Проклятый Портной: Том 5

Глава 14

Иркутская губерния

Иркутск

31 августа 2046

Пятница

— Ну и чего ты так грустно пыхтишь, как укушенный за попу бультерьер? — я толкнул локтем Мошку, прислонившуюся лбом к стеклу и глядящую на проносившиеся мимо встречные автомобили.

— Да как-то всё не очень, — шмыгнула носом скрытница. — Ещё и погода эта…

Проезжавшая мимо машина окатила такси столбом воды, заставив девушку инстинктивно отпрянуть от окна. Судя по всему, Иркутск нашему возвращению действительно был не особо рад. Стоило только пересечь городские стены, как зарядил мелкий дождь. А после того, как пересели с автобуса в такси, на город и вовсе обрушился ливень.

Впрочем, меня, в отличие от Мошки, погодные явления не напрягали. Даже скорее радовали. Последний летний ливень вряд ли будет долгим. А после того, как он закончится, город на какое-то время станет чист и свеж. Так чего грустить?

— Нормальная погода. Час-другой, и солнце выглянет, — я положил руку на плечо девушки и притянул ту к себе. — Так что не вешай нос и не хмурься, тебе не идёт. Да и морщины так появятся.

— Я не старуха какая-то, — возмущённо произнесла скрытница, однако отодвигаться не стала. Напротив, прижалась ещё теснее и едва слышно произнесла: — Макс, как он так мог поступить с собственной семьей?

— Как, как… — пожал я плечами. — Видимо, решил, что так для всех будет лучше.

Про Климовых я Мошке всё рассказал в тот же день. Девушка, пока мерила обновки, и так большую часть разговора слышала, так что после магазина, когда мы отправились обедать, я просто дополнил услышанное ею.

И не сказать, что произошедшее с Климовыми поначалу как-то сильно задело девушку. Те, кто лазает по дырам, прекрасно понимают, что случиться всякое может. И что зверьё и всякие аномалии далеко не самое страшное, что может приключиться с покорителями подземелий.

Однако, как известно, женщины, любопытство и свободное время — одна из самых взрывоопасных смесей во вселенной. Не удивлюсь, если десяток-другой миров погибли лишь по причине этого. В общем, после плотного обеда мы разошлись по комнатам, решив лишний раз не светиться на улицах посёлка, так как с каждым часом на них становилось всё больше и больше народу. Как местного, так и приезжего.

Но, судя по всему, так решил только я. Так как уже через сорок минут, мне в дверь затарабанили, а когда я её открыл, то увидел пышущую праведным гневом скрытницу.

Как оказалось, стальной стержень, то бишь шило в заднице, не позволил девушке спокойно проводить время, и она всё же отправилась гулять по посёлку с целью посмотреть на жену Кощея. И что неудивительно, нашла ту. А теперь явилась за мной, чтобы и я на проклятую посмотрел.

Стойко выдержав тридцать минут нравоучений по поводу того, что не стоит шарахаться по посёлку в одиночестве даже под скрытностью, девушка по итогу встряхнула головой и потащила меня за собой. А я с глубоким сожалением осознал, что это были самые бездарно потраченные полчаса в моей жизни.

В общем, на жену Кощея я поглядел. Пусть и издали, но этого хватило. И пускай так о женщинах говорить не стоит, выглядела она куда уродливее своего мужа. Если торговца ещё издали можно было принять просто за облысевшего уродливого дистрофика, то вот госпожа Климова… Да даже моя теща, славься её имя во веки веков, в своём старческом обличии и то выглядела куда привлекательнее, чем это… это существо.

По итогу, всё оставшееся время Мошка насиловала мне уши, требуя снять с бедняжки проклятие. А когда я в ультимативной форме отказался, обиделась и объявила молчаливый бойкот. Правда, к следующему утру осознала, что я от этого лишь выиграл, поэтому последние сутки я провёл под мерное гудение скрытницы. И кажется, даже оглох на левое ухо…

Сам «Кощей» Климов, как я, впрочем, и предполагал, ко мне не явился. Хотя пару раз, когда обедал и ужинал в ресторанчике при гостинице, я его худую фигуру видел через стекло. Но, нет, не решился мужик перевернуть свою, пусть и странную, но уже привычную жизнь. Что же, не он первый, не он последний.

А стоило нам покинуть Ягодное и добраться до Шелехова, городка, откуда уже ходил нормальный транспорт в Иркутск, девушка словно и позабыла о Климовых. И не вспоминала до этого самого момента. Впрочем, и это было вполне объяснимо.

