Прощай, мафия!

Глава 25 Похититель, поджигатель, спаситель etc

Звуки ожесточенной стрельбы сотрясали воздух в районе Дома моды Андреади. Жители ближайших домов опасливо выглядывали в окна, сетуя на халатность правоохранительных органов, которые позволили уличным бандам устроить перестрелку в самом центре города. И тут же разочаровано отходили от окон — никаких следов кровавой бойни на улице не наблюдалось.

Стреляли между тем в самом Доме моды, где проходила генеральная репетиция завтрашнего показа. Сегодня днем сюда доставили модели для завтрашнего показа — опасаясь за судьбу коллекции, Василиса Егорова предусмотрительно перевезла мастерские на одну из своих многочисленных швейных фабрик.

Последние несколько дней София Полонская практически не выходила из мастерской, ежеминутно контролируя бесконечные примерки и собственно шитье моделей. Иногда она по привычке хваталась за иголку и ножницы, если замечала ошибку какой-нибудь портнихи. Коллекция создавалась в обстановке строжайшей секретности и в немыслимые сроки. И тем не менее, сегодня утром София собственноручно пришила последнюю пуговицу к мужскому костюму, что символизировало окончание работы.

На последний прогон модели вышли при полном параде: одежда, аксессуары, макияж, прически — все точь-в-точь как будет на завтрашнем показе. На финальное дефиле мужчины-модели выходили вооруженные фальшивыми пистолетами в стиле гангстерских войн тридцатых годов. Муляжи, кстати, оглушительно стреляли, ничуть не хуже, чем настоящие пистолеты. Одновременно со стрельбой начиналось ослепительное шоу фейерверков. Разноцветный огненный дождь обошелся в кругленькую сумму, но София сумела убедить Егорову, что дело того стоит — по правде сказать, она далеко не была уверена в успехе своей коллекции и надеялась эффектным огненным шоу смягчить души избалованной публики.

Прогон закончился далеко за полночь. Во время дефиле София заметила несколько мелких огрехов на моделях и осталась в мастерской, чтобы их исправить. Конечно, София спокойно могла поручить это дело кому-нибудь из мастеров, но пока она никак не могла привыкнуть к мысли, что она модельер, и старалась все делать собственноручно. Вокруг, нервно покручивая в руках пуговицу, слонялся Зотов. Лицо его было мрачным и решительным одновременно.

— У меня такое предчувствие, что завтра все будет очень хорошо, — сказала София. — Нет, правда, мне очень нравится коллекция. До сих пор не верю, что ее сделала я.

— Не понимаю, чему ты радуешься, — нахмурился Зотов. — Все равно все лавры достанутся Андреади.

— Это не так уж и важно, — улыбнулась София. — Свой кайф я уже получила — когда делала эту коллекцию. Не думаю, что вспышки фотокамер и внимание журналистов доставят мне большее удовольствие.

— И все же это несправедливо! На твоем месте я бы вышел на финальное дефиле как автор коллекции.

— Ни за что, — сказала София. — Пусть все будет так, как будет. Нет, возможно, я бы и призналась в своем авторстве, если бы кто-то сказал, что моя коллекция ужасна. Просто чтобы не позорить марку Андреади. Только в этом случае.

Хмурый Зотов продолжал мерить комнату шагами. София исподтишка наблюдала за ним: она видела, что последние несколько дней он пребывает в скверном настроении и почти все время молчит, будто его неотступно преследует тяжелая мысль. Для себя София так определила причину его печали: Зотова гнетет тот факт, что он уже месяц живет в ее квартире и на ее содержании.

Бог мой, какие пустяки, думала София. Сущие пустяки, по сравнению с тем беспросветным одиночеством, которое испытывала она с того момента, когда умерла мама. Она искала спасения, всю себя посвятив работе, но только теперь поняла, какое это счастье — быть кому-то нужной. И вообще, этот месяц был самым счастливым в ее жизни — она впервые в жизни влюбилась и стала модельером. И все благодаря Зотову!

И потом, ему незачем беспокоиться о деньгах. Она в шутку предложила Зотову поучаствовать в показе и с первого его шага поняла, что он создан для подиума. Жаль только, что никто не обнаружил его талант раньше. Для модельного бизнеса Зотов уже староват, хотя пара-тройка лет успешной карьеры ему гарантирована. А в том, что после завтрашнего показа парня завалят предложениями, она не сомневалась.

