Проклятые узы

Глава пятая

Сегодня главная площадь Россе в полном расположении Сади и Кристофера. Солнце уже начало клониться к закату, а крылья Сади так и не появились. На небольшом отдалении от места, где Сади и Кристофер занимаются, стоят стражи девушки. Они безмолвно наблюдают уже за сотым ее поражением.

Занятия проходят в несколько этапов. Первый – научить Сади защищаться клинком из демонической стали. Второй – концентрация внимания на крыльях. Эти два этапа сменяют друг друга. Если с кинжалом Сади еще хоть как-то может совладать, по крайней мере, она научилась держать оружие, и оно больше не выпадает в момент схватки с Кристофером, то с крыльями полнейший провал. Больше всего девушку напрягает тот факт, что Хинелла стоит на высоком балконе и не уходит оттуда. Она даже в туалет не отлучалась. Несмотря на высоту, на которой находится балкон, Сади физически чувствует, как Хинелла смотрит на нее и каждый раз, когда Сади падает на землю, демонесса закатывает глаза. Если бы Сади могла рассмотреть Хинеллу, то узнала бы, что та запаслась бутылем отменного вина и виноградом. Сади считает, что от нее хотят слишком многого. Узнать, где Лилит спрятала ключ, открыть сады, добыть яблоко, освободить рабов, научиться вынимать несуществующие крылья.

– Снова, – говорит Кристофер.

Сади не успевает отреагировать, Кристофер расправляет крылья, взмахивает ими и в одно мгновение оказывается рядом с девушкой. Разворачивает ее спиной к себе, обхватывает пальцами шею и шепчет на ухо:

– Мертва.

– Уже в тысячный раз.

Кристофер отпускает Сади и серьезно говорит:

– Ты должна понять, что это важно.

– Я понимаю, – обреченно произносит она и вытирает пот со лба.

– Нет. Доставай кинжал, рань меня, защити себя.

Сади вынимает кинжал с черной сталью, разрисованной древними писаниями. Она не чувствует веса клинка, но понимает, что он очень опасен.

В этот раз Кристофер не предупреждает Сади. До этого он объяснил, что для потустороннего самое слабое место – это крылья. Именно поэтому с возвращением стали с древними писаниями, ангелы и демоны не будут биться в небе, только на земле. Но если удастся, то она должна бить по крыльям. В этот раз Сади старается сделать именно так, но у нее снова не получается. Руки уже не могут подниматься, она нещадно устала.

– Мертва, – в очередной раз говорит Кристофер.

Сади поднимается на ноги и, улучив момент, когда Кристофер отвернутся, словно мышка, бесшумно делает два шага в его сторону и замахивается. Его крыло буквально у нее перед глазами. Протяни руку и коснешься. В следующее мгновение крылья Кристофера исчезают, он наклоняется и проскальзывает у нее под рукой. И вот, Сади снова прижала спиной к его груди.

– Проклятие! – возмущается она и откидывает голову назад на грудь Кристофера, которая спокойно поднимается и опадает. Сади же дышит так, словно бежала без остановки неделю.

– Сади, у нас всего семь дней, уже шесть с половиной, – напоминает Кристофер.

Девушка кивает. Она все понимает, но не может собраться. Ее первый господин учил Сади пользоваться ножом в целях самообороны, и у нее неплохо получалось. Она даже могла отбить несколько ударов Колтона, но с Кристофером ничего не выходит. И самое печальное в этом то, что девушка знает причину, Кристофер не виноват в ее провалах. Основная часть ее мыслей находится не здесь, не на площади с кинжалом в руке, она у разлома. Он словно манит ее, зовет к себе. Особенно остро она стала замечать это после прошлой ночи. Во сне Сади ходила по лабиринтам, которым не было конца и края. Со всех сторон ее окружали каменные глыбы, уходящие в бесконечность. Сади предполагает, что это – ад.

Сади и Кристофер продолжают стоять, но странные объятия не могут длиться вечность.

