Проклятые узы

Глава двадцатая

Раскидывая комья почвы, гончие неслись вперед, на Кристофера, Келлана и демонов города Россе. Напряжение, которое витало в воздухе еще мгновение назад, схлынуло волной адреналина, погружая в себя всех вокруг.

Кристофер выкрикивал команды, но не все успевали среагировать, и гончие сносили своими огромными телами демонов. Раскусывали их пополам и выплевывали, рвали когтями на части, втаптывали в землю.

В один миг ад вырвался наружу и воцарился на земле.

Вой и рев гончих и низших слились в один поток ужасающего звука. Низшие прыгали на спины гончим, вонзались клыками в толстую кожу, те скидывали их с себя и продолжали выкашивать ряды противников. Большая часть демонов Асмодея держалась рядом с Лилит, а она не отходила от двух гончих, которые до сих пор сидели у разлома, но теперь их головы были склонены не в почтении, а в угрозе, пасти скалились, а с острых как пики зубов капал яд.

Сади видела развернувшийся бой, она продолжала отчаянно трясти врата, но из-за ранения сил становилось меньше и меньше. Она обернулась, надеясь найти Его, но вокруг не было ничего, только Сади, клинок и ее кровь, которая выпустила чудовище на свободу.

– Позволь мне выйти, – с мольбой в голосе просила девушка, но никто не отзывался.

Лязг мечей бил по нервам, и Сади снова вернулась к створкам, которые почему-то были ей непосильны. Все попытки выбраться из садов были тщетны. Сади трясло от бессилия. Ей приходилось быть просто зрителем одного из самых ужасных побоищ в истории земли.

Имрам и ангелы были наготове, хотя их желание как воинов заключалось в том, чтобы броситься вниз и помочь тем, кто оказался на их стороне. Но они не могли нарушить приказа нового предводителя, ибо понимали, чем могло закончиться столкновение. Их задача была предельно простой – защитить Потомка. Имрам облетал свое войско и объяснял, кто и что должен будет делать, в случае если его не станет или не будет в момент, когда Лилит попытается добраться до врат. Ангелы слушали каждое слово полководца, никто не смел оспорить приказы и поучения. Ангелы из города Герхарда знали, какой Имрам воин, а тем, кто до недавнего времени находился под покровительством Теи, приходилось верить на слово.

Кристофер и Келлан бились, стоя спиной друг к другу. Покрытые кровью врагов, братья сражались слаженно и храбро. Они отбивались от демонов Асмодея, а те напирали, веря, что вскоре останутся единственными властителями земли, ада и садов. Лилит слишком многое успела пообещать влюбленному в нее демону, а он поделился этой ложью со своими подданными.

Братья кружились, словно у них был один разум на двоих. Именно сейчас они вспомнили былое, как сражались с ангелами сотни лет назад, а теперь они бились против своих же. Мир перевернулся, и теперь белое крыло не было врагом черному. Их противник имел совершенно другой цвет. Цвет войны и боли – красный.

Кристофер с разворота срубил голову демону и, оставляя брата, сказал:

– Я за Лилит.

Келлан просто кивнул и продолжил сражаться. Кристофер понимал, что медлить больше было нельзя, он видел, как демоны Россе падали штабелями, как низших разрывали на части. Силы добра, а именно так считал Кристофер, неумолимо проигрывали.

Потоки боли и страданий разлились вокруг. Кровь, крылья, конечности и срубленные головы валялись у разлома, из которого продолжало вырываться серебряное пламя. Кристоферу удалось миновать гончую, пригнувшись он проехался на колене и подсек мечом ноги демона, который хотел преградить ему путь. Вставая, Кристофер замахнулся и срубил голову противнику. Теперь его и Лилит ничто не разделяло, но за ней по-прежнему стояли гончие. Кристофер сделал шаг, но тут же остановился. Асмодей приземлился в трех метрах от него, преграждая путь.

– Сдавайся, – выплюнул Асмодей и искривил губы в улыбке.

Он уже считал себя победителем, ведь смог вытащить Лилит из ада. Эта задача была смыслом его существования на земле. И он никогда не терял веру в свои силы. Асмодей знал, что он и его возлюбленная преодолеют все преграды и снова будут вместе. Демон даже не могу подумать о том, что Лилит он был совершенно не нужен. Больше нет.

