Проклятый Портной: Том 5

Глава 10

Иркутская губерния

Первый этаж подземелья «Феерия»

25 августа 2046

Суббота

— В жопу эту дыру! Не пойду сюда больше! — идущий передо мной Кай медленно переставлял ноги, то и дело поправляя лямки распухшего рюкзака. — За каких-то четыре дня раз десять чуть не помер. На мой взгляд, это прям перебор…

— Не прекратишь нудить, одиннадцатая попытка точно станет успешной. С этим я нашей Феерии определённо пособл… я… — нагнавший нас Лжец неосмотрительно пнул попавшийся под ноги камень и моментально оказался наказан. Булыжник насиженное место покидать отказался, так что скрытник принялся костерить его, прыгая на одной ноге и тряся другой ушибленной конечностью в воздухе.

— Му-ха-ха! Помощничек нашёл… Да ё***! — зашедшийся в злобном смехе Кай сам неожиданно споткнулся, после чего рюкзак всё же перевесил, и скрытник растянулся на полу тоннеля. Какие все невнимательные стали. Расслабились. — Как же я ненавижу эту работу…

— Как дети, чес слово… — вынырнувшая из правого отнорка Мошка покосилась на валяющего Кая и продолжающего отплясывать непонятный танец Лжеца. — Соберитесь, сейчас Шут появится, он вас научит дисциплину любить.

— Не начинай, Мошка. Пожалуйста… А то мне от твоего нудного голоса уже головой о стены биться хочется… — Кай, и не подумав хотя бы приподняться, принялся извиваться, стягивая с себя рюкзак. А когда ему это удалось, остался валяться на каменном полу тоннеля. — И как ты только её терпишь, Швец? Я бы придушил во время одной из ночёвок, а потом прикопал бы.

Однако прежде чем я ответил на этот не самый глупый вопрос, девушка подошла к Каю и пнула его в бок. Учитывая, что ботинки у неё с металлическим носком, это было определённо больно. Вот только бедолага-скрытник настолько вымотался, что в ответ на насилие лишь махнул рукой и продолжил лежать.

— В отличие от тебя, он ведёт себя прилично, как настоящий мужчина, — зашипела на товарища Мошка, отвешивая очередной пинок. А затем, сняв с пояса фляжку, присела и протянула её Каю.

— Таким заявлением, крошка, ты меня ранила. Прям сюда, — перевернувшись на спину, скрытник ткнул в район сердца. Правда, тыкал не в себя, а в Мошку. Так что по итогу вышло, что он её банально облапал.

— Придурок… — девушка для начала стукнула фляжкой наглеца по руке, а после приложила по голове. Но так, ласково. По крайней мере, Кай сознание не потерял.

— А ещё нам что-то про ребячество говорила, — хмыкнул Лжец, уже успевший не только прекратить выплясывать, но и избавиться от рюкзака. Мужчина явно намеревался последовать примеру соратника и отдохнуть.

Так-то мы планировали устроить привал метров через двести-триста, практически у самого выхода из подземелья. Однако можно и здесь. Шут с Геологом всё ещё нас почему-то не догнали, а от тварей тоннель мы вроде зачистили. Само собой, не полностью. Всё же членистоногих здесь обитало неприлично много. Однако благодаря моим приманкам основное количество монстров передислоцировалось на другой край этажа. Ну а тех, кто переселяться отказался, мы отправили повыше. То бишь в жучиный, ну или жучий, рай.

— Перекусим? Пока Шута с Геологом ждём, — предложил Лжец, открывая свой рюкзак. Как и у всех нас, у скрытника он был неприлично раздут, причём припасы там занимали от силы одну десятую всего объёма, всё остальное было забито добычей.

Конечно, стоны Кая по поводу сложности Феерии и преследующего его рока были вполне оправданы, подземелье и вправду оказалось тем ещё адским местечком. Но, учитывая количество добытого, все перенесённые страдания более чем компенсировались барышами, которые скрытники получат за заказ. Главное — донести колбы с цветами до заказчика.

Впрочем, учитывая пережитое, уже даже прогулка по лесу не казалась чем-то сложным. И даже ещё одна встреча с Плаксой после купания в ледяной речке с попытками утопить желающую откусить тебе голову рыбину будет восприниматься как детское развлечение.

