Проклятые узы

Глава восемнадцатая

Это утро было одновременно тяжелым и самым ясным для всех. Кристофер ушел из комнаты, когда Принцесса еще спала, но он не смог просто покинуть спальню, пока не подошел и не поцеловал Сади в шею, она улыбнулась, но не проснулась.

Кристофер отправился к брату, единственному, кто остался в живых. Он нашел его на балконе, тот сидел за столом и крутил в руках трость Кая.

– Где ты их похоронил? – спросил Кристофер. Он должен был составить компанию Келлану в том непростом деле, но не мог физически, а потом не хотел оставлять Принцессу.

– На холме, Кай иногда туда ходил.

Кристофер сел напротив брата, их разделял стол и десятки лет, проведенные Кристофером в плену у Герхарда, а Келлан строил новую жизнь, ради которой они и пришли на землю. Келлан поднял взгляд и спросил:

– Это ты ее убил?

– Да. Она практически убила меня, Хинелла пошла за Сади, я не мог ей это позволить. Принцесса не должна пострадать.

– Я все плохо помню, – признался Келлан и зажмурился, словно пытался окунуться в воспоминания, но вместо воды нырял во что-то вязкое и непрозрачное.

– Потому что Хинелла сидела у тебя в голове.

– Как теперь понять, какие решения были ее, а какие принадлежат мне? И как я не заметил? – с горечью спросил он.

– Ты был один, и у тебя оказалось слишком много забот. Не думай, что другие все успевают, а если они так говорят, то безбожно врут.

– Да плевать мне на других. Что мы будем делать? Мне доложили, что вчера в разлом все же пробрался Асмодей.

А вот это уже был тревожный звоночек.

– Он вышел оттуда? – спросил Кристофер.

– Да, и достаточно быстро. Может, он не нашел Лилит? Или спускался за остатками оружия?

– Мы сегодня же полетим к вратам, – заявил Кристофер с уверенностью.

– Там ангелы Герхарда и Теи, они с чего-то решили, что врата принадлежат им. Несколько раз пытались их открыть.

– Сколько погибло?

– Все, кто пытались. Больше двадцати ангелов. Они так просто не посторонятся, чтобы мы подошли к их дому.

– Сады были и нашим домом.

– Это было так давно, что я уже позабыл, – медленно проговорил Келлан, окунаясь в былое.

– И не надо вспоминать, мне вообще кажется, что жизнь в садах, это такая же тюрьма, как и жизнь в аду, только там прохладнее.

Келлан кивнул, по сути так оно и было. Как бы парадоксально не звучало, но именно жизнь на земле казалась самой свободной.

– Каков план? – спросил король города.

– Такой же, что и пару дней назад. Мне нужны будут все демоны Россе и свободные люди тоже.

Келлан отрицательно покачал головой.

– Людей там растопчут и не заметят, – сказал он.

Кристофер понимал, что жертвы будут в любом случае и с каждой из сторон.

– Мы не должны повторить то, что было сотни лет назад, – начал он, пристально смотря в глаза брата. – Если в этот раз мы снова отодвинем людей, то они так и останутся на рабских правах. Сади не пойдет в сады, если не будет уверена, что делает это для людей. Для того, чтобы они снова стали свободными.

– Я предоставлю тебе демонов, с Винсентом разговаривай сам, я за них решения не принимаю.

– Хорошо. Главное вытащить это чертово яблоко.

– Даже когда мы его найдем, Асмодей может встать на пути к разлому, – заметил Келлан.

Кристофер провел рукой по лицу. Как же он устал от всего этого. В его постели сейчас лежала самая желанная женщина в мире, а он снова должен был вести разговоры об Асмодее.

– В словах Имрама есть зерно истины, – сказал Кристофер. – Мы можем попробовать пойти на переговоры, чтобы сократить жертвы, но полностью их избежать невозможно.

– И кто будет говорить первым?

– Первый ход – открыть врата. У врат трутся ангелы, значит и говорить первым будет Имрам.

Келлан с сомнением посмотрел на брата и спросил:

– Ты думаешь, у него получится?

– Свободные люди называют Принцессу святой, я бы святым назвал Имрама, – уверенно сказал Кристофер. – Он настолько праведный, что до сих пор не запятнал своих крыльев. Ангелы должны ему поверить, ведь он не лжет.

– Но может увиливать, – заметил Келлан.