– Это по твоей части, – напомнил ему Кристофер. – Помнишь, в аду, когда я пленил тебя, ты молил меня о пощаде и просил отпустить. Это было жалко.

С лица Асмодея пропала улыбка, а в глазах зажегся огонь ярости.

– Помню. Но кроме нас об этом никто не знает, и твоя смерть послужит тебе…

– Как же много ты говоришь, – сказал Кристофер и бросился вперед.

Мечи сошлись в протяжном стоне стали.

Серебряные глаза посмотрели друг на друга, и в этот раз демоны понимали, что в живых останется только один.

Лилит наблюдала за ходом боя, она следила за своими гончими, чтобы основная часть не уходила слишком далеко. Она управляла ими с помощью мыслей, ведь гончие были частью ее. Лилит отдавала часть себя на силу и скорость гончих.

Кристофер и Асмодей бились. Сходились и расходились. От их черных мечей летели искры, а движения были выверенными и точными. Кристофер давал Асмодею надежду на победу. Он не сражался с демоном во всю силу. Черные рисунки на его руках пульсировали от силы, что таилась в них.

Удар, еще удар.

Поворот, и снова удар.

Асмодей выступил вперед слишком резко, ему удалось ранить Кристофера, он порезал руку в районе плеча, а потом пнул противника в грудь. Кристофер упал, но быстро сел и выставил меч вперед, а второй, подобранный ранее, бросил, и тот, пролетев жалкое расстояние, вошел в плоть Асмодея. Прямо в шею. Асмодей рухнул на землю и последнее, что он увидел, было лицо Кристофера, склонившееся над ним. Он взялся за рукоять своего меча и потянул его на себя, медленно и болезненно для противника.

– Не стоило обижать Принцессу, – сказал Кристофер и вынул лезвие полностью. Кровь вырывалась резкими толчками, пока Асмодей не перестал существовать.

Кристофер остановился перед Лилит. Она плавно подняла руки к вершинам своих крыльев и взявшись за выпирающие перья достала два меча. Они были необычными, похожими на полумесяц, алыми и точно сделанными не из стали.

– А ведь нам было хорошо вместе, – сказала она, даже не смотря на тело Асмодея, который был уверен до последнего, что Лилит его любила.

– У меня тогда помутился рассудок, – ответил Кристофер, крутя мечи в обеих руках.

Лилит надула губы, если бы демон не знал ее, то сказал бы, что это выглядело мило и невинно.

– Как грубо, – прошептала Лилит.

– Я нежным и не был.

– Не со мной, но с ней был, – сказала Лилит и подняла взгляд на врата садов.

Кристофер тоже посмотрел туда и увидел Принцессу. В какой-то степени он был рад, что Сади оказалась запертой в садах, ведь сейчас там было самое безопасное место.

Демон вернул внимание Лилит, и они сошлись в бою. Лилит не создавалась для таких умений, ее задача была в том, чтобы оберегать и обхаживать Адама, но спустя столетия оказавшись в аду, она поняла, что нужно научиться защищаться. Лилит училась искусству боя в аду, у лучших воинов, которые были созданы Им. Меч Лилит прошелся по руке Кристофера, ему пришлось пожертвовать рукой, чтобы выбить второй меч у противницы. Он отлетел в сторону, но Лилит, подняв руку, призвала его обратно, и он полетел с такой скоростью, что чуть не разрезал пару низших, которые крались к Кристоферу, желая ему помочь.

– Все бесполезно, – со злостью сказала Лилит. – Тебе меня не убить.

– Это ты так думаешь.

Кристофер откинул всю осторожность, вытащил яблоко и бросился к Лилит. От полученных ранений, его тело истекало кровью. Лилит, увидев яблоко, тут же призвала к себе всех гончих, которые были поблизости. В ее душе клокотала ярость. Ее столько раз предавали, но она сумела выбраться из ада не для того, чтобы стать смертной. В этот раз Кристоферу до нее не удалось добраться. Гончая выпрыгнула прямо перед ним, демон расправил крылья и, взмахнув ими, перелетел массивного противника, разрезав его тело вдоль позвоночника. Слева на Кристофера прыгнула другая гончая и снесла его прямо в полете. Третья ударила демона в спину хвостом-булавой. Чтобы не угодить в ее пасть, Кристоферу пришлось выпустить яблоко и схватиться за меч двумя руками. Он в два удара располосовал гончую, которая чуть не выбила из него жизнь.