За эти три дня Мошка ни разу не вспомнила про «погибших» товарищей, заменив одно переживание другим, пусть даже и искусственно выпестованным. И даже сейчас, вернувшись в Иркутск, вместо того чтобы поддаться вполне логичным, как бы странно это ни звучало, эмоциям, она вновь переключилась на дело, которое её совершенно не касалось.

— Но как он посмел решить за всех? Он же наверняка своим не рассказал! — девушка подняла на меня свои покрасневшие глаза. — Думаешь, его жена хочет такой жизни? А сын? Представляешь, каково ему жить, глядя на своих родителей и понимая, что и сам он таким станет?

— Насчёт малого не уверен, но Климова определённо знала, на что шла, — вновь пожал я плечами. — Конечно, она надеялась, что её проклятие не коснётся. И наверняка что-то для этого делала. Однако выйти замуж за Кощея было её решением. Может, по любви, за что ей честь и хвала. А может, ради денег, что уже не так романтично, но тоже требует некоего бесстрашия. В общем это её выбор, и кто мы такие, чтобы заставлять человека делать то, что он не хочет?

— Ладно… Со взрослыми понятно, хотя честно, я их всё равно не понимаю. Но пацан… Ты же мог снять проклятие. Просто выловили бы его перед отъездом, усыпили и вылечили…

— Не глупи, — я собрался было щёлкнуть девушку по носу, однако передумал и лишь погладил по волосам. — Да, это было бы не сложно, есть несколько причин, почему я не стал этого делать. Во-первых, порой дарить добро без ведома человека не всегда хорошо, ибо чревато неприятными последствиями.

— Добро и есть добро… — немного неуверенно произнесла Мошка.

— Многие с тобой могли бы поспорить, — улыбнулся я. — Во-вторых, кто тебе сказал, что я забуду про пацана? Просто через пару-тройку лет загляну в Ягодное и посмотрю, как ему живётся. Заодно и поговорю не с ребёнком, а уже с молодым парнем. А там уже будет видно. Если захочет, сниму проклятие, а нет… Ну нет, так нет.

— Если не забудешь, — буркнула девушка.

— Ну ты-то мне определённо напомнишь, — хмыкнул я и поглядел в окно. Погода явно не собиралась успокаиваться, и казалось, что вставшее в пробку такси попросту поливают со всех сторон из пожарных брандспойтов.

— Напомню. И не раз, — словно клятву произнесла Мошка.

— Звучит как угроза, — я громко рассмеялся, заставив водителя посмотреть на меня в зеркало заднего вида. Впрочем, он быстро сделал вид, что ему совершенно неинтересно, что происходит на заднем сидении, и уставился на впереди плетущуюся машину, попутно прибавив громкость на магнитоле.

— Ладно, раз с одной проблемой разобрались, теперь поговорим о том, что тебя действительно волнует, — произнёс я, взглянув на часы.

Судя по всему, до первой точки, где такси должна была покинуть Мошка, нам ещё ехать добрых полчаса, так что нужно было убедиться, что девушка не выкинет какую-нибудь глупость, как только останется одна.

— А смысл? Их всё равно не вернуть, — девушка моментально отстранилась и вновь уставилась в окно.

— Но наказать виновных нужно…

— Нужно! — Мошка обернулась и уставилась на меня. — Ты всё же решил помочь выследить заказчика⁈

— Нет. И тебе не позволю. По крайней мере в ближайшее время, — качнул я головой, после чего дотянулся до плеча таксиста, привлекая внимание. — Меняем маршрут. Едем сразу на конечную.

— Эй, ты чего? — удивилась девушка. — А как же домой? Меня там, между прочим, ждут…

— Ага. Так ждут, что ты за эти два дня ни разу никому не позвонила. Так что пока у меня поживешь. Недельку-другую, — вздохнул я, уже мысленно представляя круговой вынос мозга.

Сначала от пищащей от восторга Мыши, повёрнутой на романтических сериалах и книгах. Потом от бухтящей Варвары, которая явно не оценит появление ещё одной девушки, поселившейся у меня в особняке. Ну и жужжание Мошки всё так же терпеть придётся. Я думал, успею выработать иммунитет за эти дни, но он, сволочь, так и не появился…

С другой стороны, уж лучше так, чем потом искать скрытницу по всему Иркутску или вовсе ехать за ней на Таймыр. Коль наёмники каким-то образом смогли обнаружить нас у Феерии, значит, есть способ пройти по обратному пути. А Мошка у нас девочка настырная и даже умная, так что наверняка сможет. Вот только наверняка на уши всех поднимет и шороху наведёт на всю губернию.