– Не в этот раз. Он верит в то, что нам предлагал. Имраму нет смысла юлить или недоговаривать. А доказательством будут его крылья, они не то, что у ангелов вызывают уважение, но и у нас.

Келлан согласно кивнул. Когда он впервые увидел крылья Имрама, подумал, что ему показалось.

– Какой второй шаг?

– Забрать яблоко и отправиться к разлому. Асмодею мы не можем сказать, для чего будем спускаться, даже если он окажется на нашем пути. С ним скорее всего разговора не выйдет, придется сражаться. Скормим яблоко Лилит и вернемся в Россе.

Братья замолчали, когда Кристофер собирался идти за Сади и Имрамом, Келлан подал голос.

– После того, как все закончится, не уезжай из Россе, – попросил он. – Я создавал этот город для семьи. Если останусь один, то все брошу.

– Не бросишь, но мы не будем проверять. Я останусь.

Келлан выдохнул и кивнул, снова сжав трость. Кристофер отправился за Сади, Имрамом и Винсентом, примерно через час все снова собрались на балконе. Кристофер начал объяснять первый этап:

– Сначала мы с Имрамом полетим к ангелам, там тебе придется попытаться убедить их освободить нам дорогу, скажешь, что Сади готова открыть врата и пустить их в сады, только с одним условием – они скинут оковы со своих рабов, что люди в их городах станут свободными. Не думаю, что они будут противиться, ведь ангелы все равно скоро переедут в сады.

– А если они мне не поверят? – спросил Имрам.

– Твои крылья подтверждение тому, что ты не грешен, значит ложь тебе неподвластна.

Имрам быстро отвел взгляд от Кристофера и посмотрел на Ариэллу, которая тоже сидела за столом. Взгляды влюбленных встретились, и Кристофер тут же закатил глаза.

– Да ладно? – спросил он, и Имрам вернул на него все свое внимание: – Покажи крылья.

Имрам встал из-за стола и расправил когда-то белоснежные крылья, теперь же по самому краю шла серая полоса.

За столом моментально повисло полное молчание.

– Почему именно сегодня? Имрам, ты же в девственниках проходил столько столетий.

– Я не должен перед тобой отчитываться, – сказал он Кристоферу, а от воспоминаний о былой ночи и вовсе чуть не расцвел в улыбке.

А вот Кристофер все же улыбнулся, хотя причин для веселья не было.

– Я все равно поговорю с ними, – сказал ангел. – Многие из них знают меня слишком долго, чтобы сомневаться в моих словах.

– Поговори.

Они обсудили дальнейшее и отправились к границе Россе. Сади смотрела на врата и слышала их пение, оно было настолько прекрасным, что душа раскрывалась и рвалась туда, ввысь.

Имрам думал, что ему будет стыдно, когда его крылья окрасятся в серый, но после прошлой ночи ему вообще на это стало плевать. Настолько он был счастлив и переполнен эмоциями, что они до сих пор клокотали у него в груди, а все существо ангела тянулось к Ариэлле. Теперь он вообще не хотел терять ее из поля зрения, но понимал, что придется, ведь вскоре он должен встретиться с ангелами и обговорить прохождение Потомка до врат. Ариэлле там не место.

– А ты говорил, что он не грешен, – сказал Келлан, шагая рядом с братом.

Кристофер вздохнул и с улыбкой ответил:

– Был. Малыш вырос и наконец-то вкусил всю прелесть падения.

– Может, уже прекратишь? – спросил Имрам и тут же добавил более тихо: – Ты смущаешь Ариэллу.

Кристофер перевел тему, но прежде бросил красноречивый взгляд на Принцессу, у нее тут же загорелись щеки. Как Кристофер мог выговаривать Имраму, когда сам был вовсе не безгрешен. Они продолжали идти до границы Россе, там Ариэлла должна была попрощаться с Имрамом и вернуться в сопровождении десяти воинов из свободных людей. Нимфа шла рядом с ангелом, жизни без которого больше не представляла. Она не могла выкинуть из мыслей прошлую ночь, где они наконец-то разделили ложе так, как ее обучали. В эту ночь не только Имрам потерял девственность, но и Ариэлла. Все было нежно и таинственно для обоих. Они понимали, что должно было произойти, но пока не вкусили этого, так и не осознавали, чего были лишены. Ангел и нимфа были уверены, что таких эмоций не испытали бы ни с кем другим. Беспрецедентное единение тел и душ.

