Прощай, Мари! Злодейка для принца (СИ)

Глава 3. Чашечка кофе или..

Сквозь сон Мари напевала тихонько под нос заставку из «Сейлор Мун». Навязчивая мелодия играла в голове, и она уже предвкушала… омлет, кофе, телевизор… когда… увидела сверкающий сводчатый потолок белоснежного, до рези в глазах, замка.

Понятно. Омлет, кофе, телевизор отменяются?

Мария протёрла глаза — рядом никого.

Огромная спальня угнетала своей пустотой. Ведь туалетный столик с зеркалом, шкаф, что стоял в дальнем углу, и кровать, на которой полулежала она, — единственная мебель в ней. Рывком сбросив странную простыню, которая заменяла одеяло, Мари сползла с кровати.

Босые ступни коснулись пола, и обожглась.

Всё белое вокруг отдавало холодом и мурашками.

Осмотрев себя, Мари с огорчением заметила, что на ней — длинное платье-сорочка, похожее на саван призрака из фильма-ужастика.

— Вот уж, — придирчиво поправив длинные рукава, она направилась к арке, ведущей в коридор. Неважно куда. Лишь подальше из этой комнаты, где стены казались ледяной тюремной клеткой.

Нужно найти путь домой! К Асу и щеночку Биби, которого брат порой забывает кормить из-за работы. Она не будет попаданкой, что отдастся на волю судьбе и странной судьбы, предназначенной ей тут.

Мысль эта билась чечёткой в сердце и подгоняла её.

А может, хотя бы стоило бы выяснить, что за судьба и предназначение там важное такое?

Мари шла осторожно, тихо, рассматривая трещины на хрустальных стенах так внимательно, будто в одной из них был спрятан путь домой. Пол под ногами, казалось, мерцал в тех местах, где она ступала на него, погружённая в раздумья.

Как вообще попасть домой?

Коридоры разветвлялись, путали следы, играя с ней. Стены беспощадно отражали, умножали одинокую фигуру в бесчисленных гранях, создавая призрачную свиту.

Дом… Ас и Биби… Компьютерный стол, заваленный чупа-чупсами и карандашами для рисования…

Мари пыталась воскресить голоса, запах кухни и шум города за окном: рёв моторов, нетерпеливые гудки, монотонный звук светофора на перекрёстке. Но образы таяли в холодном свете стен. Она замерла, едва завидев за очередной аркой зал — огромный, с высокими сводами и ледяными витражами, потрясавший величественностью.

Прижавшись к стене, скрылась в тени.

В центре, на возвышении, блистал трон из переплетённых хрустальных ветвей. И та самая незнакомка с сиплым голосом, что сначала казалась Мари лишь видением, восседала на нём и, медленно проводя гребнем по длинным волосам, внимательно слушала гостя.

Как князья в сказках внимательно выслушивали просьбы простого люда.

Мужчина в поношенной дублёнке стоял у ступенек — сгорбленный, будто что-то давило на его плечи с неподъёмной силой. Рукава обтрёпаны, воротник порван, тёмные волосы спутаны. А кулаки… Мари невольно задержала на них взгляд: сбитые костяшки с засохшей кровью.

Она вслушивалась в их разговор, и с каждой минутой её уверенность крепла: этот человек был именно тем, кем казался на первый взгляд.

Преступником.

— И я ему сказал, что убивать чужой скот непозволительно, а потом… потом… — он запнулся, уставившись в пол.

— Убил его, — перебила его леди с трона. — Ты уже в третий раз подходишь к этому.

Он вскинул голову, в глазах вспыхнул отчаянный блеск:

— Но я не хотел! Это… Это просто случилось!

Звучит так же фальшиво, как и пение Мари на первом и единственном уроке вокала в детстве.

Снежная королева же сейчас прикажет вздёрнуть подонка на виселице?

Мари стало очень интересно посмотреть, какие в этом мире законы и как его накажут. Накажут ли?

Незнакомка пока не торопилась с ответом. Медленно, с ленивой властностью, она провела гребнем по длинным тёмным прядям и произнесла — негромко, хрипло, но так, что каждое слово повелительно вонзилось в тишину:

— Ты пришёл просить о помощи или лепетать оправдания?

Последнее её будто бы и не интересовало.

— Леди Мор, нужно срочно спрятать тело старика Нура, иначе капитан Хилл... — пробормотал мужчина, сжимая кулаки.

Спрятать тело?

Мари, прикусив нижнюю губу, озадачилась.

Что за бред? Разве злодеи занимаются подобным?

По спине её пробежал холодок.

Леди, восседающая на троне, медленно опустила гребень. Глаза — тёмные, бездонные омуты — скользнули по залу и на миг задержались там, где пряталась Мари за поворотом арки.

Заметила ли?

— Почему, когда что-то нужно, так сразу «Леди Мор»? — её голос с едва заметной издёвкой почти передразнивал отчаявшегося гостя. — А обычно величаете меня «Исчадием бездны»…

Тишина затрещала, будто перетянутая струна скрипки.