Честно говоря, я даже представить не могу, что творилось в голове чудака, которому пришло на ум назвать это подземелье Феерией. Ничего волшебного и прекрасного здесь не было. Скорее складывалось впечатление, что некто решил засунуть в одно место всё, что только мог придумать. И с фантазией у этого засранца было более чем хорошо.

Восемьдесят с лишним часов длилась наша вылазка. Из которых на отдых выпало лишь двенадцать. То есть по четыре часа в сутки. Причём не подряд, а рваными отрезками.

Начиная со второго уровня находиться на одном месте без движения дольше часа было изощрённым способом самоубийства. Стоило только задержаться больше положенного, как все твари этажа прямой наводкой начинали двигаться в нашу сторону.

И даже невидимость моих компаньонов не особо спасала от этого. Шут даже как-то решил проверить это, отправив Кая одного на этаж повыше. Так к бедолаге уже через полтора часа явилась «делегация» оживших кустов чертополоха и ударами молний намекнула, что время пребывания исчерпано и продлить сеанс не выйдет.

Причём именно с того момента нашего «весельчака» стали преследовать неприятности. Словно подземелье обратило внимание на наглого одиночку и решило первым делом насылать своих обитателей на него. По крайней мере из всех нас, именно Кай оказался по итогу самым покусанным, побитым, извалянным и «попользованным», как не преминула высказаться на одном из привалов Мошка.

Впрочем, от Кая мы все недалеко ушли. Складывалось впечатление, что каждая первая тварь в подземелье имела способности бить по площади, будь то ядовитое облако или залпы шипов. Или на худой конец плеваться ядовитой слизью, плавящей камни.

Так что, где влипал один, спустя несколько мгновений под раздачу попадали и остальные. И если первые два этажа всё это напрягало, но не особо утомляло, то уже ниже приходилось выкладываться по полной и использовать все доступные средства, чтобы не только добраться до цели, но и вернуться.

Впрочем, мы все знали, куда идём. Да и скрытников нельзя было назвать слабыми. Так что до цветущих лугов мы добрались к середине третьих суток, практические целые физически и морально. Ну не считая Кая, он на шестом этаже умудрился вывихнуть палец, ковыряясь в носу. Причём ковырялся не у себя, а у местной твари.

Мужик решил вздремнуть немного, пока мы с лагерем заканчивали разбираться, и забился в щель. А проснулся оттого, что по нему кто-то ползает. Ну и махнул рукой неудачно. Впрочем, хуже было бы, если палец в зубатый рот угодил…

Сбор цветов и паутины оказался самым простым во всём походе. Седьмой этаж, как мне и рассказывали, представлял собой гигантскую, я бы даже сказал бесконечную, поляну из кустов с яркими бутонами, меж которых в свете потолочных кристаллов поблёскивали нити.

На этом этаже мы ничего особо не планировали, так что, добыв парочку куколок-фей и соорудив приманки, которые скрытники отнесли подальше, мы принялись собирать то, за чем пришли. И пока остальные члены команды упаковывали бутоны в специальные колбы, я забивал рюкзак паутиной и искренне жалел, что не могу загнать сюда парочку грузовиков. Даже необработанная нить фей поражала своим качеством. А уж когда я очищу её и приведу в порядок…

В общем, седьмой этаж я покидал с чувством жалости, понимая, что вернуться сюда в ближайшее время мне не светит. Собрать такую же команду мне имеющихся финансов не хватит. Я и половины оплатить не смогу.

Одному же соваться сюда — чистое самоубийство. А с командой Беляева или Леры… Тоже самоубийство, только групповое. Впрочем, если людей «гномки» поднатаскать на чём-то попроще, да довести до ума мою повязку, что-то выгореть может. Хотя, как ни крути, всё же лучшим выходом для подобных походов в будущем будет собрать свою команду.

Обратный путь занял времени у нас чуть меньше. Всё же не зря говорят, что знакомая дорожка короче вдвое. Где-то мы прошмыгнули по ранее обнаруженным лазам. Где-то я уже знал, какую тварь лучше использовать для приманки, так что собранный на коленке артефакт работал дольше и эффективнее. Так что, несмотря на общую усталость, шли мы куда быстрее, стремясь успеть к назначенному времени. Но всё же не успели.