– Святая должна идти с нами, – сказал Винсент.

– С чего это вдруг? – спросил Кристофер.

– Она человек и пойдет во главе своего войска.

– Сомневаюсь, что Принцесса человек, но я не против, она пойдет с вами, но ровно до того, пока ей не нужно будет полететь к вратам. Там уже ее будем сопровождать мы с Имрамом и Келланом, за нами полетят низшие.

Договорившись они остановились на самой границе. В небе в опасной близости от врат кружили ангелы, они старались ни на мгновение не оставлять вход в сады без присмотра. За разломом в лесах ожидали демоны во главе с Асмодеем. И на удивление, именно он испортил план.

Когда Асмодею доложили о приближении демонов из Россе, он отдал указания воинам и полетел в одиночестве, без поддержки своих демонов в сторону границы и остановился буквально в двадцати метрах от Потомка. Со стороны врат летела Тея, Сади тут же узнала ее и вспомнила, насколько неприятной личностью та являлась.

Асмодей поднял руки, показывая, что он безоружен, но Кристофер все равно загородил Принцессу своей спиной. В этот момент Тея в полном обмундировании воина приземлилась недалеко от Асмодея.

Низшие шипели и скалили зубы, но пока к Сади никто не приблизился, поэтому они находились немного позади. Они были готовы броситься в бой и защищать Потомка, но в этом не было ее заслуги, Кристофер пообещал им нечто такое, о чем пока еще никто не подозревал. Он отдаст им разлом, сразу после того, как все будет кончено и ангелы вернутся в сады.

У каждого из присутствующих на этой встрече были свои цели и мотивы.

– Она собирается открыть врата? – спросил Асмодей, кивая в сторону Сади.

От знакомого голоса у девушки мурашки побежали по рукам. Асмодей был жесток и ужасен, она прочувствовала силу его отвратительного характера на себе. Рука Сади вздрогнула, пальцы хотели коснуться щеки, которую Асмодей прижег, но там больше не осталось шрама. Единственный шрам на ее теле, колье на шее от лезвия. Она умерла от этого ранения, чтобы возродиться вновь и обрести крылья. Чтобы понять – она Потомок создателя всего и вся вокруг них.

– Да, – ответил Кристофер.

Ангелица фыркнула и, сжав пальцы в кулаки, спросила:

– Для чего ей это? Что ей нужно в наших садах?

Тут уже вперед выступил Имрам.

– Здравствуй, Тея, как ты уже знаешь, Потомок проклятого дитя действительно существует, и она перед тобой. Сади может открыть врата для нас. Ангелы вернутся туда, куда стремятся наши души уже так много десятилетий.

Имрам продолжал объяснять Тее всю прелесть того, что будет дальше, она его не прерывала и периодически бросала взгляды на Сади. Асмодей тоже слушал Имрама, как и все, кто находился рядом. Когда ангел закончил свою речь, Кристофер признал, что Имрам умеет убеждать и с умом подбирал каждое слово.

Тея отступила немного в сторону, чтобы видеть Сади полностью, а не только ее часть, торчащую из-за широкой спины Кристофера.

– Ты действительно можешь открыть врата? – с сомнением спросила Тея. Она уже пыталась это сделать, но каждого ангела, которого она отправила для этой задачи, поразила молния.

– Да, могу, – кивнув, ответила Сади.

Тея нахмурилась еще больше. Она уже всю голову сломала, как открыть врата, и почему те убивают ангелов? Все казалось бессмысленным и непонятным. Но скорее всего ответ на ее вопросы сейчас стоял перед ней. Неужели ангелы не достойны открыть врата в свой дом, а какой-то Потомок в силах это сделать? Тее было неприятно понимать, что не она пустит ангелов в сады, но ведь на этом пути все средства хороши. Если Потомка убьет молнией, то так тому и быть, а если нет, то сады снова будут открыты. Одни плюсы, решила Тея, но все же спросила:

– Для чего это тебе? Ты хочешь там остаться?

Сади вышла вперед, но далеко от Кристофера отходить не стала. Тяжело было выступать с речью перед ангелицей, которой ты, мягко говоря, не пришлась по вкусу. Да еще и оратор перед Сади был отменный, но девушка понимала, что другого варианта нет.

