Проклятые узы

Глава десятая

Сади снова пришлось бежать. Первым местом, куда отправились беглецы, был город за стенами Россе, которому было практически столько же лет, что и владениям, принадлежавшим Келлану и его семье. На берегу моря раскинулось поселение, где кроме людей никого не было, они жили совершенно обособленно, только лишь воины из их города были частыми гостями в Россе, там они на протяжении многих десятилетий тренировались, обучались искусству боя. Они знали лучшие способы противостояния крылатым созданиям. Никакие смертные на земле подобными знаниями похвастаться не могли.

Сади не выходила из повозки, в которой ее экстренно вывезли из Россе, и сжимала в руке перо Кристофера. Девушка надеясь, что у них все получится. Она даже не подозревала, что делал сейчас демон и как собирался вытащить Норну и Ариэллу. Как бы он сам выбрался из города своей семьи? Что вообще у Кристофера было на уме? Каков был план демона, Сади не знала, ведь тот рассказал все Винсенту за закрытыми дверями таверны свободных людей.

Сади сидела в повозке вместе с Имрамом, они молчали, было не до разговоров. Каждый думал о своем. Имрам переживал за Ариэллу и корил себя, что сразу же самолично не забрал ее из города демонов. Если откинуть предвзятость, то Россе было далеко не самым плохим местом, где он мог ее оставить, и скорее единственным, где к Ариэлле не относились бы по-скотски. Но тем временем Имрам понимал, что самое безопасное место для его нимфы было рядом с ним. Но ангелу удавалось оставаться собранным, ведь на его плечах лежала ноша – защищать Потомка, единственного существа на земле, кто мог прекратить столетние распри. Он действительно верил в свои убеждения. Ангелов нужно отправить назад, демонам оставить землю и забыть разногласия раз и навсегда.

Сади переживала за Кристофера, но еще больше она боялась за старуху Норну, та казалась слабой и уставшей. Неудивительно, ведь она проделала долгий путь, а годы были уже не те.

– Может, ты сейчас откроешь сады? – спросил Имрам, нарушив тишину.

Сади скосила глаза на ангела, она не знала, можно ли ему что-то рассказывать.

– Пока не могу.

Имрам снова кивнул. Он всегда был немногословен. Да и вообще не понимал, почему некоторые постоянно разговаривали и не могли насладиться тишиной – она ведь была так прекрасна. Единственная, кого Имраму нравилось слушать, так это Ариэллу. По пути, что они преодолели до Россе, она многое рассказала ему про свою жизнь. Он бы и дальше слушал и даже был бы благодарен отсутствию сновидений, чтобы впитать как можно больше историй и рассказов Ариэллы. И теперь, будучи столь близким с человеком, он не хотел, чтобы рабство ломало таких, как она. Ариэлла была удивительной и нежной, она была цветком, который так легко было сломать.

Винсент заглянул за полог, солнце уже перевалило за апогей, и вторая часть дня вступила в права, Сади с нетерпением ожидала ночного времени, чтобы уже иметь возможность сжечь перо Кристофера и встретиться с ним. Она находилась в постоянной тревоге и страхе без демона, к которому явно испытывала больше, чем просто дружеские чувства. Раньше она могла находиться на территории Россе, и там практически каждый был готов защитить ее, а теперь же девушка оказалась за пределами защиты, более того, количество демонов, желающих ей зла, возросло в несколько крат.

– Святая, вам придется покрыть голову, чтобы волосы не были видны, – с уважением, к которому не привыкла Сади, проговорил Винсент. – Они слишком выделяются.

– Хорошо, мы куда-то идем? – напряженно спросила Сади.

Она надеялась, что они дождутся Кристофера здесь, в городе.

– Да. Я собрал всех, кого только смог.

– Большое количество людей привлечет внимание, – сказал Имрам.

Винсент перевел внимание от Святой и посмотрел на ангела, к общению с ему подобными глава свободных людей не привык. Всю свою жизнь с самого рождения и до этого момента он жил бок о бок с демонами.

– Кристофер дал указания, мы разделимся на десять групп и все будем идти параллельно друг другу. Если нас засекут, то мы дадим знак остальным.

– Какой? – спросил Имрам.

– Тебе придется взлететь над лесом, чтобы остальные группы поняли – у Святой проблемы, тогда мои люди придут нам на помощь.

