем в Уставе общины. Человек, желавший присоединиться к ней, должен был лично явиться к надзирателю лагеря, который «проверял» его разум и способности и устанавливал имеющееся у него имущество. В случае положительного решения надзирателя новичок окончательно принимался в секту без какого-либо испытательного срока. От него требовалось лишь дать клятву на верность общине.
В отличие от Устава, в Дамасском документе отсутствуют данные о совещаниях «великих». Вместо них говорится о «собраниях лагерей», в которых строго соблюдался порядок старшинства. Если в Уставе нет данных об особой должности судей, то, согласно Дамасскому документу, судебные решения выносились специальным трибуналом из десяти человек, четверо из которых избирались из жреческого сословия (из колен Левия и Аарона), а шестеро — из рядовых общинников (из Израиля). Судьи должны были быть в возрасте от 25 до 60 лет. От них требовалось хорошее знание книги «Хегу», а также законов и обычаев секты.
Согласно Дамасскому документу, членам общины запрещалось посылать в святилище жертвы, приобретенные насильственным путем, а также приносить их в субботу. Кстати сказать, Дамасский документ в большей мере, чем Устав общины, требует от сектантов строгого соблюдения субботнего покоя. Некоторые предписания Дамасского документа проникнуты заботой о том, чтобы какая-либо нечистота не оскверняла храм. Все это говорит о том, что сектанты не порвали полностью с Иерусалимским храмом, а молитва еще не заняла у них места жертвоприношений.
Сравнение Дамасского документа с Уставом общины делает очевидным, что обе рукописи имеют как много общих моментов, так и ряд существенных различий, особенно по вопросу об имущественных и семейных отношениях. Общие моменты свидетельствуют о том, что оба документа возникли на основе одного и того же социально-политического и религиозного движения. Что касается различий, то они дают основание для всякого рода предположений.
С одной стороны, напрашивается предположение, что Дамасский документ и Устав восходят к двум отдельным автономным группам в пределах относительно широкого сектантского движения. В случае принятия за основу данной гипотезы надо выяснить: относятся ли эти группы к одному и тому же периоду времени или же к различным периодам. С другой стороны, можно предположить, что обе рукописи восходят к одной и той же секте, но к различным стадиям ее существования. Отсюда вытекает, чю они отражают эволюцию законов и обрядов секты. Но тогда надо установить, какая из упомянутых рукописей относится к более раннему времени.
По мнению Фрича, две группы верующих, изображенные в Дамасском документе и в Уставе общины, представляют собою различные стадии в развитии секты. На основе опубликованных материалов трудно определенно сказать, какая из этих групп находилась на ранней стадии развития. Все же Фрич склонен считать, что в Дамасском документе отражена более поздняя стадия развития секты, чем в Уставе общины.
На наш взгляд, Дамасский документ и Устав общины восходят к двум различным, но родственным религиозным группам. Секта, известная под названием «Новый союз в стране Дамаска», предшествовала кумранской секте. Ввиду родства этих сект, общности их религиозных идей и сходства многих обрядов кумраниты были хорошо знакомы не только с Уставом общины, но и с Дамасским документом. Есть основания для предположения, что в Дамасском документе, как и в Уставе конгрегации, речь идет о менее сплоченной секте, чем в Уставе общины. В организационном отношении развитие шло в направлении создания все более спаянных групп, со все более суровой дисциплиной и более сложной процедурой вступления в них. Одновременно эволюция сводилась к все растущему разрыву между сектантами и официальным иудаизмом.