Просто вернись...

Глава 17. Мир богов

Глава 17. Мир богов

Беспокойство на душе нарастало. Как Ия не пыталась это скрывать и сдерживать, но оно сказывалось. Столь ожидаемая и давно предвкушаемая вечеринка была уже неинтересна и даже в тягость.

Девушке все труднее удавалось улыбаться и изображать обычные для нее дружелюбие и легкомысленность. Когда Хита и Лета, осмотрев парадные залы, решили пообщаться со знакомыми, хозяйка дворца предпочла не составлять им компанию, а с затаенной радостью сбежала от своих обязанностей.

Убедившись, что ее не видят, она скользнула в одну из ниш за колонну, скрывшись за клубящимся туманом. С наслаждением отпив из бокала сладковатый золотистый напиток, прислонилась спиной к колонне и в мучительных раздумьях смотрела в проем, ведущий в сад, защищенный от воды воздушным контуром.

Она задумчиво покачала головой, впервые признав самой себе, что идея с дворцом на морском дне была глупостью. Что мешало ей построить его в облаках, как у матери, или в скалах, как у отчима, или на берегу той уединенной бухты, которую она нашла несколько циклов назад? Нет, ей понадобилось на дне. Не как у всех, по-особенному.

Она усмехнулась, невидящим взглядом скользя по ярко освященному саду и цветочным клумбам. Внезапно поняла, что этот свет ее раздражает и легким жестом приглушила его.

— Здесь особенно красивый вид открывается, — заметил позади нее мужской голос.

Ия вздрогнула от неожиданности, поняв, что перестала следить за своим окружением и не засекла того, кто последовал за ней. Того, кто смог проникнуть сквозь туман, не потревожив.

Не отрываясь от колонны, повернула голову и посмотрела через плечо в серую туманность, откуда незнакомец обратился к ней.

— Кто вы? — коротко спросила она и добавила настойчиво, — Как смогли пройти через завесу?

Из туманных вихрей выступил мужчина. Приглушенный свет, заглядывающий в зал из проема, осветил высокую фигуру в черных одеждах. Никаких коротких тог и легких тканей. Он был облачен в плотные одежды воина. И не торопился рассказывать, как прошел через туман и зачем ее искал.

Ия безотчетно вскинула голову, как всегда, когда чувствовала по отношению к себе неодобрение, осуждение или вызов. Слегка свысока посмотрела на того, кто нарушил ее уединение. Осмотрела короткие черные волосы, торчавшие ежиком, глубоко посаженные неожиданно светлые глаза на смуглом лице, поджатые губы, твердый подбородок, отметила закрытую одежду, скрывающую всю его фигуру по подбородок, нагрудник и штаны из кожи, заправленные в высокие сапоги. Одежда воина или охотника. Что нужно ему в ее доме?

В глубине души встревожившись не на шутку, она никоим образом не показала этого и лишь пристальнее взглянула на его лицо. Это был тот самый деймос. Кажется, брат назвал его "вторым".

Мужчина остановился на расстоянии вытянутой руки. И снова, как тогда в зале, смотрел, не отрываясь, на нее.

Ия мысленно фыркнула. Нашел кого смущать взглядом. Хотя…образец впечатляющий. Если бы не эта непонятная, неунимаемая тревога, что в конец испортила ей вечер, она бы нашла ему применение. Возможно.

Девушка усмехнулась. Каким бы талантливым этот деймос не был, в этом доме только она всемогуща. Если он будет ее донимать, она его выкинет отсюда. В один момент. Время пошло. Пусть докажет, что заслуживает оказанного ему гостеприимства.

— Вам скучно среди гостей? — почти равнодушно поинтересовалась она, вернувшись к созерцанию сада в воде, — Напитки, вроде бы не закончились…

Сказав это, она вспомнила про свой бокал. Не глядя, поднесла его к губам и только тут заметила, что он пуст. Обидно.

Мужчина усмехнулся. Протянул руку и забрал из ее руки пустой бокал. Во второй руке он держал сразу два, которые и протянул ей. Один с темным напитком, другой с золотистым. Ия слегка улыбнулась и взяла один.

