Проклятые узы

Глава четырнадцатая

– Мне нужно туда, – сказала Сади, и за ее спиной тут же расправились крылья.

Кристофер оценил их внимательным взглядом и тут же спросил:

– То есть, я зря тебя бросал в воду?

– Скорее всего да, но иногда это было весело.

Они улыбнулись друг другу, но сейчас никому из них не было весело. Кристофер переживал за Принцессу, она переживала за то, что может сделать не лучше, а только хуже. Ведь не все изменения приводят к хорошему, но она не могла противиться зову врат. Они манили, как самое долгожданное событие в ее жизни. Теперь она знала, что всю жизнь шла к этому моменту, Сади должна была оказаться в садах. Девушка была в этом уверена так же, как и в том, что ночь сменяет день.

– Где Норна? – спросила Сади, сглотнув горечь потери.

– Там, – кивнул Кристофер в сторону.

Женщину замотали в плащ Ариэллы, а девушка сейчас находилась в более теплом коконе, в объятиях Имрама. Ангел так нежно касался своей нимфы, что Сади не смогла удержать мимолетную улыбку, которая быстро стерлась под гнетом печали.

Норна лежала у выкопанной ямы, Сади подошла к ней и присела рядом. Она бы хотела, чтобы все было иначе, но реальность такова, что Норна погибла, оставаясь рабыней. Сади же ею больше не являлась и хотела избавить от этой участи всех остальных. Не должно одно живое существо принадлежать другому, это неправильно и несправедливо. Сади прикоснулась к Норне и прошептала:

– Спасибо, что ты была со мной все эти годы. Без тебя я бы не справилась, не выжила и не стала той, кто я есть. Люблю тебя и никогда не забуду.

Сади посидела возле Норны еще немного, она бродила по лабиринтам воспоминаний, и все самые теплые были с участием Норны и Кристофера, который неожиданно ворвался в ее жизнь. Сади подняла взгляд и посмотрела на демона, он наблюдал за Принцессой с участием, которого она могла ожидать только от него. Сади надеялась, что Кристофер никуда не денется, так и будет рядом, даже после того, как она отдаст ему желаемое – яблоко из садов.

Сади посмотрела на Норну в последний раз, а потом встала. Кристофер кивнул Винсенту, чтобы тот похоронил старуху, которая демону очень даже нравилась. Он разговаривал с ней всего трижды, но она всегда была острой на язык, чего от рабов не следовало ожидать.

– Ты уверена, что сможешь лететь? – спросил Кристофер.

– Попробую, но я чувствую крылья, и это так удивительно. Не знаю, как я жила без них, словно они всегда должны были быть со мной.

– Ты справишься, – сказал Кристофер, и Сади подступила к нему еще ближе. Ей хотелось тактильности, чтобы демон обнял ее, и она почувствовала, что он здесь и рядом.

Кристофер словно прочитал ее мысли и обвил девушку руками. Сади схватилась за него и позволила себе минутную слабость, по щекам покатились слезы. Кристофер успокаивающе поглаживал ее по спине, он не говорил, что все будет хорошо, не пытался заполнить пустоту не менее пустыми словами. Ведь у каждого свой срок скорби и боли. Кто-то может справиться за неделю, а другой будет носить бремя страданий десятилетиями. Поэтому Кристофер молчал, но знал, что будет пытаться сделать так, чтобы скорбь Сади ушла на дальний план, как можно скорее.

Немного успокоившись, Сади подняла взгляд на Кристофера, он смотрел в ее влажные глаза винного цвета и, не сдержав порыва, наклонился и коснулся ее губ своими. Поцелуй вышел мягким и нежным, он был обещанием того, что они справятся со всем. Вместе все преодолеют.

Принцесса отстранилась первой, Кристофер наблюдал за тем, как она на него смотрела, и был готов тонуть в этом взгляде.

– Я справлюсь, – прошептала Сади. – Только если ты будешь рядом.

– Я буду рядом, – это прозвучало, как клятва.

