Просто вернись...

Глава 22 Мир богов

Глава 22. Мир богов

Осторожно обходя, светившиеся песчаные потоки, постепенно захватывающие парк, и даже избегая случайного соприкосновения с ними, Ия вернулась во дворец.

Не желая привлекать к себе внимание, она шла по залам от входа ко входу вдоль стен за колоннами, порадовавшись, что при строительстве был использован храмовый тип построения. Для того, чтобы ее не замечали, она немного приглушила освещение в нужных ей зонах.

Было бы стыдно показаться перед гостями в драном грязном и залитом кровью платье, обзаведшимся, к тому же, неприличным разрезом сбоку по всей длине юбки. Одно дело одеться так сознательно, другое — когда одежда стала потрепанной.

Считавшаяся стильной и ухоженной, девушка не могла себе позволить так опуститься. Слишком неприятно. Ее и так ждала разборка в Совете, теперь она уже не сомневалась в этом.

Песчинки в парке среди клумб, неведомая агрессивная сила, бившаяся в защитный контур, чтобы проникнуть в защищенное пространство, и та расщелина, которая едва не уничтожила представителя сильного вида, пусть даже еще и очень молодого.

Если бы все ее проблемы были связаны только с нарядом… Можно было перенестись сразу в комнату, куда сложили ее одежды, но, при жизненной необходимости поддержки защитного контура от неожиданностей разлома, использовать силы на решение бытовых проблем стало бы не просто недальновидно, а фатально.

Ночь еще не закончилась, но, что делать дальше, девушка не знала. Покинуть заваренную ею кашу и бросить всех на произвол судьбы, конечно, не могла. И вовсе не потому, что сейчас под ее защитой и расходуя ее же силы, работали переходы, переправлявшие попавших в ловушку гостей на свободу.

В центральном зале, отведенном под праздник, толпилось более десятка нарядно одетых гостей. К счастью, паники не было. Они весело что-то обсуждали, не отказываясь угощаться напитками и явствами, подаваемыми на огромных подносах находившимися поблизости услужливыми служителями.

Рядом также сновали улыбчивые юноши и девушки, которые заметно выделялись среди гостей более строгими нарядами и, что неудивительно, приятными манерами. Они вежливо уводили гостей группами в дальний угол, в котором Ия заметила творившего волшебство Тиго, который постоянно разводил, сводил руки, настраивая и направляя переходы высокопоставленных гостей.

Внутри контура, поддерживаемого Ией, силы управляющего действовали, что порадовало богиню, опасавшуюся, что гостей не удастся вывести с опасной территории. Пожалуй, ныне она была уверена в правильности только этого своего распоряжения.

Рядом с Тиго крутилась зеленоволосая красавица в темных одеждах. Она периодически подныривала под машущие в разные стороны конечности управляющего и обтирала тряпочкой его лицо. Значит, и его силы не беспредельны, поняла Ия. Мельком подумала, что это хорошо, что родственник Тиго не пострадал. Все меньше расстройств для хороших нелюдей.

Прямо в этот момент несколько гостей степенно ступили в светящийся окоем перехода, сопровождаемые служителями, среди которых она увидела и громоздкого младшего родственника.

— Все успешно проходит? Гости не возмущались? — спросила она у услужливо поклонившегося ей юноши в подносом.

Он с поклоном подал ей напитки, и Ия решила не отказываться и освежиться, пока еще была такая возможность. Просто воплощение в жизнь давней людской истории о празднике в разгар катаклизмов и смертей.

— Через первые переходы мы смогли отправить почти всех присутствующих. Те, которые остались, преимущественно в этом зале. Еще не больше трех-четырех бродят в соседних залах. Все были настроены благодушно, скандалов не было, вплоть до настоящего момента…

— Кто-то скандалит сейчас? — поинтересовалась богиня, отпивая нечто кисловато-приятное.

— Одна важная дама отказалась переходить со своей компанией. Вместе со свитой осталась. Причины для отказа не называла, но сообщила, что подождет вас, госпожа.

— У меня нет сейчас времени а разговоры. Ускорьте сборы гостей. На счету каждый миг, — отрывисто приказала она. Юноша склонился учтиво и, разогнувшись, ответил:

— Я передал господину Тиго ваши слова. Он обещал поторопиться…

— Разве среди домочадцев нет других способных? Почему только Тиго строит переходы? — спросила она.