— Вы пришли напоить меня? — спросила она и без проверки отпила светлый напиток.

— На меня это не действует, — продолжила, — Отравить тоже нельзя. Я же не зря дочь воды.

— Разве ты не знаешь, что там нет ничего опасного, Ия? — мягко ответил вопросом на вопрос он, — Твоя завеса для меня ничто. Моя сущность способна даже поглотить ее.

— Спасибо, что этого не сделал, — с сарказмом отозвалась она, — Иначе все здесь утонут.

— Я так и подумал. Ты завязала весь контур воедино. И окна, и двери, и территорию дворца. Это опасно, Ия. Все может рухнуть в один момент.

Она вопросительно приподняла брови и снова сделала глоток. Дело принимало непредсказуемый поворот. Девушка вновь искоса посмотрела на собеседника, пытаясь припомнить, где и когда они в последний раз встречались, что он так запросто общается. Все же от посторонних она такое не принимала.

Но его голос ей был определенно знаком. И руки знакомые. Дальше она решила не думать, что еще ей в нем знакомо, задумавшись об ином. Более важном, как оказалось в этот момент.

В последнее время она избегала пиры и празднества. Последним, если ей не изменяет память, была разгульная пьянка у Фавна несколько лун назад.

Она вернулась в Верхний мир после встречи с Танатосом сама не своя. Долго металась по своим комнатам в материнском дворце, не смогла самостоятельно успокоиться, а потому отправилась искать утешения. И попала к Фавну, который как истинный друг в беде и тревоге ее не оставил.

Откуда-то возникли бутыли с нектаром. Потом им срочно потребовалась компания, и они начали вызывать знакомых. К моменту смены дня дом Фавна едва вмещал всех желающих повеселиться. В приходом нового дня она покинула гостеприимную компанию, отправившись строить свой дворец.

Ия поморщилась. Тогда она сознательно напилась и старалась быстро не протрезветь. Не сказать, что она этим гордилась. Да, такое было и не раз.

Девушка обычно выкидывала эти случаи из памяти, завидуя Лете, которой это удавалось без каких-либо усилий. Сложнее было потом объяснять случайным кавалерам, что продолжения не будет. И почему все непременно хотели продолжения? Из-за ее происхождения и дара?

Им было легче поймать ветер, право слово. Ее мать связала себя узами, потому что так было задумано. Свободолюбивую Уну никто не смог уговорить на такое. Как и других сыновей и дочерей Эо и Каведа. Кроме Астия, который оказался толи более податливым, толи расчетливым, если принимать во внимание, кто стал его женой.

Ия снова покосилась на деймоса, который растворил пустой бокал и облокотился о колонну плечом к ее плечу, продолжая ее разглядывать. Богиня с трудом заставила себя оставаться на месте и не отодвинуться.

Конечно, можно было повторить прошлую встречу, раз уж настолько его впечатлила, усмехнулась она. Между прочим, сама тоже не жаловалась на отсутствие более, чем приятных воспоминаний.

Только… она бросила на него искоса взгляд, заметила, что он следит за ней, и решила, что это будет откровенной глупостью с ее стороны. Брат был прав, говоря о вопиющей глупости, хотя не так уж он и знал этих суровых парней из Нижнего мира.

— Э…, — неопределенно протянула она, снова отвернувшись от него и пытаясь подобрать слова, пока наконец не выдала наиболее нейтральное и откровенно фальшивое, — если что-то между нами было, то я этого не помню.

Мужчина внимательно на нее посмотрел и покачал головой.

— Способности Леты не заразны, — с нарочитым сочувствием сообщил он, отпивая из своего бокала.

Девушка на миг зажмурилась и попросила:

— Я не могу и не хочу сейчас об этом говорить….Я даже не помню, как тебя зовут, — беспомощно призналась она.

— Адриен, — вынужден был представиться он и добавил как положено, — Очень приятно.

Она согласно кивнула и отсалютовала бокалом, предпочитая напиток неприятному разговору. Нынче "везло" на желающих с ней поговорить по душам.