– Давай поговорим, – говорит Кристофер, отступает от девушки и направляется в сторону моря, туда, где они разговаривали вчера после неудавшегося побега.

Сади безмолвно следует за ним. А за ней идет стража.

Кристофер садится на гладкий булыжник, Сади опускается на соседний. Пару мгновений они молчат. Кристофер был с Сади в бегах, ей удалось улизнуть от демонов, она еще тогда спряталась на дереве, нелогично, но все же. А сегодня она сама не своя. И его начинает раздражать момент того, что она не рассказывает причину. Их может быть уйма, не каждый день человек узнает о том, что его род проклят, а тот, кто запустил этот род, находится в аду и хочет всех убить. Это если отодвинуть в сторону остальные потрясения. Свадьба, открытие разлома, смерть, появление крыльев. Кристофер все понимает, кроме одного, неужели Сади ему не доверяет? Он всегда был к ней добр, и никогда не относился, как к рабыне. Да он ведь примчался к разлому, чтобы спасти ее, спустился в ад за ее падающим телом.

– В чем проблема? – спрашивает он. – Ты не стараешься.

Девушка бросает на Кристофера мимолетный взгляд и тут же устремляет его на море. Она хочет сказать ему, но не думает, что новость о ее тяге к разлому, обрадует демона. Более того, она не знает, что будет делать, если Кристофер станет смотреть на нее так же, как его семья. С неприязнью.

– Принцесса, ты можешь мне сказать, – серьезно говорит он.

Сади отрицательно качает головой.

– Не уверена.

– Что я должен сделать, чтобы ты собралась? Ты сама говорила – это твоя жизнь. И ты должна суметь ее сохранить.

Сади берет пару минут на подумать. По сути, у нее нет выбора и придется сказать Кристоферу про разлом.

– Я не могу сосредоточиться, – говорит Сади и поворачивается к Кристоферу. – Мне нужно попасть к разлому.

– Вечером. Келлан дал распоряжение, и вместе с нами пойдут другие демоны и люди Винсента.

– Я знаю, что вечером, но у меня в голове… Я не знаю, как это объяснить. Словно я должна там оказаться как можно быстрее. Разлом зовет меня.

Кристофер проводит рукой по лицу и встает с камня. Присаживается перед Сади на корточки и говорит:

– Разлом не может тебя звать.

По рукам Сади пробегают мурашки.

– Лилит? – озвучивает она догадку, которая мучила ее половину ночи. – Это она, так ведь?

– Да, – отвечает Кристофер и сжимает пальцы Сади. – Но ты никому об этом не скажешь.

– Почему?

– Скажем так, Кай крайне нетерпим к Лилит. Больше, чем я и Келлан. Если он узнает, что между вами какая-то более сильная связь, то может сделать что-нибудь необдуманное.

Сознание Сади подкидывает ей догадку.

– Его увечья…

– Лилит лишила его крыльев еще в аду. Переусердствовала и сделала из него инвалида. То, что он пришел на совет, на это потребовались все его силы. Он демон, который слабее любого человека. Его злость на Лилит не утихла и никогда не ослабнет.

Сади кивает и обещает Кристоферу молчать, она никому не будет говорить о разломе и своей тяге к нему, которая с каждым часом становится все сильнее и сильнее. Девушка уверена, что она смогла бы лучше защищать себя, но казалось, что только часть ее находилась на тренировочном поле, вторая же была у разлома.

– Зачем я ей? – спрашивает Сади.

– Если Лилит манит тебя, то ты та, кто ей нужен. Опасения Келлана не напрасны, скорее всего ты в силах ее выпустить, иначе она бы даже не тратила силы на общение с тобой.

Сади в этом сомневается, сегодняшний день показал, что она ни на что не годна. А уж вытащить кого-то из ада, это из раздела невозможного.

– Сейчас я думаю, что жизнь безызвестного раба куда предпочтительнее, – говорит Сади, смотря на Кристофера.

Он мимолетно улыбается.

– Я думаю, ты никогда не была рабыней.

– А ты? – спрашивает она.