Горячим утюгом София разгладила шов на платье и аккуратно повесила его на плечики. Точка! Она сделала, что могла, а завтрашний день покажет, насколько она была права, упорно стремясь к своей цели и не обращая внимания на неудачи и презрительные насмешки в спину.

— Можно идти, — объявила София. Она взглянула на часы и добавила: — Мы можем поспать еще несколько часов, хотя… какой там сон!

София тщательно заперла дверь в мастерскую. Чтобы не беспокоить охранника, который наверняка давно уже спал, они вышли через дворовую дверь. От мастерской до дома Софии — рукой подать, и обычно они придумывали извилистый маршрут, чтобы погулять по ночной Москве. Но сегодня София безумно устала, и они выбрали короткую дорогу.

Спутники уже нырнули в арку, ведущую во двор дома Софии, как вдруг Зотов остановился.

— Черт! Я забыл у тебя в мастерской мобильник.

— Заберешь завтра утром. Он никуда не денется.

— Ты не понимаешь. Мне должны позвонить по очень важному делу. Это не может ждать до утра.

— Я валюсь с ног, — развела руками София. — У меня просто нет сил возвращаться в мастерскую, а потом снова тащиться домой.

— Я могу сходить один, — предложил Зотов. — А ты иди домой, ложись спать.

— Хорошо, — согласилась София.

Она достала из сумочки ключи и доверчиво протянула их Зотову.

— Только возвращайся поскорее, — попросила она.

— Хорошо, — кивнул Зотов, зная, что никогда в жизни больше ее не увидит. — Мне очень повезло, что я встретил тебя, София, — сказал он напоследок. — Знай: тебе я врал меньше, чем всем остальным.

И пока София не спросила, что означают его слова, Зотов развернулся и стремительно пошел прочь.

Зотов бежал, гулким стуком каблуков разрушая немоту спящих улиц. Он убегал от Софии и от своей жизни в ее маленькой квартире, ставшей за этот месяц для него родным домом. Тем лучше для нее — зачем ей такой отъявленный мерзавец, как он? Ради того, чтобы спасти свою поганую шкуру, он причинит зло девушке, от которой не видел ничего, кроме добра. Но он ведь не виноват… Он просто угодил в пятнадцать плохих зерен, как когда-то сказал тому типу, приказавшему ему любым способом украсть коллекцию Андреади.

В здании тишина и покой. Охранник дрыхнет без задних ног, еще не зная, что завтра ему придется искать новую работу. Зотов вставил ключ в дверной замок и с ужасом обнаружил, что он не поворачивается. Что происходит, черт возьми?

Через секунду Зотов понял, что происходит. Дверь в мастерскую была открыта. А ведь он отлично помнил, что София ее запирала! Неужели его снова опередили? Снедаемый дурными предчувствиями, Зотов резко рванул дверь и включил свет.

И вздохнул с облегчением. Коллекция была на месте. И все же здесь явно кто-то побывал: модели развешаны вовсе не в том порядке, как у Софии. Но думать о всех этих странностях сейчас было некогда.

Зотов рухнул на крутящийся стульчик, где обычно сидела София, и закурил. Достал из кармана мобильник, который и не думал забывать, набрал номер. Два часа ночи, но Зотову было наплевать на этикет — переживать за спокойный сон клиента он не намерен.

— Алло? — послышался звучный голос на том конце провода.

— Это Зотов. Я сейчас сижу в мастерской Андреади. Ваши люди могут приехать за коллекцией.

— Хорошая новость, Зотов. Особенно для вас.

— Наша договоренность остается в силе?

— Разумеется, — спокойно ответил клиент. — Хотя ваш друг Максим Чернов будет разочарован. Чем собираетесь заняться в будущем, Зотов?

— Провалиться ко всем чертям.

— Достойное занятие, Зотов. Позванивайте мне иногда. Возможно, у меня найдется для вас работа.

— Да пошел ты, — сквозь зубы прошипел Зотов и отключился.

Теперь сожалеть не о чем. Дело сделано. Пока приедут бойцы, он успеет выкурить еще одну сигарету. Оттолкнувшись от пола, Зотов крутанулся в кресле и… от неожиданности чуть из него не выпал. В дверях стояла София. И не было никакого сомнения в том, что она слышала разговор.

— Ключи от квартиры на том же кольце, что и от мастерской, — виновато сказала она.

— София, прости меня, — тихо сказал Зотов. — Я не мог поступить иначе.

— Не оправдывайся, пожалуйста, — грустно улыбнулась девушка. — Ты имеешь на эту коллекцию столько же прав, сколько и я.

— Не говори так, София.

