Просто вернись...

Глава 3 Нижний мир Богов

Глава 3

Нижний мир Богов

Храм Правосудия казался абсолютно пустым. Шесть высоких белоснежных колонн взмывали высоко вверх, их венчал шатровый купол, украшенный шестью же медальонами с картинами Суда, Охоты, Судьбы и Предначертания. Так выглядели все Храмы в Смертной Обители. Повелители этого мира считали хорошим тоном, чтобы все выглядело продуманным, упорядоченным и однообразным. К Храму от широкой аллеи вела дорожка, присыпанная мелкой серой каменной крошкой, как и все остальные в Смертной Обители. О своих дорогах боги заботились порой значительно лучше, чем люди. Он усмехнулся при мысли об этом.

Из белоснежной беседки, служащей портом перехода между мирами, расположенной прямо напротив Храма Правосудия, из яркого светлого облака выступила высокая, статная девушка. Живая девушка. Точнее богиня. Так легко в их мире могли перемещаться только боги.

Танатос отметил, что она дивно хороша собой, что, впрочем, не было удивительным. Напротив, это было естественное решение, отражение самой сути их миров.

Боги, изначально имевшие широкие возможности при выборе внешности для себя и своих детей, в течение своей неимоверно долгой жизни улучшали ее и совершенствовали. Все божественные обитатели их миров были прекрасны. И осязаемы для окружающих, в отличии от душ. Любых. Как грешников и преступников, так и праведных людей и существ. И так роскошно, как эта уверенная в себе красавица, выглядеть не могли.

Она ступила на аллею, огибавшую Храм Правосудия и повернула вместе с ней немного налево. С этой стороны навстречу ей шел Танатос, пока скрытый пышными цветущими кустами. Он видел ее не только, потому что ему не был закрыт обзор. Ничто не могло скрываться от его взгляда. Он чувствовал и ощущал любое живое существо и душу, обитавшие в их мирах.

Спустя всего несколько мгновений она увидит его и, он отчетливо сознавал это, расстроится, как и все другие. Пока же девушка думала, что находится в этом месте совсем одна. Она легко, почти танцуя, шла по аллее, изредка останавливаясь и касаясь благоухающих соцветий тонкими длинными пальчиками. Одну, наверно, особенно приглянувшуюся ей ветку с россыпью полураскрытых бледно-розовых бутонов сорвала и теперь на ходу вдыхала аромат, время от времени поднося к лицу.

Незнакомка была потрясающе красива, даже для богини. Пышная, кудрявая копна темно-каштановых волос венчала изящную головку. Кончики волос спускались значительно ниже талии. Тонкие черты лица отличались изяществом и явной продуманностью ее родителей.

Большие выразительные глаза с поволокой, небольшой носик, капризные пухлые губки — незнакомка, наверное, обоснованно считалась красивейшей из богинь. Высокая, упругая грудь и тонкая талия были задрапированы в хитрого кроя хитон бледно-лазурного цвета, струящийся до земли. Мужчина заметил, что при ходьбе полы наряда разлетаются, открывая длинные ноги, обутые в изящные сандалии.

Верхние богини, да и боги тоже, редко бывали здесь, «внизу», в Нижнем мире, именуемым иначе Смертной Обителью. Ведь здесь властвует Смерть, тогда как все живое хочет жить.

Когда-то давно он тоже хотел покинуть свой дом, чтобы жить подобно беззаботным обитателям Верхнего мира. Это было так давно, что он уже успел позабыть об этом. Сейчас же при виде лучистой незнакомки, которая заметно светилась в мягком освещении Обители, вихря ее волос, струящихся одежд и улыбающегося личика, он ощутил неясное томление в груди. Он думал, что уже все давно успокоилось…Оказывается, нет. А жаль…

Кто она? Одна из подруг его сестер из Верхнего мира? Очевидно, кто-то из молодых богинь: покровительница животных, растений, облаков, морских обитателей или…? Он даже и не знал, что кто-то из верхних богинь спускается в его мир.

Его братья явно тоже не знают о ней. Иначе уже бы встретили и одолевали своим вниманием. Такую красавицу они бы не пропустили.

Деймосы. Охотники. Загонщики. Собиратели душ. Веселые парни, "душа любой компании". Готовые волочиться за любой женщиной, богиней или представительницей полубожеств (так называли потомков прежних богов — нимф, дриад, русалок, сильфид и других, унаследовавших часть высших сил и проживавших в Верхнем мире вместе с богами).

Потому его братья и проводили все свободное время в Верхнем мире. Парни уверяли, что всех «там» знают. Что ж он и не сомневался в этом.

Когда-то давно, сотни лет назад, он тоже так делал. Теперь же все его внимание занимала работа — исполнение важных для жизнедеятельности их миров обязанностей.