— Всё равно к точке встречи с проводником вовремя не успеем, — Лжец, будто читая мои мысли, завернул недоеденный батончик в упаковку и посмотрел на часы, похожие на те, что предлагала мне в своё время Коровина. — Уже опаздываем часа на четыре. А ещё идти через лес.

— Да после подземелья я этот подлесок бегом и с закрытыми глазами преодолею, — произнёс Кай, продолжающий лежать на полу с закрытыми глазами. — Хотя, конечно, будет лучше, если вы меня понесёте…

— Кто за то, чтобы бросить этот бесполезный балласт прямо здесь? — спросила ковыряющаяся в рюкзаке Мошка и сразу же подняла руку с зажатой в ней шоколадкой. Следом за ней утвердительно проголосовал и Лжец.

Я же от голосования воздержался. Но не потому, что не имел права, просто лишний раз шевелиться не хотелось. Оно же как? Если двигаешься, то вроде и силы есть. А едва остановишься или, хуже того, присядешь, так всё — мышцы отказывают.

— Предатели… — простонал Кай, даже с закрытыми глазами понявший итоги голосования. Впрочем, результат и так был очевиден. Как и то, что это не более чем шутка.

Несмотря на то, что изначально складывалось впечатление, будто собравшиеся скрытники были каждый за себя, за время нашего похода для меня стало очевидно, что это не так. У этой сборной солянки тоже присутствовал командный дух. Правда, не такой, как у Беляева или «гномки». Всё же привычка работать в одиночку накладывала определённый отпечаток на поведение.

Так, например, практически в любой опасной ситуации Владимир или Женя, не раздумывая, бросились бы на помощь, скрытники предпочитали взвесить все за и против и необдуманно не рисковать. Отчего порой возникали крохотные заминки. Благо, что мозги здесь работали у всех, на удивление, быстро и до катастрофы дело не дошло.

Впрочем, всё это касалось лишь четверых моих спутников. Пятый на их фоне нехило так выделялся. И я сейчас отнюдь не про Мошку.

При более длительном общении Шут оказался куда более странным, чем могло показаться изначально. Суров, немногословен и абсолютно не предсказуем. Не люблю таких, так как не знаешь, как они поступят в следующую секунду.

Например, в ситуации, когда Лжец угодил в яму, вырытую на нашем пути какой-то хитроумной тварью, Шут несколько мгновений раздумывал, броситься на помощь товарищу или нет. Заминка вышла крохотная, но я её заметил. Хотя опасности, по крайней мере, для него не было никакой.

А в другой раз Шут, мало того, что нырнул следом за Каем прямиком в бурлящую воронку, так ещё и даже не удосужился проверить, успеваем мы другой конец верёвки ухватить или нет. Да и вообще сможем ли удержать двух мужчин. Так как сами стояли на узком песчаном карнизе, подтачиваемом снизу водой.

В общем, напрягал меня этот тип всё больше и больше. Как с заказчиком, я с ним работать был готов, а вот в качестве проводника, пожалуй, что нет.

Вот, блин, лёгок на помине…

— Чего расселись? — поинтересовался объявившийся Шут, за спиной которого маячил Геолог. — Какие-то проблемы?

— Отсутствие возможности помыться и выспаться на нормальной кровати за проблему считается? — с кряхтением поднявшись на ноги, поинтересовался Кай.

— Нет.

— Ну тогда никаких. Просто решили вас подождать.

Судя по всему, сообщать, что он банально споткнулся и упал на пол, с которого потом уже подниматься не захотел, скрытник не намеревался.

— А вы чего задержались? Мы и так уже опаздываем, — тоже вставая, спросил Лжец.

На мгновение повисла тишина, и во время этой заминки я увидел, как переглянулись Шут с Геологом. После чего последний лишь пожал плечами, предоставляя право выбора говорить или нет командиру.

— Геолог нашёл в третьем тоннеле, — Шут, дотянувшись до одного из кармашков на рюкзаке, достал оттуда кусок дерева.

Хотя нет, не дерева, просто цветом похоже.