Лилит прошла вперед и посмотрела на плод, валяющийся на земле, и не ожидая, пока его кто-нибудь схватит, раздавила яблоко ногой. Ярости ее не было предела, она застелила глаза, Лилит отошла поэтому не видела, как Келлан проскользнул позади нее и, сжав кусок мятого плода в руках, возник за спиной Лилит. Он обхватил ее за шею, демону пришлось выпустить мечи, чтобы совершить то, ради чего они вообще открыли врата. Когда до губ Лилит оставалось не больше пары сантиметров, она извернулась так, что перекинула Келлана через себя и завопила нечеловеческим голосом. Ее крылья, кончики перьев в момент стали острыми, острее любого существующего оружия. Она склонилась над Келланом и вонзила в него крылья, не прекращая орать, а в следующее мгновение раскрыла их, и Келлана не стало. Того, кто собрал демонов в былые времена, кто создавал Россе и пытался оберегать семью, раскидало по полю у разлома, который он защищал так много лет.

– Нет, – в неверии прошептал Кристофер, поднимаясь.

Сади плакала и молила Имрама помочь Кристоферу. Она видела, как он ослаб из-за ранений. Бои вокруг Кристофера продолжались, а Лилит медленно шла к нему, размахивая своими серповидными мечами.

– Помоги ему, – молила Сади, до боли сжимая прутья врат.

Имрам сдался и полетел вниз.

Прижав крылья к телу, он падал камнем, несся к Кристоферу, пока Лилит приближалась, обходя и перешагивая тела павших. Имрам расправил крылья за мгновение перед столкновением, схватил Кристофера и, взмахнув крыльями, взлетел. На середине пути он отпустил демона, и они вдвоем полетели к вратам. Кристоферу нужна была маленькая передышка. Перед глазами до сих пор стояла картина смерти брата. Кристофер потерял всю семью.

– Нужно еще яблоко, – обратился демон к Сади. – Это втоптали в землю, даже куска не найти.

Сади зажала рот ладонью. Они все погибнут, ведь больше яблока нет.

– Оно было одно, – прошептала она, но Кристофер, Имрам и несколько ангелов ее услышали.

– Уверена? – спросил Имрам.

– Да. Было одно.

– Проверь еще раз, – попросил Кристофер, с его рук и ног капала кровь. – Оно могло появится снова. Кто знает, как это вообще работает.

Сади вспомнила о том, что трава после того, как Сади поднимала ногу, возрождалась в свой первозданный вид, она не оставалась примятой.

– Я попробую.

Сади и Кристофер смотрели друг на друга и понимали, что если второе яблоко на дереве не появилось, то это конец. Лилит не убить никаким оружием, они знали это.

Кристофер протянул ладонь к вратам, Сади высунулу руку и их пальцы коснулись друг друга. В груди сжало.

– Я пойду, – прошептала Сади. – Будь осторожен.

Кристофер много чего хотел сказать Принцессе, но времени на это все было бы недостаточно, а сейчас любые признания выглядели бы, как прощание, а демон прощаться не собирался.

Больше никто сегодня не умрет.

Кристофер обратился к Имраму, когда Сади скрылась за первыми деревьями:

– Оставь половину ангелов у врат, остальные нужны внизу. Сейчас наша задача убрать как можно больше гончих.

Имрам быстро отдал приказы, и когда собрался спускаться вместе с Кристофером, тот остановил его.

– Нет. Рядом с Сади должен оставаться кто-то, кому я доверяю.

Воинский дух Имрама тянулся к бою, хотя он не был противником кровопролития. Его создали таким, внутренняя жажда сражений текла в его жилах, но все же Имрам кивнул. Он понимал, что Кристофер не должен отвлекаться на Сади.

Свободных людей осталось меньше половины, остальные пали смертью храбрых, защищая границы Россе, но гончие не ограничивались битвой у разлома, они как чума разбегались в разные стороны и на месте тех, что исчезали из поля зрения, из разлома выходили новые.