— Нет, конечно, есть. Они по указанию господина управляющего вывозят ваше имущество…

— Что? — от неожиданности она даже поперхнулась отпитым глотком, — Какое имущество? Выводите гостей и служащих! Передайте Тиго, чтобы все выводили живых…

— Госпожа, а как же ваши мебель, картины и убранство? — ужаснулся юноша спустя миг. Очевидно, получивший распоряжение Тиго тоже расстроился. Она увидела, как управляющий бросил в ее сторону быстрый взгляд.

— Это приказ. Выполняйте, — отрезала она, — и даму ту тоже в переход. Кто ее уговаривает?

— Нимфы. Они умеют быть убедительными, — с готовностью сообщил он, — дама уже почти у входа.

— Это очень хорошо, — согласилась Ия, — Благодарю вас. Из служителей кто еще во дворце?

— Все в этом зале, нимфы и братья господина Тиго, — с готовностью ответил он, — Уже нет, братья господина управляющего тоже перешли.

— Многих гостей вынесли? — поинтересовалась богиня, ставя на поднос пустой бокал, и пояснила, — тех, кто не в состоянии самостоятельно идти.

— Не больше обычного, госпожа, — безмятежно улыбнулся юноша, — мы уже знаем тех, кто предпочитает так отдыхать. Их унесли первыми.

— Хорошо, — одобрила она, — Только, где оно хорошее? У нас тут мир рушится, — вздохнув, она вышла из тени колонн. Чтобы достичь следующих дверей, ей придется идти через зал.

Те двери, к которым она шла, с грохотом распахнулись, и в высоком проеме появилась статная и красивая дама в роскошных одеждах. Рядом с ней толпилось несколько нимф, среди которых Ия угадала своих служительниц. Они заламывали руки, следуя за скандальной особой, но не смея ее коснуться, чтобы задержать, во избежание нарушения закона о божественной неприкосновенности. Угрожающий настрой дамы был очевиден.

— Ты! — невежливо закричала она, углядев перед собой давнюю противницу и показав на нее пальцем, чтобы присутствующие сразу поняли, кого она имела в виду, — Ия, это переходит всякие границы! Что ты о себе возомнила?

— Дия, что тебя опять не устраивает? — устало поинтересовалась та, думая, как побыстрее избавиться от источника возмущения, — Тебя оскорбили чем-то? Приношу свои извинения.

Старшая из дочерей Криана и Веты, высокая, с гордой осанкой, роскошными черными волосами, темно-синими глазами и безупречной, слегка смугловатой кожей и впрямь была бы необыкновенной красавицей, если бы не покидавшее ее лица недовольное выражение, поджатые губы и высокомерие в манерах, которое раздражало многих, кому она их демонстрировала.

Собственно, за это Ия ее не любила. В детстве Дия была вредной девчонкой, не упускавшей возможности ущипнуть или пнуть навязанную, по ее мнению, сводную сестру. Она науськала и других дочерей Веты, поэтому дружбы между Ией и сводными сестрами по отцу отродясь не было.

— Что за выходки? — вновь вопросила Дия, размашистым шагом направляясь к давней противнице и, очевидно, не собираясь отвечать на заданные ей вопросы, — Кем ты себя считаешь? Уж не морской владычицей? Или тебя назначили главной?

Видя, как она тяжело ступает, Ия лениво поперебирала в уме возможные причины назревавшего скандала. Так, как ничего не придумала, то решила, что и разбираться не стоит.

Веселить народ дракой, тем более, не хотелось. С чего завелась вздорная богиня, если даже не постеснялась присутствующих?

Тем временем, грозная воительница приблизилась и попыталась ударить хозяйку дворца. Ия же, знавшая сводную сестру очень хорошо, успела увернуться. Повторять свои вопросы она не собиралась. Бесполезно.

Дию это не остановит, раз она нацелилась на полноценный скандал с дракой. Потом еще побежит в Совет жаловаться. Ию ждало более важное дело — вдоль стен зала уже вились радужные светящиеся клубы песка и дыма, берущие зал в кольцо.

— Извини, Дия, но мне сейчас некогда с тобой разбираться, — сообщила хозяйка дворца разочарованной родственнице, — Тебе придется уйти. Поговорим потом… или подавай претензию в Совет, — с усмешкой предложила она.

— Что? — изумлению богини не было пределов. В другой раз Ия насладилась бы этим, но не в этот вечер.

Веселить зрителей, которые с удовольствием вкушали блюдо под названием "Ссора божественных сестер, переходящая в драку", тоже не хотелось. А им будет, что рассказать тем, кто был лишен столь яркого зрелища. Когда еще две давние противницы сойдутся в рукопашной?