А мне потом разгребать. Не бросать же даму в беде. Так что уж нет, увольте. Лучше я превентивно обезврежу эту ходячую мину замедленного вида.

Хм… А может, в сон её? На месяц? До появления Шута? Заодно выспится… Ну или наручниками к батарее в подвале пристегнуть? Тогда и энергию тратить не придётся, и пролежней не будет. Хм, вполне вариант, по-моему…

— Макс… Ты это… Прекращай на меня так странно смотреть! — донёсся до меня голос Мошки, прижавшейся к двери. Чую, не лей за окном дождь, она бы уже из машины выпрыгнула. Благо, едем мы медленно.

— Да я так, кое-что прикидывал, — произнёс я, делая лицо попроще. И вроде вышло, по крайней мере, шарить рукой по двери в поисках ручки девушка перестала. — В общем, пока поживёшь у меня. И это не обсуждается. Тем более что место тебе знакомое. Ты там бывала, и уже не раз.

— Произвол… — возмутилась девушка и даже озвучила, вроде как веский довод. По крайней мере она так думала. — У меня одежды же с собой нет. Даже трусов. Вот!

— Нашла проблему. Своими поделюсь, — махнул я руками. — Или футболку подлиньше выдам…

— Макс!

— Да шучу я, расслабься, — вздохнул я. — У меня три женщины живут, так что наверняка найдём во что тебя одеть. А завтра к тебе съездим… — при этих словах девушка как-то замялась, так что я решил предложить другой вариант, — или в магазин какой заглянем, купим необходимое. Без тебя же у тебя дома никто не умрёт?

— Нет, — голос Мошки на мгновение дрогнул, однако она быстро взяла себя в руки и, видимо, решила отойти от опасной темы, переключившись на другую. — Уговорил, так и быть, поживу у тебя. Но чтобы вёл себя нормально!

— Что в твоём понимании «нормально», я, пожалуй, уточнять не буду, а то вдруг у нас мысли сходятся. Кстати… — я кивнул в сторону окна, за которым погода неожиданно стала налаживаться. Дождь чуть ли не мгновенно стих, и зелёные листья деревьев, стоящих по бокам дороги, заблестели под лучами солнца. — Видишь, это определённо знак свыше. Сам город не против моего предложения.

— Ага, можно подумать, что даже ударь в нашу машину молния, ты бы не заявил, что это знак, подтверждающий твои слова, — закатила глаза Мошка, однако долго с таким выражением просидеть не смогла, рассмеялась. — Как же ты меня своей самоуверенностью порой бесишь, Серов. Если бы только знал…

— Даже не догадываюсь, — я подтянул к себе девушку, а сам откинулся на спинку, давая ей возможность поудобнее устроиться. Ехать нам предстояло ещё прилично. — Но ты мне потом как-нибудь расскажи. Как ухо левое разложит… Эй, ну бить по почкам-то зачем⁈

К особняку мы прибыли через полтора часа. Несмотря на то, что дождь закончился и над Иркутском вновь сверкало солнце, все водители, видимо, решили, что коль шины намокли, то ехать быстро опасно… По крайней мере, других причин тащиться со скоростью тридцать километров в час, там где можно было спокойно ехать все шестьдесят, я не видел. Ну хоть добрались, и на том спасибо.

Расплатившись с таксистом и выгрузив сумки, я направился к дому, шагая следом за скрытницей. Учитывая, сколько раз она проникала в особняк, каких-либо указаний, куда идти, ей не требовалось. Тем не менее, выделываться и вскрывать замок шпилькой, или чем там балуются люди её профессии, девушка не стала, дождавшись меня с ключом.

— А вот и я! — громко возвестив о своём прибытии, я бросил на пол рюкзаки и с удовольствием стянул с ног берцы. — Есть кто живой?

Так-то кто в особняке я и так знал, Кара бдела, и стоило мне только приблизиться к дому, как обрушила на меня череду образов, коротко докладывая об обстановке. Но возвестить о своём прибытии всё же стоило.

— О, Максим Витальевич! Вы, наконец, прибыли, — в прихожую, закидывая на плечо кухонное полотенце, что было белее снежных вершин, выпорхнула Анастасия Николаевна. — А мы вас заждались! Думали, раньше будете. Всё стынет. Вам куда еду подать? В обеденный зал или на кухню?