Сади отошла от Кристофера, хотя это было последнее, что она хотела делать в данный момент, девушка остановилась возле Винсента, он смотрел на нее с благоговением.

– Спасибо за вашу помощь и жертву, которую отдали люди за мое спасение, – голос Сади дрогнул дважды.

– Святая, свободные люди всегда за тебя.

Девушка кивнула, они оба понимали, что туда, куда собралась Сади, Винсенту входа нет. Да и биться людям с потусторонними это заведомо проигрышный вариант. Девушка надеялась, что вскоре вся эта ситуация с вратами останется позади, и она будет свободна в своих перемещениях и действиях, а пока нужно было сосредоточиться на простых действиях.

Подняться наверх на своих крыльях, которыми еще пару часов назад Сади совершенно не умела пользоваться.

Открыть врата, сверкающие ярче солнца.

Войти в сады, куда не ступала нога человека. Хотя Сади больше не являлась человеком в полном понимании этого значения.

Найти ту самую яблоню, взять плод.

Выйти из садов и отдать яблоко Кристоферу.

А дальше ангелы полетят домой. А демоны отпустят своих рабов.

Как же в голове все просто выглядело.

Имрам и Ариэлла подошли к Сади и Кристоферу. Нимфа так внимательно смотрела на Потомка, оно и неудивительно, в их первую встречу Ариэлла даже не подозревала, что согласилась подвезти особу из легенд и мифов. Сейчас же Ариэлла смотрела на Сади с сожалением, она сострадала девушке, ведь та потеряла Норну, которая так много успела рассказать про Сади.

– Мы полетим втроем, за нами двинутся низшие, что умеют летать, – сказал Кристофер. – Остальные останутся с Винсентом и Ариэллой.

Никто не думал, что возможность открыть врата появится так скоро. Действовать нужно, как можно скорее.

Никто не перечит демону. Кристофер понимал, что если они будут долго думать и решать, то у врат соберутся все кому не лень и тогда добраться до них малой кровью не получится. Туда слетятся все – и ангелы, и демоны. Сейчас Потомок была достаточно близко от врат, у них была весомая возможность открыть их и вытащить оттуда священный плод, который сделает из Лилит смертную.

– Я вернусь, – сказал Имрам Ариэлле и поцеловал ее в губы, а когда он отстранился, то увидел, что его нимфа плакала.

– Вернись, пожалуйста, вернись ко мне, – просила она с легким акцентом.

Имрам, Кристофер и Сади взмахнули крыльями и взлетели. Сади головой не понимала, как она управляла крыльями, все было интуитивно, словно она уже многие года умела это делать. И снова она подумала, что это возможности и умения Лилит ей помогали, а не ее собственные. Более того, Сади чувствовала, что внутри нее была сила всех Потомков, которые до нее бродили по земле, в том числе и дочерей Лилит. Она чувствовала каждую и поняла, что в роду Лилит были только женщины и ни одного мужчины. Создатель проклял женский род в лице Лилит. Но скоро этому наступит конец.

Те, кто остались на земле и смотрели на сады в небе, стали свидетелями невообразимого. Три пары разных крыльев – одни чернее ночи, вторые белее самого белого облака, а третьи алые, как ранний рассвет – стремились к садам, а за ними летело полчище низших демонов, хлопая крыльями, как у летучих мышей, и клокоча так громко, что даже те, кто в это мгновение не смотрели в небо, подняли свои головы и замерли в благоговейном страхе.

Кристофер не ожидал, что у них получится беспрепятственно долететь до садов, так и случилось. Ангелы во главе с Теей мчались к ним на всех парах, размахивая мечами и клича Потомка, но Сади стремилась к воротам, к которым уже подлетел ангел с серыми крыльями. Он протянул руку, и его тут же поразило молнией, которая появилась прямо из золотых огромных врат.

– Сади! – прокричал Кристофер. – Вниз!