Ия мельком подумала, что возможно гости в курсе претензий Дии, но это тоже не было поводом продолжать бессмысленный разговор. Она легко взмахнула рукой и, воспользовавшись тем, что Тиго, как раз, открыл новый переход, смела в него всех присутствующих разом: гостей, служителей, Тиго и его помощников. Вместе с бокалами и подносами, которые были у них в руках.

Дия с окружавшими ее нимфами тоже попала в переход. Предательский поступок сестры лишил ее приличных слов. Пронзительно взвизгнув, она стала ловить взлетевшие юбки, не желая демонстрировать всем, что у нее под ними.

Тиго тоже не выглядел счастливым. Наверно, подсчитывает убытки, подумала хозяйка и, закрывая переход, вежливо попрощалась с ними:

— Всего хорошего! — а потом почти радостно оглядела опустевший зал. Она на миг прикрыла глаза, глубоко вздохнула, посчитала про себя и выдохнула. Вот только успокоиться и настроиться ей не дал насмешливый голос брата.

— И за что ты так нелюбезно выкинула нашу родственницу, сестренка? — поинтересовался он, отчетливо хмыкнув.

— Феб? А ты, что тут делаешь? Разве ты не ушел раньше? — она резко открыла глаза и, повернувшись на голос, уставилась на веселившегося мужчину, стоявшего в дверях, из которых появилась несколько раньше Дия. Позади него стоял суровый Лаус.

— Я решил задержаться, чтобы поговорить, — сообщил брат, — Так, за что досталось Дие?

— За вздорный нрав, — парировала Ия возможные упреки, — И как ее терпит муж?

— Никак, — отозвался Феб, подходя к ней, — наш братик одумался и решил расстаться, как ты и сказала, со своей вздорной женой.

— Да? Какая неожиданность, — удивилась девушка, — надеюсь, она не подумала, что это я его подговорила?

— О чем думает Дия — спроси у нее самой, — назидательным тоном заявил брат и резко перевел разговор, — Ия, что здесь происходит? Почему ты всех отправила прочь? Не говори, что так было задумано. Ты весь вечер сама не своя. И…, — он изумленно воззрился на ее вид, — В каких кустах тебя валяли? А это, что? Кровь??

Ию с силой развернуло спиной к мужчинам.

— Ия, тут кровь, — сообщил Феб, осторожно дотрагиваясь до ворота платья и отодвигая волосы в сторону.

— Я в клумбу упала, — пожаловалась девушка, — на какой-то колючий кустарник. Он пытался меня задушить…

Она почувствовала, что брат убирает с шеи волосы. Что-то осторожно коснулось кожи.

— Больно? — спросил он.

— Было очень больно. Я залечила раны, но все равно покалывает и пощипывает.

— У тебя там остался шрам, — сухо сообщил он, по-прежнему водя пальцами по коже, — Я — не целитель, конечно, но он не убирается.

— Страшный? — скупо поинтересовалась девушка, отодвигаясь от мужчины.

— Нет, даже красивый. Будто по коже узор вырезали.

— Какой?

— Несколько цветов, листочки и длинные иглы, — скептически вскинув бровь, сказал брат, — если бы ты не сказала, что это случайность, я решил, что это избранный специально узор.

— Я не люблю такого рода украшения, — Ия поежилась, так как по шее, плечам и рукам прошел озноб, а волосы на затылке вновь приподнялись.

— Что тут происходит, Ия? — вновь спросил брат строгим голосом.

— Феб, у меня проблемы, — выдохнула она, — Я боюсь, что сама не справлюсь. У тебя получилось связаться с отцом?

Мужчина отрицательно покачал головой, пристально вглядываясь в ее лицо. Ия же отвернулась от него и заметила, что вихрящиеся по полу песчинки из радужных стали золотистыми и теперь медленно поднимались по стенам вверх. Почему-то ей подумалось, что как только они полностью окружат дворец, а это случится скоро, им уже ничто не поможет.

— Он не отвечает, — сказал брат, — и мама, и дяди, и тети. Никто из тех, кто собрался на Совет. Более того, я уже слабо ощущаю что-либо за пределами дворца. Ия, это опасно.

— Да, я знаю, — согласно кивнула она и предложила, — я попробую еще раз открыть переход, пока есть возможность. Ты и Лаус отправитесь за старшими.

— И оставим тебя здесь одну? — ехидно поинтересовался он, — Нет, только Лаус отправится. Я останусь с тобой. И не трать зря время, — возразил он, опережая возражения, — Действуй.

Ия подняла руки и, как в детстве ее учили, очертила проем в шаге от себя. Безуспешно. Она посмотрела по сторонам, на опасно расползавшиеся песчинки, которые заметно укрупнились. Она бы и сама была рада уйти. Покорив себя за трусость и малодушие, вновь очертила квадрат.