Деймос понял, что больше ничего не добьется, а потому с заметным раздражением, но все равно настойчиво сказал:

— Мы уходим. Я забираю сестер. Ия, давай не откладывать разговор надолго. Нам есть, что обсудить.

В ответ девушка привычно легкомысленно рассмеялась, отодвинулась разом и от мужчины, и колонны и, вскинув голову и посмотрев в серьезное лицо собеседника, сочувственно поинтересовалась:

— Все настолько серьезно? Не пугай меня, Адриен. До этого момента я была уверена, что для мужчин не бывает последствий…

— Ты не настроена общаться, я понимаю, — терпеливо откликнулся он и серьезно поинтересовался, не сводя с нее глаз и не давая увести разговор в сторону, — Я могу тебе чем-то помочь?

— Нет, — покачала она головой, — но я сообщу, если мне понадобится помощь. Хорошо? — обезоруживающе улыбнулась, взмахнула длинными ресницами и бросила лукавый взгляд, слегка смягчая фактический посыл мужчины в далекие дали.

Он вздохнул и согласно кивнул. Для чрезвычайно открытой и общительной, какой она казалась на первый взгляд, Ия умело закрывалась ото всех, если не желала общаться.

— Всего самого лучшего, Ия. До скорой встречи, — сказал он обязательные слова, которые вряд ли отражали его состояние, и, сделав шаг назад, растворился в тумане, возвращаясь в зал к гостям.

Ия раздраженно выдохнула. Да как же это все надоело! Сколько можно? Она чувствовала себя загнанной в угол. Как же она могла такое допустить?

— Ия, мы уходим. Ты нас проводишь? — мягко позвала ее Хита из тумана.

Бокал, как бы сам собой, с легким звоном разбился в ее руке. Напиток выплеснулся. Капли и брызги на мгновение зависли в воздухе образуя хаотичный рисунок, повинуясь воле госпожи, а потом осыпались на пол. Часть недавнего напитка потекла по ладони, смешиваясь с кровью из ранки.

Раздраженно стряхнув на мраморный пол осколки и жидкость, девушка миг разглядывала пораненную ладонь, затем быстро затянув ранки, приняла решение перестать себя жалеть. Сначала разберется с тем, что обитает в расщелине, подумала она, а потом со всем остальным.

Как бы ей не хотелось, но потом придется признаваться и каяться. Переведя дыхание, она выступила из своего убежища, чтобы проводить подруг.

Смертные богини, улыбаясь и помахав ладошками, покинули дворец в сопровождении братьев. Господа деймосы не выказывали ни малейшего вида опьянения, хотя, по докладам слуг, все это время беспробудно пили. Кроме Адриена, конечно. Он снова пристально посмотрел на нее, но, к счастью, не приставал с разговорами.

Вместе с ними удалилась и Алестра, которая на прощание соизволила сообщить радушной хозяйке, что "дворец вполне неплох". Ия с улыбкой поблагодарила ее за столь несвойственное великодушие.

Дальше она перестала следить за ходом событий. Гости прибывали и убывали. Многочисленная свита Ии давно присоединилась к всеобщему веселью, а сама богиня предпочла окончательно покинуть веселое сообщество, удалившись в одну из закрытых комнат. Там, где ее точно не потревожит очередной случайный кавалер.

— Мой новый управляющий, — позвала она, входя в комнату и претворяя за собой тяжелую дверь, отсекая шум, музыку и нестройный смешанный хор, воспевавший всех благодетелей существующих миров разом.

Почти сразу перед ней возникла громоздкая фигура козлоподобного существа. В отличие от своего предшественника, он был молод. На макушке топорщились буйные кудри цвета прелой листвы. Большие темно-карие глаза почтительно взирали на богиню.

— Вы звали меня, госпожа? — спросил он, склоняясь в поклоне.

— Да, звала, — отозвалась она, внимательно оглядывая нового служащего, надеясь запомнить его облик, чтобы при случае хотя бы отличить от прочих, — Как ваше имя? Возможно, мне его называли. Только я этого не помню.

— Тиго, госпожа, — представился тот, вновь поклонившись.