Врата манили Сади, но она доверяла Кристоферу и поэтому сменила траекторию, она полетела следом за ним. Имрам не отставал. Ангелы Теи летели следом, но низшие стали бросаться на защиту Потомка.

Крики и падающие перья летели на землю. Ангелица, будучи не глупой, стала отзывать своих, они возвращались к вратам, чтобы не пустить туда никого.

Низшие не стали их преследовать и полетели следом за Имрамом, Кристофером и Сади.

Первая попытка пробиться к вратам не удалась.

Когда Сади приземлилась на землю, то тут же подбежала к Кристоферу и попросила:

– Отзови низших, мы ведь хотим обойтись без крови.

– Они ангелов не убивают, только останавливают. Пока что, – ответил Кристофер.

– Почему мы вернулись? – спросила Сади, хотя они остановились совершенно не в том месте с которого взлетели. – Врата были так близко, я слышала их пение и оно было…

– Божественным.

Кристофер посмотрел на Имрама и спросил:

– Ты видел?

– Как врата убили моего брата? Да, видел.

Кристофер подошел к Сади и взял ее лицо в ладони.

– Врата убьют тебя прежде, чем ты их коснешься. Скорее всего это защита создателя от наших посягательств. Это слишком опасно.

Сади положила ладони поверх рук Кристофера.

– Но я должна. Врата уже появились, я знаю, что могу их открыть.

– Это Лилит так сказала, а что если ей нужна твоя смерть? Об этом мы не думали.

Кристофер не хотел пытаться открыть врата ценой жизни Принцессы. Сади же была уверена, что для нее врата безопасны.

– Но в видении, которое явилось мне в день открытия разлома, я видела, что Лилит не хотела смерти Потомка. Она вопила, как сумасшедшая, моя смерть Лилит не нужна. – Сади сбавила голос до шепота. – Я последний ее Потомок, и она это знает. Если бы открытие врат было для меня опасным, она бы сказала.

Кристофер склонялся к умозаключению Принцессы, но не хотел пытаться, ведь второго шанса не будет, если Сади снесет божественная молния. В итоге он кивнул, Сади привстала на цыпочки и коснулась губ демона в легком поцелуе.

– Все будет хорошо, – прошептала она, смотря в серебряные глаза.

– Ты меня утешаешь.

– Да. Возможно, настала моя очередь.

– Принцесса, я не хочу, чтобы тебя убило молнией, нам нужна еще информация. Понимаешь? Другого шанса не будет.

– Но я уверена.

– А я не уверен.

Так они и стояли, пока над ними кружили летучие низшие демоны. Сади действительно была уверена в своих силах, а Кристофер был уверен, что не сможет вернуться к обычному ритму жизни, если Принцессы не станет. Она влезла ему под кожу и стала необходима. А ведь все началось с простых разговоров, а пришло к тому, что он был готов вернуться в ад, лишь бы с его Принцессой все было хорошо.

Кристоферу казалось, что их объединяло нечто большее, чем дружба, которой они обзавелись. Больше симпатии, которую он испытывал к кому бы то ни было. Влечение. Все в совокупности он бы назвал любовью. Кристофер не думал, что сейчас было подходящее время для громких заявлений, но думать об этом ему никто не мог запретить.

– Мы узнаем больше, и потом еще раз попробуем, – успокоила его Сади, уже приняв другое решение. Она принесет ему яблоко, не заставив его при этом понапрасну переживать.

– Хорошо, а пока нужно скрыться от преследователей, – сказал Кристофер, поднимая взгляд вверх, туда, за тучу низших к летунам с серыми крыльями.

– Где?

– В Россе.

Они вернулись к месту где оставили Ариэллу, Винсента и низших, не способных летать. Тело старухи Норны было погребено, Сади еще раз попрощалась с ней, и они пешим шагом пошли к городу, из которого совсем недавно сбежали.

– Келлан пересмотрит свое отношение, – с уверенностью сказал Кай.

– Конечно, ведь вот они сады, только рукой подать, – согласился Кристофер.

