Прометей в танковом шлеме

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Санитарная машина, в которой везли капитана Мазаева и других раненых, бежала перекатами, будто совершая гигантские скачки от одного рубежа к другому. Маташ сразу почувствовал, что за рулем опытный шофер, видимо, не раз попадавший в эти дни под бомбежки и обстрелы. И шофер знал, что везет комбата, прославившегося в первых же боях, и потому держался увереннее. «В случае чего можно будет посоветоваться с опытным человеком», — решил он.

Стремительный рывок по открытому полю — и короткая остановка в густой роще, еще рывок — новая остановка. Приоткрывается дверца салона, заглядывает водитель:

— Прислушивайтесь, товарищ капитан, — попросил он. — Впереди — стреляют, позади — справа и слева — то же самое. Куда же ехать?

Капитан приподнимается на носилках, прислушивается к стрельбе.

— Держи путь на юго-запад, — советует Мазаев. — Вон до того леска. Там осмотримся.

Так они проехали километров двадцать. Потом догнали какую-то колонну и с ней добрались до станции, где в тупике стоял санитарный поезд. Только закончилась бомбежка. Горели вокруг дома. Дымом затянуло все вокруг. К счастью, санитарный эшелон не пострадал, раненых, приехавших с Мазаевым, погрузили последними. Эшелон уходил на восток.

Получилось так, что капитан Мазаев не видел газету «Правда» от 1 июля 1941 года, где была напечатана корреспонденция «Героические подвиги танкистов».

Корреспонденция об одной из первых битв батальона М. Х. Мазаева с гитлеровскими захватчиками.

Хотя в «Правде» рассказывалось только об одном бое батальона капитана Мазаева, даже не обо всем бое, а только о части одного из большой цепи боев, в которых участвовал Маташ Мазаев, его земляки восприняли все это близко к сердцу. К секретарю партийной организации колхоза имени Ленина А. Богатыреву в тот день, когда в станицу пришла газета «Правда», один за другим приходили колхозники, степенные седобородые старики и молодые застенчивые женщины. Они помнили Маташа еще босоногим мальчишкой, а потом первым на селе комсомольцем, встречались с ним, когда приезжал из армии на побывку. И вот уже наш Маташ, сын Хамзатхана и Балы Мазаевых, — герой, настоящий герой, газета «Правда» рассказывает о его фронтовых подвигах на всю страну.

— Читай нам, партийный секретарь, газету про Маташа, — просили они Богатырева. — Читай не спеша, чтобы мы успели подумать над каждым словом.

Не закрывались двери и в доме Мазаевых. Приходили не только соседи, но и те, кто жил далеко. Благодарили Хамзатхана Мазаевича и помолодевшую Балу за то, что вырастили такого сына.

— Молодец, Маташ! Настоящий командир! — говорили они. — Так и напиши ему, Хамзатхан. От нас напиши.

…Передо мною пожелтевший за многие годы июльский номер газеты «Ленинский путь». Короткие письма и корреспонденции, напечатанные в нем, раскрывают отношение колхозников к подвигам земляка, их настроение в первые недели войны.

В том же номере опубликовано коллективное письмо членов колхоза имени Ленина Османа Элиева, Иду Хараева, Шамсура Шангиреева, Алу Армазаева, Аюпа Самакаева, Махмуда Самакаева, Абуязита Абдукарова, Дута Асаева, Моллы Берсанукаева, Абдулкадыра Омагова, Магомеда Арсанова, Вахлаба Асуева и других. «Будем такими, как Маташ Мазаев» — озаглавили они свое письмо.

И еще одно письмо из колхоза имени Ленина напечатано в этом номере газеты. «Мы заменим тех, кто уходит на фронт» — так назвали его женщины-патриотки Т. Ожигова, С. Магомаева, К. Челаева, А. Бехаева, К. Мазаева, П. Амагова, А. Харачаева, М. Умарова.

Как раз в те дни возвратилась в родные места жена Мазаева — Зинаида Абдулаевна с сыновьями Русланом и Анваром, вырвавшиеся буквально из огня войны.

А Маташ Мазаев в то время вместе с фронтовым госпиталем кочевал из города в город. Раны заживали медленно. Рентгеновские лучи обнаруживали в его теле все новые и новые осколки, хирурги не уставали извлекать их. Душевное состояние Маташа было неважное. С фронта приходили тревожные вести. Гитлеровцы захватили всю Правобережную Украину, Белоруссию, Прибалтику, близко подошли к Ленинграду, рвались к Москве.