Брат рядом выдохнул, когда контур замерцал. Он не будет стабильным, поняла она и убрала взмахом опасный вход, не имевший выхода. Снова очертила, выбрав иную точку, и почувствовала, что теперь получилось правильно. В Совет она не смогла его провести. Брат прав, там блокировали связи. Верхний мир тоже оказался недоступен, тогда как Смертная обитель…

— Лаус, идите, если не хотите, чтобы я вам помогла, как Дие, — сказала она, удерживая контур и обернувшись к приближенному брата.

Мужчина вынул из ножен на талии меч и передал господину с поклоном, а потом быстро шагнул в проем, который сразу же за ним захлопнулся, едва не прищемив одежды. Ия болезненно затрясла руками, получив отдачу.

— Что такое? — встревожился брат.

— Меня ужалило. Я едва удержала переход, — вытирая тыльной стороны руки невольно выступившие слезы, ответила Ия, — Извини, Феб, но, кажется, я теперь тоже не могу связаться с миром…

— Лаус справится. Пробьется на Совет или соберет моих парней. Он — лучший из свиты. Куда ты его отправила?

— В Смертную обитель, — отозвалась Ия, потирая ладони друг о друга, чтобы унять боль, — я больше никуда не смогла пробиться. Этот песок… я не понимаю его природу. Ты его ощущаешь?

— Нет. И не могу даже предположить, что это. Я впервые такое вижу, — сообщил мужчина, напряженно следя за необычным явлением.

Маленькие комочки, в которые собрался песок, отрастили себе крылышки и загудели, собираясь в рой. Скопление насекомых висело в воздухе, развернувшись к центру зала, где стояли Феб и Ия.

— Э… это мухи? — нахмурилась она, медленно поворачиваясь вокруг себя, чтобы оценить масштабы угрозы. Брат вскинул меч и поводил им из стороны в сторону, не зная, как можно защищаться от столь мелкой, но многочисленной угрозы.

— Больше похожи на пчел. Мне же не кажется, что мы их раздражаем?

— Тогда это и мне кажется, — вздохнула она и начала рассказывать, — Они возникли из песка, который перекатился сюда из расщелины. Его не остановил мой защитный контур. Он прошел сквозь него так легко, что я даже…

— Только не говори, что тебя это оскорбило, — отозвался Феб, — Знаешь, я против роя пчел с мечом ни разу не выходил. Вот как с ними биться? Ну, ладно бы обычный монстр или чудовище…

— Не переживай, с той стороны о контур как раз бьется, по крайней мере, один такой, — с замиранием сердца призналась Ия, крутившая головой, то смотря на пчел, то проверяя реакцию брата на ее слова.

— То есть, вот это — не все, что запланировано на ночь? — нервно съязвил мужчина, останавливаясь и опуская бесполезное оружие.

— Да, — Ия заглянула ему в лицо, — Извини, что я тебя втянула.

— Полагаешь, если бы ты заранее сообщила, что вокруг дворца обнаружилась пара монстров, я бы ушел? — возмутился он, — И ты хотела отправить меня с Лаусом, зная это?!

Девушка покивала с расстроенным видом, не сводя взгляда с пчел, которые все более громко угрожающе гудели, нацелившись на них.

— Ты хотела погибнуть? — Феб потрясенно застыл, разглядывая сестру.

— Нет, — возразила она, — я думала заманить того или тех, кто снаружи и закрыть контур, пока не придет помощь. Я же — не воительница, у меня и мечей нет.

Феб взмахнул мечом и покачал головой, удивленный таким необычным решением проблемы.

— А сказать ты об этом мне сразу не могла? — наконец выдавил он, — Мы же с Лаусом могли помочь тебе. Хотя, что нам сейчас мешает так сделать?

— Наверное, рой пчел, закрывший все окна и двери, — сообщила Ия, — Но я могу попробовать их отвлечь, чтобы мы смогли выйти и закрыть их во дворце. Знаешь, в парке они меня игнорировали.

— Еще обидься на них за это, — фыркнул Феб, уязвленный ее признаниями.

— Я… — Ия и сама потом не помнила, что хотела сказать брату.

Пчелы перестали чего-то ждать и накинулись на них со всех сторон, жаля во все доступные места. Пчелиные укусы обожгли лицо, шею, руки и тело под тонким платьем. И они были значительно больнее, чем давешний колючий кустарник.

Девушка вскинула руки, отбиваясь от мелких, но опасных насекомых. Окружающий ее гул заглушил все звуки вокруг. Стало темно.