– Номинально, я был рабом всю свою жизнь, но никогда себя им не считал.

– Возможно, между нами куда больше общего, – шепчет Сади.

Кристофер смотрит на нее, тяжело вздыхает, убирает прядь огненных волос ей за ухо и говорит:

– Осталось разобраться, хорошо это или плохо.

– Что это значит?

– Пока сам не понял.

Кристофер выпрямляется и помогает Сади встать. Вернувшись на площадь, они продолжают тренировки, но ни одна из них так и не заканчиваются успехом.

Полнейший провал.

Поесть Сади удается только перед тем, как отправиться к разлому. До ожидающихся нападений на город у них мало времени на праздность. Остальные чувствуют себя нормально, но Сади всего лишь человек, у которого уже практически не осталось сил. Несмотря на то, что она жаждет попасть к разлому, она так же страстно желает вернуться обратно и лечь в постель.

Нервозность преследует Сади по пятам. Переодевшись в штаны и рубашку, она с сожалением смотрит на кровать и выходит из комнаты. За ней следуют десять демонов семейства Кристофера. Подобное уже было в жизни девушки, но в Пласо она могла покидать комнату только по велению Герхарда, здесь же она вольна ходить, куда пожелает, вот только времени на это нет.

Все тело ноет от падений на площади, но она старается идти ровно, так, словно и не устала вовсе. Тяжело быть слабым человеком в окружении могущественных потусторонних.

Кристофер ждет Сади у конюшни. Жаль, что он не один. Пятьдесят демонов и столько же людей уже построились в колонны по десять и ждут девушку, которая уже забирается на белую лошадь.

Оказавшись в седле, Сади бросает взгляд на Кристофера, и он ей говорит:

– Не беспокойся, я буду рядом.

Все вокруг понимают эти слова за страх Сади на ужасы, которые могут ожидать ее за пределами города, но только Кристофер и Принцесса знают истинное значение его слов. Речь идет о Лилит и ее зове.

Конница страгивается с места по приказу Келлана. Кристофер едет рядом с Сади в центре. Каждый шаг лошади отзывается в девушке сжиманием челюсти, чтобы не вскрикивать. За семь дней, что ей выделены на тренировку, она будет бита еще не единожды.

Они достаточно быстро преодолевают расстояние до выжженной земли. Не так давно Сади видела, как из Россе летели демоны и ехали люди, а сегодня она одна из них. Луна освещает недостаточно, а вот адский огонь отлично справляется с этой задачей.

Как только белая лошадь ступает на выжженную землю, у Сади мутнеет перед глазами, девушка, покрепче обхватив тело лошади ногами, продолжает движение к разлому. Серебряный огонь вырывается оттуда рваными, нереалистичными языками. Они не поддаются земным правилам. Некоторые побеги огня и вовсе возникают из воздуха, в нем же и растворяются.

Сади становится хуже, и теперь она чувствует не только присутствие Герхарда, есть кто-то еще. Более слабое, но более… родное.

Пока сопровождение Сади рассредотачивается, она с помощью Кристофера спускается с лошади.

– Все нормально? – тихо спрашивает он.

Сади привстает на цыпочки и шепчет Кристоферу в самое ухо.

– Я ее чувствую.

Кристофер обвивает талию девушки руками, со стороны они выглядят как пара влюбленных, но на самом деле это пара обманщиков.

– Принцесса, постарайся узнать про ключ. Но не пускай ее в голову надолго.

Сади кивает и отстраняется.

Она чувствует жар земли сквозь мягкую подошву, запах гари поселяется в носу, а волосы на затылке становятся дыбом. Чем ближе Сади к разлому, тем сильнее начинает чувствовать Лилит. Она даже слышит плач. Скорбный и одинокий. От него сжимается сердце. Когда до огня остается меньше метра, Келлан приказывает Сади остановиться, но она его не слышит, и тогда Кристоферу приходится взять Сади за руку. Девушка замирает и закрывает глаза. Ее тело сотрясает мелкая дрожь.

Сначала Сади ничего не видит, только беспроглядная темнота.