Слушая по радио оперативные сводки, Маташ мрачнел все больше и больше. Глаза ввалились, скулы заострились, горбинка носа обозначилась резче. Тяжелые раны, как видно, надолго приковали его к госпитальной койке. «Другие воюют, врага бьют, а я вот тут валяться…» — злился он и на себя, и на свои незаживающие раны, на многочисленные осколки, которыми было начинено все тело.

В оперативных сводках и газетных корреспонденциях Мазаев иногда встречал фамилии товарищей, вместе с которыми служил. Оказывается, его друг и однокашник А. П. Сытник командует танковой бригадой, а Н. Я. Клыпин, получивший капитанское звание чуть раньше Мазаева, — дивизией. «Где-то сейчас Перевозный, Гавриленко, Гудзь, Могила, Ковбасюк, Фролов? Наверное, командуют батальонами. Если, конечно, живы…», — размышлял он. Ничего ему так сильно не хотелось, как быть с теми, кто с оружием в руках отстаивает наши города и села, кто бьется с врагом не на жизнь, а на смерть.

Но врачи не разрешали ему даже встать с койки, сделать три шага. Несколько раз они собирались возле раненого комбата и советовались, как быть с его ногой: продолжать лечить или ампутировать?.. Пугали гангреной и другими катастрофами.

Маташ категорически отказывался от ампутации. Остаться без ноги — это значит окончательно потерять надежду вновь попасть на фронт. Об этом он, конечно, не говорил врачам…

Наконец, когда госпиталь был уже у Азовского моря, в Мариуполе (ныне город Жданов), раны чуть-чуть затянулись, хотя далеко не все. Мазаеву разрешили попробовать встать с койки.

Страшной была эта попытка. Раненая нога сразу же наполнилась острой болью, онемела. Здоровая тоже не слушалась. Обессиленный неудачной попыткой, Мазаев в изнеможении свалился на койку, от отчаяния скрипнув зубами. «Что же это такое? Неужели обезножел навсегда?», — лихорадочно думал он, отвернувшись к стене, чтобы никто не видел скупых мужских слез, выступивших у него на глазах.

К утру у его койки появились деревянные костыли. Увидев их, Мазаев вновь впал в отчаяние, но не надолго. Через несколько минут он рванул с себя одеяло, опустил ноги на пол и, держась за спинку кровати, попытался сделать первый шаг. «Нет, обойдусь без них, — зло глядя на костыли, думал он. — Какой же вояка ходит на таких опорах?..»

Но и новая попытка не удалась. На этот раз Маташ свалился прямо на пол, не успев уцепиться руками за кровать.

Только через неделю Мазаев прошел через всю палату, и то не на «своих двоих», а на костылях. Однако прошла еще неделя — и комбат сам напросился идти вместе с другими фронтовиками на завод в мартеновский цех, куда командиров и красноармейцев пригласили металлурги.

Завод готовился к эвакуации на восток. На железнодорожных путях стояли открытые вагоны с оборудованием. Мощный кран вывозил из-под крыши механического цеха станки, моторы, какие-то приспособления и грузил все это на платформы.

Мартеновский цех еще работал. В печах бушевало пламя, сталевары лопатами бросали в приоткрытые пасти мартенов шихту. Изредка то к одной, то к другой печи с грохотом приближался подвесной электрокран, выставив вперед мульду, наполненную металлоломом. Тяжелая заслонка приподнималась вверх, мульда осторожно подавалась вперед, прямо в бушующее пламя, оборачивалась на своей оси и, опустев, возвращалась обратно, за следующей порцией.

Маташ остановился у одной из печей, засмотрелся на дружную и слаженную работу бригады. Работа эта чем-то напоминала Мазаеву хорошо отлаженные, согласованные действия танкового экипажа в бою. Здесь, как и там, под Бродами и Дубно, люди были охвачены единым порывом, каждый делает свое дело и чувствует локоть товарища.

Закончив загрузку печи, сталевары подошли к капитану Мазаеву.

— Вот варим сталь для вас, танкистов, — сказал один из них, видимо, старший в бригаде, и вскинул на лоб синие очки. Худощавое лицо его было густо покрыто капельками пота. — Стараемся, чтобы она была покрепче, не поддавалась немецким снарядам.