Танатос неторопливо вышел с боковой дорожки на основную аллею, оказавшись совсем рядом с прекрасной незнакомкой. Она как раз в очередной раз поднесла ветку с цветами к лицу. Мимолетно улыбнулась, уловив сбоку от себя движение, и подняла личико, чтобы поприветствовать того, кто ей повстречался. Что это бог или полубог девушка также прекрасно ощутила, отличая их от восприятия душ, населявших Нижний мир.

Незнакомка весело посмотрела на него и замерла. Танатос понял, что, пусть и не сразу, она его узнала. Он не сомневался, что его слава ушла далеко вперед. Для поддержания своей репутации ему не было необходимости что-то говорить или постоянно или временами заседать в Большом Совете. Чего он и не делал.

Он мрачно усмехнулся. Не было ни одного бога, богини, полубожественных существ и даже людей, не знающих, кто он такой. Впрочем, пусть знают и опасаются.

В их мирах слишком много скверны, чтобы он мог спокойно уйти на покой. Хотя о каком покое речь, если он — Верховный Судья и Главный палач Верхнего, Нижнего и Человеческого мира? Тот, чье прикосновение способно убить любого. Даже неуязвимых и бессмертных богов.

Девушка быстро опустила лицо, спрятав взгляд, и склонилась перед ним в глубоком поклоне, коснувшись коленями серых камешков аллеи.

— Господин Танатос, приветствую вас, — вежливо прошелестела она, не отрывая взора от своих юбок.

Роскошные одежды укрыли полукругом все вокруг, как будто она была еще одним цветком, которые так любила его мать, собравшая из всех существовавших миров самую большую оранжерею, охватившую полностью Смертную Обитель. Даже на Полях грешников они росли. Правда, открываясь новой, он сказал бы, хищной красотой по отношению к окружающим.

Глядя на склоненную головку, Танатос сухо ответил:

— Приветствую вас в Смертной Обители, госпожа…, — он сделал паузу, предлагая незнакомке представиться.

— Меня зовут Ия, — сказала она и тут же пояснила, — Я — дочь Эо и …Криана.

— Криана? — удивился Танатос, — Вот так неожиданность! Почему Криана, а не Каведа? Разве не он — ее муж? Или что-то изменилось за то время, как я бывал в Верхнем мире? Поднимитесь же, госпожа Ия. Аллеи моей матери не нуждаются в уборке…, — он раздраженно скривил губы, видя, что нежданная собеседница все также метет своими одеждами безупречное покрытие аллеи.

Девушка, точнее богиня по имени Ия, поднялась и несмело взглянула на него, ответив:

— Ничего не изменилось. Кавед — по-прежнему муж моей матери. Мое рождение — давнее дело. Оно было задумано еще прежними богами…

— Адюльтер? Хороша ж задумка…, — с заметной иронией пробормотал Танатос, пристально вглядываясь во вновь опущенное девичье личико.

На нее было очень приятно смотреть. Не зря ж ее родителями были самые прекрасные из богов: Богиня Небес и Ветра и Бог Воды. Но супружеская измена… Танатос покачал головой в недоумении. Странная затея, хотя, стоит это признать, результат того явно стоил…

Девушка слегка нахмурилась, не понимая странного поведения этого непонятного бога. Знала бы она, что встретит его на своем пути, то перенесла бы свой визит. Или послала к подругам голубя с известием. Встретиться же и общаться… с Ним….Бррр…

— Как Кавед и Вета отнеслись к … этому? — наконец спросил он, продолжая странно на нее смотреть.

— Скандала не было, если Вы об этом, — болезненно сморщилась девушка, — Мы редко видимся с Ветой, поэтому я не знаю, как она к этому относится, — явно лукавила, все она знает, только не хочет говорить. Вета же — та еще собственница, — А Кавед относится ко мне также, как к их детям с Эо… Я часто у него живу…

— Говорят, он что-то новое придумал? — внезапно спросил Танатос, продолжая смотреть на вновь склонившуюся перед ним в глубоком поклоне девушку и чувствуя неимоверное сожаление. Он ощущал, что страх захлестывает ее с головой. Кажется, она сейчас рухнет окончательно на землю.

От юной богини в первое мгновение при их встрече веяло свежестью. Немного морем, свежим ветром, каким-то неизвестным ему цветочным ароматом (хотя он всегда думал, что знает все запахи цветов благодаря матери). А дальше появился страх. Он становился все сильнее, пока не перекрыл все, даже ароматы окружавшего их сада. Танатос поморщился.

— Да, он постоянно изобретает что-то для совершенствования миров, но редко кому рассказывает до тех пор, пока не удостоверится в их полезности…, — скороговоркой, я явным облегчением ответила девушка.

