— Ну, и где ее тут искать? — совершенно справедливо поинтересовался Саня.
Выбравшись из хибары, ребята бесшумно нырнули за ближайший угол. Там наблюдалось нечто вроде темного проулка, где, по идее, народ не должен шоркаться. Зато там можно было шикарно спрятаться и устроить засаду на беспечных автоматчиков.
— Понятия не имею, где эта… — начала было раздражаться Ёлка, но тут же исправилась: — Вон она. — И ткнула пальцем перед собой.
Опа, а и вправду!
Практически в паре метров от них возвышалась глиняная стена одного их здешних домов. А в стене этой имелось узкое окошко. И в нем просматривался женский силуэт. Вот только рядом с этим силуэтом маячили двое бородатых упырей. Причем даже в полумраке и через окно было понятно, что маячили эти люди далеко с не самыми добрыми намерениями. Один из них держал девушку за руки, а второй… Хрен его знает, что делал второй, — он только мелькнул в окне и куда-то пропал.
Не размышляя ни минуты, Женька сорвался с места и быстрой тенью метнулся за угол — ко входу в дом. Шурик, показав Ёлке кулак, ринулся за ним.
Расценив демонстрацию разбитых костяшек как угрозу, мол, не вздумай шевелиться, Ёлка решила не дергаться. Но на месте все-таки остаться не смогла. Женское любопытство перевесит любые доводы, любые разбитые вдрызг костяшки. И она метнулась к окну, чтобы все увидеть и ничего не пропустить.
Увидела. Ворвавшись в дом, мужики с порога налетели на не готовых к внезапному нападению курдов. Жека в прыжке, с ноги вырубил того, кто держал Машку за руки, а Саня очень обстоятельно и даже где-то вдумчиво звезданул своим пудовым кулачищем по макушке второго преступника.
Операция по освобождению жертвы насильников заняла не больше десяти секунд — дыц-дыц и все! Красавица свободна, публика рыдает от умиления!
— Ну, мальчики, выходите уже, — нетерпеливо пробурчала себя под нос Ёлка. — Потом порадуемся…
И, словно услышав ее, раздался скрип открываемой двери — ребята выходили. Решив, что время действия приказа «Не высовываться!» закончилось, Элка рванула туда, на этот скрип. Заскочила в дом…
Мрачное Женькино «Ахтунг» прозвучало в тот момент, когда дуло автомата нацелилось ей в живот.
Точно. Ахтунг. Допрыгались.
Картина, открывшаяся ее взору, оптимизма не вселяла. Прямо за дверью к стене жались телохранители, пряча за своими спинами трясущуюся от ужаса Машку. А на них, наставив автоматы, надвигались четверо бородатых мужиков. Пятый, стоящий чуть в стороне, целился в Элку.
Смертельный холод сжал тело стальными оковами. Все. Это конец. Совсем все. Вот так выглядит смерть.
И нет ни единого шанса. В лучшем случае их пристрелят прямо тут, на месте. В худшем поведут пытать.
Нелепая в данный момент мысль посетила Ёлку. О том, что для этих темноглазых, совершенно диких бородатых людей человеческая жизнь не представляет никакой ценности. А жизнь — это высшая ценность на земле.
А потом пришла мысль более разумная. Если она сейчас повернется к двери и бросится на выход, то ее обязательно пристрелят, чтобы не сбежала. Выпустят очередь в спину. И тогда она точно избежит пыток. Может быть, и стоит так сделать? Только набраться бы решимости. И набираться ее надо как можно скорее, пока не втолкнули от порога в дом, пока не связали…
Что-то шоркнуло за спиной, и тут же Элка получила могучий, унизительный донельзя пинок под зад.
Летя вперед, она увидела, как оседает на пол, сотрясаясь всем телом, тот душман, что держал ее под прицелом.
Ёлка рухнула на пол и оттуда увидела, как падают на пол ее телохранители. Те четверо, что стояли к ней спиной, тоже не поняли, что произошло: они разом попытались развернуться на звук — всем корпусом, вместе с автоматами и рвущимися из них очередями…
Этот жуткий, страшный металлический клекот оглушил падающие сумерки, разорвал воздух сполохами огня, рождающегося в металлических смертельных трубках…
И опять пули не достигли своей цели — стволы вздернулись в небо… Хрипя, хватаясь за шеи, убийцы начали заваливаться друг на друга. Они валились, как мешки, как тяжелые большие кегли, сбитые невидимым игроком…
— Извините, мужики, что задержались! — раздалось радостно-бодрое над лежащей лицом в пыль Элкой. — Блин, мы эту деревню уже два месяца ищем! Ну, здорово, раздолбаи!
А вот это точно ангелы. Потому что больше быть некому.
Занавес опустился с приятным, чуть пыльным шорохом.
Аплодисменты.
А на самом деле это были не ангелы.