— Нет, правда. Если бы не ты, я никогда бы ее не сделала. И дело даже не в том, что ты подсказал мне идею. Ты помог мне поверить в себя. Теперь я точно знаю, что создам еще много коллекций.

— А что будет завтра? — спросил Зотов.

— Жуткий скандал, это точно. Сделка Василисы с итальянцем наверняка сорвется. Тебе придется исчезнуть. Василиса обязательно докопается до правды, и тогда тебе конец. Радует одно — не нужно будет искать тебе замену. Показ ведь не состоится. У тебя есть деньги на дорогу?

— Есть немного, — ответил Зотов.

Нет, она точно сумасшедшая — он собирается украсть, нет, уже украл ее коллекцию, а она беспокоится лишь о том, как ему выйти сухим из воды!

Где-то неподалеку послышался звук подъехавшего автомобиля. Взвизгнули тормоза, заглох мотор.

— Это они! — засуетилась София. — Я убегаю. Прощай, Зотов. Я буду тебя вспоминать.

— Прощай, София. Я тоже буду тебя вспоминать.

София исчезла. Еще какое-то время Зотов слышал звук ее легких шагов на лестнице. А потом наступила тишина. Странно! Никто так и не появился. Зотов подождал еще немного и вышел на улицу.

Машина, которая вспугнула Софию, по-прежнему стояла во дворе, хищно поблескивая круглыми фарами. Вряд ли бойцы приехали за коллекцией на такой тачке — чтобы увезти все модели, потребуется небольшой фургон.

Ночная прохлада приятно освежала лицо. Зотов сел на ступеньку и закурил бог знает какую за сегодняшний день сигарету. Он думал о словах Софии.

Он беглец и всегда им будет. Он предал Софию и избавился от опасности в лице Черного Макса, Толика и Николаши, жаждущих с ним расправиться. И ради чего? Чтобы пуститься в новый побег — от Василисы Егоровой, которая все равно узнает, кто сорвал ее сделку! Даже если сегодня он смоется от Василисы, завтра непременно найдется кто-нибудь другой, от кого он будет вынужден убегать, спасая свою шкуру. Рано или поздно его все равно прикончат. Какая разница, когда это случится — завтра или через месяц? Стоит ли его жизнь коллекции Софии и ее триумфа?

И Зотов, который всю свою жизнь повиновался только инстинкту самосохранения, совершил самый бессмысленный с этой точки зрения поступок. Он вернулся в мастерскую, тщательно затушил еще тлевший в пепельнице окурок, запер дверь и вышел на улицу. Затем так же старательно запер наружную дверь, подергал ее для надежности, сунул ключ в карман и, насвистывая, пошел прочь.

Будь что будет, решил он.

Никогда в жизни у него на душе не было так легко и спокойно.

Спрятавшись за черными стеклами своего «мерседеса», Натали Крушинская внимательно наблюдала за манипуляциями Зотова. Перед этим из мастерской выскочила София Полонская… Так вот кто он, тот загадочный ухажер Софии, который превратил принцессу Пирлипат в красавицу и уверенного в себе модельера? Фантастика! Ни за что бы в это не поверила, если бы не увидела собственными глазами.

Впрочем, Натали приехала в столь поздний час к Дому Андреади вовсе не для того, чтобы следить за Софией и Зотовым. Она все еще не оставила надежду сорвать планы Василисы — выдать жалкое тряпье Полонской за последнюю коллекцию Андреади.

Александр Андреади стал для нее кумиром с первой же минуты их знакомства. Он был красив, умен и фантастически талантлив, а талант Натали ценила в людях превыше всего. То обстоятельство, что Андреади гей, никак не меняло ее отношения. Натали была богата и еще хороша собой, могла иметь столько мужчин, сколько она хотела, но любила она всегда только Андреади. О чем пожалела лишь однажды, узнав о его нелепой женитьбе на модели Инге Скворцовой. Но Крушинская очень скоро поняла причину этого брака и успокоилась. Тот факт, что Андреади был замешан в поджоге собственного Дома моды и причастен к убийству Инги, нисколько ее не волновал. Более того, если она правильно представляет все обстоятельства дела… тогда Андреади жив и скоро вернется.

Натали почти убедила себя в этом. И к возвращению Андреади готовила дружеский подарок. Она знала, как тщеславен и влюблен в себя Александр, не сомневалась, что он и секунды не потерпит, если кто-то попытается использовать его имя, чтобы обтяпать свои мутные делишки. Кто-то — это, конечно, Василиса и София. Первая ни за что не упустит возможности заработать на Андреади лишнюю копейку, а вторая спит и видит, как бы ей занять его место. Жив или мертв Андреади, но сейчас он никак не сможет защитить себя. И кому, как не ей, его лучшему другу, надлежит вступиться за него?