— Да, сталь надежная, — согласился Мазаев. — Только танков у нас, дорогой товарищ, маловато, особенно новых — «КВ» и «Т-34».

— Вот и стараемся, чтоб новых танков было побольше, — продолжал сталевар. — Сам видишь, работаем, себя не жалея.

И хотя Маташ впервые встретился с этими людьми, разговор у них получился важный, обоюдно интересный, как для самого Маташа, так и для сталеваров. Капитан рассказывал, как танкисты его батальона дрались на первых рубежах войны, а металлурги — о своей горячей работе. Потом речь зашла о судьбе Донбасса. Рабочих, как понял Маташ, она волновала больше всего. Кто-кто, а они-то хорошо понимали значение этого индустриального района для страны, для ее обороны. Здесь добывали уголь, плавили металл, строили машины. Потерять Донбасс — значит потерять очень многое. А враг уже вплотную подошел к бассейну. Удастся ли его спасти? Мазаеву хотелось уверить рабочих в том, что в Донбасс немцев не пустят, но он не хотел ради этого говорить то, в чем сам не твердо уверен. Гитлеровцы ведь бросают на этот участок все новые и новые силы. Командиры, недавно прибывшие в госпиталь, говорили, что на Донбасс нацелилась танковая группа генерала Клейста, того самого Клейста, с дивизиями которого Маташ воевал под Бродами и Дубно. Разумеется, дивизии эти за три месяца войны пополнялись танками и экипажами десятки раз — на них ведь работает сейчас вся промышленность Европы. И нот, получив очередное пополнение, группа Клейста нацелилась на Донбасс…

«Да, положение трудное, очень трудное, — рассуждал Маташ, возвращаясь в госпиталь. — Но не безнадежное. У нас еще есть Урал, Поволжье, Сибирь. Туда-то и вывозится главное — специалисты и заводское оборудование. Через месяц-два заводы заработают на новых местах, будут давать все больше и больше оружия».

Осень уже вступила в свои права. Давно высохла и пожухла трава на пустырях южного города, опали листья, с деревьев, только на тополях еще оставалась поблекшая листва. Прошло три с лишним месяца, как началась война, пожалуй, самых тяжких в жизни народа. Гитлеровцы захватывают город за городом, область за областью… До каких пор это будет продолжаться? Никогда не думал и не гадал Маташ, что так может дело обернуться. Когда шли бои под Бродами и Дубно, он верил, во всяком случае, очень хотел верить в то, что Гитлер бросил в бой последние резервы, что достаточно их сломить, одолеть — и война покатится обратно туда, откуда пришла. А она все катилась и катилась на восток, опустошая наиболее развитые и обжитые районы страны. Можно ли восполнить все эти потери? Мазаев ни на минуту не сомневался в том, что победа все равно будет на нашей стороне. Иначе быть не может. Но его ужасали размеры понесенных потерь. Сколько потребуется времени и сил, чтобы восстановить все то, что порушено врагом только за три с лишним месяца войны? Веками народ строил, благоустраивал города и села, облагораживал землю, растил сады… И все это сгорает в пламени войны, гибнет под бомбами гитлеровских самолетов, под гусеницами тупорылых танков и бронетранспортеров.

Так рассуждал Маташ, как бы мысленно продолжая начатый у мартена разговор с рабочими. Прямым и взаимно взыскательным был этот разговор металлургов, день и ночь работавших на войну, и командира Красной Армии, не щадившего ни крови, ни самой жизни для разгрома врага. Мазаева такой разговор очищал от душевной неурядицы, накопившейся за три месяца госпитальной жизни, отчаянной, но пока безуспешной борьбы за то, чтобы снова вернуться в строй.

На следующий день Мазаева вновь уложили на операционный стол, вынули еще три осколка. Опять недели полторы не разрешали вставать, а потом он вновь учился ходить. За этим и застала его Зина, приехавшая навестить раненого мужа из Грозного. Увидев ее, Маташ своим глазам не поверил: как она, такая хрупкая женщина, почти девочка, смогла добраться сюда, в прифронтовой город? Все ближайшие станции фашисты бомбят день и ночь, наступили осенние холода, беспутица, даже снег недавно выпал, а она, легко одетая, прикатила сюда. Мазаев и радовался ее появлению, и огорчался, что она, мать его двоих сыновей, подвергла себя такой опасности, и восхищался тем, что Зина оказалась настоящей боевой подругой, способной на такой рискованный шаг. Он представил себе, как она выбиралась из обстреливаемой Садовой Вишни, как держалась с ребятами во время бомбежек и, наконец, как добралась сюда, в Мариуполь. Оказывается, Зина с характером, да еще каким! Она сумела выбраться из пылающей Садовой Вишни, под обстрелом и бомбежками пробралась через горящий Львов, добралась до Грозного. Значит, в случае чего, Зина и сама сумеет вырастить сыновей. От этой простой житейской мысли теплее стало на душе…

— А как же дети, Зина? — не скрывая тревоги, спросил Маташ жену.