— Рукоятка? От автомата? — удивлённо посмотрел на товарищей Лжец. — Что за тугодумы сюда с оружием догадались сунуться.

— Не известно, — в этот раз Шут ответил без заминки, а вот как дёрнул щекой Геолог я заметил. — Возможно, кто-то из группы, чьи останки мы нашли, когда окрестности рядом со входом осматривали. Может, их зверьё сюда загнало, другого места, где укрыться, поблизости нет.

Ну да, а скрываться в подземелье — это, конечно, более лёгкий способ помереть… По-любому Шут, да и Геолог что-то знают. А если и не знают, то, по крайней мере, о чём-то догадываются.

Вот только разбираться с этим времени нет. Угрозы от них я не ощущаю, да и хотели бы избавиться, уже давно это сделали бы. Возможностей за время похода было предостаточно.

— Ну коль дело ясное, что дело тёмное, то сидеть и гадать смысла не вижу, — весьма легкомысленно произнёс Кай, после чего со стоном накинул на себя рюкзак. — Пойдёмте уже, покуда я окончательно не решил здесь обосноваться. Если ещё задержимся, то холодный и твёрдый пол мне таким холодным и твёрдым не казаться перестанет…

Спорить с этим никто не стал, и, вновь нагрузив на себя добычу, мы двинулись следом за нашим счастливчиком, надеясь как можно быстрее выбраться на свежий воздух.

— Ур-р-ра! Я вижу свет в конце тоннеля, и тоннель, падла, заканчивается! — негромко воскликнул так и бредущий впереди Кай спустя пятнадцать минут и одну стычку с тремя крупными жуками. — Душ и мягкая кроватка совсем рядом!

— Угу. Ещё сутки увлекательной прогулки по лесу. Наверняка не дождётся нас провожатый… — голос у Мошки был не весел, хотя на усталом лице девушки я заметил подобие улыбки.

— Думай позитивнее, Мелочь, — Геолог хлопнул девушку по плечу. — Двадцать четыре часа, и ты станешь куда богаче. После этого наймёшь себе несколько красавчиков-качков, и они тебя будут на руках носить и твои приказы выполнять. Любые. Если ты понимаешь, о чём я…

— Как одной фразой метко охарактеризовать себя… — покачала головой Мошка. — Значит, слухи о твоей разгульной жизни — правда?

— Кто знает, крошка. Кто знает, — ухмыльнулся мужчина. — Может, и правда. А может, я специально так говорю, чтобы запутать вас…

Забавно, но вот такие вот диалоги возникали постоянно. Каждый из скрытников пытался добыть хоть крупицу личной информации о напарниках. Но при этом старался не перегнуть палку. Словно в игру какую-то играли.

Меня, кстати, в подобные разговоры, никто кроме Мошки не втягивал. Впрочем, мне и скрывать-то, по сути, не было. Вся информация о роде Серовых была в открытом доступе.

— Молодая ещё, неопытная. Даже жалко её. Лучше бы нормальной жизнью жила, — хмыкнул Геолог, глядя вслед ускорившейся девушке.

Учитывая, что Лжец отстал, прикрывая тыл от потенциальных неприятностей, а привычки размышлять вслух на подобные темы за Геологом, как и за другими скрытниками, я не замечал, данное высказывание явно было адресовано мне. Однако пребывание в компании скрытников в каком-то роде сказалось и на мне, так что я поддерживать разговор не стал. Лишь пожал плечами да тоже ускорил шаг.

Тем более что, судя по остановившимся практически у самого выхода товарищам, выход на свежий воздух отменяется.

— Что-то случилось? — поинтересовался я, заметив, что Кай с Шутом скидывают рюкзаки. — Опять привал?

Не то чтобы я был против передышки, тело, как и разум, требовало отдыха. И чем чаще, тем лучше. Однако отдыхали мы совсем недавно, а драка с жуками много времени не заняла, чтобы всех измотать. Ну и если отдыхать, то уж лучше всё-таки в лесу, чем здесь.

— У входа туши лисиц, — Шут, когда обстановка становилась напряжённой, как обычно, был немногословен, предлагая собеседнику самостоятельно поработать извилинами.