Российский отряд бойцов специального назначения базировался в этой местности уже несколько месяцев. Официально целью их пребывания на турецкой земле были совместные учения. Неофициально же…
Этот предгорный район давно стал жуткой головной болью для правительств нескольких стран. За последний год поток чистейшего героина, переправляемого через эту местность, достиг таких размеров, что не обращать внимания на промышленные масштабы дури было уже невозможно. Не ручейками, не разовыми поставками, а регулярными партиями в десятки килограммов белая смерть попадала на территорию Турции, оттуда в Россию, Украину, Польшу, расползаясь дальше по всей Европе.
Все действия, предпринимаемые местными властями, не приносили никаких результатов — вычислить эту брешь в границе между Ираном и Турцией никак не получалось. Доходила информация, что основным перевалочным пунктом служила некая горная деревня, заселенная агрессивно настроенным курдским кланом, — именно они наладили поставки наркотиков, обеспечивали расфасовку, дальнейший транзит «товара», но где обитали эти люди, как их накрыть — вычислить не удавалось.
Любые попытки «прочесать» горную местность не приносили никаких результатов. Отряды полицейских натыкались на заброшенные поселения — полуразрушенные хибары, следы недавнего пребывания в них людей — и никого. Ни одной живой души.
Регулярные облеты территории на вертолетах тоже не приносили никаких результатов — с высоты военные наблюдали все те же совершенно безлюдные деревни-призраки и больше ничего.
Специально обученные собаки истерично метались по пыльным улицам, не взяв ни единого четкого следа. На стенах пустых домов тонким слоем лежала героиновая пыль — любой наркоман продержался бы на этих остатках очень и очень долго — и это говорило о просто гигантских объемах еще совсем недавно хранимых тут партиях наркотиков.
Но ни людей, ни белой смерти обнаружить не удавалось. Было понятно, что информацию о предстоящих операциях бандитам сливают, причем делали это не рядовые «пешки», тут были замешаны куда как более высокого полета птицы — очень уж оперативно преступники получали информацию о планирующихся операциях, причем в полном объеме.
Не помогала никакая конспирация: круг людей, посвященных в планы полиции, сузился настолько, что подозревать уже было просто некого! Но облавы так и не стали для преступников внезапными — к каждому действию представителей закона наркодилеры были заранее готовы.
В какой-то момент правительство Турции обратилось за помощью к другим государствам — и под предлогом совместных учений войск специального назначения в опасном районе разместились интернациональные военные лагеря. Теперь ущелья и леса прочесывались гораздо интенсивней — но опять безрезультатно. Иногда казалось, что преступники просто читают мысли охотящихся на них людей. А подозревать в предательстве все так же было некого — ну ни единой зацепки!
Совместные учения не могли продолжаться вечно. Поэтому общее руководство решило, что пора бы уже и сворачивать весь спектакль. И по прошествии почти двух месяцев безуспешных операций командирам подразделений была дана команда готовиться к отбытию на место постоянной дислокации.
Командира российской группы, майора Родиона Булева, известили об отбытии на родину за три дня. Мол, так и так, спасибо за службу, учения окончены, через семьдесят два часа ваши бойцы должны отбыть восвояси. Честно говоря, молодой белозубый офицер не расстроился — сидеть в этой дыре, периодически выполнять бестолковые приказы местного руководства и совершенно бесцельно шарахаться по горам ему уже откровенно надоело. Пару раз он пытался проявить инициативу и предложить свой план действий, но его вежливо благодарили и не менее вежливо игнорировали.
В конце концов вся эта суетливая охота на привидений ему осточертела — и со вздохом облегчения он сообщил своим ребятам о завершении операции. Так что в тот день настроение боевого офицера было замечательным, а тут еще внезапно объявился его старый друган, Сашка, — много лет назад они, еще зеленые восемнадцатилетние салаги, вместе начинали служить.
Жизнь приучила их обоих не задавать лишних вопросов. Поэтому, когда Шурик, особо не стараясь, наврал и попросил помочь с организацией транспорта и арсеналом для охоты, майор, также особо не стараясь, сделал вид, что во весь этот бред поверил. Рисковал, конечно, но нельзя же старому другу отказывать! Да и оружия этого неучтенного в тутошних краях было…
Так что Родька в пятнадцатый раз за последние два года стребовал с другана обещание как-нибудь выпить вместе водки, подготовил все, о чем его просили, и в нужное время в нужном месте отдал ключи от джипа старому боевому товарищу. В душе он, конечно, лелеял надежду, что у них с Шуриком на этот раз будет время посидеть за чашкой коньяка, поговорить о былом, но особо он на это не надеялся. Жизнь у них такая — никто не знает, что случится в следующие пять минут.
Их встреча после нескольких лет коротких разговоров по телефону заняла несколько минут. Ключи передал, спросил, все ли в порядке, — и разбежались. Если верить слухам, то в настоящий момент Сашка работал на «тело» — охранял шкуру очередного олигарха. Поэтому ни особо знакомиться, ни вообще общаться с Сашкиными спутниками он не пытался: раз уж Шурик не стал никому никого представлять, значит, так надо. Меньше знаешь — дольше жив.