Тараторящая, будто пулемёт, женщина, наконец, заметила, что я прибыл не один, и её напор моментально иссяк.

— А… Хм… — смутилась Шорникова. — Здравствуйте…

— Здравствуйте, — ответила женщине смутившаяся Мошка. Девушка, закончившая разуваться, застенчиво завела правую ногу за левую, чтобы не было видно образовавшуюся дырку на носке.

— Анастасия Николаевна, если вас не затруднит, приготовьте, пожалуйста, нашей гостье ванну. Ну и что-нибудь, во что можно было бы переодеться, — произнёс я, непроизвольно шагая в сторону кухни. Причём путь до неё я бы прошёл с закрытыми глазами, ибо запахи с неё доносились просто изумительные.

— Хорошо, Максим Витальевич, сейчас, — Шорникова, бросив ещё один взгляд на мнущуюся скрытницу, убежала на второй этаж готовить ванну.

— Бойкая женщина. Хотя внешне и не скажешь. Ты ей есть запрещаешь, что ли?

— Болела долго и сильно. И то, что ты сейчас видишь, это ещё после хорошего лечения, — ответил я, заходя на кухню. — Да какого чёрта⁈ Ты щупальца хоть помыла, сволочь восьминогая?

Стоило только переступить через порог кухни, как меня поразили две вещи. Во-первых, от старой кухни ничего не осталось. Мышь ещё перед моим отъездом, что-то там заикалась насчёт небольшого ремонта, но вот то, что она подойдёт к этому делу столько кардинально…

Но это ещё ладно, перестановку иногда делать надо. Тут вопросов нет. Но вот нагло шарящееся в тазике с пирожками щупальце возмутило меня до глубины души. Так что, схватив с плитки лопатку и пустив через неё ману, я обрушил на воришку всю свою голодную ярость.

Осьминог-ворюга обиженно заверещал через открытое окно и втянул щупальце, однако добычу в виде трёх пирожков не выпустил. А когда я подскочил к окну, то увидел, как некроосьминог самым натуральным колесом улепётывает в густые заросли живого забора, который за время моего отсутствия стал явно выше и шире. Блин, интересно, сколько этот ушлый друид в котелке с Мыши содрал? И ведь ни словом не обмолвилась сестрёнка…

— Ну и что это было? — вслух спросил я, на всякий случай закрывая окно. И вообще-то спрашивал я так, чтобы заполнить чем-то повисшую тишину, не ожидая ответа. Однако неожиданно его получил.

— Ох, это я забыла окно закрыть, — судя по всему, примчавшаяся на мой возмущённый крик Шорникова быстро сообразила, что к чему. — Ося последнее время безобразничать стала. Еду таскает да водой из фонтана тех, кто к нему приближается, обливает. Скучно, видимо…

— Скучно… Мёртвые не сеют, не поют, не умеют, не живут. Как и не скучают и не едят… — я усилием воли подавил намечающийся нервный тик и повернулся к Анне Николаевне. — А вообще, на кой этой зверюшке еда сдалась?

— Не знаю, — виновато произнесла женщина. — Это вам у Дарьи Витальевны спросить нужно. Она ей вкусняшки таскать начала с неделю назад. Понемногу, но стабильно.

— С неделю? — я мысленно «окликнул» Кару, что бы та скинула картинку с Осей, но ничего странного не увидел. Разве что осьминог прятался не в фонтане, а под одним из то ли больших кустов, то ли маленьких деревьев, усыпанных жёлтыми цветами. Которых, к слову, на момент моего отъезда точно не было. — Хм… А что за растения новые у нас появились?

— А… Это Павел Геннадьевич… — на бледном лице Шорниковой проступил едва заметный румянец. — Он, пока занимался теплицей, решил, что для сада не хватает чего-нибудь яркого. А Дарья Витальевна оказалась не против.

— Ну ещё бы Мышь была против… — мелькнула у меня мысль. Если Шорникова, а то и Максютов, тогда также краснели, то Серова наверняка от восторга пищала. Она бы и на вековые дубы согласилась, лишь бы не портить момент.

Да уж, что-то тогда с теплицей я немного перегнул. Не подумал, что так обернуться может. Ну да ладно, люди взрослые, сами разберутся. Главное, чтобы «друид» всю территорию какой-нибудь гадостью не засадил в порыве чувств. Теперь контроль, контроль и контроль… За всеми…

— А очень вкусные пирожки, Анна Николаевна, я бы такие тоже таскала, — прервала мои размышления Мошка, ополовинивая одно кулинарное произведение и при этом держа в руке второе. Н-да, правильно говорят, что в большой семье жвалами щёлкать чревато.