Им не было конца и края.

Невозможно было сосчитать, сколько гончих вышло, а сколько еще осталось в аду. Но Лилит призывала их и приказывала убивать все, что появляется на их пути. Будь то люди, ангелы или демоны. Дети или старики. Ей все было едино.

И гончие выполняли желание Лилит и каждый убитый ими, мгновенно был позабыт, и они бежали дальше. Не прошло и часа бойни у разлома, как первые гончие добрались до Россе.

Пока все демоны, что жили в городе, сражались у разлома, Ариэлла пряталась на балконе. Крики боли и страданий за пределами главного дома заставляли нимфу сжаться в комок. Она сидела за стулом Келлана и ждала, когда же весь этот ужас закончится, но он не кончался.

Крики и стоны стали постоянными.

Со стороны улицы постоянно кто-то просил помощи, а потом эти голоса затихали навсегда. На их смену приходили новые.

Имрам, находясь у самых врат, видел, как много гончих побежали в сторону Ариэллы. Он не мог нарушить приказ. Просто не мог. Поэтому воспользовался положением и отправил десять ангелов, чтобы они забрали Ариэллу из города. Имрам находился на грани, он ждал, когда же Потомок найдет плод и принесет его ,чтобы они могли убить Лилит, из-за которой потери с каждой из сторон уже шли на сотни.

Кристофер сражался, его вела ненависть и отмщение. Он не думал, что в этом бою чем-то отличался от Лилит. Она хотела отмщения, он тоже его жаждал.

В какой-то момент Ариэлла поняла, что криков на улице не стало. В отдалении, там, где разразилась основная битва, было слышно много ужасных звуков и криков, а вот из города – ничего.

Она вышла из укрытия и пошла к перилам. Нимфа видела, к ней летели ангелы, Ариэлла посмотрела вниз и закричала от ужаса. Площадь, на которой ранее тренировались Сади и Кристофер, была залита кровью, а части тел валялись всюду.

А потом она услышала странный звук у себя за спиной. Ариэлла тут же обернулась и затаив дыхание уперлась позвоночником в перила.

В большом проходе стояла гончая. Она не влезла в проем, и Ариэлле на мгновение показалось, что она в безопасности. А потом гончая завыла и пробила косяки, вбежала в момент, когда ангелы долетели до балкона.

– Помогите! – закричала Ариэлла, но ей никто не успел помочь.

Гончая в один прыжок оказалась прямо перед девушкой и, взмахнув лапой с огромными когтями, которые уже были в крови, совершила удар. Гончая снесла нимфу с места так, что та отлетела к стене и, врезавшись в нее, сломала себе обе ноги и руку. Но это было не самое страшное, куда ужаснее оказались внутренние повреждения человека. Такого хрупкого и нежного человека.

Ариэлла практически потеряла сознание. Пока ангелы сражались с гончей, к ней пробрался один из тех, кого отправил Имрам. Он поднял девушку на руки, несмотря на стоны протеста, ангел полетел к разлому. Ариэлла дважды потеряла сознание. А когда открыла глаза в следующий раз, то поняла, что летит.

Имрам видел, что Ариэллу несли к нему, и успокоился, он подумал, что ангелы успели.

Как же он ошибался.

Пока его посыльный подлетал, Сади вернулась с дурными вестями.

– Нет плода, – сказала она и осела на колени. Чем глубже Потомок заходила в сады, тем туманнее становился ее рассудок. Сейчас ей нужно было время снова прийти в себя и осознать весь ужас их положения.

В этот момент Имрам растерялся. Что же им было делать, если единственное, что могло сделать Лилит смертной, безвозвратно растоптано под лапами гончих?

Ангел, что нес Ариэллу подлетел к Имраму, и тот обернулся. Увидев свою нимфу Имрам оцепенел. Все краски жизни сошли с его лица, а в груди стало так больно, что он готов был согнуться пополам от этой агонии. Ариэлла выглядела безвозвратно покалеченной.

Имрам забрал свою нимфу и полетел в сторону, туда где не было никого. Но это было делом времени, скоро на земле не останется места, где бы не было гончих.