Впрочем, в этот раз слишком сильно напрягать мозг не требовалось, достаточно было присмотреться к трупам монстров. Несмотря на то, что местами из туш были вырваны куски, в остальном монстры имели относительно целый вид.

— Может, они невкусные? — попытался пошутить нагнавший нас Лжец. Скрытнику тоже не понадобилось много времени, чтобы сообразить, в чём загвоздка.

— Возможно, не нас ждут? — предположил Кай. — Вдруг обезопасили территорию для какой-нибудь группы? Чтобы те на входе в Феерию не столкнулись с той же проблемой, что и мы тогда. Ну или вообще ищут ту группу, что до нас здесь была.

— Не, не катит. Вон та лисица точно со вторника валяется. Жуки её загрызли, когда Шут запустил приманку, — прижавшись к стене, как и все остальные, Лжец ткнул пальцем в сторону мёртвой твари, находящейся подле самого склона. — Четыре дня держать оборону для того, чтобы группа, способная выжить в дыре пятого уровня, вошла в подземелье, не запачкав руки? Ерунда. Те, кто снаружи появились сразу после нас и теперь ждут, когда мы выйдем.

— А если бы они искали пропавших, то давно бы нашли то, что от них осталось. Там трудно не заметить. Да и недалеко от главного маршрута, — согласился с товарищем Шут. — Значит, снаружи ждут именно нас.

— Ну и кто так накосячил, что за ним не поленились прислать ликвидаторов в эту жопу мира? — Лжец взглядом обвёл всех нас, в конце остановившись на мне.

— Спокойно, — я развёл руками. — Я, конечно, кое в каких делах прославиться успел, но не настолько, чтобы ради меня гнали людей в такие дебри. Проще было бы ликвидировать меня в Иркутске, чем дожидаться, пока я усталый из пещеры вылезу. Да и сидеть в таком лесу, отгоняя местную живность, удовольствие явно не из дешёвых.

— Хм… Верно сказал. Просто хотелось услышать это от тебя, — кивнул Лжец. — Значит, у нас остаётся три кандидата. Да, парни?

— То есть себя и Мошку ты не учитываешь? — хмыкнул Кай.

— Я — душка, меня убивать не за что. Тем более что перед вылазкой сюда я большую часть долгов раздать успел. А Мошка ещё не доросла до того, чтобы за ней охоту устраивали.

— Заказчик? — негромко предположила Мошка, однако девушку все демонстративно проигнорировали.

— Ну, Геолог, Шут, колитесь, по чью душу пришли? — подтолкнул я мужчин, которые явно были в курсе происходящего. — Вы же не просто так задержались. Сами же говорили, что останки недалеко были.

Вместо ответа повисла пауза, которую никто не спешил прерывать. Геолог опять устроил гляделки с командиром, явно сам не решаясь начать объяснять.

— Шут, — подтолкнул я скрытника. — Ты же наверняка что-то знаешь. Тот найденный ботинок тебя не слишком удивил. Да и смена даты вылазки… Ты не зря её перенёс старт на несколько дней позже. Иначе мы бы встретились с теми, кто стрелял на той поляне. А потом побрёл в подземелье. Ну или наоборот. Сначала они залезли в «дыру», огребли и решили отступить. А снаружи их кто-то встретил…

После сказанного оба мужчины оказались под пристальным взором остальных членов команды.

— Ладно. Но в своё оправдание могу сказать, что был уверен, что проблема улажена. Полностью, — Шут тяжело вздохнул. — Бывший заказчик сдал меня, Геолога и Кая.

— В смысле? Кто сдал? Как сдал? — судя по голосу, Кай был удивлён не меньше нашего. Хотя спустя мгновение его лицо озарило понимание. — В смысле, ты хочешь сказать, что это связано с работой на Таймыре? Но мы же там чисто всё сделали!

— Мы — да. А вот клиент… — Шут старательно избегал упоминания имени заказчика, — В общем, его план не сработал. Конкурент оправился после нашего визита. Заказчик был вычислен и наказан. В качестве откупных он и нас сдал.

— Почему нам не сказал? — судя по лицу, Кай был очень недоволен. Однако повышать голос, как и грозить небесными карами не спешил. — И почему этот знает, а я нет?