— Так и быть, — в этом «так и быть» мелькнула усталая, но непреклонная властность. — Грег!

Человек в поношенной дублёнке вздрогнул и схватился руками за голову. В его глазах вспыхнула паника, когда он увидел зомби-Франкенштейна, выросшего из полумрака.

— Грег, выпроводи этого… мужчину и помоги в его небольшой просьбе.

Небольшой просьбе? Спрятать труп — это небольшая просьба?!

Сглотнув, Мария решила, что, когда Ас в следующий раз попросит выкинуть помойку, она не будет отлынивать и ворчать, что он бедную её загонял. По сравнению с этой «леди» её брат — ангел, спустившийся с небес.

Чужие трупы он точно не помогает прятать… Хотя. Он же врач? А как говорят, у каждого врача есть своё маленькое кладбище.

Марии пришла в голову совершенно по-детски бредовая идея. Может, стать похоронным агентом? Или гробовщиком? Полезная профессия, кстати. Не успев себя представить за рулём чёрного внушительного катафалка в чёрном классическом костюме, она услышала женский визг:

— Вы меня обманули! — верещала чайкой вбежавшая в зал женщина.

Зомби с мужчиной уже ушли, а это, наверное, следующая... гостья. Жертва? Просящая?

Пышное голубое платье её, на аристократический манер, было рваным в нескольких местах, а из хитро сплетённой причёски выбивалась пара прядей, будто что-то загнало её в этот зал.

— В чём же? — спокойно уточнила Мор.

— Вы обещали, что ритуал будет безопасным! — женщина яростно шагнула вперёд, так что её монументальная прическа даже слегка покачнулась. — А теперь я не могу снять это кольцо! Оно жжёт!

— Жжёт? Любопытно… вы следовали инструкции? Ни одной детали не упустили?

— Конечно, следовала! — женщина сжала кулаки, и на пальце вспыхнуло кольцо с тёмным камнем. — Я произнесла всё, зажгла свечи в нужном порядке и даже... — её голос дрогнул. — Добавила каплю крови, как велел ритуал.

— И попросили… — уточнила Мор.

— Красивой оставаться всегда, конечно! — в голосе гостьи звучала почти детская обида.

Леди Мор медленно откинулась на спинку трона, скрестив пальцы, и в полумраке зала в глазах её блеснула уже не та холодная насмешка, что была раньше, а сталь.

— «Вечно» — слово опасное, леди, — заключила она неторопливо. — Особенно когда его шепчут над ритуальным кругом.

Мари не совсем поняла, что ещё за ритуальный круг, но продолжила слушать.

— Что вы несёте?! — гостья дёрнулась, но кольцо вспыхнуло ярче, заставляя её замереть. — Я хотела лишь сохранить красоту! Чтобы он… чтобы Лорд Морис продолжал смотреть только на меня!

— Вот в этом-то корень ошибки, — Леди Мор чуть наклонила голову, и тени легли на её лицо так, что черты стали резче. — Вы просили не о красоте. Вы искренне желали власти над его взглядом… или сердцем Лорда, как вам угодно это трактовать.

Гостья всхлипнула, глядя на пульсирующий камень:

— Как это снять?! Скажите! Я заплачу любую цену!

— Уже заплатили, — Леди Мор кивнула на кольцо. — Оно — и есть цена. Теперь кольцо будет гореть, пока вы не перестанете лгать, — поднявшись с хрустального трона, она шагнула ближе к ней. — Пока не признаетесь хотя бы себе в истине.

В зале повисла тяжёлая тишина, нарушаемая прерывистым дыханием женщины. Мария, всё ещё прятавшаяся в тени, невольно сжала кулаки.

— Но… есть же способ? — в отчаянии шептала гостья в пышной юбке голубого платья, опускаясь на колени. — Хоть какой-то?

— Есть. Сказать правду.

— А если я откажусь? — в голосе её прорезалась злость. — Или просто отрежу палец?!

— Попробуйте, — Леди Мор беспечно отмахнулась. — Ваше право.

Камень на пальце гостьи пульсировал, отбрасывая багровые блики на полупрозрачный пол.

— Помните только, что магия прижилась в вас, а кольцо — лишь инструмент, — тихо подсказала Мор. — Покиньте Зеркальный зал, леди Элизабет.

— Но госпожа Мор! Вы обязаны… Вы…

— Я сказала: «Прощайте»!

Мор, отвернувшись, направилась в сторону арки, у которой пряталась Мари. Краем глаза она следила, как силуэт красивой женщины растворялся в бликах хрустальных граней. Только теперь и леди Элизабет, и Мария заметили: стены зала не просто отражали свет — они хранили отражения прошлых просителей. Они шептались, протягивали руки, пытались что-то сказать, но голоса их тонули в безмолвии.

Леди Элизабет топнула ногой от отчаяния и выбежала.

— Теперь нужно разобраться с тобой.