Сначала она планировала поместить фотографии моделей из коллекции Александра в газеты и затеять грандиозный скандал. Но потом Крушинская подумала, что Василиса с ее изворотливым умом все равно придумает способ выйти сухой из воды, да еще и повернет дело себе на пользу. И тогда Натали придумала способ получше!

Раньше Василиса прятала коллекцию на одном из своих предприятий. Очень боялась, как бы пронырливые журналисты не пронюхали о подлоге. Но потом ослабила бдительность и позволила новой коллекции переночевать в Доме моды, к тому же без надлежащей охраны, очевидно, решив, что дважды в одну воронку бомба не падает.

Падает, уважаемая Василиса Андреевна, подумала Натали, вылезая из машины. Еще как падает. Ключом, который оставил ей Андреади в день, когда она снимала коллекцию, Натали открыла дверь в мастерскую. Она планировала быстро сделать свое черное дело и исчезнуть, но женское любопытство взяло верх. Она не могла пройти мимо стеллажей, на которых были развешаны платья Софии.

Смотри-ка, а ведь София Полонская и вправду талант! Натали срывала с плечиков одно платье за другим, набрасывая их на себя перед зеркалом. Несколько ей приглянулись, такие она охотно бы купила. А впрочем… зачем же покупать? Кто обнаружит нехватку нескольких платьев на завтрашнем пепелище? Пусть София тысячу раз талантлива, Натали не отступится от своего решения, не позволит двум фуриям безнаказанно порочить прославленное имя Андреади.

Натали схватила в охапку понравившиеся платья и отнесла в багажник своего автомобиля. Конечно, она не сможет выходить в них в свет в Москве — слишком велика вероятность встретиться с Василисой. А вот на заграничных курортах она не откажет себе в удовольствии блеснуть в этих шикарных тряпках.

Теперь пора приступить к тому, ради чего она и приехала в Дом Андреади. Из маленькой канистрочки Натали слегка обрызгала пол и стены в мастерской бензином (совесть не позволила ей испортить модели), затем включила утюг и поставила на обрывок шелковой ткани. Очень скоро нежная материя начнет тлеть, потом загорится… огонь перекинется на обработанные бензином участки, и — «Прощай, мафия!».

Завтра дотошная экспертиза установит, что причиной пожара стал невыключенный утюг, и ей даже не придется заботиться об алиби, поскольку никто не заподозрит поджог. Легкий сизый дым уже вился вокруг утюга. Видя, что дело идет на лад, Натали вышла из мастерской, даже не потрудившись закрыть дверь.

Натали села в машину и рванула с таким ревом, что в окнах соседних домов задрожали стекла. До рассвета она кружила по Садовому кольцу, пытаясь справиться с нервным возбуждением. И вдруг ей в голову пришла забавная мысль. А что, если рассказать Софии о пожаре? Само собой, завтра она обо всем узнает… Но тогда Натали не увидит, как вытянется физиономия Софии, когда та поймет, что от ее гениальной коллекции осталась только горстка пепла. Конечно, с еще большим удовольствием она бы полюбовалась разъяренной рожей Егоровой, но такую роскошь нельзя себе позволить — с Василисой шутки плохи.

Натали совсем не боялась, что София обвинит ее в поджоге. Слова — это только слова, причастность еще доказать нужно. И потом, София никогда не полезет в драку — поплачет немного в уголке и скажет: «Какая разница, кто виноват? Коллекция все равно погибла».

Крушинская ехала к дому Софии, предвкушая тонкое удовольствие. Интересно, что делает сейчас эта дурочка? Прихорашивается перед зеркалом или дрыхнет без задних ног, видит прекрасные сны о том, как ее коронуют короной Андреади?

Оказалось, ни то, ни другое. Заехав на громадном «мерсе» в тесный дворик, отчего тот стал еще более маленьким и убогим, Натали издалека заметила маленькую, съежившуюся от холода фигурку, застывшую в странной позе на скамейке перед подъездом. Ключ от ее квартиры по-прежнему оставался у Зотова, и теперь София ждала рассвета, чтобы проникнуть домой апробированным им способом. От холода, усталости и прочих потрясений сегодняшнего дня София впала в ступор. Она ничего не чувствовала и будто спала наяву. Даже не сразу заметила, что рядом с ней сидит Натали Крушинская.