– Я не буду оставаться в садах. Я никогда там не была и не считаю, что мне там место. Я открою их для вас, для ангелов, – сказала Сади, смотря на Тею, а когда перевела взгляд на Асмодея продолжила: – И демонов. Вы ведь понимаете, что на земле всем нам тесно, и мы можем изменить это. Ангелы, те, кто пожелает, могут вернуться в сады и проживать там свою вечность. А демоны останутся на земле и будут делить ее с людьми. На равных.

Асмодей фыркнул.

– На равных? – переспросил он. – Люди нам не равны и никогда не будут.

Сади пожала плечами и ответила:

– Создатель у нас один и никем он недоволен, так что не думаю, что демоны лучше людей или наоборот.

Асмодей смотрел на Потомка и думал о том, что она ему не указ. Да, он был бы рад избавиться от ангелов, но и делить землю с людьми не собирался. С этим он разберется потом, сейчас у демона были более грандиозные планы.

– Не понимаю, какая польза демонам от того, что ты откроешь врата? – спросил он. – Белокрылые ублюдки будут жить там, а мы что? Останемся на земле?

Кристофер вступил в разговор:

– Для этого мы и покидали ад. Если хочешь обратно, то это уже твоя проблема, а в сады тебя и таких как мы не пустят.

После недолгих разговоров, которые вели к тому, что сады нужно открыть, Тея и Асмодей вернулись к своим отрядам, чтобы обговорить предложенный вариант развития событий. Пока их не было, Сади нервно переступала с ноги на ногу. Ей уже не терпелось подняться вверх и оказаться от врат на максимально близком расстоянии. Их песнь манила все сильнее и сильнее. Девушка постоянно бросала взгляды вверх, а крылья ждали момента, когда смогут расправиться и воспарить. Имрам напряженно смотрел в небо, туда, где его братья решались на шаг, который изменит слишком многое. Если они согласятся на их предложение, то кровь не будет пролита, и этим Имрам немного загладит рану в душе из-за раскрытия разлома, которому он поспособствовал. Было много погибших с каждой из сторон, сейчас же у него был шанс спасти столько же, а то и больше.

Кристофер обернулся и обратился к Имраму и Келлану:

– Следите за Асмодеем, ему нельзя доверять. Он пробрался в разлом, но ни словом не упомянул об этом. Будьте настороже.

Имрам и Келлан кивнули, в этот момент Тея начала спускаться к ним, а силуэт Асмодея нарисовался из-за разлома, оттуда, где стояло в ожидании его войско.

– Мы заберем себе северные земли. Начиная от разлома и до конца синего тракта, – сказал Асмодей, как только приземлился.

– Мы пропустим Потомка, – сказала Тея, но я зайду сразу же за ней.

– Хорошо, – сказал Кристофер.

Принцесса снова выступила вперед, и Кристофер испытал гордость за нее. Сади изменилась, даже если ей и было страшно разговаривать с потусторонними на равных, Принцесса этого не показывала.

– А люди? Что будет с вашими рабами?

Тея и Асмодей переглянулись, ангелица взяла слово первой.

– Когда мы вернемся в сады, нам будет безразлично, что станет с рабами. Пусть живут, как хотят.

Сади кивнула и перевела взгляд на демона, Асмодей был не так краток, как Тея.

– Нам нужна рабочая сила. Не буду скрывать, что мне отвратительна мысль жить с людьми на равных, но я и мои демоны согласны отпустить рабов. Те, кто согласятся остаться в наших землях, могут работать за оплату. Кто-то же должен заниматься грязным трудом.

На это Сади тоже кивнула, она понимала, что это лучший исход, о котором они могли договориться. Да и людям нужно будет как-то выживать. Свобода прекрасна, но когда тебе нечего есть, она ничего не стоит.

Сади расправила крылья, она уже не могла терпеть, врата звали ее. Девушка взлетела, за ней сразу же полетели Имрам, Кристофер и Келлан, за ними Тея и Асмодей. Следом за ангелицей и демоном ввысь взмыли низшие.

Когда до врат остался метр, Сади остановилась и, помогая крыльями, зависла в воздухе.

– Я рядом, – услышала она слова Кристофера и потянулась к вратам.

В это мгновение Кристофер испытал страх, а что, если ее тоже ударит проклятая молния?

Но этого не случилось, как только Сади коснулась врат, через ее тело прошел разряд, но это была не молния. Песнопения стали громче и четче, теперь Сади различала слова. В них пелось о любви и прощении. О жертве и признании.

Сади подняла веки, и врата стали открываться.