— О детях не беспокойся, там есть кому за ними присмотреть, — ответила она. — Главное, чтоб ты, Маташ, стал на ноги.

— Да, вот видишь, стараюсь, — поднялся он с койки и с неимоверным усилием сделал несколько шагов. Потом присел на койку, взглянул на жену, стараясь прочесть на ее лице следы всего того, что пережито ею за последние месяцы. Нет, никаких особых следов он не нашел, только взгляд стал немного строже. Видимо, война так меняет людей: скромные и тихие удивляют своим мужеством и решимостью, обыкновенные, ничем не приметные и ничем не выделявшиеся становятся настоящими героями. И Зина, конечно, не исключение. Сколько ей пришлось пережить, выбираясь с ребятишками из того ада, в котором оказалась с первого дня войны. И вот сюда, под самый огонь, прикатила, ничего не побоялась.

Маташ вспомнил, какой робкой и застенчивой Зина была, когда они познакомились. Краснела и тушевалась от одного его взгляда. А теперь вон какую силу духа показывает! Молодец, Зина! Настоящая командирская подруга!

Зина ушла из госпиталя поздно. А утром заявилась опять, отдохнувшая и, видимо, в первый раз выспавшаяся за всю поездку.

— Собирайся, Маташ, — объявила она. — Я уже договорилась с госпитальным начальством. Поедем в Грозный, там тебя окончательно поставят на ноги.

— Постой, постой!.. А как же госпиталь?.. — оторопел Маташ.

— Госпиталь тоже эвакуируется, — ответила Зина.

Мазаев, разумеется, понимал, что она, его скромная и застенчивая Зина, нашла наилучший выход из создавшегося положения. Отпустить ее одну он не мог, а выбраться отсюда вместе с госпиталем… Нет, нет, Зина, конечно, права.

…Через несколько дней они добрались до Грозного. В дороге Зина не раз удивляла Маташа своей находчивостью, сообразительностью.

В Грозном Мазаева вновь определили в военный госпиталь. Здесь он встретился с Саидом Казалиевым, с тем самым Саидом Казалиевым, который первый заговорил когда-то с Маташем о вступлении в комсомол. Бывший комсомольский вожак стал комиссаром военного госпиталя. Узнав, что Маташ Мазаев в госпитале, Казалиев зашел к нему в палату. Военная форма плотно сидела на располневшем Саиде, из-под малинового околыша фуражки выглядывали вьющиеся волосы, кое-где уже тронутые сединой. Он сразу же поспешил успокоить Мазаева:

— Мы тебя, Маташ, тут быстро на ноги поставим. Специалисты у нас хорошие, дело свое знают прекрасно.

Маташ смотрел на возмужавшего друга юности, на его поседевшие виски, живые выразительные глаза и думал: «Внешне ты, брат, здорово изменился за минувшие годы, а в душе, как видно, остался прежним комсомольским вожаком, таким же напористым и неугомонным, каким был в двадцатые годы».

Маташ начал расспрашивать Саида о своих сверстниках: Ибрагиме Казалиеве, Али Ибрагимове, Адаме Асаеве, Рамзане Хаматханове, Османе Элиеве, Махмуде Ахматове, Шамсуде Шангерееве и других.

— Сам знаешь, время какое, — ответил Саид, — многие воюют на фронте, остальные готовятся туда же, — и, понизив голос, добавил: — Тут у нас формируется кавалерийский полк. Может, и ты еще успеешь?

Вначале Маташ воспринял этот намек Саида как шутку. Он же — танкист, бронированные машины — его стихия. В крайнем случае, можно пойти и в артиллерию. Как-никак, артиллерийское училище он окончил успешно и за восемь прошедших лет почти ничего не забыл. Но кавалеристом?!. Тут надо крепко подумать.