— Так, сначала, думаю, мы всё же помоемся, — я сам прихватил пирожок. Думаю, его хватит, чтобы поддержать силы, пока буду в душе. — Анна Николаевна…

— Ванна набирается, так что прошу за мной… — Шорникова замялась, не зная как обращаться к девушке. Я как бы тоже не знал, так что посмотрел на Мошку.

— Мошка. Можете меня так называть, — быстро прожевав, ответила девушка.

Шорникова явно хотела задать вопрос, однако сдержалась и, лишь кивнув, предложила девушке следовать за ней.

Я на кухне тоже задерживаться не стал. Вместе с дамами поднялся на второй этаж, заглянул в свою комнату. Во-первых, взять чистую одежду, коль Анна Николаевна занята гостьей, ну а, во-вторых, что самое главное, убедиться, что моя комната цела. А то после увиденного не удивлюсь, что Мышь и с моей «крепостью» натворить чего-нибудь умудрилась.

Но нет, как оказалось, переживал я зря. Комната была в том же самом виде, в котором я ей оставил. Разве что пыль отсутствовала, что указывало, на то, что в неё всё же заглядывали.

Успокоившись, прихватил одежду, после чего отравился на первый этаж и добрых полчаса простоял под душем, смывая с себя «дорожную пыль». Понятно, что путешествия в нынешнее время нечета тем, что я совершал в прошлой жизни, комфорт и всё такое, однако водные процедуры по возвращению домой приносили всё те же приятные ощущения. Так что из ванны я вышел чистым, бодрым и в прекрасном расположении духа. А ещё зверски голодным. Так что прямиком направился на кухню.

Дожидаться, пока ко мне присоединится Мошка я не стал. Зная, сколько некоторые представительницы прекрасной половины человечества могут провести, приводя себя в порядок, я рисковал умереть от голода, находясь буквально на расстоянии вытянутой руки от еды. Поэтому, не испытывая ни малейших угрызений совести, сел обедать.

И, как выяснилось, оказался прав. Мошка явилась на кухню через час, как раз к тому моменту, когда я уже закончил есть и допивал кофе.

— Заба… Интересно выглядишь, — я с трудом сдержал улыбку, глядя на девушку.

Судя по всему, Анастасия Николаевна позаимствовала вещи для гостьи у Дарьи, а одежда у моей родственницы была на пару размеров меньше, чем у Мошки, так что видок у скрытницы был соответствующий. Короткие, с трудом натянутые на пятую точку спортивные шорты, футболка, с трудом прикрывающая пупок, и, видимо, самая большая «олимпийка», какую нашли в гардеробе Серовой. Видимо, всё же заметив что-то на моём лице, Мошка поджала губы и застегнула спортивную куртку на молнию под самое горло.

— Всё остальное не по размеру. А одежда телохранительницы твоей сестры… — девушка замялась и продолжать не стала, усевшись за стол и пододвинув к себе тарелку.

Ну да, скрытница хоть и росточком с Василину, однако кхм… формами, особенно верхними, отличается. Так что вариант с Мышиными вещами самый оптимальный.

— Тебе идёт, — я всё же улыбнулся. — Выглядишь максимально мило. Осталось только косички заплести и тогда вообще…

— Ложкой или вилкой?

— Понял, понял, не надо насилия, — я выставил перед собой опустевшую кружку.

На кухню заглянула Шорникова, однако я покачал головой, давая понять, что здесь мы сами, и она, кивнув головой, ушла.

— И какие планы? — накладывая в тарелку салат, поинтересовалась Мошка. — Судя по одежде, ты куда-то собрался?

Я и вправду сменил изрядно надоевший камуфляж на привычный костюм, так как планировал до вечера посетить как минимум два места.

— Ага, хочу закинуть твой заказ клиенту и заглянуть в магазин, проверить, что там да как.

— Я с тобой! Сейчас быстро перекушу… — девушка шустро заработала вилкой, однако я её притормозил.

— Дома останешься, — покачал я головой. — Сиди, отдыхай и ни о чём не думай.

— Но, клиент же… — судя по тону, Мошке и самой никуда не хотелось ехать, может, действительно устала как физически, так и морально, а может, после ванны разморило, однако признаваться в этом не хотела.