У всех без исключения захватило дух. Пока врата открывались, низшие стали опускаться ближе к земле. Они испытывали боль, ведь они, в отличие от всех остальных, не были созданы в садах и не могли там находиться, их дом ад. Низшие – это грехи, обросшие плотью и шкурой, они бы воспламенились, если бы попытались войти в сады.

Весь мир замер.

Сади взмахнула крыльями, и мир перед ней перевернулся. Она встала наверх, который секунду назад была низом. Она выдохнула с таким облегчением, что чуть не осела на колени. В одно мгновение ей стало так хорошо, что она подумала, а почему бы ей здесь не остаться? В воздухе витало счастье и благодать.

В чувства Сади привел голос Кристофера, девушка обернулась и увидела его, он был вверх ногами, как и все за ним. Сади видела, как Тея попыталась войти во врата, но ее тут же поразила молния, и тело ангелицы отлетело. За пределами садов начался ор.

– Найди плод! – прокричал Кристофер. Он смотрел на Сади с ужасом, ведь понимал, что ему туда за ней не войти. Сади развернулась и пошла по зеленой траве, она чувствовала это место, и оно нравилось ей так, как ничто и никогда прежде. Сади понимала ангелов, которые стремились вернуться в сады. Ох, как же она их понимала.

Девушка не смотрела наверх, в котором теперь отражалась земля со всеми ее пороками и ужасами. Потомок шла медленно и впитывала в себя силу садов. Та сочилась по ее коже, даря успокоение.

В садах было уютно и тихо, Сади не слышала того, что творилось за их пределами, она шагала в тишине и спокойствии. Деревья были идеальными, все похожи друг на друга. Сади присела на колено и посмотрела на траву. Она тоже была идеальной, а там, где только что ступала Сади, не оставалось помятостей.

Потомок выпрямилась и посмотрела вокруг, все было одинаковым, она бы так и любовалась, но вспомнила зачем тут оказалась.

Плод с того самого дерева. Ей нужно было идти и постараться не отвлекаться, но это было так тяжело сделать.

Снова покрутившись вокруг себя, Сади не увидела ни одного дерева с яблоками.

– Где же ты? – спросила она, и в ее голосе отразились голоса всех потомков. Словно они теперь все были едины.

Сади шла и шла, и пути ее не было конца.

А потом она услышала плач. Он был далеко и едва слышим. Потомок пошла туда, в направлении звука, пока не перешла на бег.

Она поняла, откуда был слышен плач. Сади увидела клетку, она оказалась похожа на ту, где обычно держат птиц, но эта была в разы больше. Прутья были золотыми, как глаза ангелов, и изогнутыми как плавный стан. Клетка словно парила в воздухе, на расстоянии не больше пары десятков сантиметров над идеально ровной и сочно зеленой травой, дверца была распахнута, именно оттуда разносился плач, словно призрак Лилит до сих пор оставался там и не мог выйти.

Сади подходила к клетке, и с каждым шагом боль в ее сердце становилась сильнее, а когда она коснулась прутьев, то картинка перед глазами на мгновение смазалась, а потом девушка увидела внутри клетки Лилит. Она была нагой, алые волосы, такие же как у Сади, скрывали многое, но не все. Потомок посмотрела по сторонам и увидела, как ангелы, а их было достаточно много, проходили мимо и не обращали внимания на плачущую внутри. А Сади было ее так жаль, хотелось утешить Лилит и протянуть руку помощи, но это были лишь воспоминания садов, ничего более. Первой женщины внутри клетки не было и быть не могло, она сидела в разломе, закованная в адский камень. Сади увидела по другую сторону клетки Кристофера, точнее, тогда он еще носил имя Люцифер. Он стоял немного в отдалении и смотрел на плачущую Лилит. После того, как Сади увидела его взгляд, то отшатнулась от клетки и отпустила прутья. Взгляд Люцифера был золотым, а она бы хотела увидеть серебряные глаза. Лицо Кристофера, когда он был ангелом, казалось холодным и практически безжизненным, а золотые глаза и белоснежные крылья и вовсе наводили на девушку жуть.

– Если я касаюсь чего-то, то вижу историю? – спросила Сади сама у себя, и ей вторили потомки. – Почему я вижу все это? Для чего?

Она опять протянула руку и коснулась клетки, внутри снова появилась Лилит, а вот Люцифера уже не было. Сади не понимала, какое это было время и почему именно этот момент жизни садов она видела.