Имрам спустился и, держа Ариэллу на руках, не мог понять, что же делать. Он в одно мгновение позабыл обо всем на свете. Кто он и за что бьется. Для чего они здесь, ради каких целей и устремлений.

– Ариэлла, – сказал он треснутым голосом.

Сердце Имрама разбивалось. Сначала оно шло трещинами, а когда девушка с трудом подняла веки и посмотрела так, словно перед ней был не Имрам, ее Имрам, а пустота, сердце ангела разлетелось на миллион осколков.

– Ариэлла, не делай этого, – просил ангел и впервые за все существование на его глазах появились слезы. – Не уходи.

Он не мог сказать ей, не умирай, ведь тогда придется произнести это вслух.

– Имрам, – еле прошептала Ариэлла, и от звука бессильного голоса умершее и разлетевшееся сердце Имрама превращалось в пыль окончательно.

Его душа разрывалась от невыносимой боли.

– Я здесь. Я с тобой, – шептал он.

– Так больно, – сказала Ариэлла, и из ее носа потекли две тонкие струйки крови.

Имрам всхлипнул.

– Что мне делать? – спрашивал он, не понимая, как поступить. Его перья не помогут, нужно знать как делать раствор, для этого ему необходим умелец, а таких тоже под рукой не было. Имрам боялся искать кого-то, ведь тогда Ариэлла останется одна и погибнет, а его рядом не будет. Мазь, которую нимфа купила в городе Герхарда, закончилась на ранении Кристофера.

Его слеза упала на щеку Ариэллы.

– Я, – начала дева.

– Что, милая?

– Рада, что… встретила тебя… и… полюбила.

В горле ангела клокотал ужас, который накрывал его с головой. Имрама трясло. Душа разрывалась. А в горле был ком размером с землю.

– Ариэлла, – начал он, но понял, что она больше не дышала.

Он закричал.

Имрам закричал так, словно его душа горела в адском пламени.

По лицу катились слезы.

Он шумно дышал и не верил, что Ариэллы больше не было. Ее существование закончилось, и Имрам желал того же для себя.

В его крике было столько боли, что даже гончие откликались на его зов.

А потом в сознание Имрама стали проникать посторонние звуки. Лязг мечей, крики борьбы и боли, вой гончих.

Имрам склонился над Ариэллой и превозмогая душевную боль, сильнее которой он никогда не испытывал, поцеловал ее в губы. Встал, аккуратно опустил тело своей нимфы и развернулся.

Перед глазами у Имрама была пелена. Он сжимал в руке меч и шел в сторону бойни, по венам ангела бежала чистая скорбь, и он понял, наказание от создателя, это не лишение Имрама сна, а потеря Ариэллы. Он знал, что с этим никогда не смирится.

Он рубил гончих с остервенением.

Кристофер увидел Имрама и не узнал того. Лицо ангела было маской боли. Он с громким кличем мастерски размахивал мечом. После него оставались горы разрезанных гончих. Но они все равно выползали из разлома, и Кристоферу казалось, что они сражаются с ветром.

Имрам шел так, словно не боялся смерти. Он практически не прикрывался и не уклонялся.

И он нашел смерть, которую так искал. Двое демонов, которые раньше принадлежали Асмодею, а теперь прислуживали Лилит, напали на него с двух сторон. Они срубили Имраму голову демоническим мечом, что означало – ангел больше не оживет.

Сади видела это. У нее уже не осталось слез. Она обернулась к садам и закричала:

– Помоги им!

Она понимала, что Лилит никого не оставит в живых. Кристофер и те, кто был с ним, уже оказались в меньшинстве.

– Помоги им!

Он не выходил. Сади пошла в сады периодически наблюдая за тем, что творилось на земле.

– Прячется как трус, – сказала она и за спиной услышала голос.

– Я не буду им помогать.

Сади обернулась, собираясь предпринять столько попыток, сколько понадобится, чтобы переубедить Его.

Один из ангелов спустился от врат и нашел Кристофера, он сообщил демону, что второго плода Потомок не нашла.

Кристоферу снова удалось добраться до Лилит, но толку в этом не было. Ему ее не убить. Они кружили друг напротив друга. Их взгляд неотрывно смотрел на противника.