— Какая разница, кто ему заказ доставит? Да так и лучше будет. Меня он не знает, вопросов лишних задавать не будет. Так что ешь спокойно и отдыхай. А вечером что-нибудь придумаем, чтобы скучно не было.

— И всё же…

— Либо я тебя усыпляю, либо приковываю к батарее в подвале.

— Э-э-э… Почему у тебя такой же взгляд, как был в машине? Ты уже об этом думал, что ли⁈ — Мошка подозрительно прищурилась, уставившись на меня, однако я молча смотрел в ответ, не отводя взгляда, и она сдалась — Ладно, коль хочешь на себя это взвалить, барабан тебе на шею и флаг в жо… руки то есть!

Н-да, похоже, не найти мне в этом мире достойного соперника в «гляделки».

— Вот и славненько, — я поставил пустую кружку на стол и поднялся. — Такси вот-вот должно подъехать, так что я пошёл. До вечера.

В ответ Мошка утвердительно пробурчала с набитым ртом. Однако, когда я, обходя стол, оказался рядом с ней, девушка схватила меня за руку и, прожевав, произнесла:

— Спасибо, Максим…

За что именно было это «спасибо», я уточнять не стал, и так, в принципе, понятно. Так что в ответ лишь улыбнулся и погладил по голове. Учитывая внешний вид девушки, со стороны это наверняка выглядело так, будто взрослый гладит благодарного ребёнка, и Мошка это поняла.

Так что спустя пару секунд после такого проникновенного «спасибо» я ловко увернулся от выпада ложкой. Как говорится, спасибо, что не вилкой…

— Всегда пожалуйста, малявка! — уже стоя на пороге кухни, то бишь на безопасной дистанции, всё же ответил я. После чего поспешил ретироваться из дома. Само собой не забыв прихватить мошкин рюкзак с колбами.

Поездка до заказчика, находящегося в южной части Иркутска, заняла меньше часа. Могли бы и быстрее, однако по пути пришлось объезжать пробку. Причем, судя по промчавшимся машинам скорой и пожарным автомобилям, в этот раз дело было действительно серьезным. Впрочем, к назначенному времени я успел и к особняку, расположенному в довольно приличном районе, явился в назначенный час.

Клиентом оказался невысокий, полный мужчина в дорогом костюме, дожидавшийся меня в кабинете в окружении четвёрки амбалов. Однако, зайдя следом за пятым здоровяком, я физически ощутил, как спадает градус напряжения в помещении, стоило только толстяку с бегающими глазами увидеть, что вместо кого-то из скрытников явился именно я.

Долгой беседы не случилось. Боров явно торопился спровадить меня как можно быстрее, так что, убедившись, что требуемое доставлено в целости и сохранности, и, прочитав записку от Шута, тут же перевёл деньги на указанные счета. При этом даже и не подумав поинтересоваться о причинах моего, а не кого-то из скрытников, появления.

Понятно, что такое поведение было странным, однако ощущения того, что именно этот товарищ сдал Шута с командой, у меня не возникло. Конечно, была вероятность, что его вынудили, однако было больше похоже на то, что если он это и сделал, то не по доброй воле. Оттого и согласился клиент на встречу, при этом потея во время этой встречи так, что на лице застыла маска из капель пота, а белоснежная рубашка потемнела промокнув насквозь.

Покинул особняк я меньше чем через двадцать минут после прибытия, едва убедился, что деньги дошли, куда следует, и меня больше ничего не связывает с этим делом. Ну, по крайней мере, с толстяком. Так что, распрощавшись и пожелав здоровья, от чего мужчина вздрогнул, я направился к дожидающемуся меня такси и, сев в машину, назвал следующую точку маршрута, а именно адрес магазина.

Пока ехали, размышлял о том, может ли мне в будущем чем-нибудь аукнуться дело с Феерией и скрытниками. И пришёл к выводу, что, скорее всего, нет.

Точно нет, если Шуту удастся выполнить планируемое. Нет проблемного человека, нет проблемы. А вот если Шут и его товарищи облажаются…

Да в принципе тоже ничего страшного. Разве, что за Мошкой придётся приглядывать не один месяц, а два-три. Но думаю, я это как-нибудь переживу. Да и не похож Шут на человека, который не сможет решить проблему, о которой осведомлён.

За такими размышлениями дорога до магазина пролетела незаметно, и я, расплатившись с таксистом, зашёл в здание. На проходной меня встретил уже знакомый охранник.