— Перестаньте кланяться, — потребовала богиня, обходя управляющего и направляясь к креслу у огромного камина. Подумать только, камин под водой. И так похож на тот, что находится в ее комнате в замке отчима. Сердце вновь тревожно заныло.

— Кого-нибудь отправьте разведать обстановку к расщелине, — сказала она, — пусть доложат, что там происходит.

— Да, госпожа.

— Что-то неспокойно мне, — пожаловалась богиня, неосознанно потирая ладонью в середине груди. Управляющий скромно отвернулся.

— Идите, — попросила она, но тут же остановила его, — нет, постойте. Скажите, мои книги из замка Каведа доставили?

Управляющий развел когтистыми руками.

— Нет, еще. Не успели, госпожа. Кого-нибудь послать за ними?

Девушка задумчиво смотрела в очередной символический оконный проем, за которым плавали рыбы. Одна из них светилась не хуже раскачивающихся вокруг огоньков. Приблизившись к окну, она заглянула во дворец, на миг заслонив собой вид на сад.

— Нет, не надо. Скажите, вы слышали что-нибудь о расщелине? — богиня пристально посмотрела на Тиго, — Ваш…, — она запнулась, не зная, как назвать своего прежнего управляющего и, тем более, кем он приходился нынешнему. Не желая в этом признаваться, а потому подбирая подходящий эпитет, она наконец нашла и слово, и решение, — предшественник говорил о них. Отправьте кого-нибудь к нему. Расспросите. Мне нужно знать. Сейчас. И наблюдателей отправьте, — напомнила ему.

— Уже сделано, госпожа.

— Вы общаетесь мысленно? — заметила она.

— У моего народа есть такие возможности. Мой кузен уже отправился к расщелине.

— И где вас нашел мой от…Кавед? — поинтересовалась Ия.

— Знамо, где. В Скалистых лесах. Нас много в этих мирах. Мы служим старшим богам и поддерживаем порядок, — управляющий скупо улыбнулся, — Мы все здесь для поддержания миров.

— Да, — задумчиво согласилась девушка, горько добавив, — только у одних получается держать порядок, а другим проще все уничтожить…

— Зря вы так, госпожа. Вы просто пока не открыли своего дарования. Когда это случится, вы почувствуете себя на своем месте, — сообщил он мягко, отступая спиной к двери.

Она не ждала утешения, потому вновь отвернулась к окну. Странная рыба уплыла. Светлячки по-прежнему качались, освещая все вокруг, а по дорожкам ко дворцу потянулись странные светящиеся тени.

— А это еще что такое? — спросила Ия, напряженно вглядываясь в непонятное явление. Она не ждала ответа, а потому перенеслась в сад, чтобы рассмотреть его ближе.

Весь дворец и окружающая территория внезапно содрогнулись. Светлячки отчаянно закачались, часть из них даже обломилась. Упавшие на дно недолго пролежали на одном месте. Донные течения, неизвестно как прорвавшиеся за контур, потянули их за собой.

Богиня, с трудом приземлившаяся из-за содрогания дна, удивленно смотрела на легкие водяные вихри, закружившиеся повсюду. Она потянулась к защитному контуру и ощутила, что он пошел трещинами. Как такое возможно?

Она затянула контур, заполнив трещины воздухом, понимая, что теперь он стал ненадежным. Ей придется постоянно следить за ним, иначе всех смоет.

— Эй, Тиго, — крикнула она, и управляющий вновь возник перед ней, с беспокойством оглядываясь вокруг.

— Госпожа звала? — проговорил он, — Я не успел спросить дедушку. Только-только к нему перешел…

— Тиго, убирайте всех из дворца, — резко перебила его Ия, — Зовите назад наблюдателя. Расщелина опасна. И пошлите кого-нибудь к вашему дедушке. Сами же проследите, как все покинут дворец…

— А вы сами, госпожа? — спросил он, с тревогой наблюдая, как она направляется к ближайшей светящейся дорожке, тянувшейся к стенам дворца.

— Я буду держать контур, — бросила девушка, — пока все не покинут это место. Уходите. Быстро. Это приказ. Вернетесь с информацией. Гостей не пугать.