– Все это бесполезно, – сказала Лилит. – Сдайся.

– А смысл?

У Кристофера практически не осталось сил. Ран на теле было слишком много, Правое крыло было разрезано в двух местах.

– Да, смысла в этом нет.

Лилит бросила взгляд на врата и снова улыбнулась.

– Знаешь, зачем Он создавал врата на садах? – неожиданно спросила она, продолжая ходить кругами и сжимая в руках рукояти алых мечей.

– Мне он не рассказывал.

– Зато он многое рассказывал мне.

– Не понимаю, почему.

– Говорил, что я первый его ребенок и больше поделиться ему было не с кем.

– Так что там с вратами? – спросил Кристофер и встряхнул головой, чтобы избавиться от помутнения перед глазами.

– Он сотворил врата, чтобы ангелы не сбежали к людям. Боялся остаться один.

– Он все равно остался один.

Лилит улыбнулась:

– Пока нет, но скоро будет. Скоро самый большой, а, возможно, и единственный страх нашего создателя постучится к нему в дверь.

Лилит сама бросилась на Кристофера. Их мечи снова столкнулись, и меч демона развалился. Лилит засмеялась и вонзила оба меча в живот Кристофера. Он осел на колени, Лилит склонилась к самому лицу демона и поцеловала его в губы, из которых текла кровь.

– Прощай, Люцифер, – прошептала она.

Лилит дернула руки в стороны и взмахнув крыльями взлетела к вратам.

Кристофер лежал на покрытой кровью земле, он не мог встать. Силы его покидали. Он понимал, что жизнь уходила с каждым новым выдохом. Перевалившись на спину, Кристофер смотрел в небо, на красоту садов и наблюдал, как Лилит уничтожала ангелов, которые не сдавались до последнего. Тела белокрылых падали на землю слишком быстро.

В это время Сади стояла перед Ним и молила:

– Спаси их. Никто не заслуживает такой боли и страданий.

Ее душа разрывалась на части.

– Я не могу.

– Кто может?

– Ты.

Сади тут же обомлела.

– Что? Что я должна сделать? – Девушка схватилась за эту соломинку обеими руками.

– Ты видела, как потомкам удавалось останавливать Лилит? Но они были слабее, не дошли до крыльев. А ты дошла. Ты в садах. Там, где все началось.

Сади вспомнила, как в видении наблюдала за старухой, которая вонзила в себя нож.

– Я должна убить себя? – спросила Сади, не веря в то, что именно этого от нее просил Он.

– Жертва. Все началось с моей крови и должно ею закончится.

Сади вернулась к вратам и подняла кинжал, которым ее ранил Асмодей. Лилит расправилась с последним ангелом и подлетела к вратам. Увидев кинжал в руках Сади, она тут же изменилась в лице, которое было испачкано в крови. Не в ее.

– Не вздумай, – сказала Лилит.

Сади посмотрела туда, на море крови. Из выживших остались только гончие. Не было больше ни белых, ни черных крыльев.

– Ты всех убила. – сказала Сади. – Пусть они познают лучшую жизнь, – теперь Сади обращалась не к Лилит, хотя смотрела на нее. – Верни их. Я готова принести жертву, только верни их.

Сади замахнулась и вонзила в себя кинжал.

Лилит открыла врата и подлетела к Потомку. Она пыталась зажать рану, сделать хоть что-то, но Сади умирала, и Лилит чувствовала это, ведь и ее силы исчезали.

– Глупая, – прошипела сквозь зубы Лилит. – Ты слишком поздно принесла жертву.

Лилит упала рядом с Сади, гончие тоже начали валиться одна за одной. Их дыхание замедлялось.

– Пожалуйста, – шептала Сади, видя перед собой Его силуэт. – Исправь все. Мы заслужили мира.

Веки Сади опустились, а следом за ними и грудь перестала подниматься в дыхании.

Герхард был в этот момент на улице и смотрел в сторону яблоневого сада, а потом он почувствовал, что больше не был с Сади единым целым, он даже не успел улыбнуться, как рухнул, и его сердце сделало последний удар.

Все стало разваливаться. Улетало, превратившись в прах. Словно и не было садов, разлома, Россе, синего тракта, демонов и ангелов.

Больше не было ничего.