При моём появлении он странно на меня посмотрел, однако ничего не сказал, лишь стрельнул взглядом в сторону двери, ведущей в магазин. Идущий шум оттуда я слышал даже в коридоре, так что неудивительно, что парень на меня так смотрел. Меня бы тоже не понравилось слушать этот гул.

— Ну и что тут творится? — толкнув дверь, поинтересовался я, обводя взглядом собравшихся.

В главном зале моментально повисла тишина. Вот только ненадолго. Секунды на две — максимум. А потом на меня обрушились крики радости, хлопки и знакомое жужжание в левом ухе.

— А ты-то здесь откуда? — я с удивлением посмотрел на Мошку, материализовавшуюся слева от меня.

— Не виноватая я, меня заставили… — привстав на цыпочки и приблизившись к моему уху, прошептала Мошка. — Эти твои подруги, очень страшные люди…

— Привет, Макс. С возвращением! — подошедшая Варвара обняла меня, чмокнув в щёку, после чего схватила скрытницу за руку. — Ну ты, Мила, и шустрая… Пойдём, поможешь мне.

И, не взирая на слабое сопротивление, целительница потащила Мо… то есть Милу, за собой в сторону накрытого стола, где пританцовывали Селиванова с Коровиной, держащие по бокалу в руках. Заметив, что я гляжу в их сторону, девушки отсалютовали мне ими, а Ульяна вроде даже собралась подойти ко мне, однако заметив, как Антонова тащит за собой Мошку, быстро передумала и лишь кивнула, мило улыбнувшись.

— Это я её привёз, — тем временем произнёс подошедший Беляев, протянув руку для рукопожатия. — С приездом, Макс!

— Ага, с приездом, — кивнул Семёнов, за время моего отсутствия ставший ещё более подтянутым и, судя по всему, переставший носить очки. — Мы вообще-то планировали нагрянуть к тебе в особняк, но Дарья сказала, что ты свалил по делам. И если хотим перехватить тебя пораньше, то лучше дождаться тебя в магазине.

— Какая хитрая сестра, — проворчал я, отвечая на рукопожатия. — Стопроцентно хотела, чтобы я с друзьями как можно раньше встретился, а вовсе не для того, чтобы магазин пораньше закрыть. Ага, я так и подумал. Кстати, где эта особа инициативная?

— Да в подсобке твоей, с Кирой и Линой. Дебет с кредитом подбивают вроде, — Владимир кивнул в сторону прохода, ведущего в другие комнаты. — Ты же не против, что я Киру привёл без спроса?

— Да с чего бы? — удивился я. — Друзья моих друзей — мои друзья. Даже если это подруги.

— Спасибо, — улыбнулся Беляев, после чего посмотрел в сторону стайки девчонок, среди которых своим внешним видом изрядно выделялась Мошка. — А я смотрю, ты время тоже не терял. Пока работал…

— Ты, конечно, парень рисковый, — хмыкнул Сергей. — Честно говоря, я думал, что Варя с Улей в твою новую подружку вцепятся едва она зайдёт. Мало того, что ты с ней две недели не понять где пропадал, так ещё и дома по возвращению поселил.

— Да, Макс, ты бы наличие стальных яиц у себя как-то менее опасным способом подтверждал. Тебе, может, и нестрашно, а вот мы смерти опасаемся. Ещё зацепит ненароком, — закивал Вова.

— А вы больше эту тему больше раздувайте, тогда точно зацепит. Уж я-то постараюсь, — мстительно пообещал я товарищам. — А если серьёзно, возникли некие трудности, и Мо… Миле нужно пока у меня пересидеть.

— Что-то серьёзное? Чем помочь? — первым среагировал Сергей, на мгновение опередив Беляева с точно такими же вопросами.

— Да не. Вроде решилось всё, просто лучше перестраховаться. Не хочу лишний раз нервничать, — покачал я головой. — Так, ладно, я пока пойду хоть на сестру посмотрю, а то что-то она не спешит показываться на глаза родственнику.

— Ответственная она у тебя, — с едва заметной ноткой зависти произнёс Семёнов, косясь при этом на свою подругу. — Пока дела не закончит, не веселится.

— А вы что, здесь собирались? — с подозрением поинтересовался я.

— О, Женя зовёт, видимо, помочь с чем-то надо, — моментально среагировал Семёнов, поспешно ретируясь и бросая товарища в одиночестве.

— Киры там нет, — посмотрел я на Беляева.