Она страстно надеялась, что он ее наконец отпустит. Уйти без разрешения от Танатоса — немыслимо, но и оставаться рядом, когда ее сердце уже давно ушло в пятки, уже невозможно.

Она незаметно взглянула на суровое лицо, вернее твердый подбородок — единственное, что виднелось в тени глубокого капюшона, скрывавшего лицо мужчины. Затем на антрацитово-черные крылья, возвышавшиеся над широкими плечами, накрытыми просторным плотным черным плащом, и длинный обоюдоострый меч, мрачно мерцавшем в прорезях плаща.

«Можно я уйду?» — напряженно подумала она, — «Я обещаю, что больше никогда не приду в Нижний мир. Не буду вам мешать. Ничем. Отпустите меня, пожалуйста».

Ей не нравилась ни сама встреча, ни неожиданный разговор. Она до дрожи в коленях боялась этого бога. Как и все вокруг. И боги, и полубоги, и люди. И особенно те, кого Судьба сталкивала с Танатосом.

«Неужели скоро наступит мой конец? — с ужасом подумала она, — Моя жизнь уже вот-вот закончится? За мной придет он? Значит, я что-то нарушу и попаду …к Нему?»

Молодая богиня почувствовала, что у нее подкашиваются ноги. И тут Страх и ужас всех миров вдруг отстраненно сказал:

— Рад за Каведа. Передавайте ему мои приветствия, госпожа Ия, — а затем пошел дальше. Просто вернулся к своему прерванному пути.

Ия с усилием выдохнула и ощутила, что воздуха стало катастрофически не хватать. Она несколько раз коротко выдохнула, с трудом обретая контроль над своим телом. Тяжело поднялась и, едва переставляя ноги, тихо пошла, не видя ничего перед собой. На аллее позади нее осталась лежать выроненная при встрече цветущая ветка, которая увяла сразу же при падении на землю. Присутствие Танатоса мало, кто выносил.

«Обошлось. Слава всем богам. Прежним, нынешним». Ее прекрасной и ветренной матери Эо, отчиму, суровому, но справедливому Каведу, отцу, взбалмошному и непостоянному Криану и даже вредной ревнивице Вете, богине Земли. И, конечно, доброй тетушке Мерте и строгому Варду, богам Нижнего мира, — родителям этого Чудовища…

Ия торопливо шептала давно знакомые слова восхваления богам, которые обычно обращали к ним люди в многочисленных храмах Человеческого мира, чувствуя, как потихоньку перестает болезненно колоть сердце, становится легче шаг, а душа успокаивается, разворачиваясь из того крошечного комочка, в который сбилась, когда ей на пути встретился сам Танатос.

Отойдя на значительное расстояние и нырнув за высокий цветущий куст, Ия обернулась. Он — самый большой страх всех миров — уже ступил на маленькую дорожку, ведущую к Храму правосудия.

Она сотни, а то и тысячи, раз посещала Смертную Обитель, ходила этим путем, но только сегодня встретила на своем пути его.

Ей много (и с удовольствием) самые разные боги и полубожества, бывшие свидетелями или слышавшие о нем, рассказывали, какой он, чем занимается, как судит преступников и отнимает их жизни. Она ужасалась и опасалась его, старалась поступать правильно, чтобы не пересечься с ним. Сегодня же она испытала самые разрушительные эмоции, хотя он ее даже не коснулся.

— «У Танатоса сердце из железа, крылья — смертельно-опасные кинжалы, а меч никогда не знает пощады», — повторила она давно услышанное, — Только никто не говорил, что для того, чтобы отнимать жизни, ему не нужно вынимать меч и касаться им кого-то. Даже и не думала, что он настолько ужасен в реальности, — тихо пробормотала, наблюдая за массивной фигурой высотой в полтора божественного роста с огромными черными крыльями.

Твердый шаг, абсолютно прямая спина и уверенность в каждом движении. Высокий мужчина в длинных черных одеждах со сложенными крыльями за спиной вошёл в открытый Храм Суда. Вошёл и пропал. И снова Храм казался пустым. Среди массивных белоснежных колонн с замысловатым барельефом, увенчанных куполом, никого не было.

— Да, чтобы я еще хоть раз сюда пришла сама, — сказала Ия, — Пусть девчонки поднимаются ко мне. Сейчас мне надо выпить. И желательно много…

Она оперлась на ствол ближайшего Авилира, пережидая приступ головокружения. Лучше не становилось, поэтому она просто привалилась к нему всем телом.

Ия поняла, что пара мгновений не изменят ничего. Без сил опустилась на травяной покров, мимолетно порадовавшись, что вокруг не было свидетелей. Ей было нужно время перевести дух и пережить эту нежданную встречу. И судя по тому, как она себя чувствовала, много времени.