Она старается успокоиться и сконцентрироваться на плаче, настолько, насколько это возможно. Постепенно Сади распознает перед собой камень. Это похоже на скалу с множеством царапин. Словно что-то когтистое рвалось наверх. Стена из ее сна. Девушка понимает, что это разлом. А следы скорее всего принадлежат низшим, которые первыми прокладывали путь на поверхность.

"Дитя мое".

Сади оборачивается и видит ужасную картину. К горлу тут же подступает тошнота.

Камень, исполосованный множеством отметин, а из него наполовину виднеется женское тело. Она голая и изуродованная. На лице можно распознать только один глаз, впалый нос и атрофированные губы. Алые волосы отросли настолько сильно, что, спускаясь по телу Лилит, лежат у ее ног бесформенной кучей. Если присмотреться, то можно увидеть очертания крыльев, они полностью вросли в камень, только кончики, буквально несколько красных перьев виднеются из плена разлома.

Еле ворочая губами, Лилит говорит:

– Я так долго ждала тебя.

Сади отступает на шаг назад.

– Зачем? – спрашивает она и в голове снова слышится плач.

– Спаси меня.

Вид у Лилит настолько жалкий, что Сади понимает, почему создатель все же поверил ей и выпустил из клетки. Лилит выглядит как одно из самый несчастных созданий. Им же она и является.

– Они предали меня, – шепчет Лилит.

Сади не ожидала увидеть своего древнего предка, она надеялась на видения другого рода. Лилит начинает шептать что-то настолько тихо, что Сади приходится подступить на шаг ближе, чтобы понять хоть что-то, но рука Кристофера, которая держит ее там, в настоящем мире, напоминает о нереальности происходящего. И о том, что она стоит сейчас в другом месте, в шаге от адского огня. Девушка замирает и спрашивает:

– Почему они тебя предали?

Единственный видящий глаз Лилит прожигает Сади насквозь.

– Потому что я лучшее, что создал господь. Они заперли меня здесь обманом, чтобы я не мешала им править и порабощать землю.

– Что это значит?

– Я хочу мира, – серьезно говорит Лилит, а потом из ее глаза соскальзывает слеза. – У тебя глаза моих дочерей.

Сади жаль Лилит. Внутри образуется ком переживаний, Сади не может разобраться, ей он принадлежит или нет. Но все, что произносит Лилит, отзывается в девушке острой болью, словно это Сади была предана.

– Помоги мне, – шепчет Лилит, и ее голова бессильно падает на плечо. – Ты – дитя мое, выпусти меня.

Сади не успевает ответить, Кристофер дергает ее за руку. Сначала перед глазами девушки стоит темнота, а потом она слепнет от яркости адского огня, вырывающегося из разлома.

– Я еще не все, – говорит Сади, не слыша, что вокруг уже разразилась бойня.

– Принцесса, у нас проблемы, – сообщает Кристофер, отбиваясь мечом от демона.

В следующее мгновение он прижимает Сади к себе и расправив крылья взмывает в воздух. Девушка хватается за Кристофера и, зажмурив глаза, утыкается лицом в его шею. Полет длится недолго. Кристоферу не удается долететь до города, но он успевает заметить, что стражники границ Россе уже несутся в его сторону. Кристофер опускается на землю, убирает крылья и встречается взглядом с Асмодеем.

– Какой сюрприз, – говорит Асмодей и бросает взгляд себе за спину. – Я был бы рад поболтать, но нам скоро помешают.

– Проваливай с наших земель, – говорит Кристофер и отставляет Сади себе за спину.

– Я бы рад, но только с Потомком нашей любимой Лилит.

– Тебе ее не выпустить.

– Мне – нет, а вот ей – да, – говорит Асмодей, кивая на Сади, и замахнувшись мечом, наступает на Кристофера.

Мечи сходятся и расходятся. Видимого урона противники друг другу не наносят. В это время Сади достает из сапога демонический кинжал и сжимает его с уверенностью, что сможет защитить себя. Словно разлом и разговор с Лилит дали ей какие-то внутренние силы. Силы достались ее духу, а вот тело по-прежнему слабо.