— Зато колбаса не нарезана. Не будут же девчонки свой маникюр портить! Так что я тоже пошёл, — выпалил парень и, резко развернувшись, умчался к столу.

— А-а-а и… ладно с вами! — выдохнул я, махнув на парней рукой, и направился во второй зал, где спрятались Дарья и ещё две девушки.

Впрочем, с Кирой и Василиной я столкнулся у самой двери. Обе девушки то ли закончили с помощью Мыши, то ли тщательно мониторили обстановку в главном зале и решили покинуть подругу, дав возможность нам поговорить наедине.

Поприветствовав девушек и посторонившись, давая им пройти, я, наконец, зашёл в практически обустроенный кабинет и посмотрел на сидящую за заваленным бумагами столом Серову.

Дарья была одета в белую блузку с длинными рукавами и с серебристым бейджиком на груди. А образ старательного работника довершали круглые очки, сдвинутые на самый кончик носа. Учитывая, что со зрением у малой было всё хорошо, выходит, что это обычный аксессуар для придания делового стиля.

— Ну здравствуй, Дарья Витальевна, — прислонившись к косяку, произнёс я, привлекая внимание девушки. — Разрешите обратиться…

— Секундочку! — Мышь подняла палец, призывая к тишине. — Мне только пару пунктов осталось…

— Ругать не буду, обещаю, — стараясь не улыбаться, произнёс я.

— Да? — девушка подняла глаза, моментально выпадая из образа. — Точно?

— Ну только если чуть-чуть. Чтобы совсем не расслаблялась, — кивнул я, раскидывая для объятий руки. Мышь тут же выскочила из-за стола, окончательно сбрасывая личину серьёзного человека и превращаясь в обычного подростка, пищащего от радости.

Не прекращая верещать, Дарья врезалась в меня, после чего крепко-крепко обняла меня.

— Наконец-то вернулся! Я так соскучилась! Больше никуда тебя не отпущу! Понял⁈

— Ага, сама-то в это веришь? — сжав объятия, спросил я.

— Ну в ближайшие два часа верю! — твёрдо заявила девчонка, после чего отстранилась и стукнула в грудь. — Ты где шлялся так долго, Максим?

— А почему у нас Ося еду таскать стала и кусты появились там, где их быть не должно? — вопросом на вопрос ответил я.

— Как же хорошо, что ты вернулся, братик! — явно переигрывая, произнесла Мышь, вновь прижимаясь ко мне.

— Ну-ну, — усмехнулся я. — Я тоже рад тебя видеть, сестрёнка…

Впрочем, долго обниматься и разговаривать обо всём и ни о чём нам не дали. Спустя пару минут я услышал, как зазвенели колокольчики входной двери, а через несколько секунд до меня донеслось, как меня зовут по имени.

— Макс, ну наконец-то!

Стоило только появиться в зале, как ко мне подскочил Константинов, одновременно протягивая одну руку и другой хлопая по плечу.

— Макс, я до тебя дозвониться никак не мог. Нам надо срочно поговорить! Только не здесь…

Константинов, так и не сменивший цвет волос, бросил взгляд на стоящую рядом с Беляевым Киру. Девушка в ответ состроила презрительную мордашку, после чего посмотрела на меня с извинениями. Что же, зато теперь понятно, как меня Иван нашёл.

— Ладно, пошли выйдем, — вздохнул я, подтолкнув стоящую за мной Дарью к столу. — Я сейчас, Дарь…

— Не задерживайся, а то без тебя не начнём, — услышал я голос Беляева, откупоривающего очередную бутылку вина.

И чего он там начинать собираются, учитывая маленькую батарею уже пустых бутылок под столом?

В коридоре Константинов тоже разговаривать не стал, многозначительно покосившись на охранника, так что идти нам пришлось на улицу. Где я увидел припаркованный прямо на тротуаре жёлтый автомобиль Ивана. Видимо, врач-диагност и вправду спешил.

Остановившийся у машины Константинов резко обернулся и выпалил на одном дыхании.

— Блин, Макс, мне и правда жаль отрывать тебя от праздника, но дело жизни и смерти! Нужна твоя помощь.

— А точно всё так серьёзно? Меня там друзья, между прочим, ждут. Я их две недели, а кого-то и больше не видел, — с подозрением поинтересовался я, припоминая предыдущую помощь.

— Серьёзнее некуда. Я всё по пути расскажу! — закивал головой Иван, открывая дверь автомобиля, и на переднем сидении я увидел то самое пальто коричневого цвета. — Помоги, напарник… Пожалуйста…