— А я и не знал, пока мы оружие не нашли, — хмыкнул Геолог. — А там понять, что к чему было уже несложно.

— И всё равно не рассказал, — обвинительно произнёс Кай.

— Посторонние, — кивнул в сторону нашей троицы мужчина. — Да и кто знал, что нам засаду на выходе устроят? Так-то таймырское дело можно было бы уже и в городе в более приятной обстановке обсудить.

— Вот так и работаем, Швец. Как видишь, в дружеской, доверительной обстановке. С-с-сука… — негромко произнёс Лжец, после чего посмотрел на Шута. — Ну и? Что к чему, «командир»?

— Серьёзно, Лжец, я думал, что всё улажено. Перед вылазкой слетал в Хатангское. Там на месте всё порешал. Недовольных не осталось, — Шут пожал плечами, будто говорил о чём-то обыденном. Например, о походе в магазин. — Но, судя по всему, кто-то, помимо главы рода, был в курсе происходящего. Либо это наш бывший заказчик решил зачистить все хвосты. Выберемся, выясним.

— Выберемся… — Лжец, не сдержавшись, плюнул на пол пещеры. — Если они в курсе про нас, а они определённо в курсе, то и подготовились основательно. И на выходе из пещеры мы будем как на ладони. Хрен нам скрытность поможет.

— Главное — добраться до леса. Там у них не будет шанса, — голос у Шута вновь стал ровным, а у меня в голове возникла мысль, что хрен я с кем из них больше в походы. Даже бесплатно.

— Добраться… — вновь протянул Лжец. — И как ты это представляешь? Выйдем и попросим пропустить?

— Ну, выходить точно не стоит, — я усмехнулся, представив эту картину. — Что-то мне подсказывает, что «добряки» наверху сначала будут стрелять, а уже потом выяснять, кто при делах, а кто нет.

— Тогда, может, отсидимся в пещере? Не могут же они вечно сторожить снаружи? — предложила Мошка.

— Если это люди бывшего заказчика, то могут и недолго здесь просидеть. Но даже так, выход они неделю точно будут сторожить, — покачал головой Шут. — А вот если это те, кто был нашей целью на Таймыре, то здесь ещё хуже. Ждать будут столько, сколько смогут. Всё же дело чести и всё такое.

— Неделя. И это в лучшем случае… — протянула девушка, грустно поглядывая в сторону выхода. Так близок и так далёк…

— Да мы здесь и трёх дней не протянем, — хлопнул ладонью по стене Лжец. — Швец, сколько там «батарейки» у последних приманок ещё проработают?

— Да, собственно, недолго, — «обрадовал» я сокомандников. — Мы же уходили, я их сильно не запитывал. Нам же ещё через лес идти. А то и дальше. Вот и решил приберечь.

— Здорово, блин. И что делать будем? — вздохнул Лжец. — А, Шут? Я тебя спрашиваю. Ну и вас, олухи. Не могли нормального клиента себе найти?

— Да как-то оно так вышло… — сконфуженно развёл руками Кай, а Геолог молча закивал.

— Отсиживаться не вариант, однозначно. Так что…

— Бежать сломя голову тоже, — оборвал я Шута до того, как тот озвучил самый очевидный вариант. Он-то, может, и уйдёт с его скоростью и улучшенной невидимостью, а вот насчёт остальных, да и себя, я был не уверен. — Для начала вернёмся к переходу на второй уровень. Видел я там кое-что интересное. Может, и смогу что-нибудь придумать…

Иркутская губерния

Окрестности подземелья «Феерия»

26 августа 2046

Воскресенье

Раннее утро

— Докладывай, — сидящий в бронетранспортёре мужчина в камуфляжной форме повернулся в сторону появившейся в люке физиономии помощника.

— Как обычно, тишина, господин майор. Группа Дягерева засекла на западе двух игломётов и плаксу. Отогнали, как приказано, гранатами. Ершин со своими уже закончил патрулирование вверенной территории. Тоже всё спокойно, только мелочь погоняли. Зайцы в этом году ух какие! Ну а Астахов с Борисовым по-прежнему скучают у входа в «дыру», — мужчина с капитанскими звёздами залез в стальное чрево машины и уселся на откинутую сидушку, после чего вытянул ноги.