– Ты даже не попытался ее вытащить! – вскрикивает Асмодей и наносит очередной удар.

– Нельзя выпускать Лилит, – отвечает Кристофер, отбивая нападение.

Когда мечи снова сходятся, демоны толкают сталь друг на друга. Всадники от разлома приближаются, как и демоны из города.

– Ты никогда не был ее достоин, – сквозь зубы шипит Асмодей, в его глазах ярость, граничащая с безумием.

– Я тебе скажу больше, – отвечает Кристофер, надавливая на сталь еще сильнее. – Она никогда не была достойна меня, а вот ты вполне ее уровень.

Кристофер толкает сталь, и она вскользь проходится по груди Асмодея. Он вскрикивает, бросает на Сади взгляд и отступает.

– Еще встретимся.

Расправляет крылья и улетает. Его преследуют демоны Россе, но Кристофер говорит:

– Они его не поймают. Слишком скользкий тип.

Сади и Кристофер первыми возвращаются в Россе. Он опускает девушку на балконе, где любит находиться Келлан, и велит идти в комнату, а сам возвращается к разлому.

Сади непривычно находиться одной, без сопровождения. Она подходит к перилам и, взявшись за них, смотрит на крылатую фигуру в небе. Кристофер отдаляется, и Сади начинает думать о Лилит и о том, как той практически удалось одурачить ее. Спасибо Герхарду за науку, она больше не доверяет потусторонним на слово. Всем, кроме Кристофера. Он заслужил куда больше, чем доверие Сади.

Стук трости заставляет Сади обернуться. Кай стоит за ее спиной, пристально разглядывая растрепавшуюся прическу Сади. Он так пялится, что девушка отступает назад и упирается спиной в перила.

– Все прошло не так, как ты надеялась? – спрашивает Кай.

– На нас напали демоны.

Кай печально опускает голову.

– Асмодей. Он даже после смерти будет рваться к Лилит.

Кажется, что демон говорил это сам себе, но Сади все же спрашивает:

– Почему?

– Он любил Лилит, – отвечает Кай и поднимает голову. – Даже в самом ее безобразном виде.

Сади не находится, что сказать, а Кай медленно идет в ее сторону.

– Не думаю, что ты сможешь открыть врата садов, – сообщает Кай. Его длинная коса распущена, и волосы волнами плывут на сильном ветру.

Сади сглатывает нервозность, от Кая веет опасностью.

– Я постараюсь.

Кай отрицательно качает головой.

– Не постараешься.

– Поче…

Кай с завидной для инвалида прытью подлетает к Сади и толкает ее в плечо, да так сильно, что она перелетает через перила. Крик ужаса разносится по округе, Сади каким-то чудом успевает схватиться за перекладину. Ноги висят в воздухе, она смотрит на взмокшее лицо Кая. На мгновение он исчезает из поля видимости Сади, она подтягивает себя и хватается второй рукой за перекладину.

– Помогите! – кричит она.

Пальцы так и норовят разжаться, но страх умереть слишком велик. Сади не сдается. Она подтягивается себя, но ничего не получается. Ей не за что зацепиться ногами. Не на что опереться.

Кай появляется и, размахнувшись тростью, ударяет набалдашником по ее пальцам. Сади вскрикивает и разжимает хватку.

Вдох.

Парение.

Она летит вниз слишком быстро.

Кай смотрит на это, через мгновение Сади успевает увидеть второе лицо на балконе – Хинелла.

Размахивая руками и ногами, Сади переворачивается лицом вниз, и когда до земли остается расстояние в полшага, она зависает в воздухе, да так резко, что из легких вышибает весь воздух. Сначала Сади не понимает причину, а потом чувствует самое странное ощущение наполненности.

– Крылья, – шепчет она.

Два огромных алых крыла пропадают, и Сади все же падает на землю. Посмотрев наверх, девушка уже никого не видит на балконе.