Когда их не было, этих самых проблем, подумала Сади и поняла, что самое спокойное время в ее существовании пришлось на жизнь под крылышком у Колтона. Если бы он не продал ее Герхарду, то ничего бы сейчас не происходило. Она бы по-прежнему работала его тенью и бед не знала. Опомнившись, Сади тут же откинула эти мысли. Если бы Колтон не продал ее, то не было бы возможности изменить жизнь людей. Они бы оставались невольниками вечно. Сади бы умерла, дай бог, от старости, и все, последний шанс на открытие врат был бы потерян навечно.

Сади принесли длинный кусок ткани, она спрятала под ним волосы, обмотав его на голове и вокруг шеи. И примерно через несколько минут она, Имрам, Винсент и еще семеро мужчин сели на лошадей и поскакали от моря в сторону леса, в отдалении которого виднелась невысокая гора, покрытая деревьями.

Они скакали около часа, а потом Имрам остановил коня, и остальные последовали его примеру. Пару мгновений тишины показались Сади часом.

– Ангелы, – сказал Имрам и, бросив взгляд на Сади, продолжил: – Будь здесь, я сейчас вернусь.

Имрам ускакал вперед и практически сразу же за небольшим холмом увидел троих ангелов, они сидели вокруг давно потухшего костра и смеялись. Имрам услышал их разговор, остановился рядом и спросил:

– Вы здесь с кем, братья?

Троица тут же замолчала и с прищуром начала разглядывать Имрама, они подметили, что у ангела не было меча, что после открытия разлома казалось удивительным и встречалось крайне редко. А еще он был на коне, что тоже не скрылось от их внимания.

– А ты с кем, брат? – спросил один из них и поднялся с земли, сжав пальцами рукоять меча из ангельской стали.

– Я Имрам из города Герхарда, – ответил Имрам не слукавив.

– Герхарда знаем, точнее, знает его наша Тея, – сказал тот, что сжимал рукоять меча еще мгновение назад, сейчас же, услышав знакомые имена, он успокоился и опустил удила подозрений.

– Тея здесь?

– Да. Могу тебя к ней проводить, она будет рада старому знакомому.

– Я сам ее найду, не буду отвлекать вас.

Стоило Имраму сказать это, как позади, с той стороны, где он оставил Потомка и людей, оберегающих ее, раздался громкий женский крик. Сидевшие до этого ангелы моментально вскочили со своих мест, Имрам развернул лошадь и поскакал на крик. Не находись он в лесу, мог бы раскинуть крылья и лететь быстрее, но приходилось пользоваться тем, что имелось. Конь под умелым наездником ловко лавировал между деревьев. Крик повторился, в этот раз он был ближе и громче. Лязг стали и стоны боли оказались различимы, когда ангел остановил коня, и тот встал на дыбы.

Имрам увидел Сади, она сжимала в руке кинжал из демонической стали, перед ней стоял Винсент, он отбивался от ангела, которого Имрам узнал. Это был один из тех, кто охранял Кристофера, когда тот был заперт в комнате, а потом Имрам самолично собирал брата по кускам. Имрам соскочил с лошади и встал между Винсентом и своим братом, тот, в свою очередь, чуть не воткнул в Имрама меч.

– Имрам? – в удивлении произнес ангел.

– Белиам.

– Я нашел ее, нужно отвезти Потомка к Герхарду, – с жаром докладывал ангел, его глаза горели цветом победителя.

Белиам даже не осознавал, что Имрам встал на защиту людей, а не появился ему на подмогу.

– Белиам, опусти меч, этот человек тебе не угроза.

– Мне никакой человек не угроза.

Вот она ангельская гордыня, подумал Имрам, крайне редкий случай, чтобы ангел воспринял человека, не то чтобы как равного, но и как опасного. Имрам сам жил и воспринимал рабство, как данность, а сейчас даже от этих мыслей ему стало противно.

– Где остальные? – спросил Имрам у брата.

– Я на разведке, даже не думал, что от этих хождений по лесу был какой-то толк.

Имрам кивнул и практически сразу же увидел выходящих из-за деревьев трех ангелов, которых он встретил у потухшего кострища. Имрам глубоко втянул воздух, он не хотел драться с братьями. Как же он этого не хотел, поэтому для начала решил прийти к дипломатии.

– Братья мои, опустите оружие. Потомок действительно существует, и она перед вами, будьте добры проявите к ней уважение, ведь она единственная, кто в силах открыть врата садов и пустить всех нас домой. Она не должна пострадать ни при каких обстоятельствах.