— Я пришла, чтобы вернуть тебе пригласительный билет на показ коллекции Андреади, — ласково сказала Натали.

«Почему?» — хотела спросить София, но у нее не было сил. Неужели Натали пронюхала, что завтрашнего, точнее, уже сегодняшнего шоу не будет?

— У меня есть информация, что показ не состоится, — продолжала Крушинская.

София снова не смогла ничего сказать, только неловко качнула головой в знак согласия.

Откуда Натали узнала, что коллекцию украли?

— Хочешь знать почему?

София снова кивнула. Хотя некоторым образом знала ответ на это «почему».

— Потому что огненное шоу, которое ты запланировала на заключительное дефиле, состоялось немного раньше. Твоя коллекция сгорела, София. И тебе не удастся никого обмануть.

— Сгорела? — с силой воскликнула София.

— Еще нет, но, думаю, уже догорает, — уверенно заявила Натали, взглянув на часы.

— Ты подожгла мастерскую? — дрожащим голосом спросила София.

— Да, — хладнокровно ответила Натали. — Только не думай, что я повторю эти слова при свидетелях.

— Боже, какое счастье! — воскликнула София, а Натали выронила из рта сигарету. — Почему я сама не догадалась это сделать?!

Бог мой, ведь это лучший выход из ситуации! Однажды Андреади уже проделал все это, почему же ей самой не пришло в голову то же самое? Какое счастье, что Натали все устроила за нее! Теперь никто не узнает, что коллекция украдена… Зотову ничто не угрожает! Показ снова перенесут, но это пустяки. София сделает еще одну коллекцию, теперь она в этом уверена, и Василиса с ее итальянцем останутся довольны.

От болезненного бессилия и уныния не осталось и следа. София бодро соскочила со скамьи и спросила Крушинскую в упор:

— Ты уверена, что мастерская сгорела?

— Можешь проверить, — ответила Натали. Она никак не могла взять в толк, почему печальное сообщение вызвало у Софии бурю восторга.

Проверить? Это мысль! София не стала просить Натали подбросить ее к Дому моды, а резво побежала сама. Уже подбегая мастерской, она остановилась и начала принюхиваться, пытаясь уловить в воздухе запах дыма. Свежесть субботнего утра была ей ответом.

А еще через минуту ее постигло жестокое разочарование. И где же дымящиеся развалины? Дом моды Андреади встретил ее тишиной, покоем и благополучием. Ничто не свидетельствовало о начинающемся пожаре. Рассказ Натали казался теперь издевательским розыгрышем.

Но для чего Натали понадобилось так глупо шутить? А может, она просто ошиблась в расчетах и пламя не разгорелось?

София настойчиво застучала ладонью по стеклянным дверям главного входа в здание. Заспанный охранник не сразу откликнулся на ее зов. Это был все тот же Шапошников, дежуривший в ночь, когда сгорела настоящая коллекция Андреади.

— У меня есть информация, что в мастерской на цокольном этаже начинается пожар, — сказала София. — Ступай за мной. Нужно проверить.

Мысленно костеря Полонскую, охранник поплелся за ней. София теперь его начальник, и он обязан исполнять все ее просьбы, какими бы безумными они ни казались.

Они спустились в подвал и остановились перед дверью в мастерскую. Заперто! София снова принюхалась и снова не обнаружила подозрительных запахов. И все-таки она не уйдет, пока не выяснит, в чем тут дело.

— Ломай дверь! — приказала она Шапошникову.

— Зачем? — жалобно протянул он. И так ясно, что никакого пожара тут нет.

— Ломай, — повторила София. — Иначе уволю ко всем чертям.

Видя, что переходной период закончился и начальница окончательно вступила во власть, Шапошников разбежался, насколько позволял узкий коридор, и изо всех сил долбанул дверь плечом.

Старенькая дверь поддалась почти сразу. София вошла в мастерскую и долго шарила непонимающим взглядом, пока цельная картинка не зафиксировалась у нее в сознании.

Коллекция по-прежнему была развешана на стеллажах, утюг стоял на металлической подставке, а горка шелковых лоскутков была аккуратно сложена на столе раскроя. И только едва уловимый запах бензина указывал на то, что рассказ Натали не был шуткой.

Сама Натали сейчас удивлялась ничуть не меньше. Приехав домой, поджигательница открыла багажник, чтобы выгрузить платья. Странное зрелище предстало перед ее глазами. Багажник был пуст! А украденные платья таинственным образом исчезли.