— Если скучают, то пусть сигналки перепроверят и артефакты, — майор раздражённо ткнул в экран планшета, заставляя его проснуться и показать карту. — Цели вот-вот должны появиться.

— Вы то же самое и вчера говорили. Может, они там сдохли просто. А мы здесь штаны просто так просиживаем? — хмыкнул подчинённый, доставая термос, в котором ещё плескались остатки вчерашнего кофе.

Напитка оставалось всего ничего, и капитан подумывал, с какой бы стороны подкатить к начальству, чтобы кого-нибудь отпустили в ближайшую деревушку за «припасами». А то по ночам без привычного допинга дежурить не очень.

— Да даже если так, то тебе-то какое дело? — майор попытался увеличить карту, но планшет опять погас. Феерия была «матёрым» подземельем и даже на удалении заставляла электронику сбоить. И пофигу ей было на то, что эта самая электроника вроде как защищена. — Нам же лучше будет. Понятно, что за головы заплатят немало, но деньги и за каждый проведённый в этом лесу день капают. Так что чем дольше мы здесь просидим, тем лучше.

— А мы не могли их упустить? — завёл старую пластинку подчинённый. — Неудобно выйдет, если вдруг окажется, что они уже где-нибудь в Иркутске отираются. Они же профессионалы…

— Даже профи Феерию за сутки не пройдут. И вообще, Николай, завязывай с глупыми вопросами, — майор угрожающе посмотрел на капитана. — Если так скучно, можешь идти ещё раз Астахова проверить. Наверняка ведь тоже на расслабоне…

— Да чего ты так сразу взрываешься, Денис Сергеевич?

— Предчувствие хреновое у меня, Коля, — после небольшой паузы всё же признался мужчина. — Так что давай-ка допивай свою бурду и шуруй посты проверять. Сегодня они точно явятся.

— Ну не знаю… — закончить капитан не успел, так как снаружи раздались едва слышимые хлопки, к которым спустя несколько секунд добавился неприятный свист.

Майор среагировал первым и поэтому раньше подчинённого оказался снаружи шестиколёсной машины. После чего безошибочно посмотрел в нужном направлении.

— Какого чёрта… — пробормотал мужчина, глядя, как над невысокими деревьями в воздух поднимается жёлтая сигнальная ракета, а следом за ней взмывает вторая, только уже красного цвета.

— Да не, не может быть, прорыв⁈ Гон⁈ Но до него ещё рано… — воскликнул выскочивший следом капитан, заметивший уже третью красную ракету. После которой по лесу разнеслись звуки участившейся стрельбы, быстро сменившиеся грохотом взрывов и безостановочных очередей. — Похоже, накрылся наш заработок. Б**!

Примерно в это же время в подземелье

Не, ну это просто издевательство какое-то. Когда нужно, эти чёртовы жуки вылезать из подземелья совершенно не хотят. Даже когда их подгоняют. Неужто с приманкой ошибся? Да не должен был. До этого же работало…

Впрочем, сидя на скальном выступе у самого потолка, метрах в двадцати от выхода и с грустью наблюдая, как подо мной течёт слабенький ручеёк многолапых тварей, приходилось признать, что где-то что-то пошло не по плану.

— И это всё? А разговоров было-то… — сидящая рядом Мошка тоже оказалась не впечатлена полученным результатом.

— Холодно просто…

— Чего? — девушка покосилась на меня.

— Да так, ничего, — я отмахнулся и прислушался. В громкое клацанье когтей, отражаемое от стен тоннеля, стали вмешиваться посторонние звуки. — О, похоже, доползли.

— А смысл от этой мелюзги. Ещё и в таком количестве? Их сейчас просто перестреляют на выходе, и всё, — раздражения в голосе Мошки становилось всё больше. — Хотя, может, решат, что нас сожрали и свалят… Как думаешь, Швец? Швец! Эй, я с тобой разговариваю, Макс…

— Тихо, — я перехватил руку девушки, намеревавшейся тукнуть меня в плечо с целью привлечь внимание. — Вниз лучше посмотри.