– Она и не пострадает, – сказал Белиам, но так и не опустил меча, троица ангелов Теи достала свои и начала медленно обходить Имрама, Винсента и Сади, а Белиам тем временем продолжил: – Она ведь жена Герхарда, а место жены подле мужа, нужно вернуть ее в город, Герхард знает, что нужно сделать.

– Это ложь, – сказал Имрам, не двигаясь с места, но его крылья были готовы появиться в любое мгновение.

Мысленно же он обращался к здравому смыслу братьев, он не хотел крови, не хотел битвы и не хотел их поражения. Он знал, что не проиграет, ведь на его стороне вера.

– Я тебя не понимаю, – сказал Белиам.

– Герхарду нужна смерть Потомка, поверь мне, я знаю его лучше всех вас.

Белиам улыбнулся не по-доброму.

– Ты решил ткнуть мне и показать, что ты его правая рука? Знаешь что, брат мой, когда я приведу ему Потомка, то уже я буду правой рукой Герхарда.

Белиам бросился на Имрама. Имрам моментально расправил белоснежные крылья и взмахнув ими, перелетел Белиама, оказался у того за спиной и сбил брата с ног. В это же мгновение троица бросилась на Сади, Винсент старался отбиваться, но их было слишком много для одного уже стареющего человека, остальные семеро валялись между деревьев. Он отбивался, не давал себя ранить, но двое оттесняли его от Сади, а та сжимала в руках кинжал и медленно отступала, пытаясь оказаться как можно ближе к Имраму. Белокрылый ангел свернул шею Белиаму, отнял у его упавшего тела меч и тут же бросился на того, что отодвигал Сади все дальше и дальше.

– Ты что творишь? – спросил ангел в гневе.

– То, что должен, – ответил Имрам.

Он извернулся так быстро и неожиданно, что Сади на мгновение потеряла его из виду, а потом его противник упал тоже со свернутой шеей. Имрам не хотел никого убивать потусторонним оружием, ведь тогда его братья погибнут навсегда, а свернутая шея это ненадолго. Имрам моментально бросился на помощь Винсенту, того уже успели ранить в ногу. Сади стояла и смотрела на бой, Имрам был в разы грациознее и быстрее своих противников. Он словно танцевал, и после прекращения танца между деревьями осталось четыре крылатых тела со свернутыми головами.

– Нужно от них избавиться, – сказал Винсент, зажимая рану на ноге.

– Нет, – категорично отрезал Имрам.

– Они видели Святую и знают, что она больше не в Россе. Это угроза, – настаивал раненый мужчина.

Имрам не поменялся в лице, когда склонялся над раненым человеком, имени которого даже не знал. Он обращался к Винсенту, пока пытался зажать рану в животе умирающего, Имрам не понимал, как спасти того. Остальные люди были мертвы, этот сильно ранен, Винсента немного вывели из строя, но его рана была не смертельной.

– Я пришел в город демонов не для того, чтобы убивать своих братьев, – сказал Имрам.

– Для чего же ты туда пришел?

Раненый в живот испустил последний вдох и обмяк, Имрам выпрямился и посмотрел на Винсента.

– Для того, чтобы исправить ошибку.

На этом Имрам закончил диалог с Винсентом и подошел к Сади.

– Не ранена?

– Нет. Они не старались меня ранить. Но остальные, – сказала Сади и обвела тела павших людей взглядом. – Они ведь из-за меня погибли. – Она посмотрела Имраму в глаза. – Я этого не хочу. Не хочу, чтобы из-за меня погибали люди. Как демоны и ангелы. Я никому не желаю смерти.

Имрам смотрел на Потомка и думал о том, что рад тому, что на ее месте не оказался кто-то другой. Она тоже не хочет больше бессмысленных смертей.

– Надо идти дальше, этих скоро хватятся или кто-то на них наткнется. Нам теперь известно, что ангелы расположились не только на той стороне, но и в этой части леса.

Лошадь у них осталась одна, остальные разбежались из-за бойни, одна была ранена, Имрам избавил ее от страданий, ведь лошади не выживают после такого. На уцелевшей лошади ехали Винсент, а перед ним сидела Сади, Имрам шел впереди и прислушивался к звукам леса. Он забрал себе два ангельских меча.