Мазаев попросил госпитальную библиотекаршу найти для него наставление по огневой службе и на всякий случай Устав кавалерии.

— Впрочем, несите все, что у вас есть военного, — сказал он девушке, пришедшей в палату с книгами.

Книги и уставы девушка принесла, по Мазаеву в тот день не удалось их даже полистать — позвали в рентгенокабинет. Рентгенолог Гольдин, просветив его, присвистнул:

— Да у вас, батенька, полно осколков, притом всех калибров! Мелких и крупных.

Пришел хирург Волков.

— Посмотри-ка, Владимир Иванович, сколько тут металла, — повернулся рентгенолог к хирургу. — А он, видишь ли, на фронт рвется.

— На фронт рано, — сказал Волков, рассматривая рентгеновский снимок. — Надо хотя бы те извлечь, которые опасны для жизни.

Через несколько дней Мазаева опять уложили на операционный стол, а потом опять и опять. Те дни были для Маташа самыми тяжелыми. И не столько потому, что его тело кромсали хирурги, извлекая осколки, сколько оттого, что вести с фронтов поступали очень и очень тревожные. В сводках Совинформбюро назывались населенные пункты, весьма близкие к Москве: Волоколамск, Можайск, Крюково, Истрино. Знакомые Мазаеву места. Туда он выезжал со студентами-бауманцами на пригородных поездах. Там идут кровопролитные бои, столица, судя по газетным корреспонденциям, ощетинилась, изготовилась к жестокой схватке с врагом. Там-решается судьба Родины. А он, кадровый командир, вынужден лежать здесь в бездействии, вдали от Москвы.

Так продолжалось несколько дней. Наконец, Мазаеву разрешили опять стать на ноги. Но раненая нога по-прежнему не слушалась. Ну, что ж делать? Маташ решил не сдаваться. «Сегодня сделаю один шаг, завтра — два, послезавтра — три, а там — доберусь и до двери. Выйду в коридор…» Нога немела, боль разливалась по всему телу, сковывала движения, а он, изнемогая, все-таки продолжал ходить.

Первый раз он выбрался из палаты в тот день, когда по радио передали сообщение о разгроме немецко-фашистских войск под Москвой. «Началось, началось!» — радовался он, передвигаясь по коридору на палке и одной ноге, а вторая, онемевшая, на весу, только мешала.

На костылях, конечно, ходить было сподручнее, но Маташ не хотел: кто же отпустит его в таком виде на фронт?..

Только в конце декабря 1941 года капитана Мазаева выписали из госпиталя, и то с условием, что он будет продолжать лечение амбулаторным путем. О возвращении в строй врачи и слушать не хотели. Даже Саид Казалиев, нынешний комиссар госпиталя, не мог помочь ему в этом. Сочувствовать сочувствовал, а помочь не мог.

Вот тут-то и вспомнил Маташ про формируемый в Грозном кавалерийский полк. Именно в коннице он скорее всего научится ходить, сможет избавиться от проклятой палки.

На следующий день он отправился на место формирования кавалерийского полка. Там он встретил многих друзей — полк комплектовался как национальное формирование. Командиры и политработники, как правило, пришли из запаса, на фронте еще не были, с военным делом по-настоящему только начинали знакомиться. Поэтому его, фронтовика, приняли с радостью.

Не дожидаясь приказа о назначении, Мазаев приступил к исполнению обязанностей начальника штаба полка. Работал день и ночь, в семье появлялся только на пять-шесть часов, и то далеко не всегда. Он радовался, что нашел дело, что снова в строю, хотя и не совсем: палку все еще нельзя было выбросить, она по-прежнему выручала его.

Наступило лето 1942 года. С фронтов опять начали поступать тревожные вести. После неудачного наступления на Харьков наши войска откатывались назад. Кавалерийский полк готовился к отправке в действующую армию. Мазаев свыкся с мыслью, что поедет вместе с ним. И тут как раз и случилось то, чего больше всего опасался Маташ: штаб округа прислал в полк нового начальника штаба, опытного кавалериста, к тому же совершенно здорового человека. А Мазаева назначили начальником учебного отдела курсов младших лейтенантов, расквартированных в Грозном.

Когда положение на Южном фронте еще более осложнилось, решено было сформировать боевой курсантский полк. Капитан Мазаев был назначен начальником штаба этого полка.