– Плод, – прошептала Сади и отошла от клетки.

Сознание немного помутилось, будто девушка выпила вина и, более того, продолжала это делать. Вторая причина, почему ангелам тут так сильно нравилось?

Сади не понимала, сколько прошло времени, его здесь не существовало, она прошла до реки, коснулась воды и снова увидела ангелов. Пошла дальше, периодически касаясь то деревьев, то травы. А потом она увидела его – дерево, которое было выше всех остальных в два раза. Ну и как она должна была достать яблоко, которое было всего одно на все дерево и находилось слишком высоко для ее роста? У девушки настолько туманился рассудок, что она и вовсе позабыла о том, что стала обладательницей шикарных алых крыльев.

Пока Сади кружила вокруг плодового дерева, внизу происходило следующее. Тея погибла от удара молнией, ее тело улетело вниз и разбилось. Ее ангелы толпились вокруг предводительницы, не зная, что делать и как поступить. Вроде и соглашение было принято, но теперь та, кто вела их за собой, валялась на земле с переломанными крыльями и конечностями. Пока ангелы пытались понять, что им делать дальше, Келлан спросил у Кристофера, летая возле распахнутых створок:

– Почему? Врата ведь открыты.

Имрам ответил:

– Не для всех. Тея шла туда с плохими намерениями, она была… нечистой.

– С чего ты решил? – спросил Асмодей, который никуда не улетел и держался рядом.

Они продолжали парить в воздухе рядом с вратами, снизу их ожидали люди, ангелы и демоны, в том числе низшие. Все находились в неописуемом напряжении, оно чувствовалось в воздухе, в каждом вдохе и выдохе. Они поглядывали друг на друга, готовые выхватить кинжалы и мечи. Все понимали, что они находятся на пороге новой эпохи. И от их действий будет зависеть то, где они останутся: на обочине жизни или же пойдут в центре дороги, высоко подняв подбородок.

Троица демонов и Имрам парили у врат и старались не упустить ничего из виду. Неожиданное нападение, новая молния или что-то еще, могло произойти что угодно. Напряжение сгущалось непроходимыми тучами, зрела гроза.

– В прошлый раз, когда мы подлетали, врата были другими, – сказал Имрам.

– Что ты имеешь в виду? – не понял Кристофер, для него они вообще не изменились.

– Они меня манили, и я знал, понимаешь? Знал, что могу туда войти, а сейчас все иначе, они снова манят, но уже не с добром. Если я протяну руку и коснусь их, или попытаюсь влететь, то меня убьет молнией.

– Все из-за того, что ты согрешил, – догадался Келлан.

Асмодей молча наблюдал за ними и выжидал момента. Его любимая ждала в разломе, она страдала, ее крылья рвал адский камень.

Пока весь мир был в ожидании, Сади пыталась забраться на дерево. В голове становилось все более и более туманно. Она обхватывала ствол руками и запрыгивала, обвивала дерево ногами. Немного проползала вверх и падала. Она повторяла это снова и снова. Результатов не было никаких.

– Воспользуйся крыльями.

Сади обернулась так резко, что чуть не завалилась на приятную зеленую траву, с которой недавно поднялась. Когда Сади все же поймала равновесие, то поняла, как глупо выглядела со стороны. Пыталась забраться на дерево, чтобы достать единственный плод с помощью рук и ног. Из-за опьянения она и вовсе позабыла про крылья. Более того, она периодически забывала, кто она и зачем оказалась в этом месте.

– Спасибо, – сказала Сади мужчине и отвернулась, а потом ее глаза распахнулись, и она снова повернулась к незнакомцу. В этот раз достаточно резко и завалилась на задницу. Проморгалась, потерла глаза, поднялась.

Сади никогда не сможет вспомнить, как он выглядел, во что был одет, были ли у него волосы или крылья. Он навсегда останется пятном, но его голос, Потомок не забудет никогда.

– А ты кто? – спросила Сади уже подозревая, что знает ответ на этот вопрос.

– Ты знаешь. Для чего тебе яблоко? – спросил Он.

Сади задумалась, зачем Он спрашивает, ведь скорее всего ему известно все, что происходит на земле, в садах, в аду. Он ведь создал все это. Сади решила не лгать, ведь скорее всего смысла в этом не было. Да и что ей было сказать? Есть захотела и не нашла ничего лучше, чем пробраться в райские сады и стащить единственное яблоко? Даже туманным сознанием девушка понимала, что это очень глупый ответ, а другого придумать не получалось.