Сади шла рядом с ним и думала о том, что она собиралась сделать в ближайшее время. Врата так манили девушку, что удерживать крылья скрытыми было практически невозможно, хотелось расправить их и взмыть вверх. Она периодически смотрела на небо в надежде, что скоро исполнит свое предназначение.

Дорога до Россе была долгой, путники встретились с ангелами, которых успешно отпугивали низшие демоны, они, конечно, не в силах убить высших потусторонних, но их яд выведет их из строя на ближайшие несколько дней. Ангелы во главе с Теей понимали это и, по сути, сопроводили Потомка и ее окружение практически до самых границ Россе, а там их встретили демоны и сам Келлан.

Кристофер и Келлан стояли друг напротив друга, между ними витала аура напряжения.

– Теперь ты готов поговорить, брат? – спросил Кристофер.

Келлан бросил взгляд на Потомка и только потом ответил:

– Готов.

Кристофер обернулся к Принцессе и, нежно улыбнувшись ей, сказал:

– Будь рядом с Каем и Имрамом, я скоро вернусь.

Так Сади и осталась на границе города, из которого совсем недавно бежала. Она отдавала себе отчет, что сейчас условия ее существования изменились. Она понимала, что будет делать в ближайшие сутки. Взгляд Сади проводил Кристофера, пока тот не пропал из виду, а потом она обернулась и посмотрела на врата, они были так близко, взмах крыльев, несколько минут полета, и она была бы на месте, но Сади хотела кое-что сделать, а только после этого она отправится туда, куда ей было суждено попасть по праву рождения.

Сейчас она верила, что в ее венах течет кровь создателя и это поможет ей открыть врата и остаться невредимой. Лилит ведь так и сказала, ключ – их кровь.

Сади не видела, что Имрам внимательно наблюдал за ней, а он следил за ней неотрывно, видел, как Потомок смотрела на врата.

Кристофер и Келлан прилетели на балкон и сели друг напротив друга. Около минуты они молчали, первым заговорил Келлан.

– Ты настраиваешь против меня Винсента и Кая?

Кристофер откинулся на спинку резного стула и отрицательно покачал головой.

– Я никого не настраиваю против тебя. Кай и Винсент понимают, что нужно делать, а у тебя затуманен взор.

Демоны снова замолчали. Келлан вспомнил недавнюю битву с Кристофером, король Россе проиграл, хотя был уверен в своей победе, он уже и позабыл, что всему, что он умел, его научил Кристофер, еще когда они были в аду.

– Ты же понимаешь, что если Хинелла манипулирует моими мыслями, то я этого не пойму? – спросил Келлан.

– Я понимаю это, – серьезно проговорил Кристофер. Он понимал, как работает единственный дар, что остался у них в семье. Хинелла может внушать так, что ты никогда не поймешь, что в твоей голове совершенно чужие мысли и убеждения. Только из-за этого Кристофер никогда не подпускал Хинеллу к себе на достаточно близкое расстояние.

– Она уверяет, что это не так.

– Ты ей веришь?

Келлан отвел взгляд и посмотрел на сады, которые теперь были к нему ближе, чем много сотен лет до этого момента.

– После того, как она воспользовалась даром убеждения на Кае, я не уверен. – Он снова посмотрел на Кристофера. – Скажи мне, брат, как я должен поступить? Как принять правильное решение, если оно может быть и вовсе не моим?

После этих вопросов Кристофер расслабился. Если Келлан задавал себе это, то значит он много думал, после их битвы. Если бы Кристофер сомневался в рассудительности Келлана, он бы никогда не привел Принцессу в Россе. Сейчас им некуда было податься, а ему нужно немного времени, чтобы понять, опасно ли Сади приближаться к вратам.