Они шли достаточно долго, солнце уже опускалось к горизонту. Сади ехала в полнейшем уныние, ей нужно было поговорить с Кристофером. Ей это было необходимо. Винсент горевал по погибшим. Они были преданы ему и понимали, насколько была велика вероятность не вернуться домой. Они попрощались с семьями.

Путники дошли до подножия горы, тут им пришлось распрощаться с лошадью, следовательно их скорость уменьшилась, ведь Винсент был ранен. Он перетянул ногу оторванным рукавом, кровь идти перестала, но рана не затянулась. Имрам снова подумал, насколько же люди хрупкие, и вспомнил Ариэллу, чем дольше он ее не видел, тем сильнее переживал. Но кроме переживаний была тоска, которой он раньше не испытывал. Имрам не понимал, что это и какое определение дать тоске, но она ему не нравилась, и он знал, что это чувство пропадет только тогда, когда Ариэлла окажется рядом, и он сможет лицезреть ее не с помощью воспоминаний, а в живую.

– Куда мы идем? – спросила Сади немного запыхавшись.

– Нам нужно перебраться на ту сторону горы. Там есть старая дорога, по которой мы раньше перемещались в сторону Россе, чтобы миновать разлом, синий тракт, – ответил Винсент, ему изрядно не хватало воздуха, а над верхней губой и на лбу выступил пот.

– Зачем нам туда? – спросила Сади.

– Кристофер сказал, что там у него друзья, которые нам помогут сохранить твою жизнь.

– Друзья? И им можно доверять? – спросил Имрам, ведь его Кристофер в план не посвятил, только отдал приказ – охранять Потомка.

– Он не сказал, кто именно, но ведь у нас особо нет выбора.

Так оно и было, выбора у Сади не было, своих друзей не имелось. Когда они перешли на другую сторону горы солнце спряталось за горизонтом. Сади попросила Имрама зажечь огонь и бросила в него перо. Она ждала практически до самого рассвета, не смыкая глаз. Кристофер так и не появился.

До восхода солнца оставался примерно час, Сади клевала носом, расположившись под деревом. Лошадь стояла немного в отдалении и отмахивалась хвостом от мошек, которых было слишком много. Имрам периодически проходил по периметру, казалось, что он вообще не устал, а Винсенту было хуже всех. Мужчина старался выглядеть так, словно мог встретить полчище ангелов и снова с ними сразиться, но сам понимал, что это было не так. Его возраст уже был не тот, но все же он был горд собой, он не дал Святой пострадать, смог защитить ее. Он проснулся пару минут назад, и постанывая от боли в ноге, сел и посмотрел на девушку. Она была такой молодой и красивой, что ее лик хотелось запечатлеть в камне, чтобы его обаяние не иссякло с возрастом. Винсент любил творчество, в тайне от своих солдат, когда был дома с женой и двумя сыновьями, он мог позволить себе нарисовать кого-то, и это времяпрепровождение было одним из самых приятных в его жизни.

Хруст ветки за спиной Сади привлек внимание Винсента, через мгновение он увидел Имрама, который исчез из его поля зрения ранее, а мужчина даже этого не заметил. Белый призрак, отныне Винсент только так будет думать про ангела.

Раздался рык, долгий и громкий. Он словно разносился из самых глубин ада, по рукам Сади побежали мурашки. Девушка поднялась и подошла к ангелу. Трое выживших смотрели на предрассветный лес, а из-за деревьев тем временем появлялись низшие демоны. Они рычали и клацали зубами. Сади видела подобных в яме, Имрам бился с ними в самый первый момент попадания на землю. Увидев чудовищ, он тут же унесся воспоминаниями в те ужасные времена. Это было так давно, но казалось – буквально вчера.

– О боже, – протянул Винсент.

Сади достала кинжал, понимая, что он ее не спасет. От такого огромного количества демонов ее и Имрам не спасет.

Низшие приближались, их становилось все больше и больше. И в один момент из-за их количества перестало видно леса. Они не бросались на Сади, Имрама и Винсента, но неотрывно наблюдали за ними и непрерывно клацали клыками. Они были всюду – на земле, на деревьях и даже друг на друге, на более крупных сидели по несколько маленьких.

А потом они стали расходиться в стороны, пропуская темную одинокую фигуру.

– Кристофер, – выдохнула Сади и опустила руку с кинжалом.

Как только Кристофер подошел к ней, за его спиной начало подниматься солнце. Он не солгал, они все же встретились в ночи.