– Я отдам это яблоко демону.

– Люциферу.

– Да.

– Зачем?

– Чтобы он отдал его Лилит. Точнее, она должна его съесть.

– Чтобы? – подталкивал Он.

– Чтобы не сделать хуже, чем уже сделала.

Они замолчали, Сади не понимала, как должна себя вести и вообще, единственным ее желанием было обернуться, взлететь и забрать яблоко, пока туман совсем не завладел ее сознанием. Но ей казалось кощунственным отвернуться от Него.

– Тебе жаль их?

Сади посмотрела по сторонам и, никого не обнаружив, переспросила:

– Кого?

– Людей, демонов, ангелов, низших?

Сади уже не могла стоять, голова все больше и больше шла кругом. Она села на траву и кивнула.

– Конечно жаль. Мне и себя жаль, – призналась она. – И мою Норну тоже.

– Почему?

– Так ведь все мы несчастны. Каждый по-своему.

– Это не так. Есть и счастливые существа, даже грешные. Например, твой друг Имрам и Ариэлла. Они живут во грехе, но счастливы. Если сейчас отправить их туда, где не будет врат, ада, рая – вообще ничего, они и там будут счастливы.

– Я не понимаю, о чем вы говорите.

– Я говорю о том, что не обстоятельства делают вас счастливыми, а окружение.

Сади хотела спросить, а что делает счастливым Его, но не посмела.

– Но чтобы на земле воцарился мир, ангелы должны вернуться сюда, – вместо вопроса сказала она.

– Они никогда сюда не вернутся, даже если я оставлю врата открытыми.

– Почему?

– Их души уже давно запятнали грехи. Нет на земле ни одного ангела, чьи крылья остались бы девственно белыми. Нет ни одного человека, которому было бы позволено ступить в сады. Не существует ни одного демона, которого я был бы рад видеть здесь.

Сади схватилась за виски и сжала их. Она ведь обещала ангелам, что они смогут вернуться. Выходит, она солгала, сама того не понимая.

– Что же теперь делать? – спросила она больше у себя, чем у Него.

– Сказать им правду. Врата садов для них навеки закрыты, даже если они физически распахнуты настежь.

– А почему я смогла войти?

– Потому что в тебе моя кровь и плоть. Ты – часть меня.

– Лилит тоже может войти?

– Да.

Сади встряхнула головой, пытаясь избавиться от тумана, но он продолжал окутывать ее.

– Мне нужно яблоко, – шептала Сади.

– Бери его.

Казалось, что Он дает Сади позволение убить его первую дочь, сотворенную по подобию Его. Сади взлетела и, коснувшись яблока, сорвала его. Она снова впала в туманное состояние, увидела полчища ангелов и услышала голос, который отдавал приказы о том, чтобы ангелы защищали и оберегали людей и вернули демонов в ад.

Видение исчезло, Сади, смотря на яблоко, спросила:

– За что вы так с Лилит?

– Она мое первое создание.

– Это ответ?

– Никто не знает, как правильно воспитывать первенца. Я совершал ошибки.

– И это все?

– И это все.

Сади побрела обратно к вратам, по крайней мере она надеялась, что шла в правильном направлении. Миновав реку, мимо которой проходила ранее, она увидела блеск золота вдалеке и, расправив крылья, полетела туда. Чем ближе к вратам она подлетала, тем хуже девушка понимала, что делала и для чего.

Она опустилась на траву и убрала крылья, Сади увидела Кристофера, хотя он и был перевернутым, девушка видела его легкую улыбку, как только его губы произнесли:

– Ты смогла.

Сади привлекло движение за спиной Кристофера. Асмодей появился снова из ниоткуда, Сади слишком поздно увидела в его руке клинок, который тот бросил в нее. Сжимая в руке яблоко, Сади попыталась увернуться, но лезвие летело слишком точно и слишком быстро.

Мгновение, и клинок вошел в плечо Потомка, откинув ее немного назад. Яблоко выпало из руки, Сади вскрикнула от боли, Кристофер бросился к вратам, а первая капля крови уже коснулась идеальной зеленой травы. Со стороны разлома послышался вой, а адский камень раскололся, открывая врата ада и выпуская на волю гончих и их хозяйку Лилит.