— Э… а где все монстры? — удивлённо пробормотала скрытница, глядя, как из-за поворота выползает лишь жалкая парочка хромоногих жучков, влекомых зовом приманки, установленной на выходе. А после этих двух калек поток монстров иссяк окончательно.

— Как так? Мы, когда туда-обратно шли, их на первом этаже было больше, чем тараканов в голове моей бабушки… А их там, поверь, легион… — Мошка собралась было спрыгнуть с уступа, однако я этого сделать не позволил. — Ты чего? Надо узнать, где парни. Может, случилось чего, и они неправильно приманки активировали.

— Всё они правильно активировали. Только не вовремя. Сиди и будь готова…

— К чему? — девушка хоть и вырвала руку, но тем не менее на месте сидеть осталась. — Да, Макс, блин…

— Тише! — я разогнулся, насколько позволял нависший над головой потолок. — Слышишь?

— Нет… Хотя постой… Что это? Как будто поезд едет… Откуда, нахрен, в «дыре» поезда, Швец? — девушка недоумённо повернула голову в сторону нарастающего гула, наконец, заметив, как чернота тоннеля, едва разгоняемая тусклыми кристаллами, сменяется бело-синим сиянием с характерным треском.

— Вот это поворот…

Мысль в голове ещё даже не сформировалась, а я уже вжимал Мошку в стену, одновременно с этим накладывая проклятие на уязвимость к яду, взамен получая повышенное сопротивление к электричеству. Само собой, не забыв сделать то же самое и со скрытницей.

И в то же мгновение вылетевший из-за поворота электрический разряд угодил в противоположную стену, добела раскаляя камень. А следом последовала следующая вспышка, и перед глазами запрыгали «зайчики». Однако перед этим я заметил, как по полу тоннеля ползёт огромная сколопендра, тело которой было окутано электрококоном.

В большом тоннеле моментально стало тесно, душно и невыносимо шумно. Камень под нами зашатался, словно пытался сбросить лишнюю тяжесть, дабы самому не упасть под ноги монстру. Но я тоже не хотел этого, несмотря на наложенное заклятие, так что вцепился в стену пещеры, стараясь удержать не только себя, но лежащую подо мной Мошку. Всё же есть определённые плюсы в компактных девушках…

Местная «электричка» тем временем неслась на всех парах к выходу, развив немалую скорость, и в какой-то миг я сквозь грохот в ушах понял, что огромное насекомое проскочило под нами и уже вырвалось во внешний мир.

Глаза, в которых по-прежнему прыгали светлые пятна, нещадно слезились, однако времени дожидаться, пока организм придёт в норму, у меня не было. Так что, встряхнув скрытницу, приводя её в чувства, я спрыгнул вниз, после чего помог спуститься трясущей головой девушке.

— Обратно? — девушка, всё же сообразившая прихватить с уступа рюкзак, повернулась в сторону спуска, однако я потянул её к выходу. — Стой, Макс! А как же парни? Нам нужно им помочь!

— Не успеем! — я ускорился, накладывая одно проклятие за другим и таща за собой скрытницу к выходу, откуда доносились звуки истеричной стрельбы и взрывов. — «Электричка» распугала мелочь, но приманка продолжает работать, и сейчас монстры вновь рванут на поверхность. Так что нам нужно успеть проскочить засаду до того, как наши потенциальные убийцы разберутся с насекомышем.

— Но…

— Никаких «но», Мошка, — до выхода оставались считаные метры, так что я прижался к стене, увлекая за собой девушку. — Уже поздно. И сейчас у тебя всего два варианта. Либо остаться и умереть. Просто так. Либо спастись и разобраться в происходящем. Ну! Что выбираешь?

Снаружи звуки взрывов слились в непрерывную канонаду, и вход перед пещерой заволокло дымом и пылью. То и дело эту завесу прошивали молнии, однако несмотря на габариты твари, я был уверен, что долго она не протянет.

— Думай, Мошка, думай! Останешься здесь или пойдёшь со мной туда? — прокричал я на ухо прикусившей губу девушке, после чего кивнул в сторону творящегося снаружи ада. — Да или нет?

Девушке понадобилось несколько долгих секунд, чтобы дать ответ. Правильный ответ