Но вот когда на экране «чистого», официально оформленного именно на его имя мобильного телефона высветился незнакомый номер, Родион вдруг занервничал. Уж чего-чего, а таких вот звонков он не любил. Если кто-то когда-то и беспокоил парня по этому телефону, значит, повод был…
Незнакомый женский голос в трубке начал нести какую-то ахинею — про свои какие-то предчувствия, про то, что Шурика убивают… Договорить девчонка не успела. Связь оборвалась.
Все остальное было делом техники. И ни капли удачи. Она здесь была совершенно ни к чему. Обошлись подручными средствами.
Если верить звонившей полоумной девице, она находилась как раз в том месте, которое так долго искали! Оставалось только зафиксировать местоположение телефона, что при их технике было делом плевым, и вылетать на место.
Конечно, сомнения были. А вдруг это хитроумная провокация или, допустим, дружеский розыгрыш? Но, поразмыслив, Родион пришел к выводу, что для провокации — слишком безумно все обставлено, а для розыгрыша — перебор. В конечном счете девица утверждает, что в беду попал его, майора российской армии, сослуживец. А это, знаете ли, обязывает…
И Родион начал действовать. Он не стал поднимать шумиху и сообщать кому-либо о звонке. Так как «стукача» до сих пор выловить не смогли, любая информация гарантированно в течение десяти минут была бы известна неуловимым горцам — и ищи-свищи их тогда…
Без какой-либо видимой постороннему взгляду суеты десять человек из российского лагеря попрыгали в джипы и погнали куда-то по пыльным дорогам. Оставшимся в лагере пришлось объясняться с представителями турецкой стороны, нести ахинею про то, что несколько русских ребят захотели расслабиться перед отъездом — мол, они напились и решили покататься по окрестностям напоследок.
Разразился жуткий скандал, наших бойцов обвинили в нарушении всех инструкций, но решили кипеш не поднимать — незачем. Ну, покатаются эти пьяные русские свиньи, а когда вернутся — мы уж им пистонов вставим. На том в принципе и успокоились — благо было чем заняться во временном лагере и кроме отлова русских самовольщиков.
А Родион, сопровождаемый своими самыми проверенными ребятами, мчался туда, где в этот самый момент бородатый маньяк ударом под дых сбил Женьку с ног. Туда, где на грязной земле лежала избитая Элка.
Сослуживца выручать он мчался, боевого товарища.
Брошенный Шуриком джип они нашли без проблем — машина стояла за несколько километров от предполагаемого логова бандитов, четко на маршруте. Дальше пришлось шуровать пешком, имея в помощниках только компас и карту. Пользоваться навигатором или какой-либо другой техникой ребята побоялись: никто не знал, какой аппаратурой обнаружения обладали бандиты. Как потом оказалось, это было крайне разумное решение.
Правда, по дороге чуть не случилась большая неприятность. В какой-то момент прямо на ребят из кустов вывалились двое — невменяемый, еле передвигающий ноги мальчишка лет пятнадцати, а следом за ним крепенький мужичок в приличной, хоть и потрепанной одежонке.
Сначала решили, что тот, кто постарше, — один из горных братьев, больно уж внешность его под это дело подходила — в меру молодой турок, жестоко попинывающий почти бессознательного мальчишечку! Тощего сиротинушку подхватили, турку дали в бубен, чтобы не орал. Правда, когда ударенный пришел в себя, Родьке стало немножко стыдно: как оказалось, несчастный подросток был как раз из вражеского стана, а вот пострадавший — из наших…
Если верить словам того, кто назвался переводчиком, он был оставлен Шуриком неподалеку от деревни курдов. Не дождавшись Александра и его напарника в положенное время, Яман — а именно так звали переводчика — согласно инструкции схватил за шкирку пацана и пошел обратно, к машине.
Говорил турок, конечно, складно, но Родион все же принял решение пожертвовать еще одним бойцом — поручил самому молодому из группы проводить обоих до места стоянки джипов.
Оставшаяся группа рванула к конечному пункту — шуровали быстро и молча, без остановок, силы уже не берегли. Родька очень боялся опоздать.
Маленькое, на первый взгляд заброшенное селение казалось совершенно пустым — за последние месяцы они уже привыкли к таким деревням. Тихо и никого нет. «Опоздали», — с холодной обреченностью подумал майор.
Приглушенные звуки, раздавшиеся из ближайшего дома, показались ему волшебной музыкой — в поселении кто-то был. Значит, еще оставался шанс.
Все остальное для профессиональных бойцов было делом привычным, многократно отработанным на тренировках и учениях. Уж чему-чему, а тому, как снять охрану, обезвредить все живое в деревне и буквально в последние секунды успеть уничтожить бандюков, целящихся в четверку безоружных людей, бойцы спецподразделения были обучены неплохо. Не хуже, чем консерваторский скрипач обучен гаммам. Профессия у ребят была такая — «снимать» и убивать. Главное — успеть вовремя.
И ведь успели же!