– Я бы тебе предложил поступить, как в старые и не очень добрые времена, – начал Кристофер. – Доверься мне. Я верю, что Принцесса сможет открыть врата, пусть ангелы убираются к себе домой, нам же нужно только яблоко. Мы скормим его Лилит, и ты сможешь и дальше править в Россе, поможешь Винсенту вернуть людям свободу, ведь мы с тобой знаем, что такое жизнь в кандалах. Люди хотя бы видят солнце, а мы и этого были лишены.

Келлан задумался. Он бы слукавил, если бы сказал, что не боялся потери былой власти. Демон уже настолько привык быть во главе семьи, что не представлял, как можно разделить первенство с кем-то еще, даже если этот кто-то Люцифер.

– Россе останется за мной, – сказал Келлан. – Я не могу так легко отдать тебе нашу семью.

Кристофер улыбнулся с долей печали, с долей гордости.

– Я рад, что ты смог сказать об этом. Можешь не переживать, я буду строить новую семью, возможно, далеко отсюда.

– Я не гоню тебя.

– У тебя бы и не получилось.

Братья смотрели друг на друга, Келлан спросил:

– А что если это уловка Лилит? Что тогда нам делать?

– Тогда нам придется биться до последнего вдоха. Другого варианта избавиться от нее у нас нет. Создатель так любил ее, что сделал практически неубиваемой. Ты же знаешь, что даже оружие с древними писаниями не в силах избавить мир от нее. Только проклятое яблоко. И мы его достанем.

Они снова погрузились в тишину, Келлан думал о том, что Кристофер был прав, когда указал на то, что раньше он жертвовал собой, был закован и влачил жалкое существование в плену, чтобы он и их семья могла жить. Тогда Келлан доверился брату, хотя все внутри него противилось тому, чтобы сбежать с поля боя. Теперь его нутро снова противилось.

– Почему ты называешь Потомка, по сути, недавнюю рабыню Принцессой? – неожиданно для них обоих спросил Келлан.

– Ее имя так переводится.

– Я думал, в этом нечто большее.

– Ты правильно думал.

Они снова погрузились в молчание.

– Что ты планируешь делать дальше? – спросил Келлан.

– Ты видел, как ангела поразила молния?

– Да.

– Я отправлюсь к Лилит и постараюсь узнать, не опасно ли это.

– Она может манипулировать тобой.

– Она больше не имеет надо мной власти, но я не собираюсь ее в этом убеждать. От Асмодея есть вести?

– Пока ты бегал по лесу, он снова пытался пробраться к разлому и ему практически это удалось.

– Не пускай его. На рассвете я отправлюсь туда, все узнаю и вернувшись приму дальнейшее решение.

– Я еще не сказал, что согласен.

– Боюсь, брат, у тебя нет выбора.

– Я могу убить Потомка.

От этих слов Кристофер ощетинился. Он понимал, что если перед ним встанет выбор, демон сделает его не задумываясь.

– Тогда мне придется убить тебя, – твердо сказал он, смотря в серебряные глаза брата. – Где Хинелла?

Келлан отвел взгляд и снова посмотрел на сады.

– Я пока закрыл ее в темнице, там же, где сидел Кай.

– Пусть пока все так и остается.

Кристофер поднялся и подошел к Келлану, подал ему руку, и тот поднявшись пожал ее.

– Мы семья, не стоит забывать об этом.

– Ты притащил к нам столько низших, что я даже не знаю, что с ними делать.

– А ты ничего не сделаешь, они теперь ходят за Принцессой, как привороженные.

– А им-то это зачем?

– Потому что я их деликатно об этом попросил.

Келлан кивнул, они разжали пальцы, Кристофер отвернулся и тут же почувствовал укол в спину. Кинжал вошел между лопаток, он был из ангельской стали, это Кристофер понял, как и то, что клинок был измазан в яде низшего.

Кристофер рухнул на колени, по его венам побежали потоки жидкой лавы, он горел изнутри, черные вены на его теле загорелись, кровь побежала бешеным потоком, разнося отраву по организму.

– Семья, – прошептал он и ускользающим сознанием увидел, как к нему шла Хинелла, которая вовсе не была закована там, где до этого сидел Кай.